Что случилось с нашей едой?
Ваша семейная столовая находится в воде?
«Простите», — поправил очки коллега Рика. — «Он психически болен».
«Кого ты проклинаешь!» — Рик, неуклюже перебирая ногами, отплыл на тридцать метров, поднял руки и сердито закричал.
Когда Рик, наконец, проплыл туда-сюда и, запыхавшись, выбрался на берег, его коллега в очках уже расставил скамейки друг напротив друга. Все четверо сели, и он достал из сумки ланч-бокс; внутри были рулетики из морских водорослей.
«Не стесняйся, бери!» — весело вскинул Рик. — «Я сам это приготовил, чтобы угостить тебя!»
«…» — безучастно подумал Вэнь Чжэн, — «Я не особенно заслуживал этой чести».
Держа в руках рулоны из морских водорослей, которые были шире и длиннее их ладоней, Вэньчжэн и Венди с удовольствием жевали их, слушая жалобы Рика на бесчеловечное обращение со стороны игровой компании Living Space.
«Я не плавал три года», — грустно сказал Рик, откидывая волосы. «Я вообще не могу отдохнуть. Я либо лечу насекомых, либо еду их лечить. Каждое лето и осень я так занят, что лысею. Смотри, смотри на линию роста волос моей любимой!»
Рик протянул руку и откинул назад челку своего коллеги в очках, но тот оттолкнул его.
После трёх укусов ролла с водорослями внутри открылся совершенно новый мир. Как и следовало ожидать от самодельного творения маленького босса, он содержал крабовое мясо, крабовую икру, омара, сушеные гребешки, ветчину, измельченный тофу и всевозможные странные ингредиенты, известные странам-союзникам о королевстве Ся.
Если не заглядывать внутрь, на вкус это не так уж и плохо.
Вэнь Чжэн своим маленьким ножом отрезал заднюю половину рулона водорослей, затем разделил его на мелкие кусочки. Он разложил пергаментную бумагу ровно, воткнул в нее зубочистки и по очереди кормил кошку маленькими кусочками.
Рик недоверчиво уставился на коллегу, пощипал его очки и пробормотал: «Дорогая, мне тоже нужен такой сервис».
Мой коллега в очках холодно спросил: «Ты что, кот?»
Рик: "…………"
Рик, со светлыми волосами и голубыми глазами, красив и на первый взгляд кажется ненадежным, но на самом деле он довольно хорошо умеет оживлять атмосферу. После долгих непринужденных разговоров ему удалось выведать много информации у Вэньчжэна и Венди.
«Я тебя помню». Он усмехнулся, пососал палец и посмотрел на Вэнь Чжэна: «Ты получил нашу награду за выдающийся вклад».
Ежегодно эту награду получают всего около дюжины человек во всем мире, поэтому неудивительно, что Рик ее помнит.
«Ты, новичок, обнаружил архитектурную логическую ошибку, которую пропустила вся наша производственная команда, всего за полчаса. Это действительно впечатляет. До сих пор Лилит, тогдашний архитектор, думает о тебе. Несколько дней назад она увидела твою фотографию в новостях и даже попросила у меня отпуск, чтобы приехать и осуществить свою мечту… Ты шутишь? Как я могу согласиться?!» Рик гордо похлопал себя по груди: «Я уже сбежал. Если она тоже сбежит, кто будет работать?»
Пронесся тихий, холодный ветер.
«Кхм». Он откашлялся. «Не смотрите на меня так. Обычно я очень ответственный и добросовестный человек. Я просто хотел сказать, что в нашей компании действительно не хватает офисных архитекторов и программистов. Вы двое, не хотели бы рассмотреть...?»
Венди откусила еще один большой кусок от ролла с водорослями: «Я откажусь. Мне надоело сидеть. Я просто хочу двигаться. Быть охранником, нет, телохранителем было бы отлично. А что касается Вэнь Чжэна…»
Она помолчала немного, а затем сказала: «Вы должны понять».
Рик редко сдерживал эмоции, на его лице читалась необычайная серьезность.
