Cuando regresemos

Capítulo 71

Hua Wuduo surprit par hasard une conversation entre Gongzi Zheng et Gongzi Yi : « Cela fait plus d'un an que je n'ai pas vu Liu Xiu. J'ai entendu dire qu'il a beaucoup changé. Dans le livre de Wen Yu, Song Zixing est même cité après lui. »

Hua Wuduo s'apprêtait à faire demi-tour et à partir lorsqu'elle entendit la voix calme de Gongzi Yi depuis l'intérieur de la pièce : « Tout cela n'a aucune importance. Wen Yu n'a pas vu Song Zixing depuis un certain temps. Qui sait ce qu'il est devenu ces derniers temps ? »

Gongzi Zheng a dit : « Oui, Wen Yu a classé Liu Jing avant toi, mais son raisonnement était tiré par les cheveux, et c'était probablement parce qu'elle voulait s'attirer les faveurs de Liu Jing. À mon avis, Tang Ye est également meilleure que Liu Jing. »

« Liu Jing est un adversaire redoutable. Lors de ces quelques batailles, nous n'avons remporté que des victoires mineures et n'avons accompli aucun progrès significatif. Tant que Liu Jing sera là, il sera difficile d'atteindre nos grands objectifs. Si seulement nous pouvions éliminer cet homme… » La voix de Gongzi Yi était empreinte de tristesse.

Hua Wuduo entendit la dernière phrase et elle résonna en lui.

Chapitre trente-sept : Une échappée de justesse

Après avoir livré plusieurs batailles contre Liu Jing et capturé plusieurs de ses généraux, Wu Yi et Liu Jing, après concertation, décidèrent de convoquer les prisonniers de guerre le lendemain. Ce jour-là, Wu Yi emmena Hua Wuduo à la prison pour leur rendre visite.

Liu Jing envoya quelqu'un remettre la liste des personnes échangées, qui comprenait trois noms

: un commandant adjoint et deux inspecteurs militaires. Ces trois officiers avaient été capturés sur le champ de bataille et chacun avait un passé et des relations. Hua Wuduo se souvenait très clairement de l'un d'eux. Il s'appelait Yuan Bai. Encore jeune, il bégayait. Lorsqu'il parlait, il répétait sans cesse «

Je…

», ce qui marqua profondément Hua Wuduo.

Du Xiaoxi les amena tous les trois devant Gongzi Yi. Ce dernier les examina un par un, tout comme Hua Wuduo. Après quelques questions, Du Xiaoxi les emmena. Les voyant partir, Gongzi Zheng s'exclama soudain

: «

À les voir de dos, Yuan Bai ressemble vraiment à Wuduo.

»

Une remarque anodine a surpris Hua Wuduo et Gongzi Yi.

Gongzi Yi regarda Hua Wuduo et constata que ce dernier le regardait également. Ils échangèrent un sourire et conçurent simultanément un plan.

Hua Wuduo confectionna à la hâte le masque de Yuan Bai. Gongzi Yi choisit parmi les soldats un homme dont la corpulence ressemblait à celle de Yuan Bai.

Dans la cour, une rangée de personnes à la carrure semblable à celle de Yuan Bai se tenait debout. Gongzi Yi les examina une à une et fronça les sourcils en voyant la dernière.

À l'origine, on devait en sélectionner un et le garder, mais il y en avait un en plus. Wu Yi, trop paresseux pour continuer à chercher, désigna le dernier en disant : « Avance et recule. »

« Hein ? Pourquoi ? » demanda celui qui était en plus.

Wu Yi a dit : « Tu es celui qui lui ressemble le moins. »

« Où est-ce que je n’en ai pas l’air ? » demanda à nouveau celui qui était en trop.

Wu Yi jeta délibérément un coup d'œil à sa poitrine, puis à son bas du corps, jusqu'à ce que Hua Wuduo parte, honteuse et indignée.

