Sala de Astrología con carne y hueso

Capítulo 70

—No hay comida en el bar —dijo, agarrando instintivamente su bolso. El asa, antes nacarada, ahora estaba negra y desgastada—. Si no estuviera en la ruina, no tocaría el piano en un sitio como Pink&Pink. El dueño dijo que el primer mes es un periodo de prueba y que no me pagarán hasta finales de mes.

Woolf asintió con la cabeza, comprendiendo. La dueña de Pink&P Pink siempre se guiaba por las ganancias, y un forastero indefenso como Zhu Yan, naturalmente, no tenía más remedio que someterse a ella. Por suerte, aún le quedaba mucho dinero. Incluso si lo gastaba todo ese día, el director seguramente se lo reembolsaría, ¿verdad? Pisó el acelerador y la moto salió disparada hacia el Hotel Llama Carmesí.

El Hotel Llama Carmesí es el hotel más lujoso de toda la zona de la Gran Mancha Roja. Además de su exquisita y completa gastronomía, su característica más distintiva es su restaurante giratorio con una cúpula de cristal tridimensional de 100 pisos de altura. Mientras cenan, los comensales se ven rodeados de suelos y paredes que representan un vasto cielo estrellado, girando lentamente al ritmo de la rotación de Europa, lo que les hace sentir como si estuvieran en el inmenso universo. Resulta especialmente impactante Júpiter, tan cerca que cada nueve horas la Gran Mancha Roja brilla sobre sus cabezas, y su ojo carmesí lo envuelve todo al instante.

Woolf caminaba con cuidado sobre el vacío, los asteroides y los meteoritos que había bajo sus pies, sintiendo que esa era la única manera de estar a la altura de la intención original de la migración interestelar: ¿qué sentido tenía si todos los asentamientos humanos eran prácticamente iguales a la Tierra?

Zhu Yan estaba aterrorizada y no podía moverse ni un centímetro. Woolf, con decisión, la tomó de la mano y la condujo hasta su asiento.

"¡Qué hermoso!" Miró hacia arriba, hacia la gran mancha roja que se cernía sobre ellos, casi con reverencia.

—¿Es su primera vez en Júpiter? —preguntó Woolf, pidiendo la comida con aparente soltura—. Todos los asentamientos humanos de la Unión de Júpiter ofrecen una visita guiada a la Gran Mancha Roja —añadió con una sonrisa—. Es la atracción turística más valiosa.

Ella negó con la cabeza. "No. Esta es la primera vez que salgo de la Tierra."

Se quedó muda al oír mencionar la Tierra, como si hubiera tocado un pasado doloroso. Hundió la cabeza entre los hombros, que al descubierto eran blancos y hermosos como la porcelana.

Woolf, con tacto, cambió de tema. Hablaron de todo, desde astronomía e historia hasta arte y literatura. Le sorprendió descubrir que ella tenía un conocimiento asombroso de biología e historia, especialmente de paleontología. Por ejemplo, tuvieron una acalorada discusión sobre la extinción de los dinosaurios. Ella insistió en que los dinosaurios se extinguieron no por impactos de asteroides ni por el agotamiento de la capa de ozono, como ya se había propuesto.

“Nunca sabrás la verdadera razón…”, añadió rápidamente, “Quiero decir, tal vez”.

Justo cuando Woolf estaba a punto de insistir para obtener más información, se dio cuenta de repente de que el camarero llevaba un buen rato de pie en silencio junto a la mesa. Supuso que era hora de servir la comida.

"Lo siento, agente, hoy no tenemos panceta de cerdo al ajillo."

"Entonces... cambiémoslo a pollo Kung Pao."

"Lo siento mucho, no nos queda pollo troceado. Ahora solo tenemos ternera."

Woolf frunció el ceño con impaciencia. Estaba a punto de presumir ante la mujer china de su cocina china de la región de las manchas rojas. "¿Qué está pasando aquí?"

