Wen könntest du außer mir lieben

Kapitel 117

В атмосфере всеобщего ожидания и смешанных чувств Чаоге и Гао Манпэн отправились в путь.

В этом соревновании Чаоге не может использовать невидимость, так как её необычное поведение легко раскроет её личность. Удастся ли ей произвести впечатление на старого мастера, полностью зависит от её выступления в день соревнований.

Небольшой домик дедушки Ву с двориком, чистые стены, поддерживаемые зелёными ивами. Здесь тихо и витает лёгкий аромат чая. Создаётся ощущение, будто попал не туда. Трудно поверить, что такое место ещё существует в городе Гуанъюань, пережившем кардинальные перемены.

Из-за занятости официальными обязанностями Шаньху пропустил кардинальные изменения в древнем городе. В настоящее время во дворе находятся только его юный ученик и старый мастер У.

Обычно Гао Манпэн даже не смог бы войти; на этот раз ему это удалось только благодаря Чаоге.

Дедушка У тоже слышал об этом мастере тайцзицюань, которого называли вундеркиндом. Сначала он не поверил, думая, что это просто Гао Манпэн и его сообщники раздувают шумиху. Но когда он услышал, что даже самые могущественные школы боевых искусств были повержены этим вундеркиндом тайцзицюань, у него не осталось выбора, кроме как отнестись к Чаоге серьезно.

После нескольких любезностей Гао Манпэн от имени всех жителей древнего города искренне и несколько взволнованно пригласил старого мастера У выйти из отставки. Конечно, он не мог упомянуть о состязании по боевым искусствам; согласится ли старый мастер У дать ему наставления, зависело от его настроения. Важно было добиться того, чтобы старый мастер У воспринял его всерьез и попробовал свои силы.

Старый мастер У был вежлив с людьми и немногословен, но он понимал намерения Гао Манпэна.

После многолетнего перерыва в спаррингах встреча с таким вундеркиндом тайцзицюань стала редкой возможностью. Старый мастер У сам предложил Чаоге провести спарринг.

Как и ожидалось, старый мастер У показал себя с лучшей стороны. Как только начался бой, Чаоге почувствовал огромное давление. Однако, неожиданно, внутренняя энергия его тела, столкнувшись с более сильным противником, мгновенно возросла. Хотя его боевые навыки были недостаточно отточены, он компенсировал это своей внутренней энергией.

После обмена десятками движений Чаоге постепенно достиг гармонии между телом и разумом. Не прибегая к целенаправленным контрприемам, он в полной мере использовал принцип «достижения воды» в тайцзицюань, превращая ее в журчащий ручей, стремительную реку, чистую и спокойную бездну или бескрайнее и безбрежное море.

Простые, но мощные удары дедушки Ву были подобны скачущим быкам, разъяренным лошадям, валунам, выныривающим из моря, или хвостам драконов, разбивающимся о берег. То, что изначально было практичной, инстинктивной формой свободной борьбы, в руках двух мужчин из Чаоге превратилось в захватывающее природное зрелище.

Достичь такого уровня мастерства в боевых искусствах поистине за гранью человеческого понимания. Полностью погруженная в это состояние, Чаоге была так восхищена, что забыла, что находится в разгаре спарринга по боевым искусствам.

Ещё более неожиданным оказалось то, что магическая сила отличается от внутренней энергии, которую обычно практикуют мастера боевых искусств. Став чрезвычайно сильной, она неизбежно повлияет на судьбу пяти элементов противника.

В разгар тупиковой ситуации, сам того не подозревая, в теле старого мастера Ву что-то пошло не так. Его обычно спокойное и смиренное выражение лица начало пугающе меняться, сменяясь яростью и тревогой, словно он стал совершенно другим человеком, а его удары стали всё более непредсказуемыми.

В ходе обмена ударами у Чаоге было несколько возможностей одержать победу, но в итоге она не предприняла ни одного шага. В то же время она поняла, что, возможно, именно её собственный всплеск магической силы оказал негативное воздействие на Старого Мастера У, поэтому вовремя остановилась, предотвратив дальнейшее ухудшение ситуации.

Боевые навыки и характер Чаоге, наконец, убедили Старого Мастера У, который согласился присоединиться к нему и возглавить мастеров боевых искусств, чтобы открыто противостоять Восьми Вратам в качестве праведной армии, которая «вернет наш древний город».

