Cuando regresemos

Capítulo 74

Elle sortit chercher à manger, et tandis qu'il la regardait s'éloigner, il sourit et dit : « Fais attention. »

Bien que la voix fût faible, elle l'entendit clairement, hocha la tête et sortit.

Il ferma les yeux, incapable de dormir, l'image de sa silhouette envahissant son esprit. Elle était d'une beauté incroyable, peu importe ses vêtements ou son apparence. Même maintenant, au milieu de nulle part, les cheveux en désordre et les vêtements sales, elle restait à ses yeux d'une beauté exceptionnelle. Cette beauté ne tenait pas à son apparence

; elle se manifestait dans chacun de ses gestes, chacun de ses sourires, chacun de ses regards – même son dos le captivait.

À l'origine, c'était un coureur de jupons ; pour lui, les femmes n'étaient rien de plus qu'un critère de distinction entre l'apparence et l'origine familiale. Il en a toujours été convaincu.

Mais pourquoi existe-t-il une femme pareille qui, peu importe son apparence ou son statut, est d'une beauté à couper le souffle ? Il pourrait la contempler toute une vie sans jamais s'en lasser ; aucune femme au monde ne semble pouvoir lui arriver à la cheville. Il sourit et se demanda : est-ce cela l'amour ? Et qu'est-ce que l'amour, au juste ?

Serait-ce là la véritable raison de son refus de céder les dix mille chevaux de guerre et les dizaines de milliers d'armes que Fang Zhengyang lui avait promis

? Ou bien, comme le prétendait Fang Zhengyang, ne voulait-il pas perdre plus qu'il ne gagnait et préférait-il une stratégie à long terme

? Oui, c'était bien lui

; Fang Zhengyang avait percé son jeu à jour.

Il rit de nouveau.

Lorsque Hua Wuduo revint, il l'entendit s'exclamer avec surprise derrière la grotte : « Pourquoi est-ce encore le petit serpent blanc ? »

En entendant cela, Gongzi Yi sourit et sombra dans un profond sommeil.

Le lendemain, au réveil, Wu Yi fut accueilli par un délicieux arôme. Hua Wuduo lui apporta un bol de soupe de serpent, lui disant que cela lui donnerait un bon coup de fouet.

Après avoir bu la soupe au serpent, Wu Yi recouvra quelque peu ses forces et put monter à cheval seul. Ils reprirent leur route, semant de nombreuses fausses pistes pour tromper Liu Jing et Tang Ye, qui pouvaient les poursuivre.

Malgré leur marche rapide, la nuit était tombée et aucun poursuivant ne les suivait. Wu Yi, cependant, semblait à bout de forces. Les deux hommes trouvèrent un grand arbre sous lequel se reposer, mais contrairement à la nuit précédente, ils n'eurent pas cette chance. Il n'y avait pas de grottes où s'abriter

; ils durent donc dormir à la belle étoile, le ciel leur servant de couverture et le sol de lit.

Après avoir tout rangé et mangé un morceau avec Wu Yi, Hua Wuduo étendit les jambes et donna un coup de coude à Wu Yi, qui se reposait dans l'arbre, en disant : « Appuie-toi sur mes jambes, tu seras plus à l'aise. »

Wu Yi secoua la tête, le visage pâle, mais il sourit et dit : « Je ne suis pas si fragile. »

Hua Wuduo dit : « Depuis que j'ai pris la pilule céleste du Champ de Neige que Tang Ye m'a donnée, les moustiques ne s'approchent généralement plus de moi. Tu dormiras mieux si tu t'allonges sur mes genoux. »

En entendant cela, Wu Yi ouvrit soudain les yeux et demanda : « La pilule céleste de la région enneigée a de tels effets ? »

« Oui, depuis que j'ai commencé à en prendre, je n'attire plus les moustiques. C'est particulièrement bénéfique maintenant que je dors dehors, en pleine nature », a-t-elle dit en riant.

