Bai Yuxiao prononça simplement un « Je », ce qui incita Mei Hualang à emprunter docilement le premier chemin. Cependant, avant de partir, Mei Hualang lança d'un ton triomphant : « Les méchants sont toujours punis par d'autres méchants. Ce vieux salaud de Kongkongzi est plein de machinations, et ses apprentis ne valent pas mieux. Attends de voir comment cette fille te traitera. C'est un vrai petit diable. » Sur ces mots, il s'éloigna tranquillement, les mains derrière le dos.
Bai Yuxiao regarda Mei Hualang s'éloigner et dit : « Il connaît donc Qin'er aussi. » Puis il sourit et ajouta : « C'est vrai, il connaît mon grand-père depuis longtemps. Qin'er est l'apprentie de Kong Kongzi, il n'est donc pas surprenant qu'il la connaisse. »
Chapitre 49, Soupçons
Tandis que Bai Yuxiao se dirigeait vers l'auberge, il réfléchissait à la manière d'expliquer à Qin Xiaoyou sa visite au bordel. Le mieux aurait été, bien sûr, de dire qu'« il » était le Gentilhomme Fleur de Prunier déguisé, mais il craignait que Qin Xiaoyou ne soit toujours en colère et qu'elle refuse d'écouter ses explications, voire qu'elle pense qu'il avait inventé quelqu'un pour la tromper. Dans ce cas, il lui serait impossible de se disculper.
«Soupir.» Bai Yuxiao fronça les sourcils et laissa échapper un long soupir.
« Aubépine confite, délicieuse aubépine confite. »
«Gâteau à l'avoine, le seul gâteau à l'avoine disponible ici.»
« À ne pas manquer ! Venez goûter notre fameux porridge à l'osmanthus ! »
En marchant dans la rue, sans trop y prêter attention, les cris des marchands ambulants parvinrent aux oreilles de Bai Yuxiao. Lorsqu'il entendit parler du fameux porridge de Muxi, les yeux de Bai Yuxiao s'illuminèrent. « J'ai trouvé ! » pensa-t-il. « Cette fille adore manger. Dès qu'elle est fâchée, il suffit de lui acheter à manger pour la calmer. » Bai Yuxiao acheta donc d'abord un bol de porridge de Muxi, puis demanda au vendeur quelles autres spécialités culinaires le comté de Muxi avait à offrir, et il en acheta un peu de tout pour en rapporter à Qin Xiaoyou.
Lorsque Bai Yuxiao revint à l'auberge, il était déjà tard. Il jeta un coup d'œil dans le hall et ne vit pas Qin Xiaoyou. Il supposa qu'elle dormait probablement encore dans sa chambre, alors il retourna dans la sienne pour se laver et se changer avant de se rendre à celle de Qin Xiaoyou.
« Toc, toc, toc. » Trois coups à la porte, mais aucune réponse. Dormait-elle encore ? Bai Yuxiao frappa de nouveau, toujours rien. Perplexe, elle se demandait si Qin Xiaoyou n'était pas sortie de sa chambre. Pourquoi courait-elle partout, alors qu'on la poursuivait sans cesse ? Bai Yuxiao fronça les sourcils, décidant de retourner dans sa chambre, de poser son repas, puis de partir à sa recherche.
Mais au moment où Bai Yuxiao se retourna, la porte s'ouvrit en grinçant, et Qin Xiaoyou le regarda d'un air sombre : « Qu'est-ce que c'est ? »
Voyant son expression, Bai Yuxiao se réjouit secrètement d'avoir eu la prévoyance d'acheter à manger
; la jeune fille était sans aucun doute furieuse. Il agita rapidement la boîte de nourriture qu'il tenait à la main et dit
: «
Je t'ai rapporté des spécialités locales du comté de Muxi.
»
Qin Xiaoyou s'était enfin endormie, mais on la réveilla de nouveau, ce qui la contraria fortement, et son expression était loin d'être agréable. Malgré tout, elle laissa Bai Yuxiao entrer dans la chambre. En entrant, Bai Yuxiao se demanda ce qui n'allait pas chez Xiaoyou. D'habitude, la vue de la nourriture la rendait immédiatement heureuse, même si elle était en colère. Aujourd'hui, elle ne manifestait même pas la moindre réaction. Se pourrait-il qu'elle soit vraiment en colère cette fois-ci
? Si furieuse que je sois allé dans un bordel
? Était-elle jalouse
? À cette pensée, Bai Yuxiao éprouva un léger sourire satisfait, et même le visage bouffi de Qin Xiaoyou lui parut presque mignon.
