«Зачем проводить расследование без всякой причины?»
Лонг Эр поднял глаза, на его лице появилась полуулыбка. «Ваше Величество знало об этом заранее? Вы собираетесь винить меня за то, что я пошёл на такие хлопоты? Можете быть уверены, Ваше Величество, я их не предупреждал. Все они занимают свои должности и думают, что ничего не произошло. Если у Вашего Величества были другие планы, я, конечно же, не стал бы создавать никаких проблем».
Император, уставившись на шахматную доску, медленно произнес: «Я только что узнал об этом деле, но я слишком хорошо знаю ваш характер. Создание клик и формирование частной армии — серьезные преступления. Но если человек не занимает высокого поста, никто не посмеет на такое. Вы прекрасно знаете, что оскорблять человека высокого ранга и власти — это плохо. Тем более что то, что вы мне показали, не является неопровержимым доказательством. Говоря прямо, это попахивает ложным обвинением. Если нет веских доказательств, чтобы привлечь этих людей к ответственности, то тот, кто сообщил об этом, окажется в большой беде. С вашей хитростью вы бы никогда не стали искать неприятностей».
«Эти люди вредят императору, поэтому, естественно, они вредят и мне. Как же я могу считаться напрашивающимся на неприятности?»
«Не стоило вам так рисковать. Обычно, если бы вы нашли верного и смелого министра, не отличающегося особым умом, он бы немного подогрел обстановку, и без колебаний поспешил бы ко мне пожаловаться, вместо того чтобы поступить так, как вы».
Лонг Эр сохранял спокойствие: «Такой, как я, не вызовет подозрений. Хотя это всего лишь подтверждающие доказательства, кто знает, может быть, это лишь верхушка айсберга? Если позволить другим разоблачить меня, это, безусловно, убережет меня от неприятностей, но поставит императора в затруднительное положение. Ваше Величество, вы скажете мне что-нибудь или нет? Будете ли вы расследовать деятельность тех, кто образует клики, или нет? Если Ваше Величество проведет расследование, эта фракция будет замешана, и любое ее движение вызовет серьезные потрясения. Что тогда Ваше Величество сможет узнать? Если Ваше Величество не проведет расследование, как вы успокоите верных и праведных министров? Эта фракция, несомненно, будет сильно разочарована и обескуражена. Где тогда будет власть императора?»
Эти слова звучали разумно, но император был недоволен. Он бросил шахматную фигуру и пожаловался: «Я просил вас служить мне в качестве чиновника, но вы отказались. С таким умом, как у вас, сколько всего вы могли бы для меня сделать, если бы находились при дворе?»
«Разве я не могу служить императору так же хорошо и вне двора?» — Лун Эр играла шахматными фигурами. — «При дворе так много чиновников, и многие из них верны и проницательны. Императору не хватает людей, которых можно было бы скрывать. Разве не поэтому император не настаивал на том, чтобы назначить меня чиновником?»
Император молчал, его взгляд был прикован к шахматной доске. Лун Эр знал, что тот глубоко задумался. Одно дело, когда император внедряет собственных шпионов, и совсем другое, когда его министры тайно создают свои собственные властные структуры. Более того, Дин Шэн был слишком амбициозен и необуздан; он, вероятно, уже переступил черту императора.
«В чём ваша цель?» — внезапно спросил император.
Лонг Эр поднял глаза и встретил взгляд императора, глядя прямо на него, и сказал: «Я лишь прошу, чтобы вся моя семья, семья Лонг, была в безопасности и здравии».
Император посмотрел на него и вдруг сказал: «Значит, ты не мог дождаться, чтобы снова жениться на этой слепой девушке?»
Лонг Эр улыбнулся, не отрицая этого.
«Неудивительно, что вдовствующая императрица и императорская сестра хотели это устроить; это, должно быть, ваша заслуга. Если бы вы просто хотели жениться на женщине, вам не пришлось бы поднимать такой шум».
«С моей женой тоже непросто иметь дело. Если бы я попытался поговорить с ней как следует, не знаю, сколько времени это заняло бы, и этот вопрос так и не был бы решен. Поэтому, учитывая все обстоятельства, я должен поблагодарить принцессу и вдовствующую императрицу за их помощь».
«Что именно сделало Министерство юстиции, чтобы заставить вас это сделать?»
«Моя жена чуть не погибла от рук шпионов, тайно внедренных Министерством юстиции. Той ночью кто-то поджег ее дом, и если бы мои охранники случайно не проходили мимо, моя жена была бы мертва. Вероятно, об этом известно в столице, но все думают, что это дело рук мелких воришек. Только благодаря моему расследованию я обнаружил, что это дело скрывалось за Министерством юстиции».
