Cuando el amor se acerca, es como la nieve

Capítulo 20

Al oír esto, los dos hombres que estaban en la habitación se volvieron para mirarme, y Liu Wufeng parecía particularmente agitado; me sobresalté tanto que se me cayeron los zapatos al suelo.

¿Dije algo malo?

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[Volumen 1: Encuentro Capítulo 19 - Eventos pasados como un sueño]

Liu Wufeng me miró fijamente durante un buen rato antes de suspirar suavemente: «En aquel entonces, mi hermano jurado dijo exactamente lo mismo. ¡Qué lástima!». Hizo una pausa antes de continuar: «Si te hubiera conocido, te habría considerado un amigo íntimo».

Sonreí levemente, pero en mi interior no estaba convencida: considerar a alguien un amigo íntimo por un par de zapatos me parecía completamente absurdo.

«Tío Zhou, ¿ni siquiera reconoces algo hecho por la mismísima Aguja Divina Yun Mengyan?», preguntó Liu Wufeng con un toque de melancolía. «Hace medio año, le pediste a la Aguja Divina Yun que hiciera un lote de ropa de mujer, y luego desapareciste con ella. ¿Qué utilidad tendría para un viudo como tú tanta ropa de mujer joven? Tío Zhou, no me digas que te entregas a las mujeres en tu vejez, ¿verdad?»

—Ejem, Segundo Maestro, ¿está bromeando? —Zhou Tianyao pareció avergonzado y suspiró—. Sí, tomé un lote de ropa hace medio año, pero fue simplemente porque mi sobrina se casó. Como sabe, solo tengo una sobrina, así que es comprensible que la aprecie un poco. ¿Acaso hay algo de malo en eso?

"Que yo sepa, tu sobrina está muy lejos, en Shouzhou, así que ¿por qué tu tío fue a la prefectura de Jiangling, que está a miles de kilómetros de distancia?", empezó a insistir Liu Wufeng con agresividad.

El matrimonio de Cui’er me recuerda al joven amo desaparecido. Por eso, inevitablemente me entristece. Ya que hemos abandonado la mansión, bien podría buscarlo. En los últimos seis años, he salido de la mansión para buscar al joven amo más de una o dos veces. ¿Acaso el segundo amo no hizo lo mismo? El tío Zhou tenía el rostro disgustado y estaba bastante disgustado.

“Pero si las cosas son realmente como dices, ¿cómo explicas la aparición de estos zapatos en Jiangling?” Liu Wufeng volvió a alzar los zapatos verde oscuro.

¿Cómo voy a saberlo? Aunque Mengyan es arrogante, ha hecho bastantes zapatos a lo largo de los años. ¿Quizás pertenecen a otra persona? El tío Zhou estaba claramente muy disgustado.

—¡Para nada! Fíjate en el bordado de estos zapatos; el hilo es muy nuevo, es evidente que se acaban de hacer. Y, lo más importante —Liu Wufeng le devolvió los zapatos a Zhou Bo—, estos no son unos zapatos cualquiera.

"¿Qué es diferente? Realmente no lo veo." Miré con atención, pero aún así no pude entender a qué se refería con ser diferente.

—El hermano Ye es un hombre, así que es comprensible que no se haya fijado en algo tan insignificante —dijo Yang Wanqing con una suave sonrisa—. Mira, estos zapatos son mucho más grandes de lo normal. Tras decir esto, levantó ligeramente el dobladillo de su falda, dejando al descubierto sus pies vendados para demostrar que lo que decía era cierto. Sabes, en la dinastía Song, las mujeres consideraban que los pies pequeños eran bellos, y las niñas generalmente se vendaban los pies desde pequeñas. Incluso una mujer como Yang Wanqing, que era de Jianghu, no estaba exenta de esta costumbre. Muy pocas chicas tenían pies naturales como yo.

De repente me di cuenta de lo que estaba pasando, guardé silencio sabiamente y, sin darme cuenta, escondí los pies debajo de la mesa. En mi interior, no pude evitar sentirme apenada con el tío Zhou por mis pies de talla 38.

