Princesa Mercenaria

Capítulo 69

Varias horas después, los cascos de los caballos resonaron en la corte real del Reino del Sur: Ziye.

En esta ocasión, el Segundo Príncipe viajó de incógnito, ligero de equipaje y con poco séquito, por lo que no mucha gente lo supo, y no causó revuelo a su regreso a la ciudad.

Tuoba Chen apretó las riendas, haciendo que el caballo redujera la velocidad. Se volvió hacia Rong Yue y sonrió: «Nunca habías estado en la capital, ¿verdad? ¿Qué se siente? ¿No me agradeces que te haya traído aquí? Ha ampliado tus horizontes y tus conocimientos».

Imponentes pabellones de madera con aleros y cumbreras curvas se alzaban uno tras otro, y opulentas casas de té y tabernas bordeaban las calles. En las amplias y bien cuidadas avenidas, los carruajes fluían como el agua y los caballos como dragones, y las multitudes se agolpaban hombro con hombro, sus voces llenando el aire. Los vendedores ambulantes llenaban los callejones, sus pregones subiendo y bajando en un animado coro… Ziye era sin duda próspero y rico. A partir de la situación económica de un país, se puede intuir algo de su panorama político; por lo tanto, es probable que el gobernante del Reino de Nancha sea un monarca sabio y capaz…

¿Qué te pasa? ¿Estás atónito? Jeje, ¡qué ingenuo eres! ¡Esto es solo un rincón cualquiera de Ziye y ya estás tan sorprendido! Si vieras el lugar más lujoso de Ziye, ¿no te quedarías boquiabierto?

¿El lugar más lujoso? ¡Seguro que se refiere al palacio! ¡Ja! Si supiera que ella escapó milagrosamente del palacio, ¡él sería el que se quedaría con los ojos desorbitados!

Tras alcanzar la mayoría de edad, los príncipes del Reino del Sur tienen permiso para construir sus propias residencias fuera del palacio. Después de caminar hacia el norte por la calle Yongming durante el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, apareció a la vista la residencia del Segundo Príncipe, ubicada en la zona más próspera de la ciudad imperial.

Los altos guardias de la puerta, con las espadas al cinto, se arrodillaron e hicieron una reverencia a su amo a su regreso. Tras la ceremonia, uno de los guardias avanzó y se inclinó ante el primer ministro, gritando: «¡Su Alteza el Segundo Príncipe ha regresado!».

La puerta bermellón se abrió con un crujido desde el centro hacia ambos lados, y al abrirse las puertas, hileras de magníficos edificios captaron la atención de la gente.

Una vez dentro de la mansión, Tuoba Chen tensó las riendas, detuvo al caballo y luego desmontó con gracia. Tras recuperar el equilibrio, extendió su mano bien cuidada y levantó a Rongyue del caballo con naturalidad.

"¿Esposo?" Yu Yan asomó la cabeza por la ventanilla del carruaje, girándola ansiosamente para buscar la figura de Rong Yue.

Al responder a la llamada, Rongyue vio a Yuyan visiblemente nerviosa e inquieta. Se soltó bruscamente del apoyo de Tuoba Chen y corrió hacia el carruaje en tres pasos: "¡Yuyan, estoy aquí! ¡Vamos, dame la mano, te ayudaré a bajar!"

Al ver a Rongyue, el corazón ansioso de Yuyan finalmente se calmó. Sonriendo, le ofreció la mano a Rongyue y, con su ayuda, descendió con gracia del carruaje.

Rong Yue y la otra mujer, apoyando a Yu Yan, caminaron hacia Tuoba Chen, cuyo rostro estaba sombrío y cuyos pensamientos eran desconocidos.