Император нахмурился: «Зачем шпиону из Министерства юстиции убивать твою жену?»
«Я тоже ничего не понимаю. Моя жена тоже ничего не соображает. Она слепая, поэтому не может позволить себе никого обидеть. Я подозреваю, что она случайно стала свидетельницей какого-то скандального поступка шпиона из Министерства юстиции, и шпион подумал, что она что-то увидела, и действовал опрометчиво. Моя жена чудом избежала смерти, а когда я стал расследовать дело убийцы, выяснилось, что это был шпион из Министерства юстиции. Взвесив все за и против, я не осмелился докладывать об этом правительству, поэтому сначала пришел доложить императору».
Его слова были совершенно разумны. Император слышал, как Лун Эр упоминал, что Цзю Муэр стала свидетельницей убийства в гостинице и чуть не была обезумевшей от рук убийцы, который подумал, что она это видела. Поэтому, когда он снова столкнулся с этим делом, он посчитал его слова вполне разумными. Просто слепой женщине не повезло.
«Ваше Величество мудр и, несомненно, понимает непоколебимую верность вашего подданного», — быстро польстил ему Лонг Эр.
Император закатил глаза: «Ваши навыки лести превосходят все, что есть во дворце или при дворе».
«Значит, они не так искренни, как я. Преданность без искренности напрасна».
Лонг Эр говорил с предельной серьезностью, что вызвало холодный смех у императора: «Хотя у меня есть ощущение, что вы меня подставили, вы правы. Министерство юстиции действительно слишком могущественно. Дин Шэн собрал на своей стороне множество чиновников, что затрудняет мне принятие решительных мер в некоторых вопросах. Дело о тайном содержании шпионов может быть серьезным или незначительным, но представленные в этом деле доказательства не очень полезны. Он найдет множество предлогов, чтобы это скрыть. Самое главное, вы не обнаружили никаких незаконных или противоправных действий со стороны этих шпионов, а обвинение в государственной измене – это не то, что можно легко предъявить. Если чиновники начнут задавать вопросы, мне обязательно придется их убедить».
Лонг Эр поспешно сказал: «Ваше Величество совершенно правы. Если мы слишком глубоко погрузимся в это дело напрямую, это неизбежно приведет к множеству связей, привлечет внимание врага и в итоге ничего не даст. В этом случае Ваше Величество потеряет лицо, что, безусловно, нежелательно. Более того, это дело имеет огромное значение, а в Министерстве юстиции глубоко укоренились фракции. Боюсь, что у тех, кому сейчас поручено заниматься этим делом в суде, возникнут определенные опасения. Думаю, лучше, если Ваше Величество будет в курсе этого дела и пока не будет к нему прикасаться. Вместо этого мы можем подойти к нему косвенно, начав с других вопросов. Как только почва вокруг будет разрыхлена, корни естественным образом обнажатся».
Император немного подумал и кивнул. «У Министерства юстиции есть несколько сложных дел, которые еще не раскрыты. Если я приостановлю их рассмотрение, им определенно придется принять меры».
«Я пойду поговорю с префектом и другими чиновниками, чтобы выяснить, есть ли какие-либо сложные или важные дела, о которых я мог бы сообщить в суд с просьбой о помощи. Таким образом, у императора также появится повод оказать давление на Министерство юстиции».
Император фыркнул: «Ты очень умный, ты проложил мне путь».
Лонг Эр улыбнулся и сказал: «Как только Министерство юстиции предпримет какие-либо действия, я смогу выяснить некоторые подробности. В это время я проверю реакцию различных фракций при дворе. Я не занимаю официальной должности при дворе и не отдаю предпочтение ни одной из сторон, поэтому они, естественно, не будут меня опасаться. Тогда император будет знать, кому он может доверить это дело. Если подтвердится, что Министерство юстиции намерено поднять мятеж, то это, естественно, не будет терпимо. В противном случае мы найдем улики против его шпионов, разоблачим дело, уволим их из частных предприятий и накажем в качестве предупреждения для других».
Император прищурился, внимательно обдумывая ситуацию. Если все сделать правильно, это действительно очистит двор от мятежных чиновников и повысит его императорский престиж. Если что-то пойдет не так, это не будет официально его виной; он будет лишь руководить расследованием, что подобает мудрому и добродетельному правителю. Он сможет просто отчитать нескольких человек, чтобы снять с себя вину и затянуть дело. Для него это будет беспроигрышная ситуация в любом случае.
