Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 68

Xi Ri fut surprise, mais son expression se transforma rapidement en déception. Elle dit : « Il ne sait probablement pas qui je suis, sinon je serais morte depuis longtemps. D'ailleurs, s'il savait vraiment qui j'étais, il n'aurait sans doute pas voulu me protéger de cette flèche aujourd'hui. » En disant cela, Xi Ri se sentait de plus en plus abattue. Si elle n'était pas l'amie de Ming Lu, il ne l'aurait probablement pas traitée ainsi. En réalité, être son amie était une fierté.

Long Ming laissa échapper un petit rire : « Je ne faisais que deviner. » Puis elle demanda : « As-tu faim ? »

Elle n'avait rien mangé de la journée ; comment aurait-elle pu ne pas avoir faim ? Levant les yeux vers le ciel étoilé, elle se souvint soudain de cette même nuit, de cette même obscurité, où Long Ming l'avait abandonnée sur le toit, affamée, les yeux rivés sur la lune et les étoiles, rêvant de crêpes au sésame… Qu'elle était insouciante alors ! Mais à présent, elle était enchaînée par d'innombrables chaînes : les fiançailles, l'amitié indéfectible avec Minglu, Long Ming… Elle se tourna brusquement vers Long Ming et le vit la regarder lui aussi, les yeux brillants comme des étoiles, emplis d'inquiétude, de tendresse et d'un amour qu'elle comprenait mais refusait d'admettre. Une vague d'émotion soudaine et incontrôlable la submergea. Il était tout près d'elle, à portée de main, ses sentiments pour elle limpides. Comment pouvait-elle ne pas comprendre ? Comment pouvait-elle ne pas le voir ? Soudain, une douce sensation l'envahit. En vérité, avec lui à ses côtés, il semblait… que même les soucis les plus profonds s'estomperaient. Elle aimait sentir sa présence, elle aimait…

« Si tu continues à me regarder comme ça, j'ai bien peur de ne pas pouvoir me contrôler », dit-il soudain d'un air malicieux.

Xi Ri ne put s'empêcher de rougir, laissa échapper un grognement froid et se détourna.

Il a soudainement annoncé : « J'ai décidé de revenir habiter. »

Xi Ri ne réagit pas pendant un instant.

Long Ming a dit : « Je reviens ici pour pouvoir prendre soin de toi ; sinon, tu m'inquiètes toujours. »

Ah, elle l'inquiète ? C'est le fait qu'il vive ici qui l'inquiète, d'accord ? Elle rétorqua avec colère : « Je ne le permettrai pas ! Je m'y oppose ! »

«Votre objection est irrecevable.»

« Pourquoi le ferais-je ?! C'est chez moi ! »

« Je reste ici précisément parce que c'est chez vous », déclara-t-il d'un ton neutre !

«

Es-tu un scélérat

?!

»

«Vous ne le découvrez que maintenant?»

Quoi ?! Je deviens fou... Ah !

« Oh là là, tes ongles sont si longs ! Ne me griffe pas le visage ! Pourquoi vises-tu toujours mon visage ? Es-tu jaloux ? Oh là là, sois doux, tu vas me faire mal… »

À l'intérieur de la maison, Tian Shuang, qui n'avait pu s'empêcher d'entendre leur conversation sur le toit, riait en secret sous les couvertures. Après tout, ils étaient assis sur son toit à cet instant précis ; il était impossible de ne pas les entendre…

Cette nuit, qui s'annonçait difficile, le devint moins grâce à sa présence. Et finalement, l'aube se leva.

Tôt le matin, Xi Ri se préparait devant le miroir lorsqu'elle s'aperçut soudain que sa fausse pomme d'Adam avait disparu. Elle supposa qu'elle était tombée dans le jardin en poursuivant Long Ming la nuit précédente et partit à sa recherche. Mais elle constata que Tian Yong avait déjà nettoyé le jardin et que les feuilles mortes avaient brûlé. Sa fausse pomme d'Adam avait probablement brûlé elle aussi. Heureusement, elle en avait une de rechange, alors elle n'y prêta pas trop attention.

La nuit dernière, Xi Ri n'a pas fermé l'œil, restant éveillée toute la nuit avec Long Ming jusqu'à l'aube.

Tian Shuang s'était levée très tôt pour aller chercher de l'eau afin que Xi Ri puisse se laver. Ayant surpris la conversation entre Xi Ri et Long Ming sur le toit la nuit précédente, et sachant que le prince Ming Lu était mourant, Tian Shuang comprenait la culpabilité et l'inquiétude de Xi Ri à son sujet. C'est pourquoi elle n'avait pas dit grand-chose, ni mentionné son excursion à la montagne avec Tian Yong pour voir la mère de Ming Lu.

Après avoir rangé, Xi Ri hésita et sortit de la pièce, pour découvrir Long Ming qui l'attendait dehors.

Long Ming changea de tenue, mais elle était toujours aussi voyante, une autre robe brodée de grandes fleurs rouges, et pourtant elle était toujours d'une beauté à couper le souffle, d'une beauté démesurée.

Xi Ri lui jeta un coup d'œil et commenta en quatre mots : « attirer l'attention et les admirateurs ».

Long Ming a dit : « Je viendrai avec toi. »

Xi Ri secoua la tête et dit : « Inutile. » Ce à quoi elle devait faire face, elle devrait l’affronter tôt ou tard, et personne ne pouvait l’aider.

« Il ira bien », a déclaré Long Ming.

