Су Цин все еще плакала и не могла ответить. Ли Кэ быстро ответил: «Мы не трогали никакую мебель в самой дальней комнате». На самом деле, трогать было особо нечего; кроме кровати, стола и стула, в этой комнате больше ничего не было.
Лонг Эр не произнес ни слова; он вошел в комнату один.
Комната выглядела точно так же, как и тогда, когда Су Цин и остальные ушли. Стул стоял прямо под окном, но был перевернут. Окно было широко распахнуто. На улице уже стемнело, и холодный горный воздух вдувал в комнату.
Лонг Эр быстро осмотрел комнату, обнаружив очень мало предметов и ничего интересного. Он огляделся, прежде чем его взгляд вернулся к окну. Окно находилось довольно высоко; если Цзю Муэр захочет забраться на него, ей придётся использовать стул.
Он повернулся, чтобы посмотреть на сломанный стул, лежащий на земле, и подумал о том, насколько опасно ей было бы забраться на него и выпрыгнуть из окна, учитывая, что она ничего не видит.
Глядя в окно, Лонг Эр беспокоился, что Цзю Муэр может пострадать из-за большого расстояния между окном и землей.
Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он не мог паниковать; ему нужно было тщательно все обдумать. Темнело, лес был опасен, и разбойники гнались за ней. У нее, должно быть, был план; ей не следовало убегать вот так.
Кто-то взломал дверь и увел ее? Или она уже знала, что будет делать после освобождения?
Лонг Эр быстро обыскала комнату. На столе, на полу, на стуле и на кровати не было никаких записок. В комнате не было никаких отметок или предметов, оставленных ею.
Она бы не оставила никаких следов. Как и в той карете, она должна была что-то оставить, чтобы рассказать ему о случившемся.
Но нет.
Значит ли это, что произошедшее застало её врасплох, и у неё не было времени подготовиться? Или она действительно оставила сообщение, которое он не смог угадать?
Лонг Эр выпрыгнул из окна и начал кружить вокруг. Неподалеку от окна лежала бамбуковая трость Цзю Муэра. Грабители даже не потрудились её поднять.
Лонг Эр подняла бамбуковую трость и внимательно осмотрела её. В ней не было ничего особенного: ни надписей, ни отметок, ничего. Но это действительно была та самая трость, которой она пользовалась, та, с которой она никогда не расставалась.
Внезапно Лонг Эр, словно безумец, ворвался в лес. Ему хотелось реветь, ему хотелось кричать, ему хотелось повесить этих разбойников и расчленить их. Но он знал, что сейчас самое важное — найти Цзю Муэра.
Даже сильный, безоружный мужчина не смог бы безопасно выжить в темных, глухих лесах, не говоря уже о такой слабой женщине, как она, которая ничего не видит.
Лонг Эр, словно ветер, бросился в лес, отчаянно бежав в поисках врага. Пробежав некоторое время, он услышал звуки боя впереди. Он бросился туда и увидел, как его люди яростно сражаются с разбойниками. Лонг Эр наблюдал, как они прыгают и падают в отчаянной борьбе, затем нервно огляделся, но не смог разглядеть худощавую фигуру. Дважды обойдя вокруг, Лонг Эр вдруг понял, что забежал слишком далеко.
Это расстояние — то, которое могут преодолеть ноги обычного человека, то расстояние, которое может преодолеть грабитель, преследуя кого-то, но это не расстояние, которое может преодолеть Цзю Муэр.
Ему не следует думать о ней с точки зрения обычного человека; ему следует подумать об этом с её точки зрения.
Она позволила Су Цин и Дин Яньшаню бежать вперед. Учитывая их темп, они вскоре достигнут места, где нужно объезжать лошадей, как раз вовремя, чтобы подняться на гору. Место, где он сейчас стоял, находилось примерно на том же расстоянии, что и место, где нужно объезжать лошадей; при скорости Цзю Муэр она не смогла бы пройти такое расстояние.
