Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 61

Minglu observa froidement Wang Lai pleurer et implorer sa pitié, puis leva soudainement la tête et dit à Nalan : « Je vais me déguiser en Wang Lai. »

Fu Jin, quelque peu surpris, dit : « Vous vous faites passer pour le roi ? Vous ne lui ressemblez pas du tout. »

Nalan a également déclaré avec surprise : « Minglu, tu n'es pas à la hauteur, surtout ici... »

Minglu leva la main pour empêcher Nalan de parler davantage, en disant : « Avec toi et Xi'en ici, il n'y aura aucun problème. »

Il se tourna vers Li Yu et dit : « Si je ne me trompe pas, l'une des deux personnes qui attendent dans la forêt en ce moment doit être Xi Tian, qui est probablement l'autre favori de Zhang Guiyi, Yang Tian. »

Xi Ri fut légèrement surprise en entendant cela. Xi Tian était là aussi ? Était-il également le concubin de Zhang Guiyi ? Elle avait toujours eu le sentiment que ce joyeux Tian lui voulait du mal et ne put s'empêcher d'être un peu mal à l'aise.

Fu Jin était visiblement surpris, son visage reflétant la même stupéfaction. Seule Nalan semblait l'avoir deviné, ne manifestant aucune surprise.

Minglu a alors déclaré : « Je vois que la silhouette de ce Wang Lai ressemble à la mienne. Je peux porter ce masque (le masque de Baiyun) et agir en fonction de la situation pour tromper tout le monde. »

Minglu prit le masque de peau humaine blanc à motifs de nuages et le posa sur son visage.

Nalan allait intervenir à nouveau pour l'arrêter, mais Minglu dit : « Nalan, inutile d'en dire plus. Le temps presse, c'est donc réglé. »

Minglu a ensuite enfilé les vêtements de Wang Lai.

Au premier abord, il ressemble beaucoup à Wang Lai, à l'exception de ses yeux.

À ce moment-là, Minglu dit : « Frère Yu, je suis désolé de vous déranger à nouveau. »

Xi Ri sourit et dit : « Si vous comptez me mettre dans un sac ou m'envelopper dans une couverture, vous devriez d'abord m'assommer par acupression. Au moins, je souffrirai moins. »

Minglu sourit légèrement et dit : « Très bien, les points d'acupuncture se détendront d'eux-mêmes dans deux heures. Je m'excuse pour le désagrément, frère Yu. »

Xi Ri hocha la tête, et Ming Lu appuya immédiatement sur son point de pression pour la faire s'évanouir, ce qui provoqua l'effondrement de Xi Ri sur le lit.

En voyant Li Yu inconscient, Fu Jin dit d'une voix grave : « Minglu, tu dois veiller à la sécurité de Yu. »

En entendant cela, Minglu se tourna vers Fu Jin et le vit fixer intensément Li Yu, inconscient, les yeux emplis d'inquiétude et de réticence. Le cœur de Minglu se serra, et il ne parvint pas à décrire ce qu'il ressentait. Il répondit simplement

: «

J'ai dit que tant que je serai là, je protégerai Yu-di et veillerai à ce qu'il revienne sain et sauf.

»

Fu Jin hocha la tête avec insistance, comme s'il prêtait temporairement à Ming Lu son bien le plus précieux, craignant que Ming Lu ne l'abîme accidentellement.

Minglu et Chenxi, portant Xiri qui avait reçu une séance d'acupuncture, galopèrent à toute allure jusqu'à la pinède, où ils trouvèrent deux personnes qui les attendaient.

Il n'était pas encore l'heure de Chou (1h-3h du matin).

À la vue de l'arrivée des invités, les deux hommes dévoilèrent leurs jetons, qui brillaient faiblement dans l'obscurité. Chen Xi sortit aussitôt le sien et le brandit. À ce geste, les deux hommes s'avancèrent pour saluer le second dirigeant. Pendant ce temps, Ming Lu, déguisé en Wang Lai, passait inaperçu auprès de Tian et A San, visiblement ravis.

Ce soir, les étoiles étaient déjà pâles et la lune avait disparu, et voilà qu'une soudaine rafale de vent s'est levée, comme s'il allait pleuvoir, rendant le ciel encore plus sombre et lugubre.

Pour éviter toute complication imprévue, le groupe ne parla pas beaucoup et se précipita vers la forteresse de montagne.

L'expression de Xi Tian devint étrange lorsqu'il aperçut Li Yu devant le cheval de Chen Xi. Il ne cessait de le dévisager, enveloppé dans une couverture, avec une mine bizarre. Ming Lu, qui fermait la marche, observait la scène. A San, qui s'était déguisé en serviteur de Bai Yun ce jour-là, n'accordait que peu d'attention à Ming Lu, concentré sur son chemin. De temps à autre, il surprenait le regard fuyant de Xi Tian autour de Li Yu, mais il se contentait de ricaner froidement.

