La historia de la despiadada doctora forense que destruyó a su marido

Capítulo 48

Al oírla decir "Lo sé" varias veces seguidas, la señora Xu se sintió un poco confundida. Pero por su tono, parecía referirse a Jiao Niang. Sintió un nudo en la garganta y preguntó apresuradamente: "¿Qué ocurre? Dímelo rápido, hermana".

La señora Lu susurró entonces: «El mes pasado, varias personas de la prefectura de Tongzhou fueron a inspeccionar las fortificaciones del malecón. Mi esposo fue, y pensé en visitar también a Jiao Niang, así que lo acompañé. Cuando conocí a Yang Huan, me enteré de que su carta sobre su delicado estado de salud había instado a Jiao Niang a regresar a la capital, y me preocupé bastante por ella. Ese día, el magistrado de un condado vecino en Qingmen dijo que era el cumpleaños de su madre y me rogó repetidamente que fuera, así que no pude negarme. Por la noche, bebí demasiado y el camino de regreso a casa era muy largo, así que el magistrado nos ofreció alojamiento en su residencia. Quién lo hubiera dicho…»

La señora Lu hizo una pausa, manteniendo a todos en vilo. Al ver la expresión de ansiedad en el rostro de la señora Xu, suspiró y continuó: «¿Quién iba a imaginar que a la mañana siguiente oí a las criadas de esta mansión riéndose a escondidas, diciendo que el magistrado Yang era tan lujurioso que ni siquiera pudo pasar la noche en otra casa y terminó acostándose con una de las criadas que lo había seguido hasta allí? Alguien entró por casualidad, y la criada se levantó apresuradamente, pero él seguía allí tumbado, desnudo, dormido».

La señora Xu se quedó estupefacta y sin palabras durante un buen rato. La señora Lu suspiró y luego dijo: "Sabes, que un hombre se acueste con una criada es algo sin importancia. Puede armar un escándalo a puerta cerrada, pero si es en casa ajena, al menos debería tener un poco de dignidad con su esposa. ¡Pero es tan desvergonzado que ni siquiera le tiene un mínimo de respeto a Jiao Niang! Acabo de recordar que cuando Yang Huan y Jiao Niang vinieron a visitarnos, oí a las criadas chismorreando sobre ellos. Decían que, aunque dormían en la misma habitación, uno estaba en el sofá y el otro en el banco. Es evidente que la pareja llevaba mucho tiempo distanciada. Antes solo lo toleraban por el honor de ambas familias. Pero ahora que me has contado que el cuñado Xu se ha separado de la Gran Comandante Yang y está metido en problemas, diría que lo mejor es decirle a Jiao Niang que se divorcie cuanto antes".

Mientras la señora Lu seguía divagando, la señora Xu no pudo contenerse más. Se levantó bruscamente y se dirigió a la habitación de Xu Shirong, seguida rápidamente por la señora Lu.

La señora Xu irrumpió en la habitación de Xu Shirong. Al ver que Xu Shirong estaba empacando sus pertenencias sin la ayuda de sus criadas, mientras sus cuñadas la aconsejaban con vehemencia, la señora Xu se enfureció. Agarró la mano de Xu Shirong y le soltó las noticias que acababa de recibir de la señora Lu. Las tres cuñadas intercambiaron miradas desconcertadas. Zhenniang rápidamente dijo: «¡Tonto! ¿Para qué estás empacando? Ese hombre ya te ha faltado al respeto; ¿por qué te vas?».

Xu Shirong llevaba varios días prisionera allí y su ansiedad aumentaba. Pensaba que, incluso después de regresar a la capital, seguiría siendo nuera de la familia Yang, así que decidió obligarse a volver primero. La familia Xu no podía atarla de pies y manos, así que empezó a empacar sus cosas. Al oír las palabras de la señora Xu, se quedó atónita, sin palabras por un momento. Solo oía a la señora Xu y a sus tres cuñadas hablando, pero el sonido era tan fuerte que casi la asfixiaba. La ayudaron a sentarse en una silla, se tranquilizó un poco y entonces vio que la señora Lu también había llegado. Se levantó, la saludó y la llamó "Tía". La señora Lu le tomó la mano de inmediato, ofreciéndole palabras de consuelo.

