Princesa Mercenaria - Capítulo 99
¡Bien! ¿Así que todos me están intimidando, al ciego? ¡Qué engreídos son! Déjenme decirles, puede que sea ciego, ¡pero mi corazón no lo es! Reprimiendo el sabor a sangre que le subía a la garganta, Tuoba Chen señaló con vehemencia hacia adelante: ¡Todos den la vuelta ahora mismo! ¡No voy a volver a Ziye, voy a volver a la Frontera Norte!
Al oír esto, los otros dos guardias a caballo se bajaron rápidamente de sus caballos y se arrodillaron, uniéndose a Fan Luo para gritar al unísono: "¡Alteza, por favor, reconsidere!"
"De acuerdo, te daré tiempo para que lo pienses. Pero luego dime con sinceridad, ¿qué me estás ocultando? ¡Shangguan Ping, dímelo tú!"
Con expresión preocupada, Shangguan Ping se giró para mirar a Tuoba Jie, que estaba sentado erguido sobre su caballo, y le preguntó con la mirada, esperando que Tuoba Jie pudiera darle una pista.
Acariciando suavemente la crin del caballo marrón, Tuoba Jie no levantó la vista y preguntó lentamente: "¿Su Alteza realmente quiere saberlo?".
Las palabras de Tuoba Jie hicieron que a Tuoba Chen se le encogiera el corazón: ¡realmente le estaba ocultando algo!
"¡hablar!"
Levantando la mano para sacudirse el fino pelo de caballo que se le había adherido al dorso, Tuoba Jie desmontó ágilmente, se quedó de pie con las manos a la espalda, expuesto al viento, y sus ojos de fénix, ligeramente alzados, recorrieron las vastas llanuras antes de contemplar las lejanas montañas de color verde oscuro: «El Gran General aún no ha regresado a la capital...»
"¿¡No regresó a Ziye?!" exclamó Tuoba Chen, sorprendida.
Al caer la tarde, el sol poniente proyectaba sus rayos oblicuos, tiñendo las nubes de rojo y bañando con un suave y etéreo resplandor el rostro endiabladamente apuesto de Tuoba Jie, añadiendo un toque de frialdad a su expresión: «El general Jian Xiaosan es un hombre de extraordinaria sabiduría y talento, un maestro estratega capaz de ganar batallas desde lejos. ¡Es verdaderamente el mejor general de todos los tiempos! ¡Me complace contar con un general tan capaz! Ahora, el príncipe ha sido envenenado por el enemigo y ha perdido la vista. Solo el tesoro escondido en las profundidades de Louxi puede curar el veneno y aliviar mis preocupaciones. Sin embargo, el gobernante de este país es traicionero y se ha enemistado con Nansha. ¡Obtener el tesoro será tan difícil como ascender al cielo! La única solución ahora es recurrir a tu fuerza para arrasar Louxi, apoderarnos del tesoro y aliviar mis preocupaciones. Por la presente, te envío al mando de tus 60.000 soldados para aplastar Louxi. Confío en que un general capaz de luchar contra miles de tropas no me defraudará…»
Tuoba Jie recitó el contenido del edicto imperial palabra por palabra. Con cada frase, Tuoba Chen se horrorizaba más, su corazón se hundía más y su voz se quebraba. Al final, Tuoba Chen estaba completamente horrorizado, con los ojos muy abiertos por la conmoción, los labios temblorosos, y permaneció mudo durante un largo rato. Sesenta mil soldados para arrasar Louxi... no, ni siquiera sesenta, ¡solo cincuenta mil! Lanzar cincuenta mil soldados Xuanbing a un ejército de trescientos mil... ¿qué clase de concepto era ese? Su padre quería que su amante muriera, su padre realmente quería que muriera, ¡su padre realmente quería matar a la mujer que más amaba! Amante, amante... ¡no, no! ¡La amante no puede morir! ¡No puede morir! ¡No lo permitiría! La amante aún iba a casarse con él, la amante le había prometido que se casaría con él, que caminaría con él por la vida, de la mano en cada mañana luminosa... ¿cómo podía romper su promesa, cómo podía abandonarlo solo? ¡No lo permitiría! ¡Él no lo permitiría!
"¡Regresa! ¡Date la vuelta y regresa! ¡De vuelta a la Frontera Norte! ¡Date prisa!", rugió Tuoba Chen sin control, golpeando las vigas transversales del carruaje imperial, con una expresión inusualmente frenética.