Le jeune maître Zheng et Du Xiaoxi échangèrent un regard, essayant tous deux de réprimer leur rire jusqu'à ce que leurs visages deviennent rouges.

L'un des hommes fut choisi et envoyé au cachot pour observer secrètement Yuan Bai. Le temps pressait, aussi avoua-t-il tout ce qu'il put. Heureusement, Yuan Bai bégayait, et bien que leurs voix ne concordassent pas, ils devraient pouvoir approcher Liu Jing en improvisant. Le succès ou l'échec dépendait du destin, mais celui qui se faisait passer pour Yuan Bai était confronté à une mort quasi certaine.

Ce soir-là, Hua Wuduo alla trouver Gongzi Yi et vit que Gongzi Zheng venait de sortir de sa chambre et s'apprêtait à partir. Il le ramena donc de force et se disputa avec Gongzi Yi devant lui, disant

: «

Tu sais très bien que seul moi peux mener ce plan à bien. Laisse-moi partir.

»

Le regard de Gongzi Yi s'assombrit et il dit : « Tu n'es pas assez bon. »

Hua Wuduo dit : « Pourquoi pas moi ? J'ai étudié le déguisement depuis l'enfance et je suis passée maître dans l'art d'imiter. Ma carrure est similaire à celle de Yuan Bai, et je peux aussi moduler mes talents de séduction. Même si Yuan Bai ne bégaie pas, je n'ai pas peur. J'ai également servi comme capitaine et lieutenant sous les ordres de Song Zixing et de vous, et comme lieutenant adjoint de Yuan Bai. Je connais les responsabilités d'un lieutenant adjoint. Je suis intelligente, alerte et experte en arts martiaux. Qu'il s'agisse d'espionner les services de renseignement militaire ou d'assassiner Liu Jing, je suis la candidate idéale. » Voyant que Gongzi Yi l'ignorait, Hua Wuduo dit à Gongzi Zheng : « Zheng, dis-moi, est-ce que ce que j'ai dit est raisonnable ? »

Gongzi Zheng a déclaré : « Wuduo est en effet le candidat le plus approprié. »

Gongzi Yi a dit : « La sélection est faite. Si vous voulez être choisi, vous ne pouvez être que remplaçant. Il est tard, j'ai besoin de me reposer. Vous pouvez tous partir. »

Au moment où Hua Wuduo allait dire quelque chose, il entendit Gongzi Yi dire : « Wuduo, ne m'inquiète pas. »

Hua Wuduo, décontenancé, regarda la silhouette de Gongzi Yi s'éloigner tandis qu'il entrait dans la pièce intérieure, sans voix.

Gongzi Zheng secoua la tête et soupira, l'air de tout savoir. Mais lorsqu'il leva les yeux et vit Hua Wuduo le dévisager, un mauvais pressentiment l'envahit. Au moment où il allait s'enfuir, Hua Wuduo lui attrapa la manche. Avec son regard perçant et son sourire obséquieux, Hua Wuduo fit frissonner Gongzi Zheng.

Le lendemain, les deux armées ont procédé à un échange de prisonniers de guerre.

Il s'agit du premier échange de prisonniers depuis un an, depuis le début des combats de l'armée de Liang.

Yuan Bai et les deux autres prisonniers de guerre, les mains et les pieds liés, avançaient pas à pas vers l'armée de Liu Jing. Gongzi Yi les observait de loin, puis ressentit soudain un pincement au cœur. Il jeta un coup d'œil autour de lui et murmura à Du Xiaoxi, à ses côtés : « Où est Wuduo ? »

Du Xiaoxi répondit : « Votre Majesté, je n'ai pas vu l'adjudant ce matin. »

Le regard de Gongzi Yi s'aiguisa et il dit : « Appelez Sun Zheng. »

Du Xiaoxi descendit des remparts pour l'appeler. Gongzi Zheng, chargé de l'échange de prisonniers, observait les opérations depuis le pied des remparts.

