La historia de la despiadada doctora forense que destruyó a su marido

Capítulo 35

Aunque estemos en un carruaje, no puede ser demasiado simple. Me encanta verte tan elegante. Yang Huan ya la había empujado suavemente hacia el taburete. Rebuscó en la caja y sacó una horquilla con forma de mariposa y plumas de martín pescador. La miró y dijo: "¿Por qué solo hay una? Queda mejor en pareja".

Xu Shirong le echó un vistazo y dijo con indiferencia: "Originalmente había un par. Pero falta uno y no se puede encontrar".

Yang Huan exclamó: «Oh», y luego escogió otra horquilla larga con un diseño de doble peonía y la colocó en su cabello. La miró de arriba abajo y dijo con una sonrisa: «Mi señora es, en verdad, una belleza de gracia incomparable. ¿Qué más se puede hacer sino dejarse embriagar por las flores?».

Al ver que él actuaba como si la pequeña gorrión fuera invisible, recitando poemas sentimentales y coqueteando con ella, haciendo que el rostro de la pequeña gorrión se pusiera rojo brillante, Xu Shirong se sintió un poco avergonzada. Se levantó rápidamente e interrumpió: "Ya terminé. Voy a desayunar, tomaré algo de comida seca y me iré temprano". Dicho esto, salió, y Yang Huan la siguió.

Cuando el grupo regresó a la oficina del gobierno del condado de Qingmen, ya anochecía. Después de medio mes de ausencia, las uvas en la pérgola del patio trasero habían crecido turgentes y rosadas, con un verde delicioso. Yang Huan tomó una con naturalidad y se la metió en la boca, escupiéndola inmediatamente con una mueca de disgusto, mientras sus dientes castañeteaban por la acidez. Xiao Die, Qing Yu, Xiang Er y los demás que se quedaron en la oficina del gobierno estaban encantados con el colorete y los polvos faciales que les había dado Xu Shirong. La cocinera también se esmeró en preparar deliciosos platos y vino caliente, y todos disfrutaron de una abundante cena. Sin embargo, Yang Huan solo bebió dos copas de vino antes de que Xu Shirong lo detuviera, diciéndole que acababa de recuperarse de su enfermedad y que había estado viajando durante los últimos dos días, por lo que no debía beber demasiado. Yang Huan sonrió y dejó su copa de vino, sin hacer un berrinche. Esa noche, aunque compartieron habitación, cada uno tenía su propia manta. Aunque Yang Huan tenía algunas ideas, no se atrevió a actuar precipitadamente debido a la lección que había aprendido. La molestó un rato y le dijo algunas tonterías. Cuando ella bostezó, cerró los ojos y dijo "dormir", no tuvo más remedio que bajar y apagar la lámpara. Originalmente había pensado hacerle algo a escondidas mientras dormía, pero se quedó dormido en cuanto cerró los ojos. Estaba realmente cansado.

Durante la ausencia de Yang Huan, el magistrado del condado Mu se encargó de la mayoría de los asuntos del antiguo yamen. Este magistrado, de origen erudito, había albergado ambiciones e ideales, pero su carrera había sido infructuosa; incluso a los cuarenta o cincuenta años, solo había logrado alcanzar el rango de magistrado de octavo grado. Sumado a un superior despiadado y sin escrúpulos, se desanimó y se centró únicamente en su propia supervivencia. Ahora, con un nuevo superior, al ver que este hombre era decidido, eficiente y tenía poderosas conexiones, estaba seguro de un futuro ascenso y, naturalmente, se esforzó al máximo por ayudarlo, con la esperanza de tener la oportunidad de ascender en el futuro. Cuando Yang Huan llegó al antiguo yamen, fingió ojear los documentos oficiales, escuchó los informes sobre los asuntos del yamen durante su ausencia y, al ver que todo se manejaba sin problemas y sin mucho esfuerzo por su parte, se alegró de ahorrarse problemas. Lo elogió varias veces y dijo con naturalidad: "Si me ascienden en el futuro, sin duda te recomendaré para que me sucedas".