"Los barcos que suministran materias primas desde todos los sistemas estelares se han retrasado en los últimos días... En este momento, solo tenemos carne de res producida en esta región."

Sin otra opción, el superintendente de tercer piso tuvo que cambiar todo el menú a filetes al estilo occidental. El camarero estaba a punto de marcharse cuando Zhu Yan lo detuvo.

"¿Cuánto tiempo más tenemos que esperar?"

—Enseguida, señorita —dijo el camarero con una sonrisa aduladora—, estará listo en un minuto.

—Pero tengo hambre… —Zhu Yan parecía quejarse, aunque también hablaba consigo misma. Antes de que pudiera terminar, el camarero se desplomó de repente sobre la mesa que los separaba con un golpe seco. Su rostro aún mostraba una sonrisa servil, su actitud humilde y su disposición a servir a la invitada en cualquier momento. Sin embargo, su cabeza, inclinada hacia arriba en un ángulo de noventa grados, y los surcos entrecruzados de su cerebro, quedaban completamente expuestos ante la mujer.

Se desmayó en medio de los gritos de quienes la rodeaban.

Cuando despertó en su cama de hospital, Woolf estaba a su lado.

Durante el tiempo que ella estuvo en coma, Woolf no se quedó de brazos cruzados. Trabajó con sus colegas en la comisaría para llevar a cabo las investigaciones necesarias. Confiaba en los resultados y solo esperaba poder cerrar el caso.

“En su momento tuvimos dudas sobre ustedes”, dijo con franqueza. “Por eso centramos nuestra investigación en Pink & Pink y sus alrededores”.

—Como resultado —dijo, mirando fijamente a los ojos profundos y oscuros de Zhu Yan—, los cuerpos de la dueña y de tres camareros fueron encontrados en el patio trasero.

Cuatro cuerpos yacían en cuatro fosas profundas separadas, cada una con una grieta alrededor de la frente que dejaba al descubierto el cráneo. Cronológicamente, el camarero Zeta fue la primera víctima en esta serie de casos de extracción de cerebro. Las autopsias indicaron que había fallecido aproximadamente una semana antes, y su cuerpo, enterrado a gran profundidad, ya se encontraba en estado de descomposición.

"Los cuatro fallecidos estaban bien vestidos, con expresiones serenas, e incluso su cabello estaba perfectamente peinado. Claramente, quien los enterró les tenía un profundo cariño. ¿Me equivoco, señorita Zhu Yan?"

“También investigamos la ‘Granada’”, continuó, haciendo caso omiso de los sentimientos de Zhu Yan, “y descubrimos algo extraño”.

Las naves espaciales interestelares de corto alcance suelen estar tripuladas únicamente por el capitán, el primer oficial y dos mujeres. Sin embargo, desde que la "Granulata" llegó a la Zona de la Mancha Roja y entregó sus funciones al centro de control de tráfico aéreo, estas cuatro personas han desaparecido sin dejar rastro. La nave ha estado retenida ilegalmente durante una semana y, debido a la pérdida de comunicación entre el centro de control de tráfico aéreo y el exterior, nadie se ha molestado en investigar.

Además, el departamento forense recolectó algunas muestras extrañas de cabello y sudor en la nave espacial. ¡El análisis reveló que el cabello y el sudor no pertenecían a humanos, sino a algún organismo desconocido!

"Mi intuición me dice que algo terrible ha ocurrido en la Tierra. Viniste aquí solo, no para escapar de algo, ¿verdad?"

Se inclinó y sostuvo la cabeza de la paciente, mientras ella sacudía la cabeza, luchando por liberarse. Con delicadeza, trazó un círculo en su frente:

"En un instante, tu vida termina. No, o mejor dicho, todos tus hermosos pensamientos, todos tus preciados recuerdos, se desvanecen por completo."

