Cuando el amor se acerca, es como la nieve

Capítulo 59

"¡Tos, tos!" Tosí dos veces y luego susurré avergonzado: "¡Huaiyuan! ¿Por qué sigues sacando el tema? ¡Él ya sabe que se equivocó!"

¿Por qué toses otra vez? ¿Aún no te has recuperado del todo? Huaiyuan me arropó rápidamente con una manta de seda y me abrazó con profundo remordimiento. "Es toda mi culpa por ser tan impulsiva. Debería haber sido más paciente. Sabía que estabas agotada por el largo viaje y no debí haberte golpeado, provocando que te enfermaras. Qing'er, lo siento."

—No, es porque fui demasiado obstinada. —Mi voz apenas era audible y me sentí increíblemente avergonzada—. ¡Te prometo que nunca más volveré a tirar cosas! ¡Lo prometo! —Esta vez, le rompí la cabeza y lo humillé, pero Huaiyuan no me reprochó nada. ¡Suspiré! Sentí una cálida corriente que recorría mi corazón, calentándome por completo.

"Huaiyuan, tú..." Me acurruqué contra él en silencio durante un buen rato antes de finalmente separar mi cabeza de su abrazo y llamarlo suavemente por su nombre, solo para descubrir que Huaiyuan ya se había quedado dormido plácidamente, apoyado en el cabecero de la cama. La tenue luz proyectaba una leve sombra sobre su nariz recta, su cabello negro y despeinado sobre su frente estaba enredado con un atisbo de preocupación, y sus ojos delgados reflejaban un cansancio evidente. Sus finos labios estaban ligeramente fruncidos en una leve, casi imperceptible sonrisa.

Sí, me ha estado llevando de un lado a otro día y noche estos últimos días, comiendo y durmiendo al aire libre, y ya está agotado. Luego tuvimos una gran pelea, me enfermé y ahí se acabó todo. Él, en cambio, está lidiando con la preocupación, la culpa, el arrepentimiento y el dolor; ¡probablemente no ha dormido bien en muchísimo tiempo!

Me escabullí sigilosamente de los brazos de Huaiyuan, lo arropé con la colcha de seda, salí de puntillas de la cama, cerré la puerta en silencio y finalmente exhalé un largo suspiro de alivio. Una ráfaga de viento frío me hizo temblar. Al alzar la vista al cielo, vi que comenzaba a nevar intensamente, convirtiendo el mundo entero en un mar plateado.

Me quedé quieta entre los copos de nieve que caían arremolinados, y en un instante, me cubrieron por completo. Respiré suavemente sobre ellos y froté mis manos, sintiendo un cálido resplandor en mi interior.

"Estás mejorando un poco, ¿por qué estás afuera otra vez? Ten cuidado de no resfriarte." Huaiyuan me cubrió los hombros con una capa de grulla desde atrás, con un tono ligeramente reprochatorio.

"¿Despierto? ¿Por qué no dormiste un poco más?" No me di la vuelta, sino que le apreté la mano con fuerza, saboreando su tacto áspero pero cálido.

"Me temo que volverás a desaparecer, así que ¿cómo podría atreverme a dormir más?" Huaiyuan respondió con una risa juguetona, pero de repente sentí un dolor en el corazón, como si un hilo fino hubiera estirado mi alma con fuerza. ¡¿Cuánto daño le había hecho a Huaiyuan, que parecía tan fuerte?!

"Lo siento." Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me acurrucaba en sus brazos. Lo miré valientemente a los ojos y susurré con firmeza: "Huaiyuan, pase lo que pase en el futuro, ¡nunca más te abandonaré!"

—Lo sé —dijo Huaiyuan con una leve sonrisa, secándome suavemente las lágrimas de las mejillas—. ¡Niña tonta, no llores, se te va a congelar la cara!

Solté una carcajada entre lágrimas y le di un ligero puñetazo en el pecho. "¡Tengo hambre! ¿Vamos a buscar algo de comer?"

“Parece que Xiao Rao tiene razón en una cosa, ¡realmente pareces un fantasma hambriento reencarnado!” Huai Yuan no pudo evitar pellizcarme la nariz y, sin poder evitarlo, me condujo a la cocina.