Кроме того, активная переписка между Чаоге и Янь Цзысюнем коренным образом изменила баланс сил между противоборствующими сторонами в древнем городе Гуанюань. Чаоге и его группа, которые изначально скрывались повсюду, теперь находятся в равных силах.

Многие даже верили, что, объединив усилия Чаоге и Старого Мастера У, они смогут в одиночку вывести магов на прорыв и начать полномасштабную контратаку против Восьми Врат.

Но внезапное событие изменило мнение всех.

Восьми Врат, похоже, внимательно следили за растущей силой Гао Манпэна, особенно за Чаоге, этим внезапно появившимся вундеркиндом боевых искусств. Поэтому Врата Ран отправили посланника, чтобы попытаться объединиться с Гао Манпэном и установить контроль над древним городом.

Огромные Восемь Врат послали на переговоры лишь одного стража, и Гао Манпэн почувствовал, что Восемь Врат смотрят на них свысока, поэтому он проигнорировал их.

Посланник также раскусил отношение Гао Манпэна и просто бросил вызов Чаоге, предложив ему проверить реакцию окружающих.

По мнению Чаоге, в этом, вероятно, и заключался смысл Восьми Врат: во-первых, оценить собственные способности, и во-вторых, обуздать высокомерие Тайцзи Гао Манпэна.

Как говорится, «даже голодный верблюд важнее лошади», и тогда старый мастер У более подробно объяснил Чаоге и остальным принцип работы Восьми Врат.

Из восьми врат, помимо Врат Покоя, специализирующихся на финансах и не обладающих навыками в искусстве, есть еще семь: Жизнь, Открытие, Шок, Травма, Блокировка, Смерть и Видение. Согласно первоначальной структуре восьми врат, Врата Жизни являются ядром, Врата Открытия — заместителем, Врата Шока и Травмы — охранниками, Врата Блокировки и Смерти — внешним периметром, а Врата Видения — отрядом смертников.

Кроме того, каждые ворота содержат восемь божеств, которые вместе с восемью воротами образуют шестьдесят четыре гексаграммы. Это: Главный Талисман, Тэншэ, Тайинь, Люхэ, Байху, Сюаньу, Цзюди и Цзютянь.

Среди них Главным Символом является голова восьми богов, и у каждого бога есть соответствующая тотемная татуировка, спрятанная в верхнем левом углу лба. Главный Символ — слон, Тэн Змея — змея, Тайинь — летучая мышь, Люхэ — мандариновая утка, Байху — белый тигр, Сюаньву — синий дракон, Цзютянь — феникс, а Цзюди — феникс.

У посланника Врат Раны, сражавшегося на этот раз против Чаоге, на лбу была татуировка, отдаленно напоминающая древнего синего дракона, который, как считается, является Лазурным Драконом среди Восьми Богов Врат Раны.

Услышав это, Чаоге мысленно вспомнила старого Чжана, которого когда-то подозревала в принадлежности к Вратам Смерти. В ее памяти старый Чжан всегда носил волосы, собранные очень низко, и хотя она не видела никаких татуировок, она считала его одним из восьми богов Врат Смерти.

Исходя из особенностей боевых искусств, за исключением непредсказуемого лидера каждой школы, остальные семь богов, хотя и обладают собственными сильными сторонами, примерно равны по мастерству.

Вспоминая бой Чаоге со старым Чжаном, это было похоже на удар яйца о камень. Но неожиданно, всего за месяц-два, боевые навыки Чаоге почти сравнялись с навыками того посланника! Интересно, что бы подумал старый Чжан, если бы увидел такое странное зрелище, если бы он был жив?

Хотя Чаоге и удалось свести бой с посланником к ничьей, в глубине души он понимал, что этот результат целиком и полностью обусловлен тем, что человек из Врат Израненных Небом необъяснимым образом уступил ему дорогу.

Тогда Чаоге осознал силу Восьми Врат. Поскольку каждый из них развивал магическую силу, у них была значительная устойчивость к вмешательству в силу Чаоге. В сочетании с их практичными и свирепыми боевыми приемами, Чаоге был бы побежден, если бы они не сдерживались.

Хотя Чаоге и Старый Мастер У могли какое-то время противостоять друг другу в поединке один на один, важно не забывать, что в общей сложности в Восьми Вратах и Восьми Богах насчитывается шестьдесят четыре человека, не считая еще более ужасающих лидеров сект, которые никогда не показывали своих лиц.