Qin Xiaoyou se tenait à côté de Bai Yuxiao, les bras croisés, sans dire un mot. Bai Yuxiao la regarda et demanda : « Xiaoyou, pourquoi ne t'assieds-tu pas ? »
Qin Xiaoyou demanda d'un air sévère : « Pourquoi es-tu rentré si tard ? »
Bai Yuxiao se toucha le nez. Son ton ressemblait trait pour trait à celui d'une épouse interrogeant son mari qui rentrait tard. Son cœur se serra encore plus, et elle répondit avec un sourire
: «
Il y a eu un imprévu en chemin, et puis je suis allée faire quelques courses, c'est pour ça que je suis rentrée si tard.
»
Qin Xiaoyou renifla, ni convaincue ni incrédule, mais elle s'assit tout de même à table. Voyant cela, Bai Yuxiao s'empressa de lui présenter les différents mets contenus dans la boîte, puis disposa les bols et les baguettes. Il sourit ensuite et dit à Qin Xiaoyou : « Ma petite, tu as faim ? Mange quelque chose. »
L'attention excessive de Bai Yuxiao sembla à Qin Xiaoyou un signe de culpabilité. En particulier, son utilisation du mot «
fille
» lui donna la chair de poule, et elle déplaça rapidement son tabouret. Elle se demanda si Bai Yuxiao avait perdu la raison après avoir passé une nuit en prison, car quelque chose chez lui lui paraissait étrange.
Bai Yuxiao, tellement absorbé par le plaisir de voir «
Xiaoyou jaloux
», ne remarquait absolument pas l'étrange comportement de Qin Xiaoyou. Au lieu de cela, il continuait avec enthousiasme à lui servir tout et n'importe quoi.
Tandis que Qin Xiaoyou mangeait à petites bouchées, elle se demandait : « Si un homme se met soudainement à vous accorder une attention inhabituelle, en vous achetant à manger, en vous servant des plats et, surtout, en vous regardant avec tendresse, quelle pourrait en être la raison ? » D'après les guides de rencontres modernes, il n'y a que deux raisons : soit il vous apprécie et souhaite vous courtiser, soit il vous a fait du tort et se sent coupable.
Qin Xiaoyou regarda Bai Yuxiao et réfléchit un instant, puis rejeta catégoriquement la première hypothèse. Ils se connaissaient depuis si longtemps
; si Bai Yuxiao l’aimait, il l’aurait aimée depuis longtemps. Il était impossible qu’il l’aime soudainement aujourd’hui. Il ne restait donc que la seconde possibilité. L’idée que Bai Yuxiao puisse être gentil avec elle par égard pour elle la rendait suffocante et lui coupa l’appétit.
Après un moment de réflexion, Qin Xiaoyou pensa qu'il valait mieux poser la question clairement. Elle posa donc ses baguettes et demanda : « Avez-vous fait quelque chose de mal dans mon dos ? »
Bai Yuxiao secoua la tête : « Non ! »
« Non ? » Qin Xiaoyou fronça les sourcils. Si ce n'était pas le cas, alors pourquoi ? Bai Yuxiao fut un peu surpris que Qin Xiaoyou n'insiste pas. Il pensait qu'elle nierait être allée au bordel cet après-midi-là, mais à la voir ainsi, pouvait-elle avoir oublié ?
Qin Xiaoyou réfléchit un instant, mais ne trouva pas de troisième possibilité. Elle se souvint alors d'une question qu'elle avait dû poser à Bai Yuxiao lorsqu'elle examinait le sachet cet après-midi-là. Elle cessa donc de s'inquiéter de la soudaine gentillesse de Bai Yuxiao. Elle lui fit signe et, lorsqu'il fut près d'elle, lui cria à l'oreille : «
Tu es allé à la pharmacie avec Zui Linglong
?