Aunque el magistrado Mu estaba complacido, repitió varias veces que no se atrevía. Yang Huan golpeó la mesa con la mano y exclamó: "¿Qué quieres decir con 'atreverse'? ¡Desprecio a los hipócritas! Si te digo que puedes hacerlo, ¡entonces puedes hacerlo!".

El magistrado del condado, Mu, quedó estupefacto y ya no se atrevió a mostrar modestia. Asintió apresuradamente y le dio las gracias repetidamente. Solo entonces Yang Huan se marchó con una sonrisa.

El Festival del Medio Otoño estaba a la vuelta de la esquina. En años anteriores, las zonas costeras de Qingmen habían sufrido numerosos huracanes y mareas altas antes de esta fecha. Sin embargo, este año el viento y la lluvia no fueron tan frecuentes como en años anteriores. Justo cuando llegó el Festival del Medio Otoño, el viento y la lluvia arreciaron durante toda la noche, pero las nubes se dispersaron y la lluvia cesó al día siguiente. El yamen recibió informes de los funcionarios del pueblo de que la marea alta no había llegado a la zona, pero algunas áreas bajas se inundaron hasta las pantorrillas, y algunas tejas y chozas de paja fueron arrancadas por el viento. Varias pocilgas también se derrumbaron, causando la muerte de unos diez cerdos e hiriendo al criador, pero no hubo otras víctimas. También se decía que todos llamaban al recién llegado magistrado Yang una estrella de la suerte, y que incluso los cielos parecían estar de su lado desde que asumió el cargo.

Yang Huan regresó a la trastienda con gran entusiasmo y le contó a Xu Shirong las noticias que había obtenido, adornando aún más la "teoría de la buena suerte". Xu Shirong lo ignoró, insistiendo repetidamente en que reuniera hombres e investigara. Desesperado, Yang Huan contó a sus agentes y salió a inspeccionar la zona con el magistrado del condado, regresando al anochecer con semblante sombrío. Después de que Xu Shirong lo presionara con algunas preguntas, Yang Huan estalló maldiciendo: "¡Maldita sea, menos mal que te hice caso y fui a comprobarlo yo mismo! ¿Qué quieres decir con que 'una decena de cerdos murieron aplastados'? Claramente, muchas casas se derrumbaron, una decena de personas murieron aplastadas y docenas resultaron heridas. ¡Maldita sea, incluso intentaron engañarme con la teoría de la buena suerte! Todo fue inventado por los funcionarios locales. ¡Arréstenlos y denles una paliza mañana!".

Al ver su furia desmedida, Xu Shirong se acercó para ayudarlo a quitarse la túnica oficial, manchada de barro, y le dijo: «Así como hay superiores a quienes les gusta oír halagos, también hay sirvientes que los utilizan para engañarlos. ¿Acaso no te sentiste satisfecho contigo mismo al escuchar esas palabras halagadoras? Supongo que estaban usando los mismos métodos que con el magistrado anterior. Ahora que sabes la verdad, mañana debes compensar debidamente a quienes sufrieron daños en sus casas y perdieron la vida. Dales una lección, para que la próxima vez que ocurra algo así, no se atrevan a engañarte de nuevo».

Yang Huan se quedó sin palabras, emitiendo dos sonidos ininteligibles, con un atisbo de vergüenza en el rostro. Tras una pausa, como si de repente recordara algo, sacó una carta de entre sus ropas y dijo con una sonrisa: «Una carta de casa, de la capital. Mi padre me felicita». Acto seguido, se la entregó apresuradamente.

