El sol se volvió deslumbrante y abrasador, y el príncipe mayor se sentía como si fuera la tierra reseca que lo rodeaba, su cuerpo agrietándose gradualmente.
Pero no tenía miedo en absoluto. Sentía como si un manantial se hubiera abierto en su corazón, brotando agua dulce.
Tras un tiempo indeterminado, el príncipe mayor sintió de repente algo húmedo en sus labios. Inconscientemente, comenzó a lamerlo y descubrió que era pegajoso y acuoso.
¿Está lloviendo? Pero, ¿por qué están calientes las gotas de lluvia y tienen un olor familiar?
familiar……
El príncipe mayor se despertó sobresaltado, abriendo los ojos de golpe. Vio gotas de sangre carmesí que goteaban de la muñeca de Qin Chu y caían sobre sus labios. El fuerte sabor metálico de la sangre le llenó la boca, despertando al instante recuerdos profundos en su mente.
Se quedó paralizado por un momento, luego se levantó de un salto e inmediatamente apartó la mano de Qin Chu: "¡Hermano! ¿Qué estás haciendo?"
¿Por qué darle de beber eso?
"¿Despertó?"
Qin Chu estaba pálido y tenía los labios agrietados. Al ver que el príncipe mayor despertaba, sonrió levemente y dijo: "La herida no es profunda. Bebe la sangre que ha salido".
"No..." El príncipe mayor negó con la cabeza inconscientemente, pero la muñeca de Qin Chu le tapó la boca directamente.
Sin otra opción, lamió la muñeca de Qin Chu hasta dejarla limpia, luego aprovechó el impulso para levantarse, se remangó y se preparó para cortarse el brazo.
Qin Chu estaba a la vez divertido y exasperado, y le apretó los bracitos y las piernas.
El príncipe mayor miró fijamente la herida en la muñeca de Qin Chu con expresión seria. No, no podía morir, ni tampoco ser una carga para Qin Chu. No podía permitir que Qin Chu le cortara la muñeca otra vez.
No quería beber la sangre de Qin Chu.
Al pensar esto, su cuerpo, extremadamente débil, sintió de repente una oleada de fuerza sin razón aparente.
El caballo hacía rato que se había desplomado, pero el príncipe mayor no dejó que Qin Chu lo cargara; en cambio, caminó de la mano con él.
Tras caminar un rato, cuando la noche estaba a punto de caer, miró a lo lejos y vio un convoy de vehículos en la carretera principal, no muy lejos de allí.
El príncipe mayor tiró con entusiasmo de la manga de Qin Chu: "¡Hermano! ¡Hermano, mira!"
Capítulo 62 El Cuarto Mundo (8)
Cruzaron el páramo y se acercaban a la carretera oficial que conducía a la frontera.
Un largo convoy avanzaba lentamente por la ancha carretera oficial. Qin Chu pudo ver más de una docena de carruajes, todos ellos cargados de grano.
Qin Chu sabía que habían alcanzado al segundo equipo de transporte de grano. Esto le produjo una ligera sensación de alivio; el cuerpo del príncipe mayor claramente no resistía, y si continuaban avanzando, tendría que pensar en otras soluciones.
Con el edicto imperial preparado por Noé en la mano, Qin Chu abordó el convoy sin mucho esfuerzo.
Era un general nombrado personalmente por el emperador. Aunque los funcionarios que escoltaban los suministros de grano tenían ciertas dudas sobre que viajara con un niño, aun así le prepararon un carruaje aparte.
El carruaje protegía la zona de la tormenta de arena. Aunque el interior era sencillo, formaba un espacio pequeño y cerrado, y el príncipe mayor se encontraba dentro, visiblemente complacido. Comprendía el valor de la vida y sabía que él y Qin Chu estaban por fin a salvo.
Alguien trajo agua y comida, y Qin Chu se la ofreció al príncipe mayor, pero el príncipe mayor dijo: "¡Hermano, come tú primero!"
Qin Chu lo miró; era lo mismo que en el páramo.
Cuando Qin Chu le ofreció caramelos al niño, este explicó con calma que era demasiado pequeño para comer mucho, mientras que Qin Chu, al ser más alto, debería comer más. El niño incluso intentó compartir sus caramelos con Qin Chu, pero este se lo impidió con firmeza.
Sin embargo, ahora que había comida en abundancia, Qin Chu dejó de poner excusas y empezó a comer correctamente.
Llevaban más de diez días caminando por el páramo, durante los cuales Qin Chu apenas había comido. Aunque había recibido entrenamiento especial, estaba casi al límite de sus fuerzas.
El príncipe mayor se sentó obedientemente a un lado. Levantó la vista y observó a Qin Chu comer unos trozos de comida seca y beber un poco de agua caliente. Tras comprobar que Qin Chu estaba casi lleno, extendió la mano y tomó comida de la bandeja para empezar a comer.