Tras recuperar el aliento, Xu Shirong logró preguntar: "¿Sabe la tía cómo se llama esa chica?".

La señora Lu pensó un momento antes de decir: "Parece ser algún tipo de jade... Ah, sí, es jade verde. Cuando regresé al condado de Qingmen, tu criada gorda se enteró y no paró de maldecir, llamando a esa zorra una puta llamada Qingyu".

Los oídos de Xu Shirong zumbaban, pero al oír el nombre de Qingyu, se le heló la sangre de repente. Bajó la cabeza, recordando la silueta que había visto aquella noche sentada en la roca junto al lago, al lado de la pérgola de uvas del patio. Una punzada de autocompasión, mezclada con cierta indiferencia, la invadió. ¿Acaso esta chica realmente había desarrollado sentimientos por Yang Huan, a quien inicialmente había rechazado? Si así era, que así fuera; al fin y al cabo, solo era el corazón de una jovencita en pleno primer amor. ¿Por qué había elegido una forma tan vergonzosa y clandestina de meterse en la cama de Yang Huan en casa de otra persona?

Xu Shirong era una persona tranquila por naturaleza, y al principio se sorprendió un poco al escuchar la noticia. Ahora, tras reflexionar detenidamente, sentía cierta sospecha. Levantó la cabeza y miró a la señora Lu, diciendo: «Tía, ¡qué casualidad que usted también haya ido al condado de Qingmen!».

La señora Lu sonrió y dijo: «En realidad no era asunto mío. Era simplemente una cuestión rutinaria que el gobierno de la prefectura fuera a inspeccionar la construcción del malecón. Todos decían que el señor Xu se había esforzado mucho, y como era su ciudad natal, él también debería haber ido. Pero, por desgracia, tuvo que ir corriendo a la capital, así que le pidió a tu tío que fuera en su lugar. Yo también fui, con la esperanza de visitarte, pero antes incluso de verte, me encontré con esto. Cuando regresé al gobierno de la prefectura, estaba preocupada por la salud de tu madre y también muy disgustada por lo sucedido. Estaba pensando en cómo organizar el transporte a la capital cuando me enteré de que la familia del señor Xu también iba a enviar a alguien, así que vinimos juntos».

Al oír esto, Xu Shirong bajó la cabeza y permaneció en silencio. Esto dejó a la señora Lu secretamente asombrada. Normalmente, si una mujer se enteraba de que su marido la había humillado así en público, al menos lloraría y se quejaría, si no montaría en cólera. Esta joven, después de ser interrogada varias veces, permaneció sentada sin decir palabra, lo cual era inusual. La señora Xu, de pie a su lado, estaba tan ansiosa que casi saltaba de alegría, reprendiéndola: «¡Miserable muchacha! Solía pensar que tenías un carácter explosivo y me preocupaba que enfadaras a tu marido, ¡pero ahora desearía que fueras aún más fiera! ¡Te has vuelto como una figura de arcilla, soportando incluso esto! ¿Acaso intentas llevar a tu madre a la muerte?».

Capítulo 60, sesenta

Xu Shirong levantó la vista y vio que sus cuñadas y la señora Lu también la miraban fijamente. Suspiró y luego dijo lentamente: «Sé que mi madre y mis tías lo hacen por mi bien, y se lo agradezco mucho. Pero tomaré una decisión después de hablar con él personalmente. Si de verdad es de esas personas a las que no les importa mi reputación después de haber sido seducida, romperé toda relación con él sin que ustedes tengan que obligarme».

Al oírla decir esto, la señora Xu se sintió un poco aliviada, pero aún algo disgustada, y dijo: «Ya es de dominio público, todo el mundo lo sabe, ¿por qué sigues preguntando? Tu tía vino hasta la capital, ¿acaso intentaba engañarte con algo inventado? ¡Niña...!»

La señora Lu se sintió algo avergonzada. Al ver que Xu Shirong permanecía sentada en silencio tras hablar, la señora Lu se acercó rápidamente para consolarla y luego sacó a la señora Xu de su habitación. Casualmente, se encontraron con Xu Hanlin, que regresaba de la corte con semblante furioso. Los tres hermanos de sus amadas concubinas, que lo seguían, también parecían disgustados, aunque apenas lograban contener su ira. La señora Lu y Xu Hanlin intercambiaron breves saludos, y tras recibir los saludos de sus tres primos, se disculparon y se marcharon. La señora Xu entonces preguntó apresuradamente por el motivo del incidente.

