Xiao Yan versuchte es erneut anzuheben, aber es rührte sich immer noch nicht. Erst als er achtzig Prozent seiner Kraft aufwendete, gelang es ihm, das gesamte Blatt Papier anzuheben.
Er ahmte Xiao Ning nach und rollte das Papier in seiner Hand zusammen, nur um festzustellen, dass das Papier, das sich wie tausend Pfund angefühlt hatte, wieder sein normales Gewicht erreicht hatte und nun das Gewicht eines normalen Blattes Papier besaß.
"Bruder Ning, was ist los?"
Xiao Yan war voller Zweifel. Ein solch unlogisches Phänomen konnte er eine Zeit lang nur schwer akzeptieren.
Xiao Ning lächelte, nahm ihm das zusammengerollte Xuan-Papier aus der Hand, band es mit einem Seidenband zusammen und fragte lächelnd: „Du hast doch sicher schon mal von einem Wort gehört, das tausend Pfund wiegt, oder?“
„Ein Wort ist tausend Gold wert? Bruder Ning, meinst du Lü Buwei aus der Zeit der Streitenden Reiche? Ich habe von ihm gehört. Man sagt, er habe ein Buch namens ‚Lüshi Chunqiu‘ geschrieben und den gesamten Text an die Wand gehängt, mit der Aufforderung, die Fehler zu finden. Wer auch nur einen einzigen Fehler fand, konnte ihn gegen tausend Gold eintauschen!“
Xiao Yan dachte einen Moment nach und antwortete.
Xiao Ning schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, ich meinte das ‚jin‘ in Jinliang (einer Gewichtseinheit), nicht das ‚jin‘ in Jinhuang (einer anderen Gewichtseinheit)!“
„Die Bedeutung von ‚Ein einzelnes Wort wiegt tausend Pfund‘ liegt darin, dass man nach einer gewissen Übung seine Essenz, Energie und seinen Geist in die geschriebenen Worte einfließen lassen kann, wodurch man ihnen eine gewisse magische Wirkung verleiht und sie so gewichtig wie tausend Pfund macht!“
Xiao Yan riss den Mund auf, Ungläubigkeit spiegelte sich in seinem Gesicht: „Ein einzelnes Wort wiegt tausend Pfund? So kommt das also zustande? Was ist das Wunderbare an diesem Wort?“
Xiao Ning reichte ihm die drei Kalligrafierollen, die sie vorbereitet hatte, und erklärte: „Jede dieser drei Schriftzeichen enthält einen Teil meiner Essenz und meines Geistes. Wenn du sie benutzen willst, reiß einfach eine Rolle ab und du kannst einen Klon meines Willens beschwören, der dich beschützt!“
„Wenn Sie also direkt hineinsehen, werden Sie von seinen Nachwirkungen verletzt und können sich kaum noch festhalten.“
„Sobald es jedoch wieder zusammengerollt war, hatte es wieder sein normales Gewicht.“
„Es ist erwähnenswert, dass der durch dieses Wort herbeigerufene Willensklon nur zehn Minuten lang bestehen kann, bevor er sich auflöst!“
„Deshalb sollten Sie diese drei Wörter nur in einer äußersten Notlage verwenden, denn wenn sie einmal aufgebraucht sind, sind sie für immer verloren!“
Nachdem Xiao Yan Xiao Ning die Verwendungsmöglichkeiten dieser Kalligrafien und Gemälde erklären hörte, verstand er sofort, dass dies die lebensrettende Methode war, die Xiao Ning zuvor erwähnt und für ihn vorbereitet hatte.
Er verbeugte sich rasch respektvoll.
„Bruder Ning, ich kann dir gar nicht genug danken. Keine Sorge, ich werde ganz sicher zurückkehren!“
Xiao Ning winkte ab: „Na gut, ich kann nur ein paar Worte schreiben. Pass gut darauf auf und geh zu deiner kleinen Freundin!“
Xiao Yan steckte die drei Kalligrafierollen in seinen Aufbewahrungsring, ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus: „Bruder Ning, dann verabschiede ich mich jetzt!“
„Verpiss dich!“, lachte Xiao Ning und fluchte.
………………
Stadt Wutan, Dorf Xiaojia.
Als die Morgensonne herabstrahlte, erfüllten die Geräusche von krähenden Hähnen, bellenden Hunden und sich unterhaltenden Menschen das Dorf.
Rauch steigt aus den Schornsteinen auf, wenn die Dorfbewohner frühmorgens zur Feldarbeit aufbrechen und ihre Pflanzen pflegen, in der Hoffnung auf eine reiche Ernte in diesem Jahr.
Es ist ein Bergdorf, das an das alte China erinnert: Reihen von strohgedeckten Häusern ragen hoch empor, Rauchschwaden steigen aus ihren Schornsteinen auf, und überall hört man Hähne krähen und Hunde bellen. Vor dem Dorf erstreckt sich ein endloses Ackerland mit sich kreuzenden Pfaden und unzähligen Reispflanzen, die emporwachsen.
