Sala de Astrología con carne y hueso

Capítulo 37

El hombre que estaba a mi lado sonrió con complicidad. «Es exactamente igual que la canción». Señaló el altavoz del techo y, de repente, los pasajeros se detuvieron al unísono, dejando solo la voz lánguida de Faye Wong, que destacaba inesperadamente en el vagón.

"En el camino, algunos ven más allá de los límites de la vida y los misterios del destino demasiado pronto, otros se dan cuenta demasiado tarde de que lo que está destinado a suceder, sucederá y no hay escapatoria; en el camino, algunos esperan en el destino pero no creen en su necesidad; en el camino, el joven pájaro de la juventud pierde plumas que jamás volverán a crecer..." La canción parecía contener un extraño hechizo, como un velo ligero que descendía suavemente sobre las cabezas de todos, incluyendo a Fu Qinghua. El hombre de mediana edad en la primera fila mostró una expresión vanidosa pero feliz, incluso sus cejas fruncidas se relajaron. "¿Qué piensas hacer en el futuro?", le preguntó ella, "Encontrar un nuevo trabajo, o si no..."

El hombre sacudió la cabeza violentamente como un tambor. "¡Qué broma! Me va muy bien en este trabajo, ¿por qué iba a cambiar?"

—¿Pero no te despidieron...? —preguntó Fu Qinghua con cautela.

—¿Despedido? —Los ojos del hombre se abrieron de par en par, sorprendido—. ¡Qué broma! Soy un trabajador ejemplar y muy competente, estoy a punto de ir a Pekín para una ceremonia de premios, y cuando regrese compartiré mi experiencia. Estoy tan ocupado, ¿cómo es posible que me despidan? ¡No me maldiga, jovencita!

"Vaya, qué raro..." Antes de que pudiera entenderlo, el chico desconsolado gritó de repente: "¡Youyue'er, me has estado mintiendo todo este tiempo! ¡Solo querías ponerme celoso!" Su mirada cariñosa estaba fija en el anciano que estaba a su lado, como si estuviera mirando a su amante, y luego sonrió de repente: "¡Eres tan travieso!"

Mientras hablaba, abrazó con fuerza al anciano, negándose a soltarlo. El anciano, sin oponer resistencia, extendió sus manos temblorosas y lo abrazó mientras las lágrimas corrían por su rostro: "Querido... por fin te he vuelto a ver..."

Volumen 3: Hell Records, Un tranvía llamado deseo (Parte 2)

Todos se han vuelto locos. En este carruaje enloquecido, los únicos que parecen estar sobrios son probablemente Fu Qinghua y el hombre que está a su lado. —¿Qué te preocupa? —preguntó el hombre de nuevo—. Dímelo y encontrarás la respuesta.

Me temo que... después de revelar tus problemas, podrías desestabilizarte mentalmente como la gente del autobús, ¿verdad? Fu Qinghua no pudo evitar sentir aprensión. "¿Y tú?", preguntó, tomando la iniciativa. "No creo que no lo hayas hecho. Si hablas primero, puedo considerarlo."

«¡Qué chica tan astuta!». El hombre sonrió, una sonrisa tan elegante que le dieron ganas de gritar. «Pero... aunque le contara mis problemas, este simple registro no bastaría para librarme de ellos».

Es un astrólogo cuya profesión consiste en cumplir los deseos de sus clientes. Parece capaz de hacer cualquier cosa, desde lo celestial hasta lo terrenal. Si quisiera, no sería exagerado decir que podría cumplir los sueños de 6 mil millones de personas en todo el mundo. Sin embargo… incluso si esas 6 mil millones de personas trabajaran juntas, nadie podría cumplir sus deseos.

“Mi verdadero deseo…” De repente, bajó la cabeza y susurró suavemente al oído de Fu Qinghua. ¡Le hizo cosquillas! Quiso gritar, pero una sensación de profunda comodidad la impulsó a seguir escuchando.

"Mi verdadero deseo es... morir."

"Libérate de las ataduras de este cuerpo, redímese de la esclavitud de miles de años y, de ahora en adelante, encuentre la paz interior en el polvo, que será la paz eterna hasta el fin de los tiempos."