« Pilule Céleste des Neiges… » murmura Wu Yi en fermant légèrement les yeux et en s’appuyant sur l’épaule de Hua Wuduo. Après un long moment, il resta silencieux. Juste au moment où Hua Wuduo pensait qu’il s’était endormi, il chuchota : « C’est vraiment agréable de ne plus être dérangé par les moustiques. »

« Mm », répondit-elle. « Dors. Nous devons voyager demain. »

Il tendit lentement la main et la toucha… effleurant par inadvertance le morceau de tissu qui lui recouvrait le poignet. Il réalisa soudain son geste et releva sa manche pour regarder. Elle tenta de se couvrir, mais il l'en empêcha. Le tissu était déchiré, révélant une blessure au couteau. Il fixa la plaie, le regard vide. Pas étonnant qu'il ait senti l'odeur du sang en se réveillant la veille. Il la regarda, vit son regard se détourner, puis il retira silencieusement son poignet et pansa à nouveau la plaie.

Il demanda : « Pourquoi ? » Son expression était complexe au clair de lune.

Elle a dit : « Ce n'est qu'un peu de sang. »

Il sourit et dit : « Je me souviens que tu tenais à ta propre vie plus qu'à tout. Pourquoi te tenais-tu toujours devant moi, au péril de ta vie ? Pourquoi ne m'as-tu pas quitté ? »

Plongeant son regard scrutateur dans le sien, elle dit : « Peut-être, comme vous l'avez dit, suis-je naïve. » Ce disant, elle fit la moue, comme quelque peu insatisfaite, et ajouta avec obstination : « Même si mon statut vous attire, je ne vous quitterai pas. »

Il fut surpris.

À ce moment-là, Hua Wuduo s'est exclamé : « Oh non, ils nous poursuivent ! »

En entendant cela, Wu Yi se redressa, prêt à monter à cheval, lorsqu'il remarqua que Hua Wuduo s'était soudainement évanouie, affalée contre un tronc d'arbre. Elle n'avait pas dormi depuis trois jours, ses blessures n'étaient toujours pas soignées et, ayant donné à Wu Yi une grande quantité de sang, elle avait contracté du venin de serpent. Dans sa précipitation, le venin, devenu incontrôlable, s'était répandu dans tout son corps. Elle se mordit la lèvre et reprit alors partiellement conscience.

Wu Yi l'aida à se relever et lui demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Elle sourit et dit : « Je vais bien, montons à cheval et allons-y. »

Wu Yi hocha la tête et s'apprêtait à se retourner pour monter à cheval lorsqu'il remarqua qu'elle était tombée à nouveau. Surpris, il la releva rapidement, la plaça sur son cheval, enfourcha le sien et dit : « Je t'emmène avec moi. »

Elle luttait pour rester debout, mais sa vision commençait déjà à se brouiller. Appuyée contre lui, savourant sa protection, elle prit soudain conscience du luxe de cet instant.

Liu Jing arriva à une vitesse incroyable, comme si quelqu'un la précédait, les rattrapant sans effort. Tous deux, à cheval, étaient naturellement beaucoup plus lents, et elle sentit rapidement le danger approcher. Wu Yi, bien sûr, le savait aussi et pressa le cheval avec une urgence croissante. Elle se débattait dans ses bras, suppliant : « Pose-moi, Yi. »

Wu Yi resta silencieux et continua à rouler à toute vitesse.

Elle leva les yeux vers lui avec un sourire et dit : « Je vous en prie. » Au moment où Wu Yi ouvrit les yeux, elle eut recours à une ruse ingénieuse pour glisser de son bras et de cheval. Elle tituba sur quelques pas, mais parvint miraculeusement à se relever sans tomber.

Wu Yi tira sur les rênes et lui dit d'un ton sévère : « Arrête de faire l'idiote, monte à cheval et viens avec moi. »

« Si tu m’emmènes avec toi, tu ne pourras pas t’échapper. » Elle lui sourit et dit : « Yi, as-tu oublié ton rêve ? Contempler le pays et le voir comme un tableau, où les gens vivent en paix et où la famine n’existe pas. »

L'expression de Wu Yi se crispa, et une pointe de lutte apparut sur son visage.

Elle dit : « Ces derniers jours, j'ai remarqué un petit serpent blanc qui nous suit. Il est peut-être attiré par mon odeur. Quand Tang Ye m'a donné la Pilule Céleste du Champ de Neige, je savais que ce ne serait pas si simple. Demain, nous nous séparerons et nous pourrons peut-être les distraire et les empêcher de te poursuivre. »

Wu Yi ne bougea pas, le regard fixé au loin, absent.

« À vrai dire, c'est Tang Ye qui m'a sauvée la dernière fois. Si c'était Tang Ye qui m'avait poursuivie, il ne m'aurait pas tuée », a-t-elle ajouté.

