Sin embargo, en comparación con aquella época, Zhao Yuan ya no fingía ser un ratón de biblioteca solitario.
Se relajó mucho más, como si se hubiera despojado por completo de sus pretensiones, revelando su temperamento perezoso pero ligeramente juguetón.
Aquí, las farolas son mucho más brillantes, lo que hace que sus sombras sean claramente visibles.
Quizás por puro aburrimiento, Zhao Yuan se quedó atrás y empezó a hacer cosas infantiles como pisar las sombras.
Después de un rato, no pudo evitarlo y miró a Qin Chu por detrás: "¿Sigues enfadado?"
"Siento no haberte contado estas cosas."
—No quería mentirte, simplemente no estoy acostumbrado a contarle cosas a los demás —dijo Zhao Yuan, mirando hacia la farola. Claro que tenía que admitir que, al final, le preocupaba un poco que Qin Chu se enterara.
Aunque ese "jefe" era solo un apodo con el que Yang y su pandilla lo llamaban, apenas participaba en la vida cotidiana de esos matones, limitándose a ahuyentar a algunos alborotadores que se acercaban a la zona escolar para causar disturbios cuando era necesario.
"¿Por qué te comportas diferente en la escuela?" Qin Chu finalmente lo miró y se detuvo para preguntar.
—¿Por qué? —Zhao Yuan reflexionó un rato, pero no se le ocurría ninguna razón. Simplemente lo hacía inconscientemente. Pero no iba a responder así; no soportaba estar un día sin ser sarcástico.
Se rió entre dientes y dijo: "Es gracioso... que la gente me llame empollón mientras tiemblan de miedo por los rumores que circulan sobre mí".
"¿Necesitas una paliza?" Qin Chu extendió la mano y agarró a Zhao Yuan por el cuello.
La persona se había apartado a medias los mechones de pelo que le cubrían los ojos, dejando al descubierto una mirada algo fría, pero también perezosa y burlona.
¿Es más importante lo que sucede afuera o lo que sucede en la escuela? Si hay una pelea afuera, ¿renunciarías incluso al examen más importante? La voz de Qin Chu era fría.
Al mirar a los ojos de Zhao Yuan, de repente lo comprendió.
La ausencia de Zhou Sisi en el examen se debió a Meng Bo, y la ausencia de Wang Peng en el examen se debió a Zhou Sisi.
Pero Zhao Yuan no tenía ninguna razón especial; simplemente no le importaba la vida escolar ni el examen de ingreso a la universidad.
A pesar de la mirada fija de Qin Chu, Zhao Yuan no se intimidó en absoluto. En cambio, lo consideró seriamente por un momento y dijo: "Eso depende de la situación. ¿Por qué no intentas convencerme? Quizás lo considere".
Esta actitud hizo que Qin Chu perdiera el interés en hablar con él. Apartó a Zhao Yuan, se dio la vuelta y siguió caminando.
Zhao Yuan lo alcanzó y le preguntó: "¿Estás hablando del examen de ingreso a la universidad, compañero de pupitre? ¿Es tan importante el examen de ingreso a la universidad?"
Dio dos pasos hacia adelante, retrocedió y mantuvo la vista fija en Qin Chu.
Incluso antes de esto, Zhao Yuan había notado que a su compañero de pupitre le importaba mucho el examen de ingreso a la universidad. Era un interés inusual, como si el examen tuviera otros significados además de los que mencionaban los profesores.
"¿No es importante?", le preguntó Qin Chu en respuesta.
Zhao Yuan bajó la cabeza de repente y se echó a reír, sus hombros temblando de la risa.
Se giró para colocarse junto a Qin Chu, aún sonriendo: "Bien, eso es importante. Nos prepararemos con diligencia y haremos el examen con normalidad. ¿Y luego qué?"
Qin Chu se detuvo y giró la cabeza para mirar a su alrededor.
Los ojos de Zhao Yuan brillaban con claridad, y un atisbo de sarcasmo implícito asomaba en sus labios cuando preguntó: "¿Y entonces? ¿Cambiará nuestra vida?".
Qin Chu no pudo responder.
En ese instante, incluso sintió que el chico que estaba a su lado parecía haber visto a través de la esencia de este mundo, considerándolo nada más que una jaula virtual.
Se prepararon diligentemente para los exámenes, pero diversas razones extrañas les impidieron presentarlos. Algunos los presentaron, pero no tuvieron ningún impacto, mientras que otros simplemente no tuvieron la oportunidad de hacerlos.
Era como si una mano gigante estuviera constantemente "corrigiendo" todos sus esfuerzos, aprisionándolos permanentemente en esa escena.
Lo vio todo con claridad, pero simplemente se escondió, poniéndose una coraza que se mimetizaba perfectamente con su entorno, y lo observó todo con una mirada burlona.
Qin Chu no respondió y regresó a casa en silencio.
