Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 113

Il s'avère que cela a bien existé. Ce n'est pas une intervention divine qui a permis à Minglu de traverser sain et sauf la nuit la plus dangereuse. C'est uniquement grâce à quelques amis fidèles.

Xi Ri leva les yeux et observa les cavaliers non loin de là. Ming Lu discutait et riait tranquillement avec Xi En. Remarquant peut-être son regard interrogateur, il se retourna soudain, lui sourit, et le cœur de Xi Ri s'emballa légèrement. Il était toujours quelqu'un en qui on pouvait avoir une confiance absolue et avec qui on pouvait être sincère. Même dans ses moments les plus vulnérables et les plus dangereux, il était toujours prêt à… Elle s'interrompit brusquement pour ne pas poursuivre ses pensées.

Minglu avait déjà détourné la tête et continuait de bavarder et de rire avec Xi'en.

Leur amitié est vraiment enviable, et maintenant que j'en fais partie, je ne ressens que bonheur et fierté.

À ce moment-là, Fu Jin demanda soudain à nouveau : « Nalan, et si nous chassions d'abord le renard mâle ? Qu'adviendra-t-il de la renarde ? »

Nalan rit et dit : « Je n'ai jamais rencontré cette situation auparavant, mais j'ai entendu dire que certaines renardes s'enfuient d'elles-mêmes. »

« Comment est-ce possible ?! » s'exclama Xi Ri, surprise.

« Comme prévu, toutes les femelles sont des renardes sans cœur et impitoyables », dit Fu Jin avec amertume.

Xi Ri fut légèrement décontenancée, éprouvant une culpabilité inexplicable. Pourquoi avait-elle l'impression que cela la concernait ?... Serait-ce parce qu'elles étaient toutes les deux des femmes ?

Alors Nalan rit et dit : « Cependant, on ne peut pas blâmer la renarde, car elle doit s'occuper de ses petits une fois rentrée. Ce qu'une mère ne peut abandonner, ce sont ses enfants. Une renarde sans petits mourrait aussi pour le renard mâle. »

En entendant cela, Fu Jin a dit : « Voilà qui est mieux. C'est bien qu'elle ait une conscience. »

Peut-on qualifier un renard de « conscience » ? Xi Ri ne put s'empêcher de se poser la question.

À ce moment-là, Nalan lui dit soudain : « Cinquième sœur, ne penses-tu pas que nous ne sommes pas du tout là pour chasser, mais plutôt pour nous amuser ? »

« Hmm ? Que veux-tu dire par là, Deuxième Frère ? » demanda Xi Ri avec un sourire.

« Regardez la vitesse à laquelle ce groupe se déplace. Ils ne peuvent même pas rattraper un faisan, encore moins un renard polaire », a déclaré Nalan.

Xi Ri éclata de rire.

À cet instant, Fu Jin poussa soudain un cri et pointa son fouet sur le côté, le visage légèrement tremblant d'excitation. Tous les regards se tournèrent dans cette direction et virent deux silhouettes blanches passer en un éclair derrière un monticule enneigé au loin, l'une devant l'autre.

Avant que quiconque puisse réagir, Fu Jin éclata de rire : « C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin ! Fourrure de renard des neiges, globes oculaires, pilules, me voilà ! »

L'autre jour, quand j'ai entendu mon quatrième frère crier « globes oculaires », j'ai failli tomber de cheval. C'était vraiment flippant.

En entendant cela, Nalan secoua vigoureusement la tête, mais son regard était doux et empli d'un sourire.

Le groupe éperonna ses chevaux pour galoper sur le côté à leur poursuite, Xi Ri et Tian Shuang juste derrière. Ming Lu, qui était en tête, ralentit progressivement et se rapprocha de Xi Ri et Tian Shuang, tandis que Fu Jin, qui était resté près de Xi Ri, avait déjà pris de l'avance au galop.

C’est peut-être le bruit chaotique des sabots des chevaux qui leur a fait perdre de vue le renard des neiges après l’avoir poursuivi un moment.

Xi En, Nalan et les quatre gardes descendirent de cheval et examinèrent attentivement les marques au sol, mais ne trouvèrent aucun renard des neiges.

Xi En dit : « Nous sommes nombreux, il faut donc nous séparer pour chercher. Fu Jin, Nalan et Ming Lu, prenez chacun un groupe d'hommes. La Cinquième Sœur accompagnera Ming Lu. » Voyant les autres acquiescer, Xi En leva la main et dit : « Dispersez-vous ! »

Dès que Xi En eut fini de parler, chacun se sépara aussitôt en groupes. Xi En partit vers le nord, Nalan vers l'ouest, et Fu Jin, fouettant son cheval, galopa vers le sud. Ming Lu se tourna vers elle et dit

: «

Viens.

»

Xi Ri hocha la tête, tira sur les rênes et suivit Ming Lu. Tian Shuang suivit, accompagné de deux gardes. Ensemble, ils se dirigèrent vers l'est.

Le groupe cherchait depuis un moment

; peut-être étaient-ils les moins attentifs, car Minglu ne semblait pas vraiment se soucier de trouver le renard des neiges. Il bavardait distraitement avec Xiri en chemin, mais soudain, son regard se posa sur un coin où une silhouette blanche était accroupie, reniflant quelque chose. Minglu leva la main, et tous arrêtèrent aussitôt leurs chevaux. Au moment où Minglu allait descendre de cheval et s'approcher discrètement du renard des neiges, quelqu'un tira sur son col.

