Она сидела, держа в руке книгу. Она не читала; она была слепой, поэтому, конечно, не могла. Она просто держала книгу, перебирая страницы пальцами, и прислушивалась, словно внимательно слушая.
Лонг Эр подсознательно тоже прислушивался. Он слышал тихий шум текущей реки, шелест листьев на ветру и звук перелистывания страниц книги Цзю Муэр.
Лонг Эр поджал губы, подумав про себя, что она больше не сможет его видеть, так какой смысл листать книгу? Это была лишь тщетная попытка утешить себя.
Он посмотрел на выражение лица Цзю Муэр и увидел, что она, кажется, весьма довольна. Он нахмурился; её радость его огорчала. Думая о том, как плохо о нём говорят окружающие, о тех молодых дамах из богатых семей, которые всё ещё пристают к нему, и о том, как много ждёт его взгляда у бабушки Ю, он чувствовал, что во всём виновата Цзю Муэр.
Раньше люди знали его только как жадного и скупого человека, что, по его мнению, не было чем-то плохим. Он считал, что это оказывает сдерживающий эффект, затрудняя другим предъявление требований, которые могли бы воспользоваться его добротой. Но теперь ходят слухи, что он гей, страдает от какой-то тайной болезни или от этой нелепой проблемы с запорами, и это его очень расстраивает. Разве это не повод посмеяться над ним?
Короче говоря, во всем виноват Цзю Муэр.
Лонг Эр наблюдала, как Цзю Муэр подняла небольшой камень и бросила его вперед, при этом при ударе о воду раздался звук «плюх». Затем она засмеялась, подняла другой камень и бросила его, снова издав звук «плюх».
Цзю Муэр весело проводила время, играя одна, но Лонг Эр считал её глупой. Он мысленно фыркнул, подумав, что она невероятно скучная.
Он намеренно не хотел, чтобы она была счастлива; вместо этого он хотел ее напугать.
Лонг Эр увидел новую бамбуковую трость Цзю Муэр, прислоненную к большому деревянному колышку, на котором она сидела. Он слегка коснулся земли пальцами ног, используя свою ловкость, бесшумно перепрыгнул через неё, зацепил трость пальцами ног, и трость взлетела вверх. Он взял её в руку и осторожно, умело приземлил на дерево.
Он пронесся мимо Цзю Муэр, создав легкий ветерок. Цзю Муэр уже собиралась бросить еще один камень, когда почувствовала его присутствие рядом. Испугавшись, она застыла с улыбкой на лице и быстро потянулась за бамбуковым посохом, но обнаружила, что его нет.
Цзю Муэр в испуге подскочил и закричал: «Кто это?»
Лонг Эр тихонько усмехнулся, сидя на дереве и держа в руках бамбуковую трость. Он почувствовал прилив триумфа, самодовольство ребенка, которому удалось провернуть розыгрыш. Ее испуганное и беспомощное выражение лица развеяло мрачное настроение последних нескольких дней, подняв ему настроение. Он подумал: «Я тебе ничего не скажу, я тебя до смерти напугаю».
Цзю Муэр прикусила губу и внимательно прислушалась, но не услышала ни голосов, ни шагов вокруг. Ее лицо побледнело; она была в ужасе. Инстинктивно она прижала книгу к груди.
Лонг Эр, забавляясь ее поддразниваниями, грациозно спустился с дерева, поднял несколько камней и бросил их в воду в разных направлениях. Камни упали на разном расстоянии, поэтому определить их точное местоположение было невозможно.
Испугавшись звука падающего в воду камня, Цзю Муэр сжалась в кувырки. Она ничего не сказала, но внезапно повернула голову и бросилась к ближайшему дереву. Дотронувшись до толстой веревки, привязанной к дереву, она стиснула зубы и, взобравшись по ней, бросилась к дому.
Она бежала не быстро; она споткнулась и упала, выглядя совершенно растрепанной.
Лонг Эр тихонько рассмеялся, размышляя, не стоит ли ему перерезать веревку, чтобы еще больше ее напугать. Но потом он передумал и решил приберечь веселье на следующий раз.
Он остался доволен, немного поиграл с бамбуковым посохом в руке, затем ушел в лес, нашел свою лошадь и с радостью отправился домой.
