Burke montaba guardia a las afueras del palacio, como de costumbre, bajo el abrasador sol del mediodía, pero no vio ninguna figura vestida con una túnica negra.
La luz del sol, antes abrasadora, se tornó gélida, desapareciendo finalmente entre las nubes que se elevaban en el horizonte, dejando solo un tenue resplandor rojo sangre. El calor que reinaba fuera del Palacio Real se disipó, dando paso a un frío penetrante.
En esta ocasión, Burke recibió órdenes de permanecer de guardia durante un tiempo excepcionalmente largo.
Permaneció envuelto en su abrigo de invierno hasta medianoche, momento en que recibió instrucciones de detener el trabajo, retirándose al Palacio Real y cerrando las pesadas puertas del palacio.
Levy esperó frente al instrumento durante todo un día, pero aún así no pudo detectar ninguna fluctuación mental anormal.
Tumbado dentro de la máquina, Lanny era como un cascarón completamente abandonado, incapaz de atraer de nuevo el favor de los dioses.
Desde que el hombre de negro llegó la semana pasada hasta ahora, Levi ha dedicado casi medio mes a prepararse para capturar a esa misteriosa criatura. Por desgracia… aparte de la túnica negra, Su Alteza el Príncipe Heredero no ha conseguido nada más.
Es como si hubieras agarrado un puñado de aire, o de tiempo invisible e intangible; al final, todos tus esfuerzos son en vano.
Este tipo de cosas frustrarían a cualquier persona normal.
Pero Levy pensó... que era jodidamente gracioso.
Levy dejó los instrumentos y regresó al salón del Palacio Real para echar un vistazo.
La sala de recepción se limpiaba a diario, pero el mobiliario básico permanecía intacto. Recordó que antes de que el hombre de la túnica negra se desmayara, había girado conscientemente su cuerpo hacia un lado…
Un sofá, una mesa de centro, un triturador de basura: eran los únicos objetos cercanos cuando el hombre de la túnica negra se desplomó. Para ser precisos, estos objetos estaban a cierta distancia entre sí; el hombre de la túnica negra yacía en el suelo detrás del sofá.
El lugar está tan vacío que difícilmente puede considerarse un destino turístico.
¿Qué es exactamente? ¿Un ser humano? ¿Inteligencia artificial? ¿O algún otro ser consciente?
Levi no podía comprender lo que había presenciado. Esta persona —llamémosla persona por ahora— necesitaba cambiar de cuerpo cada semana, ocultar sus fluctuaciones mentales y, además, tenía que contarle historias.
Sí, cuéntale historias.
Aunque esta vez lo habían dejado plantado, Levi no tenía ninguna duda de que el hombre de negro volvería a buscarlo.
Y... no era solo él. Al pensar en lo cuidadoso y protector que había sido el hombre de túnica negra con su cuerpo durante la pelea, sin querer resultar herido, los labios de Levi se curvaron en una leve sonrisa.
Siendo tan bondadosa, ¿cómo pudo abandonar su cuerpo usado aquí y dejarlo sin vigilancia?
Tras permanecer un rato en cuclillas sobre el suelo limpio, Levy obviamente no encontró nada destacable, así que se levantó, se estiró y se marchó.
Después de que se marchó, el colector de polvo oculto bajo la mesa de centro hizo parpadear su luz indicadora dos veces.
Tras un breve periodo de agitación, el Palacio Real recuperó su tranquilidad.
En medio de esta inquietante calma, cierto príncipe confiado, aunque estaba seguro de que el hombre de túnica negra vendría, aun así "accidentalmente" derribó una estantería en la biblioteca durante la "larga" espera; desmanteló una valiosa maqueta antigua de la Tierra; y, con manos temblorosas, arrojó varias obras de arte a la trituradora de basura.
Este comportamiento es similar al de un niño travieso que causa problemas cuando está enfadado, pero su poder destructivo es claramente mucho mayor.
Por muy malvado que fuera, una sonrisa agradablemente perezosa siempre adornaba su rostro engañosamente atractivo.
El contraste entre su cautivadora apariencia y su maldad manifiesta recuerda a un perro guapo cuyo único propósito es destruir hogares.
Con esos ojos azul hielo, se parece aún más a él.
Con el paso del tiempo, un rugido largamente ausente volvió a estallar desde la pequeña estación espacial que se había estrellado en las afueras del planeta capital: "¡Que se jodan tus ancestros! ¿Eres un pirata espacial o lo soy yo? Me robaste una vez y no te bastó, ¿te atreves a robarme una segunda vez?"
Esta vez, la persona que estaba de pie frente al dueño del puesto, que era calvo, era un joven de complexión media.
Lamentablemente, independientemente de si la otra persona parece un adolescente o un adulto joven, el resultado final no cambiará.
El dueño del puesto, calvo y de más de dos metros de altura, fue atado de nuevo.
Esta vez, los ladrones fueron mucho más arrogantes. La vez anterior solo se llevaron una inofensiva túnica negra, pero esta vez iban a robar todas sus posesiones más preciadas.