Xu Shirong tomó la carta y la leyó. Efectivamente, era del Gran Comandante Yang. Primero, decía que todos en casa estaban bien y les pedía que no se preocuparan; luego decía que la corte se había enterado de la construcción de diques en los condados costeros de la prefectura de Tongzhou, y que el emperador había aprobado las peticiones de Zhang, el comisionado de transporte de Huainan, y Lu, el prefecto. Aunque el tesoro nacional estaba escaso, el emperador había ordenado al Ministerio de Hacienda que asignara 300.000 fajos de billetes, y los documentos y el dinero llegarían pronto; también mencionaba que el mes pasado, el pueblo Dangxiang, que originalmente vivía en las áreas de Gansu y Liangzhou y era súbdito de la dinastía Song, estableció repentinamente el Reino de Xia Occidental, con su líder Yuan Hao proclamándose emperador y movilizando 100.000 soldados para invadir Yanzhou, provocando a la corte. Los funcionarios se dividieron en dos facciones: una agresiva y otra conciliadora, discutiendo acaloradamente. A juzgar por las palabras del Gran Comandante Yang, parecía indeciso. El documento, de varias páginas, concluía con una breve mención de que Lu Tongpan había elogiado efusivamente a Yang Huan en su memorial al emperador, expresando su satisfacción al saber que Yang Huan gozaba de popularidad entre el pueblo y no había deshonrado ni al emperador ni a sí mismo. Lo animó a mantenerse humilde y a servir a la corte con aún mayor dedicación.

Xu Shirong terminó de leer la carta y aún la estaba meditando cuando Yang Huan, a su lado, le insistió: "¿Y bien, la viste?".

Xu Shirong lo miró y vio que no había mencionado los otros dos asuntos importantes, tanto nacionales como familiares, que figuraban en la carta de su padre, sino que solo se había fijado en la última frase que lo elogiaba. Se sintió a la vez divertida y molesta. Justo cuando estaba a punto de regañarlo por su cobardía, lo oyó decir con una sonrisa: "¡Jiaoniang, esta es la primera vez que mi padre me elogia desde que tengo memoria!".

Xu Shirong se quedó perpleja. Al ver su rostro sonriente, con los ojos tan brillantes como estrellas en el cielo nocturno, sintió una punzada de tristeza. La disimuló con una sonrisa y dijo: «Lo sabía. Yo también lo vi. Tu padre te estaba elogiando. Si estudias aún mejor en el futuro y lo enorgulleces, estará aún más feliz».

Antes de que pudiera terminar de hablar, gritó sorprendida. Yang Huan la había agarrado de repente por la cintura y la había hecho girar en el aire. Tras solo un par de giros, Xu Shirong se sintió mareada y desorientada, así que cerró los ojos y se aferró con fuerza a sus hombros, negándose a soltarlo. Después de dar unas diez vueltas, Yang Huan finalmente la soltó, le dio un beso en la mejilla y rió entre dientes: "¡Has hecho sentir orgullosa a tu esposa!". Luego se tambaleó un par de veces antes de desplomarse en el suelo con un golpe seco; resultó que él también se había mareado por el giro.

Nota del autor: Actualizado.

Capítulo 42

Después de que Xu Shirong se recuperara del mareo, lo vio sentado allí, apoyándose con las manos en el suelo. Reprimió una risa, se acercó y lo levantó de la mano. Al ver que sus botas y pantalones estaban cubiertos de barro, lo empujó suavemente y le dijo que se bañara. Solo entonces fueron a cenar juntos.

El documento oficial de la prefectura sobre la construcción del malecón llegó a los pocos días y se colocó en la entrada de la oficina del gobierno del condado, atrayendo a innumerables residentes que se congregaron para observar, todos radiantes de alegría. Todo el condado de Qingmen tenía menos de diez mil hogares, y en tan solo unos días, varios miles de personas se ofrecieron como voluntarias para trabajar en el malecón. Incluso ancianos de cabello blanco y niños pequeños llegaron en masa, abarrotando la zona, pero se les convenció de que se marcharan. Los funcionarios de la oficina del gobierno del condado estaban tan ocupados que sudaban profusamente y simplemente se trasladaron a la entrada para registrar a los voluntarios. El magistrado del condado, con gran consideración, invitó especialmente a varios ancianos experimentados que habían participado en la construcción del malecón para que les brindaran orientación.