«Даже если вы раньше работали в секретном отделе, разве вы сейчас не на пенсии? Я не понимаю, почему вас это так волнует…»
«Я официально не ушёл на пенсию». Вэнь Чжэн подписал ещё один рулончик из морских водорослей для Дахэя, не глядя в сторону Рика: «Спасибо за вашу доброту, если в будущем представится возможность».
Рик почувствовал в его голосе лёгкое сожаление и понял. У Вэнь Чжэна была своя история, история, которую Рик ещё не был в состоянии узнать.
Он перестал задавать вопросы и вместо этого начал обсуждать интересные вещи в штаб-квартире жилого пространства.
Все были в сплетнях, и даже Венди, которая не любит играть в игры, захотела присоединиться, подбадривая Рика словами и жестами в ответ на его фразу: «Ещё раз расскажу вам, ребята...»
Раз уж зашла речь об архитекторах, Вэнь Чжэн вдруг задумался и спросил: «Вы знаете Мэй?»
Рик воскликнул: «Мэй Ю! Я его знаю! Он наш почётный архитектор, каждый год присылает сценарии, и в этом году ещё одна его работа номинирована на платиновый статус. Что, тебя интересует работа архитектора?»
Вэнь Чжэн покачал головой, делая вид, что не сплетничает с фанатами: «Я просто хочу знать, мужчина он или женщина, и какую награду он тогда получил?»
«Это мужчина», — без колебаний ответил Рик. — «Оружие — это Ящик Пандоры, который отличается от типа награды для вашей игровой группы. Он может манипулировать пространством и временем в определенном диапазоне, но также имеет множество ограничений. При умелом использовании это практически жук».
"...Зная, что это ошибка, почему вы все равно это сделали?"
Рик драматично вздохнул: «Что ещё он может сделать, дорогая? Это награда за особый вклад! Но он редко играет в игры, так что не помешает тебе сохранять равновесие».
Мужской.
Вэнь Чжэн и Венди обменялись взглядами, и в сердце Вэнь Чжэна зародилась волна восхищения.
В то время Чэнмэй ещё не организовала совместный просмотр; так называемый «ящик Пандоры» был лишь её формулировкой, и всё ещё существовала вероятность, что это был не один человек. Но если это действительно был один человек, то...
Это так необычно.
Вэнь Чжэну было трудно за всем этим угнаться.
После того, как все съели роллы с водорослями, гармоничный и дружеский ужин у бассейна мог бы закончиться. Однако Рик настоял на том, чтобы устроить соревнование по плаванию с Вэнем.
Из-за недавних холодов очень немногие жители Жунчэна имеют возможность посетить бассейн, но поскольку бассейн большой, на дорожке все же есть несколько человек.
Вэнь Чжэн сначала хотел отказаться, но после того, как остальные его убедили, у него не осталось выбора, кроме как купить плавки, чтобы переодеться.
Дахэй свернулся калачиком на скамейке, один глаз был приоткрыт, передние лапы поджаты в руки, и он выглядел сонным после сытного обеда. Но как только Вэньчжэн вышел, его глаза тут же расширились, и на кошачьей мордочке появилось явное выражение недоверия.
Что не так с этим человеком?
Одно дело — сидеть дома голым, и совсем другое — выйти на улицу и вступить в сговор с этими людьми.
Разве люди всегда не были довольно придирчивы в этих вопросах?
«Ух ты!» — воскликнул Рик, а затем свистнул, выражая свой восторг: «Можно сфотографировать тебя в купальнике?»
«Нет», — холодно ответил Вэнь Чжэн.
На нем были черные плавки и цепочка с кулоном на шее. Его мышцы, отточенные за многие годы тренировок, были идеально рельефными — у него было все необходимое, без излишней вычурности. Это было типичное азиатское телосложение.
Не дожидаясь Рика, Вэнь Чжэн подошел к краю бассейна, прыгнул в воду и, словно рыба, отплыл на пять метров.
"Ах! Ты прыгнул!" Рик неохотно последовал за ним и с плеском прыгнул в воду. Возможно, его голос был слишком громким, потому что несколько других любителей плавания тоже прыгнули в воду, каждый занял свою дорожку, чтобы догнать лидирующего Вэнь Чжэна, превратив это в мини-соревнование.