Le groupe gravit le mont Daluo à toute allure, à travers les bois, jusqu'à trouver un sentier étroit, à peine assez large pour un cavalier. Ah San ouvrit la marche, pensant en secret

: «

Ce doit être un raccourci vers la montagne.

» Il ferma la marche et laissa discrètement une marque.

Après avoir franchi plusieurs petites collines, la route s'élargissait de plus en plus.

À ce moment-là, il commença à pleuvoir et le vent soufflait fort sur la montagne. Bien que la pluie ne fût pas torrentielle, elle trempa rapidement tout le monde. Le groupe ne s'arrêta pas et continua d'avancer sous la pluie.

Après avoir parcouru environ trois kilomètres, ils arrivèrent à un carrefour à trois voies. Ah San prit d'abord le chemin de gauche et, après avoir marché un moment, il aperçut des falaises abruptes de part et d'autre, avec la porte de la forteresse de montagne au milieu.

Alors qu'ils se trouvaient encore à une centaine de pas de la porte du village, le groupe descendit de cheval et vit Ah San siffler trois fois. Son sifflement était très particulier, avec une cadence rythmée, et le son portait loin porté par le vent.

En regardant autour de lui, Minglu distinguait vaguement des silhouettes qui bougeaient sur les remparts et les falaises de part et d'autre. De toute évidence, les archers embusqués tout autour avaient entendu le sifflement, reconnu les leurs et battu en retraite.

À ce moment-là, les gens postés sur les remparts de la ville crièrent de nouveau : « Levez la tête et contemplez la lune brillante ! »

L'Indien a immédiatement répondu : « Laissez l'argent du péage. »

« Est-ce que c'est le Troisième Frère là-bas ? »

« C’est exact, ouvrez la porte rapidement, mon adjoint et moi sommes trempés. »

« Oui, oui », répondit l'homme sur le rempart, tout en criant au gardien d'ouvrir l'imposante porte de fer de la forteresse de montagne.

Minglu et Chenxi se tenaient côte à côte, échangeant des regards. Sans la présence d'Ah San aujourd'hui, ils n'auraient probablement pas pu pénétrer dans la forteresse de montagne.

Finalement, le groupe de quatre cavaliers pénétra dans la forteresse du mont Daluo.

Le mont Daluo est effectivement redoutable. Outre la porte principale, gardée à un endroit stratégique, on y trouve trois autres points de contrôle, eux aussi gardés à des endroits stratégiques.

Une fois le troisième point de contrôle franchi, certains menèrent les chevaux, tandis que d'autres, munis de lanternes et de parapluies, protégeaient Chen Xi de la pluie et éclairaient le chemin. Chen Xi feignit l'inquiétude en contemplant Li Yu sous la couette, comme si rien d'autre ne comptait plus pour lui, ses yeux n'étant plus que pour sa beauté.

Saisissant cette occasion, il renvoya son serviteur Ah San et son concubin, le joyeux Tian, dans leurs chambres pour se reposer.

Minglu remarqua que Xitian jetait des coups d'œil à Chen Xise tandis qu'il touchait précipitamment Li Yu, son expression remplie de jalousie et de ressentiment.

Ah San, les observant avec dédain, lui et Happy Tian, méprisait clairement les hommes comme Wang Lai et Happy Tian qui vendaient leur corps. Il fit un geste de la manche et partit.

Minglu pensa : « Si la pluie ne s'était pas intensifiée, et si Chen n'avait pas été heureux de porter Li Yu, avec quelqu'un tenant un parapluie pour éclairer le chemin de Chen Xi, Chen Xi se serait probablement trahi, car il y avait de nombreux embranchements sur la route devant lui, et il ne savait vraiment pas lequel menait au dortoir de Zhang Guiyi. »

Minglu, voyant tant de chemins à prendre, ne savait plus lequel choisir. Il suivit donc Chen Xi, mais fut arrêté inopinément par Xitian, qui avait déjà fait demi-tour.

Tian, ravi, lui demanda : « Wang Lai, le second maître sera servi par des beautés ce soir, pourquoi veux-tu t'en mêler aussi ? »

Minglu a immédiatement répondu : « Non. »

« Hmph, tant mieux pour toi. N'oublie pas qui tu es. » Xi Tian lança un regard désapprobateur à Ming Lu, mais ce dernier garda la tête baissée. Xi Tian poursuivit : « Il fait trop froid ce soir. Viens avec moi. Le Second Maître ne pensera pas à nous. Nous pourrons dormir ensemble. » Sur ces mots, il ignora les efforts de Ming Lu pour se débattre et l'entraîna avec lui.

Quoi ? Coucher avec lui ?! Il ne le mérite pas ! Minglu avait une envie folle d'étrangler Xitian devant lui, mais il ne put que se retenir.

D'un côté, il ne connaissait pas le chemin du retour vers sa chambre, et de l'autre, il ne voulait pas se faire repérer et alerter l'ennemi. À présent qu'ils étaient au cœur même du danger, un faux pas leur serait fatal

; il n'avait donc d'autre choix que de survivre.