Au bout d'un moment, Gongzi Zhengben escalada les remparts. Voyant le visage sombre de Wu Yi, il sentit que quelque chose n'allait pas. Il se força à lui présenter ses respects, puis entendit Wu Yi dire : « Il n'y a pas grand monde ici. »

En entendant cela, Gongzi Zheng, déjà trempé de sueur, dit : « Votre Majesté, Wuduo est déjà parti. »

Les paroles de Gongzi Zheng laissèrent tous les soldats postés sur les remparts complètement perplexes. Que voulait-il dire par « déjà parti » ? Où était-il allé ? Tandis qu'ils s'interrogeaient, Wu Yi fixait froidement Gongzi Zheng, qui restait agenouillé au sol, silencieux pendant un long moment. Un silence pesant s'installa parmi les soldats. Après un long moment, Wu Yi tourna son regard vers les trois prisonniers qui avaient rejoint Liu Jingjun au pied des remparts et dit : « Wuduo a déserté sans autorisation. Vous étiez au courant, mais vous avez omis de le signaler. Emmenez-le et infligez-lui cent coups de bâton. »

Gongzi Zheng ne laissa échapper aucun son lorsqu'on l'emmena de force. Il avait déjà envisagé le pire en aidant Hua Wuduo la nuit précédente. Mais le pire qu'il pouvait imaginer, c'était une raclée, pas une centaine ! Cent ! Et une raclée sanglante. Bien qu'il privilégie la situation dans son ensemble, il était convaincu que Hua Wuduo était la personne la plus apte à mener à bien ce plan, et c'est pourquoi il l'avait aidée.

Cependant, il sentait désormais que Hua Wuduo lui devait une immense faveur, qu'il devrait assurément lui rendre un jour. Le jeune maître Zheng serra les dents, endurant la douleur atroce de ses fesses meurtries, tout en pensant

: «

Aïe… ça fait vraiment très mal. Yi est vraiment impitoyable.

»

De retour au camp, les trois prisonniers de guerre ne furent pas immédiatement aperçus par Liu Jing, mais conduits dans une tente pour se reposer. N'ayant quasiment pas échangé un mot dans les cachots, ils restèrent silencieux, chacun caché dans un coin, du fait de leur statut de prisonniers.

Après avoir mangé un morceau et s'être changé, Hua Wuduo s'appuya contre un coin, observant discrètement les deux personnes à l'extérieur de la tente. Ces deux artistes s'appelaient Fan Di et Jiang Ming. Fan Di était l'aîné des trois, tandis que Yuan Bai, que Hua Wuduo imitait, était le cadet. Parmi eux, Jiang Ming était le plus grand, le plus robuste et le plus serein.

La deuxième personne, Liu Jingcai, les a convoqués pour un interrogatoire.

Ce n'était pas la première fois que Hua Wuduo voyait Liu Jing, mais il l'avait surtout aperçu de loin sur le champ de bataille. C'était la première fois qu'il le voyait d'aussi près.

Liu Jing était grand et imposant, le teint bronzé, le nez aquilin et le regard perçant. Bien qu'il fût le cousin de Liu Xiu, il était très différent de lui. Hua Wuduo se souvint aussitôt de la description qu'en faisait Wen Yu dans «

Le Conte des beaux hommes du Jiangshan

»

: «

Un général de renom, beau et fringant.

» Et ce n'était pas une exagération.

Les trois hommes s'inclinèrent simultanément et dirent : « Salutations, Général. » La voix de Hua Wuduo fut couverte par celle des deux hommes qui se tenaient à côté de lui.

Liu Jing se leva et aida les trois à se relever, en disant doucement : « Vous avez beaucoup souffert. »

Une seule phrase suffit à faire monter les larmes aux yeux des trois. Fan Di et Jiang Ming eurent les yeux rouges, tandis que ceux de Hua Wuduo restèrent longtemps embués. Il baissa les yeux et feignit de trembler légèrement, visiblement très ému.

