Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 73

Xi Ri a dit : « Je comprends. Tu devrais te reposer. »

Le groupe quitta le dortoir de Minglu. La lune brillait ce soir-là et le ciel, constellé d'étoiles, se teintait d'un bleu pâle. L'automne était une saison où la température baissait de jour en jour, mais la fraîcheur était incroyablement agréable.

Xi Ri et Fu Jin accompagnèrent Nalan jusqu'à la porte. Nalan s'arrêta devant eux, leva les yeux au ciel et dit soudain : « Frère Yu, parmi nous quatre, Xi En est l'aîné, je suis le deuxième plus âgé, et Ming Lu n'a que six mois de moins que moi. »

En entendant cela, Xi Ri regarda Nalan. Nalan détourna son regard du ciel nocturne vers Xi Ri et dit : « Tu devrais comprendre que nous te considérons déjà comme un frère, surtout Ming Lu. » Nalan marqua une pause, et Xi Ri comprit ce qu'il voulait dire. Ming Lu l'avait effectivement traitée comme un frère. Cette pensée la fit se sentir coupable. Puis elle entendit Nalan ajouter : « Désormais, si cela ne te dérange pas, Yu Di, appelle-moi simplement Deuxième Frère. »

En entendant cela, Fu Jin s'exclama aussitôt : « Alors je suis le Quatrième Frère ! Yu-di, appelle-moi Quatrième Frère ! » Fu Jin tapota l'épaule de Xi Ri avec force. Xi Ri, encore sous le choc, faillit trébucher et tomber. Fu Jin, pris au dépourvu, l'aida précipitamment à se relever, un sourire d'excuse aux lèvres. Xi Ri lui rendit son sourire, indiquant qu'elle allait bien. Pourtant, au fond d'elle, elle pensait : en réalité, elle avait trompé bien plus que Ming Lu ; elle avait aussi trompé ces hommes en qui elle avait sincèrement confiance. Si seulement elle avait été un homme, devenir leur ami pour la vie aurait été une immense joie ! Malheureusement, elle les avait trompés depuis le début, et maintenant… Tant pis, qu'elle soit homme ou femme, Li Yu ou Tian Xi Ri, dans cette vie, à cet instant précis, devant la lune et le ciel comme témoins, elle, Tian Xi Ri, désirait sincèrement être leur amie ; son cœur était d'une sincérité absolue ! Pensant cela, elle leva aussitôt la tête et cria à haute voix : « Deuxième frère ! Quatrième frère ! »

Cet appel venait du plus profond de son cœur, et Nalan éclata de rire. Fu Jin, quant à lui, faillit sauter de joie.

À ce moment précis, l'intendant fit entrer un homme et s'arrêta à dix pas. En les voyant tous les trois, il s'écria aussitôt

: «

Jeune Maître Li, j'ai déjà fait livrer vos bagages au Jardin du Crépuscule, et vos suivants sont également arrivés.

»

Les trois personnes qui observaient la scène avec joie levèrent les yeux au bruit. Xi Ri se retourna et constata que son sourire radieux avait disparu après un instant de surprise, ses sourcils se fronçant fortement. Qui était-ce ?! Oh mon Dieu ! Qui était-ce ?! Soudain, une violente douleur lui prit à la tête !

Jeune maître, inutile de cligner des yeux, je vous reconnais !

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Merci pour cette longue critique, Feng ! ^_^

Texte principal : Endurer les épreuves et savoir attendre son heure

Le serviteur de Long Ming s'avança respectueusement et le salua : « Jeune Maître. » Puis, il se tint docilement, les mains le long du corps, à quelques pas derrière Xi Ri.

Xi Ri était irritée depuis qu'elle l'avait aperçu, mais le voir si absorbé par son rôle, jouant si bien celui d'un soumis, avec son attitude humble et soumise, la fit sourire. Se calmant, elle jeta un coup d'œil aux expressions de Nalan et Fu Jin à ses côtés. Tout semblait normal, et elle poussa un soupir de soulagement.

