Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 75

Au petit matin, les feuilles mortes à la cime des arbres se balançaient dangereusement sous le vent, annonçant l'arrivée de l'automne.

Dans une chambre d'amis du manoir du prince Ming, Fu Jin dormait profondément, bercé par un doux rêve. Dans son rêve, il se promenait main dans la main avec son jeune frère Yu à la campagne.

Le ciel était d'un bleu si intense, les fleurs si parfumées, l'herbe luxuriante et verte, et des papillons voletaient alentour. Son frère bien-aimé, Yu, fut, l'espace d'un instant, tout près de lui…

Il le regarda avec douceur, avec une tendresse qu'il n'avait jamais manifestée auparavant…

Mais soudain, Yu Di se transforma et revêtit des vêtements de femme ! Sa tête tourna et son cœur bondit de joie ! Soudain, une vision floue apparut devant ses yeux… non pas un paysage printanier idyllique, mais la folle Tian Xiri, les bras tendus, se jetant sur lui et l'agrippant fermement. Il se débattit désespérément ! Mais il ne parvint pas à se libérer de son emprise !

Tian Xiri lui lécha le visage ! Puis, elle le lécha à nouveau !

Il se réveilla en sursaut, tiré de son rêve. Ouvrant les yeux, il aperçut un chien noir couché à côté de son lit, qui lui léchait le visage. Effrayé, il chassa l'animal, se redressa, se couvrit le front, essuya la sueur froide qui perlait sur son front, encore terrifié par la scène de son rêve. En regardant le chien de chasse étendu à ses pieds, il fut envahi par le doute. Comment le petit chien noir de Minglu avait-il pu entrer dans sa chambre

?

La famille de Minglu possédait deux chiens de chasse

: un mâle, que Fu Jin appelait Xiao Hei (Petit Noir), et une femelle, qu’il appelait Xiao Hui (Petite Grise). À cet instant précis, le chien à côté de son lit était Xiao Hei. Xiao Hei et Xiao Hui n’étaient pas des chiens de chasse ordinaires

; ils étaient élevés spécialement par l’administration. Dotés d’un odorat extrêmement développé, ils étaient capables non seulement de retrouver des personnes ou des objets, mais aussi de garder les portes et de combattre les voleurs avec un courage exceptionnel

: deux excellents chiens de garde. Minglu et Xiao Hei avaient été élevés par lui depuis leur plus jeune âge, et le connaissaient donc très bien.

Il tapota la tête de Xiao Hei, l'esprit embrouillé de soucis, sans s'y attarder. Il n'avait pas bien dormi de la nuit ; d'ordinaire si paisible, il était agité et nerveux depuis la veille. Avec un léger soupir, il se leva, enfila ses chaussures et ses chaussettes, et s'apprêtait à raccompagner Xiao Hei. Mais à peine eut-il ouvert la porte qu'il aperçut une jarre de vin non ouverte. Perplexe, il se baissa et la ramassa pour l'examiner. Soudain, une silhouette apparut à la porte, un couteau d'acier brillant à la main, aveuglant presque Fu Jin.

Le nouveau venu était un vieil homme, brandissant un grand couperet rare, les cheveux et la barbe hérissés ! En voyant la jarre à vin que tenait Fu Jin, il la considéra immédiatement comme un trésor précieux, pointant Fu Jin du doigt avec une expression douloureuse et criant : « Espèce de morveux, je savais que c'était toi qui avais encore volé le vin ! »

Fu Jin sursauta en reconnaissant la personne ! À la vue de la jarre de vin qu'il tenait à la main, une horreur familière l'envahit et sa main trembla… La jarre tomba lourdement au sol.

Avec un grand « boum ! » et un « fracas ! », le bocal s'ouvrit brusquement, libérant un flot de vin parfumé…

« Waaaaah… ! » En voyant la jarre de vin se briser, les yeux du vieil homme se remplirent soudain de sang et son visage se contracta violemment. L’instant d’après, il leva haut le couteau de cuisine et se jeta sur Fu Jin en criant : « Petit voleur, prépare-toi à mourir ! »

À cet instant, Fu Jin n'eut pas le temps de se demander pourquoi la jarre de vin était apparue soudainement devant sa porte. Il n'avait pas le temps de s'expliquer, et d'ailleurs, cela n'aurait servi à rien

; même s'il n'avait pas volé le vin, il l'avait cassé. Voyant le couperet foncer droit sur lui, sauver sa vie était sa priorité absolue, alors il prit ses jambes à son cou. Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas vaincre Maître Chen, mais il ne pouvait pas se permettre d'offenser ce vieil homme

! Il le craignait, il le craignait depuis longtemps

! C'était vraiment le cas de

: ceux qui ne craignent pas la mort craignent ceux qui ne tiennent pas à leur vie.