Лонг Эр повернулся обратно, звал её по имени и осматривал все места, где она могла бы легко спрятаться, но так и не смог её найти.
Он снова вышел на улицу, где нашел бамбуковую трость, пытаясь успокоиться. Ей всегда нужна была бамбуковая трость для ходьбы, поэтому она никогда не выпускала ее из виду. Почему она оставила ее здесь? Может, она упала, и трость выскользнула из ее руки? Или она боялась, что кто-то погонится за ней, и у нее не будет времени ее подобрать?
Лонг Эр внимательно осмотрел землю. Были явные следы того, как кто-то спрыгнул под окно, но не было никаких признаков того, что кто-то споткнулся на грязной земле, куда была брошена бамбуковая трость. Лонг Эр вспомнил направление, в котором лежала трость, и затем оглянулся на другую рощу деревьев. Он внезапно понял: бамбуковая трость привела разбойниц в этом направлении, но она не пошла туда. Вот почему она решила бросить бамбуковую трость.
Лонг Эр вернулся в главный зал, куда прибыло еще больше людей Лонга, включая Юнь Цинсяня с его людьми из Министерства юстиции. Эти бандиты осмелились похитить даже дочь министра юстиции; им определенно не удастся легко отделаться.
Будущая вторая жена семьи Лонг и вторая дочь семьи министра были не обычными девушками, поэтому даже префект Цю Жуомин прибыл со своей свитой.
Юнь Цинсянь и Цю Жуомин определяли зону поиска и направление движения. Погонщики из ямэня, вместе с чиновниками из поместья Лун и Министерства юстиции, координировали поиски. Они быстро разделили зоны поиска, подготовили факелы и фонари и отправились в путь.
Лонг Эр наблюдал, как толпа разошлась, и они отправились в лес, чтобы понемногу искать. Его мысли все еще метались.
Он что-нибудь упустил? Куда она могла сбежать?
Сможет ли она распознать запахи в лесу и понять, в каких кустах нужно спрятаться?
Подумав об этом, Лонг Эр отправился в лес в противоположном от бамбуковых зарослей направлении, чтобы снова поискать. Он закрыл глаза и попытался представить, что произойдет, если Цзю Муэр убежит в лес. Он протянул руку и дотронулся до ствола дерева. Он попытался сделать шаг вперед, но через несколько шагов споткнулся о ветку на земле.
Лонг Эр внезапно открыл глаза. Нет, ничего из этого не так.
Она не могла сбежать сама; у неё просто не могло быть такой способности. Так что, кто-то действительно пришёл, чтобы забрать её? Её снова похитили, и она указала своей бамбуковой тростью в том направлении, куда её увели?
Лонг Эр убежал обратно в лес. В этот момент вернулись несколько человек из отряда Лонга, сопровождавшие нескольких бандитов. Лонг Эр проигнорировал их и ушёл в лес, схватив разведчика, который вёл поиски, и спросил, есть ли какие-нибудь зацепки. Разведчик покачал головой, сказав, что ничего не нашёл, и бандиты тоже сказали, что ничего не видели.
Лонг Эр был в отчаянии. Уже стемнело, и как ему найти её в этом бескрайнем горном лесу?
Лонг Эр метался взад и вперед по лесу, дважды спрашивая разные поисковые отряды, но никто ничего не нашел, и он сам тоже ничего не обнаружил. Лонг Эр понимал, что это не работает; ему нужно было быть более рассудительным, более собранным. Его Муэр была умна; она определенно поможет ему найти ее.
Лонг Эр вернулся в дом разбойников. Во всех комнатах горел свет. Он обыскал каждую из них, но ничего не нашел. В двух других комнатах были пятна крови и следы борьбы, но комната Цзю Муэр была единственной, где ничего подобного не было. Лонг Эр долго стоял у двери этой комнаты, прежде чем вернуться в главную комнату.
