Cuando el amor se acerca, es como la nieve

Capítulo 51

"Sí, madre." Zhang Bing respondió obedientemente, tomó un paquete de la mesita junto a la cama y corrió tras Xiuyu para entregárselo.

"¡Binglang! ¿Ni siquiera puedes aceptar mis buenas intenciones hacia la tía Zhang?" Xiuyu gritó con dolor e indignación. ¡Entendí que debía ser el dinero que Xiuyu trajo de casa, con la intención de usarlo para tratar la enfermedad de la tía Zhang!

«¡Qué pretencioso!», exclamé exasperada, luego volví a entrar en la casa y derramé un cuenco de medicina humeante sobre la mesa rota. «¡Menuda arrogancia! ¡Con esa soberbia puedes sobrevivir! ¿Para qué necesitas esta medicina tan condescendiente?».

"Tú, tú..." La tía Zhang me señaló, balbuceando incoherentemente. ¡Por fin entendí lo que significaba el dicho "Siempre hay algo odioso en una persona lamentable"!

El rostro de Zhang Bing se enrojeció, luego palideció y finalmente se puso blanco. Miró a su madre, que tosía violentamente en la cama, y luego a Xiuyu, a quien había arrebatado a la fuerza. Finalmente, se cubrió el rostro con las manos, se agachó en el suelo y rompió a llorar.

Guan Dingshan se asomó desde la posada y, al verme regresar repentinamente con Xiuyu, me saludó sorprendido: "¡Niña, ¿qué estás haciendo ahora?!"

Lo ignoré y llevé a Xiuyu directamente a mi habitación. "Xiuyu, ¿quién más vive en tu familia?"

"Solo puedo contar con mi padre y conmigo misma para sobrevivir. Pero mi padre..." Xiuyu bajó la cabeza y respondió en voz baja, con la voz ahogada por los sollozos y una expresión desolada.

"Bueno, yo también estoy sola. Voy a Bianjing a visitar a mis familiares. ¿Te gustaría venir conmigo?" Le tomé la mano y, sin rodeos, le expresé mis intenciones.

—Un momento, ¿a qué te refieres con "una persona"? ¿Acaso no me consideran una persona? —gritó Guan Dingshan—. Además, ¿tienes algún familiar en Bianjing? ¿Por qué no me lo dijiste?

Puse los ojos en blanco, demasiado perezosa para responderle: ¿cuándo nos habíamos vuelto tan cercanos? ¡Solo lo consideraba un compañero, no un amigo!

Zhu Xiuyu asintió levemente, con los ojos llenos de confusión. "Yo... ¡no sé qué hacer ahora!"

«Entonces, está decidido. Mañana, alguien se encargará del funeral de tu padre. Pasado mañana, partiremos hacia Bianjing». Tomé la decisión por ella con firmeza; esta jovencita tan delicada es demasiado indecisa; ¡para cuando se decida, será demasiado tarde!

La magnífica ciudad antigua de Kaifeng finalmente apareció a lo lejos. Levanté la cortina del carruaje y examiné en silencio las altas y majestuosas murallas. Sobre la amplia puerta se leían tres imponentes caracteres: "Da Nan Men" (Gran Puerta del Sur). La torre de la puerta tenía tres pisos de altura, con una torre cilíndrica a cada lado. Las murallas de la ciudad medían más de cuatro zhang de alto y más de seis zhang de ancho. En las murallas, las almenas estaban densamente plantadas y las murallas se extendían a lo largo de cientos de pasos. Sauces bordeaban ambas orillas del foso, y una docena de soldados con largas alabardas montaban guardia a ambos lados, imponentes e impidiendo el paso a la gente. (Nota 1) Sin embargo, los controles de entrada y salida de la ciudad no eran tan estrictos como había imaginado.

Entramos en la ciudad de Bianjing, inundada de gente que iba y venía por todas partes. Las calles estaban repletas de tabernas y tiendas, burdeles y pabellones pintados, cortinas bordadas y con cuentas, y elegantes caballos y carruajes que competían por el espacio. ¡Qué escena tan próspera y floreciente, qué grandiosa e importante capital antigua!