Несмотря на то, что Восемь Врат остались без лидера и постепенно ослабли из-за запечатывания меридианов бабушкой Циюй на протяжении многих лет, в них всё ещё оставалось двадцать или тридцать богов, что эквивалентно двадцати или тридцати Чаоге и Старому Мастеру У. Это не включает в себя подчиненных магических последователей Восьми Врат. Если бы Восемь Врат не остались без лидера и сосредоточили свои усилия на запечатывании окружающей территории, Чаоге, вероятно, давно бы не смог оказать сопротивление.

Если единственной возможной силой для преодоления Восьми Врат является использование Чаоге техники «Великой ладони пяти элементов и шести цзя», но при этом необходимо, чтобы запечатанные земные жилы древнего города были распечатаны, иначе сила фэн-шуй не сможет быть активирована.

Но это легче сказать, чем сделать.

Ещё одним фактором, ещё более невыгодным для Чаоге, является суровая реальность.

Восемь Врат контролировали территорию вокруг города, располагая обильными запасами продовольствия и воды. Тем временем, около десяти тысяч жителей Чаоге оказались окружены в центре. В эту наспех сформированную группу первоначально входили многие перебежчики-колдуны. Если бы продовольствия становилось все меньше, моральный дух, вероятно, рухнул бы, и они могли бы даже начать враждовать друг с другом, что было бы немыслимо.

В тот день Чаоге все еще стоял у окна, ломая голову над решением проблемы, когда внезапно раздался приглушенный глухой удар, сотрясший окно и едва не разбивший стекло. Все были удивлены и не понимали, что произошло.

Глава 2 10-го эпизода основного текста: Столетний пакт — Землетрясение

Почерневшее от сажи лицо, он вышел из подвала, где изучал различные дымообразующие вещества. Оказалось, что в подвале он проводил эксперименты, пытаясь улучшить практическую применимость взрывчатых веществ, создающих тяговое усилие.

Этот метод использования взрывного устройства на привязи имеет ограничение: он основан на использовании направления ветра для сбора дыма в целевом месте, а затем детонации за счет кислотного газа, выделяемого кожей человека в целевом месте. Однако, если направление ветра изменится, то достичь этого невозможно.

В последние несколько дней Ян Цзысюнь занимался исследованиями в этой области. Он хочет, чтобы этот тип тягового детонатора продолжал оказывать своё действие даже при неправильном направлении ветра.

Первоначальная идея заключалась в использовании бомбомета, похожего на лук со стрелами, для запуска воспламененных таблеток по цели. Хотя это и решило проблему направления ветра, у этого метода было два очевидных недостатка.

Во-первых, стрелы легко видны в момент приземления, что затрудняет их маскировку и облегчает обнаружение противником. Во-вторых, стрелы в основном летят по прямой линии, в то время как многие цели имеют довольно изогнутую траекторию, что делает их менее точными и проникающими, чем дымовые шашки, которые распространяются по ветру и могут проникать в любую точку.

Наконец, старый Ян придумал блестящую идею: используя разветвленную городскую канализационную систему, он применил направленные воздуходувки для транспортировки дыма от взрывной машины по подземным трубам в любое желаемое место.

Однако он упустил из виду один важный момент: кислые пары от разлагающихся органических веществ в подземном рву преждевременно воспламенили дым. Дым быстро распространился внутри узких труб, в конечном итоге вызвав их разрыв, подобно мини-землетрясению. Большая часть поверхности вокруг закопанных труб обрушилась из-за взрыва.

Увидев эту сцену, Чаоге внезапно пришла в голову идея: сможет ли он с помощью искусственного, направленного землетрясения открыть запечатанные земные жилы древнего города?

Хотя Чаоге так и не смог точно понять, как именно бабушка Циюй запечатала земные жилы, он смог вывести общий принцип, лежащий в её основе.

Подобно тому, как целитель запечатывает акупунктурные точки человека, вызывая блокировку меридианного кровообращения в организме, что приводит к дисфункции организма или даже к его полному прекращению.

Подобно человеческому телу, фэн-шуй подобен человеческому телу. Камни подобны костям, вода — меридианам, почва — коже, трава и деревья — волосам, а неровности местности — пяти чувствам и форме тела человека. Аналогично, в фэн-шуй также существуют восемь особых меридианов и акупунктурных точек, которые являются нервными узлами.