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Xu Hanlin tomó la taza de té, se la bebió de un trago, luego golpeó la mesa con el puño y gritó: "¡Estoy furioso! ¡Estoy furioso!". Acto seguido, estrelló la taza que sostenía en la otra mano contra el suelo, haciendo que fragmentos de porcelana volaran a media altura. Se levantó bruscamente, con las manos a la espalda, y se dirigió furioso a su estudio, dejando a la señora Xu completamente desconcertada .

La señora Xu miró a sus hijos, deseando obtener más detalles. Fue entonces cuando el hijo mayor, la Preciosa Dama, que ostentaba el cargo de Inspectora de la Guardia del Palacio, reveló toda la historia. Resultó que, durante la asamblea de la corte ese día, Hanlin Xu, actuando por lealtad e integridad, argumentó que la dinastía había estado en paz durante más de treinta años, pero que las defensas fronterizas estaban descuidadas y los soldados carecían de entrenamiento. Señaló que cientos de kilómetros de fortalezas fronterizas al norte de Yanzhou ya habían sido saqueadas y tomadas por Li Yuanhao, y que un nuevo conflicto solo traería desastre al pueblo, sin ofrecer ningún beneficio al país ni a sus habitantes. Por lo tanto, él y un grupo de ministros partidarios de la paz instaron al emperador a revocar su orden y enviar enviados para negociar con Li Yuanhao. Sin embargo, el Gran Comandante Yang y varios funcionarios partidarios de la guerra, entre ellos Fan Zhongyan, lanzaron un ataque conjunto, argumentando que, incluso si se iba a negociar la paz, la otra parte debía demandar primero, burlándose de ellos y llamándolos cobardes que buscaban la paz. Ambas partes terminaron discutiendo acaloradamente en la corte. Si el emperador no se hubiera marchado furioso y los ministros neutrales no lo hubieran convencido de detenerse, la discusión probablemente aún continuaría.

Al oír esto, la señora Xu exclamó furiosa: «¡Ese Yang Rui desprecia la dignidad de sus suegros, desenmascarando abiertamente la cortesía en el juzgado! ¿Por qué debería mi familia ser cortés? Aunque mi hija no esté de acuerdo, no es su decisión. ¡Enviaremos los papeles del divorcio a su domicilio ahora mismo, rompiendo lazos de forma limpia y definitiva, para evitarnos problemas después!». Dicho esto, se apresuró a regresar a su estudio.

Mientras tanto, el Gran Comandante Yang regresó a casa de la corte. Recordó cómo el día anterior había roto públicamente lazos con sus suegros. Aunque no era su intención, el asunto ponía en juego la dignidad de la gran dinastía Song, y la idea de rendirse sin luchar le resultaba insoportable. Estaba sentado solo en su estudio, sumido en sus pensamientos, cuando de repente la señora Jiang irrumpió furiosa. Supuso que estaba allí de nuevo para hablar de las concubinas de su esposa, Luo San Niang, y la ignoró. Pero la señora Jiang, al llegar junto a él, le arrojó una carta y se burló: «Esta mañana oí graznar a los cuervos; sin duda, me ha tocado la mala suerte».

El Gran Comandante Yang preguntó, desconcertado: "¿Qué ocurre esta vez? ¿Por qué tienes la cara tan oscura?"

Jiang resopló: "¿No está justo delante de ti? ¡Compruébalo tú mismo!"

El Gran Comandante Yang reveló entonces la verdad, y con una sola mirada, su expresión cambió drásticamente. "¿Mis suegros realmente quieren divorciarse?"

Jiang escupió furioso y dijo: «¡¿De dónde salieron estos suegros?! ¡Incluso trajeron a la casamentera de antes para decir que querían el divorcio! ¡Le haré enviar una carta de divorcio ahora mismo! La hija de la familia Xu lleva tantos años en mi familia, ostentando el título de esposa del hijo mayor sin ningún poder real, desobedeciendo a sus padres, celosa y posesiva, ¡y ni siquiera ha concebido! Cumple con tres de las siete causas de divorcio, así que si alguien debería armar un escándalo, debería ser mi familia quien se divorcie de ella, ¡no su familia enviándome una carta de divorcio! Lo más indignante es que llamaron en secreto a su propia hija y la retuvieron en casa. ¿Qué clase de comportamiento es este? ¡Sigue siendo miembro de mi familia Yang! ¿Acaso respeta a mi familia Yang? ¡Les enviaré una carta de divorcio ahora mismo, y una vez que esa hija plaga suya se haya ido, la luz de la buena fortuna de mi hijo crecerá a más de un metro de altura!».