Tuoba Jie negó levemente con la cabeza, con los ojos llenos de emociones complejas, y suspiró: "Es demasiado tarde... ¡Probablemente esté en la frontera occidental ahora mismo!"
"Pfft—" Un delicado chorro de sangre brotó de la boca de Tuoba Chen.
"¡Su Alteza!" Los tres guardias gritaron alarmados al ver a Tuoba Chen hiriéndose con fuego.
Con la sangre aún escupida, Tuoba Chen rugió, pronunciando cada palabra con claridad: "¡Ve...al...oeste!"
Como si hubiera escuchado algo infantil, Tuoba Jie soltó una risita: "¿De qué serviría que se fuera? Para cuando llegue el Segundo Príncipe, probablemente solo podrá recoger su cadáver..."
"¡Cállate!" Con un rugido furioso, Tuoba Chen finalmente no pudo contener su abrumador dolor y aulló al cielo: "¡Tercera parte...!"
Viñas marchitas y árboles viejos, los lúgubres graznidos de los cuervos, las nubes brumosas sobre el mar, un ganso solitario volando desolado...
Cuando Tuoba Chen despertó, se encontró en la lujosa y opulenta residencia del Segundo Príncipe. Tras haber ahuyentado a todos los que habían venido a visitarlo, incluyendo a su hermano mayor y a su padre, Tuoba Chen yacía tendido sobre su delgada colcha de seda, con los hombros temblando violentamente mientras golpeaba la cama, dejando escapar un aullido salvaje y lastimero…
Al regresar de la frontera norte, Tuoba Chen estaba completamente desanimado. Dejó de asistir a las sesiones matutinas de la corte, dejó de entrar al palacio y rara vez salía de sus puertas. Cerró las puertas de su residencia, rechazó las visitas y se recluyó en sus aposentos, aislándose del mundo exterior durante el último año. Ya no tocaba a sus concubinas, viviendo una vida de ascetismo y desapego. Mientras él encontraba paz, sus concubinas, en su mayoría viudas, no pudieron soportar la desolación y la soledad. Durante el último año, algunas se marcharon, otras fueron despedidas y otras expulsadas por tener aventuras extramatrimoniales. Solo Shi Yuchou, que había sido convertida en concubina y marcada con el sello imperial, permaneció.
No había estado ociosa durante el último año. Soportando la humillación de las palizas y los insultos, se le acercaba una y otra vez, intentando por todos los medios hacerlo feliz. Pero, como siempre, cada intento de complacerlo solo encontraba indiferencia y golpes, pisoteando su corazón sincero. Había pasado un año. Incluso la persona más paciente acabaría cansándose y aburriéndose. Se había quejado a su padre, e incluso había llorado ante el Emperador, pero el único consuelo que recibió fue una palabra: soportar. ¿Soportar? Shi Yuchou se burló. ¿Cómo iba a soportarlo? ¿Y cuánto tiempo tendría que soportarlo? La juventud se desvanece rápidamente, la belleza se marchita en un abrir y cerrar de ojos. ¿De verdad iba a desperdiciar toda su juventud en un hombre inútil y sin ambición?
Mírenlo ahora, decadente y degenerado, sin ambición y completamente abandonado. ¿Dónde queda siquiera un rastro de su antiguo heroísmo y elegancia? ¿Cómo podría una persona así ser digna de la devoción de por vida de Shi Yuchou a su servicio? ¿Cómo podría ser digno?
Ella no era de las que dejaban que otros dictaran su destino, ¡ni de las que lo aceptaban pasivamente! Tenía sus propios pensamientos y ambiciones, ¡y su destino solo podía ser decidido por ella misma! Su meta final era gobernar el harén y que miles de personas se postraran ante ella en señal de sumisión; su ambición era convertirse en la mujer más honrada del mundo: ¡la Emperatriz!
Originalmente, ella era quien debía casarse con el Príncipe Heredero, pero la astuta mujer, tras evaluar la situación, vio que el Príncipe Heredero estaba desconsolado y su salud se deterioraba día a día. Con gran determinación, persuadió a su padre para que le entregara a su hermana mayor al Príncipe Heredero, mientras ella misma ingresaba en la residencia del Segundo Príncipe como concubina. Justo cuando el Príncipe Heredero estaba a punto de morir, el Segundo Príncipe estaba a punto de convertirse en Príncipe Heredero, y ella se acercaba cada vez más al puesto de Emperatriz, ocurrió un suceso inesperado que frustró sus planes y salvó al enamorado de la muerte. ¡Esto la llenó de odio!