Le pareció algo increíble.
Habían soportado tanto hambre y peligro, y ahora por fin podían saciar su hambre y beber agua libremente. Habían sobrevivido y, lo más importante, Qin Chu seguía a su lado.
Al pensar en esto, el príncipe mayor, que estaba sentado, se levantó de repente y corrió hacia Qin Chu. Sin importarle la comida que llevaba en las manos, se arrojó a los brazos de Qin Chu.
Qin Chu fue abrazado repentinamente, y el agua de su taza casi se derramó.
Bajó la mirada hacia la cabecita peluda que tenía sobre el pecho y, de repente, sintió ganas de reír. El niño no era muy amigable con la gente, y muchas veces Qin Chu sentía como si hubiera recogido a un cachorro de lobo. No se parecía en nada a los demás niños, y a veces tenía que tener cuidado de que no lo mordiera.
A Qin Chu no le importaba mucho, porque no le gustaban nada los niños, y no estaba decepcionado en absoluto.
Pero ahora, con este pequeño cachorro de lobo acurrucado en sus brazos, no pudo evitar sentir una sensación de consuelo. Después de todo, era el niño al que había protegido con tanto esmero durante todo este tiempo.
"¿Qué ocurre?" Qin Chu dejó su taza y tocó torpemente el cabello despeinado del niño.
Fue él quien le cortó el pelo, y Noah comentó que parecía como si un perro lo hubiera mordisqueado.
El príncipe mayor no levantó la cabeza; su rostro estaba hundido en los brazos de Qin Chu, y su voz era ahogada: "Hermano, ¿estoy soñando?"
Sobrevivió, y Qin Chu estaba a salvo a su lado. Fue tan maravilloso que casi parecía irreal.
Se aterrorizó al ver a Qin Chu dándole de comer sangre.
Sabía que si una persona sangraba demasiado, moriría. No quería que Qin Chu muriera, y no podía aceptar que muriera por su culpa.
Abrazó a Qin Chu con todas sus fuerzas, igual que cuando se habían acurrucado para resguardarse del frío a caballo. Pensó para sí mismo que jamás volvería a dudar de si Qin Chu lo odiaba; no podía pensar así de su hermano.
Qin Chu no se movió y simplemente dejó que la abrazara un rato.
En efecto, todavía es un niño, y después de la terrible experiencia de los últimos días, es comprensible que tenga miedo.
Las relaciones entre las personas son extrañas. Cuando se mantienen a la defensiva, es como si no tuvieran ninguna relación entre sí y fueran individuos independientes. Qin Chu, además, trata a este niño simplemente como un objetivo de una tarea.
Pero ahora, abrazados, tan cerca que podían oír claramente los latidos del corazón del otro, volvían a ser las personas más unidas del mundo.
También fue la primera vez que Qin Chu se encariñó tanto con una persona, con un niño.
Quizás se debía a que el niño era demasiado callado, nunca se quejaba y ni siquiera pedía comida cuando tenía hambre. Qin Chu se percató de todo esto y no pudo evitar prestarle más atención.
Al acariciar al niño en sus brazos, Qin Chu se dio cuenta de que era demasiado delgado y bajito. No parecía un niño de casi diez años, ni siquiera tan alto como un niño de cinco o seis años de su época.
"Está bien, come otra cosa", le recordó Qin Chu.
El príncipe mayor vaciló un instante antes de alzar lentamente la cabeza. Ahora estaba de pie frente a Qin Chu, con la mirada a la altura de su cuello. Antes de separarse del abrazo de Qin Chu, pareció recordar algo, se detuvo y se inclinó para observar la nuca de Qin Chu.
A través del cuello ligeramente suelto, se podía ver una herida espantosa oculta bajo la tela. La herida estaba cubierta de costras, algunas de las cuales se habían desprendido, dejando al descubierto piel y carne nuevas.
Pero no es rojo...
Los ojos del príncipe mayor escocieron de repente, y se inclinó más cerca, susurrando suavemente al oído de Qin Chu: "Hoo hoo, no duele".
Mientras hablaba, sopló sobre él dos veces.
Qin Chu sintió que le tiraba del cuello de la camisa, sin esperarlo. Se rió entre dientes y apartó al niño: "Ha estado bien desde hace un rato".
"Pero la marca de nacimiento no sanará por completo." El príncipe mayor se aferró a la ropa de Qin Chu, aún sintiéndose culpable.
Qin Chu deseaba que aquello nunca volviera a crecer.
Levantó la mano del niño que sostenía la comida, indicándole que se concentrara en comer.
El príncipe mayor no se marchó. Se acurrucó en los brazos de Qin Chu, como lo había hecho a caballo, y comenzó a comer sus raciones secas.