Esa noche tuvo un sueño.
El entorno del sueño me resultaba muy familiar; se trataba de los aposentos del buque insignia de la Primera Legión Imperial.
Dos orquídeas en macetas se encontraban frente a la ventana simulada, y debajo de ella había un sofá de cuero sobre el que reposaba un nuevo tipo de arma de energía a la espera de ser ensamblada. La luz solar simulada entraba a raudales por la ventana, permitiendo a los soldados, extraviados durante mucho tiempo en los confines del sistema estelar, disfrutar de un breve momento de sol.
Qin Chu pasó la mayor parte de su vida en este entorno, y una pequeña porción del resto de su vida en un enorme y oscuro planeta lleno de basura.
Sentado en el sofá, trasteando con los accesorios de la pistola de energía, Qin Chu pensó que últimamente estaba demasiado cansado, por lo que su cerebro estaba creando escenas familiares para calmar sus emociones.
Pero tras examinar cuidadosamente los números de pieza del arma de energía, se dio cuenta de que probablemente se trataba solo de una escena de su memoria.
Con un "bip", la escotilla se abrió y la persona que entró confirmó aún más la suposición de Qin Chu.
El recién llegado ya tenía el pelo gris. Aunque aparentaba ser de mediana edad, en un imperio donde la edad media superaba los doscientos años, esto significaba que era mucho mayor de lo que uno podía imaginar.
Tras entrar, se quitó la gorra militar y agitó el sobre rojo que tenía en la mano hacia Qin Chu, que estaba sentado en el sofá.
"Dime, ¿por qué peleaste?"
A pesar de la pregunta, el rostro del hombre no reflejaba seriedad, sino una suave sonrisa. El máximo rango militar del imperio que lucía sobre su hombro reflejaba una luz tenue bajo el sol.
Qin Chu no respondió y continuó recogiendo las cosas que tenía en las manos.
El hombre de mediana edad no tenía prisa. Se acercó y se sentó, observando cómo el hombre lograba ensamblar la pistola de energía en tan solo dos minutos.
Después de que Qin Chu terminó lo que estaba haciendo, continuó: "Cariño, esta es la tercera vez que te disciplinan este mes".
Esta vez, Qin Chu habló. Miró al hombre de mediana edad, con un tono tan frío como antes, pero con una voz mucho más inmadura. Dijo: «No me llames "cariño"».
El hombre de mediana edad se encogió de hombros con impotencia y le entregó el sobre rojo que representaba una advertencia.
Con el sobre justo delante de él, Qin Chu continuó: "No hice nada malo".
—¿Entonces por qué te sancionó la academia militar? —preguntó el hombre de mediana edad.
A diferencia de otros que explicarían por qué luchaban para obtener apoyo, Qin Chu simplemente dijo: "Estoy haciendo lo que creo que es correcto".
Sencillamente se negó a disparar a los animales en el campo de entrenamiento y tuvo un enfrentamiento con su instructor.
"¿Lo que usted cree que es correcto es realmente correcto?", preguntó de nuevo el hombre de mediana edad, con un tono persuasivo y alentador.
¿Quién define lo correcto y lo incorrecto? ¿Siempre tiene razón?
El joven que estaba en el sofá se puso de pie, desprendiendo una agudeza innegable.
El sueño terminó abruptamente allí, cuando el poderoso reloj biológico de Qin Chu lo despertó.
Abrió los ojos y vio el techo ligeramente amarillento de la habitación de Cheng Cheng.
Sentado en la cama, Qin Chu levantó la mano y se frotó las sienes.
Noah lo saludó como de costumbre: "Buenos días, señor. Según nuestro sistema de monitoreo, su calidad de sueño no fue muy buena anoche. ¿Soñó otra vez con el viejo mariscal?"
Qin Chu emitió un suave "hmm" y, de forma inusual, no fue inmediatamente a asearse, sino que se sentó en la cama un rato.
De hecho, recordaba lo que sucedió después de esa escena.
El anciano le dijo una larga frase: «Mírate, tu cuerpo está cubierto de espinas. Estas espinas son poderosas, pero te hacen diferente de la gente que te rodea. ¿Sabes en qué son expertos los hombres de este mundo? En moldear a los demás a su propia imagen y semejanza».
"Para protegerte de las espinas, lo mejor es cubrirte con algo, incluso si estás haciendo lo correcto."
El anciano incluso le guiñó un ojo dos veces.
Pero para Qin Chu, estas palabras equivalían a "ten más discreción cuando causes problemas en el futuro. Mientras no te atrapen, puedes hacer conmigo lo que quieras".
Así que, cuando Qin Chu regresó a la escuela, aprovechó la noche para evadir la vigilancia y soltó a todos los animales utilizados para las prácticas de tiro en el campo de entrenamiento. Como resultado, al día siguiente la academia militar estaba sumida en el caos.