Fuera de la oficina del gobierno del condado, los preparativos estaban en pleno apogeo, pero dentro, Yang Huan estaba furioso, maldiciendo sin cesar. Resultó que la carta del Gran Comandante Yang indicaba claramente que el Ministerio de Hacienda había asignado 300.000 monedas, pero cuando le llegó, solo quedaban 50.000. Además de los condados vecinos, que recibieron 50.000 cada uno, las 150.000 restantes no aparecían por ningún lado. Dos días después, recibió una carta del Prefecto Lu, primero instruyéndole sobre algunas precauciones para la reparación del dique, y segundo mencionando específicamente este asunto. Lu explicó que el dinero, después de provenir del Ministerio de Hacienda, había sido malversado en varios puestos de control en las provincias y prefecturas, y que tener solo la mitad ya se consideraba bueno. Añadió que esta era una regla no escrita en la administración pública y, tras un suspiro, concluyó que el déficit tendría que ser cubierto por los propios niveles inferiores.

Según los anales del condado de Qingmen, la línea costera se extiende a lo largo de unos ochenta li (aproximadamente 40 kilómetros). Sin contar las montañas, el dique marítimo que se debía construir tenía en realidad más de cincuenta li (aproximadamente 25 kilómetros) de longitud, una tarea nada sencilla. Según un anciano residente del condado, cuando se construyó este antiguo dique, originalmente se planeó como un dique de piedra, pero terminó siendo un dique de lodo mezclado con estacas de madera y grava. Los lugareños conocían la razón, pero no pudieron hacer nada para cambiarlo. Este dique de lodo apenas podía resistir las mareas normales, pero durante los huracanes y las mareas altas, no podía resistirlas en absoluto, y era inevitablemente arrastrado, inundando campos y casas. Aunque se reparó varias veces después, solo se parchearon las secciones dañadas, tratando los síntomas pero no la causa raíz, y se fue deteriorando cada vez más.

"Calculé aproximadamente que si construyéramos un terraplén de piedra sólido, costaría al menos 100.000 fajos de billetes. Ahora solo tenemos 50.000, que es menos de la mitad."

El magistrado del condado, Mu, calculó rápidamente en su ábaco antes de hablar con cautela.

Tras oír esto, Yang Huan guardó silencio y regresó furioso a la trastienda. Encontró a Xu Shirong en el patio y reprendió a los funcionarios corruptos que habían malversado fondos destinados a la reparación del dique. Finalmente, le ordenó que le entregara las monedas de oro que había obtenido de la familia Xu en relación con el caso Xu Dahu. Las contó y, con el ceño fruncido, arrojó la última moneda de vuelta a la caja con un tintineo. «¡Esto no es suficiente! ¡Debería haber cogido más la última vez!». Hizo una pausa y añadió con saña: «No importa, empecemos las reparaciones cuanto antes, por secciones. Si de verdad nos quedamos sin opciones, armaré un escándalo en la prefectura de Tongzhou y haré que todos los que se lo llevaron lo escupan. En el peor de los casos, lo llevaré al palacio imperial y ¡todos seremos aniquilados!».

Xu Shirong lo vio preocupado por el dinero, una escena que jamás había presenciado. Si se trataba de una cantidad pequeña, ella misma podría pagarla fácilmente, pero 50.000 ristras de billetes era un verdadero problema. Incluso el funcionario de mayor rango en la corte, el consejero privado, solo recibía un salario mensual de 300 ristras de billetes, sin incluir los subsidios para seda, carbón, sal y té. Ella misma no podía reunir tanto dinero ni se le ocurría una buena solución, así que solo pudo intentar persuadirlo con delicadeza. Cuando la ira de Yang Huan se calmó, estaba a punto de regresar al yamen cuando Xiang'er entró prácticamente saltando al patio, radiante: "¡Señor y señora, qué animado está el yamen! ¡Los aldeanos saben que no hay suficiente dinero para reparar el malecón, así que todos han venido a donar!".

