El paisaje es como una pintura

Capítulo 19

Se tenant à l'écart, la tête baissée, acceptant sa punition, Lin Zhao plongea la main dans le pot et en sortit un billet qu'il tendit à Song Zhixuan. Ce dernier l'ouvrit et lut : « Chante une chanson. »

Heureusement, il ne s'agissait que de chanter, et rien d'autre. J'étais secrètement ravi. Après un petit échauffement, j'ai chanté une chanson enfantine que je chantais souvent pendant le Nouvel An chinois quand j'étais petit

:

Bonne année ! Bonne année !

Bonne année à tous !

Nous chantons, nous dansons.

Bonne année à tous !

Après avoir fini de chanter, Lin Zhao m'a regardé avec de grands yeux et s'est exclamé avec indignation : « C'est ça, chanter ? Est-ce que ça compte vraiment ? »

Je levai les yeux vers lui d'un air défiant, et Song Zhixuan s'empressa de dire : « Bon, bon, réussi de justesse ! »

Lin Zhao abandonna alors, sortit un autre morceau de papier du bocal, et Song Zhixuan le prit et le lut à haute voix : « Imitez dix mouvements de singe. »

En entendant cela, Wang Wenli fut stupéfait et lança un regard haineux à Lin Zhao, tandis que je riais de bon cœur.

« Très bien, un pari est un pari, Lin Zhao. Je me vengerai la prochaine fois. » Wang Wenli, résigné, se mit à faire le singe dans la neige, ce qui provoqua de nouveau un éclat de rire général.

Une fois la punition terminée, Wang Wenli et moi avons pris la place de juges, et Song Zhixuan et Shi Nan sont montés sur scène. Forts de notre expérience précédente et de leur sens aigu de l'observation, Song Zhixuan et Shi Nan ont coopéré avec une efficacité remarquable. Se couvrant mutuellement, ils ont attaqué et défendu simultanément, et Lin Zhao et Chen Jin ont rapidement été vaincus.

Song Zhixuan sortit un papier sur lequel était écrit «

La grenouille saute vingt fois

» et le montra à Chen Jin. Chen Jin s'accroupit dans la neige et sauta vingt fois.

Shi Nan ramassa lui aussi un billet, l'ouvrit et éclata de rire, un contraste saisissant avec son attitude habituellement raffinée et taciturne.

«Voyez par vous-même.» Shi Nan tendit le billet à Lin Zhao, qui le prit et son visage devint écarlate.

« Ça ne compte pas, recommence. » Lin Zhao jeta le mot. Je le ramassai et le lus. C'était celui qui disait

: «

Chante une chanson déguisé en femme.

»

J'ai immédiatement éclaté de rire et me suis accroupie dans la neige en me frottant le ventre. Song Zhixuan et Chen Jin se sont approchés et ont regardé Lin Zhao avec une joie maligne.

Voyant qu'il n'y avait pas d'autre solution, Lin Zhao fredonna maladroitement un petit air d'une voix aiguë. Bien que je ne l'entendisse pas très bien, son air étrange me fit rire aux larmes.

Peut-être jouions-nous avec trop d'enthousiasme et riions-nous trop fort, car avant même de nous en rendre compte, tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur du réfectoire étaient sortis pour nous regarder avec un vif intérêt. Partager la joie est pire que de la savourer seul, alors ce qui n'était au départ qu'un jeu pour six personnes à l'extérieur s'est transformé en un jeu pour tous, sans distinction d'âge, de taille, de poids ou d'ancienneté. Nous n'étions qu'une bande d'enfants qui ne pouvaient pas passer le Nouvel An en famille, et nous profitions pleinement de cette journée si spéciale.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 016

Nombre de mots du chapitre

: 4093

Dernière mise à jour

: 25/07/09 à 14h03

Le seizième jour du premier mois de la douzième année de Tianxuan était un jour particulièrement important pour nous.

Ce matin-là, nous avons pris un petit-déjeuner particulièrement copieux, et après le petit-déjeuner, nous avons eu une demi-heure de repos.

Bien que cette période fût censée être un temps de repos, personne ne se sentait probablement détendu, car après le repos, tout le monde devait monter sur scène pour concourir.

Maître Kong avait déjà annoncé que la compétition du jour débuterait par des duels en un contre un, mettant principalement à l'épreuve les capacités et les compétences individuelles.

Je crois que Jiang Ming est un maître de l'opportunisme. Grâce aux techniques qu'il nous a enseignées ces derniers jours, et aux innombrables répétitions entre Lin Zhao, Song Zhixuan et moi, nous ne devrions pas perdre.

Après un moment de repos, tout le monde se rassembla sur le terrain d'entraînement. Une estrade avait été installée sur le côté du terrain pour que le prince Qing, le prince Shen Haoyu et plusieurs maîtres puissent s'y asseoir et observer le combat, tandis que Meng Yue, en tant qu'arbitre, se tenait en contrebas.

Je continuais à faire des exercices d'échauffement à côté, un peu excité. Si je pouvais jouer de la musique, je retrouverais peut-être un peu de cette sensation que j'avais lors des rencontres sportives scolaires d'antan. L'ambiance actuelle est vraiment très différente de ce qu'elle était.

