Esta habitación era algo inusual; la pesada alfombra de piel de oveja había sido enrollada y arrojada descuidadamente a un rincón, lo que hacía que la habitación pareciera tranquila y espaciosa.
Un camarero miró la alfombra y preguntó: "Mayordomo, ¿tapamos la alfombra?".
El mayordomo le echó un vistazo y dijo: "No hace falta, a Su Alteza no le gusta. Por favor, guárdelo".
El cementerio de los mártires ahora cuenta con más lápidas de diversos tamaños.
Algunas tumbas contienen un objeto antiguo, mientras que otras solo tienen un pequeño nombre en la lápida.
Junto a una lápida algo antigua, al fondo del todo, se erigió una placa de piedra completamente nueva, con el nombre de Tan Shu grabado en ella.
Los rostros parecidos del padre y el hijo se unieron.
La inscripción en el monumento dice: "Que se encuentren en la eternidad".
El centro médico ya ha superado su período de mayor actividad.
Tras completar su revisión médica, Burke llegó al edificio del Gobierno Unido.
Había perdido un poco de peso, pero su rostro se iluminó con una gran sonrisa en cuanto bajó del avión.
"¡Papá!" Su hijo corrió hacia él.
"Oye." Burke cogió al niño y lo alzó en brazos.
Abrazó a su hijo y dio una vuelta sobre sí mismo un rato, luego sonrió y miró a su esposa que estaba a su lado: "¿No te dije que te fueras a casa y esperaras?"
—Mamá dijo que papá estará ocupado a partir de ahora, así que quiero pasar más tiempo con él —dijo el niño en voz baja.
Burke besó a su hijo en la mejilla y suspiró: "Sí, a partir de ahora será capitán y tendrá aún menos días de vacaciones".
Habló un rato con su esposa y su hijo en la planta baja, luego bajó a su hijo y le dijo: "Vale, espera aquí a papá un rato".
Burke entró en el edificio.
El estado de guerra aún no se ha levantado y el Edificio de la Administración Conjunta está lleno de personal militar.
Mucha gente saludó a Burke por el camino.
"¿Ya te has curado de la lesión?"
"Eso es sorprendente, has perdido peso en un día."
Burke respondió a cada pregunta, luego se recompuso, deslizó su tarjeta y entró en la oficina militar y política.
El personal militar y político ya estaba esperando. Cuando vieron a Burke entregándole el uniforme y la insignia preparados, le dijeron: «Felicitaciones por su alta del hospital, general Burke».
Burke hizo el saludo militar.
Se perdió la reunión en la que se celebró la investidura colectiva, por lo que solo pudo venir a recoger sus pertenencias en este momento.
Tras recoger sus cosas, Burke no se marchó.
—¿Hay algo más, almirante Burke? —preguntó el miembro del personal con una sonrisa.
“He venido a recuperar el uniforme de mariscal de mi camarada Qin Chu”, dijo Burke.
La empleada hizo una pausa, con una leve tristeza reflejada en su rostro. Pero rápidamente se recompuso: "De acuerdo, por favor, espere un momento".
Dentro del sanatorio militar, con sus puertas cerradas herméticamente.
Se está realizando una prueba en una espaciosa habitación de hospital.
Dos miembros del personal médico y un técnico de sonido se encontraban junto a la pantalla de proyección.
Las imágenes en la pantalla están cambiando.
Algunas escenas mostraban multitudes y niños celebrando con júbilo, mientras que otras mostraban escenas de devastación absoluta profundamente impactantes.
En el lado opuesto de la pantalla hay una pared de cristal transparente.
Detrás de la pared se encuentra la parte principal de la sala, con una cama de hospital de un blanco inmaculado pegada a la pared, con la ropa de cama a juego cuidadosamente doblada sobre ella, y una mesita baja junto a la cama con solo un vaso de agua.
Cerca de la pared de cristal, había un taburete redondo en el que se sentaba una figura fría e indiferente.
Llevaba una bata de hospital que, aunque no le quedaba del todo bien, se ajustaba a sus hombros erguidos hasta parecer un uniforme militar. Su cabello, algo largo, le caía sobre la nuca, y entre los mechones negros se podía apreciar un leve dibujo de color rojo oscuro en su piel.
El hombre llevaba dos parches de electrodos conectados detrás de las orejas, que a su vez estaban conectados a un instrumento externo.
Las imágenes seguían reproduciéndose en la pantalla, pero el hombre no mostraba interés alguno; su mirada indiferente permanecía fija en la ventana cerrada.
La sala está en el primer piso.
Afuera había un macizo de flores, pero estaba cubierto de maleza porque nadie lo cuidaba. Parecía haber algo más mezclado con la tierna hierba verde, y con la brisa, se revelaron los tallos de flores de color rojo brillante.
Una marea monstruosa provocó que muchas cosas que pertenecían a un determinado planeta cruzaran incontables años luz y echaran raíces y crecieran en otros lugares.
Al ver que la persona que estaba dentro no respondía, el personal médico que estaba afuera se sintió algo frustrado.
Además de la frustración, también había una tristeza abrumadora.
Uno de los médicos miró la grabadora.
El registrador negó con la cabeza mientras observaba los datos en el instrumento.
Los valores de fluctuación emocional monitorizados se mantuvieron en cero, y el nivel general apenas alcanzó el estándar mínimo para los seres humanos.
En la pantalla aparecieron otras imágenes. Se trataba de una fotografía real de una explosión que, de publicarse, sería censurada; era extremadamente espeluznante.
Al ver que la persona que estaba fuera de la ventana finalmente reaccionaba, giró la cabeza para mirar la pantalla, pero no hubo ningún cambio ni en su rostro ni en los instrumentos.
Simplemente dijo: "Las fotos están en el orden incorrecto".