Increíble… ¡De verdad hay gente que quiere morir! ¡Ni siquiera he vivido lo suficiente! pensó Fu Qinghua. Bueno, ahora le toca a ella. «No tengo nada que decir, la verdad», dijo, aparentemente despreocupada, pero en realidad, su corazón sangraba de vergüenza. «Para ser honesta, solo soy una estudiante común y corriente de una academia de preparación para el bachillerato».

Era una niña que cargaba con el peso del nombre "Tsinghua", la esperanza que sus padres habían depositado en ella desde pequeña para que ingresara en la Universidad de Tsinghua. No los defraudó, manteniéndose siempre entre las mejores alumnas de su clase. Sin embargo, suspendió el examen de ingreso a la universidad en su último año de bachillerato. Aunque su puntuación era más que suficiente para una universidad de prestigio, decidió renunciar a ella por su sueño de entrar en Tsinghua. Tras repetir un año, volvió a quedarse a las puertas de la universidad de sus sueños. El tercer año, el cuarto, el quinto… sus compañeros ya se habían graduado y se habían incorporado al mundo laboral, mientras ella seguía esforzándose por entrar en la universidad año tras año, día tras día. Entrar en Tsinghua ya no era un simple sueño; se había convertido casi en su convicción, su motivación para vivir. Había luchado por ello durante tantos años y seguiría luchando hasta el último día de su vida.

Sonó la campana del examen de ingreso a la universidad y comenzó a responder las preguntas. Esta vez, como inspirada por la divinidad, contestó cada una con total seguridad, como si pudiera ver las respuestas de un vistazo. Naturalmente, calculó una puntuación de 680 y, sin dudarlo, solicitó ingreso a la Universidad de Tsinghua. El resultado final la dejó completamente satisfecha; un mes después, por fin recibió la tan esperada carta de aceptación. Llena de emoción y esperanza por el futuro, aferró esa carta, más valiosa que su propia vida, y subió al tren expreso rumbo a Pekín…

El tren estaba abarrotado, y finalmente logró encontrar un asiento junto a un hombre. Este hombre, aparentemente indiferente al calor, vestía una gabardina negra y llevaba una bolsa de papel de la que emanaba un ligero aroma a castañas asadas…

—Disculpe —dijo el hombre, poniéndose de pie—, me bajo aquí.

Fu Qinghua miraba fijamente, sin saber si estaba en el autobús número 13 o en el Expreso de Pekín. De lo único que estaba segura era de que la bolsa de papel contenía las castañas del jefe, un objeto sagrado que había jurado no tocar jamás antes de entrar en la Universidad de Tsinghua.

"Ahora puedes comerla." El hombre le entregó la castaña con delicadeza.

Sin siquiera pelar las castañas, agarró un puñado y se las metió en la boca. "Deliciosas, tan deliciosas", murmuró, con lágrimas en los ojos.

El astrólogo bajó del autobús, y el autobús número 13 que venía detrás se alejó como un fantasma. Las tenues farolas proyectaban su sombra, haciéndolo parecer tan solitario y alto. Si la mitad de su cabello negro envolvía la oscuridad, la otra mitad de su cabello blanco como la nieve reflejaba la pureza del corazón humano.

"¿Ya está hecho?" En algún momento del día, una figura apareció bajo el letrero de la parada de autobús: la figura de una mujer delgada y desesperada.

"Mmm." El astrólogo respondió con calma: "Ya que he aceptado su disco como muestra de agradecimiento, naturalmente cumpliré su deseo."

"Ese niño... ese niño... tan lamentable..." sollozó la mujer, sus débiles sollozos revelando su profunda tristeza. "Todo es culpa nuestra... solo sabíamos presionar a ese niño, obsesionándolo con 'entrar en la Universidad de Tsinghua'... incluso si eso significaba la muerte..."

Aunque mueran y se conviertan en fantasmas, seguirán yendo y viniendo entre sus casas y sus clases particulares, sumergiéndose año tras año en un mar de preguntas para prepararse para el examen de ingreso a la universidad del año siguiente, todo por una carta de admisión de la Universidad de Tsinghua.