El Gran Comandante Yang frunció el ceño y dijo: "El matrimonio es un asunto serio; ¿cómo se puede manejar con tanta prisa? Mis suegros probablemente solo estén confundidos por un momento. Escribiré una carta de inmediato". Tomó su pincel y tinta, pero antes de que pudiera escribir una sola palabra, la señora Jiang se lo arrebató y lo tiró al suelo, reprendiéndolo: "¡Tú eres el senil! ¿Acaso crees que yo, una mujer, no sé nada? Es evidente que, como nos has estado presionando para ir al noroeste a luchar, la familia Xu está causando problemas, temiendo que los involucres más adelante. ¿Qué sentido tiene escribir una carta? No puedo controlar lo que ustedes, los hombres, hacen en la corte, pero estoy decidido a encargarme del matrimonio de mi hijo. Ya hablé con la anciana señora, y me dijo que, dado que la familia Xu duda y teme verse involucrada, mi familia no tiene motivos para demorarse. ¡Me dijo que me encargara yo mismo! ¡No tienes que preocuparte!".

El pincel del Gran Comandante Yang ya estaba empapado de tinta, y cuando Jiang Shi lo arrojó lejos, varias manchas de tinta aparecieron en su cuerpo y rostro. Ya estaba bastante enfadado, pero al oír sus palabras, se quedó momentáneamente atónito. Entonces, al darse cuenta de que su propia madre sentía lo mismo, suspiró después de un largo rato: "No importa, solo Huan'er desconoce este asunto...".

Jiang resopló y dijo: «¿Acaso no ha montado un escándalo innumerables veces, amenazando con divorciarse de esa mujer? Siempre lograste detenerlo. Ahora que lo sabe, quién sabe lo feliz que estará. ¡Voy a enviar a alguien a entregarle una carta ahora mismo para que no siga sin saberlo!». Dicho esto, salió furiosa. Poco después, aparecieron dos cartas: una debía ser enviada a la familia Xu por la casamentera oficial, y la otra a Qingmen en Tongzhou.

La casamentera oficial, que llevaba más de una década concertando matrimonios para familias ricas y poderosas de la capital, jamás se había topado con algo así. Inicialmente, la señora Xu la convocó, le dijo que la familia Xu quería divorciarse y le entregó las fechas y horas de nacimiento anteriores, indicándole que se las devolviera a la familia Yang para recuperar las fechas de nacimiento y la dote de su hija. Ya estaba algo preocupada. Ahora, al ver el rostro sombrío de la señora Jiang cuando le ordenaron que regresara y entregara un mensaje diciendo que la familia Yang quería divorciarse de la hija de la familia Xu y que el divorcio era impensable, se le encogió el corazón. Suspiró para sus adentros, dándose cuenta de su mala suerte, de que se había topado con estas dos mujeres discutiendo sobre cómo salvar las apariencias. Aunque el divorcio y la separación son esencialmente lo mismo, uno implica que la mujer se divorcie de su marido y el otro que el hombre se divorcie de su esposa; las implicaciones son muy diferentes. Sin poder hacer nada, no tuvo más remedio que aceptar el mensaje y regresar a la residencia de los Xu para informarles.

Al recibir la carta, la señora Xu se mostró muy disgustada. Con semblante severo, exclamó: «Mi hija es la más virtuosa y bondadosa. Por no mencionar las innumerables injusticias que ha sufrido en su familia a lo largo de los años, incluso si no tiene hijos, es porque su propio hijo es un inútil. ¿Qué tiene que ver eso con mi hija? ¿Por qué su familia debería divorciarse de ella? ¡Solo encontraré la paz si se divorcian de ella!».