En observant Long Ming, elle comprit que la qualité essentielle pour quiconque excellait dans l'art du déguisement était de rendre son personnage convaincant. Ceux qui maîtrisaient le déguisement avec le plus d'aisance possédaient un jeu d'acteur supérieur, ce qui leur permettait d'interpréter leurs personnages avec une grande justesse. Long Ming était déjà un maître du déguisement

; il pouvait modifier non seulement son apparence et sa voix, mais aussi sa silhouette. Son maître avait un jour affirmé que la maîtrise ultime du déguisement résidait dans la capacité à altérer sa propre morphologie. Ces personnes étaient souvent difficiles à reconnaître une fois déguisées. Très peu d'individus au monde pouvaient la maîtriser

; cela exigeait un talent exceptionnel. Et le jeune Long Ming était de ceux-là. Elle, en revanche, était dépourvue de ce talent. À cette pensée, elle ressentit une pointe de ressentiment

; sur ce point, elle devait admettre son infériorité.

Aujourd'hui, il était évident que Long Ming voulait qu'elle le reconnaisse, qu'elle voie ses yeux brillants et pétillants, et qu'elle se souvienne à quel point il l'avait secrètement méprisé par le passé.

À ce moment-là, Nalan dit : « Frère Yu, on devrait tous boire un verre ensemble aujourd'hui, car on est si heureux. Mais si on exclut Minglu et Xi'en, ils vont sûrement se plaindre plus tard. Il vaudrait mieux attendre leur retour pour qu'on puisse tous boire et fêter ça ensemble. Qu'en penses-tu ? »

« J’obéirai à vos ordres, Second Frère. »

« Bon, il se fait tard, je rentre chez moi et je reviendrai voir Minglu demain. » Nalan prit congé.

« Je te dis au revoir, Deuxième Frère », dit Xi Ri.

« Frère Yu, ne vous en faites pas. La calèche vous attend dehors. Vous et Fu Jin devez être fatigués, alors allez-y », dit Nalan.

Fu Jin semblait impatient et, sans prêter attention à Nalan, il entraîna Xiri à l'intérieur, disant en marchant

: «

Frère Yu, inutile de nous raccompagner. Les suivants de Nalan nous attendent déjà dehors. Allons d'abord voir où nous logeons.

» Puis il cria à l'intendant

: «

Intendant, intendant, montrez-nous le chemin

!

» Sa voix était pressante.

En se retournant, elle vit Nalan qui se dirigeait déjà vers la porte. Derrière elle, Long Ming fixait Fu Jin d'un air étrange, tenant sa main…

Un serviteur tenait une lanterne devant, tandis que l'intendant ouvrait la marche.

Le cœur de Xi Ri s'emballa. Soudain, elle appela ceux qui étaient derrière elle : « Petite Mingzi ! »

« Oui, monsieur. » Long Ming s'avança aussitôt et répondit à voix basse ; sa réaction fut vraiment rapide.

Ce « Je suis là » faillit faire éclater de rire Xi Ri. Elle savait que Long Ming était d'une arrogance insupportable depuis leur première rencontre. Chaque fois qu'une femme lui souriait, elle supposait qu'elle voulait l'épouser. Chaque fois qu'un homme lui souriait, elle supposait qu'il cherchait à lui plaire. Maintenant qu'il était prêt à se mettre à son service, comment aurait-elle pu ne pas rire

?

À cet instant, l'inquiétude et l'irritation initiales de Xi Ri, causées par l'apparition soudaine de Long Ming, s'étaient dissipées. Elle réprima un rire et dit délibérément : « Petite Mingzi, voici mon nouveau quatrième frère, Fu Jin. Appelle-le Maître Jin. »

Xi Ri laissa échapper un petit rire en remarquant un léger tressaillement au coin de l'œil de Long Ming, qui continuait pourtant à s'adresser respectueusement à Fu Jin en l'appelant « Maître Jin ». Xi Ri savait que Fu Jin lui avait jadis touché les fesses, et Long Ming lui en voulait toujours, ne nourrissant aucune sympathie à son égard. L'idée de devoir s'adresser à Fu Jin de manière aussi servile ne faisait qu'attiser sa colère. Xi Ri trouvait cela amusant.