Sachant qu'il essayait de la réconforter, elle força tout de même un sourire : « Je sais. »

Elle ne mangea rien. Elle sortit et marcha pas à pas vers le manoir du prince Ming. Ce n'était qu'à deux rues, une courte distance, mais le trajet lui parut interminable… Elle était inquiète, et même effrayée.

À la résidence du prince Ming, les serviteurs s'affairaient. L'un d'eux lui ouvrait la voie, avec le plus grand respect. Elle aurait voulu poser une question, mais n'osait pas, n'entendant de temps à autre que des chuchotements de passants

: «

Votre Altesse, il n'est pas encore réveillé. Le médecin impérial est inquiet…

»

Il dort encore...

Se pourrait-il que Minglu ne se soit jamais réveillé ?

Son cœur s'alourdissait de plus en plus. Minglu, veux-tu vraiment que je me sente coupable et que je te sois redevable toute ma vie ?

Un serviteur entra devant la porte de la chambre pour annoncer leur arrivée, et la concubine, les yeux rouges, sortit pour les accueillir en disant : « Jeune maître Li, vous êtes arrivé. »

« Le prince… lui ? » Voyant l’expression de Madame Ru, Xi Ri n’osa pas poser la question.

Dame Ru esquissa un sourire et dit : « Jeune Maître Li, veuillez entrer et examiner la situation. Le médecin impérial est également présent. Le prince n'a pas du tout donné cette nuit. » À ces mots, Dame Ru éclata de nouveau en sanglots.

Ce jour-là, j'ai été sous le choc, j'avais l'impression qu'une lourde pierre pesait sur mon cœur.

Xi Ri entra dans la pièce, le pas hésitant, et faillit trébucher sur le seuil. Elle vit que les sept épouses de Ming Lu se trouvaient toutes dans la pièce d'à côté, et que Fu Jin était également arrivé, scrutant avec anxiété la pièce intérieure.

Le médecin impérial venait de terminer de prendre le pouls du prince et sortait de la pièce intérieure lorsqu'un groupe de personnes l'entoura aussitôt, soupirant et disant aux dames : « Mesdames, l'état du prince Ming n'est guère encourageant, je le crains… »

En entendant cela, l'une des femmes s'est évanouie sur place. Les autres femmes ont également vacillé dangereusement.

« Que voulez-vous dire par "j'ai peur de" ?! » Fu Jin entra soudain dans une rage folle, attrapa le médecin impérial par le col et rugit férocement.

Dame Ru s'est précipitée pour le conseiller, mais Fu Jin n'en a tenu aucun compte. Il a saisi le médecin impérial par le col et l'a traîné hors de la pièce en criant : « De quoi avez-vous peur ? De quoi avez-vous peur ?! » Les autres dames l'ont suivi, inquiètes. Soudain, elles ont entendu Dame Ru s'écrier : « Jeune Maître Fu, je vous en prie, laissez le médecin impérial terminer son discours ! Je vous en supplie ! » Les autres dames ont repris en chœur : « Jeune Maître Fu, nous vous en supplions ! » Fu Jin l'a lâchée et le médecin impérial s'est éloigné aussitôt. Dame Ru a insisté : « Je vous en prie, laissez le médecin impérial terminer son discours, Son Altesse… »

Le médecin impérial dit d'une voix tremblante : « Excusez ma franchise, mais Mesdames, veuillez accepter mes condoléances… »

Le médecin impérial n'avait pas fini de parler. Toutes les dames pleuraient, certaines s'évanouissaient, tandis que Fu Jin restait immobile, le regard vide fixé au sol… comme s'il avait reçu un coup terrible. Il voulait pleurer mais n'y arrivait pas, il voulait être en colère mais n'y arrivait pas, il voulait être affligé mais n'y arrivait pas…

Xi Ri entendit également les paroles du médecin impérial à ce moment-là. Elle jeta un coup d'œil dans la pièce intérieure et y entra pas à pas…

Sur le lit, il était pâle et faible, le souffle court. Ses yeux, jadis si vifs et si beaux comme ceux du phénix, étaient fermés, comme s'ils ne se rouvriraient jamais. Elle se tenait à son chevet, le regardant en silence.

Soudain, elle s'agenouilla près de son lit, serra fermement sa main posée sur la table de chevet, et des larmes y tombèrent goutte à goutte.

« Minglu, je te le dis, je dois te le dire ! Je t'ai trompé depuis le début. Je ne suis pas Li Yu, je suis Tian Xiri, tu m'entends ? Je suis ta fiancée, Tian Xiri. Je n'ai jamais voulu t'épouser parce que tu as trois femmes et quatre concubines, sept femmes au total, tu es un coureur de jupons, arrogant, tu n'es pas l'homme que je voulais épouser. Je ne voulais pas t'épouser, je voulais rompre les fiançailles, mais j'avais peur d'assumer mes responsabilités, alors je voulais que tu rompes les fiançailles. Je t'ai approché, je t'ai trompé, je t'ai trompé depuis le début. Tu m'as prise pour une amie, une amie à qui tu aurais confié ta vie, mais je me servais de toi ! Je t'ai trompé depuis le début. Vas-tu vraiment mourir comme ça ? Es-tu en paix ? Ne me hais-tu pas ? Réveille-toi ! Réveille-toi et venge-toi de moi ! Réveille-toi… »

Elle lui a saisi la main, la secouant, pleurant, sanglotant...

« Je suis tellement désolé, je suis tellement désolé, je suis tellement désolé… »