« Le sol, les murs et la table en étaient tous recouverts. »
Le chaos a éclaté dans le hall.
« Zhang San, Li Si, allez vite inviter Maître Wu ! » Le magistrat du comté réalisa également la gravité de la situation et ordonna précipitamment : « Wang Wu, Ma Liu, fermez rapidement et hermétiquement les portes et les fenêtres pour empêcher les insectes de pénétrer dans les chambres des dames dans la cour arrière. »
Ainsi, ceux qui souhaitaient embaucher le commis l'embauchèrent, et ceux qui voulaient fermer portes et fenêtres le firent. Le magistrat du comté, assis dans son fauteuil derrière son bureau, assistait impuissant à la prolifération des pucerons sur son bureau. (À suivre)
Chapitre 113 Perturber le fonctionnement du gouvernement du comté (Deuxième partie)
Lorsque Maître Wu arriva, le sol du hall principal était recouvert d'une couche de pucerons de plus de deux centimètres d'épaisseur, et les murs étaient eux aussi devenus des murs de pucerons.
« Maître Wu, regardez ce qui se passe ici ? » dit le magistrat Hu d'un air triste et d'une voix tremblante et rauque.
« C'est le destin ! Comme dans les bordels, c'est le destin ! » dit mystérieusement Maître Wu.
«Que devons-nous faire ?»
« Installez rapidement une table à encens et priez le Ciel », dit Maître Wu.
« Ils ne vont plus se marier ? »
« Dans l'obscurité, installez simplement la table à encens dans la cour. La sincérité est primordiale. »
Les gens ont donc rapidement installé une table à encens et allumé des bougies dans la cour extérieure du hall principal.
Le magistrat Hu fit enlever les pucerons de son corps, redresser ses vêtements, allumer personnellement un fagot d'encens, le placer dans le brûleur d'encens sur l'autel, puis effectua une grande prosternation.
Maître Wu était assis près de la table à encens, faisant tourner un chapelet dans sa main et murmurant des incantations.
Liang Xiaole trouva la situation amusante et décida de leur rendre la pareille. Aussitôt, une nuée de pucerons s'envola du dessus de la table à encens.
« Maître Wu, quelque chose de terrible s'est produit ! Le ver a grimpé sur la table à encens. »
Le magistrat Hu, qui accomplissait la cérémonie de prosternation, fut le premier à le remarquer et s'adressa avec inquiétude à Wu, le greffier qui méditait encore les yeux fermés.
Lorsque Maître Wu ouvrit les yeux, il fut lui aussi stupéfait par la scène.
Dans le bref instant où les deux hommes furent stupéfaits, la densité des pucerons augmenta soudainement, tombant comme une pluie sur et autour de la table à encens. Une couche se déposa également sur le magistrat Hu et son conseiller, le maître Wu. En un instant, elle atteignit plus de deux centimètres d'épaisseur.
Le regard de Maître Wu balaya les alentours, et il dit précipitamment : « Apportez vite le sceau officiel. »
Le sceau officiel est un symbole de pouvoir. Constatant que lui et le magistrat du comté ne parvenaient pas à maîtriser la situation, Maître Wu souhaitait rendre le sceau officiel plus efficace.
Le magistrat Hu retourna précipitamment dans le hall principal pour récupérer le sceau officiel, balaya d'un geste les pucerons qui se trouvaient sur la table à encens et y apposa le sceau officiel.
Une fois le sceau officiel apposé, la prochaine étape serait probablement une cérémonie à genoux. Le magistrat Hu jeta un coup d'œil à l'essaim de pucerons devant la table à encens et sourit.
« Priez, sinon ça ne marchera pas. »
Tandis que Maître Wu parlait, il s'assit d'abord sur le coussin couvert de pucerons et commença à chanter des mantras tout en jouant avec son chapelet.
Le magistrat Hu n'eut d'autre choix que de se soumettre une nouvelle fois au sceau officiel.
Le sceau officiel était une pierre carrée de la taille d'un poing d'adulte, munie d'un manche lisse et rond orné de perles. Dans sa vie antérieure, dans le monde moderne, tous les services administratifs utilisaient des sceaux ronds en liège. Elle n'avait jamais vu de sceau officiel ancien en pierre carrée ! Intriguée, elle s'approcha en flottant, utilisant la barrière spatiale comme un coussin pour le ramasser et l'examiner. Elle avait complètement oublié qu'elle était sous le regard de tous.
L'espace avait été condensé en une « bulle » transparente, dont les parois ressemblaient à un film plastique transparent, ne présentant aucune résistance pour que Liang Xiaole puisse saisir des objets. On ne voyait rien à l'extérieur.