Al ver que el niño se aferraba claramente a él, Qin Chu se sintió un poco incómodo; nunca había estado acostumbrado a ese tipo de contacto tan cercano. Pero tras sopesar discretamente al niño, Qin Chu simplemente lo dejó tranquilo.
No pasa nada por ser un poco apegado ahora; sin duda te convertirás en un hombre de verdad cuando llegues al campamento militar.
Noé, que había presenciado todo aquello, estaba muy disgustado y empezó a señalar y susurrar: "Tsk tsk tsk, señor, ha caído en desgracia. ¿Acaso recuerda lo estricto que era con los alumnos de su academia militar?"
Qin Chu replicó con calma: "Todavía es joven".
Entonces Noé le mostró el expediente del príncipe mayor: "Diez años. Cuando tenías diez años, ya eras capaz de matar bestias estelares".
Eso es cierto.
Qin Chu miró al niño que tenía en brazos, que comía pequeños bocados, y dudó sobre cómo decirle que un hombre adulto no puede comer mientras está acurrucado en los brazos de otra persona.
Al parecer, el niño, que estaba concentrado en comer, se percató de su mirada y lo miró como una pequeña ardilla, ofreciéndole la comida seca con ambas manos: "Hermano, ¿quieres un poco?".
El general Qin cambió de opinión en un segundo.
Se devanó los sesos por un momento y le dio a Noah una respuesta bastante poco fiable: "Es un niño".
Noah estaba furioso. "Tú también eres un niño, y ni siquiera pestañeaste cuando alguien te sacó la marca de nacimiento. ¿Ahora crees que debes proteger a un niño como el Príncipe Heredero?"
¡Qué doble rasero tan maldito!
Tras reflexionar sobre la información que acababa de ver, Qin Chu se planteó otra pregunta.
Le ofreció un vaso de agua al niño y, al ver que casi había terminado de comer, le dijo: «Ya te pregunté cómo te llamabas, pero no quisiste decírmelo. ¿Quieres decírmelo ahora?».
Una vez que lleguen al campamento militar, inevitablemente tendrán que dar el nombre del niño y también tendrán que ocultar su identidad, por lo que deben prepararse con antelación.
Al oír esta pregunta, el príncipe mayor dejó de comer lentamente. Se giró para mirar a Qin Chu, luego bajó la cabeza de inmediato y dijo con voz apagada: "No te miento, no tengo nombre".
Qin Chu se quedó perplejo; no se esperaba esa respuesta.
Tal vez temiendo que Qin Chu no le creyera, el niño dudó un momento antes de añadir: "Nadie me ha puesto nombre".
Aunque Qin Chu ya sospechaba que la vida de este príncipe no iba bien, no se imaginaba que fuera tan mala. En los registros no figuraba el nombre del príncipe mayor, pero él suponía que habría algún apodo o algo parecido; para su sorpresa, no había nada en absoluto.
El príncipe mayor miró disimuladamente a Qin Chu.
Es cierto que no tiene nombre, pero a veces la gente lo llama bastardo o maldito, lo cual no le parece bien, así que no se lo ha dicho a Qin Chu.
También esperaba que Qin Chu nunca lo supiera.
En ese instante, el corazón del príncipe mayor dio un vuelco.
Recordó las últimas palabras de Lin Xiang a Qin Chu: "Espero que nunca sepas... lo que estabas protegiendo".
Su corazón latió con fuerza de repente. El príncipe mayor volvió a mirar a Qin Chu, solo para ver a Qin Chu frunciendo el ceño, aparentemente absorto en sus pensamientos, y permaneciendo en silencio durante un largo rato.
Un pánico incontrolable se apoderó de mí, recorriendo mi pecho.
¿Descubrió Qin Chu algo? ¿Sabía cómo lo veían las personas en el palacio? ¿Sabía lo que había hecho en el pasado?
El príncipe heredero palideció. Ignorando las migas de comida seca que tenía en las manos, se aferró con fuerza a la ropa de Qin Chu. Levantó la vista, dispuesto a explicarse, cuando de repente alguien llamó a la puerta del carruaje.
Las palabras que quería decir se me quedaron atascadas en la garganta.
—Adelante —dijo Qin Chu.
Se levantó la cortina del carruaje y entró un apuesto joven. Llevaba una olla de agua caliente, con la mirada amable, y sonrió a Qin Chu, diciendo: "General Qin, he venido a calentarle un poco de agua".
Se vertió agua caliente en la tetera y el vapor salió a borbotones del vagón.
El príncipe mayor miró al hombre a través de la niebla y lo vio asentir con la cabeza y sonreírle a Qin Chu mientras se marchaba.
Se bajó el telón y el carruaje volvió al silencio.