"...¿La hermana Qingyang no me dejará en paz mañana?" Antes incluso de llegar a la cocina, oí unas voces débiles; ¿parecía que Xiuyu estaba hablando? Inconscientemente, disminuí el paso, tomé la mano de Huaiyuan y me acerqué lentamente. ¡Esta niña, no se conforma con burlarse de mí durante el día, sino que también va a hablar mal de mí a mis espaldas por la noche!

"Ay, el abuelo Guan me repetía que memorizara sus palabras, pero no me atrevo a repetirlas tal cual. ¡Por mucho que las cambie, seguro que ofendo a Qingyang! Binglang, dime, ¿me he pasado de la raya hoy?" La voz de Xiuyu denotaba una evidente preocupación: "Al menos tienes algo de conciencia, sabiendo que me dolería. Pero ¿qué tiene que ver este tal Guan Dingshan con todo esto? ¿Y quién es Binglang? ¿De verdad ese miserable cerdo de arena se atreve a venir a Bianjing?"

"Xiuyu, no te preocupes. No creo que la señorita Ye sea una persona irracional. Además, al decir eso, le has hecho un gran favor al héroe Jiang, que también es una forma de agradecerle su gran amabilidad al acogernos. De lo contrario, dada la personalidad del héroe Jiang, probablemente no habría dicho ni una palabra en respuesta, incluso si eso significara su muerte." — ¡Escucha lo que está diciendo! ¿De verdad cree que Huaiyuan es tan terca?

Bueno, en realidad, el abuelo Guan era un hombre bastante interesante. En aquel entonces, cuando llevó a la hermana Qingyang a la capital, su intención original era enviar un mensaje al héroe Jiang. Pero al descubrir que la seguían constantemente, cambió de opinión. Dijo que si informaba a la mansión, parecería que él, el Carnicero Mano Sangrienta, temía a esos canallas y pedía ayuda, ¡lo cual dañaría su reputación! Así que guardó silencio y se encargó de esos villanos discretamente. Por eso el héroe Jiang y la hermana Qingyang se extrañaron.

¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo es que no lo sabía? Todo parecía tranquilo durante todo el camino; ¡no vi a ningún alborotador! Además, Guan Dingshan se había estado burlando de mí todo el tiempo; pensé que realmente me odiaba. ¡¿Quién iba a imaginar que me había estado protegiendo en secreto todo este tiempo?!

"Creo que el abuelo Guan y el héroe Jiang parecen abuelo y nieto." ¿Que Zhang Bing se atrevía a reírse de Huaiyuan? Resistí el impulso de saltar, apreté la mano de Huaiyuan con fuerza y escuché en silencio. "Escuché del héroe Liu que el héroe Jiang reservó en secreto toda la posada donde se hospeda la señorita Ye..."

Cuanto más escuchaba, más me sorprendía, y no pude evitar exclamar: "¿Qué? ¡¿En serio...?!" Antes de que pudiera terminar de hablar, Huaiyuan me tapó la boca con la mano, me agarró por la cintura y saltó al tejado...

[Volumen 4, Final: Capítulo 3, En el campamento del enviado imperial]

"¿Zhang Bing dijo que reservaste toda la posada? ¿Qué significa eso?" Miré fijamente a Huaiyuan, como si no fuera a rendirse hasta que se explicara.

"Jeje, no les hagas caso a sus tonterías, no tienen fundamento." Huaiyuan sonrió levemente, atrayéndome con fuerza hacia sus brazos, tratando de disimularlo.

¿Qué pasó exactamente? ¡Dímelo ahora! ¡No voy a caer en su encanto! — Lo aparté con fuerza, decidida a obtener una explicación — No quiero volver a ser una tonta, manteniéndome en la ignorancia sobre todo — Lo que realmente quiero saber es, mientras fingía tristeza, ¿cuánto esfuerzo puso Huaiyuan realmente por mí?

"En realidad, no es nada. Bueno, como ya oíste, reservé esa posada." Al ver que no podía escapar, Huaiyuan solo pudo restarle importancia.

¿En serio? Entonces, ¿por qué hay otros clientes entrando y saliendo de la tienda? — No quieres decirlo, ¿eh? Está bien. ¡Te sacaré la verdad poco a poco, como si fuera pasta de dientes!

"Jeje, ¿no sería extraño que toda la posada solo nos alojara a ti y a mí? Claro, el posadero debería admitir a algunos huéspedes cada día", explicó Huaiyuan con naturalidad.