—Usted trajo un monstruo tan terrible a la Zona de las Manchas Rojas, señorita Zhu Yan —le preguntó Woolf con suavidad—. ¿Qué es exactamente lo que acecha en el 'Granate'?

“Un hechizo…” Los labios de la hermosa mujer se movieron violentamente mientras temblaba. “Es un hechizo antiguo.”

Colección de relatos cortos: Cuentos de terror nocturnos - La maldición (Parte 2)

Durante milenios, la humanidad ha debatido sobre su origen, proponiendo numerosas hipótesis y dedicando considerables esfuerzos a demostrarlas. En casi todas las religiones, los humanos fueron creados por Dios. La teoría de la evolución de Darwin postula que los humanos evolucionaron a partir de una rama de los simios. Los humanos y los simios modernos evolucionaron de un ancestro común: el simio del bosque. Mediante el trabajo, surgieron el lenguaje y la conciencia, lo que condujo al establecimiento de la sociedad. Así, el trabajo transformó al simio del bosque en humano. Sin embargo, persisten varias dudas. Una de ellas es que la evolución humana parece haber sido repentina y a saltos en el tiempo. Según la teoría evolutiva, la historia humana abarca aproximadamente 3 millones de años, pero el número de fósiles humanos descubiertos hasta la fecha es extremadamente limitado. Además, estos pocos fósiles carecen de continuidad; existen múltiples lagunas fósiles en el proceso evolutivo, una falta de evidencia fósil de etapas de transición. Cada pocos cientos de miles o decenas de miles de años, los humanos parecen volverse repentinamente mucho más inteligentes, una situación que, según la teoría evolutiva, no debería ocurrir.

Basándose en nuevos descubrimientos arqueológicos, se han propuesto diversas hipótesis sobre el origen de la humanidad desde distintas perspectivas. Entre ellas se encuentran la teoría de la hibridación, que plantea la combinación de genes humanos con los de simios hembra; la teoría del origen dinosaurio, que postula que ciertos dinosaurios pequeños son ancestros humanos; la teoría de la síntesis, que plantea que los humanos son una mezcla de especies; y la teoría del origen marino, que afirma que los humanos se originaron a partir de la vida marina. Existen muchas teorías diferentes, pero ninguna resulta completamente convincente.

"¿Conoces este secreto?" Woolf tenía la vaga sensación de que algo estaba pasando.

—Sí —gimió Zhu Yan—, ¡porque han vuelto!

Los creadores de la humanidad (no, mejor dicho, ellos) sembraron las semillas de la vida hace tres millones de años, liberando a los humanos en la vasta extensión de la Tierra, permitiéndoles reproducirse, dar a luz, crecer y perecer por sí mismos. Y ahora, ha llegado la época de la cosecha.

“¡No somos más que ganado que crían!”, exclamó finalmente entre lágrimas. “¡Como cerdos en un corral, solo esperamos a ser sacrificados! Y lo que los hace más avanzados que nosotros es…”

"¿Un hechizo?"

—¡Sí! —exclamó, arrojándose a los brazos de Woolf, sollozando desconsoladamente—. ¡Con un solo hechizo, nuestros cráneos humanos se abrirán, listos para que nos succionen el cerebro! ¡Y ese hechizo es la clave de un código que establecieron hace tres millones de años, profundamente arraigado en nuestro ADN, transmitido de generación en generación!

Woolf estaba atónito. Había hecho todo tipo de conjeturas sobre las extrañas criaturas de la "Granada", ¡pero jamás esperó que la verdad fuera así!

«La Tierra está acabada…» Las lágrimas de la mujer cayeron como perlas rotas sobre su hombro. «Por fin encontré un barco y escapé con el capitán y los demás… Todos los humanos de la Tierra se han convertido en su mercancía enlatada. Sus naves de carga están por todas partes, su luz brillante es tan deslumbrante como el mar estrellado de la Vía Láctea, y bajo las naves espaciales hay un océano teñido de rojo sangre.»

