La historia de la despiadada doctora forense que destruyó a su marido

Capítulo 63

Aunque la abuela Sun seguía muy preocupada, inicialmente había preparado su cama allí para que le resultara más fácil atenderla por la noche. Ahora que ella misma necesitaba que la atendieran, ¿cómo iba a quedarse allí? Desesperada, la ayudaron a levantarse y la dejaron a regañadientes. Después de que todos se acomodaron en sus camas, ella seguía sosteniendo la mano de Xiao Que y dándole instrucciones. Xiao Que asintió con la cabeza en señal de acuerdo antes de que finalmente la dejaran ir, dejando a Xiao Die durmiendo en la misma habitación.

La pequeña Gorrión seguía siendo virgen, ¿cómo podía ser tan descarada como la abuela Sol y quedarse en la habitación contigua a la suya? Ella solo había accedido a los deseos de su joven amo y la había convencido para que saliera. La abuela Sol pensaba que era común que una criada de la joven ama se convirtiera en concubina del joven amo, y al ver la respuesta clara y contundente de la pequeña Gorrión, jamás imaginó que esta se daría la vuelta y regresaría, quedándose simplemente en la habitación de al lado donde solía vivir para servir.

Se apagaron las luces y quedó el silencio en el patio trasero de la oficina del gobierno del condado. Yang Huan yacía en la cama, con la cabeza gacha, soportando en silencio la reprimenda de Xu Shirong. Él bajó apresuradamente a traerle una taza de té y le dijo: «La reprimenda de mi señora ha sido muy acertada. Jamás me atreveré a ser tan travieso, usando ratones como excusa. Mi señora debe tener sed después de tanto decir; por favor, humedezca su garganta antes de continuar». Dicho esto, le acercó la taza de té a los labios.

Xu Shirong, interrumpido por él, no pudo seguir hablando y suspiró: "También es culpa mía. Si te hubiera detenido hace un momento, esto no habría pasado...".

Yang Huan volvió a colocar la taza de té en su sitio, luego se acercó sonriendo, la abrazó y se acostó, diciendo: «Sé que la señora Sun es buena persona. Pero a veces puede ser bastante molesta. Ahora que ha ocurrido este accidente, es bueno que por fin pueda descansar un poco. Es tan mayor y sigue protegiéndonos como si fuéramos ladrones, lo que está perjudicando su salud. Además, todavía tiene remedio. No pienses demasiado, vete a dormir, ya es pasada la medianoche». Dicho esto, apagó la lámpara y bajó las cortinas.

Al día siguiente, lo primero que hizo la señora Sun al levantarse fue ir a buscar a Xiao Que, que llevaba el brazo en cabestrillo, para preguntarle qué le había pasado. Aunque Xiao Que accedió de inmediato, la señora Sun seguía algo preocupada y continuó dándole instrucciones. Al cabo de un rato, observó discretamente que la joven tenía el rostro sonrosado y que su vientre crecía día a día, sin que hubiera nada malo. Solo entonces se tranquilizó y se centró en curar su brazo herido.

Capítulo setenta y nueve

El verano había llegado en un abrir y cerrar de ojos, y Xu Shirong tenía ocho meses de embarazo, con la barriga hinchada como una pelota. Sun Mama, a quien le acababan de quitar la férula, ya se había retirado a su cubículo para dormir. Yang Huan, tras haber sido reprendido por Xu Shirong la última vez, no le había dirigido una mirada amable durante varios días, así que esta vez no se atrevió a causarle problemas. Ver cómo su barriga crecía cada día más, incluso sus pantorrillas y pies estaban muy hinchados, dejando marcas superficiales que tardaban en desaparecer al presionarlas, era desgarrador, y él ya no se atrevía a pensar en ello. Por el contrario, Xu Shirong a veces no soportaba verlo así y lo ayudaba en silencio un par de veces, conteniendo la respiración.

Yang Huan recibió un documento oficial que indicaba que el Emperador viajaría al este el mes siguiente. Primero, realizaría la ceremonia de Fengshan en el Monte Tai y luego ofrecería sacrificios al mar en las costas del Mar de China Oriental, para agradecer al Cielo sus bendiciones y orar por el bienestar del pueblo. El lugar elegido para el sacrificio fue, naturalmente, el condado de Qingmen, en la prefectura de Tongzhou, un lugar conocido por sus piedras auspiciosas. Al enterarse de la noticia, todo el condado se alborotó, y Yang Huan pasaba cada día junto al dique marítimo, a veces regresando a casa a altas horas de la noche.