En agosto del séptimo año del reinado de Xuanhe (1125 d. C.), el emperador Taizong de Jin, citando la aceptación por parte de la corte Song del general rebelde Jin Zhang Jue, emitió un edicto para atacar a la dinastía Song del Norte. Tras un mes de preparación, en octubre de ese mismo año, dividió sus fuerzas en dos ejércitos, uno oriental y otro occidental, liderados por el mariscal Wulibu en la ruta oriental y el mariscal Nianhan en la ruta occidental, para invadir las Llanuras Centrales, dando inicio así al Incidente de Jingkang. En ese momento, los soldados del norte libraban sangrientas batallas contra el ejército Jin en Taiyuan y la prefectura de Yanshan, mientras que la capital, Bianjing (Kaifeng), disfrutaba de una escena de paz y prosperidad verdaderamente inesperada. (Nota 2)

Guan Dingshan condujo a través de la Puerta de Lijing directamente hacia el centro de la ciudad, dando varias vueltas antes de finalmente detenerse en una posada con el extraño nombre de "Residencia de la Familia Wang" (Nota 3). Ayudé a Xiuyu a bajar del coche; ya estaba mareada por el viaje lleno de baches y, además, con los pies vendados, nunca antes había experimentado semejante incomodidad. ¡Oh! ¡Daba mucha pena verla! Afortunadamente, aunque la posada tenía un nombre peculiar, por dentro era limpia y elegante.

Lo miré con recelo: ¿qué propósito tenía al traernos aquí? No dudó ni un instante y se acercó directamente, lo que me hizo preguntarme si tramaba algo.

«Quédense aquí y no se alejen. La capital no es como un pueblo pequeño; será difícil encontrar a alguien si se separan. Voy a buscar a un amigo». Guan Dingshan acomodó su equipaje y salió corriendo.

"Tu amigo, ¿por casualidad se apellida Jiang?" Lo miré con frialdad, entrecerrando los ojos.

«Por supuesto que no». Guan Dingshan juró por los cielos: ¡sería un tonto si le creyera! Sin embargo, yo tenía mis propios planes, así que no lo delaté.

En el instante en que su figura desapareció, me levanté de un salto, saqué una prenda de ropa de hombre de mi bolso y me la puse. Luego, arrastrando a una atónita Xiuyu, salí a las calles de Bianjing...

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Nota 2: Zhang Jue, un antiguo general de Liao que se rindió a la dinastía Jin, se rindió a la dinastía Song en el verano de 1123 (quinto año de la era Xuanhe). En ese momento, se desempeñó como canciller de la dinastía Jin en Nanjing. Posteriormente, Wanyan Zongwang, segundo príncipe de Jin, dirigió tropas para capturar las prefecturas Song de Ping e Ying, y exigió el regreso de Zhang Jue. El general Song Wang Anzhong asesinó a Zhang Jue y le presentó su cabeza a Zongwang. Más tarde, en 1127 (séptimo año de la era Xuanhe), Jin utilizó este incidente como pretexto para lanzar un ataque contra la dinastía Song. Este fue el detonante del Incidente de Jingkang, conocido históricamente como el "Incidente de Zhang Jue".

Nota 3: Esta posada se menciona en el cuadro "A orillas del río durante el festival Qingming", que me pareció interesante y decidí usar. No tengo ni idea de en qué calle se encuentra.

Este libro se publicó originalmente en el sitio web de Xiaoxiang Novel. ¡Conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen 3, Capítulo 13: Una multitud de caballería]

Parece que la calle Xuanhua es bastante famosa; cualquier transeúnte al que preguntábamos nos indicaba la dirección correcta. Desafortunadamente, esta renombrada capital antigua, además del foso, tiene cuatro canales artificiales: el río Wuzhang, el río Jin, el río Cai y el río Bian. Estos cuatro ríos atraviesan la ciudad, formando una vasta red de vías fluviales. (Nota 1) Esto me intimidó, así que dediqué tiempo y dinero a buscar una pequeña barca y me preparé para viajar allí en barco.

