Song Xingzhi lebte während der Regierungszeit von Kaiser Huizong

Kapitel 145

—¿Está listo el carruaje? —le preguntó a Ruosheng, limpiándose la boca.

Ruosheng recogió el cuenco vacío y respondió: "Todo está listo. El guardia Liang y los demás ya han salido a buscar a la gente".

Tras arreglarse la ropa, salió con Gan Lin y Ruosheng. Dos carruajes estaban estacionados en la puerta, preparados para que los niños del valle viajaran a la ciudad de Qizhou. Levantó la cortina y miró dentro del carruaje. Había mucha fruta y bocadillos sobre la mesita. Biqiong y los demás se habían preparado con mucho esmero.

Desde lejos, oyeron las risas de los niños. Al alzar la vista, vieron que era el guardia Liang y sus hombres quienes guiaban a los niños.

"¡Santa Doncella Tía!" Al verme, Xiaoyu soltó la mano de Xiaoping y corrió hacia mí.

Sonriendo, Xiaoyu se agachó, jadeando pero aún gesticulando con entusiasmo: "¿De verdad vamos a la ciudad a ver las linternas?"

—Claro que no te mentiría. Mira, el carruaje ya está listo. Sube. —Tomó la mano de Xiaoyu y la condujo por la escalera de madera hasta el carruaje.

—¡Guau, cuánta comida! —exclamó Xiaoyu emocionada al subir al coche. Al oírla, los niños que habían venido se apresuraron a subir. Liang y los demás intentaron detenerlos rápidamente, temiendo que se cayeran.

En el valle había al menos setenta u ochenta niños menores de diez años, pero esta vez solo trajeron a unos veinte de los mayores. Los demás pequeños podían ir en otra ocasión. Aun así, el carruaje seguía un poco lleno. Al ver a esos niños tan ruidosos, Ruosheng se quedó un poco perplejo, mientras Biqiong y Biyao los cuidaban en otro carruaje.

Gan Lin y sus guardias montaron a caballo, y el grupo de dos carruajes y nueve jinetes abandonó lentamente el valle, dirigiéndose hacia la ciudad de Qizhou por el camino recién abierto.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 127

Número de palabras del capítulo: 4347. Fecha de actualización: 09-09-18 13:57

Hacia el mediodía, finalmente entraron en la ciudad de Qizhou, y el carruaje se detuvo frente a la estación de correos.

Los niños saltaron juguetonamente del carruaje y miraron a su alrededor con entusiasmo. El guardia Liang le hizo una seña al conductor para que llevara el carruaje hasta la oficina de correos, donde salió el jefe de correos acompañado de varias mujeres.

"Santa Doncella, las personas que solicitaste han sido traídas." El jefe de correos me condujo a varias mujeres.

Con un ligero dolor de cabeza, miré a mi grupo de la excursión de un día a Qizhou y les dije a los niños inquietos que se pusieran en fila. Les indiqué que buscaran compañeros de juego conocidos y se dividieran en varios grupos pequeños, con un guardia y una niñera en cada grupo para cuidarlos. Esto sería mejor que un grupo grande y desordenado.

Entregó la plata, que se destinaría al pago de la excursión, a la criada, y dio varias instrucciones a los niños antes de indicarles que podían salir a jugar por su cuenta.

Como líder de estas ocho personas, el guardia Liang se mostró algo insatisfecho con mis planes, insistiendo en que su deber era protegerme, no cuidar de niños. Le hice un gesto de disculpa con la mano: "Estoy a salvo aquí en esta posada, y el hermano Gan está conmigo, así que el guardia Liang no tiene de qué preocuparse. Guardia Liang, considérelo un día libre que le he concedido. Disfrute de un día de diversión en la ciudad de Qizhou".

Liang, el guardia, se llevó a sus hombres a regañadientes.

Al entrar en la posada, Ruosheng preguntó, algo desconcertado: "¿Acaso la Santa Doncella no sale a dar un paseo ella misma?".

"Lo mejor es esta noche. Hemos estado viajando todo el día, así que tomemos un descanso ahora."

El jefe de correos me asignó una habitación en el mismo patio que la última vez. Tras entrar en la habitación, Ruosheng me ayudó a ponerme ropa de algodón y a lavarme la cara antes de que pudiera recostarme cómodamente en el sofá.

"La Santa Doncella es verdaderamente bondadosa; ha planeado tantas cosas solo para cumplir los deseos de unos pocos niños", dijo Ruosheng mientras me masajeaba la espalda.

Ella alzó la mano para detener a Ruosheng: "No te molestes más, ve a descansar".

Ruosheng no se anduvo con rodeos. Se levantó, hizo la cama y luego salió a descansar.

Tras permanecer un rato tumbado sobre el tatami, finalmente se incorporó, se puso los zapatos y salió a la calle.

En el pabellón junto al estanque de lotos, Gan Lin estaba de pie, apoyado contra una columna, mientras el viento levantaba el dobladillo de su túnica azul oscuro y le revolvía el cabello. ¿Cuándo dejó de vestir de blanco?

Esa figura solitaria me deslumbró un poco. Si estuviera de vuelta en ese vasto mundo exterior, ¿se sentiría mucho más tranquilo? Sin embargo, siempre ha estado ahí, protegiéndome, mientras mi corazón está absorto en muchas otras cosas, a menudo sin percatarse de su presencia. Quizás después de que Chu Chen y los demás lleguen, no solo mi vida, sino también la suya, se vuelva mucho más interesante.

Me acerqué sigilosamente por detrás, sabiendo perfectamente que, con su nivel de cultivo, era imposible que no se percatara de mi presencia, pero aun así no pude resistir la tentación de provocarlo. Cuando estaba a dos o tres pasos de distancia, giró ligeramente la cabeza: "¿No necesitas descansar?".