Son expression avait déjà quelque peu vacillé.

Elle esquissa un rire léger et dit : « Dépêchez-vous de partir, sinon il sera trop tard. Je vais bien. J'en ai vu d'autres, et je suis toujours là, en pleine forme. J'ai toujours eu une chance incroyable, vous ne l'avez pas oublié ? Allez-y maintenant ! »

Peut-être serrait-il trop fort les rênes, car sa monture tournait en rond, agitée. Il savait que les paroles de Hua Wuduo contenaient une part de vérité

; il avait vu le serpent à plusieurs reprises, et cela lui paraissait étrange. À Shangdang, il l’avait même aperçu une fois devant la tente de Hua Wuduo. Si elle avait réellement agi avec de telles intentions meurtrières… si ce qu’elle disait était vrai, et que Tang Ye les poursuivait, peut-être l’épargnerait-il par égard pour leur relation passée. Pesant le pour et le contre, Wu Yi baissa finalement les yeux et murmura

: «

Fais attention.

» Sans plus hésiter, il fouetta son cheval et s’éloigna au galop.

Elle serra les dents et continua de le suivre du regard. Après avoir couru sur une courte distance, il s'arrêta et se retourna. Elle se tenait toujours droite et souriait. Sachant qu'il ne pouvait pas l'entendre, elle lui dit tout de même doucement : « Yi, s'il y a une vie après la mort, nous nous reverrons. »

Jusqu'à ce que Gongzi Yi disparaisse complètement de sa vue, elle ne put plus se retenir. Elle ferma les yeux et, inconsciente, elle ne ressentit pas la douleur de l'impact au sol. Cette fois, elle était impuissante à arrêter ses poursuivants et à le protéger de leur vengeance

; il ne lui restait plus qu'à jouer avec sa propre vie.

Gongzi Yi éperonna son cheval et se lança au galop, le fouettant sans cesse, tentant de s'échapper et de courir plus vite ! Mais, que ce soit le vent violent qui lui soufflait du sable dans les yeux ou la sensation d'étouffement dans sa poitrine qui lui causait une douleur insupportable, ses yeux devinrent rouges, son esprit était en proie à la tourmente et son corps vacillait dangereusement sur le cheval.

Il courait machinalement, sans savoir combien de temps ni combien de temps il avait parcouru, seulement qu'il avait un vide immense dans le cœur. Ce qui avait commencé comme une petite blessure s'était agrandi, la douleur lancinante lui donnant l'impression d'être découpé en morceaux, une agonie insupportable. Des tas de pensées, longtemps refoulées, jaillirent, explosant dans son esprit comme un volcan en éruption

: Et si Tang Ye n'était pas venue

? Et si le serpent n'était qu'une coïncidence

? Et si elle était morte

? Et si, cette fois, elle était vraiment morte…

Il tira soudain fort sur les rênes, et le cheval, souffrant, se cabra et hennit bruyamment.

Le soleil aveuglant et brûlant lui donnait le vertige. Il fixait le vide, son chemin vers la survie perdu. S'il parvenait à s'échapper de cette forêt, il échapperait à la mort. Il fit lentement demi-tour ; derrière lui se trouvait une impasse. S'il rebroussait chemin, il ne reviendrait probablement jamais, confronté à une mort certaine. Mais elle était là. Comment pourrait-il supporter de l'abandonner à nouveau, de la sacrifier pour sa propre vie ? Si elle mourait, si elle mourait vraiment…

Le cheval sous lui était agité et nerveux. Trempé de sueur, il se mordait les lèvres gercées jusqu'au sang, sans ressentir la moindre douleur. Soudain, il secoua la tête et laissa échapper un petit rire, les larmes aux yeux. Il éperonna de nouveau sa monture, qui se mit à galoper à toute allure.

Devant moi, au bord de la route, se dressait sa silhouette.

Elle sourit bêtement et lui dit : « Nous sommes des frères qui avons traversé ensemble les bons et les mauvais moments. »

Elle lui a dit un jour : « Même si mon statut vous attire, je ne vous quitterai pas. »

Elle lui a dit fermement : « Parce que c'est toi, je ne regrette rien. »

Elle parvint difficilement à lui dire : « Lâche-moi, Yi, je t'en supplie. »

Elle le regarda, et il reconnut la forme de ses lèvres : « Yi, s'il y a une vie après la mort, nous nous reverrons. »

Il tira brusquement sur les rênes, faisant pivoter le cheval...