A medida que la barriga de Xu Shirong crecía, la idea del parto a veces la llenaba de aprensión. Nunca se lo mencionó a Yang Huan, temiendo que solo aumentaría sus preocupaciones innecesarias. Aunque sus movimientos no eran muy cómodos, no se atrevía a quedarse quieta todo el día. Todas las mañanas y tardes, caminaba de un lado a otro por el callejón trasero de la oficina del gobierno del condado, considerándolo ejercicio. Al principio, la abuela Sun intentó detenerla, pero al ver que no podía, no tuvo más remedio que dejarla hacer lo que quisiera, aunque ella misma siempre se mantenía cerca de ella.

Yang Huan salió como de costumbre ese día. Xu Shirong sintió un poco de sueño después del almuerzo. Los días de verano eran largos, y estaba a punto de recostarse para una siesta cuando dos personas enviadas desde la capital por el Gran Comandante llegaron a la oficina del condado. Se decía que eran las nodrizas seleccionadas de la capital. Xu Shirong había recibido una carta antes y sabía que la anciana y Jiang enviarían a alguien, pero le sorprendió que las hubieran enviado con más de un mes de anticipación. La abuela Sun estaba ocupada acomodando a las nodrizas y le dijo a Xiao Que que ayudara a Xu Shirong a descansar. Xiao Que pareció no oírla y simplemente se quedó allí parada sin moverse. La abuela Sun la regañó, y luego pareció recobrar la compostura y rápidamente dijo "Oh" y se acercó para ayudarla. Xu Shirong notó que se veía apática y diferente de lo habitual. Le preguntó al respecto en el camino, pero ella solo negó con la cabeza y murmuró algo, así que no volvió a preguntar.

Dos días después, una casamentera se presentó en la oficina del condado diciendo que le habían pedido que propusiera matrimonio. Xu Shirong, al enterarse de la noticia, se devanó los sesos durante un buen rato, pero no logró averiguar quién era el pretendiente. Como estaba aburrido, fue a ver a la casamentera él mismo. Para su asombro, descubrió que el pretendiente era Shi An, pero la mujer con la que quería casarse era Qingyu.

Hace unos meses, tras la liberación de Qingyu, ella y su hermano menor fueron a la oficina del gobierno del condado para despedirse. Xu Shirong vio que su hermano tenía apenas doce o trece años, así que les preguntó sobre sus planes. Le contaron que su casa ancestral en Qingzhou había sido confiscada por el gobierno durante las redadas y que ahora no tenían dónde quedarse ni familiares a quienes recurrir. Habían vivido en la capital con su familia durante algunos años y conocían bien la ciudad, así que pensaban regresar juntos. Xu Shirong notó que, a pesar de lo que decían, sus rostros estaban inexpresivos y quiso ayudarlos. Recordó que Xiao Que había mencionado que la familia Gu, la segunda esposa del Gran Comandante, era dueña de un hotel muy famoso en la capital. Si les pedía que ayudaran a los hermanos a encontrar trabajo temporal, la familia Gu probablemente la complacería. Así que se lo comentó a Qingyu, quien, naturalmente, se alegró muchísimo y le dio las gracias efusivamente. De esta manera, los hermanos se quedaron allí temporalmente, esperando la oportunidad de regresar a la capital la próxima vez.

Xu Shirong se sorprendió bastante al oír a la casamentera decir que Shi An le había pedido que le propusiera matrimonio a Qingyu. Se preguntó cuándo Shi An se había interesado en ella. Tras reflexionar, lo comprendió vagamente. Resultó que, cuando ella le había compartido sus ideas a Shi An, Yang Huan, al enterarse, se había puesto extremadamente celoso, diciendo que sus notas manuscritas no debían caer en manos ajenas. Por lo tanto, no tuvo más remedio que pedirle a Qingyu, que también tenía una hermosa caligrafía, que copiara los manuscritos y se los enviara. Siempre que Shi An encontraba algo que no entendía, era a través de ella que le transmitía las explicaciones. ¿Sería posible que, con el tiempo, se hubiera interesado gradualmente en ella? Al oírlo proponerle matrimonio a Qingyu, se alegró por ella, pero tras pensarlo un momento, dudó y dijo: «Naturalmente, me alegro por algo tan bueno. Pero Qingyu ya es independiente; solo se queda conmigo temporalmente. Realmente no puedo tomar una decisión; debo preguntarle yo misma».