Al ver que las dos damas estaban enredadas en un lío, que solo las hacía correr de un lado a otro sin obtener nada a cambio, la casamentera oficial tuvo una idea repentina y rápidamente ofreció una sugerencia: "Señora, no se preocupe. La familia Yang quiere el divorcio y usted la separación. Ambas familias son prominentes en la capital. Las familias comunes y respetables acudirían al gobierno para redactar un documento en una situación así. En mi opinión, en lugar de involucrarse con la familia Yang y ser ridiculizada a sus espaldas por el divorcio de la hija de la familia Xu, sería mejor acudir al yamen y dejar que el prefecto decida. Creo que su familia tiene más motivos. Además, el prefecto Xu es un ministro cercano al Emperador y tutor del Príncipe Heredero. ¿No le daría el prefecto cierta flexibilidad? Si dictamina a favor del divorcio, será mejor para usted y su hija salvar las apariencias."

La casamentera oficial simplemente intentaba evitar quedar atrapada en medio y sufrir maltrato, así que solo estaba difundiendo falsedades. Sin embargo, la señora Xu, siendo mujer, estaba algo complacida con la oferta. Pensó que el prefecto de Kaifeng al menos le daría algo de dignidad y no se atrevería a negarse a conceder el divorcio. Estaba segura de que el prefecto acabaría arruinando a la familia Yang, y si se corría la voz, sería que ella los había divorciado, lo que salvaría las apariencias. Así que rápidamente llamó a alguien y se apresuró a ir a la prefectura de Kaifeng. Al ver que había persuadido a la familia Xu, la casamentera oficial, temiendo que no informar a la familia Yang conllevara futuras repercusiones, fue rápidamente a buscar a la señora Jiang y le contó sobre el viaje de la señora Xu a la prefectura de Kaifeng para luchar por el divorcio, sin mencionar que ella misma lo había instigado. La señora Jiang estaba furiosa. Sin decir palabra, también se apresuró a ir allí con su gente. Las dos familias llegaron una tras otra, y los mensajeros de la puerta no se atrevieron a detenerlas; Todos fueron conducidos sin contratiempos al salón principal de la prefectura de Kaifeng.

El antiguo prefecto de Kaifeng, Fan Zhongyan, acababa de recibir el título de Académico del Pabellón Longtu y se preparaba para dirigir tropas a Yanzhou. El recién nombrado prefecto, Li Xianchen, era del condado de Feng, Xuzhou. Era excepcionalmente inteligente desde joven y un gran conocedor de diversos libros. Llevaba solo unos días ejerciendo como prefecto de Kaifeng, siendo Académico del Salón Duanming. Sin embargo, se encontró con una situación insólita: las dos esposas de dos importantes funcionarios, emparentados por matrimonio, le trajeron cada una siete u ocho criadas y sirvientas, formando dos ejércitos de mujeres. Aunque no hubo empujones ni insultos, se miraban con furia, y las criadas y sirvientas que las seguían estaban ansiosas por pelear. No cabía duda de que las dos familias iban a romper sus lazos, pero la disputa giraba en torno a si "divorciarse" o "separarse". Se encontraba en un dilema, ya que ofender a cualquiera de las dos familias sería desastroso. Estaba tan ansioso que sudaba y se inventó una excusa para esconderse en la trastienda a buscar a su esposa, con la esperanza de que ella convenciera a la otra mujer de que se echara atrás. Su esposa también era astuta. Tras escuchar la difícil situación de su marido, ideó un plan y le susurró unas palabras al oído.

Las cejas del prefecto Li se relajaron y regresó apresuradamente al salón principal. Golpeó su mazo, tomó su pincel y escribió los dos caracteres "Juicio" con letra pulcra. Luego enumeró los apellidos de los hijos del Gran Comandante y de la Academia Hanlin, y con un floreo de su caligrafía, escribió: "El vínculo entre marido y mujer se forma a través de tres vidas de afinidad predestinada, que nos llevan a esta vida. Ahora que nuestro destino ha seguido su curso, deseo que mi esposa parta, se adorne de nuevo, se pinte las cejas con belleza y elija con gracia un esposo digno; deseo que mi esposo parta, se arregle para su amada, recupere su encanto y destreza, y se case astutamente con una hermosa mujer. De ahora en adelante, resolvamos nuestras diferencias y dejemos atrás el pasado, para que podamos separarnos amistosamente y cada uno encuentre su propia felicidad". A continuación, hizo dos copias, las selló cuidadosamente con su sello oficial y se las entregó personalmente y con respeto a la señora Xu, Jiang.