»
Bai Yuxiao se boucha les oreilles et rejeta la tête en arrière en niant : « Non ! »
« Vraiment pas ? » Qin Xiaoyou ne la croyait visiblement pas.
Bai Yuxiao réfléchit un instant, devinant que Qin Xiaoyou faisait sans doute référence à la fois où lui et Zui Linglong étaient allés à la pharmacie pour la retrouver, pour les surprendre enlacés, elle et Wenren Qi, avant de repartir. Il se dit que s'il avouait, Qin Xiaoyou lui demanderait forcément pourquoi il était parti sans dire au revoir. Il était un peu gêné de lui avouer qu'il était parti par jalousie, et puis, Qin Xiaoyou n'avait probablement pas bien vu à ce moment-là, sinon elle ne lui aurait pas posé la question. Il décida donc de nier. Il secoua fermement la tête
: «
Non.
»
Qin Xiaoyou laissa échapper un long « Oh », puis cessa de poser des questions et baissa la tête pour manger en silence. Bai Yuxiao voulait dire quelque chose, mais ne savait pas quoi dire.
Les deux restèrent silencieux un moment, puis Qin Xiaoyou leva soudain les yeux et demanda : « Pourquoi n'êtes-vous pas encore partis ? »
Bai Yuxiao demanda, confuse : « Où allons-nous ? »
Qin Xiaoyou lui lança un regard dédaigneux. « C'est ma chambre. Tu comptes dormir avec moi ce soir ? »
« Ah ? Non, non, je retourne dans ma chambre alors. Je m'en vais. » Bai Yuxiao se leva et partit, le visage rouge. Ce n'est qu'une fois dans sa chambre qu'elle réalisa, un peu tard, qu'elle avait peut-être été la cible des moqueries de Xiao You.
Après avoir vu Bai Yuxiao partir, Qin Xiaoyou perdit l'appétit et se mit à arpenter sa chambre, agitée. Zui Linglong avait pourtant affirmé que Bai Yuxiao était avec elle, mais ce dernier l'avait nié. Pourquoi donc ? Avait-il une arrière-pensée ? Ah oui, Bai Yuxiao était bel et bien parti, et pourtant, il était réapparu juste à temps pour la sauver au moment où elle était en danger. Le timing était trop parfait. Qin Xiaoyou se souvenait lui avoir demandé pourquoi il était apparu à ce moment précis, et il avait répondu qu'il avait des affaires à régler et qu'il passait par là. Sur le moment, Qin Xiaoyou, perplexe, n'y avait pas prêté plus attention. Maintenant, en y réfléchissant bien, comment les choses pouvaient-elles être aussi étranges ? Et le moment de la réapparition de Bai Yuxiao était si opportun, précisément au moment où circulaient dans le monde des arts martiaux des rumeurs selon lesquelles le *Manuel du Mal Sanglant* était en sa possession. Se pourrait-il que Bai Yuxiao soit lui aussi venu chercher le *Manuel du Mal Sanglant* ? À cette simple pensée, Qin Xiaoyou eut l'impression qu'on lui versait un seau d'eau froide sur la tête et elle tremblait de tous ses membres. Malgré la fraîcheur relative de cette nuit de fin d'été, une fine couche de sueur perla sur son front.
Chapitre 50, Les soupçons naissent
Bien qu'elle soupçonnât cette possibilité, Qin Xiaoyou refusait catégoriquement d'y croire. Après avoir longuement tourné et retourné dans son lit cette nuit-là, elle décida d'essayer la flûte de jade blanc.
Les jours suivants, Qin Xiaoyou observa Bai Yuxiao tout en évoquant nonchalamment ses expériences dans la capitale. Au début, Bai Yuxiao écoutait avec grand intérêt, intervenant parfois. Cependant, après que Qin Xiaoyou eut mentionné la visite de Wenren Qi, il devint apathique et sans énergie. Lorsque Qin Xiaoyou lui posait des questions, il ne répondait que superficiellement.