Несколько дней подряд Лонг Эр посылал людей расспрашивать о передвижениях Цзю Муэр. Услышав, что она несколько дней не выходит из дома, он от души рассмеялся. Он с удовольствием играл с двумя бамбуковыми тростями, которые украл у неё.
В тот день разведчик доложил, что Цзю Муэр больна, и Юнь Цинсянь отправился навестить её. Лун Эр не был впечатлён, но подумал, что с семьёй Юнь Цинсянь лучше не связываться, и задался вопросом, как Дин Яньшань и её сестра поступят с Цзю Муэр на этот раз.
Прошло несколько дней без ответа. Разведчики сообщили, что Дин Яньшань посетил резиденцию Юнь, предположительно, чтобы повидаться с Дин Яньсяном. Она ушла с недовольным видом, но после этого осталась в уединении в резиденции Дин, отказываясь уходить. Тем временем Цзю Муэр выздоровела и вернулась к обычной жизни.
Услышав это, Лонг Эр несколько разочаровался. Цзю Муэр и так уже так хорошо живёт? Так не пойдёт!
Немного подумав, он подозвал Ли Ке, достал две бамбуковые трости и велел ему передать их Цзю Муэр. «Просто скажи ей, что я слышал, что она больна, поэтому приготовил для нее этот небольшой подарок и пожелал ей скорейшего выздоровления».
На самом деле Лонг Эр имела в виду, что это он, Лонг Эр, издевался над ней, заставлял её проливать на него чай, вынуждал его ремонтировать улицу и строить карнизы, а также манипулировал группой женщин, чтобы они его донимали. Хм, готовьтесь к последствиям.
Ли Ке взглянул на две бамбуковые палки, и его лицо позеленело; их цвет, вероятно, был похож на цвет бамбуковых палок.
Разве такой нелепый подарок не должен был преподнести доблестный высокопоставленный телохранитель, как он? У него тоже есть гордость. Кроме того, это явно не жест доброй воли; это явно оскорбление, подразумевающее, что человек слепой.
Ли Ке не хотел этого, но поскольку его господин отдал приказ, он должен был подчиниться, поэтому он сделал это, не сдаваясь.
После вручения подарка Лонг Эр тут же позвал его в кабинет и спросил: «Слепая девушка его приняла?»
«Я смирился с этим».
«Что она сказала?»
Ли Ке почесал затылок: «Мисс Цзю ничего не сказала».
— Ничего не сказала? — Лонг Эр нахмурилась. — Тогда должна была быть какая-то реакция. Какое у неё было выражение лица?
Ли Ке ответил: «Госпожа Цзю прикоснулась к бамбуковой трости, на мгновение замерла, затем вздохнула, повернулась и вышла во двор, закрыв за собой дверь».
"Вздыхает?" — Лонг Эр погладил подбородок. Он догадался, что она злится или раздражена, но не ожидал, что она вздохнет. Из-за чего она вздыхает?
Два дня спустя привратник пришел доложить, что цветочница принесла подарок, который, как говорили, был подарком от госпожи Цзю Муэр Второму Мастеру. Девушка оставила подарок и ушла, а привратник передал его Ли Ке, который затем передал его Лун Эр.
Это был длинный предмет, завернутый в ткань. По настоянию Лонг Эр, Ли Ке развернул ткань и обнаружил внутри цитру.
Лун Эр тут же расстроился. Все знали, что он, Лун Эр, ничего не смыслит в музыке и любит только деньги. Никто не осмелился бы пригласить его послушать музыку и обсудить её, и никто не подарил бы ему такой неприятный подарок.
Неужели Цзю Муэр отправила ему это в качестве саркастического замечания?
Ли Ке осторожно произнес: «Второй господин, внутри небольшая записка».
Лонг Эр выхватил записку, и, прочитав её, помрачнел. Записка состояла из восьми символов: «Игра на цитре развивает характер, избавляет от безделья и тревог».
Иероглифы были написаны изящными штрихами, но эти штрихи были несколько переплетены, словно написаны с завязанными глазами. Лонг Эр в глубине души понимал, что это не письмо с завязанными глазами, а письмо вслепую.
Если сказать, что Цинь был создан для того, чтобы высмеять его, то какой у него характер? У него очень хороший характер, разве вы не видели, сколько девушек хотят выйти за него замуж?