Длина бассейна по вертикали составляла 100 метров. Вэнь Чжэн плавал взад и вперед, касался одной рукой стенки и выныривал из воды с поднятой головой.
Дахэй прищурился, разглядывая Вэнь Чжэна в ярком свете. Профиль Вэнь Чжэна был изящным и безупречным, с прямыми, опущенными вниз ресницами. Вода стекала по его волосам, мимо уголков глаз, по щекам, а затем по подбородку, достигая выступающего кадыка.
Это всего лишь человек, зачем ему быть таким красивым?
Оно неловко отвернуло голову, больше не глядя на молодое и здоровое тело Вэнь Чжэна.
Вэнь Чжэн вытер с лица воду, открыл глаза и увидел, что люди, которых он оставил позади, один за другим прибыли к финишной линии, и бедный отаку Рик был последним.
Златоволосый Рик, тяжело дыша, громко воскликнул: «Это возмутительно! Куда делось утверждение о плохой физической форме людей из племени Ся?!»
Стоявший неподалеку мужчина средних лет громко рассмеялся: «Молодой человек, сколько лет прошло? Вы еще помните старый альманах? Кроме того, если вы не в форме, зачем вам ходить в бассейн!»
Услышав эту грубую правду, все так сильно рассмеялись, что чуть не упали. Как раз когда атмосфера начала накаляться, внезапно включился громкоговоритель в зале.
«Временное закрытие. В связи с проведением ремонтных работ в электросети, пожалуйста, покиньте территорию как можно скорее…»
«Техническое обслуживание электрооборудования?» — с любопытством спросил один из посетителей. — «Почему это не делают в день, когда музей закрыт?»
«Верно, мы еще не использовали отведенное нам время, предоставит ли нам организаторы дополнительное время?»
Вэнь Чжэн тоже сочла это странным. Венди поспешила туда с телефоном в руке, присела на корточки и сказала: «Смотрите, это страница с уведомлениями о техническом обслуживании нашего управления электроэнергетики Жунчэн. Центрального бассейна или спортивной площадки нет».
Сотрудник крикнул из дверного проема: «Чего вы ждете! Выходите скорее!»
«Нет, что происходит? Наше заседание ещё не закончилось. Разве оно не должно завершиться в 12 часов? Электричество всё ещё включено!» — крикнул в ответ один из присутствующих.
«О, зачем так сильно волноваться? Просто уходите, когда мы вам скажем. Чем больше вы знаете, тем быстрее умрете. Те, кто не истек отведенное время, могут получить бесплатный билет на стойке регистрации, чтобы вернуться в следующий раз, хорошо?»
Персонал был груб, но большинство людей не стали спорить и просто хотели уйти.
Но Вэнь Чжэн и его группа были по своей природе бунтарями и не собирались его слушать. Как раз в тот момент, когда сотрудники в гневе заявили, что вызовут охрану, со стороны главных ворот раздался ленивый, хриплый голос.
«Эй, здесь ещё есть люди? Разве мы не договорились, что всё это место будет в нашем распоряжении...?»
Все четверо и кот посмотрели в сторону ворот, но вместо мужского голоса увидели котенка.
Не один, не два, а целая группа.
Британская короткошерстная, американская короткошерстная, рэгдолл, персидская кошка... всевозможных окрасов и пород, по меньшей мере двадцать или тридцать. Каждая из них была на поводке, все собраны в одной руке.
Владелец руки сделал шаг и наконец появился перед ними.
Это был молодой человек с опущенными веками, одинарными веками, узкими зрачками и темными кругами под глазами, который выглядел так, будто у него нарушен режим сна.
На нём была бежевая толстовка на молнии, пляжные шорты и чёрная бейсболка, которую он носил под углом, возможно, чтобы показать, насколько бунтарской была голова под кепкой?
«О, уважаемые гости, пожалуйста, не волнуйтесь, они скоро уедут, скоро уедут…» Сотрудник быстро шагнул вперед, пытаясь вырвать поводок у уважаемого гостя, и подмигнул Вэнь Чжэну и остальным.