Tras leer el absurdo e insensato veredicto, las dos mujeres maldijeron en silencio al prefecto Li por su oportunista plan: complacer a su hermano sin ofender a su cuñada. Sabían, sin embargo, que incluso si se lo presentaban al emperador, probablemente terminaría en una resolución confusa. Impotentes, solo pudieron dejar de lado el veredicto. Intercambiaron una mirada, giraron la cabeza y sacaron a sus hombres. Al llegar a la puerta, ni siquiera miraron atrás y se alejaron a grandes zancadas.

La señora Lu se asombró al ver que la señora Xu ya había obtenido el decreto de divorcio del prefecto de Kaifeng el día anterior, a pesar de haber llegado apenas ayer. Quedó impresionada por la rapidez de la señora Xu y suspiró profundamente. Zhenniang ya se había apresurado a la habitación de Xu Shirong para informarle. Xu Shirong sufría la vigilancia constante de sus cuñadas durante el día y la custodia nocturna de tres o cuatro sirvientes de su madre, lo que le impedía incluso dar un paso más. Al oír la noticia, quedó atónita, sin esperar jamás un cambio tan drástico en una sola noche. Corrió al salón principal y vio a su madre sentada allí, sosteniendo la lista original de la dote, contando cuidadosamente los artículos que la señora Lu había traído recientemente de la casa del Gran Comandante. Su rostro palideció de ira y, olvidando todo lo demás, gritó: "¡Madre, te dije que tomaría mi propia decisión! ¿Cómo pudiste actuar así sin decir una palabra?".

La señora Xu la miró y dijo con calma: «Hija tonta, si de verdad te dejo tomar tu propia decisión, me temo que ese bribón te convencerá fácilmente con solo unas pocas palabras, y ya no podrás distinguir entre el bien y el mal. La familia Yang es despiadada; de hecho, quieren usar los siete motivos de divorcio para repudiarte. ¿Cómo podría permitir que se salgan con la suya? Es mejor separarnos limpiamente así. Ya envié a la criada de la familia Yang, Xiaodie, de vuelta con su familia. De ahora en adelante, no tiene nada que ver con ellos. Ni se te ocurra volver a su casa».

Al ver el rostro pálido y las manos temblorosas de Xu Shirong, la señora Lu se acercó rápidamente y le aconsejó: "Jiaoniang, desde tiempos inmemoriales, los matrimonios siempre han sido decididos por los padres. Recuerda que tu madre siempre tiene buenas intenciones. ¿Cómo podría quedarse de brazos cruzados viendo cómo empujaban a su hija al fuego? Ahora que está decidido, debes comprender mejor las buenas intenciones de tus padres y no ser mezquina ni disgustarlos. Con tu belleza y talento, ¿temes no casarte con alguien de buena familia? Tu tía estará atenta y seguro que te encontrará un buen partido. Así podrás tener una boda magnífica y no tendrás que volver a preocuparte por este asunto tan problemático".

En cuanto terminó de hablar, sus tres cuñadas se acercaron para intentar convencerla. La ira de Xu Shirong se transformó en amargura, y al final, se sintió entre divertida y exasperada. Las familias Xu y Yang no habían consultado en absoluto sus deseos ni los de Yang Huan, y habían decidido unilateralmente este matrimonio. Ahora sí que era un hecho consumado, y no había vuelta atrás. Pensándolo bien, la familia Yang ya debería haber enviado una carta al condado de Qingmen. Yang Huan recibiría la noticia en unos días. Independientemente de lo que hubiera ocurrido entre él y Qingyu, no se quedaría callado. No tenía sentido preocuparse ahora; la familia Xu solo se inquietaría más y lo vigilaría con mayor atención. Era mejor relajarse por ahora, actuar con obediencia y esperar a que bajaran la guardia. Si para entonces seguía sin tener noticias de Yang Huan, podría aprovechar la oportunidad para ir al condado de Qingmen a averiguar la verdad antes de hacer más planes. Tras reflexionar, su expresión se suavizó gradualmente. Molesta por las constantes quejas de sus cuñadas, hizo un gesto con la mano para que se callaran, le dijo a la señora Xu: "Lo entiendo", se disculpó con la señora Lu y luego se dio la vuelta y regresó a su patio.

