Un soir, après le dîner, les parents de Hongyuan discutaient du magasin. Liang Xiaole se blottit dans les bras de la mère de Hongyuan, lui toucha le lobe de l'oreille et se connecta à son âme.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Tu n'as pas mal à la jambe après être restée debout derrière le comptoir toute la journée ? »
« C'est tout enflé, c'est vraiment effrayant. » Le père de Hongyuan releva son pantalon pour le montrer à sa mère. Effectivement, la jambe handicapée était flagrante et une simple pression laissait une marque qui ne disparaîtrait pas de sitôt.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Embauchons quelqu'un. Tu restes là à encaisser de l'argent. »
« Nous venons d'ouvrir et personne ne dit que Zhang est rusé ?! »
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « De quoi as-tu peur ? Ce sont nos affaires, laissons les gens parler. »
« Et si on parlait à papa et qu’on lui demandait de nous aider à la boutique tous les jours ? On le paierait. Je suis tranquille tant que papa est là », a finalement dit le père de Hongyuan, exprimant ses véritables sentiments.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « D'accord, tant que papa est d'accord. Nous lui en parlerons demain. »
"Hmm. Dis, à ton avis, combien on devrait payer papa ? Discutons-en ensemble pour que je sache mieux à quoi m'attendre."
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Dix pièces par jour, trois cents pièces par mois, qu'en pensez-vous ? »
« C'est bien assez. Un ouvrier agricole ne gagne que trois taels d'argent par an, et certains ne reçoivent même pas le reste. Tu essaies juste de faire plaisir à ton père ? »
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole)
: «
Non, ce n’est pas ça
! Nous aurons besoin d’embaucher beaucoup de monde à l’avenir, et c’est un premier exemple. Je vous en parle simplement pour que vous puissiez en discuter. Tant que ce n’est pas trop loin, ça me va. À vous de décider.
»
Le lendemain, lorsque le père de Hongyuan en parla à Liang Longqin, ce dernier exprima son désaccord
:
« Je suis prêt à vous aider, mais vous ne pouvez pas demander de salaire. Si vous demandez un salaire, je n'irai pas. »
« Père, voilà comment on raisonne : on est trois frères. Si tu m’aides seulement, qu’est-ce que mes frères aînés vont penser ? Si je te paie, c’est comme si je t’embauchais, et ils ne pourront rien dire. De toute façon, c’est la même personne que j’embauche, et j’embauche quelqu’un de ma famille, donc l’argent ne va pas dans les poches de personnes extérieures. Ce n’est pas grand-chose, juste dix pièces par jour », conseilla le père de Hongyuan.
« Dix pièces par jour, ça ne suffit pas ?! » Liang Longqin remplit sa pipe, l'alluma et commença à fumer. Il poursuivit : « Tu ne penses qu'à l'argent, pas à mes sentiments. En vieillissant, on aspire à la liberté. Je t'aiderai quand j'aurai le temps, et si je n'en ai pas, ce n'est pas grave. Si je prends ton argent, tu me retiendras prisonnier, et je serai obligé de partir, que je le veuille ou non. Cela pourrait même créer des conflits entre vous deux. Réfléchis bien, tu ne trouves pas ça logique ? »
Le père de Hongyuan acquiesça : « J'ai raison. Cependant, je ne trouve vraiment pas de candidat convenable. Et je ne peux pas m'en occuper moi-même. »
«
Regardez autour de vous, et j'en trouverai pour vous aussi. Tant que les gens sont honnêtes, ça me va. Faites un inventaire des stocks quand vous achetez, et vérifiez-les de temps en temps. C'est comme ça que fonctionnent les affaires.
»
"Oui, j'écouterai papa."
………………
Personne ne se doutait que Xu Jiuju, la femme de Liang Degui, qui jouait avec son enfant dans la pièce principale, avait entendu la conversation entre le père de Hongyuan et Liang Longqin dans la pièce est. Elle comprit tout clairement
: le second beau-frère était venu embaucher son beau-père
! Il le paierait dix pièces par jour
!
