Wen könntest du außer mir lieben

Kapitel 43

«Но я не понимаю, почему именно клан Земли отвечает за хранение этих семи важнейших шахматных фигур?»

Казалось, это было случайное замечание, но оно стало настоящей бомбой замедленного действия, поразившей сердца всех присутствующих. Судя по его словам и выражению лица, старый игрок, похоже, держал в уме более глубокий смысл.

Ту Шоусин, один из представителей народа туцзя, ничего не ответил. Он смотрел в землю, молча и не обращая внимания на гром.

Вместо этого стоявший рядом с ним Ту Шоурен с улыбкой ответил: «Хе-хе, из слов мастера Ду я могу сказать, что наш клан Ту Син имеет очень важную связь со второй половиной этой истории».

«Что касается этих семи шахматных партий, они существуют с тех пор, как я себя помню. Мне также хотелось бы узнать, что вы рассказываете о причинах их существования».

Старый игрок усмехнулся: «Хе-хе, раз уж ты мне не говоришь, пусть старик еще немного поболтает».

Старый игрок выпрямился, затем оглядел всех: «На самом деле, Шэнь И оставил не семь, а восемь шахматных партий специально для того, чтобы открыть формацию «кладбище»!»

В тот же миг, как эти слова слетели с его губ, почти у всех на долю секунды помутнело в голове. Все ожидали, что старый игрок раскроет причину семи шахматных партий, но неожиданно он упомянул восьмую партию, о которой они никогда раньше не слышали. Их мысли закружились, возникло сильное предчувствие, что вот-вот произойдет что-то важное.

В тот момент Цучимори оставался безмолвным и неизменным, в то время как Цучимори Дзин продолжал улыбаться, глядя на старого игрока.

Старый игрок оглянулся на Ту Шоурена и спокойно сказал: «Эти восемь шахматных фигур изначально принадлежали двум кланам. У каждого из пяти кланов стихий была одна фигура, а шесть кланов Цзясюнь отвечали за оставшиеся три. Первые семь фигур составляли общую расстановку, а восьмая фигура, принадлежащая клану стихии Огня, была ключом к разгадке всей игры!»

Если говорить о том, кто лучше всех знаком с этими семью играми, то, помимо Tsuchi-no-Kami, это Chaoge.

Однажды он провел дни и ночи, изучая шахматную партию на кладбище деревни Муцзя. Хотя он начал по-настоящему проникать в таинственный зал шахматных построений, основанных на этих семи играх, и раскопки в деревнях Усин и Люцзя Сюнь все больше доказывали полезность этих семи игр, он все еще не мог объяснить сомнение в том, что родовые могилы на кладбище не пустуют.

Действительно ли существует восьмая шахматная партия, имеющая решающее значение для общей ситуации? Если да, то какую роль в ней играют жители Ту?

Старый игрок пристально посмотрел на Ту Шоурена, выражение его лица сменилось с улыбки на суровое, и он, слово в слово, произнес: «Причина, по которой семья Ту монополизировала Семь Тарелок, заключается в том, что после отъезда Лю Цзясюня он тайно протянул свою черную руку другим кланам!»

Эпизод 4: Преемник Божественной И - Глава 3: Невероятно (Часть 2)

Шокирующие слова старого игрока в очередной раз повергли всех в шок.

Пока почти все смотрели на людей Ту, Чаоге не отрывал глаз от лица старого игрока. Он хотел запечатлеть любое необычное выражение на этом лице, даже малейшее неестественное подергивание мышцы могло бы стать ценным ориентиром для его суждения — кому он мог доверять?

Улыбка Ту Шоурена оставалась такой же естественной, как и прежде, словно слова старого игрока не имели к нему никакого отношения. Он даже слегка кивнул, словно вежливо давая старику понять, что тот может продолжить.

Взгляд старого игрока резко переместился, и он повысил голос на толпу: «Я уже говорил, что хотя кланы Пяти Элементов и Шести Цзя об этом не говорят, в глубине души все они подозревают, что все их семейные несчастья связаны с кладбищем деревни семьи Му».