«

Vous trois êtes dans l'armée de Wu Yi depuis six mois. Avez-vous obtenu des informations utiles

?

» demanda l'un des hommes près de Liu Jing. Hua Wudu reconnut en lui Xu Shichang, le stratège de Liu Jing.

Voyant Xu Shichang la fixer, elle sentit instinctivement qu'elle devait dire quelque chose. « Nous… Je… Je… » Hua Wuduo imita le bégaiement de Yuan Bai, sa voix presque identique, mais elle bafouilla longuement sans prononcer un mot. Liu Jing, s'impatientant, fit un geste de la main et dit : « Inutile de parler. Fan Di, à toi. » Hua Wuduo se tut aussitôt ; elle ne savait de toute façon pas quoi dire et était heureuse de ne rien dire.

Xu Shichang sourit, sans prêter attention à son bégaiement. Le bégaiement de Yuan Bai était de notoriété publique. De plus, d'après la conversation que Hua Wuduo avait eue avec les gardiens de prison autour d'un verre, Yuan Bai avait un sens de la dignité hors du commun. Il n'était généralement pas doué avec les mots, mais il ne supportait pas d'être méprisé, surtout par ceux qui se moquaient de son bégaiement. C'est pourquoi, à son arrivée au camp de Liu Jing, elle avait giflé un soldat qui s'était moqué de lui. Yuan Bai était commandant en second

; qu'était-ce qu'une gifle pour un simple soldat

? Fan Di et Jiang Ming semblaient y être habitués. Hua Wuduo se souvenait que le gardien avait dit que Yuan Bai était un homme instruit à la belle écriture. Le gardien lui avait montré l'écriture de Yuan Bai

; bien qu'elle ne contînt que son nom et quelques phrases simples, Hua Wuduo l'avait immédiatement reconnue comme excellente. Une si belle écriture indiquait qu'il était instruit, et Yuan Bai devait être un homme doté d'un certain sens stratégique. De plus, Yuan Bai possédait également des compétences en arts martiaux, il n'est donc pas surprenant qu'il ait pu obtenir le poste de commandant adjoint.

Fan Di relata quelques séances d'entraînement quotidiennes des soldats sous la direction de Wu Yi. Il semblait que, prisonniers, ils n'en savaient que très peu. Voyant qu'il n'y avait aucune information utile, Liu Jing ordonna

: «

Maintenant que vous êtes de retour, vous trois reprenez vos fonctions. Allez vous reposer.

»

Aucun des trois ne s'attendait à être réintégré si facilement, et ils furent naturellement émus aux larmes. Les deux autres levèrent même la main sur-le-champ et jurèrent de servir Liu Jing jusqu'à la mort, prononçant des paroles touchantes. Voyant cela, Hua Wuduo leva également la main pour prêter serment en public, mais sa bouche s'ouvrit et se referma avant qu'elle ne la referme. Pourtant, elle jura solennellement, regardant Liu Jing avec des yeux sincères, mille mots tus. Plus important encore, elle ne voulait pas prêter serment.

Il y avait beaucoup de monde sous la tente, et mis à part les avoir aidés à se rapprocher une fois au début, Liu Jing ne s'approcha plus d'eux. Hua Wuduo, désemparé, dut renoncer. Se disant qu'étant désormais réintégré, il aurait sans doute d'autres occasions à l'avenir et qu'il valait mieux ne pas se précipiter.

Après sa réintégration, Hua Wuduo vécut seule sous sa tente. Elle disposait de soldats, mais restait soumise aux ordres du lieutenant-général Wang Min. Homme audacieux et impatient, Wang Min était quelque peu agacé par son bégaiement et lui donnait donc rarement des ordres.

Hua Wuduo avait observé et réfléchi attentivement ces derniers jours. S'approcher de Liu Jing n'était pas trop difficile, mais le tuer d'un seul coup et s'enfuir sain et sauf représentait un véritable défi. Les arts martiaux de Liu Jing étaient redoutables et il ne fallait pas les sous-estimer. Un seul coup, décisif, était nécessaire ; sinon, il n'aurait plus aucune occasion de frapper. De plus, il ne pouvait pas assassiner Liu Jing ouvertement dans un lieu public.