Fu Jin renifla nonchalamment, ne prenant visiblement pas le serviteur au sérieux.

À ce moment, le groupe arriva au petit bâtiment jouxtant le bosquet de camélias, qui était aussi la résidence de Xi Ri. L'intendant s'apprêtait à y conduire Fu Jin, mais celui-ci s'arrêta et contempla le petit bâtiment avec une certaine surprise, puis regarda Xi Ri et demanda à l'intendant

: «

Frère Yu habite-t-il ici

?

»

Le majordome répondit : « Oui. »

« C’est Minglu qui a donné l’ordre ? » demanda à nouveau Fu Jin, visiblement empli de questions.

« Oui, Son Altesse a donné l'ordre. Il a dit que le calme devait régner ici et que le jeune maître Li devait rester seul, au cas où des étrangers le dérangeraient. »

Fu Jin resta silencieux un instant.

Le majordome dit alors : « Maître Jin, je vais vous conduire à vos appartements. Veuillez me suivre. »

Fu Jin agita sa manche et dit : « Inutile, il est encore tôt. J'irai me reposer plus tard. La nuit est magnifique. Yu Di et moi prendrons un verre pour profiter de cette belle soirée. » Sans attendre l'accord de Xi Ri, il dit à l'intendant : « Intendant Chen, préparez vite des accompagnements et du vin pour le pavillon. »

À côté du petit bâtiment, près du bosquet de camélias, se trouve un petit pavillon quadrangulaire entouré d'un magnifique paysage. Fu Jin désignait cet endroit précis.

En entendant cela, Xi Ri jeta inconsciemment un coup d'œil à Long Ming, qui la dévisageait d'un air significatif, comme pour l'inciter à se débarrasser au plus vite de cet importun. Xi Ri avait d'abord voulu refuser la suggestion de Fu Jin, mais voyant son regard, elle se retint. Elle pensa : « Si Fu Jin est là, Long Ming continuera sans aucun doute à jouer les serviteurs ; s'il part, ce jeune maître redeviendra aussitôt lui-même. Ha ! Qui lui a donné le droit de se comporter comme un serviteur ? Ce soir, elle ne le laissera pas s'en tirer aussi facilement. »

Xi Ri détourna la tête, faisant semblant de ne pas voir, et dit à voix haute à Fu Jin : « Écoute, quatrième frère, je suis de très bonne humeur ce soir depuis que je t'ai reconnu comme mon frère, et j'ai vraiment envie de prendre un verre ou deux. »

« Très bien. » Fu Jin sourit, puis reprit la main de Xi Ri et dit : « Allez, Yu-di, allons d'abord au pavillon. » Pour une raison inconnue, Fu Jin prononça ces mots avec une grande douceur.

Xi Ri jeta un coup d'œil à Long Ming et le vit fixer intensément la main que tenait Fu Jin… Xi Ri laissa échapper un petit rire intérieur. Si son regard avait été un couteau, la main de Fu Jin aurait été réduite en miettes.

Une fois le repas et le vin servis, Fu Jin congédia les servantes. Long Ming devait initialement être renvoyé lui aussi, mais il feignit de rester pour servir son maître. Bien que Fu Jin se sentît encombrant, il était après tout un serviteur de Xi Ri. Voyant ce dernier sourire sans rien dire, il ne put se mettre en colère et le congédier. Un serviteur lui importait peu, aussi acquiesça-t-il.

Le jeune serviteur de Long Ming s'occupait de lui, lui servant des plats et du vin. Il s'exécutait avec une grande habileté, sans laisser paraître la moindre agitation. Cependant, sous les ordres des deux hommes, le regard du jeune maître devint de plus en plus sinistre. Voyant cela, Xi Ri trouva la situation de plus en plus amusante et, inconsciemment, observant l'expression étrange et contenue de Long Ming, il but quelques coupes supplémentaires. Peu à peu, il s'enivra légèrement.