La casamentera sonrió y dijo: "Señora, usted no sabe esto. El funcionario Shi quiere casarse con la señorita Qingyu, pero ella no está dispuesta. Por eso el funcionario Shi envió a esta anciana a pedirle su opinión y solicitar su aprobación".

Al oír esto, Xu Shirong se sorprendió aún más al saber que lo habían hablado previamente. No tenía motivos para negarse, así que aceptó rápidamente, diciendo que iría a buscar a Qingyu para discutirlo con más detalle. Solo entonces se marchó la casamentera.

Mientras hablaban, la expresión de Xiao Que ya había cambiado varias veces. Antes de que la casamentera pudiera irse, y sin prestar atención a Xu Shirong, sus ojos se enrojecieron y salió corriendo con la cabeza gacha, deseando con todas sus fuerzas encontrar a Shi An y llegar al fondo del asunto: ¿cuándo se había acostado en secreto con esa zorra de Qingyu? Justo cuando salía corriendo por la puerta del patio interior, chocó de frente con alguien, gritó de dolor y dijo furiosa: "¿Quién es el ciego...?". Al levantar la vista, vio que era Erbao, y su ira se intensificó aún más. Levantó la mano para golpearlo.

Erbao se cubrió la cabeza y dijo: "Sé mejor que nadie lo que te preocupa, hermana. Si quieres desahogar tu ira pegándome, pégame unas cuantas veces más".

La pequeña Gorrión ya había bajado la mano, pero al oír sus palabras, la retiró, dio un pisotón y exclamó: «¡Quién quiere pegarte! ¡Lo único que haces es intimidarme!». Mientras hablaba, las lágrimas corrían por su rostro.

Erbao vio esto y se sintió desconsolada y enfadada. Dijo: «Hermana Xiaoque, simplemente no lo entiendo. Aparte de que su rostro es un poco más blanco que el mío, ¿qué más tiene Shi An que yo? Sus manos pueden tocar a los muertos durante el día. Si te tocara por la noche, ¿no te sentirías incómoda? ¡Él no te quiere, pero yo sí!».

Xiao Que gritó, pisoteó el suelo y corrió de vuelta al patio interior. Solía prestarle atención a Shi An, pero solo de vez en cuando le echaba un vistazo o le enviaba comida y otras cosas necesarias con algún pretexto, suponiendo que nadie lo supiera. A veces fantaseaba con que él era solo un forense, y que si conseguía su libertad con la ayuda de su esposa, casarse con él sería perfecto. Justo ahora, al enterarse de que él y Qing Yu se veían en secreto, y que ahora una casamentera había venido a proponerle matrimonio, se sintió conmocionada y desconsolada. Sus sueños se hicieron añicos, y por eso salió corriendo impulsivamente a buscar a Shi An y preguntarle qué pasaba. Ahora, al oír las palabras de Er Bao, se dio cuenta de que incluso él conocía sus sentimientos. De repente se preguntó si los demás ya lo sabían, ¿se reían de ella a escondidas sin que ella lo supiera? Abrumada por la vergüenza y la ira, no pudo quedarse más tiempo, se dio la vuelta y corrió de regreso a su habitación, cerró la puerta de golpe y no quiso salir durante mucho tiempo.

Xu Shirong estaba absorta en el asunto de Qingyu y no podía preocuparse por Xiaoque por el momento. Tras regresar a su habitación, le pidió a Xiaodie que llamara a Qingyu, despidió a los demás y le preguntó qué pensaba. Al enterarse del motivo, suspiró y dijo: «Sé que eres una persona amable e inteligente, pero el destino ha sido cruel contigo, obligándote a actuar en contra de tu conciencia. No debes menospreciarte. Creo que Shi An es alguien en quien puedes confiar tu vida. Si te niegas ahora, me temo que nunca volverás a encontrar a un hombre tan bueno».