Al ver que ninguno de nosotros respondía, Liu Wufeng continuó: "Ya le envié un mensaje por paloma mensajera y le pregunté a Banhe. Ella confirmó que los zapatos que la señora Yun hizo hace medio año eran efectivamente de esta talla extragrande, y que además fue la única vez que hizo zapatos de este tamaño".

Zhou Tianyao permaneció impasible e inmóvil, aparentemente absorto en sus pensamientos.

—Tío Zhou, sé que siempre has valorado a tu hermano jurado más que a tu propia vida. Si no hubieras recibido información fidedigna, ¿por qué serías tan reservado? —En ese momento, la expresión de Liu Wufeng se tornó agitada—. Ni siquiera regresaste a la mansión para el cumpleaños del abuelo; algo casi imposible para ti.

—Ya le expliqué este asunto al maestro. Si el segundo maestro aún tiene alguna pregunta, que regrese a la mansión y se la pregunte directamente al maestro. No tengo nada que decir. Zhou Tianyao permaneció impasible.

"Tío Zhou, si de verdad tienes noticias del hermano Jiang, ¡por favor, dímelo! ¿Acaso has ignorado todos los esfuerzos que mi hermano mayor ha hecho por el hermano Jiang a lo largo de los años?" La expresión de Yang Wanqing era triste y compasiva.

—Sí, tío Zhou, si de verdad sabes algo, creo que deberías decirlo. Al fin y al cabo, somos familia. ¿De verdad el hermano Liu haría daño a su propio hermano mayor? —Ya no pude soportarlo más y no pude evitar intervenir—. Ay, he vuelto a caer en la costumbre de entrometerme.

Los ojos de Zhou Tianyao parpadearon mientras me miraba, dudando en hablar. Finalmente, suspiró: «Segundo Maestro, si no cree lo que dice este viejo sirviente, no tengo nada más que decir».

—Según mi investigación, hace seis meses, el señor Yun cerró repentinamente sus puertas a todos los visitantes y trabajó incansablemente para confeccionar una tanda de ropa. Como usted dijo, esa ropa se le entregó a la señorita Cui como parte de su dote. ¿Es cierto? —El tono de Liu Wufeng se tornó cortante.

"Ya lo mencionaste. No hace falta repetirlo." Empezaba a impacientarme con él. ¿Qué estaba pasando? Me había invitado a cenar, pero lo único que me mostró fue una mesa llena de comida que no podía comer.

Sin embargo, las noticias de Shouzhou indican que solo le enviaste dos conjuntos de bordado divino como dote, y ninguno de ellos era del tamaño exacto de este. Liu Wufeng me ignoró y miró fijamente a Zhou Tianyao. "Originalmente, tu plan esta vez era impecable, pero lamentablemente olvidaste algo: la señorita Cui es menuda y es imposible que sea la dueña de la ropa que te llevaste esta vez".

En ese momento, Liu Wufeng se dio la vuelta repentinamente, me señaló y dijo: "Por lo que sé, esa ropa le quedaría perfecta al hermano Ye".

"Joven Maestro Liu, ¿está bromeando? ¿Cómo puede menospreciarme a mí, un hombre de honor?" Me sobresalté y rápidamente puse cara de enfado.

"Hermano Ye, por favor, no me malinterpretes. Mi hermano mayor, presa del pánico, hizo una comparación contigo." Yang Wanqing le guiñó un ojo a Liu Wufeng, indicándole que se disculpara conmigo.

Inesperadamente, Liu Wufeng lo ignoró por completo y miró fijamente a Zhou Bo. "¿Cuál es el secreto detrás de esta colosal mentira que intentas ocultar?" En ese momento, su expresión se volvió fría y severa. "¿O acaso también crees los rumores de que mi hermano mayor desapareció por mi intromisión en mi relación amorosa, para que Ru Mei y yo pudiéramos estar juntos?"

