Лонг Эр от души рассмеялся и ушёл довольный.
Услышав, как он закрыл дверь, Цзю Муэр вздохнула с облегчением; теперь она наконец-то могла спокойно заснуть.
Сделать мужа счастливым – задача действительно непростая.
63. Искренняя забота и организация мероприятий.
Позавтракав, Лонг Эр не стал спешить; сначала он отправился на поиски Лонг Сана.
Лун Сан и его жена завтракали со своими двумя детьми. Лун Эр позвал Лун Сана и сказал ему: «Иди и напиши письмо Не Чэнъяню, пригласив его и Сяосяо к нам в гости».
Лун Сан был ошеломлен: «Кого вы собираетесь лечить?» Не Чэнъянь — глава города Байцяо, медицинского центра. Он и Лун Сан — как братья. Его жена, Хань Сяо, — известная в стране знахарка. Она и Фэн У тоже вместе пережили немало испытаний, поэтому у них очень хорошие отношения.
У Лонг Эра и Не Чэнъяня возникли разногласия по поводу торговли лекарственными травами, поэтому он внезапно захотел, чтобы Не Чэнъянь привёл Хань Сяо. Лонг Сан тут же подумал о ком-то серьёзно больном.
«Никто не болен». Лонг Эр взглянул на Фэн У, заглядывавшего в дверь, и сказал: «Я просто хотел, чтобы Сяо Сяо измерила пульс Муэр. У нее очень холодные руки и ноги, и я не знаю, подходит ли ее организм для беременности».
"Поняли?" — громко произнес Фэн У, который подслушивал.
Когда оба мужчины одновременно посмотрели на нее, она отшатнулась, сделав вид, что ее там никогда и не было.
Лонг Сан понял, что имела в виду Лонг Эр. Если бы речь шла только о выздоровлении, он, вероятно, не думал бы о Хань Сяо, который находился за тысячи километров от него. Должно быть, есть что-то более важное, но неудобное для обсуждения. Он немного подумал и сказал: «Мне нужно подумать, как это сказать. С таким характером, как у А Яня, я не могу просто попросить его прийти и немного посидеть, и он согласится».
«Наверное, он до сих пор затаил обиду на своего второго дядю», — не удержалась от комментария Фэн У, стоя за дверью.
Лонг Эр раздраженно посмотрел на дверь, затем жестом указал на нее, бросив на Лонг Саня. Лонг Сан понял; поскольку он не смог заставить Не Чэнъяня что-либо сделать, он пошлет Фэн У уговорить Хань Сяо. Учитывая чрезмерное внимание Не Чэнъяня к Хань Сяо, он, естественно, не стал бы препятствовать ее приходу, если бы она этого захотела.
Лонг Сан согласно кивнул. Хотя братья молчали, Фэн У, как всегда, остроумная, внезапно высунула голову и крикнула: «Второй дядя, я могу сразу пойти к Сяо Сяо, почему бы тебе не попросить меня?»
Лонг Эр просто повернулась и ушла, к большому гневу Фэн У, которая в раздражении топнула ногой.
Лонг Эр шел быстро, и, поскольку ему помогал Лао Сан, он не беспокоился о том, что Фэн У создаст проблемы. Кроме того, хотя Фэн У была озорной, она также была рассудительной, и он знал, что она обязательно поможет ему пригласить Хань Сяо в гости.
Уладив этот вопрос, Лонг Эр сел в карету и направился в соседний город. В сельской местности жил мастер-ремесленник, изготавливавший искусно спрятанное оружие.
Лонг Эр заказал у него деревянную трость за десять таэлей золота. Она должна была выглядеть как обычная трость слепого, но быть прочной и неломаемой, а также иметь внутри спрятанный кинжал и небольшой дротик. Мастер был опытным; он понял все после того, как Лонг Эр объяснил ему все один раз. Он тут же нарисовал эскиз и согласовал его с Лонг Эром. Лонг Эр остался очень доволен, оставил золото и поспешил обратно в столицу.
В полдень Лонг Эр обедал с министром ритуалов и музыкальным бюро. Во время обеда подтвердилось, что император издал указ о создании детского ансамбля цитры для обмена опытом с юными цитроистами Западного Миньского царства. Министерство ритуалов и музыкальное бюро в настоящее время занимались этим вопросом.
Лонг Эр втайне обрадовался этим. Он сказал несколько слов утешения и дал им совет. Затем, воспользовавшись случаем, напомнил им, что при планировании встречи с Баоэр следует отдавать предпочтение последнему варианту.
Министр ритуалов и представители Музыкального бюро пришли к согласию.
