Joven Primer Ministro, un ermitaño - Capítulo 59
„Hust, hust!“ Ich hustete zweimal und flüsterte dann verlegen: „Huaiyuan! Warum bringst du das immer wieder zur Sprache? Er weiß doch schon, dass er im Unrecht war!“
„Warum hustest du schon wieder? Bist du immer noch nicht ganz gesund?“ Huaiyuan deckte mich eilig mit einer Seidendecke zu und umarmte mich voller Reue. „Es ist alles meine Schuld, ich war so impulsiv. Ich hätte geduldiger sein sollen. Ich wusste, dass du von deiner langen Reise erschöpft warst, und ich hätte dich nicht schlagen sollen, damit du nicht krank wirst. Qing'er, es tut mir leid.“
„Nein, es lag daran, dass ich zu eigensinnig war.“ Meine Stimme war kaum hörbar, und ich schämte mich unendlich. „Ich verspreche, ich werde nie wieder Dinge herumwerfen! Versprochen!“ – Diesmal hatte ich ihm den Kopf eingeschlagen und ihn bloßgestellt, aber Huaiyuan sagte kein einziges Mal Vorwürfe. Ich seufzte. Ich spürte, wie ein warmes Gefühl langsam durch mein Herz strömte und mich ganz durchströmte.
„Huaiyuan, du …“ Ich schmiegte mich lange schweigend an ihn, bevor ich schließlich den Kopf aus seiner Umarmung hob und leise seinen Namen rief – nur um festzustellen, dass Huaiyuan bereits friedlich eingeschlafen war und sich an den Bettpfosten lehnte. Das Dämmerlicht warf einen schwachen Schatten auf seine gerade Nase, sein zerzaustes schwarzes Haar fiel ihm in die Stirn und verriet einen Anflug von Sorge, und seine schmalen Augen spiegelten eine unverkennbare Müdigkeit wider. Seine dünnen Lippen waren zu einem kaum merklichen Lächeln leicht zusammengepresst.
Ja, er hat mich die letzten Tage Tag und Nacht herumgefahren, wir haben draußen gegessen und geschlafen, und er ist schon völlig erschöpft. Dann hatten wir einen heftigen Streit, und ich bin einfach krank geworden, und das war's. Er hingegen kämpft mit Sorgen, Selbstvorwürfen, Reue und Schmerz; er hat wahrscheinlich seit Ewigkeiten nicht mehr richtig geschlafen!
Ich entglitt leise Huaiyuans Armen, zog ihm sanft die Seidendecke über, schlich dann auf Zehenspitzen vom Bett, schloss leise die Tür und atmete erleichtert auf. Ein kalter Windstoß ließ mich frösteln. Als ich zum Himmel aufblickte, sah ich, dass es heftig zu schneien begonnen hatte und die ganze Welt in ein silbernes Meer verwandelte.
Ich stand still inmitten der wirbelnden Schneeflocken, und im Nu bedeckten sie meinen ganzen Körper. Ich hauchte sie sanft an und rieb meine Hände aneinander, wobei ich ein warmes Gefühl in mir spürte.
„Es geht dir doch gerade erst etwas besser, warum bist du schon wieder draußen im Wind? Pass auf, dass du dich nicht erkältest.“ Huaiyuan legte mir von hinten einen Kranichmantel um die Schultern, sein Tonfall leicht vorwurfsvoll.
„Wach? Warum hast du nicht noch ein bisschen länger geschlafen?“ Ich drehte mich nicht um, sondern hielt seine große Hand fest und genoss die raue, aber warme Berührung.
„Ich fürchte, du verschwindest wieder, wie könnte ich da noch länger schlafen?“, erwiderte Huaiyuan mit einem verspielten Lachen – doch plötzlich schmerzte es mich im Herzen, als ob ein dünner Faden meine Seele straff gespannt hätte – wie tief hatte ich Huaiyuan verletzt, der doch so stark schien?!