«Тот, кто сможет освоить планировку этой гробницы, не только освободится от собственной участи, но и станет обладателем бесчисленных легендарных редких книг и сокровищ».

«Но мысли — это одно, и люди не всегда могут контролировать свои мысли. Однако тот, кто действительно предпринял действия, — это клан Земли, лидер клана Пяти Стихий!»

Когда он произнес последние три слова: «Клан Земного Ходока», глаза старого игрока чуть не вспыхнули огнем: «После миграции Шести Цзя Сюней клан Земного Ходока несколько раз тайно проверял оставшиеся кланы. Обнаружив, что связаться с кланами, чтобы открыть гробницу в частном порядке, невозможно, они начали планировать истребление кланов и кражу игровых фишек».

«Сначала они пользуются растущей подозрительностью между различными этническими группами, чтобы посеять раздор, а затем, воспользовавшись ситуацией, устраняют их одного за другим».

«Именно в этой открытой и скрытой борьбе, где у каждого были свои доверенные лица, различные племена начали постепенно забывать свои исконные учения. Поэтому всем стало понятно, почему племя Шести Цзя Сюнь, мигрировавшее слишком рано, до сих пор продолжает поклоняться Богу Судьбы И, в то время как в племени Пяти Элементов, будь то в деревнях или среди выживших потомков, не осталось и следа Бога Судьбы И».

Каждое слово, произнесенное старым игроком, казалось, обрушивалось на всех как тяжелый удар, вызывая волну смешанных эмоций в их сердцах и едва уловимое изменение в выражениях лиц.

Старый игрок сказал: «Всего за десять лет клан Земли уничтожил один за другим пять других кланов стихий. Мало того, чтобы навсегда искоренить эту напасть, клан Земли периодически посылал своих сильнейших членов на поиски пяти сбежавших кланов стихий и шести мигрировавших кланов Цзя Сюнь. Это не прекращалось на протяжении всех династий».

«Они не только доминировали в первых семи из восьми игр, но и почти уничтожили все остальные расы. Поэтому вы можете понять, почему эти две расы были вынуждены скитаться и жить без постоянного места жительства, чтобы избежать катастрофы, и даже лишиться памяти, чтобы не допустить собственной гибели из-за небрежности!»

«Поэтому вы поймете еще одну вещь: почему народ Ту не только многочислен, но и расселен почти повсюду».

Старый игрок закончил говорить на одном дыхании, не дав всем почти ни минуты на размышление.

Перед нашими глазами внезапно предстал кошмар столетней давности.

Вспыльчивого Лэй Цзы нигде не было видно по неизвестной причине; иначе трудно представить, как бы он отреагировал на слова старого игрока.

Пока старый игрок делал паузу, Ту Шоурен улыбнулся и сказал: «Это действительно очень захватывающе. Объяснение почти безупречно. Даже я сам начинаю верить рассказу мастера азартных игр».

«Но какой бы интересной ни была эта история, если у нас, слушателей, будет немного времени подумать, мы обнаружим, что, кроме вас, никто другой не сможет подтвердить ваши слова».

«Если бы я сейчас рассказывал эту историю, я бы легко смог придумать несколько вариантов развития событий, основываясь на этих немых, разбитых кирпичах и черепице».

«Но я этого делать не буду, потому что знаю, что выдумывание историй без всяких оснований не только не решит проблему, но и введёт людей в заблуждение».

Выслушав ответ Ту Шорена, Чаоге невольно украдкой оценил этого представителя племени Ту, который, казалось, умел улыбаться в любой ситуации.

В последние несколько дней он действительно оправдал похвалу Лян Ку. Он был не только красноречив, но и очень культурен; независимо от времени или ситуации, он всегда относился к ней с улыбкой. Всего несколькими непринужденными словами он разрушил почти безупречную историю старого игрока, оставив в ней множество пробелов.

Слова Ту Шоурена тронули сердца всех.

Действительно, с тех пор как старый игрок начал свой рассказ, он втягивал всех в заранее спланированный сюжет, основываясь на предвзятом мнении, и его, казалось бы, разумные описания постепенно смягчали бдительность и подозрительность окружающих.

