Liang Xiaole suivit rapidement.
Chapitre 285 Le retour de la victoire
Il y avait une petite porte dans le mur nord, qui semblait être la porte arrière du dix-huitième cercle de l'enfer. Le messager fantomatique vêtu de gris s'approcha, ouvrit la porte avec une clé, et l'homme et le messager fantomatique arrivèrent rapidement à l'extérieur du mur.
« Très bien, étalez simplement le paquet par terre et mettez-y l'argent ! » dit le messager fantôme vêtu de gris.
Quel salaud sans scrupules ! pensa Liang Xiaole, mais il étendit docilement le paquet sur le sol, sortit de sa poche des poignées d'argent fictif d'une valeur de centaines de millions de yuans et les déposa sur le paquet.
Une grosse pile de billets fantômes s'est rapidement accumulée sur le sol ; même Liang Xiaole ignorait la somme exacte.
« Héhé, petit, ne vide pas complètement tes poches. Ce vieux batelier est un avare ; si tu ne lui laisses rien, il ne te reprendra pas », dit en riant le messager fantôme vêtu de gris.
«J'ai encore...»
Avant que Liang Xiaole ait pu terminer sa phrase, une voix aiguë et âgée retentit soudain derrière elle : « Même si j'étais gourmande, je n'aurais pas autant que toi. C'est ce qu'on appelle des fonctionnaires qui mangent de la viande pendant que nous, les domestiques, buvons de la soupe. »
Liang Xiaole se retourna rapidement et vit que le sonneur de cloches — le vieux batelier — se tenait déjà derrière elle.
« Oncle batelier », salua gentiment Liang Xiaole en rangeant rapidement le paquet à même le sol. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et constata qu'à part eux deux, il n'y avait aucune autre silhouette fantomatique.
À en juger par leur ton, ils étaient de mèche, ce qui rassura Liang Xiaole. Elle confia le paquet au messager fantôme vêtu de gris.
« Regardez cette enfant, comme elle est polie ! Rien que pour ça, je la reprendrais même si je n’avais pas d’argent », dit le vieux batelier d’une voix stridente.
«
Héhé, c'est bien votre problème alors. Vieux batelier, je vous offre un verre ce soir.
» Sur ces mots, le messager fantôme vêtu de gris comprima le paquet dans son pardessus gris et s'éloigna à grandes enjambées.
« Oncle batelier, voici l'argent », dit Liang Xiaole en tendant au vieux batelier quatre liasses de billets fantômes d'une valeur de centaines de millions de yuans.
« Hehe, alors je le garde. » Le vieux batelier prit l'argent, le pesa dans sa main et rit.
Ils quittèrent l'un après l'autre la porte nord des dix-huit cercles de l'enfer. Ils longèrent un moment le flanc de la colline puis arrivèrent à la Rivière de l'Oubli.
C'était toujours le même petit ferry, toujours les mêmes eaux jaune sang du Fleuve de l'Oubli, toujours ces innombrables âmes errantes et les rives d'une beauté indescriptible. Mais l'humeur de Liang Xiaole avait complètement changé depuis son arrivée. À son arrivée, elle était terrifiée, le cœur battant la chamade
; à présent, elle était folle de joie, si heureuse qu'elle avait envie de chanter.
« Vous êtes la personne la plus heureuse que j'aie jamais vue revenir », dit le vieux batelier.
"Hehe." Liang Xiaole a ri, sans confirmer ni infirmer.
Oui, c'est trop facile. Sauver une âme de l'enfer, c'est comme voler un bonbon à un enfant. Rien à voir avec ces histoires fantastiques où, la prochaine fois qu'on retourne en enfer, on est écorché vif, voire mort !
Bien que soulagée, Liang Xiaole éprouvait aussi un léger sentiment de suspicion
: quelqu’un l’aurait-il aidée en secret
? Ou bien l’argent avait-il joué un rôle
?
Lorsque Liang Xiaole revint dans l'espace, il était déjà la cinquième heure de la nuit du premier jour du Nouvel An lunaire. Des pétards crépitaient dans le village de Liangjiatun
; les habitants se levaient pour échanger leurs vœux de Nouvel An.
Parlons de He Gengyun.
Après sa chute, He Gengyun a cessé de respirer. Le docteur Li lui a administré une injection d'adrénaline et lui a prodigué un massage cardiaque, ce qui l'a ramené à la vie, mais il ne faisait que respirer bruyamment et lentement. En langage rural, il respirait à peine.
L'inspiration étant un processus actif, elle requiert un effort constant. Au moment du décès, le relâchement musculaire indique que l'énergie vitale du corps est sur le point de se dissiper et que les reins ne peuvent plus recevoir le qi. Le qi pénètre alors de moins en moins, donnant l'impression que seul l'air sort et n'entre plus, ce qui conduit finalement à la mort.
(Le livre suggère subtilement que tout cela était dû à Petite Jade Qilin : en faisant croire aux gens que He Gengyun était toujours en vie grâce à une fausse respiration, les gens ne seraient pas trop alarmés après que Liang Xiaole ait sauvé son âme.)