„Es tut mir leid.“ Tränen rannen mir über die Wangen, während ich mich fest in seine Arme schmiegte. Mutig blickte ich ihm in die Augen und flüsterte bestimmt: „Huaiyuan, egal was in Zukunft passiert, ich werde dich nie wieder verlassen!“
„Ich weiß.“ Huaiyuan lächelte schwach und wischte mir sanft die Tränen von den Wangen. „Dummes Mädchen, wein nicht, sonst erstarrt dein Gesicht!“
Ich brach durch meine Tränen in Lachen aus und boxte ihm leicht gegen die Brust. „Ich habe Hunger! Wollen wir etwas zu essen suchen?“
„Es scheint, als hätte Xiao Rao in einem Punkt Recht: Du siehst wirklich aus wie ein wiedergeborener, hungernder Geist!“ Huai Yuan konnte nicht anders, als mir in die Nase zu kneifen und führte mich hilflos in die Küche.
„…Wird Schwester Qingyang mich morgen etwa nicht ungeschoren davonkommen lassen?“ Noch bevor ich die Küche erreicht hatte, hörte ich leise Stimmen – klang es, als würde Xiuyu sprechen? Unwillkürlich verlangsamte ich meine Schritte, nahm Huaiyuans Hand und ging langsam näher – dieses kleine Mädchen, nicht zufrieden damit, mich tagsüber zu necken, will sie mich nachts auch noch hinter meinem Rücken schlechtmachen?!
„Seufz, Großvater Guan hat mir immer wieder gesagt, ich solle seine Worte auswendig lernen, aber ich traue mich nicht, sie genau so wiederzugeben. Egal, wie ich sie abändere, ich werde Qingyang verletzen! Binglang, sag mir, bin ich heute zu weit gegangen?“ Xiuyus Stimme klang besorgt – wenigstens hast du ein Gewissen und weißt, dass ich verletzt sein könnte. Aber was hat dieser Guan Dingshan damit zu tun? Und wer ist Binglang? Würde dieses elende Sandschwein es wirklich wagen, nach Bianjing zu kommen?!
„Xiuyu, keine Sorge. Ich glaube nicht, dass Miss Ye unvernünftig ist. Außerdem hast du Held Jiang mit dieser Aussage einen riesigen Gefallen getan, indem du ihm für seine große Güte, uns aufgenommen zu haben, gedankt hast. Sonst hätte Held Jiang, so wie er ist, wahrscheinlich kein Wort erwidert, selbst wenn es seinen Tod bedeutet hätte.“ – Hör dir an, was er sagt! Glaubt er wirklich, Huaiyuan sei so stur?!
„Nun ja, Großvater Guan war eigentlich ein recht interessanter Mann. Als er Schwester Qingyang damals in die Hauptstadt brachte, wollte er eigentlich Held Jiang eine Nachricht überbringen. Doch nachdem er bemerkte, dass Schwester Qingyang ständig verfolgt wurde, änderte er seine Meinung. Er meinte, wenn er dem Gutshof Bericht erstatten würde, sähe es so aus, als hätte er, der Blutige Schlächter, Angst vor diesen kleinen Schurken und bitte das Gut um Hilfe – das würde seinem Ruf schaden! Also schwieg er und erledigte die Angelegenheit stillschweigend. Deshalb haben sich Held Jiang und Schwester Qingyang so lange verpasst.“
Wie konnte das passieren? Wieso habe ich nichts davon mitbekommen? Alles schien friedlich, ich habe keinen einzigen Störenfried gesehen! Außerdem hatte Guan Dingshan mich die ganze Zeit verspottet und lächerlich gemacht; ich dachte, er könnte mich wirklich nicht leiden. Wer hätte gedacht, dass er mich die ganze Zeit heimlich beschützt hat?!
„Ich finde, Opa Guan und Held Jiang sehen aus wie Großvater und Enkel.“ Hatte Zhang Bing es tatsächlich gewagt, Huaiyuan auszulachen? Ich unterdrückte den Impuls, aufzuspringen, packte Huaiyuans Hand fest und lauschte schweigend. „Held Liu hat mir erzählt, dass Held Jiang heimlich das ganze Gasthaus gebucht hat, in dem Fräulein Ye wohnt …“
Je länger ich zuhörte, desto überraschter wurde ich und konnte nicht anders, als auszurufen: „Was? Es gibt tatsächlich...!“ Bevor ich ausreden konnte, hielt mir Huaiyuan den Mund zu, packte mich an der Taille und sprang aufs Dach...!
