Segundo tipo de muerte

Capítulo 3

Während Fatty sprach, veränderte sich die Atmosphäre im Raum. Ich wusste, dass Fatty vertieft ins Rauchen war und nichts davon bemerkt hatte, also sah ich mich um und versuchte krampfhaft, mich an die Aufzeichnungen zur „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ aus dem Buch „Die geheimen Techniken des Tianyuan-Berges und -Wassers“ zu erinnern. Nach und nach gewann ich viele neue Erkenntnisse.

Wie das Sprichwort sagt: „Man soll sein Grab nicht am Kopf des Drachen begraben und nicht in einem Haus am Auge des Drachen wohnen.“

Meiner Meinung nach muss der Standort dieses alten Hauses einst die Ruhestätte eines Drachen gewesen sein. Obwohl ich nicht weiß, wie das Gelände in Tianjin in der Antike aussah, ist mir bekannt, dass die Grabstätte der „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ äußerst strengen Anforderungen unterliegt. Sie muss sich direkt neben dem Drachenauge befinden. Ist sie zu genau platziert, verwandelt sie den Bestatteten leicht in eine Plage. Ist sie zu weit entfernt, verfehlt sie ihre Wirkung. Daher ist diese finstere Technik äußerst selten und wird kaum angewendet. Sobald eine wertvolle Drachenruhestätte entdeckt wird, wird sie freudig besetzt und nicht für andere missbraucht.

Tianjin, die Mündung des Flusses Peking, gilt als Ruhestätte der Drachen, bevor sie die Welt bereisen. Solche Drachenruheplätze sind seit jeher äußerst selten. In diesem dicht besiedelten Gebiet ist es extrem schwierig, eine geeignete Grabstätte zu finden, denn sie muss von Bergen umgeben sein und zum Wasser hin ausgerichtet sein: links der Azurblaue Drachenberg, rechts der Weiße Tigerberg und vorn der Hofberg – alle Himmelsrichtungen müssen sich ihm unterordnen. Nur wenn die Kraft der Berge gebündelt und die Energie des Wassers genährt wird, kann ein solcher Ort zu einem wahren Feng-Shui-Schatz werden.

Darüber hinaus ist die Nutzung eines Drachenruheplatzes als Begräbnisstätte für die „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ von Natur aus tabu, da sie oft dazu führt, dass sich das Feng Shui des umliegenden Ortes drastisch in einen Ort mit vier tödlichen Aspekten verwandelt: Lebenskraft kann sich nicht sammeln, bösartige Energie kann nicht entweichen, geisterhafte Energie verdichtet sich und kalte Energie breitet sich aus. Dieses besondere Feng-Shui-Muster verhindert, dass menschliche Energie eindringt und Yin-Energie entweicht, schneidet alle Richtungen ab und verwandelt den Ort in eine isolierte Insel.

Nachdem Fatty und ich ihn unerbittlich angegriffen und schikaniert hatten, nutzte er tatsächlich diesen Leichenunterdrückungs-Talisman, um den äußeren Mechanismus der „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ zu durchbrechen. Er wird wohl nicht ungeschoren davonkommen. Wir müssen vorsichtig mit ihm umgehen, bevor er lebend da rauskommt.

Während ich ängstlich nachdachte, wurden die knirschenden Geräusche auf dem Boden des kleinen Zimmers, das nur etwa ein Dutzend Quadratmeter groß war, immer häufiger. Der Boden vor dem Kleiderschrank brach allmählich ein und gab langsam eine kleine, tiefe Grube frei. Die runde Öffnung der Grube war dunkel und düster und verströmte ständig einen feuchten, muffigen Geruch sowie den Gestank verwesender Leichen.

Als ich mein gemietetes Häuschen in diesem Zustand sah, raste mein Kopf. Konnte es sein, dass nach der Störung der „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ die wahre Drachenaugen-Grabstätte erschienen war und der Ort, an dem die lebendig gehäutete Frau begraben lag, direkt neben dieser seltsamen, tiefen Grube lag? Würde sich der Rat der Wahrsagerin, mit meinem Yang-Körper einen Ort voller Yin und Gold zu betreten, um mein Leben zu retten und Unheil abzuwenden, an diesem Ort bewahrheiten?