Qin Chu rebuscó entre las cajas que había debajo del puesto durante un rato y solo encontró dos túnicas.
Pensó en la reciente tasa de desecho de estas cosas, levantó la vista y le preguntó al dueño del puesto: "¿Solo dos piezas?".
"¡Bah! ¿Cuántos más quieres?"
Qin Chu pisoteó el cuerpo del hombre calvo, sin apenas esfuerzo, y el dueño del puesto lanzó un grito desgarrador. Inmediatamente señaló en una dirección y dijo: "¡Allí! La tercera posición conecta con el casco de nuestra nave espacial. ¡Ve a buscarla tú mismo!".
Qin Chu lo miró y preguntó: "¿Cuál es la contraseña?"
Estas estaciones espaciales, que funcionan como mercados negros, suelen tener ventanas de acoplamiento para naves estelares, lo que permite a los piratas descargar su cargamento directamente. Sin embargo, estas ventanas no se pueden abrir arbitrariamente y requieren contraseñas específicas.
El hombre calvo recitó una serie de números.
Qin Chu se dirigió directamente a la tercera posición e hizo clic en el cuadro de contraseña para introducirla.
Una vez abierto el campo de contraseña, varios cañones oscuros aparecen inmediatamente en la ventana número tres.
Al ver esto, el hombre calvo inmediatamente estiró el cuello para mirar. No iba a ser tan amable como para decirle al hombre la contraseña real. Los objetos que el chico había robado no valían mucho, pero para él era una gran humillación.
Que un pirata de su talla fuera asaltado en el mercado negro... si la noticia se supiera, estaría acabado de por vida.
El hombre calvo ardía de ira, echando la cabeza hacia atrás y deseando que Qin Chu quedara acribillado a balazos. El cañón en la ventana, aunque no alcanzaba muy lejos, seguía siendo bastante letal.
Mientras esperaba ansiosamente su llegada y buscaba dónde esconderse, el hombre calvo levantó la vista y notó que la persona en la ventana se giraba para mirarlo, con una mirada que lo comprendía.
Al hombre calvo se le aceleró el corazón.
¿Descubrirán que la contraseña es incorrecta?
¡Pero un momento! Si sabes que está mal, ¿quién sería tan tonto como para introducir la contraseña? ¿Acaso les meterían el cerebro en una puerta?
El hombre calvo volvió a sentirse aliviado.
Oye, este chico puede ser duro, pero no es muy listo.
De repente pensó en el capitán de su barco, que casi nunca estaba por allí. Él también era increíblemente fuerte, pero su capitán era más descarado y sin duda lo usaría para bloquear el cañón en esa situación.
Justo cuando esperaba con ilusión ver a Qin Chu reducido a polvo, el hombre calvo levantó la vista y se dio cuenta de que el otro no había seguido introduciendo la contraseña. En su lugar, cogió una herramienta y apuntó a los cuatro cañones de la ventana.
Hombre calvo: ...¿Qué estás intentando hacer?
Antes de que pudiera siquiera preguntar, vio al joven de aspecto modesto, que con una mano sostenía una herramienta que había recogido, derribar de un tirón los cuatro cañones de la ventana.
Eso no fue todo. Metió la mano en el agujero donde había caído el cañón, la giró y tiró, y así, sin más, sacó cuatro dispositivos de ignición improvisados...
La barbilla del hombre calvo ya había caído al suelo; nunca esperé que se produjera una operación de desmontaje de armas tan compleja.
¿No temen que el cañón falle y les vuele el brazo?
Qin Chu ignoró por completo al hombre calvo. Desmontó el arma en un par de movimientos, introdujo al azar una serie de números en el cuadro de contraseña y luego pateó con fuerza el pestillo de la ventana.
Con un crujido, la puerta de la ventana número tres se desplomó por completo, dejando al descubierto el enorme compartimento de almacenamiento de la nave espacial ante Qin Chu.
Qin Chu entró sin dudarlo.
La distribución interior de la cabina de la nave espacial y el estilo del casco exterior siempre guardan cierta relación. Tras recorrer el compartimento de almacenamiento, volví a mirar el casco de la nave a través de la ventana...
General Qin: ...¿Por qué esta nave espacial me resulta algo familiar?
Capítulo 55, Cuarta historia (1)
Qin Chu nunca llegó a abordar una nave espacial pirata.
Estaba destinado en la frontera; estrictamente hablando, la tarea de cazar piratas espaciales era responsabilidad de la Fuerza de Seguridad Interestelar. Esta Fuerza dependía del Gabinete, estaba bajo la supervisión directa del Ministro de Defensa y no formaba parte del ejército.
Sus militares siempre han menospreciado a ese grupo de inútiles al que el gabinete ha estado apoyando, y por lo tanto no les gusta hacer nada turbio, a menos que algún grupo de piratas espaciales realmente se adentre en su zona de guarnición.
Sin embargo, Qin Chu solo se había topado con semejante tontería una vez antes.