El veredicto del prefecto Li en este capítulo proviene de documentos hallados en las cuevas de Dunhuang durante la dinastía Tang. El texto original simplemente indicaba que el marido se divorciaba de su esposa, pero el autor lo modificó ligeramente y añadió una cláusula deseándole al marido un resultado determinado.

Capítulo sesenta y uno

El propósito inicial de la señora Lu al venir aquí era simplemente preguntar por la salud de la señora Xu. Al ver que la señora Xu se encontraba bien, y considerando los recientes problemas en la residencia Xu, y al notar que Jiao Niang ya no era tan cariñosa con ella como antes, la señora Lu se arrepintió de su arrebato anterior. Al darse cuenta de que no tenía sentido quedarse más tiempo, se despidió, pero la señora Xu, por supuesto, le rogó que se quedara. Resultó que acababa de resolver un asunto, pero otro ya había surgido en su mente. Aunque no lo había comentado abiertamente, había comenzado a buscar en secreto candidatas adecuadas en la capital. Sintiéndose algo indecisa, le pidió a la señora Lu que se quedara unos días más para ofrecerle su consejo. Al ver que se trataba del futuro de Jiao Niang, la señora Lu accedió de inmediato. Apenas dos días después, se acercó a la señora Xu con una sonrisa radiante y le susurró: "Hermana mayor, hace unos días te oí mencionar que buscabas candidatas adecuadas, ¡y mira, aquí hay una!".

La señora Xu se alegró mucho al oír esto. Había pasado los dos últimos días buscando posibles pretendientes en la capital, pero ninguno le había convencido del todo. La última vez, al elegir un yerno, quedó inmediatamente prendada de la buena apariencia y el linaje adecuado de Yang Huanli, y casó a su hija con él sin hacer más preguntas. Sin embargo, resultó ser solo una cara bonita sin sustancia, lo que derivó en el problemático matrimonio actual. Había aprendido la lección; esta vez, además de la apariencia y el linaje, el carácter también era crucial. Sin embargo, dado que su hija se iba a volver a casar, sus opciones ya eran limitadas, y con todos esos requisitos, ninguno cumplía con sus expectativas. Ya tenía ciertas dudas, pero al oír esto, de repente se interesó. Rápidamente hizo sentarse a la señora Lu, despidió a los demás y preguntó: "¿De qué familia se trata?".

La señora Lu tomó un sorbo de té antes de sonreír y decir: "Como sabes, hermana mayor, esta persona no es otra que..." Se inclinó hacia su oído y susurró un nombre.

La señora Xu se quedó algo sorprendida y sin palabras por un momento. Después de un largo rato, finalmente dijo: "¿Cómo pudo ser él...?"

La señora Lu intervino: "Realmente no te esperabas eso, ¿verdad? Ni hablar de ti, incluso yo me sorprendí cuando lo oí decir por primera vez".

La señora Xu preguntó sorprendida: "¿De verdad te encontró él solo?".

La señora Lu sonrió y dijo: «¿Verdad? Vino a verme respetuosamente, diciendo que quería venir a pedirme matrimonio, y me pidió que sondeara la opinión de su familia. Si estuvieran interesados, elegiría un día propicio para visitarnos. Creo que realmente parece muy sincero».

Tras escuchar, la señora Xu reflexionó un momento. Al ver que ella no hablaba, la señora Lu sonrió y dijo: "Cuando el señor Xu estaba en Tongzhou, mi esposa también era muy amiga suya. A menudo lo elogiaba por su determinación y valentía, diciendo que era un hombre capaz de grandes cosas. Por eso le escribió una carta a mi cuñado para recomendarlo al Emperador. En cuanto a él, no necesito contártelo. Deberías saber algo sobre él estos días. Conoces sus perspectivas de futuro mejor que yo. Sin mencionar la riqueza de su familia. La última vez, cuando varios condados de Qingmen estaban reparando el malecón, él solo contribuyó con no menos de 100.000 monedas. Cuando los funcionarios y la gente local hablaron de ello, ¿quién no lo elogió? Pero todo eso está bien. Lo más importante es que, desde que perdió a su esposa, ha permanecido soltero todos estos años y no tenía intención de volver a casarse. Resulta que se enteró de que mi querida sobrina, Jiao Niang, ya está en edad de casarse. Conociendo su virtud y dulzura, se enamoró perdidamente de ella. La admira y me pidió que le transmitiera un mensaje.