«Эй, подожди!» — мужчина серьёзно оттолкнул его: «Это мои любимые кошки. Я всегда сам о них заботился, иначе им будет не по себе, они начнут капризничать и не поймут моей любви!»
Сказав это, он привязал концы веревок, которые держал в руке, к ручкам металлической лестницы, ведущей к бассейну. Веревок оказалось недостаточно, а край бассейна был влажным. Кошки беспокойно двигались, мяукали и отказывались садиться или ложиться.
«О боже, они меня поддерживают?» — усмехнулся почтенный гость, затем повернулся к персоналу и сказал: «Послушайте, разве они не особенно обеспокоены мной, своим хозяином?»
Сотрудник вытер пот: "Э-э, да, да..."
Огромное чёрное горло издало недовольное рычание. Вэнь Чжэн отступил на шаг назад и ободряюще положил руку ему на голову.
Венди что-то печатала на телефоне, и вдруг сказала: «Я знаю, этого человека зовут Лю Иньхэ, и он сын председателя компании Yinhe Pet Chain».
«Скучно», — внезапно сказал Рик, подойдя к скамейке, достал футболку и небрежно надел её. Он взъерошил свои полумокрые волосы и сказал Вэнь Чжэну и остальным: «Я не хочу находиться в одном помещении с таким идиотом. Я ухожу».
Венди: "Хорошо, давай тоже соберемся и поедем. Тебе нужна подвезти?"
«Не нужно, моя любимая еще со мной». Рик снова усмехнулся. «Я забронировал обратный рейс на завтра утром, так что сейчас попрощаюсь. Я по-прежнему придерживаюсь своего слова: вы всегда можете прийти в компанию Survival Space Game Company. Если передумаете, просто найдите меня!» Он щелкнул пальцами, подмигнул и, шаркая пластиковыми тапочками, удалился, жестом приглашая своего коллегу в очках следовать за ним.
«Пожалуйста, простите его, он болен». Мой коллега в очках поприветствовал его, а затем я услышал, как Рик крикнул издалека — я тоже его услышал!
Здесь царил довольно громкий шум; интересно, слышала ли его Лю Иньхэ, уважаемая гостья, сидевшая напротив меня и снимавшая пальто.
Сотрудник всё это время следил за ним и что-то ему сказал. Помимо того, что он отметил, что помещение было забронировано с самого начала, другая сторона больше не создавала никаких проблем.
Вэнь Чжэн и Венди коротко обсудили это и решили уйти первыми, поскольку уже закончили все необходимые дела на вечер.
«Хорошо, я приехала, отвезу тебя домой». Венди откинула свои пышные локоны, и вдруг Да Хэй пнул сумку с одеждой Вэнь Чжэна со скамейки, словно говоря: «Тогда поторопись и одевайся!»
Вэнь Чжэн взял сумку, ему было лень возвращаться в раздевалку, и он начал надевать одежду одну за другой. В этот момент к нему внезапно подошёл «почётный гость» напротив и громко цокнул языком.
«Что это за порода? Как вы их подцепили?» — почётный гость махнул рукой, поддразнивая большого чёрного кота, и с улыбкой сказал: «У него яркие глаза, аккуратная и вздернутая подводка для глаз, умеренная высота переносицы, тело без примеси других окрасов, и он очень большой… Если присмотреться, он довольно хорош. Это метис из вашего собственного дома?»
Большая черная собака не двигалась ни на секунду, но рука Лю Иньхэ замерла в воздухе, не в силах двигаться дальше.
Не трогайте мою кошку.
Волосы Вэнь Чжэна все еще были мокрыми, но его взгляд был проницательнее, чем когда-либо.
Лю Иньхэ, которая изначально намеревалась кого-то запугать, внезапно вздрогнула и смущенно отдернула руку.
«Не торопите меня, я не буду это трогать, но вы должны ответить мне. Скажите честно, и я дам вам 20 000. Как вам такое предложение? Не будьте слишком жадными».
Вэнь Чжэн пристально посмотрел на него: "Ну и что, если ты знаешь?"