Dix pièces par jour, trois cents par mois, trois mille six cents par an… Waouh
! C’est plus de trois taels d’argent par an
! Son mari, Liang Degui, travaillait dur aux champs toute l’année, et sa belle-mère ne lui donnait que quelques centaines de pièces. S’il lui en demandait une seule de plus, elle l’ignorait et le fusillait du regard.
Pourquoi ne pas demander à Liang Degui d'aider son deuxième frère ?
Quant aux salaires, si la belle-mère insiste pour les verser à son fils, je provoquerai des conflits et tenterai de séparer les biens familiaux. L'aîné et le cadet vivent déjà séparément, alors pourquoi le benjamin devrait-il tout faire pour eux
?
Dès que le père de Hongyuan fut parti, Xu Jiuju fit subtilement part de ses pensées à son beau-père, Liang Longqin. Bien entendu, elle ne mentionna pas la question du partage des biens familiaux.
Liang Longqin réfléchit un instant et conclut qu'il était plus avantageux que préjudiciable pour les frères de s'embaucher mutuellement. Au moins, les bénéfices ne profiteraient pas à des tiers. Il accepta donc d'en parler à Liang Defu.
Le père de Hongyuan accepta sans hésiter. Ils étaient frères, ils se connaissaient par cœur ! De plus, même s'il n'en tirait qu'un petit avantage, il pouvait s'en accommoder ; après tout, ils étaient les fils du même père !
Liang Degui a rapidement pris ses fonctions de vendeur.
Le père de Hongyuan acheta un lévrier irlandais à moitié adulte et le garda dans la cour. Le jour, il était enfermé dans une cage, et la nuit, on le laissait sortir pour garder la cour. Liang Xiaole utilisa secrètement un pouvoir surnaturel sur le chien, et le lévrier irlandais grandit rapidement. La nuit, ses yeux brillaient d'un vert intense, et il était d'une férocité extrême. Même les voleurs, en entendant ses aboiements et en voyant cette lueur verte dans ses yeux, n'osaient plus pénétrer dans la cour pour voler.
Le souhait de Liang Xiaole de dormir dans une chambre séparée ne fut pas exaucé. La mère de Hongyuan, la jugeant trop jeune, s'y opposa catégoriquement. Même accompagnée de Yuyun, elle refusa catégoriquement que les deux fillettes dorment dans la maison. Terrifiée, elle n'osa pas dire un mot. (À suivre)
Chapitre soixante-quatre La jalousie
Liang Defu ouvrit une boutique vendant des « choses données par Dieu », et les habitants de Liangjiatun mangeaient du « blé divin » et portaient des vêtements faits de « tissu divin ». Certains étaient heureux, d'autres se vantaient d'avoir fait une bonne affaire, et d'autres encore étaient jaloux.
S'il s'agit de savoir qui vous détestez le plus et qui vous inspire le plus de ressentiment, c'est forcément An Guihua.
An Gui se creusait la tête pour concocter un plan machiavélique, qui, ironiquement, permit à Liang Defu d'ouvrir une boutique. Le plus rageant, c'est qu'elle avait même embauché son troisième beau-frère pour dix pièces par jour. Son propre mari, qui avait abandonné sa famille et son commerce, ne gagnait que neuf pièces par jour. Et lui, il avait une femme, des enfants et un lit chaud ! Pendant ce temps, elle, rongée par l'angoisse, attendait avec impatience le retour de Liang Deshun.
Plus An Guihua y pensait, plus elle s'énervait. Elle avait l'impression d'avoir fait tout le travail pour quelqu'un d'autre, et même d'avoir bénéficié d'une publicité gratuite au passage.
« C'est entièrement de votre faute ! Pourquoi avez-vous acheté son tissu ? Maintenant, vous lui avez fait de la publicité gratuite et vous l'avez aidée à réaliser une grosse vente », taquina An Guihua à ses amies proches.