Ahora, el Segundo Príncipe está tan abatido como un perro callejero, completamente desesperanzado. ¿Cómo no iba a estar furiosa y resentida? Su ambición es convertirse en Emperatriz. Si el Segundo Príncipe es tan decepcionante, ¡no debería culparla por buscar un puesto mejor en otro lugar!
Aunque carecía de pruebas concretas, su innata perspicacia política le hacía presentir que aquel primer ministro, aparentemente discreto, albergaba ambiciones de apoderarse de la Pagoda de los Nueve Dragones. Y su intuición femenina le decía que aquel primer ministro no era un hombre cualquiera; si lograba acercarse a él, tal vez tendría una verdadera oportunidad de ascender en la jerarquía…
Como dijo Tuoba Chen, aunque sus ojos estaban ciegos, su corazón no. Nada en la mansión escapaba a su mirada perspicaz. ¿Cómo no iba a saber que Shi Yuchou se esforzaba tanto por acercarse a Tuoba Jie? Simplemente, su corazón estaba muerto; nada ni nadie podía perturbar la quietud de su alma. Por lo tanto, ni siquiera si ella seducía a hombres en secreto, ni siquiera si mantenía abiertamente diez u ocho concubinos varones en la mansión, podía hacer la vista gorda…
Sin embargo, el corazón de Tuoba Chen, que era como un lago muerto, resurgió repentinamente un día, un año después de su muerte, como el mar en medio de una tormenta, con olas que se agitaban y corrientes subterráneas turbulentas, ¡y la agitación fue imparable!
Tras la batalla en la frontera norte, el general que dirigió un ejército de 50.000 hombres al Reino de Louxi y luego desapareció sin dejar rastro durante un año reapareció repentinamente: un extraño ejército había surgido silenciosamente en el Reino de Louxi, conquistando más de veinte ciudades, incluyendo Anyi, Puban, Changji y Baye, en tan solo tres meses, arrasando todo a su paso y conmocionando al mundo. Este ejército recién surgido estaba compuesto por soldados de extraordinaria valentía y fuerza, capaces de levantar grandes pesos, luchar solos contra cientos de enemigos, intrépidos ante la muerte, infundiendo terror en los corazones de sus enemigos y ganándose el título de "Caballería de Sangre de Hierro" por parte del pueblo de Louxi. Lo que más asombró a la gente del Reino de Nansha fue que este ejército que había atraído la atención de todas las naciones no era otro que los 50.000 soldados que habían sido enviados a atacar el Reino de Louxi un año antes. ¡Y el líder de este ejército no era otro que el antiguo general, Jian Xiaosan!
Cuando llegó la noticia, el emperador quedó conmocionado, los funcionarios de la corte atónitos, los tres guardias que habían seguido a Rongyue y los diez mil soldados rebosaban de alegría, Tuoba Jie estaba sumido en sus pensamientos, ¡y Tuoba Chen estaba en un frenesí!
«¡Padre, ya lo decidí! ¡Debo ir a Louxi!» ¡Xiao San no está muerta, ni un ápice! ¡Está viva, sigue viva! Cielo, ¿has oído el clamor que brota de lo más profundo de su corazón? ¡Xiao San, debes esperarlo, pronto vendrá a estar con ella!
—¡No! —Al ver a Tuoba Chen, decidido a ir, la barba del viejo emperador se crispó y se negó rotundamente—. Louxi está sumida en la guerra. Ir a Louxi es un viaje lleno de peligros, con espadas que relucen y sombras que se ciernen sobre nosotros. ¡Cómo podría sentirme tranquilo yendo allí! Chen'er, escúchame, no vayas.
Su expresión se volvió fría: «¡Me dejen ir o no, estoy decidido a ir al Reino de Louxi! Solo les informo ahora para que lo sepan, ¡y no necesito su permiso! Tengo otros asuntos que atender, así que les ruego que me disculpen por no quedarme más tiempo. ¡Me retiro!». Dicho esto, tanteando con su bastón, se dirigió hacia la puerta del palacio.