Qingyu bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Yo fui una humilde concubina, y entonces hice cosas tan desvergonzadas. ¿Por qué él, un hombre inocente y bueno, arruinaría su reputación por mi culpa?".

Xu Shirong negó con la cabeza y dijo: "Qingyu, no me gusta oírte decir eso. Aunque fueras una persona pura e inocente, ahora que ha enviado a alguien a proponerte matrimonio, seguramente no le importarán estas cosas. Si un hombre como él puede hacer esto, ¿por qué te consideras una basura? Además, he oído que sus padres murieron jóvenes. Si te casas con alguien de su familia, al menos no habrá tantas reglas como en otras familias".

Qingyu se sonrojó de vergüenza ante sus palabras y se arrodilló, diciendo: "Le agradezco enormemente su amabilidad, señora. Sinceramente, no deseo deshonrarla".

Xu Shirong observó que ella no era del todo insensible hacia Shi An; simplemente se sentía indigna de él. Tras pensarlo un momento, sonrió y dijo: «Está bien, no puedo convencerte. Deja que Shi An venga a ti por sí mismo. Si aun así te niegas, estarán destinados a separarse».

Qingyu preguntó confundida: "Señora, ¿qué es esto...?"

Xu Shirong sonrió y agitó la mano, diciendo: "Yo haré los preparativos".

Xu Shirong estaba sentado en el pasillo trasero de la oficina del gobierno del condado, con Xiaodie a su lado. Shi An fue traído adentro e hizo una reverencia.

Xu Shirong lo observó atentamente y notó que permanecía de pie respetuosamente, con la mirada fija en el suelo y la frente ligeramente sudorosa. Al percibir su nerviosismo, sonrió y dijo: «Shi An, la casamentera dijo que vino a proponerte matrimonio hoy a petición tuya. Pero yo no puedo tomar la decisión. Ella tiene que aceptar. Sin embargo, parece que no está muy dispuesta».

Un atisbo de decepción cruzó el rostro de Shi An, pero inmediatamente dijo: "Por favor, interceda por mí, señora. Ella siempre la ha admirado mucho y seguramente escuchará lo que diga".

Xu Shirong reflexionó un momento y dijo: "Viendo tu sinceridad, te diré la verdad. Qingyu se siente indigna de ti y está dispuesta a ser tu concubina. ¿Qué opinas?".

Shi An se quedó perplejo y negó con la cabeza, diciendo: «Es una mujer culta, instruida y bondadosa. Le tengo un gran respeto. Si su familia no hubiera pasado por dificultades económicas, ¿cómo podría alguien tan insignificante como yo atreverme a pedirle matrimonio? Jamás me atrevería a hacerle semejante daño».

Xu Shirong asintió en silencio, pensando para sí misma que Shi An era, en efecto, diferente de los hombres comunes. Ella lo había usado como escudo ante el Emperador, y la intención del Emperador de ascenderlo no se había mencionado a nadie después, y el propio Shi An lo desconocía. Al escuchar sus palabras ahora, reflexionó un momento y dijo: «Lo que has dicho hoy es realmente conmovedor. Eres, sin duda, muy diferente de esos hombres pedantes y mundanos. Pero si algún día alcanzas una posición de poder, ¿serás capaz de mantener tu integridad?».

"Ya que la señora lo ha dicho, yo, Shi An, aprovecharé esta oportunidad para hablar con franqueza. Me he dedicado al negocio de los entierros con mi padre desde niño, y ahora he retomado esta profesión. Llevo mucho tiempo acostumbrado al ciclo de la vida y la muerte. Por muy rico y poderoso que uno sea, cuando el destino está sellado, uno muere cuando le toca. No se puede llevar riqueza ni estatus con el cuerpo, y solo se puede ocupar un espacio de tres pies después de la muerte. Desde que tuve la fortuna de conocer a la señora y aprender de ella que existe un arte tan maravilloso en este mundo, me he sentido aún más fascinado por él. Solo deseo estudiarlo y dominarlo cuanto antes para hacer justicia a los difuntos. Además, no tengo ningún deseo de riqueza ni estatus, e incluso si en el futuro tengo la fortuna de poder hacer lo que dice la señora, jamás traicionaré mis principios."