En ese momento, la miembro más joven del personal médico finalmente no pudo contenerse más y se dio la vuelta para ocultar la tristeza en su rostro.
La puerta se abrió y entró un hombre de mediana edad con una bata blanca.
—¿Cómo está la situación? —preguntó.
"¿Es usted el Dr. Du De, que fue trasladado aquí hoy?" El personal médico que estaba frente a la pantalla se acercó.
Al oír el nombre "Du De", el hombre que había estado sentado en silencio finalmente miró en su dirección, y las ondulaciones en el panel de instrumentos parpadearon ligeramente.
—Hay una respuesta —susurró la grabadora—. Está pensando.
Al observar a las personas tras la pared de cristal, los sentimientos de Dudley también eran complejos.
El personal médico acudió al lugar y recuperó todos los datos de las pruebas anteriores: "La conciencia del mariscal Qin Chu se separó con éxito, pero el procesamiento de datos fue demasiado lento y sus emociones se vieron gravemente afectadas. Ahora no sabemos si es un ser humano o una inteligencia artificial".
"¿Por qué sigue cerrado con llave?" Dud miró la pared de cristal.
Estas paredes son muy resistentes a los impactos y normalmente solo se encuentran en las habitaciones de pacientes con tendencias extremadamente agresivas. Pero Qin Chu no parece agresivo en absoluto en este momento.
El personal médico parecía algo avergonzado: "No sabemos por qué el mariscal Qin Chu siempre quiere salir. Las paredes, puertas y ventanas de esta habitación se han cambiado quince veces en el último mes. Parece haber descubierto que los resultados de las pruebas influyen en su decisión de salir, e incluso en las pruebas anteriores simuló emociones normales".
"Más tarde cambiamos a un método de prueba más detallado, y el alguacil dejó de intentarlo. Pero hace un par de días, ató a su médico tratante... No tuvimos más remedio que aislarlo."
Dud se tocó la coronilla: "Claro, si no, no me habrían llamado a mitad de camino".
Dud entró un poco más y notó que Qin Chu lo estaba mirando.
Esa mirada era realmente aterradora; carecía de toda emoción humana, y sus pupilas oscuras parecían una especie de escáner inorgánico. Sin embargo, también se podía percibir que estaba meditando y calculando algo.
Qin Chu caminó un rato frente a la pared de cristal, sin apartar la vista de ella.
El personal médico se mostró algo sorprendido: "Normalmente no es así. Incluso cuando sus compañeros vienen a visitarlo, no presta tanta atención a los demás".
Tras un momento de silencio, Dudley preguntó con timidez a Qin Chu: "¿Hay algo que quieras decirme?".
Qin Chu lo miró fijamente durante un rato, como si estuviera pensando en cómo expresarse con palabras.
Tras un largo rato, bajo las miradas expectantes de todos los presentes, finalmente preguntó: "¿Dónde está Levi?".
En ese momento, Dud sintió un gran peso en el corazón, tan grande que apenas podía hablar.
Tras varios intentos, finalmente habló y dijo: "Todavía está recibiendo tratamiento".
En el instrumento contiguo, la curva, que antes era recta, finalmente mostraba pequeños picos que ondulaban ligeramente.
Antes de acercarse lo suficiente para observar, Dodd le pidió a la grabadora: "Busque su curva emocional en tiempos normales y compárela".
La grabadora siguió las instrucciones.
Los registros recuperados fueron sorprendentes, porque incluso durante el período normal de Qin Chu, sus fluctuaciones emocionales se mantenían cerca del rango mínimo de los seres humanos normales, e incluso cuando sus emociones fluctuaban, no alcanzaban el nivel promedio de las personas normales.
Pero aún así está mucho mejor que ahora.
Tras comparar los valores durante un rato, Dudley se rascó el escaso pelo con frustración: "Lógicamente hablando, esta diferencia está dentro del rango normal".
"¿Se recuperará el mariscal Qin Chu?", preguntó alguien.
—No lo sé —dijo Duds, sacudiendo la cabeza—. Porque no hay precedentes.
Revisó los documentos un rato y luego miró a la persona sentada tras la pared de cristal: «Mantenerlo encerrado así no servirá de nada. Si quiere salir, que salga. De lo contrario, si un día destroza la casa, no podrán atraparlo».
“Pero…” Los demás vacilaron.
Si los estados de Qin y Chu muestran actualmente tendencias antisociales, nadie en el ejército es capaz de detenerlas.
“Voy a presentar mi solicitud”, dijo Dud.
Al día siguiente, Dodd abrió la ventana de la pared de cristal.
Sacó un par de esposas electrónicas.
Las personas que estaban dentro lo observaban en silencio, sin mostrar ninguna intención de acercarse.
Dodd suspiró y dijo: "Tendrás que llevarte esto contigo cuando vayas a ver a Levy".
Qin Chu lo miró durante unos segundos más.
Dud se giró hacia las personas que estaban detrás de él y explicó: «Se está acostumbrando a cómo el cerebro humano procesa y transmite la información. Este tipo de reacción es normal. Si es posible, intenten hablar con él lo más a menudo posible».
El resto del personal médico asintió.
En cuanto Dud terminó de hablar, Qin Chu se acercó, cogió las esposas electrónicas y se las puso.
Todos respiraron aliviados y retiraron la pared.
Qin Chu los ignoró, ya que estaban ocupados, y salió directamente de la sala.
Tras salir al exterior, se detuvo un instante y luego se giró para mirar a Dudley.
El tipo se quedó atónito por un momento antes de darse cuenta de lo que estaba pasando. Se acercó a Qin Chu y le dijo: "Habitación 21 en el tercer piso del Edificio B".
"¿Puedo llegar allí solo?", preguntó.
Qin Chu ya se ha marchado.