El viejo emperador estaba furioso y le gritó a la figura de Tuoba Chen que se retiraba: "¡Detente ahí mismo! ¡Hijo rebelde y desobediente!"
El bastón golpeó el suelo de jade blanco, el sonido se detuvo brevemente antes de resonar de nuevo. Sin darse la vuelta ni detenerse, la fría voz de Tuoba Chen llegó a los oídos del anciano emperador: «Admito mi comportamiento descortés, pero ¿sabe Padre que en el momento en que empujaste cruelmente a tu amante al fuego, dejaste de ser el padre sabio y benevolente que yo conocía?».
El rostro del viejo emperador se enrojeció y luego palideció, su expresión se nubló de tristeza: "¿De verdad crees que puedes abandonar la ciudad de Ziye sin mi permiso? ¡Qué ingenuo!"
Soltó una risa fría: "Si mi padre me prohíbe salir de la ciudad un día, ayunaré un día; si mi padre me prohíbe salir de la ciudad dos días, ayunaré dos días; si mi padre me prohíbe salir de la ciudad por el resto de mi vida, ¡ayunaré por el resto de mi vida!"
«¡Miserable niña! ¡Miserable niña...» Al salir por las puertas del palacio, Tuoba Chenqing esbozó una sonrisa fría y burlona. «Mi pequeña ama, por ti, me he vuelto realmente loca, demente...»
Volumen dos: Las crónicas de las heroínas decididas, capítulo treinta y uno: El capítulo oriental
Esa noche, la llovizna incesante finalmente cesó, dejando a Fanyang City húmeda y con nubes oscuras que se cernían sobre ella, abalanzándose sobre las murallas. La gente, cansada de sus juegos, se había quedado dormida en Fanyang City. En la silenciosa noche, solo se oía de vez en cuando el badajo de madera del vigilante.
Decenas de relucientes ganchos se extendieron como serpientes, aferrándose simultáneamente a la muralla de varios metros de altura y sujetándose firmemente a las grietas. Siguiendo las cuerdas que colgaban de los ganchos, decenas de figuras oscuras escalaron la muralla con agilidad y rapidez, una tras otra. Con rápidos tajos de sus espadas, antes de que los centinelas pudieran siquiera lanzar un grito de muerte, aquellos que dormitaban contra los ladrillos de la muralla desaparecieron, encontrando su fin directamente en el más allá.
Con estandartes izados y las puertas de la ciudad abiertas, la caballería de hierro, imparable, se abalanzó sobre la dormida Fanyang como una marea negra.
Para cuando el líder rebelde de Fanyang, absorto en sus placeres, se percató de la gravedad de la situación, ya era demasiado tarde. En ese instante, Fanyang estaba envuelta en llamas, llena del fragor de la batalla, y las tropas gubernamentales se encontraban sumidas en el caos.
Al ver las llamas, oír los gritos de batalla y los lamentos de agonía, y presenciar la huida despavorida de las tropas gubernamentales, el comandante que defendía la ciudad supo que la situación era desesperada. Rápidamente, dirigió a sus soldados en un intento a la desesperada fuga.
En medio del caos, el general defensor logró arrebatar un caballo de guerra, lo azotó con furia y huyó velozmente hacia la puerta sur. Lo que no sabía era que, mientras las llamas arrasaban y la caballería arremetía contra las tropas gubernamentales, la puerta sur ya había sido capturada por otra fuerza de caballería.
Al ver al comandante de la ciudad, que apretaba frenéticamente las riendas presa del pánico, el general al frente de la caballería de hierro sonrió fríamente, sacó una flecha de su carcaj, la colocó en el arco y entrecerró los ojos, mirando fijamente el área que tenían delante...
¡Zas!... La flecha impactó en el vientre del caballo. El caballo de guerra relinchó y cayó repentinamente, lanzando al jefe de la ciudad a más de dos zhang de distancia.
Tras la caída del comandante de la ciudad, este intentó frenar a su caballo, preparándose para escapar de nuevo. En ese instante, dos jinetes que se encontraban detrás del general le ataron las manos a la espalda y lo llevaron ante él.
Lanzaron una larga cuerda desde su caballo, y los dos jinetes comprendieron de inmediato, atando un extremo de la cuerda a las piernas del líder de la ciudad y el otro extremo a la cola del caballo de guerra del general.