"Aunque ver a mi hija muerta me reconforta, no puedo dejar que siga vagando así..." La madre luchaba por contener el llanto. "Se han extendido rumores de estudiantes fantasmas desde el centro de tutorías, y con esa estudiante de Tsinghua, incluso ser un fantasma es muy difícil para ella. Simplemente no puedo soportarlo..."

El astrólogo asintió en silencio. Entonces la mujer hizo un trato con él: si no hubiera descubierto accidentalmente un registro del infierno escondido en su casa, el astrólogo habría perdido una fortuna esta vez.

Sin embargo, la verdad es que no me lo esperaba… Apoyó la barbilla en la mano. El poder del Registro Infernal era inmenso; incluso el CD copiado poseía tales habilidades. El astrólogo simplemente había puesto el CD en aquel autobús abandonado, y en poco tiempo, el autobús atraía a innumerables fantasmas errantes, convirtiéndolos en conductores y pasajeros, y permitiéndoles cumplir sus deseos inconclusos de sus vidas terrenales a través de las canciones, incluyendo a Fu Qinghua, por supuesto. El asiento vacío que quedó después de que el astrólogo se bajara probablemente será ocupado por un nuevo fantasma, ¿no?

Los fantasmas del examen de ingreso a la universidad, los fantasmas de los trabajadores despedidos, los fantasmas de los cornudos… ¿Se convertirá el autobús número 13, lleno de pasajeros fantasma, en el legendario «autobús fantasma», reemplazando a los «tutores fantasma»? Mientras el disco siga sonando, sus sueños jamás desaparecerán. Aquellos humanos que no pudieron cumplir sus deseos en vida finalmente alcanzan su propia felicidad después de la muerte. ¿Qué secretos guarda el Disco del Infierno?

Ah, sí, hay una cosa más antes de eso. El astrólogo levantó el ala de su sombrero y le dedicó a la madre una sonrisa significativa.

"Las castañas que me diste están riquísimas", dijo.

Volumen tres: La canción de las ovejas de Hell Records (Primera parte)

AgnusDei,quitollispeccatamundi,

Cordero de Dios, tú llevas los pecados del mundo.

donaeisrequiem.

Que descansen en paz.

donaeisrequiemsempiternam.

Que descansen en paz.

—Misa de Réquiem de Mozart, VII. Agnus Dei (Himno al Cordero)

Un par de manos enguantadas de cuero negro rebuscaron en el estante de discos y cogieron un CD.

“¿El álbum ‘Little Earthquake’ de Dolly Amos? No, no, eres demasiado joven para esto.” Puso el disco en el reproductor de CD. Bajo el tintineo del concierto de piano, las sombras rojas y crueles de la música parecieron dispersarse lentamente, liberando una belleza extraña pero seductora. “¡All the Silent Years, dedicado a Dolly!” Cerró los ojos, sus ágiles dedos tamborileando rítmicamente sobre la mesa al compás de la música, aparentemente inmerso en la hermosa canción. “Esta es la versión de Faye Wong de la original ‘Cold War’. Pero para niños pequeños como tú…”

Las extremidades de la niña estaban atadas a las patas de una mesa de comedor, su boca estaba amordazada con cinta adhesiva y sus ojos estaban bien abiertos, como si confirmara repetidamente la presencia del apuesto intruso que tenía delante. Lágrimas de terror comenzaron a brotar lentamente de sus ojos.

—¿Sabes quién es Faye Wong? —preguntó con dulzura, apoyando su frente contra la de ella con cariño.

Negó con la cabeza mecánicamente.

—¡Qué lástima! —exclamó dramáticamente—. La diva del siglo pasado es, sin duda, un tanto desconocida para ustedes, jovencitas. —Sacudió la cabeza con profundo pesar—. En sus canciones, los cuerpos de las mujeres se retuercen y gimen al morir... ¡Me encanta Faye Wong! —De repente, se inclinó y le dio un fuerte beso en la boca a la chica, que estaba sellada con cinta adhesiva. La chica se estremeció visiblemente, mostrando un dolor intenso.