«Alteza, hemos realizado un viaje largo y agotador, y mi esposa y yo estamos exhaustos. ¿Qué le parece si descansamos un día y retomamos nuestras obligaciones mañana?» Necesitamos encontrar una posada para descansar bien y dormir plácidamente. Llevamos siete días sin dormir mucho; ¡estamos tan cansados! Pero… me pregunto cuánto costarán las posadas aquí; parece que casi nos hemos quedado sin dinero…

Al ver el rostro pálido y cansado de Rongyue, Tuoba Chen sintió una punzada de remordimiento. Asintió con la cabeza y estaba a punto de pedir que los llevaran a una habitación contigua para descansar cuando, antes de que pudiera decir nada, Rongyue juntó las manos en señal de agradecimiento, se dio la vuelta y, con Yu Yan siguiéndola, salió de la mansión.

Al ver la apresurada partida de Rongyue, el rostro de Tuoba Chen se iluminó de ira: "¿Acaso te dije que eras libre de irte?"

Un grito detuvo a Rongyue en seco. Girando la cabeza, Rongyue se encogió de hombros con inocencia: "Su Alteza el Segundo Príncipe asintió claramente en señal de acuerdo hace un momento, así que ¿por qué retracta ahora de su palabra?".

Con una ceja arqueada, dijo: "¡Les doy permiso para descansar, pero no les permito marcharse!"

¿Descansar no significa irse? Entonces, lo que está insinuando es...

"Sha Ye, llévalos al dormitorio del ala oeste de la Residencia Hebi."

"Sí, caballeros. Por aquí, por favor." Sha Ye extendió ligeramente su gran mano hacia la izquierda, señalando a Rong Yue y a los demás en una dirección general, antes de tomar la delantera y caminar hacia un edificio a lo lejos.

Como era de esperar… Pero esto tampoco está mal; al menos ahorra una cantidad considerable en gastos de alojamiento. Chong Yuyan sonrió para indicar que no había problema, y Rongyue la rodeó con el brazo y siguió a Sha Ye…

Los aposentos del príncipe eran sin duda superiores; incluso la habitación de un sirviente era mucho más cómoda que una posada lujosa. Tras dormir una hora y media, Rongyue finalmente se recuperó. Se estiró perezosamente, se frotó los ojos aún adormilados, miró con una sonrisa a Yuyan, que dormía profundamente, levantó las sábanas, cogió su ropa y se levantó de la cama en silencio.

Tras vestirse, Rongyue abrió con cuidado las dos puertas de madera que estaban cerradas herméticamente. La suave luz del amanecer entró a raudales, acariciando sus mejillas y sienes. El aroma a tierra, mezclado con la fragancia de flores y hierba, llenó sus fosas nasales, invitándola a respirar hondo.

Con los brazos extendidos, mirando hacia la luz de la mañana, Rongyue entrecerró los ojos, suspiró suavemente y dijo: "¡Al que madruga, Dios le ayuda! ¡Los antiguos tenían razón!"

Una risita suave sobresaltó a Rongyue, que aún disfrutaba de la luz de la mañana. Bajando los brazos, Rongyue miró en dirección al sonido y vio a Tuoba Chen, con una corona dorada y una túnica de corte de color amarillo pálido, apoyado contra la pared junto a la puerta con los brazos cruzados, mirando a la desconcertada Rongyue con una sonrisa en los ojos.

Recomponiéndose, Rongyue preguntó confundida: "¿Qué haces aquí?".

—¿Cómo terminé aquí? —Tuoba Chen arqueó una ceja y dijo con tono burlón—. ¡Esa es una pregunta para ti! El sol ya está en lo alto del cielo y tú, mi asistente personal, me has hecho esperar y esperar. No me quedaba más remedio que venir a "invitarte" yo mismo, ¿no? ¡Pequeño San, sí que tienes descaro!

—¡No me tomes el pelo! —exclamó Rongyue con un puchero—. Si no me hubieras subido al caballo y me hubieras hecho sufrir durante varios días, ¿estaría tan cansada? Además, ¿a qué hora me levanté? ¡Mira, el sol acaba de salir!

