Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 31

Les paroles de Minglu étaient censées la sauver, mais elles se retournèrent contre elle, attirant tous les regards sur elle. Si elle disait qu'elle n'aimait pas ça, la sympathie qu'elle avait patiemment construite serait réduite de moitié. Après tout, ils ne se connaissaient que depuis peu. Bien qu'ils aient une affection particulière pour elle, ces jeunes hommes étaient toujours satisfaits de tout ce qu'ils faisaient et ne toléraient pas la moindre désobéissance. De plus, à leurs yeux, aussi spéciale fût-elle, elle restait d'origine modeste – ni noble, ni fille de haut fonctionnaire. À cet instant, elle ne pouvait se permettre de les offenser, et elle ne put que balbutier maladroitement : « Ce n'est pas que je n'aime pas ça, c'est juste que j'ai peur de gêner tout le monde. »

Xi En a déclaré : « Ce n'est pas un problème. Si je n'apprends pas bien, je ne participerai tout simplement pas. »

Xi Ri se contenta d'acquiescer, acceptant à contrecœur d'apprendre le Cuju. De toute façon, l'hiver était encore loin, il n'y avait donc pas d'urgence. D'ailleurs, elle ignorait même si elle vivrait jusqu'à l'hiver. Elle jeta un regard inconscient à Ming Lu

; la rupture des fiançailles ne pouvait plus être reportée.

Xi En et les autres rentrèrent chez eux pour se changer et se rafraîchir, et ils convinrent de se retrouver ce soir-là chez Ming Lu.

Fu Jin partit en dernier, visiblement le plus enthousiaste, réclamant sans cesse que Madame Lan, une des concubines de Ming Lu, leur offre une danse ce soir-là. Ming Lu fronça les sourcils. Fu Jin mentionna Tian Xiri, affirmant qu'elle n'avait jamais vu de danse et que Ming Lu devait s'en charger. Xiri ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique

; c'était lui qui souhaitait la voir, comment se retrouvait-il mêlé à tout ça

? Ming Lu la regarda d'un air profond et dit

: «

Si Frère Yu joue un morceau ce soir, je suis certain que Lan'er viendra danser.

»

Lan'er devait être Madame Lan. Avant que Xi Ri ne puisse répondre, Fu Jin dansait déjà de joie. Il se demandait quelle était cette beauté, Madame Lan, qui l'attirait tant.

Elle esquissa un sourire et hocha la tête. Fu Jin passa son bras autour de ses épaules et répéta : « D'accord. » Voyant son hochement de tête, Ming Lu accepta elle aussi la demande de Fu Jin, et ce dernier s'en alla, heureux, les laissant seuls.

Elle déclina l'invitation de Minglu, invoquant d'autres raisons, et Minglu n'insista pas, retournant à sa résidence avec ses domestiques.

Elle errait seule dans les rues, et pendant un instant, elle ne sut plus où aller.

En observant les gens qui vont et viennent, qui rient, qui plaisantent et qui jurent, tout cela paraît si réel et si coloré.

Une douce brise soufflait en cette fin d'été, et le soleil perçait les fins nuages, apportant une chaleur enveloppant tout, mais elle ne l'avait pas encore ressentie...

Madame Ru, Madame Lan… partager un homme avec tant de femmes… est-ce une bénédiction ou une malédiction

? Ah, je me souviens, quand elle était petite, elle avait demandé à sa mère pourquoi elle avait tant de mères et un seul père. Sa mère resta longtemps stupéfaite avant de lui répondre calmement

: «

C’est parce que je ne peux pas servir mon père toute seule, alors j’ai tant de mères pour le servir ensemble.

»

À ce moment-là, elle acquiesça, mais elle restait perplexe quant à la signification de cette question. Maintenant que c'était son tour, elle comprenait ce qu'avait ressenti sa mère en l'entendant. Si ses enfants lui posaient la même question à l'avenir, comment devrait-elle y répondre

?

Ce soir, au banquet… elle va dans ce lieu, ce lieu qui l’enfermera pour le restant de ses jours… un lieu où elle ne sera plus jamais libre.