La réaction de Bai Yuxiao, aux yeux de Qin Xiaoyou, prouvait qu'il était bel et bien venu pour le «
Manuel du Mal Sanglant
». Car lorsque Qin Xiaoyou mentionna le «
Manuel du Mal Sanglant
», Bai Yuxiao ne manifesta aucune surprise, comme s'il avait toujours su qu'elle était la disciple de Kongkongzi. Pensant que cet homme pour lequel elle éprouvait une certaine attirance l'avait approchée dans un tel but, Qin Xiaoyou se sentit de plus en plus angoissée, mais elle feignit encore la joie. Elle supposa que si Bai Yuxiao ne l'avait pas pris de force, c'est parce qu'il voulait qu'elle le lui remette elle-même. Elle ne pouvait donc rien laisser paraître
; sinon, elle n'aurait aucune garantie quant à ses intentions. Cet homme avait si méticuleusement comploté contre elle pour le «
Manuel du Mal Sanglant
»… comment pouvait-elle être sûre qu'il ne tenterait pas de la tuer
?
Pour être honnête, Qin Xiaoyou traversait une période difficile, et Bai Yuxiao s'était senti profondément lésé. Au départ, il était ravi que Qin Xiaoyou soit jalouse de sa visite dans une maison close, mais dès le lendemain, elle se mit à agir étrangement, ne cessant de vanter les mérites de Wenren Qi devant lui. Elle disait que Wenren Qi était beau, élégant et abordable, ce qui rendait Bai Yuxiao terriblement amer. Était-il vraiment si bien
? Mieux que moi
?
Les éloges incessants de Qin Xiaoyou passaient inaperçus auprès de Bai Yuxiao, trop indifférent à la mesquinerie pour s'en soucier. Cependant, les références constantes de Qin Xiaoyou à Wenren Qi finirent par inquiéter même le magnanime Bai Yuxiao.
Cette nuit-là, impatients de reprendre leur route, ils se reposèrent dans les bois. En voyant Qin Xiaoyou profondément endormie contre un tronc d'arbre, Bai Yuxiao sourit avec ironie. Était-il vraiment si détesté ? Ne voulait-elle même pas s'appuyer sur son épaule ?
En repensant aux réactions de Qin Xiaoyou ces derniers jours, Bai Yuxiao ne pouvait plus se bercer d'illusions en prétendant qu'il était jaloux. La vérité était pourtant claire : Qin Xiaoyou aimait Wenren Qi, mais il refusait de l'admettre. En repensant à l'étreinte passionnée entre Qin Xiaoyou et Wenren Qi à laquelle il avait assisté ce jour-là, Bai Yuxiao se sentait de plus en plus amer.
Il se souvint de leur première rencontre. Il s'était rendu au bordel Chunfeng Yidu pour recueillir des informations, mais avait effrayé quelqu'un par inadvertance. Pris de panique, il s'était réfugié dans une chambre, où il avait trouvé Qin Qin également cachée. Qin Qin, le visage innocent, lui avait souri et l'avait invité à prendre le thé. À cet instant, il ne pensait qu'à la familiarité de cette jeune fille, se demandant où il l'avait déjà vue. Il n'avait pas prêté attention au thé et, sans s'en rendre compte, était tombé dans le piège de Qin Qin, se sentant faible et incapable de rassembler la moindre énergie. Ironiquement, il n'avait pas paniqué sur le moment, seulement été perplexe – se demandant pourquoi cette fille agissait ainsi.
Voyant qu'il était tombé dans son piège, Qin Qin sourit comme une chatte qui vient de voler de la crème, les yeux plissés. Elle le déshabilla rapidement et le jeta sur le lit. Puis, elle se retira elle-même jusqu'à ses sous-vêtements et se glissa dans le lit à côté de lui. À cet instant, Bai Yuxiao n'avait qu'une seule pensée en tête
: comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi
?
Cependant, après une longue attente, Qin Qin ne lui fit rien d'inconvenant. Au contraire, elle s'allongea tranquillement à ses côtés. Bai Yuxiao ne put s'empêcher de demander : « Toi… » « Chut », fit Qin Qin en posant son index sur ses lèvres, puis elle se pencha et lui fit un clin d'œil, ajoutant : « Fais-moi une faveur. » Bai Yuxiao acquiesça. Voyant qu'il était d'accord, Qin Qin poursuivit : « Faisons semblant de dormir. » Bien qu'il ne comprît pas pourquoi Qin Qin agissait ainsi, Bai Yuxiao ferma docilement les yeux.
