Emperatrices transmigradas (hombres y mujeres)

Capítulo 15

Soudain, la porte s'ouvrit brusquement et Li Ke entra, secouant les flocons de neige. Xiao Xue se retourna, stupéfaite, n'en croyant pas ses yeux.

« Toi… toi… » Xiaoxue tenait toujours l’orchidée dans la même position.

« Que fais-tu là ? » Li Ke lui sourit mystérieusement et lui fit signe de s'approcher. L'expression de Xiaoxue changea instantanément, un mélange de joie et de tristesse se lisant sur son visage, sans qu'elle sache comment réagir. Lorsqu'elle rejoignit Li Ke, il sortit une boîte de sa poche : « C'est pour toi. »

Au centre de l'écrin de velours bleu profond reposait le collier de flocons de neige en cristal, qui irradiait encore une faible lueur mélancolique, comme lorsqu'il était exposé dans une vitrine.

«

Tu veux que je t’aide à le mettre

?

» Li Ke observait attentivement l’expression changeante de Xiao Xue.

Les yeux de Xiaoxue s'empourprèrent lentement. Elle déposa l'orchidée qu'elle tenait, examina attentivement les deux flocons de neige dans la boîte, puis leva les yeux vers Li Ke avec gratitude

: «

Ce n'est pas nécessaire, je veux les garder pour moi. Pour moi, quelque chose d'aussi fragile que des flocons de neige mérite d'être conservé et tenu à l'abri de la chaleur corporelle.

»

Li Ke n'insista pas. Il s'assit à l'écart et regarda Bhikkhu Lan à table : « Que faisiez-vous tout à l'heure ? »

« Je… » Xiaoxue se retourna brusquement, paniquée, ne sachant comment s’expliquer.

« Tu parles aux fleurs ? » s'exclama Rick en riant. D'un geste désinvolte, il effleura les feuilles d'une basilique, mais cette simple action créa instantanément une atmosphère tendue entre nous trois.

« Li Ke, tu es sortie juste pour acheter ça ? » Xiaoxue brandit la boîte dans sa main.

Li Ke acquiesça :

« Au départ, je n'avais pas l'intention de te l'offrir, mais j'ai remarqué que ça te plaisait beaucoup, alors… »

« Qu'est-ce que tu comptais me donner au départ ?! » s'exclama Xiaoxue avec empressement.

Li Ke lui jeta un coup d'œil, puis se leva et sortit de sous la table une grande boîte magnifiquement emballée. Xiao Xue s'empara avidement de la boîte et dénoua le ruban.

À l'intérieur de la boîte se trouvait une paire d'escarpins rouges d'une facture exquise.

En voyant les chaussures, Xiaoxue sembla soudain perdre toutes ses forces et recula de quelques pas avant de s'asseoir sur une chaise. J'étais moi aussi stupéfait par cette incroyable coïncidence

: Xiaoxue portait les mêmes chaussures sur le toit, et les deux paires étaient presque identiques.

« Pourquoi m'as-tu donné ça ? » La voix de Xiaoxue devint inhabituellement triste.

Mais Rick, complètement absorbé par son récit, continuait de bavarder avec enthousiasme : « Tu te souviens de ce conte de fées ? L'histoire du Magicien d'Oz : Il y avait une petite fille nommée Dorothy qui fut emportée par une tornade vers un pays mystérieux, où elle rencontra l'Épouvantail, l'Homme de fer-blanc, le Lion peureux… Ils vécurent de nombreuses aventures, vainquirent la sorcière et obtinrent une paire de chaussures rubis, qui pouvaient exaucer son vœu… »

Li Ke sortit les chaussures de la boîte une à une, s'agenouilla aux pieds de Xiao Xue et lui prit la cheville fine. «

C'est peut-être un peu enfantin, mais j'ai confectionné ces chaussures il y a longtemps. J'attendais qu'une fille courageuse et optimiste comme Dorothy, telle que je l'imaginais, apparaisse, et je voulais lui offrir ces chaussures pour que ses vœux se réalisent.

»

Il a enlevé les chaussures de Xiaoxue et lui a mis ces talons hauts rouges.

« Regarde, elles me vont parfaitement, ce sont les chaussures de mes rêves. » Il leva les yeux vers Xiaoxue et lui adressa un sourire pur.

À ce moment-là, j'avais déjà des vertiges et mon corps semblait se dérober peu à peu. L'état de l'orchidée empirait de jour en jour. Elle était gravement déshydratée, et si cela continuait, je disparaîtrais probablement avec elle.

Les yeux de Xiaoxue se remplirent de larmes. Elle leva le pied et examina attentivement ses magnifiques talons hauts rouges, qui contrastaient si vivement avec la blancheur immaculée de ses pieds.

« Mais j'ai entendu une autre histoire

: il était une fois une jeune fille qui adorait danser et qui était très vaniteuse. Sa grand-mère l'avait mise en garde contre le port des précieuses chaussures de danse rouges de la famille. Mais un soir, lors d'un bal, elle ignora l'avertissement et les porta malgré tout. Elle se mit alors à danser comme une folle, et lorsqu'elle voulut s'arrêter, il était trop tard… Les chaussures étaient maudites

; elle ne pouvait que les porter et danser sans fin jusqu'à mourir d'épuisement. Tel était le châtiment de la jeune fille vaniteuse… »

Li Ke se leva et la regarda d'un air soupçonneux : « Comment as-tu pu avoir une telle pensée ? »

« Li Ke, » dit Xiao Xue en levant les yeux vers lui, les larmes aux yeux, « est-ce là ta punition pour moi ? Je… ne mérite pas les chaussures dont tu rêvais, et je ne peux qu’accepter ce châtiment en silence. »

«

Que dites-vous

?!