Xu Shirong y Yang Huan intercambiaron una mirada y se apresuraron a la oficina principal. Efectivamente, se produjo otro alboroto, con una gran multitud de aldeanos que habían acudido tras enterarse de la noticia. Al ver salir a Yang Huan, se abalanzaron sobre él. Un anciano, de unos sesenta o setenta años, vestido con ropas muy andrajosas, bajó del agua y se arrodilló temblorosamente, diciendo: «Señor Yang, he oído que los fondos para la construcción del malecón escasean, así que he venido aquí específicamente. Tengo sesenta y cinco años y mis antepasados han vivido aquí durante generaciones. Las mareas han crecido y desbordado, arrasando innumerables casas y tierras de cultivo. Todavía recuerdo el primer día del séptimo mes del segundo año de la era Tiansheng, cuando la marea rompió el malecón e inundó todo el condado. Mil doscientas familias perecieron, incluyendo seis de mis ocho familiares, quedando solo mi nieto. Aunque han pasado más de diez años, todavía siento un dolor insoportable cada vez que pienso en ello. En el pasado, el magistrado del condado ignoró el sustento del pueblo y todos estábamos indefensos». «¡El cielo ha abierto los ojos, enviando a un funcionario tan virtuoso como Lord Yang para supervisar la construcción del malecón para el pueblo! ¡Una empresa tan beneficiosa para todos no debe verse obstaculizada por la falta de fondos! Mi familia es pobre y tiene pocos ahorros. Estos dos fajos de billetes son lo que he ahorrado durante muchos años con frugalidad, originalmente destinados a la boda de mi nieto. Ahora, lo dono todo para construir el malecón. Aunque solo alcance para una piedra, ¡sigue siendo mi contribución de corazón!». Luego, detuvo a un joven de aspecto algo ingenuo que estaba a su lado y le dijo: «Este es mi nieto, Huzi. Yo mismo no puedo caminar bien y no puedo reparar el malecón, pero mi nieto es lo suficientemente fuerte. ¡Que vaya él a hacer el trabajo!».

Después de que el anciano terminara de hablar, los aldeanos que estaban detrás de él se entusiasmaron aún más y repitieron sus palabras, sacando dinero de sus bolsillos y diciendo que contribuirían con dinero y esfuerzo.

Xu Shirong estaba profundamente conmocionada. Miró a Yang Huan, que estaba a su lado, y vio que estaba aún más agitado, con los ojos incluso un poco rojos. Gritó: «Compatriotas, tranquilos, yo, Yang Huan, juro por el cielo que si no se construye el dique, yo... yo...». Hizo una pausa, luego golpeó el suelo con el pie y gritó: «¡Mis antepasados Yang, durante dieciocho generaciones, han sido todos unos cobardes!».

Xu Shirong recordó que la última vez que los aldeanos lo enviaron a la prefectura de Tongzhou, solo hizo una promesa escribiendo su apellido al revés. Esta vez, incluso mencionó a sus ancestros de dieciocho generaciones para que juraran lealtad. Ella tiró apresuradamente de su manga, indicándole que se contuviera. Yang Huan se giró, la miró de reojo con impaciencia y luego agitó la mano diciendo: "Agradezco la amabilidad de los aldeanos. Tengan la seguridad de que cada centavo que donen se utilizará para el dique marítimo y no se malversará". Tras decir esto, se dirigió con furia al magistrado Mu y a otros funcionarios menores y mensajeros que estaban allí aturdidos, y les dijo: "Manténganse alerta. Si alguien tiene malas intenciones y se atreve a tocar este dinero, ¡le cortaré la mano en el acto!".