Ему нельзя бездельничать. Он невероятно занят. Люди выстраиваются в очередь, чтобы сообщать о проблемах каждый день, а он даже не может дочитать все бухгалтерские книги и папки, скопившиеся у него на столе. Как он может бездельничать?
Он совсем не волновался, нисколько не переживал за неё!
«Ах да, привратник также сказал, что спросил, для чего этот подарок. Девочка с цветами сказала, как и мисс Джу, что непослушным детям лучше учиться играть на пианино».
Шаловливый? О ком ты говоришь!
Лонг Эр ударил кулаком по столу. С этой надоедливой слепой девчонкой он еще не закончил!
8. Временное перемирие, прибывают редкие гости.
Так началось соперничество между Лонг Эр и Цзю Муэр.
Лонг Эр отказывался признать, что причинил себе неприятности по собственной вине, потому что считал, что предыдущее незначительное наказание было не слишком серьезным. Он учёл, что она женщина, поэтому не обращался с ней так же, как с мужчинами. В противном случае, учитывая, что она была всего лишь слепой девушкой, Лонг Эр мог бы легко раздавить её одним пальцем.
Но он этого не сделал.
Он даже не стал нанимать бандитов и хулиганов, чтобы те прикоснулись к ней, как это делал Дин Яньшань, и сам не коснулся ни единого волоска на ее голове. Он не закрыл отцовскую лавку спиртных напитков, не лишил средств к существованию девушку-цветочницу, о которой она заботилась, и не разрушил маленький, обветшалый дворик, где она учила детей из простого народа играть на пианино.
Видите ли, он не воспринимал общение с ней всерьёз; он просто... ну, немного поддразнивал её.
Но Цзю Муэр неблагодарна; она не только всегда мстит ему, но теперь даже осмеливается насмехаться над ним.
Будучи человеком высокого положения и авторитета, Лонг Эр считал, что если он оставит поведение этой женщины безнаказанным, то потеряет всякое лицо как мужчина.
Он должен был дать отпор; он не мог позволить ей подумать, что он сдался.
Поэтому он быстро договорился с Сяньвэйлоу о доставке еды в таверну Цзюцзя, специально попросив, чтобы она предназначалась для Цзю Муэр. Еда состояла исключительно из рыбы. Приготовленной на пару, тушеной, жареной, вареной… в общем, рыбы. Он купил для Цзю Муэр много рыбы с костями, зная, что она поймет его слова.
С Лонг Эр лучше не связываться; он полон решимости заставить ее почувствовать себя так, словно у нее в горле застряла рыбья кость, которую она не может ни выплюнуть, ни проглотить.
Несколько дней спустя Цзю Муэр принесла две бамбуковые трости. Лун Эр поняла, что она имеет в виду; она явно говорила: «Прекрати дурачиться. Разве тебе не нужны были бамбуковые трости? Я дам тебе две, чтобы ты с ними поиграл».
Лонг Эр не собирался отставать. Он был полон решимости украсть её бамбуковые трости, ну и что? Он сам отправился туда, прокрался во двор Цзю Муэр и украл все три бамбуковые трости из её комнаты.
На следующий день Цзю Муэр попросила Су Цин передать Лун Эр ноты для цитры. Это были очень простые ноты для обучения детей игре на цитре. Су Цин, передавшая ноты, сказала: «Сестра сказала, что если детям в поместье скучно, им следует позволить как следует научиться играть на цитре».
Лонг Эр отложил ноты, гнев нарастал, но он так и не придумал нового способа справиться со слепой девушкой. Он посчитал этот трюк с подарками бессмысленным и больше не хотел его использовать.
В прошлый раз, когда он отправился красть бамбуковую трость, он подслушал, как Цзю Шэн спрашивал Цзю Муэр, почему рыбу из ресторана «Сяньвэй» больше не доставляют ему домой. В его голосе звучало немало сожаления. Оказалось, что Цзю Муэр давала рыбу отцу в качестве закуски к напиткам, говоря, что это плата за обучение игре на цитре. Ее отец несколько раз с удовольствием ел эту рыбу и теперь очень ее полюбил.
Это заставило Лонг Эр снова затаить обиду на Цзю Муэр. Она заставила его потратить деньги впустую и в итоге остаться без счастья. Он также считал эту женщину слишком неприятной, поскольку она так легко обманула даже собственного отца.