Même avec une grande maîtrise des arts martiaux et une agilité exceptionnelle, on ne peut rivaliser avec les camps et les soldats innombrables. Il faut donc attendre le moment opportun.

Comme il s'agissait de l'uniforme militaire, avec ses manches retroussées aux poignets, et que ses dix anneaux d'or étaient trop voyants, elle n'osait pas le porter au quotidien. Pour assassiner Liu Jing, elle ne pouvait utiliser qu'un poignard dissimulé. Sans l'aide d'une arme comme ses dix anneaux d'or, il lui serait difficile de le toucher d'un seul coup.

Quant à s'échapper… ce n'est pas difficile. Elle toucha les différents masques qu'elle avait confectionnés ces derniers jours. Elle pouvait se déguiser en qui elle voulait, et grâce à ses compétences en arts martiaux, s'échapper ne serait pas compliqué.

En repensant à son arrivée, Gongzi Zheng lui avait dit que Liu Jing avait récemment mobilisé un grand nombre de troupes, semblant préparer une opération d'envergure. Il avait assiégé Changping pendant près d'un mois sans parvenir à la prendre, ce qui laissait supposer que cette action était préméditée.

Elle pensait que, puisqu'elle avait infiltré l'armée de Liu Jing comme espionne et qu'elle avait été réintégrée à son poste d'origine, elle pouvait tout aussi bien profiter de cette occasion pour recueillir des renseignements.

En tant que commandante adjointe, elle n'avait pas la possibilité de s'exprimer sur les questions militaires et politiques importantes, mais elle pouvait écouter les conversations. Après plusieurs écoutes, elle fut secrètement alarmée. Elle apprit que la cour impériale avait en réalité doublé ses troupes pour aider Liu Jing à s'emparer de Changping et qu'elle souhaitait éliminer Wu Yi d'un seul coup afin de prévenir tout trouble futur. Liu Jing était désormais encore plus puissant et, depuis plusieurs jours, il discutait et planifiait l'attaque de Changping avec ses généraux, affirmant qu'après avoir pacifié Wu Yi au nord-ouest, il marcherait vers le nord-est pour anéantir les derniers bastions de Wu Yi d'un seul coup, et qu'il ne prenait plus Wu Yi au sérieux.

Trois jours plus tard.

Un coup de tambour soudain et pressant appela tous les généraux et les soldats sur l'estrade de commandement. Une mobilisation aussi soudaine laissait présager un événement majeur. Hua Wuduo, qui se tenait fièrement à sa place, leva les yeux et se figea.

Elle n'aurait jamais imaginé revoir Liu Xiu.

Elle se cacha parmi les soldats, essayant de ne pas le regarder, mais elle ne put s'empêcher de le dévisager. Heureusement, tout le monde les observait, et elle ne parut pas déplacée.

Il avait radicalement changé. Il était méconnaissable. Elle avait d'abord pensé ne plus vouloir le revoir, mais maintenant qu'il était juste devant elle, elle s'attendait à être anéantie. Or, ses sentiments étaient tout autres.

Le passé est révolu, et la peur de le revoir a complètement disparu. Inconsciemment, elle porta la main à sa poitrine, se demandant comment elle avait pu si facilement se défaire de l'humiliation et des regrets qu'il lui avait infligés… ne laissant subsister qu'une légère mélancolie.

Sur l'estrade de commandement, Liu Jing, à ses côtés, paraissait bien plus sereine. Rien d'étonnant à ce que Wen Yu ait dit que depuis son retour de l'expédition orientale, aguerri par le champ de bataille, Liu Xiu avait acquis une aura de plus en plus posée et impressionnante.