« N'est-ce pas de ta faute, petite garce ?! »
Le regret de Niu Guifen n'était pas moindre que celui d'An Guihua. Elle avait été dupée par la mère de Hongyuan à propos de l'histoire du poulet
; la poule du poulailler s'était échappée et le coq en ragoût s'était transformé en briques et en tuiles, rendues ensuite à son propriétaire. On racontait qu'il s'était transformé à nouveau en pot-au-feu de poulet chez ce dernier. Ce ressentiment la rongeait encore.
Elle avait prévu de se servir de l'achat de tissu comme prétexte pour provoquer une dispute chez An Guihua et déverser sa colère, mais la garce resta imperturbable, sans ambages ni froideur, et ne prononça pas un seul mot, se contentant de parler de la vente du tissu et du règlement des comptes. Elle ne trouvait aucune raison de s'emporter. Et, tentée par le prix dérisoire du tissu, elle en acheta plusieurs morceaux. Qui aurait cru qu'elle finirait par aider l'autre femme à faire fortune ?! Voyant les moqueries d'An Guihua, elle entra dans une rage folle.
« C’est moi qui ai provoqué ça ? Si vous ne m’aviez pas suppliée, je ne me serais même pas donné la peine de vous interroger, bande de salopes ! » An Guihua jura, ses pensées vagabondant vers Li Huimin. Avant même de s’en rendre compte, elle avait lâché une insulte vulgaire à son encontre.
«
T’es pas une salope
?! Tu t’enduis d’huile de sésame toute la journée
!
» Niu Guifen n’allait pas se laisser faire et elle a riposté sèchement.
« Tu en as encore mis aujourd'hui, n'est-ce pas ? » An Guihua a pointé du doigt les lèvres de Niu Guifen et a dit à Lu Jinping et Wu Qiaogai : « Regardez, elles sont encore si grasses ! »
« Je vais te tuer, petite garce ! » Niu Guifen tendit la main pour attraper An Guihua, mais celle-ci contourna Lu Jinping, qui tenait l'enfant, en pensant : « De toute façon, tu n'oserais pas t'en prendre à cette mère et à son enfant. »
« Hé, vous deux, arrêtez de vous disputer. Maintenant que vous lui avez fait de la pub gratuite et que vous avez rendu cette salope célèbre, vous ne voulez rien faire pour arranger ça ? »
« Je tiens le bébé », dit Lu Jinping. Elle est l'épouse de Liang Honggao, d'une génération plus jeune qu'An Guihua et Niu Guifen, c'est pourquoi elle les appelle « tantes ».
« Comment sauver la situation ? » Niu Guifen fut la première à s'arrêter. Contrairement à la mère de Hongyuan, elles n'étaient pas vraiment fâchées par les insultes de l'autre. Elles avaient l'habitude de s'invectiver, souvent avec des grossièretés, qu'elles interprétaient comme de la drague.
« Je crois que ce qu’elle craint le plus, c’est d’être traitée de salope », dit Lu Jinping d’un air suffisant. « L’autre jour, sa petite fille rappait, et je lui ai juste dit : “Aussi salope que sa mère.” Le visage de Li Huimin s’est immédiatement déformé, et elle s’est mise à trembler de tous ses membres, comme un gecko qui aurait ingéré de l’huile de tabac. Si quelqu’un la traitait de “salope” plusieurs fois par jour, cela nuirait assurément à son prestige. »
« Je vous crois », a déclaré Niu Guifen. « Comme le dit le proverbe, “les hommes ont peur qu’on expose leurs défauts, tout comme les cochons ont peur d’être gros”. Si elle a vraiment ce défaut, l’exposer publiquement serait pire que de la tuer. »
« Je l’ai vue trembler ce jour-là aussi », a déclaré Wu Qiaogai. « Il semble qu’elle ait dû faire ça. Elle se sent coupable chaque fois qu’on en parle, alors elle tremblait de partout. »
«
Hé, Lao An
! Pourquoi tu ne dis rien
? Tu t’inquiètes pour la femme de ton deuxième frère
?
» demanda Niu Guifen en regardant An Guihua accroupi par terre. «
On dirait que ce sac de blé n’a pas été gaspillé
!
»