L'autre vie… l'autre vie est trop incertaine ; comment pourrait-il l'attendre ?

Chapitre trente-neuf : Abandonner le monde

Lorsque l'armée de Tang Ye et Liu Jing arriva, Liu Jing ne prêta même pas attention à Hua Wuduo, étendue au sol. Il la prit pour une garde du corps de Wu Yi, visiblement abandonnée par ce dernier en raison de ses graves blessures. Un soldat s'avança pour vérifier son état et constata qu'elle respirait encore. Il fit son rapport à Liu Jing. Au moment où Liu Jing s'apprêtait à ordonner l'arrestation de Hua Wuduo, il entendit Tang Ye derrière lui dire

: «

Remettez-la-moi.

»

Liu Jing le regarda et demanda : « Qui est-ce ? »

Tang Ye a dit : « Vieil ami. »

Liu Jing fronça légèrement les sourcils puis dit à haute voix : « Continuez à poursuivre. »

Liu Jing était impatient de mener ses troupes à la poursuite de Wu Yi, et du début à la fin, il ne jeta même pas un regard à la personne au sol car la silhouette ne ressemblait pas à Wu Yi.

Tang Ye descendit de cheval et aida Hua Wuduo à se relever. Il prit son pouls, puis la porta jusqu'à sa monture et, accompagné de Fang Yuan, l'emmena au loin.

Tang Ye et Fang Yuan ne ramenèrent pas Hua Wuduo à l'armée de Liu Jing. Au lieu de cela, ils dressèrent une tente dans les montagnes pour soigner ses blessures et stopper l'hémorragie. Hua Wuduo se réveilla deux jours plus tard et fut surpris de voir Tang Ye à ses côtés. Il dit alors : « Merci. »

Tang Ye fredonna en guise de réponse, puis se tut.

L'air de la montagne était légèrement frais cette nuit-là. Il alluma un feu et prépara silencieusement une potion pour elle. La lueur des flammes projetait des ombres vacillantes sur son visage, et ils restèrent silencieux. Fiancés depuis l'enfance, ils avaient été confrontés à une série d'événements imprévus qui les avaient menés à leur situation actuelle. Lorsqu'ils étaient ensemble, c'était toujours elle qui parlait le plus, mais à présent, elle était devenue silencieuse, presque muette. C'était la deuxième fois que Tang Ye la sauvait. La première fois, c'était lors de la bataille de la Vallée des Érables Inférieures, lorsqu'il l'avait secourue en secret. Liu Jing était grièvement blessée et incapable de s'occuper des autres ; la situation lui avait donc été confiée. C'est également Tang Ye qui, en secret, avait remplacé Liu Jing par le masque de Yuan Bai et l'avait fait exécuter publiquement.

Lorsque le remède fut prêt, Tang Ye le versa dans un bol et le lui tendit. Elle le but gorgée après gorgée. Tang Ye la regarda, et lorsqu'ils croisèrent son regard, elle détourna aussitôt les yeux.

Après avoir fini de prendre ses médicaments, elle a soudainement dit : « Il y a quelque chose que j'ai toujours voulu vous demander. »

« Allez-y », dit-il calmement.

« Si tu ne faisais pas ça pour Xu Qingcheng, pourquoi as-tu rompu les fiançailles ? » Maintenant, je peux poser calmement la question que je n'avais jamais osé poser auparavant.

Après un moment de silence, Tang Ye dit : « Puisque tu as fui le mariage, cela signifie que tu ne veux pas m'épouser. Dans ce cas, j'exaucerai ton souhait. »

« Tu es si compréhensive. » Elle a ricané en entendant cette réponse.

Tang Ye demanda soudain : « Veux-tu m'épouser ? » Il posa la question d'un ton extrêmement calme, si calme que Hua Wuduo en fut un instant décontenancée, puis sourit et dit : « Nous ne nous connaissions pas à l'époque. Tu ne voulais pas m'épouser, et je ne voulais pas t'épouser, et c'est toujours le cas aujourd'hui. Je te pose la question uniquement aujourd'hui pour savoir si ma fuite le jour du mariage était exactement ce que tu souhaitais. En réalité, tu n'as jamais eu l'intention de m'épouser, n'est-ce pas ? »

Le craquement de la branche enflammée résonna distinctement dans l'obscurité. Son visage, tantôt flou, tantôt voilé par la lueur du feu, semblait invisible, comme enveloppé d'une fine brume. Après un long silence, il finit par dire

: «

Oui.