Юнь Цинсяня там не было, поэтому он отправился на поиски сам. Цю Жуомин сидел в главной комнате, ожидая новостей о поисках, которые ведут гонцы из Ямэня в горах и лесах. Он увидел, как Лун Эр сел, и хотел утешить его, но не знал, что сказать. Он также не осмеливался сказать Лун Эру, что две другие похищенные девушки уже погибли.
Рюдзи не смотрел ни на него, ни на кого другого; он всё ещё пытался сообразить.
Он взглянул на чашку на столе и вдруг вспомнил, как при их первой встрече Цзю Муэр сказала, что у нее есть способ выпроводить его с общественных мероприятий. Она сказала, что сможет дать ему совершенно законную причину, и тем, кто цепляется за него, придется его прогнать. Тогда он рассматривал множество вариантов, но никак не ожидал, что она воспользуется самым простым, прямым и в то же время очень эффективным методом.
Да, это был её маленький план. Она была слепа и мало что могла делать, поэтому ей пришлось использовать самый простой из доступных ей способов.
Единственный способ, которым она могла этого добиться, был самым простым.
Лонг Эр встал и направился обратно в комнату, где она была заточена. Он вошел в комнату и остановился, осматривая обстановку. Затем он подошел к кровати и сел.
Это единственное место, где можно сесть в этой комнате, поэтому она, должно быть, сидит здесь.
Она сидела лицом к двери. Дверь была заперта, а снаружи стояла группа свирепо выглядящих, владеющих боевыми искусствами разбойников.
Су Цин и Дин Яньшань ушли. Окно было открыто, под ним стоял стул. Грабители время от времени приходили проверить, что происходит, и, открывая дверь, обнаруживали, что кто-то ушел. Она осталась одна. Что ей оставалось делать?
Лонг Эр, опираясь на бамбуковую трость, встал, подошел к окну и встал рядом со стулом.
Вы собираетесь выбираться наружу, используя стул со сломанной ножкой?
Он снова сел на край кровати.
Он уставился на дверь. Он представил себе весь процесс.
Дверь открылась, и комната оказалась пустой. Окно было открыто, а под ним стоял стул, значит, человек, должно быть, убежал. Снаружи лежала бамбуковая трость, направленная в определенную сторону, значит, человек побежал туда.
Поэтому грабители бросились в погоню в том направлении.
Лонг Эр снова подошёл к окну. Он закрыл глаза, немного присел на корточки, примерно на уровне роста Цзю Муэра, и пошарил руками по оконной раме. Затем он под углом бросил бамбуковую трость в окно. Открыв глаза в ярком лунном свете, он увидел, как трость упала наружу, в том же направлении, в котором он её поднял.
Лонг Эр обернулся и снова посмотрел на комнату.
Каков самый простой способ для его муэра избежать нападения разбойников?
Лонг Эр на мгновение задумался, затем взял свечу со сломанного деревянного стола и направился к деревянной кровати. Кровать была сделана из обломков досок, скрепленных между собой, и пол был очень низким, но, казалось бы, не должно быть ничего невозможного, чтобы кто-то мог спрятаться внутри.
Рюдзи поставил лампу на пол, затем лег и заглянул под кровать.
Под кроватью было кромешная тьма. Свет свечи освещал очень слабо. Тем не менее, Лонг Эр смутно различал кого-то, свернувшегося калачиком и прячущегося в самом конце кровати. Угол был темным, и он не мог разглядеть ничего отчетливо, но мог сказать, что это была невысокая девушка.
Глаза Рюдзи внезапно наполнились слезами. Он попытался заговорить, но голос его дрожал от волнения. Он сказал: «Это я. Я пришел».
Человек внутри, казалось, слегка двигался, но при этом не мог двигаться. Лонг Эр добавил: «Су Цин и Дин Яньшань в порядке; их обоих спасли».
Человек внутри снова зашевелился, затем, казалось, попытался заговорить, выдавив из себя лишь очень слабый звук спустя долгое время: "Второй Мастер..."
«Это я, не бойся». Лонг Эр глубоко вздохнул и почувствовал себя намного лучше. Он сказал: «Тебе не нужно двигаться, не бойся, я переставлю изголовье кровати».