Tôt le matin, Xi Ri prenait son petit-déjeuner, servie avec attention par deux belles servantes du manoir du prince Ming, qui lui lançaient de temps à autre un regard coquin.

Pendant le petit-déjeuner, Xi Ri jetait de temps à autre un coup d'œil à Long Ming, qui la servait, et se sentait apaisée. La question qui l'avait tourmentée toute la nuit avait disparu depuis longtemps.

Soudain, Xi Ri entendit un rugissement venant de l'extérieur de la pièce : « Frère Yu !... À l'aide ! »

Xi Ri, surprise, se demanda : qui l'appelait d'une voix si stridente ? Elle posa ses baguettes, se leva rapidement et sortit pour voir ce qui se passait.

Une silhouette surgit au loin, hirsute et hérissée, les dents et les griffes découvertes. Xi Ri se demanda qui c'était. Un instant plus tard, la personne était juste devant eux : c'était Fu Jin ! Alors qu'il allait demander : « Quatrième Frère, que se passe-t-il ? », un vieil homme apparut derrière eux, brandissant un grand couperet et chargeant d'un air menaçant, comme s'il poursuivait un ennemi mortel !

Fu Jingang s'arrêta un instant devant Xiri, haletant. Avant qu'il n'ait pu prononcer un seul mot, le vieil homme le rattrapa et s'enfuit, terrorisé, tel un coup de vent…

Le vieil homme au grand couteau suivit, s'arrêtant un instant devant Xiri. Il haletait, et Xiri allait lui demander : « Vieil homme, qu'y a-t-il ? » quand soudain, le vieil homme se redressa, leva son couteau d'un geste brusque et ses yeux s'illuminèrent ! Surpris, Xiri recula d'un bond, pour entendre le vieil homme rugir d'une voix rauque : « Espèce de morveux, tu oses voler mon vin ! Arrête-toi là ! » avant de se lancer à sa poursuite.

En un clin d'œil, ils avaient tous les deux couru très loin.

Xi Ri les regarda s'éloigner, perplexe, se souvenant soudain des paroles de son quatrième frère la veille. Elle raconta comment, un jour, il avait volé du vin brassé par Maître Chen et s'était fait poursuivre et tabasser. Était-ce Maître Chen

? À le regarder, il avait l'air vraiment terrifiant. Elle se demanda si son quatrième frère allait bien. Était-il reparti voler du vin

?

Mais lorsqu'il jeta un coup d'œil aux deux servantes derrière lui qui riaient en secret, il pensa que le Quatrième Frère devait être en sécurité. Pourtant, ce dernier était un expert en arts martiaux, et pourtant, poursuivi sans relâche, il n'osait pas se défendre. Il devait avoir très peur de ce vieil homme. Il se demanda pourquoi. En y réfléchissant, la situation était vraiment cocasse. Il semblait que partout où allait le Quatrième Frère, il se passait toujours quelque chose d'inattendu et d'amusant. En fait, le Quatrième Frère était aussi un homme aux sentiments profonds !

Pendant ce temps, dans un coin où personne ne le regardait, Long Ming souriait en coin et riait sous cape…

Fu Jin courut à toute vitesse pendant un long moment et parvint finalement à distancer le vieux maître Chen grâce à sa jeunesse. Cependant, épuisé, il s'accroupit au sol, la tête entre les jambes, haletant bruyamment. Sa vision était trouble et il était sur le point de s'effondrer d'épuisement.

Finalement, au bout d'un moment, les vertiges se sont dissipés et j'ai regardé autour de moi d'un air absent.

Perplexe, je regardai à ma gauche et aperçus un chien de chasse accroupi. Puis, instinctivement, je regardai à ma droite et vis un autre chien de chasse accroupi. Enfin, je regardai devant moi et découvris une gamelle de croquettes

!

Un bol de nourriture pour chien ?!

Il crut halluciner, alors il regarda à gauche et à droite, pour finalement comprendre que ce n'était pas une illusion. Soudain, il fixa du regard la gamelle du chien devant lui ! Il sentait les regards de Blackie et Gray de chaque côté de lui…

À ce moment, Maître Chen, qui tenait un couteau de cuisine et marchait presque en s'appuyant contre le mur, réapparut. À demi mort, il haletait encore et dit : « Arrêtez-vous là… » Il parvint à peine à prononcer ces derniers mots, comme s'il allait mourir.

Fu Jin se retourna et faillit fondre en larmes. Mon Dieu, qu'avait-il fait de mal ? Pourquoi était-il traité ainsi ? Cela allait-il enfin cesser ? Il n'avait pas volé le vin du vieux Chen depuis huit cents ans. Quand l'avait-il volé pour la dernière fois ? Rassemblant ses dernières forces, il se releva en titubant et sortit du manoir du prince Ming.