—¿Te duele? —Sus diez dedos eran tan ágiles como si tocara el piano, pulsando suavemente cada nervio de su cuerpo. La piel de la chica tembló violentamente hasta que algo frío le rozó la mejilla.

«El dolor, el sufrimiento, la tristeza, etcétera, jamás podrán perturbarte de nuevo», dijo con ternura, como si le lanzara un hechizo al corazón. Sus músculos se relajaron gradualmente y sus párpados se volvieron cada vez más pesados… «No dolerá más de lo que duele ahora», sus palabras parecían contener una magia infinita, provocando que ella cerrara los ojos involuntariamente, «porque ya habrás muerto antes de sentir el dolor».

Muñeca

El nombre de Dolly; su nombre

Tuvo ese sueño otra vez. La última vez fue hace dos años, la anterior hace cuatro, y antes de eso… no lo recordaba. El mismo sueño, la misma persona, flotando en la más absoluta oscuridad, como un pequeño bote a la deriva en un vasto mar nocturno. Escuchó una respiración intermitente a su lado, sintió que su cuerpo se elevaba incontrolablemente en el aire, su ropa arrastrándose hacia abajo por la gravedad, y entonces, una cálida corriente recorrió sus delicadas palmas. Instintivamente luchó por liberarse, pero una sensación húmeda y hormigueante fluía continuamente desde las yemas de sus dedos. Sus sensibles y delgadas manos estaban siendo envueltas por algo que no era cálido sino suave, conduciéndola a una humedad más profunda y oscura… Desde las yemas de sus dedos, todo su cuerpo pareció fundirse en ese maravilloso contacto, irremediablemente embriagada, su cuerpo tan ligero como una pluma, temblando mientras volaba hacia el cielo…

Cuando Dolly despertó, aún tenía las yemas de los dedos en la boca, y la placentera sensación del sueño persistía en su cuerpo. Miró a la chica en el espejo junto a la cama; el rostro de una joven pálida, demacrada pero aún hermosa, la miraba fijamente. Tenía dieciocho años. Su expresión era serena, pero no podía ocultar la emoción que sentía. Hoy era su decimoctavo cumpleaños. ¿Se acordarían sus tíos de las promesas que le habían hecho entonces?

Dolly era huérfana y creció en un orfanato con otros niños. A diferencia de los demás huérfanos, fue cuidada por una pareja adinerada que mantuvo un contacto regular con ella a través de años de correspondencia. En cada festividad, le enviaban regalos y, curiosamente, como por arte de magia, estos regalos eran justo lo que ella siempre había deseado. Desde pequeña, Dolly creía firmemente que sus tíos la cuidaban; de lo contrario, ¿cómo podía ser tal coincidencia? En su decimoctavo cumpleaños, una carta le anunció que era el día de su mayoría de edad y que sus tíos le enviarían un regalo muy especial para celebrarlo.

Tan solo tres meses después de dejar el orfanato, Dolly sentía que había madurado considerablemente. Tras graduarse del instituto, se enfrentó a numerosos rechazos y a la indiferencia de la gente al buscar trabajo, pero, por suerte, su belleza le ayudó a encontrar empleo en una tienda de ropa deportiva. El sueldo no era mucho y el trabajo bastante duro, pero era soportable. Después, Dolly alquiló un pequeño estudio y, tras unas sencillas reformas, el espacio de 20 metros cuadrados se convirtió en un lugar cálido y acogedor.

Ojalá mis tíos se acordaran de darme un regalo de cumpleaños. Lentamente se subió las medias, luego estiró los dedos de los pies con cuidado y se las metió. ¿Cómo debería celebrar hoy? ¿Debería invitar a sus amigas de la tienda a ir de compras o pedir una tarta de cumpleaños y llevarlas a McDonald's? La casa es demasiado pequeña; simplemente no hay espacio para moverse.

"Toc, toc, toc." Alguien llamó a la puerta.