Hélas, lorsqu'il rouvrit les yeux, Bai Yuxiao vit Qin Xiaoyou, qui avait réapparu, tourner autour de lui en tenant des propos étranges. Trouvant l'excentricité soudaine de la jeune fille plutôt mignonne, il joua un moment avec elle. Puis, se souvenant d'une affaire importante à régler, il partit le premier.
En repensant à cet événement passé, et en se rappelant combien Qin Xiaoyou avait été impatiente de l'emmener lors de leur deuxième rencontre, puis comment elle avait séjourné quelque temps à Youzhou avant de disparaître sans un mot, poussant le Pavillon Chunfeng Yidu à mobiliser presque toute son élite pour la retrouver, il comprit. À l'époque, il avait naïvement cru que Qin Xiaoyou avait découvert un secret incroyable concernant Wenren Qi, ce qui expliquait son empressement à la retrouver. À présent, cela lui paraissait évident
: la bien-aimée était partie précipitamment, laissant l'autre errer à travers le monde.
Seul sous la lune, Bai Yuxiao laissa libre cours à ses pensées. En les reliant aux récentes paroles de Qin Xiaoyou, il acquit la certitude que Qin Xiaoyou et Wenren Qi s'aimaient mutuellement. L'admettre lui était douloureux, mais il refusait de se voiler la face plus longtemps et ne voulait pas que Qin Xiaoyou soit malheureuse.
« Très bien, très bien. Puisque tu veux que je serve de potion agressive, alors je le ferai ! » soupira Bai Yuxiao. Il s'était déjà décidé : peu importe comment Qin Xiaoyou comptait l'utiliser pour rendre Wenren Qi jalouse et en colère, il était prêt à l'aider. Tant que Wenren Qi lui serait fidèle, tout ce qu'il ferait en vaudrait la peine.
Ayant pris sa décision, Bai Yuxiao se montra de plus en plus doux et attentionné envers Qin Xiaoyou les jours suivants, mais cette douceur était teintée de politesse et de distance. Bien que Qin Xiaoyou n'y prêtât généralement pas attention, elle percevait néanmoins cette politesse et cette distance, et trouva même un moment d'intimité pour se laisser aller à ses larmes.
Ainsi, perdus chacun dans leurs pensées, ils se dirigèrent vers le manoir Yucheng. Plus ils approchaient, plus leurs relations se tendaient. Un fil tendu les reliait, comme s'ils étaient liés par un fil ténu ; tous deux s'efforçaient désespérément de maintenir une façade de normalité, malgré le tumulte qui agitait leurs cœurs. Bai Yuxiao pensait qu'une fois arrivés au manoir, Xiaoyou serait forcément avec Wenren Qi, et que sa mission semblerait accomplie, ne lui laissant aucune excuse pour rester à ses côtés. Qin Xiaoyou, quant à elle, se disait qu'il n'avait pas mentionné le *Manuel du Mal Sanglant* en chemin, sans doute dans l'intention de la forcer à le lui remettre au manoir. Mais elle ne l'avait pas ; que pouvait-elle bien lui donner ? Si elle le possédait vraiment, le lui donner n'aurait posé aucun problème, puisqu'elle-même n'y comprenait rien. Soupir.
Par conséquent, pour deux personnes amoureuses, l'obstacle le plus difficile à surmonter est l'incompréhension. Car hommes et femmes nourrissent souvent des doutes et des soupçons, mais ils n'osent pas se poser la question. Ils laissent libre cours à leur imagination et, une fois lancés dans leurs spéculations, ils créent des problèmes de toutes pièces.
Chapitre 51, Retour au domaine viticole tibétain
Qin Xiaoyou et Bai Yuxiao marchaient ensemble, chacun plongé dans ses pensées, tandis que Ren Dong et Qin Wu arrivaient à la cave à vin en harmonie.
Tandis qu'ils gravissaient les marches de pierre, Qin Wu racontait avec enthousiasme à Ren Dong des anecdotes de son enfance, évoquant notamment la marche sur laquelle il s'était malicieusement tailladé avec un couteau et celle contre laquelle il s'était cogné le front, se retrouvant avec une légère cicatrice. Tout en parlant, il repoussait ses cheveux de son front, insistant pour que Ren Dong le voie.