Ich sah den dicken Mann, wie er sich immer wieder eifrig vor dem tiefen Abgrund verbeugte und dabei vor sich hin murmelte, als stritt er mit der Frau auf dem Porträt. Ich beachtete ihn erst einmal nicht, suchte meine Taschenlampe, legte die Batterien ein und steckte mir beiläufig ein paar Feuerzeuge in die Tasche. Ich dachte mir, dass dieser „Fünf-Ding-Entstellungszauber“ kein leicht zu brechender Fluch war; ich musste wohl selbst hinunter. Dann griff ich auch noch nach dem Küchenmesser.

Als alles bereit war, sagte ich zu Fatty: „Ich will es dir nicht länger verheimlichen. Jemand hat hier eine sehr bösartige Feng-Shui-Konstellation errichtet. Ich habe erst vor Kurzem davon erfahren. Wenn wir diese Konstellation nicht auflösen, fürchte ich, dass wir beide kein friedliches Leben mehr führen werden. Fatty, du hast eine große Familie und viele Geschäfte, und deine Gesundheit ist angeschlagen. Es ist für dich sehr ungünstig, so etwas Gefährliches zu tun. Du solltest so schnell wie möglich von hier verschwinden. Ich muss etwas erledigen. Sieh es als mein Opfer für das Glück deiner ganzen Familie an.“

Ich bin zwar nicht von Natur aus mutig, aber mir ging es in letzter Zeit wirklich schlecht. Der Gedanke, dass ich, wenn ich es schaffen würde, mein schreckliches Schicksal brechen und das Pech meiner Freundin vertreiben könnte und wir endlich wieder zusammen wären, ließ mich impulsiv am liebsten sofort hinunterspringen. Doch dann erinnerte ich mich plötzlich an die unheimliche Ausstrahlung des Porträts im Schrank, das mich anstarrte, und ich fühlte mich etwas unwohl, aber das war mir jetzt völlig egal.

Fatty war verblüfft über das, was ich gesagt hatte, und wusste nicht, wie er mich überzeugen sollte. Ich lachte und wollte gerade herunterspringen, als Fatty nach mir griff. Er nahm eine Nanmu-Kette von seinem Hals und reichte sie mir mit den Worten: „Die habe ich in Thailand gekauft. Trag sie. Sie ist gesegnet. Sie kann dich beschützen, falls du Geistern begegnest.“

Ich nahm die Kette und betrachtete sie. Sie war ziemlich alt, ein antikes Stück, gefertigt aus 36 winzigen Nanmu-Perlen. Auf den Perlen schienen viele kleine Schriftzeichen eingraviert zu sein. Ich sagte zu Fatty: „Diese Kette ist sehr wertvoll, sie sieht nicht gefälscht aus. Dieser Ort ist unheimlich, aber er wird nicht von Geistern heimgesucht, es ist nur eine Falle. Es wird nichts passieren, keine Sorge.“ Während ich das sagte, weigerte ich mich, sie ihm zurückzugeben, und hängte sie mir lässig um den Hals. Mir wurde jedoch klar, warum wir noch unversehrt waren. Wie hätten wir mit der Macht dieser „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ jemals den Leichenunterdrückungs-Talisman abreißen und ihn auf das Porträt kleben können? Ohne diesen Schutz hätten sie wahrscheinlich Blut gespuckt und wären auf der Stelle gestorben.

Nachdem Fatty mir die Nanmu-Kette geschenkt hatte, wollte er gehen, aber es tat ihm leid. Schließlich waren wir schon seit Jahren wie Brüder, und es wäre nicht richtig, mich zurückzulassen. Er machte zwei Schritte zur Tür, drehte sich dann aber entschlossen um und rief laut: „Auf keinen Fall! Wenn dir etwas zustößt, werde ich mich mein Leben lang schuldig fühlen. Ich sterbe lieber schnell. Wenn wir untergehen müssen, dann lass uns zusammen gehen. Schließlich kenne ich Tianjin besser als du!“

Ich war überglücklich und hatte das Gefühl, mein Plan sei aufgegangen, denn selbst wenn Fatty hätte fliehen wollen, wäre es ihm unmöglich gewesen. Seit die „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ aktiviert worden war, war der Ort bereits abgeriegelt, und Fatty besaß nicht mehr die Nanmu-Halskette zu seinem Schutz – wie hätte er also entkommen sollen! Hätte ich ihm diese Möglichkeit jedoch nicht vorher eingeräumt, wäre es unangebracht gewesen, mir die Schuld an dieser gefährlichen und ungewissen Reise zuzuschieben.