Minglu tourna la tête et vit Xiri secouer la tête en le suppliant du regard. Il esquissa un sourire, se redressa sur son cheval et lui murmura en souriant

: «

Je ne la poursuivrai pas.

»

Au moment où Xi Ri allait sourire, elle entendit quelqu'un galoper derrière elle en criant : « Ming Lu, as-tu trouvé une trace du renard des neiges ? »

Ils se retournèrent tous les deux et virent que c'était Fu Jin.

Minglu a immédiatement crié en retour : « Non ! »

Xi Ri jeta un coup d'œil au loin et vit que le renard des neiges avait disparu sans laisser de trace. Elle échangea un sourire entendu avec Ming Lu.

Bien qu'ils n'aient attrapé aucun renard des neiges ce jour-là, cela ne les dérangeait pas et ils parvinrent tout de même à ramener du gibier. Sur le chemin du retour vers le Pic du Phénix, ils entendirent les cris plaintifs des animaux. En suivant ces sons, ils rencontrèrent par hasard Suoge et son groupe.

Xi En et les autres avaient l'intention d'avancer et d'échanger des amabilités, mais ils se rendirent compte que quelque chose clochait.

Soge se tenait debout dans la neige, tenant un arc et des flèches, le front plissé et l'air sombre, semblant ignorer l'arrivée de son groupe.

Plus loin, sous un pin, gisait la carcasse d'un renard des neiges, une flèche plantée dans le corps. Un autre renard des neiges se cognait la tête contre l'arbre, poussant des cris plaintifs semblables à ceux d'un humain. Le pin, pas particulièrement épais, vacillait violemment sous les coups des renards, manquant de se briser. Soudain, Suoge dit d'une voix froide et résolue : « Tuez-le. »

Au moment où un garde allait s'avancer, la princesse Ningxiang s'écria : « Frère, laissez tomber ! »

Que ce soit à cause de la scène ou parce que la princesse Ningxiang était également présente, les yeux de Fu Jin exprimaient du dégoût, et il murmura à Minglu à côté de lui : « J'y vais en premier. »

Minglu lui jeta un coup d'œil et s'apprêtait à hocher la tête lorsque Xiri dit : « Quatrième frère, je viens avec toi. Je ne supporte vraiment plus cette voix. »

Minglu dit à Nalan : « Nous allons passer en premier. »

Nalan hocha légèrement la tête, jeta un coup d'œil à Ningxiang, puis à Fujin, lui lançant un regard ambigu. Fujin répondit par un grognement dédaigneux.

Le groupe s'est séparé du reste du groupe et a prévu de retourner d'abord au sommet du pic Fengfeng.

Avant de partir, le groupe ne put s'empêcher de se retourner à plusieurs reprises, juste à temps pour voir le renard polaire qui avait percuté l'arbre se faire achever au couteau par le garde. Le renard polaire semblait totalement insensible à la peur et, lorsqu'il vit le garde brandir son couteau, il ferma même les yeux.

En chemin, Fu Jin n'arrêtait pas de qualifier Suoge de quatre mots

: froid, impitoyable, cruel et absolument cruel

! Le dernier était plutôt banal, mais il n'en avait cure et le répétait entre ses dents serrées. Il ne semblait pas se rendre compte de qui venait de s'extasier sur la fourrure et les yeux du renard des neiges. Sans doute était-il simplement jaloux

; après tout, Suoge avait chassé un renard des neiges, contrairement à lui.

Minglu et Xiri gardèrent tous deux le silence.

Je me demandais si le renard était un mâle ou une femelle. Plus tard, j'ai interrogé Nalan Fang et j'ai appris que le renard qui tentait de se suicider était une femelle, car si c'était un mâle, il aurait attaqué férocement celui qui l'avait tuée et ne se serait arrêté que lorsque ce dernier serait mort.

Nous avons passé la nuit à dormir au sommet de la montagne.

Au sommet du mont Fengfeng, le clair de lune brillait, faisant scintiller la neige. Le vent de montagne, emportant des flocons, sifflait parfois, soulevant des volutes argentées. De nombreux feux de joie étaient allumés autour du sommet, et les gens, assis autour d'un grand brasier au centre, faisaient griller du gibier, riant aux éclats et buvant à leur guise. Malgré le froid, l'atmosphère était d'autant plus joyeuse.

Le feu de camp projetait une lumière vacillante sur les visages ; j'avais bu du vin l'autre jour et j'avais chaud de partout.

Le regard de son troisième frère vacilla comme s'il la fixait délibérément. Elle ne détourna pas les yeux, mais le regarda à son tour. Elle entendit son troisième frère dire doucement : « Cinquième sœur, viens avec moi. »

Que se passe-t-il ? Voyant une lueur suspecte dans les yeux de son troisième frère, Xi Ri ne put s'empêcher d'être méfiante, mais elle se leva tout de même et le suivit jusqu'au bord de la falaise, au sommet de la montagne. Lorsque les autres virent Ming Lu s'approcher avec elle, ils cessèrent tacitement de boire et de parler, et les rejoignirent au bord de la falaise, scrutant l'horizon ensemble.