Он взглянул на Лонг Эра; он доверял этому человеку. Причина заключалась не только в том, что тот помог ему взойти на трон, но и в том, что Лонг Эр жаждал не власти, а денег. Более того, как и он сам, Лонг Эр был человеком с четкими целями, но также и тем, кто знал, что делать, а чего не делать. Он был скрупулезен в своей работе и до сих пор не доставлял ему никаких проблем. Как и в этот раз со шпионской операцией, он не стал опрометчиво устраивать сцену, чтобы заставить его занять твердую позицию, а сначала нашел для него выход, прежде чем обсуждать что-либо дальше.
Разумный и спокойный.
Он не раз думал, как хорошо, что этот человек любит только деньги. Хотя он и считал, что его приход ко двору в качестве чиновника принесет ему большую пользу, он также беспокоился о том, не станет ли этот человек в конечном итоге другом или врагом, если он займет эту должность.
К счастью, он любил только деньги. Он был бизнесменом и императором. Эти отношения сложились идеально. Он был на стороне императора, и император был очень доволен.
Лонг Эр улыбнулся. Он твердо верил, что чем выше положение и власть человека, тем больше у него подозрений. Неважно, кто этот человек и насколько хороши ваши отношения, это не изменит того факта.
Будь то император, Дин Шэн, Юнь Цинсянь или даже Ши Цзэчунь, все они одинаковы.
Дружба может быть искренней, но интересы важны, как и расстояние.
Лонг Эр два часа играл в шахматы с императором, после чего отправился домой.
Когда они выходили из дворца, шел легкий снег. Лонг Эр забрался в паланкин, гадая, что в этот момент делает его жена, которая боялась холода. Когда паланкин проезжал мимо павильона Ланъинь, Лонг Эр выглянул из-за занавески и, подумав о 88 000 таэлях золота, мысленно фыркнул.
Как только он закончил напевать, то увидел, как из парфюмерного магазина выходят Юнь Цинсянь и Дин Яньсян, супружеская пара.
Дин Яньсян улыбался Юнь Цинсяню и говорил с ним мягко, словно разговаривал с кем-то. Юнь Цинсянь держал для нее зонтик, его выражение лица тоже было мягким, он терпеливо слушал.
Глядя на них двоих, Лонг Эр вдруг задумался, как мужчина может любить другую женщину всем сердцем и при этом проявлять такое отношение к своей жене?
Если бы это был он, и он не мог бы жениться на Муэр, а женился бы на другой, поступил бы он так же?
Лонг Эр тщательно обдумал свои прошлые разговоры с другими девушками и понял, что, возможно, у него ничего не получится. Но с другой стороны, если он не может жениться на Муэр, какой смысл жениться на других девушках? Все они были скучными, и ему будет смертельно скучно каждый день.
Дин Яньсян и Юнь Цинсянь проходили мимо носилок Лун Эра. Лун Эр увидел, как Дин Яньсян радостно улыбается. Он вдруг вспомнил день, когда встретил Дин Яньшань. На ее лице не было никакой радости, только упрямство.
На самом деле, молодой господин из семьи Чжоу довольно хорош: он утонченный, эрудированный, вежливый и обладает весьма безупречным характером. Стоит ли ему оказать ему услугу и попытаться свести Дин Яньшаня с ним? Подумав об этом, Лун Эр решила вернуться и похвалить его перед Муэр. Ее муж не только умный, но и добрый, а еще он невероятно красивый и обаятельный. Разве она не будет в восторге?
Если она счастлива, они лягут спать, чтобы отпраздновать; если она несчастлива, они лягут спать, чтобы обсудить причины её несчастья, пока она не почувствует себя счастливой.
Когда Лонг Эр вернулся в поместье, прежде чем он успел похвастаться перед Цзю Муэр своими заслугами, он встретил Ли Ке.
Он получил сообщение от Ли Ке, в котором тот сообщил, что нашел зацепку и скоро вернется домой, но не слишком ли быстро он вернулся?
Когда Ли Ке встретил Лун Эра, он рассказал о собранной им информации. «Чжуо Ишу была из деревни Мэйлинь в уезде Гуйшань. Она вышла замуж за местного охотника. Ее отец умер рано, и они с матерью зависели друг от друга в плане выживания. После замужества она продолжила воспитывать мать. Позже охотник умер, и о них сплетничали в деревне, они жили очень трудной жизнью. Затем деревню затопило, и они уехали. Ничего особенного по пути не произошло; они перебивались случайными заработками или работали прислугой, чтобы прокормиться. Позже они отправились в столицу с парой, которая пекла кунжутные пирожки, чтобы вести небольшой бизнес. Позже их лавка с кунжутными пирожками разорилась, и пара уехала искать работу в другое место, но мать Чжуо Ишу тяжело заболела, поэтому они не уехали».