Qin Chu no recordaba mucho de la persecución, solo la incursión posterior en el territorio de las Bestias Estelares para rescatar gente. En cuanto a su impresión de aquella nave espacial que irrumpió descaradamente…
Probablemente sean corredores increíblemente rápidos, e incluso cuelgan en secreto banderas de otros grupos de piratas espaciales; en resumen, son completamente descarados.
Al pensar en esto, Qin Chu se sintió aún menos culpable por su actual comportamiento de "robo".
Encontró algunas túnicas negras más en la cabaña, las tomó todas y se dirigió al puesto.
El calvo dueño del puesto, aún con la mandíbula desencajada, miró las manos de Qin Chu que sujetaban la túnica negra y sintió como si estuviera viendo un arma aterradora e inhumana, no solo unas manos.
"Tú..." El calvo dueño del puesto se quedó boquiabierto, mirando a Qin Chu con vacilación, sintiéndose como si hubiera despertado una tormenta. Si hubiera sabido antes que este hombre era capaz de desmantelar cañones con sus propias manos, se habría arrodillado y le habría ofrecido las túnicas con entusiasmo.
"Está claro que no le asustan las armas que hay en la ventana, así que ¿por qué me pide la contraseña?", preguntó con cautela el dueño del puesto.
Qin Chu lo miró y se burló: "Solo bromeaba".
Dueño del puesto calvo: "..."
¡Maldita sea, esa expresión gélida, ese tono escalofriante, junto con esas dos palabras tan concisas, fue increíblemente insultante! ¡Es incluso más exasperante que su capitán de pacotilla!
Incapaz de reprimir el impulso de maldecir de nuevo, antes de que el dueño del puesto pudiera siquiera hablar, Qin Chu colocó los objetos que llevaba sobre el puesto:
"En total, seis artículos."
Parecía bastante educado, lo que tranquilizó de inmediato al dueño del puesto: "Oye, deberías haberlo dicho antes... Me agarraste sin avisar, pensé que venías a robarme otra vez. Ahora somos hermanos, te haré un descuento, seis túnicas por 5500 cada una, y te perdonaré la que te llevaste la última vez, solo desátame..."
Mientras hablaba, se acercó a Qin Chu, y justo cuando estaba a punto de hablar de nuevo para expresar su amistad, vio que la persona que tenía enfrente levantaba sus delgados párpados y encontraba el pagaré de la última vez en el puesto.
Entonces, sin mover la mano, simplemente levantó la barbilla y dijo: "Ponlo en la pestaña".
"¿En los libros? ¿En los libros de quién?" El hombre calvo se quedó atónito y luego exclamó con un tono extraño: "¡No me digas otra vez que es de Qin Chu!"
"¡Me has engañado! ¿Acaso crees que me atrevería a buscar a ese tipo de persona?"
Al ver su reacción, Qin Chu lo pensó y, de forma inesperada, cambió de opinión.
Le parecía un poco extraño pensar en buscar proactivamente al comandante de la Primera Legión. También temía que, si veía a ese tipo venir a cobrar una deuda, simplemente lo entregaría a la prisión interestelar.
Tras pensarlo un rato, Qin Chu escribió otra dirección en el trozo de papel.
Escribió rápidamente la dirección, y el hombre calvo miró con curiosidad y vio que la nota decía: "Palacio Real, Línea 175, Jardín Central, Capital City".
No se especificó a quién pedirle el dinero, pero el rostro del hombre calvo ya estaba contraído por la rabia: "¿Quieres que vaya corriendo al palacio del emperador a cobrar una deuda?".
Qin Chu dijo con naturalidad: "Vaya directamente al dueño del Palacio Roy".
En fin, fue ese idiota quien perdió la bata, así que no hay nada de malo en pedirle que le devuelva el dinero.
Tras firmar el pagaré, Qin Chu se dio la vuelta y se marchó. El hombre calvo se quedó detrás de él, atónito durante dos segundos, antes de estallar en una ráfaga de maldiciones: "¡Eres un puto arrogante! Chico, déjame decirte, no te creas tanto. Nuestro jefe me contactó hace unos días. ¡En cuanto llegue, estás jodidamente acabado! ¡Nuestro jefe es superfuerte, supermonstruo, estás muerto!"
Qin Chu se giró y le dirigió una mirada que decía: "Oh".
Luego se dio la vuelta y siguió caminando hacia afuera. Justo cuando estaba a punto de abandonar la estación espacial, escuchó de repente un estruendo proveniente de la parte superior de la estación. Era el sonido de una nave espacial estacionándose.
La nave espacial de color rojo brillante se acopló a la estación espacial, y Kamin abrió la escotilla y entró en el pasillo de acceso.
El pasadizo era transparente, y desde dentro pudo ver claramente una enorme nave espacial estacionada al costado de la estación espacial. En el instante en que vio la nave, Kamin no pudo evitar gritar y apoyarse contra la pared del pasadizo: "¡Gracias a Dios, mi casa sigue aquí!".
No estaban en la nave cuando quedaron atrapados en el mundo virtual, así que cuando Kamin despertó, su mayor preocupación era que alguien más robara la nave espacial.