Au bout d'un moment, ils semblèrent soudain se souvenir de quelque chose et coururent précipitamment vers les deux grands robiniers qui bordaient le labyrinthe. Ils espéraient que la Porte du Soleil et de la Lune s'ouvrirait à nouveau afin qu'ils puissent y retourner et goûter à une vie paisible et confortable.
Cependant, ils n'avaient plus le bâton en bois de jujubier. Chen Yunlai ne put que montrer du doigt entre les deux robiniers et crier
:
« Les portes du soleil et de la lune s'ouvrent ! Les portes du soleil et de la lune s'ouvrent ! Vous qui cherchez les bénédictions, entrez ! »
Chen Yunlai appela jusqu'à ce que sa voix soit rauque, mais l'espace entre les deux robiniers resta vide, et rien n'apparut.
L'idée de retourner à cette vie de misère glaçait Chen Yunlai jusqu'aux os. Il soupira profondément et dit : « On dit qu'on ne se rend compte de sa chance qu'une fois qu'on l'a perdue. Je suis passé de l'amertume au bonheur, puis du bonheur à l'amertume ! »
Chen Yunlai était de plus en plus rongé par le remords. Il réalisa qu'il était parti depuis des centaines d'années, et même ses deux huttes de chaume avaient disparu. Incapable de supporter la pensée de l'avenir, il se jeta contre le grand robinier.
Chen Yunlai mourut dans l'accident, et sa femme pleura bruyamment pendant un moment. Après s'être calmée et avoir longuement réfléchi, elle réalisa que si elle n'avait pas été avide de richesses, elle n'en serait pas arrivée là ! Rongée par le regret et le remords, elle se jeta elle aussi la tête contre un autre grand robinier et mourut.
Le lendemain, au lever du soleil à l'est, Chen Yunlai et sa femme s'étaient transformés en deux moineaux sauvages, battant des ailes et gazouillant autour des deux grands robiniers, comme s'ils essayaient de dire quelque chose aux gens.
Les deux grands robiniers qui ont conduit le couple âgé, Chen Yunlai et sa femme, au pays des fées, sont morts peu de temps après qu'ils les aient découverts.
Le couple âgé, Chen Yunlai et sa femme, périt victime de leur propre cupidité. Le village où il vendait du grain fut rebaptisé Liugu (qui signifie «
village du grain préservé
») en hommage à la bonté et à l'honnêteté de la vieille femme, dont le nom n'a pas été mentionné. Ce nom s'est transmis de génération en génération pendant des siècles.
Ce village est désormais connu sous le nom de village de Liulu.
…………
« Quoi ? Il y a une issue ?! C'est le village où on va demain ? » demanda Liang Xiaole avec curiosité une fois l'histoire du Petit Qilin de Jade terminée.
« Oui. Liulu est le village de Liugu, ancienne demeure de la famille Changnian. Le changement de nom du village est étroitement lié à la légende de la Forêt des Moineaux Sauvages », poursuivit la petite licorne de jade.
« Quel rapport avec quoi que ce soit ? Dites-le-moi vite », insista Liang Xiaole.
« Très bien ! » La petite licorne de jade s'éclaircit de nouveau la gorge et commença à parler lentement :
Ceci est une histoire qui remonte à très, très longtemps. La légende raconte que, sous une certaine dynastie, la cour impériale mit en place un système d'inféodation. Les États-Unis et le Canada furent alors divisés en plus de cinquante États vassaux, grands et petits.
À cette époque, le comté de Wuyou était sous la juridiction du royaume de Huzhou. Le roi de Huzhou était cruel et méprisait la piété filiale. Il considérait les personnes de plus de soixante ans comme inutiles, les jugeant inutiles. Selon lui, vivre n'était qu'un gaspillage de nourriture, et elles devaient être servies par leurs cadets.
En conséquence, le roi du marquisat de Hu Zhou promulgua un décret d'une cruauté extrême à l'ensemble du pays
: tout parent atteignant l'âge de soixante ans devait être conduit par son fils ou son petit-fils dans un lieu désigné et abandonné. Tout refus d'abandonner ses enfants entraînerait de sévères châtiments pour la jeune génération. Même le chef de clan du village et le magistrat du comté seraient impliqués et punis.
