Emperatrices transmigradas (hombres y mujeres)

Capítulo 16

Malgré tous mes soins attentifs, l'orchidée, privée de la nourriture que lui offraient ses larmes, s'est flétrie après le rempotage et semblait vouée à dépérir. Par un après-midi ensoleillé, Rick me regardait examiner frénétiquement ses feuilles, tentant désespérément de la sauver.

« Il semblerait que vous envoyer des plantes ait été une erreur. »

« Vous ne me connaissez pas ! Je suis incapable de faire pousser des plantes ! Surtout pas cette "fleur du prisonnier" ! Je ne veux pas être prisonnière ! » dis-je d'un ton irrité.

« Mais je veux que tu sois mon prisonnier. »

« Quoi ?! » J'étais un peu en colère.

Il m'a soudainement serrée fort dans ses bras ; j'entendais son cœur battre, ou peut-être le mien. Mes lèvres étaient couvertes d'une douce chaleur. J'ai fermé les yeux, savourant sa chaleur, mes mains glissant lentement le long de son dos…

Qu'est-ce que j'ai touché ?! J'ai ouvert les yeux, surprise. Mes mains étaient collantes et mouillées. Quand j'ai porté mes mains à mon regard, elles étaient couvertes de sang !

« Li Ke ! » Je l’ai repoussé en panique, les mains tremblantes en voyant le sang.

« Que t'est-il arrivé ? Laisse-moi voir ! Tu es blessé ? » Je l'ai saisi fermement et j'ai soulevé son T-shirt. J'ai vu une profonde entaille dans le dos de Li Ke, si profonde qu'on aurait presque pu y passer la main entière. Le sang jaillissait encore de la plaie. Li Ke m'a laissé examiner sa blessure avec calme, mais son visage pâlissait de plus en plus.

« Ça a toujours été là, tu ne l'as pas remarqué ? » Il m'a souri nonchalamment.

« Comment est-ce possible ? Une blessure pareille… tu vas mourir ! » m’écriai-je, alarmée. Il ne répondit pas ; au lieu de cela, il leva les yeux et me fixa droit dans les yeux.

Croyez-vous que je sois encore en vie ?

« Quoi ? » Mon esprit s'est vidé ; je n'en croyais pas mes oreilles.

« Imbécile. » Il sourit et s'approcha lentement de moi, tandis que je reculais pas à pas.

« Que pensez-vous de cet homme qui aime couper les cheveux des filles ? Croyez-vous que le propriétaire ait disparu sans raison ? Ne trouvez-vous rien d'étrange dans tout cela ? » Il me tendit la main.

« Non ! Ne vous approchez pas ! » J'ai repoussé sa main.

« Je ne te ferai pas de mal ! Tu ne comprends pas ? » Li Ke commençait à s'impatienter.

« Comprendre quoi ? » J’ai attrapé mes cheveux et j’ai hurlé hystériquement.

«Nous sommes tous pareils.»

Je levai les yeux vers lui et demandai : « Nous... ? »

"Nous sommes tous morts."

L'air de la pièce sembla se figer un instant. Je ne pouvais plus respirer. Mes pensées confuses me rendaient faible et impuissante. Je levai lentement la tête et le regardai d'un air suppliant

: «

Arrête de plaisanter.

»

Li Ke s'est approché de moi par derrière et m'a serrée dans ses bras : « Ne sois pas nerveuse, c'est bien, non ? Quelle différence ? » Son corps s'est alourdi peu à peu, sa respiration s'est faite faible. Je sentais tout son poids sur mes épaules.

« Li Ke… » Je me suis retournée, « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Soudain, j'ai vu l'ombre blanche de Xiaoxue apparaître derrière Li Ke. Elle se tenait là, le visage hagard, levant haut un couteau étincelant vers le dos de Li Ke !

J'ai crié : « Attention ! »

Mais il était trop tard. Au moment où Rick se retourna, la jeune fille lui planta le couteau dans le dos. Son corps vacilla à plusieurs reprises devant moi avant de s'effondrer au sol.

Je me suis précipitée, mais Xiaoxue avait disparu. En la poursuivant jusqu'à la porte, je me suis retrouvée dans un monde à la fois familier et étrange.

C'était une grande pièce d'un blanc immaculé, dont un seul mur était percé d'une immense baie vitrée. Ce mur était couvert d'esquisses, de gouaches et d'aquarelles. De toute évidence, il s'agissait d'un atelier d'artiste. L'air y était étouffant, mais pour préserver l'humidité de la peinture, les fenêtres étaient hermétiquement closes, et une légère odeur de transpiration imprégnait cet espace confiné. Dans les coins de la pièce se trouvaient de nombreux moulages en plâtre poussiéreux et des accessoires de nature morte, dont la poussière, portée par les rayons du soleil, se balançait lentement dans l'air, telle une nuée de lutins dorés.

Puis j'aperçus Li Ke au milieu de la foule. Ses cheveux n'étaient pas aussi longs qu'aujourd'hui, mais je le reconnus au premier coup d'œil. Ils formaient un demi-cercle face au mannequin nu posé au centre de la table recouverte d'un lin blanc.