La plupart des personnes qui restaient auprès de He Gengyun étaient des résidents âgés de la maison de retraite. Chacun savait que le vieux He ne pourrait plus tenir longtemps, et plusieurs de ses amis proches refusaient catégoriquement de rentrer
!
La mère de Hongyuan comprenait ce principe, mais elle persistait néanmoins à prier pour lui sous le ciel. Lorsqu'elle alla prier pour la troisième fois, Wang Changzhu, Han Yuanshou, Liang Longnian et d'autres la persuadèrent d'arrêter.
« Dean Li, laissez tomber ! Il est rare de vivre jusqu'à soixante-dix ans. Le vieux He a déjà soixante-treize ans. Ne vous compliquez pas la vie. »
« Oui, à soixante-treize ou quatre-vingt-quatre ans, même si le roi des enfers ne vous appelle pas, vous partirez de vous-même. C'est l'année où vous allez vraiment vous faire un nom. Ne vous laissez pas berner par le fait que vous respirez encore ; votre âme est déjà partie. Prier ne servira plus à rien. »
« Le destin d'une personne est déterminé par le Ciel. Le Ciel est le dieu qui gouverne toutes choses sous le Ciel, et il nous est impossible d'aller à l'encontre de sa volonté et de lui permettre de revenir à la vie. »
Les personnes âgées essayèrent de le persuader. Il faisait un froid glacial, et rester agenouillé si longtemps sous l'avant-toit était insupportable pour quiconque.
L'épouse de He Gengyun, les larmes aux yeux, dit : « Directeur Li, sa santé s'était déjà dégradée à notre arrivée. Nous avons vécu ici en bonne santé pendant trois ans, n'est-ce pas ?! S'il veut partir, qu'il parte. Vous avez déjà supplié deux fois. Si le Ciel n'est pas d'accord, cela signifie que sa vie est terminée. Il est inutile de supplier davantage. »
Les personnes âgées ont unanimement approuvé cette déclaration.
« Chers aînés, puisque cela ne me prendra pas beaucoup de temps, autant aller parler à Dieu. Peut-être aura-t-il pitié de nous et nous accordera-t-il encore huit ou dix ans. » Sur ces mots, la mère de Hongyuan s'agenouilla, alluma trois bâtonnets d'encens et pria longuement.
He Gengyun resta inchangé, les yeux fermés, sa respiration à peine audible.
Les personnes âgées restées à ses côtés, ainsi que le docteur Li, le père de Hongyuan et d'autres, n'ont pas fermé l'œil de la nuit. C'était la première fois en quatre ans d'existence que la maison de retraite connaissait une séparation aussi déchirante
; tous étaient pris au dépourvu et désemparés.
Aucun des résidents âgés de la maison de retraite ne dormait bien, écoutant en silence le vacarme. Chacun d'eux ressentait un profond malaise
: si quelqu'un en était à l'origine, cela briserait le calme et la sérénité qui régnaient dans l'établissement. Cela signifiait aussi que Dieu ne protégeait plus ce lieu.
Sans la bénédiction de Dieu, ces personnes âgées de la maison de retraite, toutes septuagénaires et octogénaires, sont comme des sauterelles en automne : elles ne pourront plus sauter que quelques jours.
Avec la disparition de He Gengyun, les problèmes s'enchaîneront. Le prochain à en souffrir, ce sera peut-être moi.
Les personnes âgées, en particulier celles plus âgées que He Gengyun, étaient profondément inquiètes et restaient au lit, le cœur battant la chamade d'anxiété.
Un sentiment de terreur s'empara soudain de la maison de retraite.
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Le crépitement des pétards résonna dans le village tandis que les villageois se levaient pour préparer des raviolis et échanger leurs vœux du Nouvel An. Les personnes âgées des environs, notamment celles du village de Liangjiatun, allaient bientôt recevoir la visite de leurs enfants ou de leurs proches venus leur présenter leurs respects.
«
Et si on préparait des raviolis
?
» demanda la mère de Hongyuan à Wang Changzhu, Liang Longnian, Han Yuanshou et à leur père, le vieux maître Li. Ces quatre-là, avec le vieux maître He, qui luttait contre la mort, formaient le noyau dur du groupe de réflexion de la maison de retraite. Selon le plan, la mère de Hongyuan devait préparer une marmite de raviolis spéciaux à l’aube pour célébrer le Nouvel An.
« Laissons tomber », dit d'abord Wang Changzhu. « Avec tout ce qui se passe à la maison (les personnes âgées appellent la maison de retraite "chez elles"), qui a l'énergie de se lever avant l'aube ? On cuisinera quand il fera jour. »
«Vas-y, cuisine. Ne gâche pas l'ambiance du Nouvel An de tout le monde.»
À peine Wang Changzhu eut-il fini de parler que He Gengyun, qui était « en colère », dit soudain :
Un frisson parcourut l'échine de tous les occupants de la pièce, et ils tournèrent immédiatement leur regard vers le lit.