Peut-être par peur, son cœur s'est soudain agité et inquiété.

Rompre ses fiançailles… que peut-elle faire pour reconquérir sa liberté future

? Même si elle rompt ses fiançailles, elle ignore si elle retrouvera un jour sa liberté…

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Je suis tellement contente aujourd'hui ! J'ai reçu un long commentaire, hehe, je saute de joie !

Le texte principal dégage une impression étrange.

Submergée par un flot d'émotions contradictoires, elle sombra dans une sorte de torpeur, sans remarquer la calèche qui fonçait sur elle. Lorsqu'elle l'entendit enfin, il était trop tard pour réagir. Soudain, quelqu'un la tira sur le côté et la calèche passa à toute vitesse. Ce n'est qu'en entendant le grondement des roues s'éloigner qu'elle réalisa qu'elle avait échappé de justesse à la collision.

En regardant à nouveau, on s'aperçut que la calèche qui avait failli heurter quelqu'un ne s'était pas arrêtée du tout et que sa vitesse n'avait pas diminué, disparaissant rapidement au coin de la rue.

Xi Ri s'apprêtait à remercier celui qui l'avait sauvée, mais en levant les yeux, elle reconnut le jeune maître Long Ming. Les mots de gratitude qui allaient sortir de sa bouche restèrent aussitôt imperceptibles.

Il fronça les sourcils et fixa la direction où la calèche avait disparu, l'air inhabituellement sérieux. Il semblait perdu dans ses pensées lorsqu'il sentit soudain son regard. Il baissa légèrement la tête et lui sourit. Un instant, Xi Ri eut l'impression d'être aveuglée par le soleil et elle crut entendre quelqu'un murmurer : « À qui est ce jeune maître ? Il est vraiment beau ! »

Xi Ri se retourna machinalement, et il aurait mieux fait de ne pas regarder. Mais lorsqu'il le fit, il constata qu'un grand nombre de femmes se tenaient autour de lui.

Des femmes âgées, des jeunes femmes et des femmes célibataires en âge de se marier les dévisageaient toutes. Qu'elles le regardent droit dans les yeux ou qu'elles lui lancent des regards furtifs, c'était la première fois qu'il se retrouvait entouré d'autant de femmes qui le commentaient, et il ne pouvait s'empêcher d'être gêné.

Bien qu'elle pensât que son travestissement attirait effectivement les regards, elle ne s'attendait pas à un tel tollé… Elle se sentait un peu trop sûre d'elle lorsqu'elle réalisa soudain que quelque chose clochait. Effectivement, en levant les yeux et en y regardant de plus près, elle comprit que la cause de toute cette agitation n'était pas elle, mais Long Ming, qui attirait tous les regards où qu'il aille

! Un frisson la parcourut et elle ne put s'empêcher d'éprouver un peu de ressentiment.

Il l'a remarqué lui aussi, mais semblait trop paresseux pour même regarder, et lui a dit avec une impatience évidente : « Allons-y, il y a trop de monde ici, c'est agaçant. »

Comment cette personne peut-elle parler comme ça !

Xi Ri jeta un coup d'œil prudent autour d'elle, et effectivement, son cœur se brisa en mille morceaux.

Soudain, une petite fille d'environ cinq ou six ans prit la parole d'une voix douce : « Maman, ce grand frère est tellement beau, encore plus beau que le petit frère moustachu d'à côté ! » Ses paroles enfantines n'avaient rien d'extraordinaire en soi, mais à cet instant précis, elles étaient plutôt amusantes. Sa mère rougit et regarda Long Ming d'un air gêné.

« Petite Moustache ? » pensa Xi Ri en riant intérieurement. Le charme de Long Ming était vraiment extraordinaire, même pour les enfants de cinq ou six ans. Dès son apparition, il éclipsait le petit garçon à moustache, l'amoureux d'enfance de la fillette. Décidément, la beauté est un fléau !

Long Ming semblait ne pas entendre, le visage froid et inaccessible tandis qu'elle sortait de la foule, son expression empreinte d'un mépris absolu.