Закончив говорить, он выпрямился, поднял руку, поднял каркас сломанной кровати и отбросил его в сторону.
Теперь, когда свет больше не заслонялся, он мог видеть ее яснее. Она съежилась в самом дальнем углу под кроватью, свернувшись калачиком на полу, прикрывая голову, вся в пыли, дрожала, выглядя растрепанной и жалкой, какой только можно было представить.
Лонг Эр тут же подошел к ней. Он боялся сделать резкое движение, опасаясь причинить ей боль, поэтому просто осторожно взял ее за руку и назвал ее по имени: «Муэр». Ее рука была ледяной, и это пронзило его сердце.
Цзю Муэр попыталась пошевелиться, но её тело окоченело, и она не могла двигаться.
Лонг Эр осторожно поднял её, похлопал по спине, талии и рукам, чтобы помочь ей размяться и расслабиться. Он обнаружил, что ей было ужасно холодно. Он не смог сдержаться и обнял её, снова позвав: «Муэр».
Цзю Муэр слегка вздрогнула и ответила: «Второй господин».
41. Взаимная поддержка и защита в трудные времена – истинная привязанность.
Услышав этот зов, Лонг Эр не знал, как описать свои чувства. Он крепко обнял Цзю Муэр, чувствуя, как слегка дрожат его руки.
Он подавил эмоции и оглядел Цзю Муэр с ног до головы, чтобы убедиться, что она не ранена. Но её лицо было бледным, тело напряженным, и она едва могла говорить. С трудом произнеся «Второй Мастер», она больше ничего не смогла сказать.
Это поразило Лонг Эр, и он, отбросив все остальное, вынес ее на руках. Люди снаружи были поражены, увидев, как он выносит живого человека из дома, который должен был быть пустым.
У Лонг Эра не было времени на долгие объяснения. Он прямо сказал Цю Жуомину, что сначала отвезет Муэр обратно в поместье, а сам, как префект, позаботится о поимке разбойников.
Прежде чем Цю Жуомин успела ответить, Лун Эр поспешно вынес Цзю Муэр. Су Цин бросилась за ней, прыгая и крича, но не смогла догнать. Наконец, она топнула ногой и закричала: «Дайте мне увидеть мою сестру! Вы, мерзавцы, зачем вы все забираете мою сестру…»
Ли Ке неловко наблюдал со стороны. Эта девушка называла своего господина «ублюдком». Как верный и честный охранник, он должен был хотя бы как-то проявить уважение.
Ли Ке подошел, чтобы помочь Су Цин подняться с земли, но девочка была очень агрессивна и вырвалась из его руки. Беспомощный, Ли Ке попытался помочь ей снова. На этот раз он сказал: «Земля холодная».
Су Цин закатила истерику, когда кто-то неожиданно появился у её двери, и она сердито посмотрела на него и сказала: «Не лезьте не в своё дело!»
Ли Ке неловко отдернул руку; ему было все равно на нее, он не был ее телохранителем. Но в мгновение ока Су Цин уже собиралась спуститься с горы, и Ли Ке быстро схватил ее: «Куда ты идешь?»
«Я спущусь с горы, чтобы найти сестру, а потом пойду домой. Наверное, мама очень волнуется».
«Уже стемнело, как ты можешь спускаться с горы один?»
«Тогда, брат Ли, пожалуйста, подвези меня», — без колебаний ответила Су Цин.
Ли Ке был ошеломлен. На горе еще многое предстояло сделать. Разбойников еще не поймали, и все продолжали их поиски. Ему нужно было остаться здесь и охранять это место. Немного подумав, он сказал: «Я найду кого-нибудь другого, кто тебя отведет. Не уходи».
Су Цин кивнула и замерла. Ли Кэ направился к дому, намереваясь найти двух охранников из Драконьего поместья, чтобы те сопроводили её, но, подойдя к входу, снова обернулся, чтобы посмотреть на неё.