Как сказал Ту Шоурен, судя по имеющимся уликам, без более убедительных доказательств существует действительно немало вариантов. Что еще важнее, старый игрок постоянно рассказывает чужие истории, но никогда не упоминает о своем происхождении; как можно в это поверить?

Видя, как ситуация накаляется, тетя Ван вмешалась, чтобы сгладить обстановку: «Хе-хе, все просто строят предположения, пожалуйста, не воспринимайте это всерьез. Как я уже сказала, давайте не будем губить себя, прежде чем найдем настоящего виновника».

У тёти Ван были свои соображения. Нынешняя ситуация была сложной и запутанной. Дело было не в том, что она могла сидеть сложа руки и наблюдать за враждой двух сторон, а в том, что контраст между ними был слишком велик. С одной стороны был старый игрок, стареющий и немощный, а с другой — сильное и могущественное племя Ту Син.

Если ситуация выйдет из-под контроля, это будут не два тигра, которые будут драться, а один тигр, пожирающий овцу.

Я также подозревал, что старый игрок осмелился сразиться с народом Ту в одиночку, потому что, казалось, у него была какая-то опора, но, судя по сломанной ноге, похоже, ему некому было помочь.

Сяо Лин также сказала: «Да-да! То, что сказали вы двое, имеет смысл, но ни один из вас не может найти никаких реальных доказательств. Я просто подумала, если клан Пяти Стихий и шесть Цзя Сюнь действительно были уничтожены кланом Земли, то почему техника управления клана Земли совершенно отличается от той странной техники призыва Крысы на Гору?»

«Если человек, истребивший два клана, и Крысолов — не один и тот же человек, то почему Крысолов настаивал на том, чтобы заставить замолчать Мастера азартных игр? Чего он боится?»

Вопрос Сяолин был просто вопросом, и вполне уместным его задать.

Общественное мнение уже не склоняется в подавляющем большинстве к поддержке старых игроков.

Ту Шоурен улыбнулся и сказал: «Да, тётя Ван и маленькая Лин правы. Все просто гадают. Почему бы вам не успокоиться, и, может быть, мы случайно обнаружим какие-нибудь скрытые подсказки».

«Кстати, после всех этих разговоров я всё ещё не знаю, является ли Мастер Ду членом какого-либо из этих двух кланов? Судя по тому, насколько хорошо вы осведомлены о личных делах обоих кланов, вы должны быть членом обоих, но, учитывая, что у вас нет особых навыков и физических недостатков, сказать наверняка сложно».

Ту Шоурен выглядел крайне озадаченным: «Ещё один вопрос, который меня всегда мучил: я слышал, что вы непреднамеренно направили Чаоге активировать свою магическую силу в уезде Цзюлу. Судя по характеристикам техники, она очень похожа на технику направления, использовавшуюся в давно исчезнувшем клане Огня».

«Если позволите, доказывает ли это, что вы потомок Огненного клана? Если да, то почему в вашей судьбе нет никаких указаний на это? Если нет, то как вы получили знания и навыки Огненного клана?»

«Вам следует знать, что клан Огня был уничтожен наиболее основательно, и с тех пор ни одного из его членов не видели. Похоже, что овладеть этой техникой могут только члены их собственного клана или… ну, неважно».

Всем было ясно, что последнее предложение Ту Шорена было завуалированным намеком на старого игрока; если он не был потомком Огненного клана, то, скорее всего, именно он был убийцей, уничтожившим этот клан.

Судя по Яме Сотни Костей и найденным останкам, убийца, истребивший Огненный клан, был с ними хорошо знаком, что позволяет предположить, что техника «направляющей ладони» была украдена. Что касается причин, по которым они публично обвинили Земной клан в уничтожении, то очевидно, что это было сделано для того, чтобы посеять раздор и в конечном итоге пожать плоды.

Возможно, убийца, истребивший две расы, использовал именно этот метод; иначе трудно представить, чтобы кто-либо обладал такой силой в прямой конфронтации.