—¡Ya voy! —exclamó alegremente, con el corazón latiéndole con fuerza. Olvidando que solo llevaba una media en un pie, o un camisón de algodón, y que ni siquiera se había puesto bien las zapatillas, saltó de la cama y corrió descalza. —¿De verdad es un regalo de cumpleaños? —exclamó, con el corazón latiéndole con fuerza en la garganta de alegría.

¡Esa es, no puede estar mal!

Solo lo había visto una vez, cuando tenía diez años. Aquella mirada quedó grabada en su corazón, inolvidable para siempre. Sus manitas se aferraron con fuerza a la barandilla de hierro oxidado, con la mirada fija en cada uno de sus movimientos, sin vacilar. Sin darse cuenta, grandes lágrimas brotaron y corrieron por sus mejillas. La primera vez que lo vio la había cautivado, y durante los siguientes ocho años, solo pudo reencontrarse con él en sus sueños.

Su pelaje blanco puro brillaba intensamente bajo la luz del sol; a través de la jaula de alambre, su mirada se encontró con la de la multitud que estaba afuera; caminaba inquieto en su pequeña jaula, su poderoso cuerpo temblaba incontrolablemente, incapaz de contener su pasión salvaje; sus ojos, normalmente incoloros y transparentes, emitían un brillo azul zafiro cuando la luz del sol se refractaba, un brillo fugaz como el del zafiro más precioso y profundo, lo suficientemente hermoso como para enloquecer al mundo entero.

Es un tigre blanco.

«Sí, Tigre Blanco». La joven Dolly oró en silencio, esperando que el cielo le concediera su deseo y devoción a la amable pareja. Era su único deseo en ocho años, un hermoso sueño que se hacía presente incluso a plena luz del día. «No quiero nada más que Tigre Blanco».

Abrió la puerta de golpe.

Volumen tres: La canción de las ovejas de Hell Records (Segunda parte)

Una enorme caja de cartón cúbica yacía silenciosamente fuera de la puerta, parecida a la caja de un monitor CRT pero mucho más grande, casi a la altura del pecho de Dolly, del tamaño de un pequeño contenedor de envío. La caja estaba sellada herméticamente, cubierta con innumerables capas de cinta adhesiva transparente, y una tarjeta de cumpleaños estaba pegada en la parte superior. Dolly supuso al principio que era de sus tíos, pero después de revisar toda la tarjeta, no encontró ni una sola palabra, solo las cuatro letras rojas impresas: "Feliz Cumpleaños". Si no eran ellos, ¿quién podría ser?

La caja era grande y pesada; Dolly no podía moverla ni un centímetro ella sola. Se quedó allí un momento, abrazando sus delgados brazos, y luego se levantó para buscar las tijeras. Estaba increíblemente impaciente, ansiosa por ver qué era aquel misterioso regalo de cumpleaños.

Cortó con cuidado la cinta transparente, se recompuso, cerró los ojos y abrió la caja de cartón con la mayor reverencia.

Un hombre apuesto yacía tranquilamente en la caja de cartón, en una posición de sueño infantil. Tenía las manos y los pies atados con cinta adhesiva, e incluso la boca sellada. Dolly contempló su rostro dormido, casi hipnotizada. Sus pestañas descansaban sobre sus párpados, temblando ligeramente con su respiración, lo que inesperadamente le confería una inocencia infantil. La piel del hombre distaba mucho de ser clara, mostrando un bronceado saludable, que, junto con su nariz recta y sus labios ligeramente curvados hacia arriba, desprendía un encanto salvaje y masculino. Por alguna razón, Dolly sintió que sonreía en secreto. ¿Acaso, bajo ese hermoso rostro dormido, como el de un ángel recién nacido, se escondía una sonrisa traviesa? Dolly no pudo resistir la tentación de extender la mano y sacudirle el hombro. Despertó, y sus ojos largos, estrechos y delicados brillaron con una luz azul zafiro.

"¿Quién... quién eres?" Debido a su profunda sorpresa, la pregunta aparentemente ordinaria de Dolly resultó tan inusual, como si contuviera un presagio del destino.