[Band 4, Finale: Kapitel 3, Im Lager des kaiserlichen Gesandten]
„Zhang Bing sagte, du hättest das gesamte Gasthaus gebucht? Was soll das heißen?!“ Ich starrte Huaiyuan aufmerksam an, als würde er nicht eher ruhen, bis er sich erklärt hatte.
"Hehe, hör nicht auf ihren Unsinn, das ist alles haltlos." Huaiyuan lächelte schwach und zog mich fest an sich, um die Situation zu überspielen.
„Was ist denn nun wirklich passiert? Sag es mir sofort!“ Ich falle nicht auf seinen Charme herein! – Ich stieß ihn energisch von mir, fest entschlossen, eine Erklärung zu bekommen – Ich will nicht wieder zum Narren gehalten werden und im Dunkeln tappen – Was ich wirklich wissen will, ist, wie viel Mühe sich Huaiyuan tatsächlich für mich gegeben hat, während ich Trauer vorgespielt habe?!
„Eigentlich ist es nichts. Nun ja, wie Sie gehört haben, habe ich das Gasthaus gebucht.“ Da er nicht entkommen konnte, wischte Huaiyuan mich nur mit einem leichten Seufzer beiseite.
„Wirklich? Warum gehen dann ständig andere Kunden im Laden ein und aus?“ – Du willst es nicht sagen, hm? Schon gut. Ich werde die Wahrheit langsam herauspressen, wie Zahnpasta!
"Hehe, wäre es nicht seltsam, wenn das ganze Gasthaus nur uns beide beherbergen würde? Natürlich sollte der Wirt jeden Tag eine Auswahl an Gästen auswählen", erklärte Huaiyuan beiläufig.
„Schon klar. Es ist wie mit Lügen; man kann ja nicht in jedem Satz lügen. Man muss nur eine Lüge in zehn Sätze einbauen, oder?!“ Ich war gleichermaßen genervt und amüsiert und warf Huaiyuan einen Seitenblick zu. „Sag bloß nicht, du hast dir all die Mühe nur gemacht, um anzugeben, wie viel Geld du hast?!“
"Äh, ich wollte es dir nur etwas bequemer machen." – Huaiyuans Begründung war wirklich an den Haaren herbeigezogen!
„Wirklich? Bist du sicher?“, fragte ich mit gesenkter Stimme und dehnte die Worte, während ich ihn misstrauisch ansah. „Ist das nicht einfach nur dazu da, es jemandem zu erleichtern, etwas Schlimmes zu tun?!“
„Was für einen Unsinn redest du da?“ – Hm, Huaiyuans Stimme klang deutlich unsicher. Könnte es sein, dass meine beiläufige Bemerkung tatsächlich wahr geworden ist?!
Ich schwieg, kniff nur die Augen zusammen und warf Huaiyuan verstohlene Blicke zu. Er sah schuldbewusst aus, eine verdächtige Röte schlich sich langsam auf sein hübsches Gesicht – war da wirklich etwas nicht in Ordnung?! „Du hast doch nicht etwa das ganze Gasthaus gebucht, nur um mich nachts auszuspionieren?!“, ließ ich die Bombe platzen.