La expresión de la señora Xu se iluminó considerablemente, aunque aún dudó un poco antes de decir: "Está bien, pero es demasiado mayor...".

La señora Lu dio un suave golpecito a la mesa y rió entre dientes: «Hermana mayor, te equivocas. Aunque es mayor que Jiao Niang, solo un hombre como él sabe ser considerado, a diferencia de esos jóvenes que solo se preocupan por su propio placer y no entienden las necesidades de una mujer. Además, dijo que mientras tu familia apruebe este matrimonio, tratará a Jiao Niang con el mayor cariño. En el futuro, no solo tomará concubinas, sino que incluso las que ya estaban en la casa serán despedidas. Te garantizo que no será infeliz».

Estas palabras resonaron en la señora Xu. Su propia hija no toleraba que su marido tuviera concubinas ni criadas. La señora Xu ya le había aconsejado en privado que fuera más tolerante, pero su hija no la escuchó y finalmente se resignó. Ahora, al buscar un nuevo marido, había considerado este asunto varias veces. Encontrar un hombre que no tuviera concubinas era prácticamente imposible. Al oír que el hombre había accedido sin reparos, sintió un repentino interés. Tras un instante de vacilación, dijo: «Suena bien, pero para ser sincera, tengo algo en mente…». Al ver que la señora Lu la miraba, suspiró y dijo: «Como eres de mi familia, te lo he contado todo. Mi amada esposa lleva varios años casada con un miembro de la familia Yang, pero no ha tenido hijos. Le he pedido en secreto que consulte a un médico, pero siempre se niega. Si le digo algo más, se queja de que me extiendo demasiado. Si todo está bien, no hay problema, pero si no concibe después de casarse, es difícil garantizar que el hombre no se lo piense dos veces…».

La señora Lu negó con la cabeza y sonrió: «¡Hermana mayor, eres realmente afortunada! El señor Xu ya tiene un hijo fuera del matrimonio, pero ningún hijo legítimo. Si Jiao Niang se casa con un miembro de la familia y tiene un hijo, naturalmente será considerada la heredera legítima. Incluso si fuera como piensas, el señor Xu ya tiene un heredero, así que no se preocupará por esto. Puedes estar tranquila».

Al oír estas palabras, la señora Xu reflexionó: «Entró en la capital para un ascenso justo en el momento oportuno, y fue gracias a la recomendación de mi marido. ¿Será realmente una pareja ideal?». Cuanto más lo pensaba, más le convenía. Solo entonces sonrió y suspiró: «Gracias a tu perspicacia. Sin duda, es una persona muy adecuada».

La señora Lu sonrió y agitó la mano, diciendo: "Solo soy una mensajera. Fue el señor Xu quien se esforzó, y vi que era honesto, así que vine sin pudor a hablar".

La señora Xu asintió y dijo: "Eso está muy bien. Pero debemos tener cuidado con este asunto. Déjame hablarlo con mi esposo, y si él está de acuerdo, entonces puedes transmitirle el mensaje".

Al ver que la señora Xu había aceptado, la señora Lu dio por hecho el trato y accedió de inmediato. Intercambiaron unas palabras más. Cuando Xu Hanlin regresó esa noche, relató los sucesos del día. Tras pensarlo un momento, Xu Hanlin asintió y dijo: «Ya que Jiao Niang se ha vuelto a casar, sin duda es bueno tener a alguien como ella. Tú decides».

Cuando la señora Xu vio que él había aceptado, se llenó de alegría y su mente se llenó de planes sobre qué hacer a continuación. Estaba decidida a que fuera un evento grandioso y dejar a la familia Yang completamente humillada. De repente, recordó que aún no le había contado a Jiao Niang sobre esta buena noticia. Sabiendo que Jiao Niang no había dicho mucho en los últimos días, supo que aún guardaba resentimiento. Así que se apresuró a ir a la habitación de Jiao Niang.

Al oír las alegres palabras de su madre, Xu Shirong se levantó repentinamente del borde de la cama y dijo con severidad: "Madre, deberías decirle a la tía que se niegue cuanto antes. ¡No voy a aceptar esto bajo ningún concepto!".