«Была ли ее жизнь раньше совершенно чистой, без участия каких-либо конкретных людей или событий?»
«Действительно, нет никаких признаков того, что она общается с людьми из мира боевых искусств. Вероятно, эти отношения начались после того, как она попала в бордель». Ли Ке вздохнул и продолжил: «Но я узнал кое-что еще».
"объяснять."
«Говорят, что министр Ши Цзэчунь и На Чжуоишу родом из одного города. Он также из деревни Мэйлинь, и его настоящее имя было Ли Дунван».
«Что?» — Лонг Эр был ошеломлен. — «Разве он не молодой господин некогда процветающей, а теперь приходящей в упадок семьи из города Дунъян?»
«Я тоже этого не ожидал. Но когда я стал выяснять, кто еще уехал из этой деревни, старики упомянули об этом. Они сказали, что был человек по имени Ли Дунван, очень талантливый. Он не только писал превосходные статьи, но и очень хорошо играл на цитре. Он уехал в столицу сдавать императорские экзамены и больше не вернулся».
«Как это может доказать, что это Ши Цзэчунь?»
«Старик сказал, что у Ли Дунвана на плече было родимое пятно в форме цилиня. В то время все в деревне говорили, что этому ребенку суждено стать опорой общества. Я внимательно изучил дело министра Ши, и в протоколе вскрытия было указано, что у него на плече было родимое пятно в форме цилиня».
Лонг Эр внезапно осознал: «Так вот как обстоят дела».
89. Расстановка скрытой ловушки для ответного конфликта.
«Бесполезно быть хорошим. Вино досталось мне, а ты отвечай за игру на пианино».
«Если игра на цитре осчастливит моего мужа, разрешат ли мне поехать в уезд Гуйшань?»
«Не могу».
«Но я знаю цитру, так что, может быть, я смогу что-нибудь понять по её звучанию».
«Вы не единственный, кто это понимает».
«Кроме меня, только Баоэр из семьи Лун понимает это. Второй Мастер намерен отправить Баоэр?»
Лонг Эр снова закатил глаза, сказав, что одно дело, если он сам не знает, и совсем другое — втягивать в это всю свою семью. Даже если это была правда, все равно было несправедливо так унижать семью мужа. Его жена становилась все более и более высокомерной. К тому же, она осмелилась сказать, что Баоэр знает; он был уверен, что ему лучше, чем Баоэру.
Цзю Муэр могла представить выражение лица Лонг Эра, даже не произнося ни слова, и не могла сдержать смеха. Этот смех не ускользнул от внимания Лонг Эра, и он ткнул Цзю Муэр в лоб. «Вечно создаешь проблемы».
«Я не создаю проблем. Я хочу как можно скорее узнать правду, чтобы вся моя семья была в безопасности».
Он уже говорил это раньше. Лонг Эр почувствовал тепло в своем сердце, взял ее за руку и искренне сказал: «Именно поэтому ты не можешь пойти. Сейчас за каждым твоим шагом следят. Поездка в уезд Гуйшань вызовет слишком много шума и привлечет внимание врага. Лучше всего остаться в поместье Лонг и никуда не выходить. Я понимаю твои доводы. Наличие человека, умеющего играть на цитре, для расследования действительно было бы полезно. Я подумал об этом и послал Линь Юэяо».
«Мисс Юэяо?»
«Она знает, что дело касается Ши Боиня, что нужно оправдать Хуа Ибая после его несправедливой смерти, поэтому она обязательно сделает все возможное. Не волнуйтесь, под руководством Хуа Ибая она не будет испытывать проблем с распознаванием звуков цитры. Кроме того, она провела так много времени с Я Лили, поэтому кое-что знает о произведениях, которые вы ей играли. Она давно пропала без вести, поэтому никто не следит за ней, и шпионы из Министерства юстиции ничего не заметят. Ее исчезновение будет гораздо полезнее вашего».
Цзю Муэр немного подумала и кивнула: «Ты права».
«Конечно, ты прав», — Лонг Эр тут же стал высокомерным, услышав похвалу. «Я очень стратегически мыслящий человек и всё контролирую. Раньше я был слишком неосторожен, поэтому ты и оказался в такой опасности. Поверь мне, я никогда не дам им ещё одного шанса причинить тебе вред».
«И Дворец Дракона».
«Конечно, я буду защищать и вас, и семью Лонг».