«Después de toda esta charla, ¿quién es tu hermano jurado?» Me sentía cada vez más confundido. «Además, ¿qué tiene que ver esto con estos zapatos? Incluso si el viejo Zhou te mintió, solo significa que se desconoce el paradero de un lote de ropa que se llevó, y como mucho, apareció una mujer desconocida. ¿Cuánto tiempo lleva desaparecido tu hermano jurado? ¿Cómo podría estar involucrado con ella? ¿Podría ser que te hayas enamorado de tu cuñada? ¿Y que tu hermano jurado estuviera tan avergonzado que desapareciera? ¡Pero aun así, estas cosas no parecen tener ninguna relación!»

—El hermano jurado de mi hermano mayor es Jiang Mohui, el señor de la mansión más importante del mundo —explicó Yang Wanqing con suavidad, sonrojándose—. Mi hermano mayor y el hermano Jiang son como hermanos, ¿cómo podría traicionarlo así? ¡Esto es solo una acusación inventada, hermano Ye, por favor, no creas en los rumores!

¿Jiang Mohui? —murmuré, asaltado por un pensamiento repentino, como si un collar de perlas dispersas hubiera encontrado de repente su camino—: la desaparición de Jiang Mohui; el reclusión de Ji Huaiyuan en las montañas; la "fuga" de Lu Rumei; el viaje de Liu Wufeng a Wushan; mi partida con Huaiyuan; el mayordomo de Huaiyuan, el tío Zhou; la ropa que el tío Zhou no pudo explicar adónde fue; los zapatos que Liu Wufeng sostenía… Todo esto parecía inconexo en la superficie, pero ahora todo estaba conectado por un hilo invisible: ¡Jiang Mohui! Decir que todo era una coincidencia sería demasiado descabellado, ¿no? Miré a Zhou Tianyao, pero él evitó mi mirada con incomodidad.

Todos los misterios parecieron desvanecerse en ese instante: por qué Huaiyuan se negaba a llamarme hermana, cómo poseía habilidades tan impredecibles en artes marciales, su dignidad aparentemente innata, su mente meticulosa que resultaba incongruente con su edad, su inteligencia, erudición, compostura y distanciamiento... todo esto convergió en una enorme piedra que me oprimía el pecho, y la respuesta ya era obvia.

Sentí como si toda mi fuerza se hubiera esfumado repentinamente. Me desplomé en una silla, completamente derrotado. Un torrente de pensamientos inundó mi mente: ¡Ye Qing, Ye Qing! ¡Te haces llamar estudiante sobresaliente de una prestigiosa universidad! ¿Cómo pudiste dejarte engañar repetidamente por un bárbaro cuya cultura está mil años por detrás de la tuya? ¡Es ridículo! Lo trataste con tanta sinceridad, pero ¿cómo te trató él? Hasta ahora, aparte del engaño, la explotación y la manipulación, ¿qué has ganado? Bueno, no, has ganado algo; al menos, ¡ganaste un nombre falso!

Cuanto más lo pienso, más absurdo me parece: ¡resulta que los últimos seis meses no han sido más que un sueño! Todo fue un engaño cuidadosamente orquestado. ¿Quién lo hubiera imaginado? ¿Que Jiang Mohui, a quien todos buscaban, se transformaría de repente en el hijo de un humilde contable? ¡Y encima se escondía en casa de su propia prometida! Sin duda, su propósito era comprobar personalmente si Liu y Lu tenían una aventura, como se rumoreaba. Y yo, de principio a fin, no fui más que un peón en manos de Jiang, completamente utilizado.

«¡Dame tiempo, déjame madurar!» ¿Cómo pudo siquiera pronunciar semejante frase tan repugnante? Es realmente sorprendente considerando su fría personalidad. ¡Jiang Mohui se ha esforzado mucho por Lu Rumei! Apuesto a que cuando me dijo esas palabras, estaba pensando en la hermosa Lu Rumei, ¿no? ¿Y qué infantil y ridícula parezco yo, Ye Qing? ¡Jiang, eres increíble! ¡Me has dado una lección que jamás olvidaré de la manera más singular! ¿Qué más puedo decir? Finalmente, no pude evitar estallar en carcajadas.