Всякий раз, когда у Лонг Эра появлялась свободная минута, он всерьез задумывался о том, как снова заставить Цзю Муэр страдать. Но затем по городу начали распространяться слухи. Теперь все в городе знали, что господин Лонг Эр стыдится своего невежества в музыке и в последнее время тайно пытается научиться играть на цитре и отточить свой утонченный вкус, надеясь изменить свой образ вульгарного торговца, интересующегося только бухгалтерскими книгами.
Этот слух расстроил Лонг Эра, поскольку он не испытывал стыда за своё незнание музыки. Более того, из-за этого слуха Лонг Эр начал получать различные «щедрые подарки», связанные с обучением игре на цитре, и даже дочери богатых семей стали с энтузиазмом искать его, чтобы обсудить удовольствие от игры на цитре, а некоторые даже вызвались лично его учить.
Это так разозлило Рюдзи, что он не мог нормально есть и спать.
Он принял поспешное решение: раз слепая девушка прибегла к таким презренным методам, он ответит ей столь же отвратительными уловками.
Вскоре по городу начали распространяться слухи о том, что слепая девушка Цзю Муэр ухаживает за вторым господином семьи Лун. Говорили, что, несмотря на свою слепоту, она активно посещала чайные дома и рестораны и даже подарила второму господину цитру, ноты и бамбуковую трость.
Все эти три предмета были очень дороги Цзю Муэр. Подарив их Лонг Эр таким образом, она, казалось, отдала ей всё, что та любила больше всего, сделав очень смелое признание в любви.
Как только эти слухи распространились, все воспоминания о прошлом Цзю Муэр всплыли на поверхность. Она так любила музыку и книги, что ослепла от одержимости и превратилась в сумасшедшую. Она была охотницей за богатством, одержимой властью и богатством, бросила своего возлюбленного детства и жениха, чтобы соблазнить Юнь Цинсяня, самого обаятельного женатого мужчину в столице, надеясь выйти замуж за влиятельного человека. Однако жена Юнь Цинсяня помешала ей войти в семью. Теперь она изменила свою цель, обратив свой взор на Лун Эра, самого желанного холостяка в столице. Поистине бесстыдная и бесстрашная!
Менее чем за полмесяца Цзю Муэр стала самой обсуждаемой персоной в столице. Она стала затворницей, проводя каждый день дома.
Поначалу Лонг Эр был весьма рад услышать слухи, циркулирующие в городе, и ещё больше обрадовался, узнав, что Цзю Муэр скрывается и не выходит на улицу. Однако, по мере того как слухи становились всё более неприятными, Лонг Эр почувствовал себя некомфортно. Его сравнивали с этим надоедливым Юнь Цинсянем, что его очень расстраивало.
После этого Цзю Муэр, казалось, искренне обиделась, молчала и не предпринимала никаких ответных действий, что разочаровало Лун Эра. Бухгалтерские книги уже не казались такими привлекательными. Старые уловки, такие как кража бамбуковых палок и доставка рыбы, утратили свою новизну и перестали быть эффективными.
Лонг Эр чувствовал, что жизнь ужасно скучна, но, поскольку приближался конец года и дел хватало, он решил на время отложить мысли о Цзю Муэр и сначала заняться важным делом — зарабатыванием денег.
Между тем, бабушка Юй в последнее время была занята новогодними приготовлениями к празднику, поэтому у нее почти не было свободного времени. Конечно, самое главное, она понимала, что второй господин очень занят в конце года, и не смела доставлять ему хлопот, поднимая вопрос о свадьбе.
Итак, Рюдзи вернулся к своим прежним временам, имея при себе лишь бухгалтерские книги и папки с документами, но иногда он вспоминал слепую девушку, которая бросила в него чай. Он надеялся, что год пролетит быстро, чтобы у него было время придумать, как продолжить свои спарринги с ней.
Благодаря его хорошему поведению, Цзю Муэр вздохнул с облегчением.
Зная о неприятных слухах, циркулирующих в городе, молодая женщина, естественно, была очень расстроена. Цзю Шэн был так зол, что хотел взять палку и постоять на улицах города, сказав, что если услышит от кого-нибудь подобные оскорбительные слова, то хорошенько его изобьёт.
Цзю Муэр изо всех сил пыталась убедить его остановиться. Она объяснила отцу, что кулаки и палки гораздо медленнее слов; он может избить одного человека, но не весь город. Кроме того, если действительно завяжется драка, люди просто скажут, что это было из-за чувства вины или гнева.