Kapitel Acht: Das schreckliche Erlebnis im Einbrecherloch

Ich holte eine Taschenlampe, ein Feuerzeug und Kerzen heraus und gab Fatty etwas davon. Ich spähte in das Loch hinunter; es schien nicht tief zu sein, und es wurde eisig. Die runde Öffnung war groß genug für eine Person, also rutschte ich vorsichtig als Erste hinunter. Die Stelle, an der ich landete, war mit einer dünnen Schlammschicht bedeckt, und mein halber Fuß sank ein. Bei genauerem Hinsehen bemerkte ich, dass das Loch oben schmal und unten breit war. Es sah nur etwa so hoch aus wie eine Person, war aber so tief wie zwei Personen, als ich hinuntergesprungen war. So tief war es dann aber doch nicht. Bald entdeckte ich rechts von mir eine weitere, parallele Öffnung, viel größer als die, in die wir hinuntergerutscht waren, und die sich diagonal nach innen erstreckte. Da es Hoffnung gab, rief ich Fatty schnell, er solle auch herunterkommen.

Fatty murmelte ein Gebet, als er mir in den rechten Gang folgte. Der Gang fiel leicht ab, sodass immer nur eine Person vorwärtskriechen konnte. Er war mit scharfen Kanten und Linien gegraben, und die Rundungen der abgerundeten Stellen waren von außergewöhnlicher Schönheit. Die halbkreisförmigen Schaufelspuren an den Erdwänden beiderseits waren übereinander gestapelt und bildeten eine perfekte Symmetrie. Es sah überhaupt nicht nach dem Werk der Alten aus. Nach einer Weile überkam mich ein mulmiges Gefühl. Warum sah dieses Loch nur so sehr nach dem Tunnel eines Grabräubers aus?

Ich habe einen Verwandten, der einen Antiquitätenladen besitzt, in dem er alte Gegenstände an- und verkauft. In unserer Freizeit sprachen wir oft über Grabräuberei, daher kenne ich mich ein wenig mit Grabräubertunneln aus. Das Graben eines solchen Tunnels ist wie die Diagnose eines Patienten durch einen Arzt: Es erfordert Beobachten, Zuhören, Fragen und Abtasten. „Beobachten“ bedeutet, mit den Augen das Feng Shui zu untersuchen und die genaue Lage des alten Grabes zu finden – der schwierigste Teil. „Zuhören“ heißt, den Boden zu riechen, um seine Qualität zu bestimmen und die geologische Struktur und die Bodenbeschaffenheit des Grabes zu verstehen. „Fragen“ bedeutet, durch Gespräche mit den Ältesten vor Ort eine Beziehung aufzubauen und Vertrauen zu gewinnen, um mehr über das Grab zu erfahren. Schließlich gibt es bei der Grabräuberei eine spezielle Technik namens „Schneiden“. Dabei werden Ausrichtung, Winkel und Geländebeschaffenheit im Voraus genau berechnet, um dann aus der Ferne einen Tunnel zu graben, der direkt zum Sarg des Grabinhabers führt.

Fatty folgte mir, als er plötzlich nach meiner Ferse griff und mir zupfte, um mir zu signalisieren, stehen zu bleiben. Ich mühte mich, den Kopf zu drehen und schaffte es, etwas Abstand zu gewinnen. Ich sah, dass Fattys Gesicht schweißüberströmt war, und wusste, dass er völlig erschöpft war. Er war ohnehin schon dick, und in der Enge der Höhle war er wahrscheinlich kurz davor, in Ohnmacht zu fallen. Also richtete ich meine Taschenlampe auf ihn, um anzuhalten und ihn zu fragen, wie es ihm ging und ob er weiterklettern konnte.