Землетрясения, с другой стороны, используют глубинные взрывы, чтобы вызвать масштабные потрясения изнутри. Если сила взрыва будет точно рассчитана, он может полностью разрушить герметичные меридианы фэн-шуй.

Как только земные жилы откроются, техники ладоней левой и правой руки Чаоге высвободят ужасающую силу. При мысли об этом Чаоге почувствовал прилив надежды, и его сердце затрепетало.

Прежде чем расшифровать акупунктурные точки фэн-шуй, Чаоге необходимо оценить фэн-шуй древнего города Гуанъюань.

Для Чаоге в то время это не представляло сложности. За короткое время, проведенное в древнем городе, он уже получил подробное представление о местности, русле реки и расположении зданий.

Теперь, после реорганизации, в сознании Чаоге возникли акупунктурные точки фэн-шуй древнего города, словно полная диаграмма человеческих меридианов.

Чтобы предотвратить чрезмерный вред, причиненный этим техногенным землетрясением невинным людям в древнем городе Гуанюань, Чаоге и Янь Цзысюнь приложили огромные усилия для изучения мощности и точек взрыва.

Идла тщательная и кропотливая подготовка, и, за исключением Чаоге и Янь Цзысюня, двух участников событий, почти никто не знал, что эти двое делают таким странным образом.

В то же время в разных уголках древнего города Гуанюань появляются странные знаки.

В этот день листья пышной мимозы в прокуренном дворике внезапно полностью раскрылись при свете дня, а затем автоматически закрылись ночью.

Это, безусловно, несколько необычно, поскольку, согласно биологическим законам мимозы, её листья должны быть закрыты днём и лишь наполовину открыты ночью.

Первыми это странное предзнаменование обнаружили три дочери Янь Цзысюня: Фэйюнь, Фэйюй и Фэйтянь. Сначала они посмеялись и обрадовались, собрав во дворе толпу, чтобы понаблюдать за этим.

Поскольку Чаоге был занят созданием искусственных землетрясений, он не обращал на это особого внимания, пока не стали появляться всё более странные предзнаменования, особенно очевидное ненормальное поведение крыс. Крупные крысы бегали группами, неся на себе маленьких крыс, а ласки массово переселялись в дома. Чаоге начал чувствовать, что что-то не так.

Подобная ситуация также имела место во время финальной битвы в деревне Муцзя, поскольку племя Ту Син создало вокруг деревни Муцзя масштабную систему фэн-шуй, что привело к нарушению баланса земной энергии.

Кто-то сейчас разрабатывает масштабный проект в древнем городе Гуанюань?

При ближайшем рассмотрении это тоже не имеет смысла. Если земные жилы запечатаны, как можно было бы установить ловушку?

Но когда Чаоге связал эти признаки с аномальной реакцией мимозы, он был потрясен. Ему пришла в голову ужасная мысль — о землетрясении!

Для проверки этой гипотезы Чаоге провел дополнительное исследование через городское геологическое бюро. В тот момент центр города находился практически полностью под контролем Чаоге, что делало въезд и выезд очень удобными.

Здесь Чаоге быстро обнаружил чрезвычайно полные геологические данные. Район Гуанъюань расположен в сейсмически активной зоне, и исторические записи свидетельствуют о двух землетрясениях различной магнитуды.

Некоторые эксперты даже предсказывают, что в ближайшие десятилетия в районе Гуанъюань произойдет суперземлетрясение магнитудой не менее 8,5.

Причин землетрясений много, но наиболее широко признанной и распространенной является столкновение континентальных плит.

Большинство самых процветающих городов мира в настоящее время построены в районах, подверженных землетрясениям или имеющих высокий риск землетрясений. Наиболее типичными примерами являются Токио (Япония) и Сан-Франциско (США).

Подобные совпадения не представляют собой ничего загадочного в глазах мастеров фэн-шуй.

С точки зрения фэн-шуй, место соединения континентальных плит обычно является наиболее вероятным местом для образования волнообразного рельефа в форме дракона. Независимо от размера волнообразного рельефа, он символизирует жизненную силу, красоту местности и пышную растительность, что, вероятно, и привлекает сюда так много людей.

Чаоге быстро еще раз осмотрел топографию древнего города Гуанюань. Раньше он не обращал на это внимания, но теперь с удивлением обнаружил, что фэншуйовая «драконья жила» города напоминает постепенно нарастающую ударную волну, в которой тайно пробуждается давно заточенный красный дракон.