Il ne veut plus rester ici, il ne veut plus !

Après avoir terminé son petit-déjeuner, un serviteur est venu inviter Xiri un peu plus tard.

Depuis qu'il avait vu Fu Jin poursuivi et poignardé par Maître Chen tôt le matin, Xi Ri ne l'avait plus revu. Après s'être renseigné, il apprit que Fu Jin avait quitté le manoir du prince Ming et qu'il devait désormais aller voir Ming Lu seul.

En voyant Minglu et en évoquant l'état pitoyable de Fu Jin ce matin-là, Minglu ne put s'empêcher de rire, un léger rougissement colorant ses joues pâles. Elle se souvint avoir demandé à Fu Jin pourquoi elle avait si peur de Maître Chen. Minglu expliqua que Maître Chen était un ami proche du maître de Fu Jin, et que les deux étaient frères jurés, faisant de Maître Chen l'oncle-maître de Fu Jin. Le maître de Fu Jin étant un fin gourmet et amateur de bons vins, il s'était lié d'amitié avec ce maître. En réalité, Fu Jin n'avait pas peur de Maître Chen, mais plutôt de son maître, alors…

Xi Ri laissa échapper un petit rire en entendant cela, réalisant que même le Quatrième Frère, d'ordinaire si peu scrupuleux, avait quelqu'un qu'il craignait.

Après avoir bavardé un moment, Xi Ri n'a pas mentionné qu'elle avait reconnu Na Lan et Fu Jin comme ses frères la veille. Contre toute attente, Ming Lu a abordé le sujet en premier, demandant à Xi Ri de l'appeler «

Troisième Frère

». Xi Ri a repensé à la façon dont elle l'avait trompé et s'est demandée s'il la pardonnerait en apprenant la vérité. Mais quoi qu'il arrive, elle avait décidé qu'il était son Troisième Frère

!

Elle s'est immédiatement et sincèrement adressée à Minglu : « Troisième frère ! »

Minglu sourit et accepta sans hésiter.

En entendant la réponse de Minglu, elle fut inhabituellement excitée et eut soudain envie de l'appeler « Troisième Frère » à plusieurs reprises, comme si Minglu lui avait déjà pardonné sa tromperie.

À ce moment précis, un garde vint signaler que Xi En avait envoyé deux lettres et demanda à Ming Lu de les examiner. Le garde se retira ensuite.

Minglu prit une des lettres, y jeta un coup d'œil et la tendit à Xiri en disant : « Frère Yu, ceci est pour toi. »

Il reçut la lettre ce jour-là et vit sur l'enveloppe : « Respectueusement ouverte par ton frère cadet Yu. » En l'ouvrant, il lut : « J'ai appris que Minglu et les deux autres m'ont reconnu comme leur frère juré. J'ai des affaires officielles à régler et ne peux rentrer immédiatement, mais comme je suis l'aîné, je serai ton frère aîné à partir d'aujourd'hui. À ton retour, nous trinquerons ensemble pour fêter cela. En tant que frère aîné, au nom de Nalan, Minglu et Fujin, je t'offre 40

000 taels d'argent pour te remercier de m'avoir reconnu comme frère. Je me dois de l'accepter. Si je la refusais, ce serait comme si je ne reconnaissais pas notre fraternité à tous les quatre ! Sincèrement. »

Xi Ri aperçut quatre billets d'argent dans l'enveloppe, d'une valeur de dix mille taels chacun. Surpris, il dit à Ming Lu : « Ce cadeau est trop généreux. Je ne peux l'accepter. »

Minglu sourit et dit : « C'est ce que mérite frère Yu. »

« Non, ce cadeau est trop important pour moi. Veuillez demander à Troisième Frère de le reprendre pour moi. » Xi Ri a insisté sur son refus.

Quarante mille taels d'argent, c'était une somme considérable

; bien plus que ce qu'une personne ordinaire pourrait gagner en une vie. C'était une somme immense, de quoi faire fortune. Une telle somme était d'une valeur inestimable.

Minglu secoua la tête en souriant

: «

Cet argent te revient de droit, frère Yu. Xi'en n'a pas précisé que nous, frères, l'avions gagné en élisant l'homme le plus beau du monde. Tu es l'un des nôtres et tu as grandement contribué à la répression des bandits des montagnes

; il est donc naturel que tu aies droit à ta part.

»

L'argent a-t-il été gagné aux jeux de hasard

? Il y a effectivement eu des paris le jour du concours de beauté, et les sommes en jeu étaient énormes. Mais Minglu n'avait-il pas misé 30

001 taels sur Longming, déguisé en Hua Feifei

? Longming s'est retiré en cours de route, Minglu a donc dû perdre. Comment pouvait-il encore avoir autant d'argent

?