Цзю Муэр улыбнулась и вдруг сказала: «В таком случае, второй господин, пожалуйста, попросите кого-нибудь отнести ноты госпоже Юэяо. Имея ноты на руках, она сможет узнать больше».
"Какие ноты?"
«Это партитура непревзойденной пьесы для цитры, которую мастер Ши исполнил на смертном одре».
"У вас есть?"
«У меня это есть, но я это спрятал».
Где?
«Это в руках моего мужа».
«Я не прятал для тебя ноты». Лонг Эр резко замолчал, вспомнив, что ноты у него всё-таки были. Но…
"Те самые ноты, которые ты тогда так раздражала, те самые, которые вызвали весь этот хаос?"
«Это не какие-то жалкие ноты. Я приложил немало усилий, чтобы упростить их и переписать в обратном порядке. Они спрятаны в детских нотах, поэтому на первый взгляд в них нет ничего неправильного. Но если кто-то знает это произведение, он со временем разберется. Дайте ноты мисс Юэяо и попросите ее посмотреть на них в обратном порядке. Ноты находятся на каждой одной-двух страницах. Поскольку она знает это произведение, она также может увидеть подсказки в этих нотах».
Рюдзи был ошеломлён. «Ты что, отправил мне доказательства так рано?»
«Потому что вы ничего не знаете о цитре и совершенно не имеете отношения к этому делу. Кроме того, никто из семьи Лонг не будет проводить расследование, так что, кажется, вполне безопасно оставить это на ваше усмотрение».
«Безопасность?» — повысил голос Лонг Эр. — «Я чуть не порвал твои жалкие ноты».
«Мой муж украл мою бамбуковую трость, но вернул её, вместо того чтобы выбросить. И когда я дала ему цитру, он её тоже не разбил. Поэтому я подумала, что если я дам ему ещё одну цитру, может быть, он её бережно сохранит».
"Может быть?" — Лонг Эр очень хотел разбить жене голову, чтобы посмотреть, что внутри. "Может быть, я действительно ее разорву, а что тогда ты сделаешь?"
«У хитрого кролика три норы, и это, естественно, не единственный мой экземпляр. После смерти брата Ибая я была в ужасе. Поэтому, прежде чем ослепнуть, я отчаянно сохранила три экземпляра нот для цинь-пианино. Я хранила их в надежном месте, надеясь, что однажды появится какой-нибудь знатный человек, и эти ноты пригодятся. Так что, если мой муж действительно случайно порвал их, у меня все еще есть два экземпляра. Если же мой муж не порвал их, и я умерла при загадочных обстоятельствах, то, если кто-то начнет расследование моей смерти, они обязательно найдут нужных людей для допроса. В то время мы с мужем поссорились, и об этом знал весь город. Кто-то с корыстными мотивами мог спросить моего мужа, давала ли я ему что-нибудь. Если Небесам суждено очистить имя этого дела, то ноты для цинь-пианино могут снова увидеть свет, и правда откроется».
«Похоже, у тебя немало идей». Лонг Эр был очень недоволен. Эти ноты были знаком его любви, но оказалось, что жена использовала его.
«Муж», — тихо позвала его Цзю Муэр, протягивая руку, чтобы взять его за руку. Лонг Эр протянул ей свою руку, позволяя ей держать её. «Когда Баоэр училась играть на цитре, разве я не уточняла у тебя, где ноты? Ты их не потерял».
«А где остальные две книги?»
«Одна из них лежала у меня в музыкальной комнате. Я разобрал её, вставил страницу в другую книгу в соответствии с её содержанием, а затем переплел всё заново. Сейчас это почти не имеет смысла. Я пометил каждую книгу в своей музыкальной комнате, отмечая, в какой из них была эта отметка, в какой нет и на какой странице. Обычным людям трудно заметить разницу».
Лонг Эр был несколько ошеломлен; сколько же усилий ему потребовалось, чтобы это понять? «Значит, ты не беспокоишься, когда другие приходят почитать книги?»
«Я беспокоюсь только о том, что если я проявлю какое-либо беспокойство, другие это заметят. Теперь, когда моя музыкальная комната сгорела, все эти книги и ноты исчезли». В его словах звучало глубокое сожаление; многие из его коллекций, вероятно, были утрачены навсегда.
Мысли Лонг Эра метались. Он больше не мог говорить с ней о музыкальной комнате. Она присмотрела себе музыкальный инструмент за 88 000 таэлей золота. Если он захочет найти ее сожженные книги, сколько это будет стоить?
Лонг Эр быстро сменил тему: «А как же второй? Ты его снова закопал?»