« Regardez ! Le sceau officiel flotte tout seul ! » s'exclama un coureur yamen qui observait la scène depuis le bord de la route.
Le magistrat Hu, qui était prosterné, le vit lui aussi. Il craignit que le sceau officiel ne se brise ou ne s'envole. Perdre le sceau signifiait perdre son poste, une chose de la plus haute importance. Il se leva précipitamment et tendit la main pour le rattraper.
Se rendant compte qu'il était allé trop loin, Liang Xiaole décida d'aller jusqu'au bout et de jouer un tour à ce fonctionnaire incompétent.
Liang Xiaole tenait le sceau officiel dans sa main. Elle manipulait la « bulle », la maintenant à une distance confortable au milieu des essaims denses de pucerons sur la table à encens. Elle maintenait une distance parfaite de quinze centimètres entre le sceau et les mains du magistrat Hu. Si ce dernier sautait, le sceau s'élèverait légèrement. S'il s'arrêtait, il reprenait sa hauteur initiale. Le but était clair : elle s'assurait qu'il ne puisse pas l'atteindre !
Voyant cela, Maître Wu se leva lui aussi pour saisir le sceau officiel. Il sauta une fois, et le sceau s'éleva légèrement. Lorsqu'il cessa de sauter, le sceau redescendit un peu, restant toujours à environ trente centimètres de sa main.
Les pucerons continuaient de voler et de se poser. Ils étaient partout sur leur corps.
Le commis Wu, plein de ressources, pressa le magistrat Hu de se prosterner trois fois avec ferveur devant l'encensoir. Puis, les mains jointes, il proclama à haute voix
: «
Père céleste, vous êtes si bon. J'ai mal agi et je vous implore de me pardonner. Ceci est le seul sceau officiel que je possède. Je vous en prie, libérez-le et veillez à ce qu'il reste intact.
»
En entendant cela, Liang Xiaole pensa
: «
Le fait que tu te sois souvenu que le sceau officiel était intact à ce moment crucial prouve que tu as encore un certain sens des responsabilités. Rien que pour ça, je ne toucherai pas à ton sceau aujourd’hui. Mais je vais te donner une leçon pour que tu ne me causes plus de problèmes.
»
Avec cette pensée en tête, Liang Xiaole toucha délicatement le front du magistrat Hu et du greffier Wu avec le sceau officiel, puis déposa le sceau officiel sur la table à encens.
À la surprise générale, d'un simple effleurement, une grosse bosse violette apparut immédiatement sur le front du magistrat Hu et de son conseiller, Wu.
« Maître Wu, ceci… ceci… que devons-nous faire ? » demanda le magistrat Hu en se frottant la bosse violette sur le front, tremblant de peur.
« Ne vous inquiétez pas, laissez-moi réfléchir à une autre solution. » Voyant le sceau officiel de retour sur la table à encens, Maître Wu se sentit beaucoup plus apaisé, ignorant la douleur à son front et les pucerons qui volaient autour de lui. Il se rassit, prit son chapelet et commença à réciter des incantations.
Voyant que Maître Wu restait sceptique, Liang Xiaole pensa : Je vais faire un scandale et attirer davantage l'attention, et on verra bien ce que tu en diras !
C'était une cour intérieure, et il faisait nuit ; Liang Xiaole ne voulait pas créer une atmosphère trop sinistre. Puisque les pucerons étaient déjà sur toutes les lèvres, autant se concentrer sur eux !
Soudain, je me suis souvenu que le magistrat Hu avait ordonné à ses serviteurs de fermer les portes et les fenêtres. Il semblait craindre que des pucerons n'envahissent la cour et les appartements de sa femme et de ses concubines.
Ce qui l'inquiète, c'est aussi ce à quoi il tient le plus. Puisqu'on va le combattre, autant frapper là où ça fait mal.
Liang Xiaole a chevauché la "bulle" et a flotté jusqu'au jardin.
Les deux rangées de maisons à deux étages dans la cour arrière avaient encore leurs lumières allumées. Il semblait que le tumulte devant elles les avait alertées, ou que quelqu'un avait envoyé un message, et les épouses et les concubines étaient encore éveillées, attendant avec leurs lampes allumées.
Liang Xiaole vola au-dessus des deux rangées de petits bâtiments et entendit des voix provenant d'une pièce. Elle poussa alors la « bulle » pour la faire flotter à l'intérieur.
«Avez-vous vu des pucerons sur le maître ?»
Une jeune femme, qui semblait mariée, était assise sur le canapé et posait une question à une fillette debout à côté d'elle. La jeune femme avait une vingtaine d'années, et la fillette n'avait que treize ou quatorze ans.