"Lo entiendo. Es como mentir; no puedes mentir en cada frase. Solo necesitas mezclar una mentira en diez frases, ¿no?" Estaba a la vez molesto y divertido, mirando de reojo a Huaiyuan. "¡No me digas que te tomaste todas estas molestias solo para presumir de cuánto dinero tienes!

"Eh, solo quería que te sintieras más cómodo." — ¡La razón de Huaiyuan era realmente descabellada!

¿De verdad? ¿Estás seguro? —bajé la voz, alargando las palabras mientras lo miraba con recelo—. ¿No es solo para facilitarle las cosas a alguien que quiera hacer algo malo?

"¿De qué tonterías estás hablando?" — Hmm, ¿la voz de Huaiyuan claramente carecía de confianza? ¿Podría ser que mi comentario casual se hubiera hecho realidad?

Me quedé callada, solo entrecerrando los ojos y mirando de reojo a Huaiyuan. Parecía culpable, un rubor sospechoso se extendía lentamente por su atractivo rostro. ¿De verdad pasaba algo? «¡No reservaste toda la posada solo para espiarme por la noche, ¿verdad?!», solté de repente una bomba.

—¡Absolutamente no! ¡Solo lo hice por tu seguridad! —murmuró Huaiyuan instintivamente, dándose cuenta de su error solo al encontrarse con mi mirada sonriente. Con resignación, reveló la razón: —De hecho, te han estado vigilando desde que llegaste a Cizhou. La posada está demasiado llena, así que tuve que reservarla entera para mantener bajo mi atenta mirada a cualquiera que intentara acercarse a ti. ¿No te diste cuenta de que ningún otro huésped se ha alojado jamás en el ala oeste de la posada?

¿En serio? Pensaba que era un pueblo fronterizo remoto, ¡así que no me extraña que no haya muchos visitantes! Poco a poco lo entendí, pero algo seguía confundiéndome: «No tengo nada, no conozco a nadie y no he ofendido a nadie. ¿Quién se aburriría tanto como para venir conmigo al campo de batalla?».

«No serás tan ingenuo como para pensar que solo porque Ye Da dejó una carta y murió tan misteriosamente, la gente del mundo marcial le creería y te dejaría ir, ¿verdad?», dijo Huaiyuan, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amarga. «De hecho, en cuanto saliste de Jiangning, te siguieron. El abuelo Guan solo empezó a seguirte porque presentía que algo andaba mal, ¡tonto! Cuando me encontré con el abuelo Guan, ya habías desaparecido. Cuando por fin logré capturar a Ah Dai, el mensajero, y me disfracé de él para infiltrarme en la mansión del príncipe Kang, antes incluso de tener la oportunidad de hablar contigo, te fuiste a Cizhou con Zong Ze. Creo que por eso no han tenido la oportunidad de actuar, y por eso te siguieron hasta Cizhou…»

"¡Huaiyuan!" Mi corazón dio un vuelco y susurré, arrojándome de repente a los brazos de Huaiyuan, abrazándolo con fuerza por el cuello. En ese instante, mi corazón se dolió terriblemente por el sufrimiento que Huaiyuan había soportado todos esos días; sin embargo, también me sentí increíblemente feliz, porque en ese momento, poseía el mundo entero. Así que, mientras yo pensaba que el mundo estaba en paz, inmerso en una melancolía inexplicable, ¡¿en realidad había capeado tantas tormentas y aguas traicioneras, presenciado tanta lucha abierta y encubierta a mi alrededor?! ¡¿Y yo había estado malinterpretando, incluso quejándome de aquel que me protegía en silencio?!

"Está bien, todo eso es cosa del pasado." Huaiyuan me rodeó suavemente con el brazo, consolándome con una leve sonrisa. "Ahora, ¿no estamos juntos de nuevo? ¿Qué podría ser más importante que esto?"

Me recosté en silencio contra su pecho durante un buen rato, y luego pregunté de repente: "Huaiyuan, durante todo este tiempo, ¿de verdad no te has colado en mi habitación ni una sola vez?!" ¡Uh, tenía verdadera curiosidad! ¡Extrañamente, incluso sentí un poco de anticipación!

"Eh, solo una vez." Huaiyuan dudó un momento antes de revelar lentamente la verdad, su hermoso rostro poniéndose tan rojo como las nubes del atardecer en el horizonte. ¡Jeje, qué lindo!