Als Fatty den Lichtstrahl der Taschenlampe sah, versuchte er schnell, ihn mit der Hand abzuschirmen und rief: „Nein, leuchte mich nicht an! Diese Höhle ist so dunkel und unheimlich, wenn diese Taschenlampe darauf scheint.“

Mir wurde klar, dass das Sinn ergab. Die Höhle war nur so groß, dass eine Person hindurchkriechen konnte, und sie war bereits eng und tief. Die Lehmwände reichten mir fast bis zum Gesicht. Das helle, weiße Licht der Taschenlampe fiel auf die Wände und ließ sie blass und unheimlich, still und bedrohlich wirken. Vor allem aber war das Licht verzerrt. Die Bereiche, die die Taschenlampe nicht erreichte, erschienen noch dunkler, und diese Dunkelheit musste einfach Unbehagen auslösen. Schnell schaltete ich die Taschenlampe aus, holte ein Feuerzeug hervor und zündete es an. Tatsächlich war die Flamme weniger grell als der Lichtstrahl der Taschenlampe und spendete sogar etwas Wärme, was viel angenehmer war.

Als Fatty sah, dass ich die Taschenlampe ausgeschaltet hatte, atmete er erleichtert auf und fragte mich: „Wir sind ohne Sauerstoff so tief geklettert. Wir sind verloren. Außerdem wissen wir nicht einmal, wohin das führt. Ist das nicht viel zu gefährlich?“

Ich sagte: „Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Dieser Tunnel führt zur Oberfläche, da ist definitiv Luft drin. Hast du nicht gesehen, wie stark die Flamme des Feuerzeugs eben war?“ Der dicke Mann war verblüfft, verstand einen Moment lang nicht und fragte mich: „Welchen Tunnel meintest du? Einen Grabräubertunnel?“

Das Loch vor mir fällt schräg ab; es ist vermutlich ein Durchgangstunnel. Sie müssen die geradlinige Entfernung von außen erkundet und sich in Richtung des Akupunkturpunktes „Drachenruhe“ vorgegraben haben. Ich habe größten Respekt vor dem Experten, der diesen Tunnel gegraben hat. Es ist auch das erste Mal, dass ich weiß, wohin die Aushuberde gelangt. Immer wieder bemerkte ich unter mir eine etwas größere Grube, gefüllt mit vielen robusten, gewebten Säcken. Offenbar trug der Gräber eine Art speziell zubereitete Flüssigkeit bei sich, die den Boden verfestigen und stärken konnte. Die Aushuberde wurde in diese Säcke gefüllt. Sie wurde verdichtet, die chemische Lösung darüber gegossen, und sie schrumpfte sofort zu einer festen Masse. Dann wurde sie fest in den Boden des Grabes gepresst. So konnten sie gleichzeitig graben und die Erde verdichten, wodurch der Transport von Erde nach draußen zum Aufschütten eines Grabhügels entfiel. Aber ich wusste, dass ich es Dickerchen nicht so schnell erklären konnte, also sagte ich einfach: „Ich rede vom Grab! Jemand hat ein Loch gegraben, um aus diesem Grab zu stehlen. Sieh dir an, wie das Loch gegraben wurde; das ist eindeutig das Werk eines Meisters. Die Schaufelspuren sind gleichmäßig, quadratische mit Linien und runde mit Bögen. Wenn wir an dem Loch entlangklettern, schaffen wir es bestimmt. Keine Sorge, Dickerchen, folge der Roten Armee, dann sieht die Zukunft rosig aus.“

Fatty folgte also hinterher, und ich ging voran, indem ich langsam weiterkroch. Die Erdwände zu beiden Seiten des Tunnels waren mit den Schaufeln festgestampft, sodass man sich keine Sorgen um einen Einsturz machen musste. Der Tunnel war jedoch dunkel und bedrückend, und je weiter wir krochen, desto bedrückender fühlte er sich an.