Лонг Эр понимал, что это не гарантированный результат, и не рассчитывал разрешить дело одним ужином. Он сказал: «Я знаю, что ситуация непростая. Успешное завершение зависит от того, насколько благоразумно поведут себя музыканты из королевства Симинь. Дуэль ещё даже не началась, так что есть место для маневра. Если ситуация накалится и обе стороны будут в плохом настроении, это неизбежно создаст взаимный негативный эффект. Как насчёт того, чтобы я устроил ужин? Господа, вы можете пригласить представителей музыкантов из королевства Симинь и наших музыкантов. Мы сможем лучше узнать друг друга, улучшить отношения и сохранить лицо. В итоге, расстаться мирно будет проще».
Музыкальный чиновник повернулся к министру ритуалов и подумал про себя: «Вся эта напряженная ситуация возникла из-за публичной провокации ребенка из семьи Лонг. Этот второй господин Лонг – настоящий красноречивый оратор. Он явно стремится разрешить ситуацию, но преподносит это так, будто дал министерству ритуалов огромное преимущество».
Министр Тянь понимал сложность ситуации. Министерство ритуалов оказалось в затруднительном положении; если бы они поступили неправильно, на них легла бы тяжелая ответственность, и они не только навлекли бы на себя гнев императора, но и, вероятно, затаили бы обиду на лорда Луна, а другие чиновники посмеялись бы над ними. Поэтому, независимо от того, принимал ли лорд Лун мероприятие или нет, министерство должно было принять эту услугу. Принять ее и не справиться с ней должным образом было недопустимо, как и отказаться от нее и не справиться с ней должным образом.
Поскольку ни один из вариантов не подходит, и если я не приму предложение, я могу услышать жалобы вроде: «Вы не сделали, как я сказал, и теперь ничего не получается», то я, пожалуй, просто приму услугу.
После долгих раздумий министр Тянь кивнул и несколько раз поблагодарил его.
Лонг Эр остался доволен, поэтому он назначил дату лодочной экскурсии по Зеленому озеру на три дня позже и попросил Министерство ритуалов и Музыкальное бюро подготовить список тех, кого они хотели бы пригласить, чтобы он мог организовать мероприятие.
Выйдя из ресторана, Лонг Эр отправился в правительственное учреждение. Цю Жуомин просматривал материалы дела о грабеже Цзю Муэра и Дин Яньшаня. Некоторые вещи ему были непонятны. Увидев прибывшего Лонг Эра, он быстро пригласил его войти.
Как и ожидалось, подошёл Лонг Эр и поинтересовался ходом поисков разбойников. Цю Жуомин покачал головой и повторил то же самое: для тщательного обыска направлены отряды, городские ворота опечатаны; им нельзя позволить снова сбежать.
«Возможно, им бы и не удалось сбежать. Истинные хозяева скрываются на виду у всех; интересно, сможете ли вы, сэр, найти какие-нибудь улики в городе?»
«Страж Ли уже заказал портрет воров, выдававших себя за полицейских, но после двух дней поисков ничего не нашли». Цю Жуомин тоже испытывал глубокий стыд по этому поводу, и его тон был совсем не приятным. Он сделал паузу, а затем продолжил: «Я рассмотрел вопрос об отравлении, о котором вчера спрашивал мастер Лонг. За последние три года в столице было тринадцать случаев смертельных отравлений, но ни один из них не совпадает с ядом, которым были отравлены эти восемь бандитов. Я заранее сообщил об этом отравлении в Императорскую медицинскую академию; возможно, мы сможем сделать новые открытия, когда они определят, какое лекарство было использовано». Человека, отравившего их, пока не найти; их единственная надежда — найти источник яда.
Лонг Эр не ожидал, что тот раскроет дело сегодня; он пришел лишь для того, чтобы подшутить над ним и оказать давление. Он кивнул в ответ, затем ушел и вернулся домой.
После очередного долгого и утомительного дня, когда прогресс был незначительным, Лонг Эр устало закрыл глаза в карете. Внезапно он почувствовал сильное раздражение и пожаловался, что карета движется слишком медленно. Ему хотелось открыть глаза и увидеть, как его Муэр улыбается ему.
Он жаловался всю дорогу, но наконец добрался до Драконьего особняка.
Вернувшись в поместье, Цзю Муэр учила Баоэр играть на цитре во дворе. Мать Баоэр держала Сяо Цяоэр на руках, ела семечки дыни и хвалила Баоэр за хорошую игру.
Лонг Эр прислонился к большому дереву и наблюдал за происходящим.
Сцена была весьма приятна для глаз, особенно с его Муэр в кадре. Лонг Эр автоматически игнорировал человека, который там колол семена дыни, портя тем самым эстетику. Но что же было такого приятного в этой «звенящей» фортепианной музыке? Его милая маленькая Баоэр могла снова и снова играть эти несколько монотонных нот и, казалось, была этому очень рада.