Huit princes sur dix furent choisis pour nous affronter. Nous nous sommes alignés et avons tiré au sort. Nous avions deux bouteilles

: l’une contenait notre numéro de passage, l’autre le nom de notre adversaire. J’ai tiré le numéro trois et suis monté sur scène. En voyant le nom de mon adversaire, j’ai eu un hoquet de surprise.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Song Zhixuan, perplexe.

« Mon adversaire est Zhang Shiguang », dis-je d'un air triste.

Zhang Shiguang est réputé pour être le membre le plus fort de la Garde de Jade. Il est puissant, fort et possède une excellente maîtrise du kung-fu. Maître Kong le préfère. Comment pourrais-je, avec mon kung-fu sophistiqué mais inefficace, ne pas avoir peur

?

Song Zhixuan m'a regardé avec sympathie et a dit : « Ce n'est pas honteux de perdre contre lui ; tu es le plus jeune d'entre nous. »

« Ce n'est pas une question de perdre la face. Regarde sa carrure ! J'ai peur de me faire mal. Je préfère recevoir quelques coups et quitter le ring. » J'ai failli pleurer.

« Voyons, un peu de courage ! Comment peux-tu être sûr de perdre si tu n'as même pas fait de ton mieux ? » lança Lin Zhao, irrité. Il n'avait pas la tâche facile non plus. Son adversaire, Zhao Ming, était le fils de Zhao Quan, garde du corps du prince Qing. Zhao Ming avait acquis des compétences exceptionnelles sous la tutelle de Zhao Quan depuis son enfance, ce qui le rendait bien supérieur à la moyenne des enfants de son âge. Song Zhixuan était plus chanceux ; comparé aux deux autres, son adversaire, Yang Cheng, n'était pas particulièrement redoutable.

Je me demandais comment Lin Zhao et moi avions pu nous retrouver face à deux adversaires aussi redoutables. Était-ce de la chance

? Ou de la malchance

?

« Je vous le dis, ne vous inquiétez pas trop. L'écart de niveau dans cette compétition est trop important. À mon avis, les instances dirigeantes ne cherchent pas forcément à obtenir des résultats exceptionnels. Elles espèrent simplement que chacun donnera le meilleur de lui-même et montrera de quoi nous sommes capables », lâcha soudain Shi Nan, qui était resté plutôt discret jusque-là.

« C’est logique. Faisons tous de notre mieux », a acquiescé Song Zhixuan.

J'ai ricané intérieurement, en pensant : « Ce n'est pas toi qui vas te faire frapper ! »

Après que le prince Qing et Shen Haoyu, qu'il n'avait rencontré qu'une seule fois depuis son entrée au manoir, eurent pris place, Maître Kong donna le signal que le concours Meng-Yue pouvait commencer.

Les premiers à monter sur scène furent Chen Jin et un garçon maigre qu'ils connaissaient à peine. Comme chacun s'entraînait séparément, ils ne se connaissaient pas vraiment, d'autant plus qu'il semblait toujours y avoir une distance invisible entre les nouvelles recrues et les enfants des princes. Ils n'interagissaient guère, même si Maître Kong insistait sans cesse sur l'unité de l'«

Équipe Yuwei

».

Après les salutations d'usage, les deux hommes commencèrent à échanger des coups. Chen Jin, agile et rapide, déstabilisait constamment son adversaire

; le garçon, calme et réservé, ne lançait que peu de coups, gardant surtout un œil sur Chen Jin et ne frappant que lorsque l'occasion se présentait, ce qui semblait correspondre à mes principes. Chen Jin avait plus d'un tour dans son sac

; si nous ne parvenions pas à en finir rapidement, son endurance s'épuiserait vite et la défaite serait inévitable.

« Chen Jin est sur le point de perdre », dit doucement Song Zhixuan.

Effectivement, en dix coups seulement, le garçon maigre changea de style, lançant des coups de poing à la vitesse de l'éclair, rapides et féroces. Chen Jin n'eut aucune chance de résister et fut vaincu.

Quelqu'un a crié « Bien ! » et les fils du prince ont applaudi bruyamment.

Lin Zhao les regarda et dit : « Je ne comprends vraiment pas ce qui les rend si heureux. Ils ont étudié pendant si longtemps, est-ce vraiment une raison pour se réjouir autant de nous avoir battus ? »

J'ai soudain eu le sentiment que la «

Garde Yu

» ne serait peut-être pas à la hauteur des attentes de Maître Kong. Il y avait déjà un fossé social entre les nouvelles recrues et les enfants des princes. Malgré leurs origines ou quoi que ce soit d'autre, les enfants des princes ne nous avaient jamais vraiment méprisés. À présent, cette compétition risquait d'avoir semé encore plus de discorde, rendant notre collaboration future encore plus difficile.

Pendant que nous réfléchissions, Li Changzhi, que nous connaissions peu, s'avança et commença à s'entraîner au combat avec Zhao Chuan, le fils de Zhao Song, un autre garde du corps du prince Qing. Les quatre gardes du corps personnels du prince Qing portaient tous le nom de Zhao, et cinq des dix enfants des princes étaient leurs fils ou des parents. Zhao Chuan était bien inférieur à Zhao Ming

; sa force ne résidait peut-être pas dans les arts martiaux, mais il était possible qu'il soit plus fort que Zhao Ming dans d'autres domaines.

J'ai frissonné en apercevant la silhouette imposante de Zhang Shiguang. Lin Zhao m'a regardé avec dédain, et Song Zhixuan a ricané en esquissant un sourire.