"Esto también es una forma de descanso." Parpadeé. Nadie dice que descansar tenga que ser dormir.

Gan Lin soltó una risita y negó con la cabeza, luego se dio la vuelta y se sentó en el banco de piedra.

Sentándose frente a Gan Lin, le preguntó seriamente: "Los tengo a ti y a Ruosheng conmigo, y aun así sigo quejándome de aburrimiento. De hecho, tú estás más solo que yo, ¿no?".

La soledad no se trata solo de tener a alguien a tu lado. Si hablamos de soledad, la que experimenté durante una década viviendo sola, pasando mis días esperando misiones para matar o protegiéndome de la muerte, es una soledad que jamás quiero volver a experimentar. Ahora, aunque hay algo de silencio, tengo esperanza y cosas que me importan. Incluso estando sola, no me siento sola —dijo Gan Lin lentamente, su suave voz llegando a mis oídos con la brisa fresca—. Pero también tengo muchas cosas que me importan, así que ¿por qué sigo sintiéndome algo sola y aburrida? ¿O es simplemente un arma de doble filo?

Levantó la vista hacia Gan Lin, pero Gan Lin solo miraba fijamente el loto marchito en el estanque, absorto en sus pensamientos.

Gan Lin sigue siendo Gan Lin, y yo sigo siendo yo, pero algunas cosas han cambiado, lo que me impide hablar y reír con él sin ninguna restricción como antes.

Otra brisa fresca sopló, y tal vez el aroma de las flores en el viento era demasiado intenso, así que no pude evitar estornudar. Gan Lin frunció el ceño: "El calor del verano se disipa pronto en la ciudad de montaña, así que es mejor no quedarse afuera con el viento".

Obedientemente, se levantó y regresó a su habitación, recostándose de nuevo sobre el tatami. Decidió echarse una siesta para poder jugar un poco más esa noche.

Me di la vuelta, a punto de quedarme dormida, cuando oí pasos apresurados afuera, que se acercaban cada vez más, dirigiéndose hacia mi habitación. La puerta se abrió de golpe, y cuando me giré y abrí los ojos, era Ruosheng.

«Santa Doncella, ¿no estás dormida?», preguntó Ruosheng con ansiedad al ver que tenía los ojos abiertos. «Los guardias vinieron a informar que Azhu y Minghua se perdieron en el mercado. Llevan mucho tiempo buscándolos, pero aún no los han encontrado, así que tuvieron que regresar para informar, con la esperanza de que se envíen más hombres a la búsqueda».

"Son un verdadero torbellino, dos adultos ni siquiera pueden vigilar a tres o cuatro niños", refunfuñó Ruosheng, aunque su expresión denotaba bastante ansiedad.

Sonriendo, se levantó para cambiarse de ropa y los consoló: «No podemos culparlos. Los niños pueden ser mucho más difíciles de manejar que los adultos cuando se portan mal». Aunque dijo esto, también estaba un poco molesta. Les había advertido repetidamente, así que ¿por qué estos niños eran tan rebeldes? Si algo hubiera sucedido, realmente no sabría cómo explicárselo a sus padres. Ahora, sentía que sacar a estos niños a la calle era increíblemente arriesgado.

Llamaron al jefe de correos y le ordenaron que enviara a algunos desempleados a registrar las calles. También contrataron a un artista para que pintara retratos de Ah-Zhu y Ming-Hua y los colocaron en el mercado, con la esperanza de que todos pudieran ayudar en la búsqueda. Después de todo este esfuerzo, ya era de noche. Si no los encontraban antes del anochecer, sería aún más difícil encontrarlos cuando hubiera más gente alrededor.

El resto de los niños habían regresado y jugaban tranquilamente en el patio de la posada. Al ver mi disgusto, todos obedecieron y no me molestaron.

Al ver que llevaba mucho tiempo sentada en el banco de piedra, Xiaoyu finalmente se acercó a mí y dijo con vacilación: "Tía Santa, nosotras también podemos salir a ayudar a encontrar a Ah Zhu y a los demás".

Divertido, miró a Xiaoyu y le dijo: "¿Conoces todas las calles y callejones de la ciudad? ¿Y si no los encuentras y te vuelves a perder?".

En cuanto llegó Xiaoyu, los demás niños se fueron reuniendo a su alrededor. «Todo es culpa de Azhu. Dijo que quería ir a un templo a rezarle al Bodhisattva, y enseguida ella y Minghua desaparecieron», dijo Xilai indignado. Él había estado con Azhu y Minghua, y su desaparición había impedido que los demás siguieran jugando, así que, naturalmente, estaban algo resentidos.

¿Acaso el guardia no dijo que estaban ansiosos por comprar algún tipo de pastel? Pero cuando regresaron con el pastel, solo quedaban la criada que los acompañaba y los hermanos Xilai y Xichun. ¿Cuándo dijeron que querían venerar al Bodhisattva?

Pero sigue siendo una pista. Avisen rápidamente para que se centren en buscar en cualquier lugar de la ciudad que pueda considerarse un templo, como el templo del dios de la tierra o el templo de los casamenteros.

Miró a los niños que tenía delante, llenos de preocupación, resentimiento, reticencia y expectación. Finalmente, dejó a un lado su disgusto y dijo en voz baja: «No es que tu tía quiera involucrar a gente inocente, pero si no los encontramos, seguro que no podréis jugar tranquilos. Si los encontramos pronto, tu tía os llevará a ver las linternas esta noche. Pero entonces no podréis andar correteando así».

Los niños sonrieron y volvieron a jugar en el patio.