Услышав это, старик Цзю несколько раз вздохнул. Он был полон негодования от того, что так легко отпустил этих сплетников. Но слова дочери были убедительны; он также боялся, что если ситуация обострится, дочь пострадает еще больше.
Поэтому отец и дочь просто остались дома, а старик Джу перестал продавать вино. Обычно, с приближением конца года, продажи вина достигают пика, но старик Джу подумал: «Вы, злодеи, пьёте моё вино и плохо отзываетесь о моей дочери, я позабочусь о том, чтобы вы никогда ничего не получили». Он отказался от заказов из разных ресторанов, сказав, что снова начнёт продавать, когда будет в лучшем настроении.
В этот период Лун Эр больше не доставлял Цзю Муэр никаких проблем, и Юнь Цинсянь тоже больше не появлялся, что немного успокоило Цзю Муэр. Она задумалась и поняла, что не стоило спорить с мастером Лун Эром. Она думала, что после слепоты её характер значительно улучшился, и она научилась контролировать себя, но она не ожидала, что всё ещё недостаточно сдержанна.
В тот день она пошла к Лонг Эру с просьбой построить крышу над её домом. Он был высокомерен и груб, его саркастический тон подразумевал: «Это всего лишь для девочки, разбрасывающей цветы». Цзю Муэр не любила, когда люди издеваются над другими, поэтому в порыве гнева она намеренно попыталась ввести его в заблуждение, облив его чаем. Это доставило ей неприятности без всякой причины, и с тех пор это стало источником беспокойства.
В преддверии Нового года Цзю Муэр планирует оставаться в тени, пока ситуация не успокоится, а затем отступить и прекратить противостояние Лун Эру.
Но хотя ей и хотелось быть трусихой, нашлись люди, которые не позволили ей этого сделать.
В тот день неожиданно появился гость — Дин Яньсян.
Приезд госпожи Юнь стал для Цзю Муэр совершенно неожиданностью, а также чем-то, чего никак не ожидал её отец.
Ходили слухи о романе Цзю Муэр и Юнь Цинсяня, и отец Цзю, конечно же, слышал об этом. Некоторые соседи даже приходили узнать, выйдет ли его дочь замуж за представителя семьи Юнь. Господин Юнь часто навещал его и был очень вежлив с ним, почти заставив отца Цзю поверить слухам. Но его дочь настаивала, что у нее нет никаких романтических отношений с господином Юнем, и просила его не волноваться.
Старик Джу, конечно же, верил в свою дочь. Она была очень похожа на свою мать, будь то внешность, характер или ум.
Раньше все семейные дела, большие и маленькие, решала мать Муэра, а ему оставалось лишь заниматься любимым делом — виноделием. К сожалению, её мать рано умерла, что безутешно огорчило старика Цзю. К счастью, Муэр была рассудительной, воспитанной, умной и милой, что постепенно помогло старику Цзю вновь обрести энтузиазм к жизни.
Цзю Муэр — рассудительная и решительная, и порой она справляется с делами лучше, чем её отец. Поэтому Цзю Шэн совершенно спокоен за свою дочь.
Если она говорит, что с ней все в порядке, значит, с ней все в порядке.
Но в последнее время ходят самые разные слухи, и в этот критический момент к ним приехала жена лорда Юня. Старый мастер Цзю считает, что это определенно не к добру.
Он осторожно повел Дин Яньсяна во двор Цзюй Муэра.
Дин Яньсян отпустила служанок и слуг, сказав, что хочет поговорить с Цзю Муэр наедине. Однако старый господин Цзю считал, что он не слуга и поэтому не должен отступать. Как отец, он считал себя вправе оставаться рядом с дочерью, подслушивать и следить за ней; если что-то пойдет не так, он непременно встанет у нее на пути.
Увидев, что старик Цзю не собирается уходить, Дин Яньсян помрачнела. Однако, будучи гостьей, она не могла ничего сказать вслух. Поэтому она промолчала.
Цзю Муэр подождала немного, но не услышала, как Дин Яньсян заговорил. Немного подумав, она окликнула его: «Отец». И действительно, она услышала ответ отца.
Джу Муэр поджала губы и сказала: «Отец, иди и делай свою работу. Я позову тебя, когда закончу говорить».