Voyant à quel point il était bruyant, Ren Dong songeait à lui faire une séance d'acupuncture pour le calmer lorsqu'un homme d'âge mûr, ressemblant à un majordome, accourut, le visage rayonnant d'une joie non dissimulée : « Jeune Maître, vous êtes enfin de retour ! » Qin Wu abandonna lui aussi son attitude enjouée envers Ren Dong et répondit poliment : « Oncle Chen, je suis de retour. » Le majordome Chen saisit la main de Qin Wu et tenta de le conduire dans le manoir, grommelant : « Jeune Maître, vous êtes parti sans un mot cette fois-ci, ce qui a beaucoup inquiété Maître et Madame. Le monde est dangereux ; et si vous tombiez sur de mauvaises personnes ? » Qin Wu regarda… En voyant Ren Dong, Qin Wu reçut, sans surprise, un regard dédaigneux. Il retira sa main et sourit maladroitement : « Oncle Chen, je suis adulte maintenant, je ne suis plus un enfant. De plus, je connais bien le monde des arts martiaux ; je connais mes limites. » Le majordome Chen allait parler, mais apercevant Ren Dong derrière Qin Wu, il s'arrêta et lui adressa un sourire éloquent
: «
Jeune Maître, il semblerait que vous soyez parti pour une affaire importante. J'ai été trop bavard. Je vais prévenir le Vieux Maître de votre retour.
» Sans attendre que Qin Wu puisse en dire plus, le majordome Chen disparut comme une bourrasque de leur vue.
Honeysuckle jeta un coup d'œil à Qin Wu du coin de l'œil : « As-tu quelque chose d'important à faire ? »
Qin Wu se gratta la tête, l'air perplexe. « Non. » Puis, un large sourire illumina son visage et il dit à Ren Dong : « Je ne sais pas non plus de quoi parle l'oncle Chen. Peu importe, rentrons vite au village. Tu dois être fatigué du voyage. Je vais demander à quelqu'un de te préparer une chambre confortable pour te reposer. »
« Très bien », répondit Ren Dong en lui frottant les épaules. Bien qu'elle ne se considérât pas comme une jeune fille capricieuse incapable d'endurer les épreuves, les chemins que Qin Wu lui avait fait emprunter étaient tous escarpés et sinueux. Sans l'expression sincère de Qin Wu, elle aurait soupçonné qu'il avait délibérément choisi ces itinéraires pour la tourmenter. Avec des routes aussi difficiles, les hébergements n'étaient guère plus confortables. Ce qu'elle désirait le plus à cet instant, c'était une longue douche chaude pour se débarrasser de sa sueur.
À peine avaient-ils franchi les portes du domaine viticole qu'une silhouette blanche se jeta sur eux. Cependant, elle ne visait pas Qin Wu, mais Ren Dong. La silhouette était si rapide que Ren Dong n'eut pas le temps de l'esquiver qu'elle était déjà devant elle. Heureusement, Qin Wu réagit promptement et la bloqua.
Ren Dong regarda de plus près et réalisa que la personne qui se précipitait vers elle était un vieil homme en robe blanche, à la chevelure et à la barbe blanches. À cet instant, le vieil homme grommelait contre Qin Wu : « Petit Wu, tu es ingrat ! » Qin Wu leva les yeux au ciel, muet : « Grand-père, en quoi suis-je ingrat ? » Le vieil homme, toujours aussi mécontent, rétorqua : « Tu ne me laisses même pas admirer ma belle-petite-fille ! »
Quoi ? Une belle-fille ? À peine le vieil homme en blanc eut-il fini de parler que Ren Dong et Qin Wu restèrent bouche bée. Ils étaient seuls tous les deux ; d'où sortait cette belle-fille ? Qin Wu, encore sous le choc, vit le vieil homme en blanc le dépasser d'un geste fluide et se placer près de Ren Dong. Il lui prit la main et, souriant, s'exclama : « Petite, tes mains sont si douces ! »
Qin Wu fut le premier à réagir. Avant que Ren Dong n'ait pu retirer l'aiguille, il attrapa son grand-père par le col et le tira derrière lui. Puis, s'excusant précipitamment auprès de Ren Dong
: «
Ne t'en fais pas. Mon grand-père est comme ça. Plus il vieillit, plus il se comporte comme un enfant.