„Auf keinen Fall! Ich habe das nur zu deinem Schutz getan!“, murmelte Huaiyuan reflexartig und bemerkte seinen Fehler erst, als er in meine lächelnden Augen blickte. Hilflos enthüllte er den Grund: „Tatsächlich wirst du seit deiner Ankunft in Cizhou beobachtet. Das Gasthaus ist überfüllt, deshalb musste ich es komplett buchen, damit jeder, der sich dir nähert, unter meiner Aufsicht bleibt. Ist dir nicht aufgefallen, dass noch nie ein anderer Gast im Westflügel des Gasthauses übernachtet hat?!“
„Wirklich? Ich dachte, es wäre eine abgelegene Grenzstadt, da wundert es mich nicht, dass nicht viele Gäste da sind!“ Langsam dämmerte es mir, aber eines verwirrte mich immer noch: „Ich habe nichts, kenne niemanden und habe niemanden beleidigt. Wer sollte sich denn so langweilen, mit mir aufs Schlachtfeld zu kommen?!“
„Du bist doch nicht so naiv zu glauben, dass die Leute in der Kampfkunstwelt dir einfach glauben und dich gehen lassen würden, nur weil Ye Da einen Brief hinterlassen hat und so mysteriös gestorben ist, oder?“ Huaiyuan schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf. „Tatsächlich wurdest du verfolgt, sobald du Jiangning verlassen hattest. Großvater Guan folgte dir nur, weil er spürte, dass etwas nicht stimmte, du Narr! Als ich Großvater Guan traf, warst du bereits verschwunden. Als ich Ah Dai, den Boten, endlich gefangen nehmen und mich als ihn verkleiden konnte, um in Prinz Kangs Anwesen einzudringen, warst du, noch bevor ich mit dir sprechen konnte, mit Zong Ze nach Cizhou gegangen. Ich denke, deshalb hatten sie keine Gelegenheit zuzuschlagen, und deshalb sind sie dir bis nach Cizhou gefolgt …“
„Huaiyuan!“ Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich flüsterte es, warf mich plötzlich in Huaiyuans Arme und umklammerte seinen Hals fest. In diesem Augenblick schmerzte mein Herz unendlich für das Leid, das Huaiyuan all die Tage ertragen hatte; doch gleichzeitig war ich überglücklich, denn in diesem Moment gehörte mir die ganze Welt. Während ich also geglaubt hatte, die Welt sei in Frieden, versunken in unerklärlicher Melancholie, hatte ich tatsächlich so viele Stürme und tückische Gewässer überstanden, so viel offenen und verdeckten Kampf um mich herum miterlebt?! Und ich hatte es falsch verstanden, mich sogar über denjenigen beklagt, der mich still beschützt hatte?!
„Schon gut, das ist alles Vergangenheit.“ Huaiyuan legte mir sanft den Arm um die Schulter und lächelte mich tröstend an. „Sind wir jetzt nicht wieder zusammen? Was könnte wichtiger sein als das?!“
Ich lehnte mich lange still an seine Brust und fragte dann plötzlich: „Huaiyuan, du bist die ganze Zeit wirklich kein einziges Mal in mein Zimmer geschlichen?!“ – Äh, ich war wirklich neugierig! Seltsamerweise verspürte ich sogar ein bisschen Vorfreude?!
"Äh, nur einmal." Huaiyuan zögerte einen Moment, bevor er langsam die Wahrheit enthüllte, sein hübsches Gesicht wurde so rot wie die Sonnenuntergangswolken am Horizont - hehe, so süß!
„Du bist doch nicht etwa einfach reingegangen?“, zwinkerte ich ihm verschmitzt zu und neckte ihn spielerisch. „Du hast mir sogar einen Kuss gestohlen, nicht wahr?!“ – Dieser süße Traum war also nicht nur meiner. Ach, wie wundervoll!
„Du ungezogenes Mädchen!“, murmelte Huaiyuan mit rauer Stimme und schenkte mir ein verführerisches Lächeln, bevor er seinen Kopf senkte, um meine zitternden Lippen zu küssen – draußen schneite es heftig, aber das konnte die warme Frühlingsatmosphäre im Zimmer nicht länger verbergen…
Was ich anfangs für eine leichte Erkältung hielt, entpuppte sich als schwere Krankheit, die über zehn Tage anhielt. Während ich bettlägerig war und mich nicht erholen konnte, hatte die Jin-Armee auf ihrer Ostroute bereits den Bezirk Xinde erobert. Nach einem kurzen Gefecht mit Zong Ze bei Cizhou, das sie nicht einnehmen konnten, umgingen sie Huaxian und rückten rasch vor. Die Song-Truppen flohen schon beim bloßen Anblick der Jin. Die 60.000 Mann starke Jin-Armee bewegte sich, als befände sie sich auf freiem Feld, und nutzte nur etwa ein Dutzend erbeuteter Boote. Unter dem wahnsinnigen Gelächter ihres östlichen Befehlshabers Wulibu überquerten sie den unverteidigten Gelben Fluss und erreichten am achten Tag des ersten Monats des ersten Jahres der Jingkang-Ära die Tore von Kaifeng. (Die in den vorherigen Kapiteln genannten Daten beziehen sich auf den Gregorianischen Kalender; dies ist der Mondkalender. Ich bin zu faul, das Datum im Gregorianischen Kalender umzurechnen, haha.)