На мгновение все недоуменно обратили свои взгляды на старого игрока.

Дело не в том, что все похожи на флюгер, легко колеблемые ветром; скорее, дело в том, что существует так мало достоверных доказательств, что никому невозможно доверять.

Старый игрок долго молчал, а затем вдруг улыбнулся. Хотя его слова были обращены к Ту Шоурену, его взгляд не отрывался от Ту Шоусина: «Вам нужны доказательства? Хе-хе, легко».

Затем он повернулся к стоявшему рядом с ним Хаоге и сказал: «Не могли бы вы оказать мне услугу, старый игрок?»

Чаоге кивнул: "Пожалуйста, говорите".

Старый игрок сказал: «Все говорят, что нам нужны доказательства. Что ж, у меня, старого игрока, они есть, но для эксперимента мне понадобится ваше тело».

Как раз когда дело дошло до решающего момента, слова старого игрока показались несколько бессмысленными, оставив всех в недоумении, и даже Чаоге на мгновение опешился.

Старый игрок рассмеялся и сказал: «Всё очень просто. Как и в прошлый раз в уезде Цзюлу, я прочитаю вам набор техник работы с ладонями, а вы сможете следовать указаниям, сосредоточившись на своём теле».

Все были еще больше в замешательстве. Что же именно хотел сделать старый игрок?

Затем старый игрок повысил голос: «Чтобы избежать подозрений в том, что я устроил какую-то ловушку в теле Чаоге, я, старый игрок, сейчас прочитаю это вслух, чтобы все услышали. Каждый здесь — мастер управления построениями, и вы должны знать применение этой техники ладони, как только услышите её. Я не хочу говорить больше. Когда Чаоге выполнит технику ладони, доказательства, которые все хотят получить, появятся сами собой».

Прежде чем кто-либо успел ответить, старый игрок начал произносить заклинание: «Инь-У-Сюй объединяются, находясь в центре, чтобы превратиться в Чэнь...»

В тот момент, когда прозвучала первая фраза, выражения лиц всех присутствующих одновременно изменились, даже Ту Шоурен, который все это время улыбался, был слегка озадачен.

Старый игрок продолжал повторять: «Полдень и поздний вечер, шесть гармоний, техника управляет селезенкой и желудком…»

Услышав вторую фразу, все были еще больше потрясены и невольно переглянулись, в их глазах читались удивление и сомнение.

Тем временем Чаоге, стоявший в стороне, уже начал выполнять указания.

Что же за технику гадания по ладони демонстрировал старый игрок, что так поразило всех экспертов? Возможно, до того, как они услышали его слова, они и представить себе не могли, что это на самом деле техника гадания по ладони клана Земли.

Всё произошло слишком внезапно. С того момента, как старый игрок произнёс заклинание, произнесённое по ладони, все растерялись, потому что, согласно стилю и руководящему пути, заклинание, произнесённое старым игроком, на самом деле принадлежало клану стихии Земли.

Хотя техники каждого клана являются их собственными секретами, для тех, кто принадлежит к одной и той же секте, использующей различные построения, различия между ними — всего лишь тонкий слой бумаги; как только его пробьешь, все станет ясно.

Кто же этот старый игрок?

Уже само по себе невероятно, что старый игрок, не обладавший магическими способностями, воспользовался советами клана Огня, чтобы помочь Чаоге активировать свою магическую силу. А теперь он ещё и громко процитировал секретную технику владения ладонью клана Земли. Даже самые умные люди вдруг поняли, что их мышление начинает сбиваться с пути.

Старый игрок продолжал громко декламировать, и с каждым предложением толпа шевелилась. По мере того как он продолжал декламировать, в комнате нарастало беспокойство.

Потому что они знают, что будь то клан Пяти Элементов или клан Шести Цзя Сюнь, наставления, которые они практикуют, имеют сильную предвзятость и специально разработаны с учетом их необычных и несбалансированных судеб.

Даже если кто-то передавал другим кланам технику владения ладонью, никто не осмеливался попытаться её изучить, потому что их свойства были разными, как несовместимость воды и огня. Если бы они заставили себя её изучить, последствия были бы невообразимыми.