Cuando Xu Shirong vio que ya no tenía su habitual actitud cautelosa al decir esas palabras, y que su frente y su mirada estaban llenas de rectitud, se alegró mucho. Asintió y dijo: «Con tus palabras, si Qingyu sigue poniendo excusas, ni yo podré soportarlo más. Adelante, ten por seguro que cumpliré tu deseo».

Al oír sus palabras, Shi An alzó la vista, hizo una profunda reverencia y se despidió, con el corazón lleno de emociones encontradas. Hacía tiempo que estaba cautivado por Xu Shirong, admirando en secreto a la esposa del magistrado, pero sabía que todo era un espejismo. Poco a poco, dejó de lado esos sentimientos y se centró únicamente en sus estudios. Más tarde, a través de sus interacciones con Qingyu, se enteró de su pasado y de que en realidad no era la concubina del magistrado Yang, lo que despertó en él sentimientos de compasión. Cuanto más observaba su forma de hablar y sus gestos, más se parecía a la esposa del magistrado, y más cercano se sentía a ella. No supo cuándo, pero gradualmente, un tipo diferente de afecto comenzó a florecer en su interior. Después de que Qingyu hiciera eso, se sintió naturalmente triste por un tiempo, pero notó que era muy diferente a su forma habitual de ser. Hizo todo lo posible por averiguar el motivo con su hermano menor, sintiendo a la vez ira y compasión. Quería encontrar una oportunidad para hablar con Qingyu cara a cara, pero ella se encerraba todos los días, lo que hacía imposible verla. Hace unos días, se enteró de que ella y su hermano regresaban a la capital para ganarse la vida, y ya no pudo contenerse. Le pidió a su hermano que expresara sus sentimientos, pero Qingyu lo rechazó. Sin otra opción, buscó la ayuda de una casamentera y le pidió consejo a Xu Shirong.

Después de que Shi An se fue, Xu Shirong sonrió y le dijo a la persona detrás de la puerta: «¿Lo oíste todo esta vez, verdad? Si intentas echarte atrás otra vez, no te lo permitiré». Al no ver movimiento detrás, Xiao Die rió y sacó a Qingyu, que se había estado escondiendo allí. Xu Shirong vio que la cabeza de Qingyu casi tocaba su pecho, con el rostro sonrojado, pero no pudo ocultar su alegría y timidez. Sabiendo que todo había salido bien, Xu Shirong suspiró aliviada. De repente, al recordar a Xiao Que, sonrió y fue a buscarla.

Xiao Que se encerró en su habitación y se negó a abrir la puerta sin importar quién llamara. Solo al oír la voz de Xu Shirong se acercó lentamente y abrió. Xu Shirong notó sus párpados hinchados, lo que indicaba que había estado llorando. Justo cuando iba a consolarla, Xiao Que sollozó e interrumpió: "Señora, por favor, no diga nada más. Ya lo he entendido. Los hombres son todos poco fiables; solo les importan las apariencias. De ahora en adelante, mientras la señora no me eche, no me casaré. Serviré a la señora hasta que sea vieja, y es más seguro ahorrar dinero para mí".

Xu Shirong pensó que los sentimientos de la chica habían sido completamente destrozados y que ninguna persuasión la haría cambiar de opinión, pero para su sorpresa, la chica habló por sí misma. Xu Shirong reprimió una sonrisa y dijo: «Bien, bien. Tu intuición es realmente muy perspicaz. Concederé tu deseo. A partir de este mes, tu asignación mensual aumentará a la misma cantidad que la de la tía Sun».

Al oír que su sueldo había aumentado tantos meses, los ojos de Xiao Que se abrieron de par en par con sorpresa. "Señora, no me está mintiendo, ¿verdad?"

Xu Shirong le pellizcó la mejilla regordeta y se rió: "¿Cuándo ha faltado tu esposa a su palabra?"

Xiao Que pensó que, aunque había ido a ver a un hombre sin escrúpulos, había regresado con mucho dinero. Fue un buen negocio. Dejó de llorar de inmediato y se echó a reír. Se secó las lágrimas y acompañó a Xu Shirong a su habitación.