"Pensé que no vendrían a por mí... ¡Pero! ¿Por qué me persiguen? ¿Acaso no hay suficiente gente en la Tierra para que se la coman? ¿Por qué no me dejan en paz?"

Woolf la abrazó con fuerza. —No es culpa tuya —dijo—. Es un desastre natural. —Lo recalcó de nuevo.

Decidieron marcharse. Woolf se preparó para contactar con el jefe de administración del Distrito de los Puntos Rojos y con el jefe de policía, pero ninguna de las videollamadas se conectó. Algo podría haber sucedido.

Él ayudó a Zhu Yan a salir del hospital, y no se encontraron con nadie en el camino. La calle seguía igual; el tenue sol artificial brillaba lánguidamente sobre ella, y sus largas sombras se movían con vacilación, en un silencio enloquecedor.

Miró dentro de la casa de un residente; toda la familia, desde los padres hasta los hijos, estaba sentada inmóvil en el sofá, completamente inexpresiva. Gritó dentro de la casa: "¡Eh!"

Zhu Yan se abalanzó hacia adelante y le agarró la boca: "¡Estás loco! ¡Están todos muertos, míralos a los ojos!"

"¡Pero soy policía...!"

"¡Pero no puedes vencerlos!" Zhu Yan señaló al cielo. "¡Mira!"

Woolf jadeó. Zhu Yan tenía razón. En el cielo oscuro, las naves espaciales se extendían hasta donde alcanzaba la vista, su luz brillante tan deslumbrante como el mar estrellado de la Vía Láctea. Y bajo las naves, le pareció ver innumerables rostros familiares, llenos de lágrimas. Sus piernas comenzaron a temblar incontrolablemente y su cuerpo se estremeció violentamente.

"¡Corran!", gritó en el momento crítico.

Zhu Yan prácticamente lo arrastró a bordo de la "Granada". Antes de que "ellos" pudieran aterrizar en la zona roja, ella encendió rápidamente los motores, y brillantes llamas brotaron de la cola de la nave, dejándolos atrás al instante. Woolf no ayudó; yacía en un rincón de la nave, reflexionando seriamente sobre una pregunta: ¿cómo podía una mujer tener tanta fuerza en un momento crítico, tanta que podía levantar fácilmente a un joven de 75 kilos por encima de su cabeza y lanzarlo con precisión a la cabina? De repente sintió mucha curiosidad; se dio cuenta de que había olvidado por completo preguntarle a Zhu Yan cómo eran realmente esos extraterrestres.

Y siempre se olvidaba de preguntar.

Han pasado veinte días y el "Garnet" permanece oculto en las sombras del cinturón de asteroides, observando en secreto cada movimiento en la región de Júpiter. No se han alejado demasiado; quizás en el fondo, el superintendente aún alberga la esperanza de poder regresar algún día a casa, a su patria roja.

Woolf presenció cómo se apagaba la última luz en la Zona de la Mancha Roja; la reconoció como la luz de neón del último piso del Hotel Llama Roja. La Gran Mancha Roja que una vez había girado sobre sus cabezas jamás volvería a ser vista.

“La Zona de Manchas Rojas ha terminado…” Zhu Yan se bebió el vaso de vino tinto de un trago. El fragante vino le quemó las mejillas, haciéndola lucir tan radiante y hermosa como una flor de durazno. “Ahora le toca al Campo Estelar de Saturno.”

—¿Adónde vamos, Zhu Yan? —preguntó—. ¿Al sistema estelar de Plutón? ¿O tal vez deberíamos simplemente salir del sistema solar?

—Adondequiera que vayamos —dijo, mientras sus delgados dedos le levantaban suavemente la barbilla—, me seguirás, superintendente Woolf. Porque —dijo, con los ojos llenos de un atractivo seductor.

"Eres el único hombre que queda en la región eritematosa, y yo soy la única mujer; por lo tanto, debemos amarnos."