"Joven amo, desembarque aquí. Gire a la izquierda y la tercera tienda a la izquierda es la tienda de antigüedades de Zhao que está buscando", me indicó el barquero con entusiasmo.

Miré en la dirección que señalaba el barquero, y mi mente se quedó en blanco por un instante, mi corazón latía con fuerza: ¡ese hombre alto y apuesto con una túnica azul celeste, las manos entrelazadas a la espalda, con aspecto tan cansado, tan lleno de soledad y desolación, ¿no era Huaiyuan?! ¡Ay! Pensé que podría enfrentarlo con calma al verlo de nuevo. ¡Pero estaba equivocada, terriblemente equivocada! Miré fijamente su figura que se alejaba, sin comprender; ¡nunca supe que me importaba tanto! ¡Había adelgazado! Huaiyuan se veía tan demacrado y preocupado; ¡nunca lo había visto así! ¡Casi empecé a dudar del sentido de mi partida, de mi persistencia!

Como si sintiera mi mirada, Huaiyuan se giró de repente y miró en nuestra dirección. Rápidamente bajé la cabeza, bajé la mirada, me giré hacia un lado y volví a subir la mano de Xiuyu al bote. A lo lejos, una chica de rojo caminaba hacia él con una sonrisa alegre. ¡Sus emociones actuales deberían ser responsabilidad de Lu Rumei, ¿verdad?! ¡Ya no tienen nada que ver conmigo, ¿no?! Me dolió el corazón inexplicablemente. Apreté los dientes y, bajo la mirada sorprendida de Xiuyu, le dije al barquero que remara un poco hacia atrás y luego desembarcara en otro muelle. Le pedí una pluma a un vendedor de caligrafía y pinturas al borde del camino, dibujé la imagen del dedo con incrustaciones de jade en un billete de plata, luego le susurré unas palabras y le pedí a Xiuyu que tomara la plata y fingiera ir a la tienda a comprar algo.

Estaba convencido de que, en cuanto el gerente Zhao viera esta foto, saldría a verme. Estaba parado en la calle, ansioso, mirando hacia la tienda de antigüedades de Zhao, cuando de repente alguien me tocó el hombro por detrás. "¿No es usted el joven maestro Ye? ¿Qué hace aquí?".

Giré la cabeza y vi a un hombre elegantemente vestido con ropa fina y un abrigo de piel, apuesto y distinguido. Era nada menos que Zhao Jiu Gongzi, el príncipe Kang, Zhao Gou, a quien había vislumbrado brevemente aquel día. Sin embargo, solo habíamos intercambiado una mirada en el barco de mi hermano mayor y no le había dirigido la palabra. Me pregunté cómo me conocía.

"Así que es Su Alteza el Príncipe Kang. Le pido disculpas por mi descortesía." Forcé una sonrisa; no nos conocíamos, así que no sabía por qué me saludaba.

Zhao Gou me miró con expresión de sorpresa e incertidumbre, y me arrastró a la fuerza a su magnífico carruaje. Bajó la voz y me preguntó: «Joven Maestro Ye, ¿lo envió el Segundo Joven Maestro? ¿Acaso vino el Segundo Joven Maestro?».

"No. ¿Cómo es posible que esté aquí? ¿Le pasa algo a Su Alteza?" Percibí su tensión y también bajé la voz.

Zhao Gou dejó escapar un largo suspiro y luego rió entre dientes: "Estaba confundido. Por supuesto, el Segundo Joven Maestro está ahora mismo en la Prefectura de Yanshan. Hice reír al Joven Maestro Ye".

Observé con serenidad a aquel apuesto joven de diecinueve años, cuyo encanto inocente aún perduraba, con una tímida sonrisa asomando en sus labios. A su edad, debería estar disfrutando plenamente de la flor de su juventud. Sin embargo, se vio obligado a asumir las responsabilidades de su familia y de la nación; el imperio de la dinastía Song había caído en sus manos. ¿Era esto una desgracia para el país o para Zhao Gou (el emperador Gaozong de Song)?