Una sonrisa radiante brillaba en los ojos del hombre. Bañada por su mirada cálida y vivaz, el corazón de Dolly latía con fuerza, y por un instante se olvidó de todo lo demás. No fue hasta que las manos atadas del hombre casi le rozaban la nariz que salió de su ensimismamiento, cortando frenéticamente la cinta que le sujetaba las manos. El hombre, recién liberado de sus ataduras, apenas se movió; Dolly ni siquiera vio con qué cortó la cinta que le sujetaba los pies. Era alto y bien proporcionado, y cuando se plantó frente a Dolly, con una mano agarrada al marco de la puerta, Dolly sintió de repente una oleada de miedo.

"¿Quién eres? ¿Por qué estás en la caja?", se atrevió a preguntar.

El hombre rió entre dientes, y su boca, que acababa de ser sellada con cinta adhesiva, emitió ahora una voz masculina extrañamente cautivadora: "Alguien me envió aquí. Dijo..."

La mantuvo deliberadamente en vilo para ver si estaba escuchando con atención.

“Soy el regalo de cumpleaños de la señorita Don Dolly. ¡Feliz cumpleaños!” Sus ojos brillaban de alegría.

«¡Tío, tía, ¿de verdad sois vosotros?!» ¡Estaba tan emocionada que casi saltó de alegría! ¡Pero lo que había pedido era al Rey de las Bestias! La persona que tenía delante parecía un ser humano normal desde cualquier ángulo…

—Soy el Tigre Blanco —dijo—, el rey de las bestias que encarna la belleza, la elegancia y la ferocidad. Su mirada malévola recorrió el cuerpo de Dolly, y una sonrisa perversa apareció en sus labios. —¿Te gustaría verlo con tus propios ojos?

Los ojos del tigre blanco son incoloros y transparentes...

“Dicen que tengo unos ojos azules penetrantes y claros, como el hielo de la Antártida”, dijo, abriendo mucho los ojos. “¡Miren, es verdad!”

El pelaje del tigre blanco era completamente blanco como la nieve...

"¡Ay, Dios mío, esto es un poco complicado!" Se acarició la barbilla tersa con expresión seria, con aire preocupado. "En realidad, ¡mi cara está morena solo por el sol y el viento! El resto de mi cuerpo tiene la piel mucho más blanca. ¿Quieres ver? Aclarémoslo de antemano: solo puedes mirar, no tocar, ¡y cuesta diez dólares el minuto!"

—¡Vale, vale, te creo! —Dolly estaba a la vez divertida y molesta mientras hacía pasar a Tigre Blanco a la casa. ¿Cómo decirlo? A primera vista, parecía bastante animado y alegre, incluso rozando la frivolidad, pero su actitud natural era innegablemente encantadora. ¿Quizás su atractivo físico influyó mucho? Su forma de hablar y sus acciones desprendían un aire franco y apuesto, que encajaba a la perfección con su atractivo rostro. El fragante aroma a café llenaba la pequeña habitación, y entre el vapor que subía, empezó a interrogar a Tigre Blanco sobre sus orígenes.

¿Te trajo una empresa de mensajería? ¿Cómo podía ocurrir algo tan absurdo? ¿Un hombre alto y sano, atado de pies y manos y encerrado en una caja como regalo de cumpleaños? ¡Al fin y al cabo, es un ser humano! Aunque lo hubieran contratado, no deberían tratarlo con tanta brusquedad, ¿verdad? Las dudas empezaron a invadir la mente de Dolly. ¿Quizás no tenía nada que ver con sus tíos?

—No, no es eso. —Tiger Blanco agarró un puñado de cacahuetes con indiferencia y se los metió en la boca—. En realidad, solo me dijeron que viniera a buscarte. En cuanto a la caja de cartón en la puerta… —Sonrió con picardía, dejando ver una dentadura blanca y perfecta—. ¿Te sorprende, verdad?

¿Qué? Se quedó atónita.

“¡‘La novia por correo’!”, gesticuló con las manos en el aire. “Es una película estadounidense, ¿la has visto? Eso es lo que aprendí de ella, ¿qué te parece?”. Se inclinó hacia mí, con los ojos brillantes. “Es divertida, ¿verdad?”.