Capítulo 23, Primer relato (21)
Fue al baño y se lavó la cara con agua fría. Qin Chu se miró en el espejo. Se parecía casi exactamente al chico de su sueño, pero su otrora afilada mirada se había atenuado considerablemente. Como una espada envainada, era menos penetrante, pero ahora irradiaba una mayor sensación de miedo desconocido.
Quizás las acciones de Zhao Yuan ayer realmente le provocaron un fuerte dolor de cabeza, por eso soñó anoche con cosas que sucedieron hace tanto tiempo.
Le costó mucho tiempo comprender del todo lo que decía el anciano, en gran parte debido a sus duelos de ingenio con los viejos cascarrabias del gabinete. Pero ahora, parece que algunas personas tienen un don natural.
A pesar de tener el potencial para alcanzar grandes alturas, sabía cómo aparentar, comportándose como un estudiante ejemplar en la escuela y como su jefe, sin restricciones, fuera de ella.
No solo se libraron de las constantes reprimendas del profesor, sino que también quedaron exentos de las tres reuniones mensuales entre padres y profesores.
Tras limpiarse la cara, Qin Chu comprendió la situación.
No importa cómo intentes desenmascarar ese camuflaje, es inútil; si vas a hacer algo, tienes que tomártelo en serio.
Zhao Yuan se sorprendió de que Qin Chu, quien ayer estaba tan enojado, acudiera hoy a la tienda por iniciativa propia.
Cuando sus padres, que estaban abajo, le dijeron que un amigo había venido a verlo, Zhao Yuan pensó que era Yang Ge que venía de nuevo. Justo cuando estaba a punto de ahuyentar a la persona, la vio parada frente a la ventana del segundo piso, al otro lado de la calle.
A esas horas, con gente entrando y saliendo por la planta baja, Zhao Yuan divisó a Qin Chu enseguida. A pesar de que había un poste de teléfono justo detrás de él, Qin Chu se mantenía erguido, como si llevara un cuchillo militar.
Seguía vistiendo una camiseta negra y vaqueros negros, de pie con el teléfono en la mano. Zhao Yuan reconoció esa postura; sin duda estaba memorizando vocabulario en inglés.
Zhao Yuan se asomó un rato por la ventana del segundo piso antes de bajar las escaleras de un salto.
Dada la personalidad de su compañero de pupitre, jamás iría a buscarlo a menos que hubiera un motivo.
Al encontrarse con Zhao Yuan, Qin Chu no explicó su propósito. Lo condujo lejos de la tienda de su familia, rodeando dos callejones, hasta el callejón que él mismo había despejado.
Tras inspeccionar el callejón, Qin Chu no se detuvo. Escaló fácilmente un muro y subió a una espaciosa plataforma en el tercer piso.
Zhao Yuan siguió sus pasos, subió y se sentó directamente en el suelo.
Apoyó la barbilla en la mano, miró a Qin Chu, que ya se había quedado quieto, y preguntó con una sonrisa: "Has huido, te has arrastrado, ¿qué quieres de mí, compañero de pupitre?".
Zhao Yuan se sintió muy extraño cuando hizo esa pregunta.
Estaba algo nervioso y también sentía una inquietud que solo podía describir como una mezcla de ganancia y pérdida. Pero también tenía muy claro que, en el fondo, una emoción incontrolable crecía en su interior.
Este debe ser su sentimiento más sincero.
Sentía mucha curiosidad por los planes de Qin Chu.
Su compañero de pupitre parecía un miembro del comité disciplinario, meticuloso y excepcionalmente serio. Pero en el fondo, era arrogante e indisciplinado, y cuando se metía en problemas, era incluso peor que Qin Chu. Sin embargo, por muchos problemas que causara, Qin Chu siempre tenía un instinto protector hacia los demás que parecía estar grabado en su alma.
¿Qué haría una persona si descubriera que su compañero de pupitre, aparentemente obediente y tímido, es en realidad un gánster despiadado?
¿Con el corazón roto? ¿Completamente devastado?
¿Debo ofrecer un consejo sincero y de corazón, o cortar directamente toda relación?
Zhao Yuan sentía una curiosidad increíble.
Esta extraña excitación incluso le provocó ganas de reírse incontrolablemente.
Cuando Zhao Yuan vio que Qin Chu bajaba la mirada y le dirigía una leve mirada en respuesta a su pregunta, Zhao Yuan notó que Qin Chu había bajado la mirada y le estaba lanzando una mirada de desdén.
Sin ningún tipo de persuasión, reprimenda o siquiera interrogatorio, como ayer, el hombre simplemente se acercó a él y le dijo brevemente: "Nada, solo quería charlar con usted".
Zhao Yuan se quedó perplejo por un momento, y luego soltó una carcajada: "¿No puedes evitar querer darme un puñetazo, compañero de pupitre?"