Princesa Mercenaria - Capítulo 17
"¡No hace falta! Eh, ¿está mi hermano aquí?"
"Su Alteza, el Emperador se encuentra en el Estudio Imperial."
"¿Entonces, sabes dónde está mi esposa?"
¿La esposa del príncipe? Los guardias se miraron entre sí y negaron con la cabeza: "No lo sabíamos, Su Alteza, por favor, perdónenos".
—¡Bueno, será mejor que vaya a preguntarle a mi hermano mayor! —Dicho esto, Dongfang Yao se dirigió al estudio imperial como una ráfaga de viento.
«Hermano Yao, ¿qué haces aquí?». Dongfang Lie acababa de terminar de revisar los memoriales y se estiró con cansancio. Estaba a punto de regresar a su palacio para echarse una siesta cuando vio a Dongfang Yao entrar apresuradamente. Su rostro, exquisitamente apuesto, estaba cubierto por una fina capa de sudor de su reciente carrera.
Al ver a Dongfang Lie, los ojos de Dongfang Yao se iluminaron con una sonrisa. Corrió alegremente hacia él y, como de costumbre, lo abrazó por el cuello con coquetería: "Hermano real..."
¡Ya están todos casados! ¿Cómo es que siguen comportándose como niños? ¿Qué los trae por aquí hoy? ¡Desde que se casaron, casi nunca han venido a ver a su hermano! ¡Realmente lo han olvidado ahora que están casados, y eso le duele mucho! Los ojos de Dongfang Lie estaban llenos de resentimiento; su actuación fue tan convincente que logró engañar al ingenuo Dongfang Yao.
Al ver la expresión desolada y triste de su hermano mayor, Dongfang Yao entró en pánico: "¡No, hermano mayor! Yao'er no te ha olvidado. Aunque Yao'er quiere mucho a su esposa, Yao'er sigue queriendo a su hermano mayor más que a nadie..."
"¿real?"
¡De verdad! Su Majestad, debe creerme. ¡En mi corazón, usted siempre ha sido el más importante! Temiendo que Dongfang Lie no le creyera, Dongfang Yao extendió rápidamente las manos para expresar sus sentimientos. Su afán por explicarse hizo que Dongfang Lie soltara una carcajada.
"¡Yao-di, de verdad eres un tesoro! Jaja..."
Mi hermano es un caso aparte; un minuto está triste, al siguiente se ríe. De verdad que no sé si está enfadado o contento. En fin, da igual, ¡lo más importante es encontrar esposa!
"Hermano..."
"¿Qué te pasa, Yao-di?" Ya sin su cansancio anterior, Dongfang Lie le dio una palmadita en la cabeza a Dongfang Yao y preguntó de buen humor.
¿Dónde está mi esposa?
«¡Creí que habías venido específicamente a ver a tu hermano mayor! Resulta que tu hermano solo estaba siendo presuntuoso. Viniste a ver... eh, Yao-di, ¿viniste a ver a tu esposa?». La mano que sostenía la cabeza de Dongfang Yao se detuvo de repente, y la sonrisa pícara se congeló en su rostro.
Pero Dongfang Yao estaba completamente ajeno a todo, con el rostro lleno de resentimiento: "¡Así es! Mi esposa no ha regresado desde que fue al palacio ayer por la mañana, ¡y no pude dormir en toda la noche pensando en ella! Hermano mayor, ¿dónde está mi esposa? Dígale que salga pronto, la extraño muchísimo..."
"¡Que alguien venga aquí!"
"¡Tu subordinado está aquí!"
"¡Transmitan la orden de sellar las puertas de la ciudad inmediatamente!"
"¡gorjeo!"
...
La zona que rodeaba la ciudad portuaria era la región más próspera y bulliciosa de la Dinastía Oriental. Los comerciantes acudían en masa, las mercancías abundaban, las rutas oficiales se entrecruzaban de norte a sur y los canales se extendían por toda la región, facilitando un rápido desarrollo comercial. Con el tiempo, la ciudad portuaria se convirtió en la segunda ciudad más grande de la Dinastía Oriental, solo superada por la capital imperial. La familia Murong era un clan de gran influencia en la ciudad portuaria; su comercio impregnaba prácticamente todos los rincones y controlaba la economía de la ciudad. Todas las demás familias prominentes de la ciudad portuaria buscaban la guía de la familia Murong; en resumen, la familia Murong era la líder de todas las familias importantes de la ciudad portuaria.