«No entraste sin más, ¿verdad?», le guiñé un ojo con picardía, bromeando con él. «¡Incluso me robaste un beso, ¿no?!» —Así que ese dulce sueño no era solo mío. ¡Ah, qué maravilla!

"¡Niña traviesa!", murmuró Huaiyuan con voz ronca y baja, dedicándome una sonrisa seductora antes de bajar la cabeza para besar mis labios temblorosos. Afuera, la nieve caía con fuerza, pero ya no podía ocultar el cálido ambiente primaveral que reinaba en la habitación...

Lo que inicialmente pensé que era un simple resfriado resultó ser una enfermedad grave que se prolongó durante más de diez días. Mientras yacía postrado en cama, sin poder recuperarme, la ruta oriental del ejército Jin ya había capturado la prefectura de Xinde. Tras un breve encuentro con Zong Ze en Cizhou, sin lograr conquistarla, rodearon Huaxian y avanzaron rápidamente. Las tropas Song que se encontraban en el camino huyeron con solo verlos. El ejército Jin, con 60.000 hombres, se movía como si estuviera en un campo vacío, utilizando solo una docena de pequeñas embarcaciones que habían capturado. Entre la risa maníaca de su comandante oriental, Wulibu, cruzaron el indefenso río Amarillo, llegando a las puertas de Kaifeng el octavo día del primer mes del primer año de la era Jingkang. (Las fechas mencionadas en los capítulos anteriores corresponden al calendario gregoriano; este es el calendario lunar. Me da pereza calcular la fecha en el calendario gregoriano, jaja).

Cuando el ejército Jin marchó hacia el sur, Cai Jing, el líder de los Seis Traidores, ya había "preparado barcos y acumulado riquezas, huyendo de la noche a la mañana" y fue el primero en escapar de Kaifeng para evitar la guerra. El emperador Huizong, el emperador retirado, usó el pretexto de ir al Palacio Taiqing en Haozhou a quemar incienso para escapar de Kaifeng durante la noche. Tong Guan dirigió a decenas de miles de tropas de élite, abatiendo a cientos de soldados que se arrodillaban y lloraban, suplicando a Huizong que resistiera a los Jin, antes de seguir a Huizong hacia el sur. Por un tiempo, toda la corte y la nobleza de la ciudad estuvieron en estado de pánico. Fue Li Gang quien, en este momento crítico, abogó enérgicamente por la resistencia. Dirigió a los soldados y civiles de Kaifeng para completar el despliegue defensivo en solo tres días, del quinto al octavo día del primer mes lunar. Cuando el ejército Jin atacó la ciudad, él personalmente fue a las puertas de la ciudad para supervisar la batalla, repeliendo varios ataques de Wanyan Wulibu y deteniendo con éxito el avance del ejército Jin hacia el sur.

Cuando finalmente me recuperé y salí de aquel patio aislado, me enteré de que el ejército Jin había asediado Bianjing durante cinco días. Huaiyuan y Wufeng ya habían respondido al llamado de Li Gang y se habían unido activamente a la batalla para defender Kaifeng.

Bianjing estaba sumida en el pánico, tras haber perdido hacía tiempo su antigua prosperidad y vitalidad. Los jóvenes y fuertes se habían refugiado en las murallas de la ciudad, mientras que los ancianos, los débiles, las mujeres y los niños habían cerrado sus puertas y ventanas hacía rato, esperando ansiosamente noticias del frente. El aire estaba impregnado del olor a pólvora.

Ese día, justo después del desayuno, tras despedir a Huaiyuan y Wufeng, llegó a nuestra casa un invitado: el dependiente de la tienda de antigüedades de Zhao. Traía una carta del gerente Zhao, invitándome a su tienda para charlar.

"Hermana Qingyang, la situación es tan caótica ahora mismo, será mejor que no vayas." Xiuyu me miró con expresión preocupada, haciendo todo lo posible por impedir que me fuera.

"Todo estará bien, estoy en la ciudad. Puede que tenga noticias de mi hermano mayor, tengo que ir sí o sí." Sonreí con calma, tranquilizando a Xiuyu, "Volveré pronto, ¡no te preocupes!"—¡Kaifeng no cayó durante el primer asedio del ejército Jin, ¿de qué tengo que preocuparme?!

"Gerente Zhao, ¿tiene alguna noticia sobre mi hermano mayor?" — El regordete Zhao Qingwen apareció ante mí, y me acerqué con alegría a saludarlo.