Ce système se transmit de génération en génération parmi les rois du marquisat de Hu Zhou, et perdura pendant de nombreuses années. Bien que cruel, il était un décret d'État, et nul n'osait le contester. (À suivre)
Chapitre 145 L'origine du nom du village de Liulu
Le cimetière abandonné des personnes âgées du comté de Wuyou est situé à Milin.
Le choix de ce lieu s'explique par la légende de Chen Yunlai et de son épouse, un couple âgé qui, guidé par des immortels, vécut une vie quasi-immortelle pendant des siècles dans la forêt labyrinthique. Cette histoire s'est répandue dans toute la région. On croit que confier un vieillard à cet endroit ne signifie pas forcément la mort
; peut-être pourra-t-il y vivre une vie d'immortel comme Chen Yunlai.
Dans un village vivait un vieil homme de soixante ans, un âge où il avait été abandonné. Son fils et son petit-fils complotèrent pour le mettre dans un panier et le transporter lentement vers la Forêt Perdue.
À l'époque, la région était peu peuplée et aucun chemin de campagne ne reliait directement les villages à la forêt dense. Pour gagner du temps, les gens devaient traverser d'épais bosquets, parfois en écartant les buissons pour avancer. Dans ces cas-là, le vieil homme sortait la main de son panier et cassait des branches au bord du chemin avec un craquement sec.
Son petit-fils, voyant cela, demanda avec confusion : « Grand-père, comptes-tu quitter le village après être arrivé à la Forêt Perdue, et c'est pour ça que tu as cassé des branches en chemin pour marquer le sentier ? »
Grand-père répondit : « Petite sotte, que dis-tu ? Grand-père est un homme abandonné ! Je n'ai aucune intention de retourner au village. J'ai cassé ces branches pour te servir de repères, afin que tu ne te perdes pas sur le chemin du retour ! »
En entendant cela, le fils et le petit-fils furent émus aux larmes. Ils s'arrêtèrent, posèrent leurs paniers, enlacèrent la tête du vieil homme et pleurèrent à chaudes larmes, suppliant à l'unisson : « Père (Grand-père), s'il vous plaît, pardonnez-nous ! »
Grand-père dit : « Ne t'énerve pas, ce n'est rien. Tout le monde sait que ce n'est pas de ta faute. Cette coutume existe depuis plus de cent ans, et plusieurs générations d'anciens ont été envoyées à la Forêt Perdue de cette façon. Je ne t'en veux pas du tout. Bon, bon, dépêchons-nous. Tu dois encore rentrer ! »
Encouragés par le vieil homme, les trois générations — père, fils et petit-fils — continuèrent silencieusement à avancer.
Arrivés au village de Liugu, ils apprirent qu'il se trouvait encore à quelques kilomètres de Milin. Le fils se rendit donc dans un restaurant et commanda un repas convenable pour que son père puisse prendre son dernier déjeuner.
Pendant le repas, le fils entendit par hasard l'origine du nom du village, Liugu. Il admira profondément la vieille femme, aimable et honnête, dont il ignorait le nom. Cela lui rappela son propre père, abandonné par son fils et son petit-fils, mais qui continuait pourtant de se soucier d'eux. Il pensa : un vieil homme aussi bon mérite d'être immortalisé dans l'histoire, comme cette vieille femme, et non abandonné. Nul ne sait si la Montagne du Soleil et de la Lune existe réellement dans la Forêt Brumeuse ; après tout, c'est une séparation déchirante entre un père, un fils, un grand-père et son petit-fils.
Tandis que le fils y réfléchissait, des larmes coulaient sur son visage.
En voyant cela, le vieil homme dit : « Ne soyez pas si tristes. Tout le monde finit par mourir. Tant que vous vivez bien votre vie, ce sera pour moi le plus grand réconfort. »
En entendant les paroles de son père, le fils fut encore plus bouleversé. Il pensa : « Un père si bon et si bienveillant. Je ne peux pas l'abandonner. » Dans son désespoir, une idée audacieuse lui vint soudain et il prit une décision capitale qui allait changer la coutume d'abandonner les personnes âgées.