"¡Hermano Ye! ¿Qué te pasa?" Liu Wufeng me miró con asombro.

«¿No les parece divertidísimo? ¡Es absolutamente hilarante!», dije, secándome las lágrimas de la risa. «¿Unos hombres adultos sosteniendo un par de zapatos de mujer bordados y discutiendo en público si tienen relación con la vida o la muerte del dueño de la mansión más importante del mundo? ¿No les parece totalmente absurdo?»

—Lo siento, aunque no sé nada de Jiang Mohui, te aseguro que te equivocas. Estos zapatos son zapatos, y Jiang Mohui es Jiang Mohui. No hay absolutamente ninguna relación entre ambos. Además, soy un extraño para todos ustedes, y sería un inconveniente para mí quedarme aquí. —Le sonreí levemente a Liu Wufeng—. Hermano Liu, ¿te importaría prestarme algo de plata primero? Salí con prisa y no traje nada conmigo.

Liu Wufeng claramente no esperaba que le pidiera dinero de repente. Tomado por sorpresa, sacó instintivamente unos billetes de plata y me los entregó con indiferencia. "Hermano Ye, usted..." — Parece que después de todo no es un hombre rico cualquiera. ¡¿Ni siquiera sabe negarse a prestar dinero?!

Llevo un tiempo en Jiangling, pero aún no he tenido la oportunidad de ver este magnífico lugar. ¿Por qué no se toman su tiempo para comentarlo? Yo iré a explorarlo primero. ¡Adiós a todos! — ¿Adiós? ¡De ninguna manera! ¡Será una despedida interminable! Pensé para mis adentros: Lo siento, Liu Wufeng, pero eres el hermano de Jiang Mohui, después de todo. Me debe un favor, así que supongo que tendré que saldar una deuda contigo por ahora.

Dicho esto, sin darles oportunidad de hablar, aparté mi silla, me levanté y salí directamente del restaurante, abandonando así para siempre la vida de Ji Huaiyuan; y esta vez, jamás miraré atrás...

Este libro se publicó originalmente en el sitio web de Xiaoxiang Novel. ¡Conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen dos: Despedida Capítulo uno: Un barco ligero cruzando el río de noche]

Jiangling, también conocida como Jingzhou, se encuentra en el curso medio del río Yangtsé, en la parte occidental de la llanura de Jianghan. Limita con el río Yangtsé al sur, con el río Han al norte, controla Sichuan y Chongqing al oeste, y conecta con Hunan y Guangdong al sur, siendo históricamente conocida como la "puerta de entrada a siete provincias". Fue un enclave estratégico vital, disputado por estrategas militares a lo largo de la historia. Durante siglos, fue un lugar próspero que atrajo a comerciantes de todo el mundo; como dice el dicho: "Los comerciantes del norte seguían a los del sur, y los barcos de Wu navegaban junto a los de Shu". ¡Cada día, innumerables personas entraban y salían de la ciudad por tierra y por agua!

Monté en mi poni recién comprado, alejándome cada vez más con el ir y venir de la gente que entraba y salía por las puertas de la ciudad, dejando atrás lentamente esta ciudad histórica. Aunque no había tenido tiempo de pensar adónde iría después, partir ya era una decisión inevitable. Era principios de verano, pero el sol del mediodía ya era deslumbrante. No había comido nada desde que salí de casa por la mañana, gracias a Jiang.

Había una casa de té junto al camino, que simplemente ofrecía té y bocadillos a los transeúntes. Ya estaba abarrotada, con muchos hombres corpulentos que portaban espadas y cuchillos, bebiendo y charlando. Fruncí el ceño, sin querer unirme al alboroto, pero mi estómago no me hizo caso, así que, a regañadientes, di un paso al frente. Solo esperaba que no me causaran problemas.

"¡Alto! ¿Qué estás haciendo?" Efectivamente, uno de los hombres de mediana edad con rostro fiero me detuvo de inmediato.