El magistrado del condado, Mu, se quedó atónito. Antes de que pudiera hablar, el jefe de policía, Zhang Da, dijo: "No se preocupe, señor. Aunque hayamos cometido algunos actos turbios en el pasado, todos somos oriundos del condado de Qingmen. Su Excelencia está dedicado al pueblo. Si tan solo pensáramos en aprovecharnos de este dinero, ¡seríamos indignos de haber nacido! Iré ahora mismo a pedirle a mi esposa que done algo de dinero. Pero es muy tacaña, así que no me atreveré a pedirle demasiado...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, una mujer se abrió paso entre la multitud, se acercó furiosa a Zhang Da, le agarró la oreja y le gritó: «¡Eres un inútil! ¡Te atreves a decir semejantes tonterías sobre mí delante de los demás! ¡Así que todas esas palabras bonitas que me dedicaste no eran más que una farsa! Si no fuera tan tacaña, ¡te habrías gastado todo el dinero de la casa en apuestas!».

Zhang Da fue reprendido, pero no se atrevió a replicar, solo se disculpó en voz baja. Al ver esto, todos estallaron en carcajadas. Xu Shirong no pudo evitar reírse también. La mujer la miró, luego soltó la oreja de su marido y se arrodilló ante Xu Shirong con una sonrisa. Sacó un fajo de billetes de su manga y dijo: «Por favor, disculpe mi descortesía, señora. Hoy vine a donar dinero tras enterarme de la noticia. Si no se repara el malecón, cuando suba la marea, no solo se perderá dinero, sino que también podrían perderse vidas. Aunque soy una campesina ignorante, entiendo este principio».

Xu Shirong admiró la competencia y la comprensión de la mujer, y rápidamente la ayudó a levantarse, agradeciéndole repetidamente. Zhang Da se tocó la oreja, sin reaccionar del todo.

Al ver esto, quienes tenían dinero se acercaron espontáneamente a donar, mientras que quienes no lo tenían se apresuraron a ir a casa a buscarlo. El magistrado Mu, ya sereno, hizo que la gente se pusiera en fila sin avisar y ordenó a sus empleados que registraran cada donación. Esto era para evitar el robo del dinero y también para asegurar que la lista de donantes quedara grabada en un monumento erigido en el malecón para que las futuras generaciones lo admiraran y se sintieran orgullosas.

Al enterarse de la noticia, los aldeanos acudieron en masa a donar dinero. Aunque todos andaban escasos, donaban cincuenta o cien monedas cada vez. Al cabo de dos o tres días, el número de donantes disminuyó gradualmente, y las grandes sumas de dinero recolectadas llenaron más de diez cestas, sumando un total de aproximadamente un millón de monedas, equivalentes a más de mil fajos de billetes. Todo esto, junto con los cincuenta mil fajos de billetes asignados por la prefectura, fue depositado en la caja fuerte de plata del gobierno del condado.

Yang Huan había estado muy ocupado estos últimos días preparando la construcción del dique marítimo, y rara vez se le veía durante el día, regresando a la trastienda solo por la noche. Sin embargo, hoy regresó después del mediodía, con la mirada inquieta, lo que indicaba que algo le preocupaba. Efectivamente, antes de que Xu Shirong pudiera hablar, dijo con una sonrisa: "Mañana es mi cumpleaños. Invito a todas las familias adineradas del condado a un banquete en la Torre Araña".

Xu Shirong se quedó perplejo y preguntó sorprendido: "¿De verdad mañana es tu cumpleaños? Tengo tanta prisa que ni siquiera sé qué regalo preparar para celebrarlo contigo".

Yang Huan rió y se inclinó hacia su oído, susurrándole algo al oído.