Маленькая девочка смотрела вниз с горы с печальным выражением лица. Сердце Ли Ке затрепетало; смелость этой девочки была поистине необыкновенной. Она не только рисковала жизнью, чтобы защитить Цзю Муэр в этой ситуации, но и осмелилась возглавить группу беглецов, и даже осмелилась украсть лошадей и сразиться с бандитами. Затем, ведя их вверх по горе, она объяснила планировку дома, количество бандитов и даже спланировала, как они могут атаковать с двух сторон, спасая Цзю Муэр и одновременно начиная наступление. Она сказала, что это нужно, чтобы помешать этим злодеям взять Цзю Муэр в заложники.
Ли Ке покачал головой. Если бы он сам не провел расследование, он бы точно не поверил, что она всего лишь цветочница.
Неужели все современные девушки способны на такое?
Ли Ке вошёл внутрь, а через некоторое время вышел и сказал Су Цин: «Пойдём».
Су Цин была несколько удивлена: «Вы кто-то другой?»
«Я передумал. Ситуация под контролем, лорд Цю здесь, и я уже дал указания остальным братьям, так что я сам вас провожу».
Су Цин кивнула, решив, что это хорошая идея. В конце концов, она знала Ли Ке; она только что избежала смерти, и никто другой не мог успокоить ее так, как Ли Ке.
Ли Ке подвел ее к месту, где содержались лошади, остановил лошадь и уже собирался спросить Су Цин, можно ли ей на ней прокатиться, когда Су Цин запрокинула голову назад и с гордым выражением лица громко сказала: «Я умею ездить на осле».
Ли Ке был ошеломлен, ему хотелось рассмеяться, но выражение лица Су Цин заставило его сдержать смех. Он слегка кашлянул, подозвал Су Цин, сел на коня и поднял ее на него. Вдвоем, верхом на лошадях, они помчались вниз с горы.
Внизу, в горах, Лонг Эр был глубоко обеспокоен ухудшением состояния Цзю Муэр.
Возможно, потому что она оправилась от сильного шока и расслабилась, или, возможно, потому что слишком долго лежала на холодной, влажной земле, лицо Цзю Муэр начало неестественно краснеть, когда она спускалась с горы. Лонг Эр прикоснулся к ее лицу и обнаружил, что оно пугающе горячее.
Лонг Эр приехал верхом, но, учитывая состояние Цзю Муэр, он не осмелился посадить её обратно на лошадь в ветреную погоду. Как раз когда он начал волноваться, он повернул голову и увидел припаркованную сбоку карету правительственного учреждения; это была та самая карета, на которой приехала Цю Жуомин.
Недолго думая, Лонг Эр махнул рукой и приказал своим людям захватить карету. Слуги в правительственном учреждении не смели произнести ни слова и могли лишь беспомощно наблюдать, как Лонг Эр «реквизирует» карету своего хозяина.
Лонг Эр поручил одному из своих подчиненных быстро вернуться в поместье и сообщить домочадцам, чтобы те нашли врача. Затем он посадил Цзю Муэр в карету и поспешно направился к резиденции Лонга.
По пути Лонг Эр почувствовал щемящую боль в сердце, увидев бредовое состояние Цзю Муэр. Он невольно винил себя за то, что не подумал об этом раньше, за то, что не заметил, что она прячется под кроватью. Где же еще она могла прятаться, если это было так очевидно?
Затем он винил себя за то, что ходил взад-вперед по комнате, не позвав ее. За окном царил хаос и шум; она была так напугана и охвачена паникой, что не понимала, что происходит, и, естественно, не смела пошевелиться. Но если бы он позвал ее, она бы услышала его голос и поняла, что она в безопасности, и издала бы какой-нибудь звук, чтобы указать ему путь.
Он был сосредоточен только на собственной тревоге; ему следовало быть умнее. Именно он причинил ей столько страданий.
Если бы он подумал об этом раньше, она бы меньше страдала от холода и меньше от страха.