¿Así que este loco se ató a sí mismo, se metió en una caja de cartón hermética, todo para sorprenderla? "Tú... tú..." Dolly se quedó sin palabras. Ante esa cara de autosuficiencia, solo pudo articular un cumplido forzado: "Eres increíble..."

—¡Claro! ¡Llevo toda la mañana pensando en ello! —Tiger Blanco seguía claramente absorto en su obra maestra—. La clave está en cómo sellar la caja desde dentro, para que creas que está sellada desde fuera... ¿Sabes cómo he resuelto este problema?

"Yo... no lo sé." El hecho de que Dolly pudiera pronunciar esas palabras ya era el mayor milagro de su vida; estaba completamente enfadada.

Baihu apoyó la barbilla en su taza de café, cada vez más emocionado mientras hablaba: "En realidad... solo la parte inferior de la caja no estaba sellada con cinta adhesiva".

Volumen tres: La canción de las ovejas de Hell Records (Segunda parte)

Una enorme caja de cartón cúbica yacía silenciosamente fuera de la puerta, parecida a la caja de un monitor CRT pero mucho más grande, casi a la altura del pecho de Dolly, del tamaño de un pequeño contenedor de envío. La caja estaba sellada herméticamente, cubierta con innumerables capas de cinta adhesiva transparente, y una tarjeta de cumpleaños estaba pegada en la parte superior. Dolly supuso al principio que era de sus tíos, pero después de revisar toda la tarjeta, no encontró ni una sola palabra, solo las cuatro letras rojas impresas: "Feliz Cumpleaños". Si no eran ellos, ¿quién podría ser?

La caja era grande y pesada; Dolly no podía moverla ni un centímetro ella sola. Se quedó allí un momento, abrazando sus delgados brazos, y luego se levantó para buscar las tijeras. Estaba increíblemente impaciente, ansiosa por ver qué era aquel misterioso regalo de cumpleaños.

Cortó con cuidado la cinta transparente, se recompuso, cerró los ojos y abrió la caja de cartón con la mayor reverencia.

Un hombre apuesto yacía tranquilamente en la caja de cartón, en una posición de sueño infantil. Tenía las manos y los pies atados con cinta adhesiva, e incluso la boca sellada. Dolly contempló su rostro dormido, casi hipnotizada. Sus pestañas descansaban sobre sus párpados, temblando ligeramente con su respiración, lo que inesperadamente le confería una inocencia infantil. La piel del hombre distaba mucho de ser clara, mostrando un bronceado saludable, que, junto con su nariz recta y sus labios ligeramente curvados hacia arriba, desprendía un encanto salvaje y masculino. Por alguna razón, Dolly sintió que sonreía en secreto. ¿Acaso, bajo ese hermoso rostro dormido, como el de un ángel recién nacido, se escondía una sonrisa traviesa? Dolly no pudo resistir la tentación de extender la mano y sacudirle el hombro. Despertó, y sus ojos largos, estrechos y delicados brillaron con una luz azul zafiro.

"¿Quién... quién eres?" Debido a su profunda sorpresa, la pregunta aparentemente ordinaria de Dolly resultó tan inusual, como si contuviera un presagio del destino.

Una sonrisa radiante brillaba en los ojos del hombre. Bañada por su mirada cálida y vivaz, el corazón de Dolly latía con fuerza, y por un instante se olvidó de todo lo demás. No fue hasta que las manos atadas del hombre casi le rozaban la nariz que salió de su ensimismamiento, cortando frenéticamente la cinta que le sujetaba las manos. El hombre, recién liberado de sus ataduras, apenas se movió; Dolly ni siquiera vio con qué cortó la cinta que le sujetaba los pies. Era alto y bien proporcionado, y cuando se plantó frente a Dolly, con una mano agarrada al marco de la puerta, Dolly sintió de repente una oleada de miedo.

"¿Quién eres? ¿Por qué estás en la caja?", se atrevió a preguntar.

El hombre rió entre dientes, y su boca, que acababa de ser sellada con cinta adhesiva, emitió ahora una voz masculina extrañamente cautivadora: "Alguien me envió aquí. Dijo..."