Un momento, ¿acaba de decir que mi hermano mayor está en la prefectura de Yanshan? ¿No es ese el campo de batalla oriental donde estalló el Incidente de Jingkang, la Guerra Song-Jin? ¿Podría ser mi hermano mayor de Yanshan? ¿No era esa carta urgente a casa llamándolo de vuelta para defenderse de la agresión extranjera? Entonces, ¿no está mi hermano mayor en grave peligro? Además, la última vez mi segundo hermano pareció decir que iba a Taiyuan, Shanxi, para informar. ¡Taiyuan ahora es un lugar devastado por el ejército Jin! ¿No significa eso que mis dos hermanos están ahora atrapados en el fango de la guerra?

El pensamiento me hizo palidecer al instante. Miré a Zhao Gou, sin importarme su condición de príncipe, y le dije apresuradamente: «¡Alteza, usted y mi hermano mayor hicieron una promesa! ¡No puede quedarse de brazos cruzados! ¡Debe ayudarlo!».

El rostro de Zhao Gou cambió, y pareció avergonzado. "¡Ay! La corte está sumida en el caos. Los ministros están divididos en facciones, abogando por la guerra y la paz, y se encuentran en un punto muerto. Yo... ¡no sé qué hacer!"

"¡No me importa lo que digan, Su Alteza el Príncipe Kang apoyará incondicionalmente a mi hermano mayor! ¡Por favor, no olvide el acuerdo en el río Qinhuai!" Me burlé de él, ¡este cobarde miserable! ¡Ya es príncipe, y aún se preocupa por su futuro! Desafortunadamente, no sé cuál es su acuerdo. No había nada que pudiera hacer más que intentar provocarlo, para que el Príncipe Kang se uniera al bando principal y así enviaran tropas para ayudar a mis dos hermanos. —Me da igual si la dinastía Song del Norte cae o no, pero mis dos hermanos están en problemas, ¡y no puedo ignorarlo! ¡No me importa la historia!

"Sí, sí." Un sudor frío perlaba la frente de Zhao Gou. "Mi padre no ha podido comer ni dormir por este asunto, y su salud ya está comprometida. ¡Quiero ayudar, pero no puedo!"

«Con tu poder en la corte, Príncipe Kang, ¿seguro que no puedes estar completamente indefenso? De hecho, con que envíes a algunas figuras prestigiosas para liderar la ofensiva y animarlas, Su Alteza solo necesita brindar apoyo desde atrás para lograr el efecto deseado de promover la guerra». Sonreí levemente: ¡no podría haber ascendido al trono del sur dos años después sin su propia facción, ¿verdad?!

"¿¡Abogar por la guerra?!" Zhao Gou me miró extrañado. "¿Acaso el Segundo Príncipe quiere que yo abogue por la guerra?!"

¡Tonterías! Si no abogas por la guerra, ¿cómo vas a enviar tropas para rescatar a mis dos hermanos? Sin embargo, no podía dejar que supiera mi verdadera motivación. Puse los ojos en blanco, fingiendo impaciencia: «¡Mientras Su Alteza el Príncipe Kang tenga poder militar, eso será lo mejor para mi hermano mayor!».

—En ese caso, por favor, venga a mi residencia, joven maestro Ye, para hablar de los detalles —dijo Zhao Gou asintiendo repetidamente, insistiendo en llevarme a la residencia del príncipe Kang. Ahora me encontraba en un aprieto, sin más remedio que armarme de valor y afrontar la situación paso a paso. Miré hacia la tienda de antigüedades de Zhao; Xiuyu aún no se había marchado. En fin, salvar a mi hermano es lo primero. Si no puede esperarme, Xiuyu debería encontrar la posada, ¿no?

Al llegar a la residencia del príncipe Kang, antes incluso de tener la oportunidad de servir el té, el mayordomo de la familia Zhao se acercó para anunciar: "Su Alteza, Li Gang, viceministro de la Corte de Sacrificios Imperiales, solicita una audiencia".

Zhao Gou sonrió ampliamente: "¡Parece que el Cielo realmente me está ayudando! ¡Este Li Gang es el defensor más resuelto de la guerra en la corte! Joven Maestro Ye, ¿qué opina...?"