Als die Jin-Armee nach Süden marschierte, hatte Cai Jing, der Anführer der Sechs Verräter, bereits „Boote vorbereitet und Reichtümer angehäuft und war über Nacht geflohen“. Er entkam als Erster aus Kaifeng, um dem Krieg zu entgehen. Kaiser Huizong, der abgedankte Kaiser, nutzte den Vorwand, zum Taiqing-Palast in Haozhou zu gehen, um Weihrauch zu verbrennen, um ebenfalls über Nacht aus Kaifeng zu fliehen. Tong Guan führte Zehntausende Elitesoldaten an und erschoss Hunderte von Soldaten, die kniend und weinend Huizong anflehten, Widerstand gegen die Jin zu leisten, bevor er Huizong nach Süden folgte. Zeitweise herrschte am Hof und unter dem Adel der Stadt Panik. Es war Li Gang, der in diesem kritischen Moment vehement für den Gegenangriff plädierte. Er führte die Soldaten und Zivilisten von Kaifeng an, die Verteidigungsanlagen in nur drei Tagen, vom fünften bis zum achten Tag des ersten Mondmonats, fertigzustellen. Als die Jin-Armee die Stadt angriff, begab er sich persönlich zu den Stadttoren, um die Schlacht zu überwachen, wehrte mehrere Angriffe von Wanyan Wulibu ab und stoppte erfolgreich den Vormarsch der Jin-Armee nach Süden.
Als ich mich endlich erholt hatte und aus dem abgelegenen Hof trat, erfuhr ich, dass die Jin-Armee Bianjing seit fünf Tagen belagerte. Huaiyuan und Wufeng waren Li Gangs Aufruf bereits gefolgt und beteiligten sich aktiv an der Verteidigung Kaifengs.
Bianjing war in Panik, nachdem der frühere Wohlstand und die Lebendigkeit längst vergangen waren. Die Jungen und Kräftigen stürmten zu den Stadtmauern, während die Alten, Schwachen, Frauen und Kinder schon lange Türen und Fenster verschlossen hatten und bang auf Nachrichten von der Front warteten. Der Geruch von Schießpulver lag schwer in der Luft.
An diesem Tag, gleich nach dem Frühstück, nachdem wir Huaiyuan und Wufeng verabschiedet hatten, kam ein Gast zu uns nach Hause – der Verkäufer von Zhaos Antiquitätenladen. Er hatte einen Brief von Geschäftsführer Zhao dabei, in dem dieser mich zu einem Gespräch in seinen Laden einlud.
"Schwester Qingyang, die Lage ist im Moment so chaotisch, du solltest besser nicht gehen." Xiuyu sah mich besorgt an und versuchte ihr Bestes, mich vom Gehen abzuhalten.
„Alles wird gut, ich bin in der Stadt. Er hat vielleicht Neuigkeiten von meinem älteren Bruder, ich muss unbedingt hin.“ Ich lächelte ruhig und versicherte Xiuyu: „Ich bin gleich zurück, keine Sorge!“ – Kaifeng ist bei der ersten Belagerung durch die Jin-Armee nicht gefallen, worüber sollte ich mir also Sorgen machen?!
"Manager Zhao, haben Sie Neuigkeiten über meinen älteren Bruder?" — Der pummelige Zhao Qingwen erschien vor mir, und ich ging freudig auf ihn zu, um ihn zu begrüßen.