Se rió. Dijo: "Somos Adán y Eva de la Mancha Roja".

Y así, compartieron un beso frío, cargado de emoción.

Sus delgados brazos rodearon suavemente su cuello, sus brillantes ojos eran tan claros que ya no podían contener las estrellas centelleantes que brillaban fuera de la cabaña, y se inclinó cerca de su oído, su suave aliento casi lo derritió.

Frunce ligeramente los labios, luego sepáralos un poco hacia los lados y, por último, toca suavemente la mandíbula inferior con la punta de la lengua.

"Tengo hambre."

Sin previo aviso, la cabeza de Woolf se abrió silenciosamente, dejando al descubierto la materia orgánica blanco amarillenta que una vez simbolizó la sabiduría de los seres más inteligentes, ahora reducida a mero alimento. La razón por la que su cuerpo alto e inerte no se desplomó de inmediato fue quizás porque Zhu Yan lo abrazaba con fuerza.

—Pensaba seguir tratándote como a una mascota, de verdad me gustas —dijo, apoyando la frente contra la de él y mirando fijamente los ojos apagados y sin vida de Woolf—. Tengo muchísima hambre.

"Lo siento."

Tras disfrutar con elegancia de una sencilla comida espacial, Zhu Yan logró controlar temporalmente su apetito voraz. Sin embargo, la última caja de comida de emergencia se había agotado. ¿Cómo sobreviviría al día siguiente?

Frunció el ceño, apoyó la barbilla en la mano y murmuró para sí misma en tono coqueto:

¿Dónde se encuentra el depósito de alimentos más cercano?

Nadie respondió. Siguiendo la mirada de Zhu Yan, lo que parecía estar al alcance de la mano a través de la escotilla eran un sinfín de estrellas silenciosas.

Colección de relatos cortos: Historias nocturnas terroríficas de la mansión apestosa (1)

"Si uno jamás pone un pie en una mansión inmunda, incluso una vida de asesinatos despiadados es en vano." — Proverbio

En una brumosa mañana de finales de otoño, un triciclo con una joven pareja a bordo se dirigía a las afueras de Yanzhen. El conductor, como de costumbre, lucía una expresión sombría, al igual que el clima perpetuamente gris del pueblo. "¡Maldito clima, maldito lugar!", exclamó la mujer, desahogando toda su frustración en esas seis palabras. El hombre giró la cabeza, fingiendo admirar el paisaje junto al camino, pero en este pueblo perpetuamente envuelto en una espesa niebla, ni siquiera podía ver con claridad la rueda delantera del triciclo. Un monstruo gigantesco y sombrío parecía estar erguido entre la gris niebla matutina, una barrera similar a una montaña que les bloqueaba el paso. Más allá, el paisaje se extendía en vastas extensiones de tierra árida, salpicadas escasamente de hierba amarilla; el viento aullaba sobre la tierra, engullendo incluso el sonido de las ruedas al girar, todo arrastrado por la niebla. El conductor detuvo el triciclo, y la pareja pagó en silencio, tomó sus mochilas y saltó: esas eran sus únicas pertenencias.

La mansión apestosa. Su destino.

Era un edificio de apartamentos asombrosamente grande. La longitud y la altura de la mansión eran igualmente insondables; sus imponentes muros, que perforaban la niebla, pudieron haber sido antaño de un rojo intenso y vibrante, pero ahora, ocultos bajo capas de hiedra exuberante y ondulante, se habían desvanecido por completo. En la entrada principal había un pequeño pasillo con forma de balcón, cuyos estrechos escalones de piedra azul estaban desgastados y casi completamente negros por incontables pisadas.

La mujer apretó instintivamente la mano del hombre, solo para descubrir que la suya estaba igual de aceitosa y grasienta, y no menos sudorosa que la suya. El hombre esbozó una débil sonrisa y abrió la puerta de la mansión.