Лонг Эр ошеломлённо смотрел на них, когда услышал крик Фэн У: «Второй дядя вернулся!»
Баоэр внезапно подняла голову и отчетливым голосом окликнула: «Второй дядя».
Фэн У не успела закончить восхвалять Баоэр, как уже сказала: «Баоэр, моя дорогая, твой второй дядя, должно быть, был очарован твоей игрой на цитре».
Баоэр сияла от радости, услышав похвалу. Лун Эр, однако, был обеспокоен. Неужели Фэн У действительно учит ребенка таким образом?
А что, если Баоэр вырастет и действительно будет считать себя самой красивой женщиной в мире, самой талантливой художницей в мире, самой умной девушкой в мире, самым искусным музыкантом в мире, самой... воспитанной?
Хм, что же нам тогда делать?
Увидев мать и двух дочерей, Лонг Эр растерялся, а Цзю Муэр продолжала улыбаться.
Прежде чем он успел что-либо сказать, она улыбнулась ему, словно зная, где он находится и о чем думает. Она подозвала его и тихо произнесла: «Мой муж вернулся».
Лонг Эр откашлялся и тихонько кивнул в знак согласия.
Цзю Муэр улыбнулась и снова помахала рукой. Лонг Эр подошёл и сел рядом с ней. Цзю Муэр спросила: «Муж, ты устал?»
«Всё в порядке». В присутствии посторонних Лонг Эр ответил довольно серьёзно.
Цзю Муэр осталась совершенно невозмутимой. Она улыбнулась и тихо спросила: «Мой муж хочет пить? Налить ему чаю?»
Лонг Эр взглянул на Фэн У и согласно кивнул.
Цзю Муэр, будучи весьма добродетельным человеком, быстро налил Лун Эр чашку чая.
Фэн У отвел взгляд в сторону, и Лун Эр вдруг почувствовал, как на его лице появилось сияние, вся усталость исчезла. Он посмотрел на Фэн У взглядом, который говорил: «Тебе следует извлечь из этого урок и хорошо относиться к Лао Саню», после чего с удовольствием отпил чаю.
Джу Муэр улыбнулась и снова спросила: «Тебе не скучно, мой муж?»
Лонг Эр подумал про себя, что его жена сегодня действительно очень внимательна к нему, всячески старалась ему угодить перед посторонними. Он сделал вид, что ему все равно, и сказал: «Мы весь день разговаривали, и мне немного скучно».
Улыбка Цзю Муэр стала еще шире и невероятно сияющей: «Тогда Муэр сыграет на цитре моему мужу, чтобы поднять ему настроение!»
Улыбка Лонг Эра почти застыла на его лице, но, к счастью, он вспомнил, что Фэн У, Баоэр и маленькая Цяоэр наблюдают за ним, поэтому он выдавил из себя улыбку и ответил: «Хорошо».
Увидев, что её второй дядя хочет послушать, как она играет на цитре, Баоэр быстро вызвалась: «Второй дядя, я тоже умею играть! Я бы хотела сыграть для вас».
Прежде чем Лонг Эр успел отреагировать, он услышал, как Цзю Муэр рассмеялась и сказала: «Отлично! Баоэр сыграет для Второго Дяди. Второй Дядя больше всего любит слушать цитру».
Не успела Лун Эр сказать ни слова, как Баоэр, послушная девочка, уже начала играть на звенящем инструменте.
Лонг Эр пристально смотрела на Баоэр, которая сосредоточенно играла на пианино, опустив голову, и не могла заставить себя сказать ей остановиться. Но что она играла? Несколько монотонных и простых нот, повторяющихся снова и снова.
Улыбка Лонг Эра больше не могла сдерживаться. Он понимал, почему музыкант из королевства Симин посчитал, что Баоэр его провоцирует. Музыка в сочетании с её искренним и сосредоточенным выражением лица заставляла его, неспециалиста, даже думать, что очаровательная Баоэр делает это намеренно. Конечно, в глубине души Лонг Эр знал, что она делает это невинно.
Лонг Эр повернулся и посмотрел на Цзю Муэр, которая радостно улыбалась, слегка наклонив голову и выглядя весьма довольной.
Это сделано намеренно!
Это было сделано намеренно!
Эта хитрая женщина, она определенно мстит ему за то, что он отшлепал ее сегодня утром. Кто сказал, что мастер Лонг мелочный? Он почти забыл об этом, но эта женщина все еще помнит и ищет окольный путь, чтобы отомстить ему.