Чаоге и представить себе не мог, что шаг за шагом приближается ужасное стихийное бедствие, поистине разрушительное суперземлетрясение, и что древнему городу Гуанюань грозит необратимая апокалиптическая катастрофа.

В этом древнем городе все чаще появляются странные знамения.

Было лето, но хризантемы, которые должны были зацвести осенью, были в полном цвету по всей горе и на полях.

Абрикосовые и персиковые деревья, только что принесшие небольшие плоды, словно вернулись к весне, и на их ветвях распустились весенние цветы.

Внезапно обширные бамбуковые рощи в пригородах расцвели, и магнолии тоже зацвели. За одну ночь весь старинный город превратился в море цветов, и даже кирпичные и каменные дороги наполнились ароматом сотен цветов.

И колдуны, и простые люди были потрясены этим внезапным и чудесным зрелищем. Сначала они немного растерялись, но затем были непреодолимо очарованы им.

Это отчасти помогло им забыть о мрачном хаосе, который произошел совсем недавно.

По мере того как цветы обильно расцветали, незаметно происходили и другие необычные явления.

В тридцати километрах от древнего города Гуанъюань простирается береговая линия. На обширном пляже, где нежно плещутся волны, бесчисленные морские крабы ползают вдоль берега, оставаясь неподвижными днем и ночью.

Небо было усеяно редкими, непрекращающимися в течение всего дня разноцветными облаками, создавая ощущение, будто находишься в фантастическом и прекрасном сказочном мире.

Только Чаоге знал, что это природа использует свою безмолвную, изысканную красоту, чтобы возвестить людям о приближении смерти.

Чаоге отказался от всех приготовлений к искусственному землетрясению и начал тайно осуществлять меры по обеспечению сейсмической готовности. В настоящее время утечка информации недопустима, так как это может привести к непредвиденным беспорядкам.

Люди, так увлеченные благоухающими цветами и чудесными пейзажами, поняли, что что-то не так, только когда обнаружили, что большое количество павловний, растущих вдоль городских дорог, необъяснимым образом засохли и погибли.

В результате город был охвачен различными предположениями, пока по разным каналам не подтвердилось, что это, вероятно, предвестник крупного землетрясения. По древнему городу быстро распространилось беспрецедентное чувство ужаса.

Но вскоре люди постепенно успокоились, поскольку сложившаяся ситуация вынудила их сделать этот выбор. Тех, кто пытался покинуть древний город, безжалостно убивали заклинатели Восьми Врат, охранявшие центр города, как только они выходили за его пределы.

Это лишь укрепило единство жителей Чаоге, которые все понимали, что после землетрясения разразится еще более жестокая и решающая битва.

Распределение власти в городе примерно следующее: многочисленные мастера боевых искусств во главе с Чаоге и Старым Мастером У, насчитывающие более трех тысяч человек, практически полностью контролируют центральную часть города.

Восемь Врат и подчиненные им маги продолжали неустанно охранять периметр города. Хотя они превосходили Чаоге численностью и вооружением, их обширная территория означала, что на данный момент они были сосредоточены в основном на обороне.

В итоге остается гораздо более обширная серая зона, расположенная между центром и периферией.

В этой местности бродят десятки тысяч колдунов, не имеющих ни лидера, ни единства, каждый из которых образует свою собственную фракцию. Несмотря на свою многочисленность и странность и разнообразие их сект, отсутствие лидера привело к неравномерному распределению этой силы, что делает их мишенью как для Чаоге, так и для Восьми Врат, желающих завербовать и служить им.

Всё довольно просто. Эта группа колдунов, находящаяся в состоянии нейтралитета и отстранённости, поскольку они потеряли свою цель в Чаоге, сыграет решающую роль независимо от того, на чьей стороне они окажутся.

Что еще важнее, если Чаоге хочет завоевать территорию Восьми Врат, эта промежуточная зона — их единственный путь. Как только эта группа магов будет покорена Восьми Вратами, их собственные несколько тысяч мастеров боевых искусств окажутся словно камень, брошенный в море.

К счастью, эта группа практиков была разнородной, и, несмотря на усилия многих, ни сторона Чаоге, ни сторона Восьми Врат не добились каких-либо реальных результатов.