El hombre gordo sentado detrás del mostrador tenía un rostro de aspecto inofensivo. "¿Cuál es su apellido?", preguntó con el tono perezoso típico de un funcionario.

“Zhao… mi apellido es Zhao.” El hombre y la mujer intercambiaron miradas. “Tenemos una casamentera.”

Un hombre salió corriendo de la habitación entreabierta de al lado, agarró las manos del otro hombre y las estrechó con fuerza. "¡Oh, te estaba esperando!". Se giró hacia el hombre gordo y dijo: "Gerente, estos dos son a quienes le mencioné. La habitación ya está reservada, una suite doble, la mejor habitación con vista al sur y la mejor luz. Todavía no se ha alquilado, ¿verdad?".

Los dedos rechonchos del posadero garabatearon en el libro de contabilidad. «Señor Zhao... suite doble, aquí está, habitación número 013013». Se agachó y recogió un manojo de llaves. «Que disfrute de su estancia», añadió de forma rutinaria.

El hombre los recibió cordialmente y los condujo con entusiasmo a la escalera. "Esta mansión apestosa no tiene ascensor, así que tendrán que subir las escaleras, jaja, ¡pero es un buen ejercicio para nosotros!". Sonrió, mostrando una dentadura blanca y perfecta. "Hermano Zhao, ¡aún no te he presentado a tu esposa! ¡No seas tan tacaño, preséntamela!".

La mujer miró fijamente al hombre, aparentemente quejándose de la grosería de su amigo. El señor Zhao se rascó la cabeza con impotencia y respondió con cierta torpeza:

"Liao Chengkai, este es un amigo que conocí cuando hacía negocios. Esta es mi esposa, Xing Xiuwen."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Liao Chengkai ya había extendido sus grandes manos hacia Xing Xiuwen. «Llámame Xiao Liao o Chengkai. Llamarme por mi nombre completo me parece demasiado formal». Volvió a reír.

A la mujer no le conmovió su entusiasmo. Su única preocupación era el tamaño y el estado de su futura habitación. Al ver la pintura desconchada y manchada en las paredes del pasillo, se le cayó el alma a los pies. Además, desde el momento en que entró, un hedor penetrante y rancio le invadió las fosas nasales. El origen del hedor era obvio: montañas de basura amontonadas frente a cada puerta. No pudo evitar quejarse: «¡Ni siquiera hay personal! ¿Qué clase de hotel es este? ¿Se supone que tenemos que limpiarlo nosotros mismos?».

Xiao Liao sonrió feliz: "La señora Zhao es muy perspicaz. Eso es precisamente lo que hace que esta mansión apestosa sea tan atractiva. Se acabaron las molestias de la charla incesante de los camareros, se acabaron las preocupaciones por los camareros entrometidos que nos espían. Todo depende de los huéspedes. Desde el día en que recibamos las llaves, comenzará una nueva vida completamente libre. Los inquilinos también son firmes defensores de 'cada uno en lo suyo', ignorando a todos los demás y viviendo una vida aislada. Mientras paguemos el alquiler a tiempo, podremos vivir aquí para siempre como en el aire, sin que nadie nos moleste y sin saber jamás el secreto que se esconde tras la puerta".

La pareja Zhao intercambió una mirada, y Xiao Liao se rió aún más fuerte:

"Las personas como nosotros siempre tenemos que guardar algunos secretos, ¿verdad?"

El señor Zhao tomó la mano de su esposa. "¿Así que hemos venido al lugar correcto? ¿Este es un buen lugar?"

¡Paraíso absoluto!

Xing Xiuwen miró a los ojos de Xiao Liao y preguntó con recelo: "¡Pero debe haber algún defecto aquí! Nada en el mundo es perfecto".

"Si hay un único inconveniente..." Una sombra cruzó los ojos de Xiao Liao, aunque desapareció al instante, "es que el alquiler es demasiado caro..."

013013. Han llegado a casa.