Fu Jin était fou de joie à l'idée de passer la soirée seul avec Xi Ri. Il ne pouvait plus contenir son bonheur et continuait de boire avec elle, ignorant totalement la bombe à retardement qui se cachait à proximité.

Dans leur bonne humeur, ils parlèrent du vin qu'ils buvaient, brassé par Maître Chen. Cependant, ce n'était pas le meilleur, et il se plaignit que Maître Chen était incroyablement avare, ne permettant jamais à quiconque d'y goûter ses vieux crus, pas même Minglu. C'est pourquoi il n'avait pu résister à la tentation de le voler, pour y trouver une fin tragique. En entendant cela, Xiri ne put s'empêcher de sourire en voyant l'amusement de Fu Jin. En sa compagnie, il était facile de s'amuser de lui. En vérité, Fu Jin menait une vie très libre et sans contraintes, et parfois, Xiri ne pouvait s'empêcher de l'envier.

Voyant son frère Yu si près, les yeux pétillants de sourire, Fu Jin ne put s'empêcher de se laisser emporter. Il but quelques verres de plus, tendit la main et saisit celle de Xi Ri, posée sur la table, et la tapota doucement. Il balbutia : « Frère Yu, je suis si heureux de pouvoir boire à nouveau avec toi ce soir. Je me souviens encore de la nuit où nous nous sommes rencontrés il y a quinze jours, quand nous avons tous bu ensemble à la Tour Wanfeng, partageant le même lit. C'était si romantique ! Chaque fois que j'y repense, je rêve de passer une autre nuit comme celle-ci avec toi… » À ces mots, un frisson parcourut l'échine de Xi Ri. Il jeta un coup d'œil furtif au regard de plus en plus froid de Long Ming… Il se demanda ce que Long Ming penserait de son comportement déplacé. À cette pensée, la douce caresse de Fu Jin lui parut d'un poids immense.

Fu Jin dit alors d'un air rêveur : « Frère Yu, ce soir, nous sommes seuls. On ne s'arrêtera pas avant d'être ivres. » Il allait reprendre une gorgée de vin quand Xi Ri l'arrêta. Elle profita de l'occasion pour retirer sa main et lui conseilla : « Quatrième frère, ne bois plus. Même si nous sommes heureux, trop de vin est mauvais pour ta santé. Arrêtons-nous là pour ce soir. Demain, je veux me lever tôt pour rendre visite au prince Ming. Je veux le reconnaître comme mon troisième frère. Quatrième frère, crois-tu que le prince Ming m'acceptera ? »

Voyant que Xi Ri était toujours inquiet, Fu Jin secoua la tête et sourit d'un air détaché, disant : « Les inquiétudes de frère Yu sont totalement infondées. Sais-tu que le petit bâtiment où tu vas loger est une propriété privée de Ming Lu ? Peu de gens sont autorisés à s'en approcher, pas même les épouses de plusieurs d'entre nous n'y ont jamais mis les pieds. Seuls quelques frères y sont allés, ce qui prouve que Ming Lu traite frère Yu différemment et avec la même sincérité que nous ! »

En entendant cela, Xi Ri fut déconcertée. Ming Lu semblait la traiter bien différemment. Fu Jin reprit alors : « Frère Yu, Ming Lu est vraiment loyal envers toi. Nous, les frères, l'avons tous constaté, et moi le premier. Je l'ai vu te protéger d'une flèche ; cette scène m'a profondément marqué. Peu de gens ont le courage de donner leur vie pour un autre. Même avec une promesse… Bref, n'en parlons plus. En réalité, nous en avons déjà discuté et nous avons décidé de te considérer comme notre frère. Frère Yu, qu'est-ce qui t'inquiète ? Souviens-toi ! Désormais, nous partagerons joies et peines, nous dormirons dans le même lit et nous partagerons les femmes ! »