Xu Shirong se sorprendió al principio, pero cuanto más oía, más le divertía. No pudo evitar negar con la cabeza y decir: «Aunque a estas personas les falte sentido común, su método es bastante poco ético…»

Yang Huan resopló y dijo: «Cuando llegué aquí, el Maestro Chen me recibió en la Torre Araña, acompañado de una docena de hombres adinerados, todos ellos entre los más ricos del condado. Durante la comida, mencionó que había gastado quinientos fajos de billetes para comprar a esas dos sirvientas gemelas, y que eran muy ricas. Ahora que están reparando el dique, es necesario proteger sus tierras de cultivo. Lo viste el otro día; incluso ese pobre anciano renunció a los ahorros que tenía para la boda de su nieto, ¡y no aportaron ni una sola moneda de cobre! Ya que se hacen los sordos y mudos, les haré un favor y les daré la oportunidad de obrar bien».

Xu Shiren reprimió la risa, señaló con el dedo la frente de Yang Huan y luego dijo con seriedad: "Aunque el dinero para reparar el malecón no es suficiente, la donación se basa en la buena voluntad. No debes intentar forzarla, o darás motivos a la gente para criticar".

Yang Huan sintió una dulce sensación en el corazón cuando ella le tocó la frente. Aprovechó la oportunidad para tomarle la mano y acariciársela con ternura, diciendo: "No te preocupes, esposa. No tengo por qué encogerme de hombros. Nos entregarán el dinero en nuestra puerta sin problema".

Xu Shirong sintió un ligero cosquilleo en las palmas de las manos al contacto con él. Se rió entre dientes y retiró la mano, pero él la apartó de nuevo, diciendo: «Mañana es mi cumpleaños, mi esposa debería recompensarme con un dulce beso».

Xu Shirong le escupió, diciendo: "¡De dónde salió este cumpleaños tan ridículo! Ya hablaremos de ello cuando llegue el momento".

Yang Huan se negó a escuchar y estaba a punto de armar un escándalo cuando de repente oyó a Xiao Que decir desde fuera de la puerta: "Señor, el magistrado Mu solicita su presencia, pues tiene algo que tratar". Sin poder hacer nada, Xu Shirong convenció a Yang Huan para que saliera.

Esa misma tarde, el señor Chen del condado de Qingmen se encontraba en casa, acurrucado y bromeando con su concubina, cuando de repente oyó a su mayordomo decir que el magistrado del condado había venido a saludarlo. Apartó apresuradamente a su concubina, se arregló la ropa y fue a recibirlo. Tras intercambiar saludos cordiales, el magistrado Chen le entregó una invitación y dijo: «Mañana es el cumpleaños del señor Yang. El señor Yang siempre es prudente y disciplinado, y no le gusta hacer grandes alborotos. Sin embargo, pensé que este es su primer cumpleaños desde que asumió el cargo en este condado, y podríamos ser irrespetuosos si nos mostráramos demasiado informales. Por lo tanto, me tomé la libertad de reservar un banquete en la Torre Araña. El señor Chen es ahora considerado uno de los caballeros más prominentes de este condado, así que vine a informarle primero».

Al oír esto, el Maestro Chen comprendió de inmediato. Maldijo para sus adentros, pensando que todos los cuervos son negros, y que este Magistrado Yang era igual que el anterior, aprovechando su cumpleaños para enriquecerse. Las tan comentadas donaciones de la gente para reparar el malecón de hacía unos días... ese dinero probablemente acabaría en su propio bolsillo. Sin embargo, no se atrevió a demostrarlo y dijo respetuosamente: "El cumpleaños del Magistrado Yang es una ocasión alegre, y ciertamente no es algo que deba tomarse a la ligera. Iré mañana sin falta, y le ruego al Señor Mu que se asegure de que transmitamos nuestros saludos al Magistrado Yang a nuestro regreso".

El magistrado del condado, Mu, rió y dijo: "Por supuesto. Por supuesto. El señor Yang también dijo que es un gran honor para el maestro Chen venir, así que no debemos darle ningún regalo".