Почему ему всегда удаётся попасться на удочку вируса, обладая таким широким кругозором?
В любом случае, для восприятия фортепианной музыки Баоэра не требуется никаких умственных усилий, и, кроме того, он не способен в своем сознании оценить фортепианную музыку, поэтому Лонг Эр может спокойно и совершенно естественно погрузиться в свои мысли.
Его мысли блуждали, он пристально смотрел на свою Муэр, напряженно всматриваясь в нее и пытаясь разглядеть.
Цзю Муэр, на которую все смотрели, почти никак не реагировала, но Фэн У больше не могла этого терпеть. Казалось, ее второй дядя ужасно издевался над Муэр; это было поистине возмутительно.
Фэн У встала и позвала Баоэр уйти. Она решила, что по возвращении хорошенько поговорит с Лун Санем и попросит его объединиться с её старшим дядей, чтобы преподать урок её младшему дяде. Как он мог так напугать свою жену? Дома он ведёт себя как король, ожидая, что все будут ему льстить, поливать чай и играть для него музыку. Разве ему не стыдно? Он даже гордится этим!
Когда Фэн У подошла к воротам двора, она невольно резко обернулась и сказала: «Муэр, если кто-нибудь будет тебя обижать, не бойся. Скажи мне, и я обязательно тебя защищу».
Цзю Муэр улыбнулась и кивнула в знак согласия. Фэн У необъяснимо бросил на Лун Эра гневный взгляд, что привело его в ярость.
После того, как все ушли, Лонг Эр трижды фыркнул. Цзю Муэр поспешно спросила: «Муж, у тебя болит горло? Или ты простудился? Может, мне попросить на кухне приготовить тебе имбирный суп?»
«Какая наглость!» — Лонг Эр агрессивно встал, заложил руки за спину и сказал: «Пойдем со мной в мою комнату».
64. Пошаговая стратегия Фэй Симоу
Цзю Муэр последовала за своим учителем обратно в свою комнату.
Войдя в комнату, он услышал, как Лонг Эр сел, и быстро подошел, чтобы сделать ему массаж плеч: «Второй господин, вы устали? Позвольте мне помассировать вам плечи».
Лонг Эр притворилась раздраженной, фыркнула и сказала: «Ты всегда такая надоедливая. Ты постоянно находишь новые способы меня мучить».
Цзю Муэр улыбнулась и искренне помассировала плечи, не отрицая и не оправдываясь.
Лонг Эр снова потерял дар речи. Она не отвечала, и он больше не мог притворяться; это было слишком скучно.
Размышляя об этом, Лонг Эр снова почувствовал обиду. Какой смысл был жениться на ней? Он хотел дать ей понять, что он лучше нее, не только лучше, но и умнее, чтобы она в этом убедилась.
Но почему ей всегда удаётся его разозлить?
Лонг Эр схватил Цзю Муэр, резко развернул её перед собой, перевернул и посадил себе на колени, после чего ещё несколько раз шлёпнул её по ягодицам.
"Зачем ты опять кого-то бьешь?"
Цзю Муэр вскочила, закричала и быстро улетела далеко от него.
«Ты плохо помассировала мне плечи, поэтому я тебя немного накажу», — медленно ответила Лонг Эр.
Увидев её лицо, сморщенное, как пучок, руки, потирающие ягодицы, и вид обиженной маленькой жены, он не смог сдержать тихой улыбки.
Послушайте, у старика немало уловок, чтобы дисциплинировать свою жену.
Цзю Муэр надула губы и обиженно сказала: «Фэнфэн сказала, что если кто-то будет меня обижать, я могу обратиться к ней».
Лонг Эр сказал: «Накажите его заключением».
«Баоэр также сказала, что принесет мне вкусную еду».
«Пост налагается в качестве наказания».
Цзю Муэр повернулась, вошла во внутреннюю комнату, на ощупь нашла кровать, сняла туфли и поднялась наверх.
Лонг Эр последовала за ней, с любопытством спрашивая: «Что ты делаешь?»
«Я нахожусь под домашним арестом и мне запрещено есть, поэтому всё, что я могу делать, это спать. Второй господин, не беспокойтесь обо мне, я сам о себе позабочусь».
Лонг Эр ткнул его пальцем: «Ты опять создаешь проблемы!»
«Неужели Второй Хозяин намерен наказать меня, запретив мне спать?»
"..." Он снова ткнул в него пальцем.
Цзю Муэр закрыла лоб руками и серьезно спросила: «Второму Мастеру не нравится такой спокойный способ решения проблем? Вы предпочитаете более драматичный подход? Я с этим справлюсь. Второй Мастер хочет видеть, как кто-то плачет, катается по земле или висит на ветру?»