Qin Chu estaba de pie a caballo frente a la puerta de la ciudad, apretando inconscientemente las riendas con los dedos.
Permaneció en silencio un rato y luego dio instrucciones: "Lleven primero a los hombres a montar el campamento y procedan como de costumbre".
Al oír esto, todos los soldados que estaban detrás de él se sintieron aliviados.
Los soldados se trasladaron a un campamento en las afueras de la ciudad, pero Qin Chu permaneció de pie frente a la puerta de la ciudad sin moverse.
El quinto hombre al final de la fila miró a Qin Chu y gritó: "¿General?".
Inesperadamente, al segundo siguiente Qin Chu espoleó a su caballo y entró directamente en la ciudad.
El quinto hermano giró rápidamente su caballo para perseguirlos, pero nunca pudo alcanzar al caballo de Qin Chu: "General, ¿adónde va?"
"Voy a echar un vistazo."
Qin Chu cabalgó plácidamente hasta la puerta del palacio.
Fuera de los muros del palacio, como si lo estuvieran esperando, funcionarios civiles y militares vestidos de luto se arrodillaban en el suelo.
El eunuco que entregaba el decreto imperial estaba de pie en la muralla del palacio. Al ver a Qin Chu, gritó: "¿Es el mensajero Qin Chu, el gran general de la expedición occidental?".
"Sí."
Qin Chu tiró de las riendas y detuvo al caballo.
Bajó la mirada hacia las personas arrodilladas en el suelo, y luego alzó la vista hacia el eunuco que estaba entregando el edicto imperial.
De hecho, ya desde que pacificaron el noroeste, Qin y Chu pudieron optar por aislarse del mundo.
Pero Qin y Chu no lo hicieron.
Hizo todo lo posible por conducir a sus tropas de vuelta a la capital, solo para cumplir el acuerdo que había hecho cinco años antes: matar a alguien tal y como lo había prometido.
Pero tras un largo y arduo viaje, finalmente llegó aquí, solo para que le dijeran que el hombre ya estaba muerto.
La ira y el resentimiento se agitaban en mi pecho repentinamente vacío, creando un sabor único.
Se dice que las malas acciones perduran durante mil años.
¿Va a morir así?
¿Quién me envía dos cartas cada año para avisarme de que están bien?
¿La carta la escribió un perro?
Qin Chu sentía que llevaba años reuniendo fuerzas, pero cuando lanzó un puñetazo, ni siquiera le dio al algodón, lo que lo dejó extremadamente frustrado.
Alzó la vista hacia el eunuco y preguntó: "¿Dónde está el emperador?".
El eunuco que entregaba el edicto imperial no respondió de inmediato. En cambio, se giró, extendió las manos y, con respeto, tomó el pergamino amarillo brillante que tenía a su lado, diciendo: «Lean el último edicto del difunto emperador».
El testamento no resumía sus propios logros, ni establecía políticas posteriores, ni preguntaba por el heredero aparente, ni mencionaba a las emperatrices y concubinas.
El testamento contenía una sola frase.
"El general Qin Chu iba a ser enterrado con él."
-
En medio de una música lúgubre y lamentos interminables, la procesión fúnebre partió de las puertas del palacio y se dirigió en una gran procesión al mausoleo imperial.
La práctica del sacrificio humano fue abolida hace mucho tiempo. Si bien hay muchos vehículos en la procesión fúnebre, la mayoría son simples herramientas, a excepción de un carruaje tirado por caballos con personas sentadas al final.
Dentro del carruaje, Qin Chu, aún con su armadura, se apoyó contra la pared del carruaje y cerró los ojos para descansar.
En su mente, Noé transmitía un nuevo mensaje.
Este es un obituario de otro mundo.
La necrología lamenta el fallecimiento de un genio del diseño de videojuegos; según su testamento, el juego, que en su día fue enormemente popular, será clausurado definitivamente.
Tras ver esta noticia, Qin Chu permaneció en silencio durante un largo rato.