À travers les interstices des immenses toiles, j'aperçus le modèle au regard sacré, son visage, son corps nu, menu et tout en rondeurs… La douce lumière naturelle, filtrée par la fenêtre, l'inondait de sa peau cristalline, comme sculptée dans l'albâtre. Cette scène se suffisait à elle-même

; elle était un tableau.

C'est Xiaoxue !

J'avais peine à en croire mes yeux et je me suis immédiatement tournée pour observer la réaction de Rick.

Comme quiconque est totalement absorbé par une activité, ses yeux restaient fixés sur son chevalet et le modèle devant lui. Son pinceau dansait sur le papier à la texture nette, jouant avec la palette, l'eau et la toile. C'était comme si, à ses yeux, la jeune fille nue devant lui était semblable aux statuettes de plâtre placées dans un coin

: une nature morte vivante, vibrante de vie.

Le studio était silencieux, si silencieux que même le bruit du vent dehors semblait presque gênant. Soudain, le vent apporta des nuages qui bloquèrent la lumière naturelle, et bientôt la lumière s'éteignit. À ce moment-là, le professeur frappa dans ses mains et dit

: «

La lumière a changé. On termine pour aujourd'hui.

»

Xiaoxue, telle une Ève innocente, tomba brutalement du jardin d'Éden illusoire sur la terre sale et froide. Elle se redressa précipitamment, attrapa le peignoir posé à côté de la chaise et se couvrit aussitôt. Un rougissement inhabituel colora ses joues.

Son regard se porta furtivement sur Li Ke, qui se penchait pour ranger son matériel de dessin. Ce dernier, sans s'en apercevoir, trempa une poignée de pinceaux aquarelle, tachés de couleurs variées, dans le seau d'eau, en remuant doucement. L'eau prit rapidement une teinte bleu-gris intense. Puis, il commença à utiliser cette eau pour essuyer les couleurs de sa palette. Les pigments onctueux, dilués par l'eau, s'accrochèrent obstinément à la surface avant de se dissoudre dans l'eau sale, laissant derrière eux une ultime et magnifique trace.

Li Ke fixait d'un regard vide le seau d'eau devant lui. Peu à peu, tout le monde quitta le studio, ne laissant que Xiaoxue qui se changeait derrière le paravent et lui. Mon cœur battait la chamade

: j'avais pénétré dans un monde où je n'aurais pas dû m'aventurer et entrevu une scène que personne n'aurait dû voir.

Sont-ils actuellement dans une relation passionnée ?

Li Ke lava ses pinceaux et sa palette dans un seau d'eau, puis traîna un tabouret et s'assit lourdement devant son chevalet. Fixant d'un regard vide la toile qu'il venait de peindre deux fois, ses pensées s'étaient déjà égarées vers un monde illusoire et inexistant.

Une série de petits pas légers se fit entendre derrière le paravent. Li Ke sursauta. Il leva les yeux et vit Xiao Xue debout devant lui, l'air timide et contrit.

« Tu n'es pas encore parti ? » demanda Li Ke, surpris.

Xiaoxue, telle une lapine prise au dépourvu et soudainement la cible de la colère de tous, rougit instantanément. Puis, elle contourna lentement la rangée d'immenses chevalets qui se dressaient devant elle et s'approcha de celui de Li Ke.

Sur le papier soigneusement collé, l'image floue de Xiaoxue se détachait silencieusement dans cet espace bidimensionnel. Son visage, au teint ivoire, n'avait qu'un seul contour pour chaque trait. Cependant, ses yeux démesurés avaient été dessinés avec précision, et son regard semblait transpercer l'image, révélant une tristesse précoce.

Xiaoxue se tenait silencieusement derrière Li Ke, les yeux rivés sur sa peinture. Le garçon devant elle semblait posséder une sensibilité si profonde qu'il semblait lire en elle. Son regard ne s'attarda pas sur le tableau, mais se posa doucement sur le dos de Li Ke

: de fines perles de sueur brillaient sur sa nuque bronzée, ses cheveux fins et soyeux étaient soigneusement coupés, descendant jusqu'à ses longues favoris. Ses larges épaules laissaient deviner des lignes distinctes sous son T-shirt, et une tache de transpiration ovale marquait son dos. À la vue de cette tache, la respiration de Xiaoxue s'accéléra

; soudain, elle sentit une puissante aura masculine l'envelopper.

« Que penses-tu de mon dessin ? » Li Ke se retourna et la regarda.

« Très bien, c'est un peu différent des autres. » Xiaoxue observa les tableaux. On sentait clairement la patte d'un artisan

; bien que les traits fussent réguliers, ils manquaient un peu de relief.

« Vraiment ? » Li Ke laissa échapper un long soupir, puis sortit un paquet de cigarettes de sa poche, en prit une et l'alluma.

« Je peux… en avoir une aussi ? » Xiaoxue prit soudain son courage à deux mains. Un éclair de surprise traversa le regard de Li Ke. Il sortit alors une autre cigarette, la tendit à Xiaoxue et l’alluma pour elle.

Xiaoxue traîna un tabouret et s'assit à côté de Li Ke. Vêtue d'une robe en mousseline à fleurs et les cheveux longs tombant sur ses épaules, elle semblait un peu déplacée avec une cigarette entre les doigts, mais pour s'intégrer au monde de Li Ke, elle se força à l'accepter.