»

Hua Wuduo sourit et dit : « As-tu découvert où je me trouvais et deviné que Yi était également présent lorsque nous sommes allés à Shangdang cette fois-ci, et que tu t'es donc allié à Liu Jing pour nous tendre une embuscade en chemin ? »

« Oui », répondit-il calmement.

« C'est la pilule céleste du Champ de Neige. C'est toi qui m'as donné ce médicament, celui qui a attiré le petit serpent blanc, n'est-ce pas ? » Hua Wuduo, incapable de rester calme plus longtemps, demanda avec excitation.

« Oui », admit-il à nouveau.

« C’était vraiment toi… » Elle esquissa un sourire amer et secoua la tête. « Pourquoi m’as-tu droguée comme ça ? N’avais-tu jamais eu l’intention de me laisser partir depuis longtemps ? »

Tang Ye resta silencieux.

Elle se souvint soudain de quelque chose et dit avec enthousiasme : « À l'époque où Liu Xiu et moi avons été trouvées par l'impératrice à Luzhou, c'était toi... ?! »

Tang Ye a dit : « Oui. »

Face à sa réponse catégorique, elle fut décontenancée. Se remémorant son passé avec Liu Xiu, une émotion indescriptible l'envahit et son visage déjà pâle devint encore plus livide.

Tang Ye déclara soudain : « Non seulement cela, mais je voulais aussi tuer votre beau-frère Li Kang, afin de rompre l'alliance matrimoniale entre les familles Fang et Li. L'homme masqué vêtu de noir qui vous a précipité du haut de la falaise était également un assassin que j'avais envoyé pour tuer Wu Yi. »

Elle marqua une pause, puis dit avec nostalgie : « Dans ce cas, même si vous m'avez sauvé la vie aujourd'hui, je ne vous dois rien. »

Tang Ye a dit calmement : « Tu ne m'as jamais rien dû. »

Elle se sentit soudain très fatiguée et épuisée, ferma les yeux, enfouit sa tête dans ses jambes et cessa de parler.

La nuit tombe sur les bois. La lumière des étoiles se répand sur la terre, un feu de camp brûle avec ardeur, et la lueur des flammes se reflète sur les visages, vacillant comme pour se confier des secrets.

Tang Ye sortit sa longue flûte et commença à jouer cet air familier. Lorsque le morceau s'acheva, Hua Wuduo soupira doucement : « C'est encore cet air. Cela fait deux ans que je ne l'ai pas entendu. Quel dommage qu'il n'ait pas de nom. »

Tang Ye a dit : « Cela n'existait pas à l'époque, mais maintenant je l'ai nommé "Nostalgie". »

Hua Wuduo fut surpris en entendant cela, puis Tang Ye dit : « Ce morceau de musique a été composé par ma mère avant son décès. »

Hua Wuduo a dit : « Votre mère est une femme très talentueuse. »

Il hocha légèrement la tête, comme s'il se souvenait de sa mère, son regard s'adoucissant : « Ma mère était de noble naissance et la sœur de la mère du prince Che. Elle était non seulement douée pour la composition musicale, mais aussi pour la calligraphie et la peinture. Elle paraissait douce, mais était en réalité très déterminée. Lorsque ma tante a secrètement arrangé votre mariage avec mon père, ma mère s'y est opposée avec véhémence. »

Hua Wuduo a demandé : « Pourquoi votre mère s'y est-elle opposée ? »

Tang Ye répondit calmement : « Parce que la personne que ma tante aime est votre plus proche parent. »

En réalité, elle avait vaguement deviné quelque chose lorsqu'il avait évoqué les origines de Wangyou, et maintenant que Tang Ye l'avait confirmé lui-même, elle ne savait plus quoi dire. La tante de Tang Ye, Tang Qian, avait risqué sa vie pour être avec Wangyou

; son amour était extrême et tragique. La raison de son mariage arrangé avec Tang Ye dès son enfance n'était sans doute pas simple. En y repensant, elle comprit soudain une autre dimension aux paroles de Tang Ye. Il l'avait toujours détestée, raison pour laquelle il avait rompu leurs fiançailles.