» Li Ke fronça les sourcils. Il commença à comprendre que la personne en face de lui n’était pas celle qu’il croyait. Il recula d’un pas, la main posée sur la table, et fit tomber le pot de basilic. Le fragile pot en terre cuite se brisa en mille morceaux.

Mon corps était en proie à d'atroces douleurs, mes racines desséchées se recroquevillaient sur le sol, et je n'avais plus la force d'ouvrir les yeux. Allais-je mourir ?

Le regard de Li Ke et Xiao Xue se posa soudain sur le corps brisé de Biqiu Lan, gisant au sol. De la terre noire l'entourait, et deux amas blancs se dessinaient à l'intérieur. En y regardant de plus près, ils découvrirent qu'il s'agissait de deux morceaux de chair en forme de croissant.

« Qu'est-ce que c'est ?! » La voix de Li Ke était rauque de peur, et il n'osa pas s'approcher de l'orchidée bhikkhuni mourante. Xiao Xue s'accroupit lentement, et des larmes finirent par couler de ses yeux, tombant sur les feuilles de l'orchidée bhikkhuni.

Nourrie par ses larmes, je pus rouvrir les yeux. Xiaoxue ramassait lentement les débris éparpillés au sol. Des larmes cristallines continuaient de couler, atterrissant sur moi. Allongée à terre, je la regardais

; son chagrin m’avait profondément touchée et je ressentais une douleur insoutenable pour elle.

À ce moment précis, la machine qui diffusait de la musique émit soudain un bruit strident et perçant. Puis, le dernier morceau du disque commença à jouer doucement

: le Requiem de Mozart, une œuvre qu’il n’acheva jamais avant sa mort.

Au milieu des gémissements douloureux du Requiem, Xiaoxue se leva, tenant l'orchidée du moine, et s'avança vers Li Ke. Ce dernier recula, les yeux rivés sur les talons aiguilles rouges et brillants de Xiaoxue. Le sang suintait lentement des chaussures, les remplissant rapidement et les faisant déborder. Li Ke contempla avec stupéfaction les pieds de Xiaoxue

; le sang avait maintenant débordé des chaussures, et à chaque pas, Xiaoxue laissait une empreinte sanglante sur le sol.

« Qu'est-il arrivé à ton pied ? » demanda Rick, inquiet.

« Li Ke, dis-moi, tu n'as jamais aimé Xiao Xue », dit Xiao Xue d'un air misérable.

Li Ke secoua la tête : « Je ne sais pas… je… »

«

Sais-tu ce qu’elle a sacrifié pour toi

?

» Xiaoxue baissa la tête et des larmes coulèrent sur les joues de Biqiu Lan. «

Elle voulait juste te voir comme ça, même de loin. Si tu t’étais retournée et que tu l’avais regardée ne serait-ce qu’un instant, ça aurait été le paradis pour elle.

»

« Mais de quoi parles-tu ?! » s'écria Li Ke, frustré, ne comprenant pas pourquoi de tels mots sortaient de ma bouche.

« Mais tu ne te retournes jamais, tu ne remarques même pas mon existence. J’ai tellement essayé… tellement essayé, juste pour que tu me voies. » Xiaoxue fixa Li Ke d’un air pitoyable, l’observant en silence, puis tendit la main et lui présenta le Biqiu Lan : « C’est ce que tu voulais. »

Li Ke prit le bhikkhu Lan et la regarda, perplexe. Elle tendit alors ses doigts froids et caressa doucement la joue de Li Ke : « Merci. Même si ce n'était pas pour moi, cette illusion me rend vraiment heureuse. »

Elle se dirigea vers la porte, tandis que Rick fixait d'un air absent l'orchidée qu'il tenait à la main, puis cria soudain vers la porte : « Attendez une minute ! »

Lorsqu'il sortit précipitamment, les rues d'un blanc immaculé étaient désertes, seul le vent hurlait comme un cri de douleur. Au loin, les cloches de minuit sonnèrent, annonçant la fin de la Saint-Valentin.

Li Ke courait à toute allure dans les rues avec Bichu Lan. Je le regardais haleter, traversant rue après rue, la sueur ruisselant sur son visage, jusqu'à ce qu'il finisse par arriver chez moi. La porte était ouverte, mais il n'y avait pas de lumière à l'intérieur. Xiaoxue était-elle là

?

Li Ke, se posant des questions, entra dans la pièce. L'horloge murale cassée tic-taquait régulièrement. Une fois ses yeux habitués à la pénombre, il aperçut une personne allongée sur le lit.

C'était moi.

Rick s'approcha prudemment de mon corps allongé sur le lit, tendant la main pour toucher mon front froid, mais je restai immobile, le souffle coupé. Il appela mon nom avec angoisse, tandis que je m'affaissais faiblement sur le côté avec Bhikkhu Lan, le cœur déchiré. Soudain, je sentis quelqu'un me pousser violemment par derrière…

J'ai rouvert les yeux et le visage de Rick était à quelques centimètres du mien, des larmes ruisselant sur ses joues. Il a sursauté quand j'ai expiré profondément.

« Tu as pleuré ? » Je lui ai adressé un faible sourire. Il m'a serrée plus fort dans ses bras, tout son corps tremblant. « Où étais-tu passée ? Je pensais que tu ne reviendrais jamais… je pensais que tu ne reviendrais jamais… »

« Imbécile. » Je me suis effondrée dans ses bras, mais mon regard s'est posé sur Bhikkhu Lan, à côté de moi. Xiaoxue, es-tu encore là ?

Je n'ai absolument pas évoqué l'affaire Xiaoxue. Quoi qu'il se soit passé, je pense qu'elle a dû comprendre quelque chose et qu'elle ne me dérangera plus, n'est-ce pas ?