Однако Чаоге, родившаяся пятьсот лет назад, обладает необычайно выдающимся телосложением и отличной адаптивностью. В противном случае, магия огня старого игрока не оказала бы столь значительного влияния на Чаоге в уезде Цзюлу. Считается, что Чаоге давно постигла этот секрет; иначе её нынешние действия действительно были бы большой авантюрой.

Но именно из-за необычайного телосложения Чаоге и невероятных неизвестных изменений, которые произойдут, когда он обретет магические силы двух рас, это ожидаемое изменение может быть тем самым доказательством, о котором говорил старый игрок. И это доказательство, похоже, тонко раскрывает всем важную информацию: оно должно быть неразрывно связано с кланом Землян.

Произнеся последнее слово, старый игрок резко замолчал. Все взгляды обратились к Чаоге, с нетерпением ожидая, какие перемены произойдут в ней.

Чаоге, следуя технике, снова вытянул ладони вперед, слегка нахмурив брови, сосредоточив божественный свет внутри себя, словно внимательно наблюдая за потоком магической силы. Казалось, он с удивлением ожидал каких-то изменений.

Но даже после того, как Чаоге в третий раз искусно выполнил технику работы ладонью, никаких аномальных признаков не появилось.

В тот момент, когда все недоумевали, что происходит, старый игрок сказал: «Возьмите половину этой техники работы ладонью и используйте её в сочетании с техникой работы ладонью «Гром и огонь», которую читают в уезде Цзюлу».

Обычно, учитывая характер Чаоге, он вряд ли согласился бы на столь обременительную просьбу, чтобы им манипулировали. Но этот вопрос имеет огромное значение, и его суть совершенно иная.

Следуя совету старого игрока, Чаоге попытался разгадать технику разгадывания карт, но внезапно обнаружил, что этот метод разделения и обмена картами странен и полностью противоречит выводу и руководству по построению комбинаций, которые он понимал.

Все с подозрением посмотрели на Чаоге. Сяо Цин обеспокоенно сказала: «Что это за странная техника работы ладонью? Она совершенно не похожа на предыдущую. Чаоге, будь осторожен!»

Лян Ку, казалось, почувствовал некоторое беспокойство: «Старый... Старый Игрок, ты ведь не причинишь вреда Чаоге, правда?»

Старый игрок молчал и игнорировал все происходящее, лишь наблюдая за Чаоге.

Чем сложнее ситуация, тем сильнее разжигается боевой дух Чаоге. Более того, кажется, есть только один способ разгадать эту тайну, поэтому он решительно, сосредоточившись, выдавил печать пальмы.

Время медленно шло, и выражение лица Сяо Цин было полно беспокойства. В отличие от неё, тётя Ван и остальные были одновременно обеспокоены и полны ожидания — надеясь, что доказательства, которые могли бы раскрыть всю историю, действительно появятся на Чао Гэ.

Наконец, как раз в тот момент, когда блестящая капелька пота тихо скатилась по виску Сяо Цина, почти все одновременно услышали какой-то звук.

Сначала послышался звук мелких частиц земли, скатывающихся на дно ямы, затем что-то с умеренной силой упало на землю, а потом — звук ползающего по земле маленького существа.

Все посмотрели в сторону источника звука и с ужасом обнаружили, что это огромная серая крыса, идущая к кругу, словно ее загнали в угол.

Испугавшись, толпа инстинктивно расступилась, чтобы уступить ей дорогу. В мгновение ока серая крыса остановилась в трех шагах от Чаоге.

Затем с другой стороны упала вторая мышь, которая тоже направилась в сторону Чаоге.

Как только третью крысу поймали, Чаоге убрал свой ладонный знак и осторожно надавил большим пальцем в центре. Три серые крысы одновременно подняли головы.

«Три крысы несут воду!»

В тот самый момент, когда тетя Ван, сестры-близнецы, А Гуан и остальные почти одновременно воскликнули от удивления, из глаз Чао Гэ вырвались два луча божественного света, и он, казалось, в одно мгновение понял многое.