Yang Huan se enteró del romance entre Qingyu y Shi An. En lugar de decir mucho, suspiró aliviado, sintiendo que acababa de resolver dos de sus preocupaciones: algo verdaderamente maravilloso. Sin embargo, la abuela Sun estaba completamente asombrada y se quejó durante días. Desde que llegó, se había dado cuenta rápidamente de que Qingyu era solo una concubina de nombre. Al ver que la joven la trataba con gran respeto y poco a poco le había tomado cariño, no había considerado volver para contárselo a la anciana Jiang. Simplemente estaba demasiado sorprendida por la noticia y, después de unos días, el revuelo se calmó.

Casi dos meses pasaron volando. Aunque el malecón no estaba completamente terminado, las secciones principales estaban conectadas. Alrededor del Festival del Medio Otoño en agosto, varias tormentas violentas azotaron la zona, pero el malecón permaneció intacto, bloqueando las poderosas mareas. Todo el condado estaba eufórico. Yang Huan, siguiendo el consejo de Xu Shirong, ordenó plantar árboles y césped a lo largo del malecón. Su intención original era simplemente reforzar el dique, pero inesperadamente, años después, la zona se convirtió en un lugar sombreado con un césped verde y exuberante, un sitio popular para que los residentes del condado se refrescaran en primavera y verano. Todos elogiaron efusivamente al magistrado Yang. Claro, esa es una historia para otro momento.

Contando los días, Xu Shirong debía dar a luz pronto. La partera y todos los suministros necesarios para el parto estaban preparados desde hacía tiempo, solo esperando a que comenzara el trabajo de parto. Xu Shirong había sentido algo de miedo ante el momento del parto, pero ahora que estaba tan cerca, estaba mucho más tranquila, comiendo y durmiendo como de costumbre. Por otro lado, Yang Huan, que ya se había preparado para la ceremonia del sacrificio del emperador y esperaba la llegada del emperador y sus funcionarios, había tenido algo de tiempo libre estos últimos días. Tan pronto como regresó, se aferró a ella, sin decir una palabra, solo mirando fijamente su vientre, con un aspecto extremadamente nervioso. Esto hizo que Xu Shirong se riera sin parar, diciendo que si la gente lo viera, pensarían que estaba a punto de dar a luz. Yang Huan, bromeando con ella, se rascó la cabeza y rió algo avergonzado, pero su nerviosismo permaneció intacto. Por la noche, mientras dormía, no dejaba de tocar su vientre alto y abultado, murmurando para sí mismo. Xu Shirong escuchó un rato antes de entender lo que decía: «Pequeña, recuerda ser rápida al salir, no seas como las demás que se entretienen. Si desobedeces a tu padre y haces sufrir a tu madre, ten cuidado, ¡o te daré una buena paliza al salir!». Se rió tanto que le dolió el estómago y no paraba de gemir. Afuera, la madre de Sun ya estaba acostumbrada a que coquetearan y ya no le sorprendía. Se quedó allí roncando y se durmió.

Capítulo ochenta

Al día siguiente amaneció un día soleado y despejado, pero Yang Huan recibió un informe urgente de la prefectura: el emperador, junto con altos funcionarios civiles y militares, se dirigía al condado de Qingmen y le ordenaba ir a la prefectura de Tongzhou a esperar su llegada. Yang Huan estaba preocupado por Xu Shirong, que estaba a punto de dar a luz, y al recibir esta orden, se alteró tanto que dio saltos de alegría en cuanto cerró la puerta.

Al ver que parecía a punto de estallar en una diatriba, Xu Shirong lo detuvo rápidamente, diciendo: «Recibir al Emperador es lo más importante. Puedes ir a ocuparte de tus asuntos sin preocupaciones. No tienes que preocuparte por mí». Al ver que seguía reacio, no pudo evitar reírse y decir: «Si de verdad estoy a punto de dar a luz, de nada servirá que te quedes a mi lado. Date prisa y ocúpate de los asuntos importantes».

Convencido por ella, Yang Huan, a regañadientes, hizo las maletas y partió. Pero antes de irse, agarró a Sun Mama y le dio mil y una instrucciones. Al ver a Sun Mama golpearse el pecho y prometer una y otra vez, finalmente se dirigió al oeste de la ciudad, mirando hacia atrás cada pocos pasos, con el corazón apesadumbrado por la preocupación.