Lamentablemente, parece que la familia Murong cometió un terrible pecado en el pasado, pues casi ninguno de los hijos del Maestro Murong llegó a la edad adulta. Ahora, con setenta y tantos años, solo tiene una hija amada, Murong Yuyan, de dieciséis años. Yuyan parece haber padecido una enfermedad crónica desde la infancia; se rumorea que sufre palpitaciones. Se ha consultado a todos los médicos más renombrados de la ciudad, y las recetas son interminables, pero la enfermedad de Yuyan no solo no ha mejorado, sino que ha empeorado con la edad, provocando un deterioro de su salud. Se dice que la salud de Murong Yuyan se deteriora rápidamente; hace unos días, incluso tosió sangre, lo que asustó tanto al Maestro Murong que gastó una fortuna y movió influencias para traer a los médicos imperiales del palacio.
Cuanto mayor es la esperanza, mayor es la decepción. Cuando el médico imperial negó con la cabeza, sugiriendo vagamente que no sobreviviría a la primavera, el Viejo Maestro Murong quedó verdaderamente desconsolado. No tener hijos en su vejez ya era bastante malo, pero ¿por qué el destino era tan cruel, arrebatándole incluso a su única hija?
Ha dedicado toda su vida a viajar por todo el país, esforzándose al máximo para que la familia Murong llegara a ser lo que es hoy. ¿Acaso todo su esfuerzo habrá sido en vano? Es viejo, físicamente viejo, ¡y aún más viejo de corazón! Le da pereza administrar la inmensa familia Murong, porque ya no hay hijos que la hereden. Por mucho que se esfuerce, ¡probablemente acabará aportando una dote a otra persona!
Al ver que la salud de Murong Yuyan se deterioraba día tras día, el Maestro Murong estaba desesperado de preocupación. En ese instante, su décima concubina recordó al sacerdote taoísta errante que había conocido hacía unos días. El sacerdote había dicho que si encontraban a un joven fuerte que le trajera buena fortuna a Yuyan, tal vez ella podría prolongar su vida un poco más. Desesperado por encontrar una cura, el Maestro Murong, en su desesperación, no tuvo más remedio que intentar cualquier cosa.
¿Un joven fuerte y robusto? ¿El hijo de qué familia aristocrática practica artes marciales? Desde que aceptó tácitamente la sugerencia de un matrimonio para alejar la mala suerte, el Viejo Maestro Murong había estado reflexionando en secreto sobre el asunto. La familia Sima tenía cinco hijos, pero parecía que ninguno de ellos practicaba artes marciales… La familia Shangguan parecía tener tres hijos que sí lo hacían… Y la familia Xue tenía cuatro hijos… ¿A quién debería elegir? ¿Quién era el más adecuado? ¿Y cuyas artes marciales eran las más fuertes… las más fuertes, las más fuertes…? En un destello de inspiración, al Viejo Maestro Murong se le ocurrió una idea brillante: ¡Por qué no organizar un concurso de artes marciales para elegir marido!
Hablando de la terrible experiencia de Rongyue escapando de la persecución real, ¡es una historia de lágrimas amargas y sufrimiento silencioso! Se dice que el día que Rongyue escapó de la capital bajo la lluvia, descubrió trágicamente que no tenía dinero. El dinero no lo es todo, ¡pero sin él no se puede hacer nada! Después de quitarse todas sus joyas, se sintió desconsolada al descubrir que, como normalmente detestaba el tintineo de las joyas, siempre prefería estar con las manos vacías. Solo entonces se dio cuenta de que, aparte de una horquilla en el pelo, ¡no tenía absolutamente nada! ¡Solo te das cuenta de cuánto te arrepientes de no llevar joyas cuando las necesitas! ¿De quién fue la culpa?
En la casa de empeños, el dueño, sin escrúpulos, intentaba extorsionar a una mujer en apuros. Una horquilla de oro valorada en mil taeles se vendía por cincuenta, por mucho que ella suplicara. Bien, cincuenta taeles. Al fin y al cabo, es dueño de todas las casas de empeños en cientos de kilómetros a la redonda. ¡Ay, qué avaricia desmedida la de un monopolio!