»
« Hé ! Petite Wu, qui traites-tu d'enfant ? » Ren Dong était à la fois gênée et furieuse. Elle venait de suivre Qin Wu jusqu'au manoir et s'était fait abuser par un vieil homme. Pourtant, en entendant « Petite Wu », elle ne put s'empêcher de rire.
Qin Wu rougit, chose rare chez lui. Il tenta de couvrir la bouche de son grand-père pour l'empêcher de dire une bêtise, tout en expliquant : « Ce ne sont que des surnoms avec lesquels on jouait quand on était petits. »
Le vieil homme en blanc se débattit longuement avant de parvenir enfin à se libérer de l'emprise de Qin Wu. Cependant, une fois libre, il se retourna et s'éloigna furieux. Voyant la colère du grand-père de Qin Wu, Ren Dong s'empressa de dire : « Pourquoi ne pas le rattraper ? Votre grand-père semble mécontent. »
Qin Wu s'est excusé avec précaution : « S'il vous plaît, ne prenez pas mon grand-père à cœur. »
Ren Dong jeta un regard mécontent à Qin Wu : « Tu me prends donc pour quelqu'un de si mesquin ? » Qin Wu répondit aussitôt : « Bien sûr que non. » Voyant son air sérieux, Ren Dong cessa de le taquiner et demanda à quelqu'un d'aller voir comment allait son grand-père.
Le vieil homme en blanc tendit le cou et, voyant les deux entrer, tourna brusquement la tête sur le côté, feignant la colère. Ren Dong ne put s'empêcher de rire
; ce vieil homme était vraiment comme un enfant, comme Qin Wu l'avait décrit.
Voyant l'expression du vieil homme, Qin Wu, plein de prévenance, s'approcha pour lui masser les épaules. Mais le vieil homme se détourna de nouveau, toujours boudeur. Voyant que ses méthodes habituelles restaient sans effet, Qin Wu demanda : « Grand-père, êtes-vous fâché contre moi ? » Le vieil homme en blanc renifla. À cette vue, Ren Dong s'avança rapidement et dit : « Grand-père, ne vous fâchez pas. Il ne l'a pas fait exprès. »
Le vieil homme en blanc jeta un coup d'œil à Ren Dong, puis reporta son attention sur Qin Wu. Après un long moment, il se retourna à contrecœur et dit : « Je laisse tomber pour que ma belle-petite-fille puisse prendre votre défense. »
Cette fois, Ren Dong comprit enfin. Il s'avérait que le vieil homme avait supposé qu'elle et Qin Wu entretenaient une relation de ce genre. Elle voulut s'expliquer, mais Qin Wu prit la parole le premier, disant d'une voix douce : « Merci, grand-père ! » Ren Dong le foudroya du regard, pensant : « Mais qu'est-ce que tu racontes ? Explique-toi ! » Ayant compris le message de Ren Dong, Qin Wu poursuivit en disant au vieil homme en blanc : « Grand-père, êtes-vous satisfait de la belle-petite-fille que je vous ai trouvée ? »
Le vieil homme en blanc sourit et regarda Ren Dong : « Très satisfait, petite fille, ta peau est si douce. »
Le front de Ren Dong était couvert de traits noirs. Que signifiait tout cela
? Si elle n’avait pas su qu’il était le grand-père de Qin Wu, elle l’aurait sans doute pris pour un voyou.
Après avoir entendu les paroles de son grand-père, Qin Wu tira sur la barbe du vieil homme et dit : « C'est ma femme. Si tu touches encore sa main, je t'arracherai toute la barbe ! »
Le vieil homme en blanc fronça les sourcils. « Petite Wu, tu deviens de moins en moins mignonne. Bon, je t'ignore. Allez, petite, viens jouer avec moi. Je te raconterai des anecdotes embarrassantes de mon enfance. » Il tendit la main à Ren Dong, mais Qin Wu la repoussa d'un geste brusque. « Va jouer toute seule. Ren Dong a voyagé toute la journée ; elle a besoin de se reposer. » Qin Wu poussa ensuite le vieil homme dehors. Observant le grand-père et la petite-fille bruyants, Ren Dong resta là, partagée entre le rire et les larmes.