Lorsque son regard parcourut les soldats, nul n'osa prononcer un mot. Au pied de la tribune officielle, des milliers de soldats retombèrent dans un silence stupéfait à l'arrivée soudaine du prince Che. Immobiles, ils pouvaient presque entendre leur propre respiration. Tous se tenaient droits comme des i, comme si le simple fait d'être regardés par le prince Che était un honneur.

Hua Wuduo leva les yeux vers lui depuis la plateforme de commandement, et en une seule nuit, il lui sembla qu'il s'éloignait de plus en plus d'elle, si loin qu'elle ne pouvait plus l'atteindre.

Gongsun Ziyang et Wen Yu accompagnaient Liu Xiu. Cependant, dès que Hua Wuduo aperçut Liu Xiu, elle ne fixa que lui. Elle ne remarqua personne d'autre, pas même un autre vieil ami, Tang Ye, qui se tenait dans un coin, en contrebas de la tribune.

Au cours de l'année écoulée, Tang Ye est resté aux côtés de Liu Xiu, et la famille Tang a maintenu des liens étroits avec la famille Liu.

Tang Ye se tenait dans un coin en contrebas de la scène, vêtue de noir.

Son regard parcourut calmement les soldats, puis s'arrêta brusquement sur un point, comme s'il n'en croyait pas ses yeux, et un soupçon de doute apparut sur son visage. Ce point précis était Hua Wuduo, qui regardait Liu Xiu d'un air absent.

Depuis son retour de la plateforme de commandement, Hua Wuduo avait l'impression d'être observée dans l'ombre, mais malgré toute sa vigilance, elle ne parvenait pas à apercevoir qui l'espionnait. Cette nuit-là, allongée sur sa natte de feutre, elle se demanda si elle n'était pas trop sensible et paranoïaque. Elle ne réalisa pas qu'une paire d'yeux la suivait, mais ce n'était pas une personne

; c'était un petit serpent blanc. Le serpent rôda à l'extérieur de la tente jusqu'à ce qu'elle s'endorme, comme attiré par une odeur agréable, avant d'être capturé et enfermé dans un tube de bambou.

Au beau milieu de la nuit, dans la tente militaire de Liu Jing, quelqu'un lui dit : « Des espions se sont infiltrés dans ton armée. Cette fois, nous n'avons d'autre choix que de les prendre à revers… »

Wu Yi reçut un message de Hua Wuduo l'informant que Liu Xiu avait rejoint l'armée de Liu Jing. Ces derniers jours, Liu Jing avait multiplié les mobilisations, non pas pour attaquer Changping, mais pour mener une attaque de diversion contre le comté de Shangdang, en collusion avec Liu Xiu, avant de comploter contre Changping.

Ce n'est pas un détail. Shangdang a l'avantage sur Changping. Si Shangdang tombe, Changping aura du mal à se défendre.

Ces derniers jours, le jeune maître Zheng, qui était resté debout et avait peur de s'asseoir de crainte de se faire mal aux fesses, a appris la nouvelle que Hua Wuduo avait renvoyée et s'est exclamé avec une grande émotion : « C'est forcément Wuduo qui est parti. »

En entendant cela, Gongzi Yi resta silencieux, un vague malaise s'installant dans son cœur.

Wu Yi envoya un homme contacter Wu Qi, en poste dans le comté de Shangdang, jour et nuit. Les deux hommes échangèrent des lettres, et le comté crut alors fermement qu'une attaque de Liu Xiu et Liu Jing contre Shangdang était fort probable.

Le lendemain de l'annonce de la nouvelle, Liu Jing leva son armée et installa son camp aux portes de Changping. Wu Yi mena personnellement ses troupes à la rencontre de l'ennemi, désireux de découvrir les véritables intentions de Liu Jing.

Le général Wang Minxian de Liu Jing mena ses troupes au combat.

Wang Min arriva à l'avant des deux armées, l'air imposant et puissant, mais lorsqu'il ouvrit la bouche, il défia nommément Wu Duo.