Malheureusement, il n'avait d'autre choix que de partir. Il était impensable de le laisser là, seul, surveillé comme un singe.

Tandis qu'ils marchaient, ils entendirent soudain quelqu'un dire : « Je trouve que le jeune homme en bleu est plus beau, plus élégant et plus raffiné. On voit tout de suite que c'est une personne aimable et attentionnée. »

Hmm ? Le jeune homme en bleu, parlait-il d'elle ? Elle était à la fois amusée et exaspérée, mais lorsqu'elle jeta un coup d'œil à Long Ming à côté d'elle, légèrement abasourdi par ces paroles, elle éprouva soudain un petit sentiment de satisfaction.

En marchant dans la rue avec Long Ming, Xi Ri ressentit une sensation qu'elle n'avait jamais éprouvée auparavant.

Bien que Xi Ri attire généralement l'attention lorsqu'elle marche dans la rue, elle y est habituée et cela ne la surprend plus.

En marchant dans la rue avec Fu Jin et Ming Lu, j'ai eu l'impression qu'ils étaient très ostentatoires, comme s'ils appartenaient à un groupe de personnes importantes qu'il ne fallait pas prendre à la légère. Tout le monde devait leur céder le passage, mais compte tenu de leur statut, c'était compréhensible.

Marcher dans la rue avec Long Ming lui procurait une sensation étrange. Elle semblait rayonner, constamment sous le regard admiratif des passants. Lorsqu'elle marchait avec Long Ming, ces derniers les observaient à plusieurs reprises. Certains allaient même jusqu'à se placer délibérément devant eux et se retourner pour les admirer. Les personnes venant en sens inverse étaient tellement absorbées par leur présence qu'elles manquaient de se heurter ou de trébucher. Cette sensation était vraiment bizarre. Elle avait envie de rire, mais n'y parvenait pas. Elle se sentait fière, mais aussi un peu ridicule. Finalement, elle ne put s'empêcher d'éprouver une certaine fierté et se tint droite, la tête haute.

Rien d'étonnant… Long Ming a toujours été si arrogant ; il a été flatté pour le devenir.

Finalement, elle quitta la rue animée et son cœur nerveux se calma. Le regard de tant de personnes la mettait mal à l'aise, et elle faillit trébucher.

J'ai jeté un coup d'œil à Long Ming et j'ai vu qu'il marchait calmement comme toujours, apparemment indifférent aux regards des autres, comme si, depuis leur arrivée, ils étaient les seuls à se promener dans la rue.

Xi Ri l'admirait en secret. Son talent ne s'acquérait manifestement pas du jour au lendemain. Rester aussi calme et serein face à tant de regards complexes mêlés d'envie, de curiosité, de jalousie et d'attirance, témoignait d'une force de caractère remarquable.

Elle se souvint soudain de quelque chose

: lors de leur première rencontre, son page au pavillon de Suzhou lui avait dit qu’il fallait débourser la somme exorbitante de vingt taels d’argent pour lui adresser la parole

! Et certains avaient payé vingt taels sans parvenir à l’obtenir. À présent, cela paraissait tout à fait logique… C’était un homme d’affaires, et compte tenu de sa popularité, cette méthode était judicieuse. D’une part, il gagnait de l’argent, et d’autre part, il évitait les importuns.

En y réfléchissant, Xi Ri ne put s'empêcher de penser : Elle lui a parlé tellement de fois, ça doit représenter une somme considérable, hein...

« Qu'est-ce qui te fait dire "hey" ? À quoi penses-tu ? » lui demanda Long Ming en la regardant d'un air étrange.

Elle a effectivement émis un son...

Elle demanda aussitôt d'un ton grave : « Comment es-tu apparue soudainement ? »

Long Ming renifla, balayant la question d'un revers de main : « Je viens de te sauver, et tu n'as même pas dit merci. »

Ces mots l'ont touchée au vif, et Xi Ri s'est sentie gênée, mais elle ne voulait pas le remercier si facilement, alors elle s'est contentée de renifler froidement.