Al cabo de un rato, Noé habló con cautela: "Señor, ¿deberíamos optar por abandonar este mundo?"
Qin Chu ya no tiene ninguna razón para permanecer en este mundo.
Pero para sorpresa de Noé, Qin Chu dudó un momento y solo dijo: "Espera un poco más".
Esperando hasta la tumba imperial...
Noé permaneció en silencio.
La procesión fúnebre abandonó lentamente la ciudad imperial y se dirigió hacia el norte.
Poca gente sabe que el emplazamiento inicial del mausoleo estaba en el sur, pero el difunto emperador insistió en elegir el norte.
Cuando los funcionarios de Dingling preguntaron por qué, el difunto emperador simplemente respondió: "Está cerca".
Nadie sabía que el difunto emperador solo tenía un objeto funerario consigo: una espada que una vez estuvo clavada en el trono del dragón, sin vaina, solo la hoja afilada.
El mausoleo imperial estaba situado muy lejos, y la procesión fúnebre duró muchísimo tiempo, desde el día hasta la noche.
El carruaje que iba rezagado del grupo se desvió lentamente de su ruta y se dirigió hacia otro lado.
El vagón estaba cerrado y completamente a oscuras.
Qin Chu se dio cuenta de que algo andaba mal cuando no pudo oír la música fúnebre que sonaba en la procesión.
Poco después, el carruaje se detuvo y se abrió la puerta.
Qin Chu frunció el ceño y saltó del carruaje. Justo cuando iba a hacer una pregunta, vio a un conocido y un caballo esperando al borde del camino.
Este hombre era un eunuco que en su día entregó mensajes a Qin Chu, y también un eunuco que proclamaba edictos imperiales en la muralla del palacio.
Al ver descender a Qin Chu, el joven eunuco se apresuró a saludarlo: "General, se le ha hecho una injusticia. Este sirviente lo estaba esperando aquí de acuerdo con el decreto del difunto emperador".
Mientras hablaba, le entregó a Qin Chu varios objetos: una ficha que representaba su identidad y otro edicto imperial.
El joven eunuco dijo: «Según lo dispuesto por el difunto emperador, si tienes algún otro asunto que atender, puedes regresar al campamento principal. El edicto imperial contiene más recompensas y disposiciones para ti».
"Si no tienes intención de regresar al campamento militar, puedes usar la ficha para obtener una nueva identidad y librarte del tumulto de la corte imperial."
Finalmente, el joven eunuco le entregó a Qin Chu otro trozo de papel: "Esto es lo que el difunto emperador me ordenó específicamente que te entregara antes de su muerte".
Luego sonrió y dijo: «Lo de ser enterrado vivo con el emperador fue solo una broma del difunto emperador. Dijo que, de ahora en adelante, el mundo es inmenso y puedes ir a donde quieras sin que nadie te detenga».
Qin Chu permaneció en silencio un rato, luego tomó los objetos uno por uno y comenzó a revisarlos.
No esperaba que esa persona lo estuviera esperando allí.
Cuando Qin Chu se enteró de que iba a ser enterrado vivo con el difunto, no se sorprendió en absoluto; de hecho, pareció comprenderlo.
No es de extrañar en absoluto que esta persona haya dejado un testamento de este tipo.
Sin embargo, Qin Chu no esperaba que el entierro forzoso fuera solo un pretexto, y que el verdadero edicto imperial estuviera aquí.
Este hombre le dejó las cosas claras. Si quería seguir luchando en la frontera, aceptaba el edicto imperial, recibía la recompensa y continuaba al mando de sus tropas de regreso a la frontera como general.
Si querían que se retirara de la arena política, dispusieron que tuviera la identidad de una persona común y corriente, de modo que, incluso si los funcionarios judiciales provocaban un alboroto, no pudieran hacerle daño.
Todo se consideraba desde su perspectiva, y la idea de que lo enterraran vivo con su familia se convirtió en una broma caprichosa.
Esto no es algo que Qin Chu, el objetivo de la misión, supiera de antemano que haría.