"Ja, ¿sabes a qué hora se levantan los sirvientes de esta mansión?"

¡Cómo voy a saberlo! ¡Acabo de llegar!

Alzando dos dedos, Tuoba Chen agitó sus largos dedos índice y medio frente a Rong Yue: "Cuando el gallo canta por segunda vez al amanecer, los sirvientes de la mansión deben levantarse y comenzar su jornada laboral..."

¿Estás bromeando? —Los ojos de Rongyue se abrieron de par en par con incredulidad—. ¿Una segunda llamada matutina? ¡Eso serían alrededor de las tres de la mañana! Levantarse para atender a alguien que está profundamente dormido... ¿Acaso eso no es un abuso? ¡Es como si ni siquiera trataran a la gente como seres humanos!

Este príncipe no tiene ningún interés en bromear. Sin embargo, considerando que una vez le salvaste la vida, te concederá un favor especial y te permitirá levantarte un poco más tarde. Mmm... ¿qué tal antes de las 5 de la mañana? En cualquier caso, una vez pasadas las 5, este príncipe definitivamente tendrá que verte.

«¿Mao Shi (5-7 AM)? Segundo Príncipe, ¡es muy temprano! ¿Es posible que se levante?» ¿Acaso no se supone que los príncipes y princesas deben ser mimados y consentidos? ¿Es posible que se levanten tan temprano?

Al notar la mirada suspicaz de Rongyue, Tuoba Chen soltó una risita y se acercó para darle un golpecito en la mejilla: "Pequeña Tercera, ¿crees que ser príncipe es tan fácil? ¿Hacer lo que quieras y dormir hasta la hora que quieras? Excepto los días libres de la corte, todos los días después de Chenshi (de 7 a 9 de la mañana), ¡los príncipes tenemos que asistir a la corte y escuchar los asuntos del gobierno! Si llegas tarde, jeje, ¡serás regañada, castigada y obligada a escribir una autocrítica!".

¿Ah? ¡Así que todos los príncipes son tan lamentables! ¡No me extraña que viajara de incógnito; seguramente no pudo soportar esta política opresiva y huyó de la ciudad para aliviar la presión!

Ella le dirigió una mirada comprensiva, secretamente aliviada; por suerte, no había reencarnado en el cuerpo de un príncipe. Madrugar no era un problema, pero si tuviera que escuchar interminables y tediosas conferencias sobre política cortesana y asuntos de estado a primera hora de la mañana, ¡se volvería loca!

Desconcertado por la mirada de Rongyue, Tuoba Chen negó con la cabeza y sonrió, luego la agarró del brazo y la sacó afuera: "Está bien, deja de perder el tiempo. Si sigues alargando esto, ¡me castigarán con una deducción de sueldo! Si me castigan con una deducción de sueldo, ¡olvídate de cobrar este mes!".

Al oír la palabra "salario", la mente de Rongyue se quedó en blanco; ¡de repente recordó que aún no había hablado con él sobre su salario!

¿Cuánto gano al mes?

"Je, ¿cuánto quieres?"

¿Cuánto quiere? ¡Quiere mucho!

Con una sonrisa aduladora, dijo: "¡Eres un príncipe! En la residencia de Su Alteza, los sueldos son sin duda mucho más altos que en otros lugares..."

"¿Y bien? ¿Cuánto?"

Se mordió el labio inferior y pensó un rato, luego levantó la cabeza y le mostró dos dedos.

¿Veinte taeles? Ja, para nada codicioso. ¡Pensé que levantarías cinco dedos! Tuoba Chen asintió con aprobación y sonrió.

El rostro de Rongyue se ensombreció al instante: "¿Una residencia de príncipe? ¿Ni siquiera puedes pagar veinte taeles?"

Al percibir algo extraño en el tono de Rongyue, Tuoba Chen bajó la cabeza confundido y preguntó: "¿Pero no acabas de pedir tú mismo veinte taeles?".