Il acheta une maison près du village de Liugu, creusa une cave et y cacha son père. Puis il y installa toute la famille. Il expliqua à tous qu'il ne pouvait se résoudre à laisser son père seul dans la Forêt Brumeuse et que, comme la maison était proche, ils pouvaient aller vérifier à la lisière de la forêt s'ils s'inquiétaient de son absence. S'ils étaient découverts, il dirait que le vieil homme était rentré de lui-même. Ainsi, sa famille, le chef du clan et le magistrat du comté seraient tous dégagés de toute responsabilité.
Le vieil homme refusa d'abord, mais finit par se laisser convaincre. Son fils et son petit-fils le cachèrent alors secrètement dans la cave et le soutinrent à l'insu des autorités.
À cette époque, les conflits entre les différents États vassaux étaient extrêmement virulents et les batailles incessantes. Un jour, un émissaire d'un État vassal voisin envoya trois questions difficiles aux habitants de l'État vassal de Huzhou. S'ils ne pouvaient y répondre, il enverrait des troupes pour anéantir Huzhou.
Le premier défi consistait à envoyer deux serpents de même couleur et de même taille, en demandant aux habitants de Huzhou d'identifier lequel était le mâle et lequel était la femelle.
Une foule nombreuse s'était rassemblée autour des deux serpents, les observant d'un air perplexe. « Oh là là, ce n'est pas si simple ! » Après de nombreuses suppositions, personne ne parvenait à distinguer le mâle de la femelle, et tous sentaient un mal de tête les gagner.
Si la solution restait introuvable, ce serait un grand déshonneur pour l'État de Hu, et cela pourrait même entraîner sa destruction. Le roi, face à un dilemme, fit afficher des avis dans tout l'État afin de solliciter des sages pour résoudre le problème.
Le petit-fils du vieil homme entendit parler de cela et le rapporta à son grand-père, qui se cachait dans la cave. Le grand-père répondit
: «
Qu'y a-t-il de si extraordinaire à cela
? Étalez du fil de soie dans le salon et laissez deux serpents y ramper. L'un restera immobile, tandis que l'autre sortira lentement. Celui qui sort est le mâle, et celui qui reste immobile est la femelle.
»
Sun Tzu rapporta cela à ses fonctionnaires. Ces derniers, satisfaits, transmirent aussitôt la réponse initiale à l'État qui avait posé la question délicate. Ainsi, le premier problème fut résolu et une humiliation évitée.
Puis, le pays voisin lança un second défi. Il envoya deux bâtons, chacun mesurant seulement trois pieds de long et identiques par leur couleur, leur forme et leur épaisseur, ce qui semblait assez rare. Il demanda aux habitants de Huzhou de les distinguer : « Lequel est le vieux bâton à la base de l'arbre, et lequel est le jeune bâton à la cime ? Et vous devez indiquer quelle extrémité de chaque bâton est la cime et quelle extrémité est la racine. »
Personne ne peut répondre à cette question.
Lorsque le petit-fils du vieil homme entendit cela, il alla interroger son grand-père.
«
Que veux-tu dire
? Ce n’est rien.
» Grand-père répondit
: «
Si tu jettes deux bâtons en même temps dans une rivière au courant constant, celui qui flotte en premier est le bâton tendre, et celui qui flotte plus tard ou qui coule est le vieux bâton. Après avoir été emportés par le courant, l’extrémité qui reste face au courant est la pointe, et celle qui coule est la racine.
»
Le deuxième problème a été résolu avec succès.
La troisième fois, un envoyé d'un pays voisin présenta une pierre de jade ronde, d'une translucidité exquise, percée d'un petit trou sinueux. On demanda aux habitants de Huzhou d'y passer un fin fil d'un bord à l'autre. Ils se regardèrent, secouèrent la tête et soupirèrent, complètement désemparés.
Quand le petit-fils du vieil homme rentra à la maison, il raconta à son grand-père, qui était à la cave, ce qui s'était passé. Après l'avoir écouté, le grand-père lui dit
: «
Enduis de miel une extrémité du trou, puis noue le fil autour de la taille de la fourmi et laisse-la entrer par l'autre extrémité
; le fil passera.
»