Chapitre 52, Le vieux maître va passer à l'action
Après avoir raccompagné le vieil homme, Qin Wu retourna dans le hall principal et demanda aux servantes de ranger la pièce. Il échangea ensuite quelques mots polis, prit des dispositions pour Ren Dong et partit. Ren Dong avait d'abord voulu lui demander pourquoi il n'avait pas expliqué à son grand-père qu'elle n'était pas sa belle-petite-fille, mais voyant l'air pressé de Qin Wu, elle supposa qu'il avait une affaire importante à régler et décida de lui poser la question une fois qu'il aurait terminé.
La précipitation de Qin Wu était effectivement due à une urgence : il se précipita dans la chambre de son grand-père, attrapa la barbe de quelqu'un qui faisait semblant d'admirer la calligraphie et les peintures, et demanda : « Grand-père, faisiez-vous cela exprès ? »
Le vieil homme avait l'air complètement innocent. « Xiao Wu, que dis-tu ? Je ne comprends pas. »
Qin Wu serra les dents : « Ne me dis pas que tu as touché sa main par accident. »
« Ah, c'est donc ça que vous voulez dire. » Le vieil homme regarda Qin Wu avec dédain. « Comment une personne si âgée peut-elle être aussi mesquine ? C'est ma belle-petite-fille. Qu'y a-t-il de mal à ce que je lui touche la main ? Franchement, elle est même jalouse de ce vieil homme. »
« Vraiment ? Moi, mesquine ? » Qin Wu plissa les yeux vers le vieil homme, puis prit rapidement un tableau sur la table et dit : « Puisque vous êtes si magnanime, grand-père, pourquoi ne me prêteriez-vous pas le portrait de grand-mère pour l'accrocher dans ma chambre quelques jours ? À vrai dire, je n'ai jamais vu grand-mère depuis ma naissance, alors je ne peux qu'essayer de me souvenir d'elle et de manifester ma piété filiale en regardant ce tableau. »
« Non ! Tu ne peux pas ! Espèce de morveux, rends-moi le tableau immédiatement ! » Le vieil homme sautillait de panique en voyant le tableau emporté. Il voulait se précipiter pour le récupérer, mais il craignait de le déchirer accidentellement dans la lutte, alors il resta là, immobile, à se gratter la tête et les oreilles.
Qin Wu fit semblant de ne pas voir le regard anxieux du vieil homme et déplia tranquillement le rouleau pour l'admirer : « Oh là là, je dois dire que grand-mère était d'une grande beauté à l'époque, comment a-t-elle pu tomber amoureuse de vous ? »
« Espèce de morveux, ne regarde pas ! Rends-moi ce tableau immédiatement ! » Le vieil homme était si furieux que sa barbe se hérissa presque.
Qin Wu rangea le tableau, regarda le vieil homme avec un air suffisant et dit : « Je ne sais pas qui me traitait de mesquin tout à l'heure, mais maintenant, vous êtes jaloux simplement parce que vous regardez le portrait de votre femme ? »
« Je m'en fiche, rendez-le-moi tout de suite ! Ma femme m'appartient, et personne n'a le droit de la regarder ! » Sur ces mots, le vieil homme s'affala par terre et se mit à faire un caprice, bien décidé à ne pas se relever tant qu'il ne l'aurait pas récupéré. Qin Wu sourit, impuissant : « Bon, d'accord, je te rends le tableau, vieux radin. » Puis il aida son grand-père à se relever.
Le vieil homme accepta le tableau avec un large sourire, l'examina attentivement et, n'y trouvant rien à redire, le serra fort contre sa poitrine comme un trésor. Puis, regardant Qin Wu d'un air narquois, il demanda : « Petit Wu, où as-tu trouvé cette petite fille ? »
« Que veux-tu dire par "assommer" ? Je l'ai clairement conquise avec mon charme ! » se vanta Qin Wu sans vergogne, les bras croisés.
Le vieil homme ricana : « Votre charme ? Ne croyez pas que je ne l'ai pas vu à l'instant. Quand j'ai dit qu'elle était ma belle-petite-fille, la jeune femme s'est empressée de protester. »