Das Dorf ist klein und hat nur etwa 500 Einwohner. Sie alle sind Pächter der Familie Xiao und leben seit Generationen von deren Land. Sie gelten als Teil des engsten Kreises der Familie Xiao.
Obwohl diese Kraft unauffällig ist.
Mitten im Dorf steht ein dreihofiges Haus mit blauen Ziegeln und roten Dachziegeln, das sich deutlich von den verfallenen, strohgedeckten Hütten ringsum abhebt.
Über dem Haupttor des Innenhofs hängt eine riesige Gedenktafel mit der Aufschrift „Village Government“ (Dorfverwaltung).
In diesem Moment öffnete sich das Hoftor knarrend, und ein als Diener gekleideter Mann verbeugte sich, als er es öffnete. Hinter ihm trat Xiao Ning mit hinter dem Rücken verschränkten Händen aus dem Tor.
Dieser Dienerjunge wurde von Xiao Ning aus der Familie Xiao in Wutan Town mitgebracht; sein Name war Xiao Erniu.
Er ist erst 15 Jahre alt. Obwohl er das Handbuch des Kampf-Qi nie praktiziert hat, ist er groß und stark, seine Kraft ist so gewaltig wie die eines Ochsen. Normale Menschen können ihm nicht das Wasser reichen.
"Junger Herr, der Steuerzahlungstermin für die Familie rückt näher. Sollen wir hingehen und die Bauern drängen, die diesjährige Getreidesteuer zuerst zu bezahlen?"
Nachdem Xiao Ning den Hof verlassen hatte, folgte Xiao Erniu dicht hinter ihr, verbeugte sich tief und flüsterte eine Mahnung.
Im Umland von Wutan gibt es fast hundert Dörfer unterschiedlicher Größe, die alle unter den drei einflussreichsten Familien der Stadt aufgeteilt sind. Etwa dreißig dieser Dörfer, die alle ungefähr so groß sind wie das Dorf der Familie Xiao, gehören der Familie Xiao.
Gemäß den Clanregeln der Familie Xiao müssen alle angeschlossenen Dörfer jedes Jahr eine bestimmte Getreidesteuer entrichten, die auf der Grundlage des Ertrags pro Mu berechnet wird und im Grunde zwei Zehntel der Steuer ausmacht.
Xiao Ning verwaltete das Dorf Xiaojia, in dem 480 Pächter und mehr als 200 arbeitsfähige Arbeiter lebten, die über 5.000 Mu Land in der Nähe des Dorfes Xiaojia gepachtet hatten.
Das Dorf Xiaojia muss jedes Jahr 200.000 Catties Getreide als Pacht zahlen, der Rest gehört den Pächtern.
In einem guten Jahr haben die Mieter genug, um ein gutes Jahr zu leben.
In Jahren der Hungersnot konnten die Dorfbewohner von Xiaojia nur durch die Jagd auf Wildtiere und das Sammeln von Wildgemüse in den Bergen überleben. Andernfalls reichte das verbliebene Getreide nach Abzug der Steuern nicht mehr aus, um sie zu ernähren.
Sie erwogen zwar Widerstand, doch leider endete jeder Versuch im Scheitern, und ihr Volk wurde brutal unterdrückt und abgeschlachtet.
In einer Welt, in der Kampfgeist herrscht, können gewöhnliche Menschen keinerlei Unruhe stiften. Sie können nur als Fundament der Welt dienen, machtlos, sich der Unterdrückung durch die Mächtigen zu widersetzen.
Selbst wenn ein Glückspilz zufällig ein geheimes Handbuch des Kampfgeistes erhält und so seinem bäuerlichen Hintergrund entflieht und bis an die Spitze aufsteigt, um eine herausragende Persönlichkeit zu werden.
Doch verführt von Macht und Reichtum, werden sie oft von der Oberschicht assimiliert, und die Drachentöter werden schließlich selbst zu Drachen.
„Schon wieder Steuerzeit? Wie die Zeit vergeht!“
Als Xiao Ning die Worte hinter sich hörte, hob er eine Augenbraue und sagte mit einem Anflug von Missgunst: „Ich weiß, ich will es wissen.“
Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit er in dieses kleine Dorf verbannt wurde, doch die Szene seiner Ankunft ist ihm noch so lebhaft in Erinnerung, als wäre es gestern gewesen.
Nach der Zeremonie zur Erlangung der Volljährigkeit in der Familie traf die Familie Xiao Vorkehrungen für alle, die über 17 Jahre alt waren und deren Kampfgeist unter dem siebten Niveau lag.
Sie könnten als äußere Torwächter in den Läden der Stadt eingesetzt werden, zuständig für die Verwaltung der Läden und die Erhebung von Handelssteuern; oder sie könnten als Dorfvorsteher in Dörfer geschickt werden, zuständig für die Erhebung von Getreidesteuern und die Verwaltung der Dörfer.