La seda con estampado de copos de nieve que llevaba era demasiado llamativa, así que Rongyue fue a una tienda de ropa y se cambió por cinco conjuntos de ropa de hombre normales. Aunque no sabía el valor exacto de la seda ni de los cinco conjuntos, al ver al dependiente babear mientras la acompañaba a la puerta y sonreírle diciendo: «Vuelva la próxima vez», supo que sin duda iba a perder mucho dinero. Pero bueno, siendo nueva aquí, ¡una pequeña pérdida es inevitable! Además, ¡una pérdida es una bendición disfrazada!
Acababa de empeñar sus joyas y no se atrevía a quedarse mucho tiempo en aquel lugar, ni a tomar el camino oficial, pues sabía que muchos soldados la esperaban para tenderle una emboscada. ¡Dios mío!, ¿era una bandida famosa? ¿De verdad necesitaban un ejército tan grande para capturarla? Cargando su bulto, comiendo raciones duras y secas, caminando por el sendero desierto del bosque, ¡se sentía como una artista ambulante! Si hubiera tenido una guitarra en la mano, seguramente habría cantado a pleno pulmón: «¿Dónde está el camino? El camino está bajo tus pies…»
En su viaje hacia el sur, Rongyue hizo todo lo posible por mantenerse alejada de la capital. Justo cuando terminó de gastar todo su dinero, llegó a las afueras de la ciudad.
“¡Guau, es enorme!” Rongyue usó sus dos manos, que eran tan negras como el chocolate negro, para apartar su cabello suelto hacia los lados, dejando al descubierto su rostro que parecía no haber sido lavado en siglos.
"Gorgoteo..." Su estómago, que había tenido hambre todo el día, comenzó a protestar, expresando su descontento con el maltrato de su dueño.
Ajustándose el cinturón, Rongyue se acarició el vientre hundido, con la carita arrugada: "¡Deja de gritar! Sé que tienes hambre, pero ¿de qué sirve gritar? Tu amo no tiene un centavo. ¡Aunque grites más fuerte que un trueno, no puedo hacer aparecer comida para ti! Ay, 'un centavo puede llevar a la muerte incluso a los héroes de Liangshan', ¡probablemente eso es justo lo que le está pasando a tu amo ahora!"
¡Panecillos de carne! ¡Panecillos calientes recién horneados! —Oh, señorita, ¿quiere unos panecillos de carne?
¿Cuánto cuesta?
"Una moneda de cobre cada uno."
"¿Por qué es tan caro?"
"No es nada caro, señorita. Puede preguntar por ahí. Mis bollos al vapor, hechos por Qin Er, están rellenos de carne, son jugosos y aromáticos. ¿Quién en este pueblo no regresa después de probar mis bollos? Señorita..."
"De acuerdo, dame dos."
"Vale, aquí tienes tu bollo al vapor. Ten cuidado de no quemarte."
"Toma, aquí tienes tu dinero."
"Gracias, señorita. Cuídese mucho, señorita. Vuelva pronto..."
Con los ojos llenos de lágrimas, Rongyue observó a la regordeta belleza, que sostenía su bollo de carne favorito, abrir su boca roja como la sangre y darle un gran mordisco, arrancando un trozo del tierno bollo blanco. El jugo rico y fragante goteó lentamente por el trozo faltante, cayendo sobre las hinchadas pezuñas blancas de la regordeta belleza. Esta cubrió rápidamente el trozo faltante con la boca y, con un sorbo, el bollo, antes esponjoso, quedó aplastado, al igual que el bajo vientre de Rongyue. La regordeta belleza, saboreando el gusto, pasó junto a Rongyue, quien pareció percibir un leve aroma a carne en el aire…
¡Es carne de perro! Olfateando la baba que goteaba, Rongyue se lamió los labios; el aroma por sí solo calmó su hambre...
Glug glug: ¡esto no quita el hambre, la empeora!
Con lágrimas en los ojos, miré el bulto que llevaba al hombro. ¡Ay, lo siento! La comida es lo más importante. Estoy desesperada, ¡así que no me queda más remedio que empeñarlos a todos! No necesito cambiarme de ropa, ¡pero no puedo quedarme sin comida!