Hua Wuduo se tenait derrière Wang Min. Lorsqu'elle l'entendit révéler son faux nom à la personne en face d'elle, ses lèvres esquissèrent un sourire. Elle se demanda quelle serait la réaction de Wang Min si elle levait la main et criait

: «

Me voilà

!

» Mais elle dut garder cette pensée pour elle.

Celui qui affronta Wang Min n'était naturellement pas Wu Duo, mais Yu Chi Ning, un jeune général sous les ordres de Wu Yi.

Bien que Yu Chi Ning fût considéré comme un jeune général, il avait en réalité deux ou trois ans de plus que Hua Wuduo. Yu Chi Ning connaissait Hua Wuduo, mais ils n'étaient pas très proches. Après trois attaques contre Wang Min, il commença à éprouver des difficultés et fut finalement vaincu par la lance de ce dernier.

Après avoir tué un homme, le moral de Wang Min s'améliora considérablement. Entre les deux armées, il mentionna de nouveau le nom de Wu Duo, visiblement déterminé à régler ses comptes avec ce dernier, qui avait autrefois sauvé le roi Cheng et acquis une grande renommée dans tout le pays.

Hua Wuduo réalisa soudain qu'être une célébrité était vraiment pénible.

Cependant, cette fois, ce ne serait pas Wu Duo qui mènerait l'assaut, mais le général vétéran Huo Wei. Huo Wei avait servi le marquis de Xijing pendant de nombreuses années et était un général aguerri, fort d'une vaste expérience des champs de bataille. Plus tôt dans l'année, après la prise de Changping par Wu Yi, il avait été stationné au nord pour repousser l'invasion Xiongnu. Récemment, il avait appris que son fils, Huo Ying, avait pris la relève à la tête de la garde frontalière. Initialement, il était prévu que le vieux général rentre chez lui et profite de sa retraite, mais il ne pouvait se résoudre à rester inactif et avait de nouveau sollicité l'aide du marquis de Xijing pour soutenir le roi Cheng, Wu Yi, dans sa lutte contre Liu Jing. Face à l'arrogance de Wang Min, le vieux général, dans un accès de colère, demanda la permission de mener des troupes à l'affronter.

Finalement, Wang Min mourut sous la lame de Huo Wei.

Wang Min mourut au combat. Hua Wuduo, folle de joie, fut surprise de voir Liu Jing la promouvoir immédiatement au grade d'adjudant-général. Elle passa ainsi de simple lieutenant à général. Dans son excitation, Hua Wuduo balbutia : « Merci, Général Xie… » Elle s'emballa, « Merci… ah, merci… Général… Général… ah, Général… » jusqu'à ce que les généraux alentour aient l'air d'avoir besoin d'uriner, et ce n'est qu'alors qu'elle parvint à prononcer le mot « Général ».

Les généraux exhalèrent une haleine fétide. Liu Jing fronça les sourcils et fit un geste de la main. Puis, avec sagesse, elle prit la place qu'aurait dû occuper Wang Min.

Liu Jing a déclaré : « Aujourd'hui, je veux seulement savoir s'il y a un seul soldat dans mon armée capable de vaincre Wu Duo, qui a tué des dizaines de personnes en un clin d'œil dans le chaos de la bataille. »

En entendant cela, un homme s'avança avec enthousiasme et déclara : « Ce modeste général est prêt à partir. »

Peu de temps après, ce jeune officier mourut sur le champ de bataille.

Un autre officier subalterne s'est alors porté volontaire pour se précipiter en avant et a aussitôt insulté Wu Duo, le traitant de lâche, de lâche, et de quelqu'un qui n'osait pas se battre contre son père.

À ce moment-là, Hua Wuduo, distraite, s'exerçait à maintenir le contact visuel, fixant son nez d'un air absent. En entendant cela, il pensa : « Tu peux crier jusqu'à t'enrouer, je ne céderai pas. » À chaque juron qu'il proférait, elle le maudissait en silence.