Esto es algo que Qin Rui haría.
Sus dedos se tensaron al instante, apretando el papel contra la palma de su mano.
"General, ¿está listo...?"
El joven eunuco alzó la cabeza, como para preguntarle a Qin Chu sobre sus planes.
Qin Chu no respondió. Tras recoger sus cosas, condujo directamente el caballo a un lado.
El joven eunuco suspiró para sus adentros, pensando que, por mucho que Su Majestad lo añorara, este general permanecía frío e indiferente.
Así como Qin Chu nunca había respondido a sus cartas en los últimos años, Qin Chu continuaría haciendo lo suyo a su propio ritmo, sin prestar atención a los demás.
Poco después, el joven eunuco vio a Qin Chu montar a caballo.
Tiró de las riendas, hizo girar a su caballo y se dirigió hacia el camino oficial.
"General, si queremos regresar al campamento principal..."
Justo cuando el joven eunuco estaba a punto de dar instrucciones, Qin Chu espoleó a su caballo y cabalgó directamente tras la procesión fúnebre que iba delante.
El joven eunuco se sobresaltó e instintivamente preguntó: "General, ¿adónde va?".
Una voz fría flotaba en el viento nocturno.
Solo dos palabras: "sacrificio funerario".
-
La voz fría y distante pareció resonar al caer sobre el suelo de piedra estrellado.
En el salón del Palacio Roy, el enorme reloj de pared seguía marcando las horas con un suave tictac. El segundero completó una vuelta entera, y el minutero hizo lo mismo, avanzando un paso.
La manecilla de las horas, corta y pesada, se movía lentamente, y las campanadas horarias resonaban por toda la sala de recepción.
La persona que estaba absorta en la historia recobró de repente la cordura y miró al hombre vestido de negro que estaba sentado solo en el sofá.
Bajo la mirada de todos, el hombre de túnica negra permanecía sentado inmóvil, con la capucha cubriéndole los ojos, dejando ver solo su barbilla y sus labios apretados.
Hoy había más gente en la sala de recepción, entre ellos dos ministros del gabinete, Camin, el joven amo de la familia Larousse, y...
El viejo mayordomo miró al joven que estaba de pie a su lado, Lanny.
Aunque nunca estuvo acostumbrado a ese final tan abrupto en los relatos, el viejo mayordomo se abstuvo de hablar esta vez, consciente de los invitados que llenaban la sala de estar.
Evidentemente, no era el único que no estaba acostumbrado a esta forma de contar historias.
Tras el toque de campana que sonaba cada hora, Cumming y el funcionario del gabinete Dudley preguntaron al unísono: "¿De verdad lo enterraron vivo al final?".
Hablar al mismo tiempo que los demás claramente incomodó un poco a Duds. El funcionario de mediana edad sonrió con incomodidad y se rascó el cabello ralo.
Pero Camin ignoró todo eso, se levantó, caminó hacia el sofá donde estaba sentado el hombre de negro y, agarrándose al respaldo de la silla, preguntó: «Un momento, ¿este emperador está realmente muerto? ¿Y si solo murió en el mundo real y en realidad sigue vivo en la tumba imperial? ¡Y entonces el general fue allí y podrían tener una pelea!».
En cuanto habló, el espíritu chuunibyou de Kaming se apoderó de él y comenzó a gesticular salvajemente.
Hizo un gesto durante un rato, luego levantó la vista y vio a Levi en el asiento principal, encontrándose con la ambigua sonrisa de su capitán reflejada en sus ojos.
Kaming recordó de inmediato cómo su capitán había tirado de la manga del hombre vestido de negro y había actuado de forma coqueta, y al instante se enderezó.
Dos miembros del gabinete se sentaron frente a Qin Chu. Obviamente, Dude se vio obligado a ocupar ese puesto por falta de personal, pero Mullin, su viejo amigo, era muy perspicaz y había estado observando a Qin Chu de cerca desde que llegó.
Mulin entrecerró los ojos, como si quisiera preguntar algo.