Schließlich stieß ich auf einen harten Stein. Als ich ihn berührte, merkte ich, dass er aus Ziegelstein bestand, in dessen Rissen Eisenstücke eingebettet waren und der Spuren von Kalk aufwies. Ich dachte: Das muss die Vajra-Mauer sein. Der Tunnel, durch den wir gekrochen waren, bog direkt vor dieser Mauer um neunzig Grad ab und grub sich entlang des Mauerwerks. Den Schaufelspuren nach zu urteilen, war er auf dieselbe Weise angelegt worden wie der Tunnel, durch den wir gekrochen waren. Ich war etwas verwirrt. Konnte es sein, dass der erfahrene Gräber den Winkel falsch berechnet und nicht die schwächste Stelle der Rückwand des Grabmals getroffen hatte, sondern stattdessen die über drei Meter dicke Vajra-Mauer davor?

Es blieb keine Zeit zum Nachdenken. Ich führte Fatty voran, und wir stiegen weiter. Wir waren noch nicht weit gekommen, als uns plötzlich ein stechender Geruch in die Nase stieg, der uns zum Husten brachte. Schnell zündete ich ein Feuerzeug an, aber es ging nicht aus, was bedeutete, dass noch genügend Sauerstoff vorhanden war.

Das Feuerzeug blitzte auf, und mir fiel etwas Seltsames auf. Die Taschenlampe war zu gebündelt und leuchtete direkt auf die Backsteinmauer zu meiner Rechten. Die Flamme des Feuerzeugs erhellte sofort einige Schatten vor dem Loch. In dem zuvor leeren Loch befanden sich nun zwei menschliche Beine, noch in Schuhen, deren Sohlen mir den Weg versperrten! In diesem Moment durchfuhr mich ein Schauer. Ich hatte gedacht, das Durchklettern der von Experten gegrabenen Tunnel wäre ein Kinderspiel, aber es war, als sähe ich einen Geist. Ein lebender Mensch war wie aus dem Nichts aufgetaucht und hatte mir im Nu den Weg versperrt.

Mir war alles andere egal. Ich trat dem dicken Mann in den Hintern und flüsterte ihm zu: „Beeil dich und kriech zurück. Irgendwas stimmt nicht mit diesem Tunnel.“

Der Dicke keuchte schwer hinter mir. Als er meine Worte hörte, rollte er sich schnell zusammen und wollte zurückkriechen. Doch er war zu dick, um sich im Tunnel umzudrehen, also musste er sich mit den Ellbogen abstützen und rückwärts kriechen. Wir waren noch keine paar Meter zurückgekrochen, als der Dicke plötzlich stehen blieb. Ich drehte mich um und fragte: „Was ist los, Kumpel? Zähne zusammenbeißen und durchhalten! Wir können uns ausruhen, wenn wir draußen sind. Jetzt ist nicht die Zeit dafür.“

Der dicke Mann sagte keuchend zu mir: „Sir... es scheint, als ob mir jemand den Weg versperrt, die Straße blockiert, ich kann nicht herauskommen.“ Sein Gesicht war vor Angst bleich, und es war ein Wunder, dass er überhaupt sprechen konnte.

Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe durch den Schatten des dicken Mannes und sah ein Bein, das das Loch versperrte. Ich hatte es mir beim Vorbeigehen genau angesehen und keine Geheimgänge oder Mechanismen entdeckt. Eine Seite des Lochs bestand aus glattem Schlamm, die andere aus einer massiven Ziegelsteinmauer. Ich hatte keine Ahnung, woher das Bein kam oder ob es tot oder lebendig war.

Da es keinen Ausweg gab und auch Verharren keine Lösung war, konnte ich Fatty nur tröstend zuflüstern: „Komm, kriech noch ein Stück vorwärts, du steckst zu eng hinter dir!“ Fatty war schon völlig außer Atem. Als er merkte, dass ich ihm gerade noch gesagt hatte, er solle zurückweichen, und ihn nun wieder vorwärts drängen wollte, entgegnete er wütend: „Willst du mich etwa umbringen? Ich kann nicht mehr kriechen. Wenn du willst, dass ich wieder krieche, musst du mich über dich klettern lassen.“

Ich weiß, wir sind auf etwas Ungewöhnliches gestoßen. Ich kann im Moment nicht genau sagen, was es ist, aber ich habe das vage Gefühl, dass wir gegen eine Geisterwand gelaufen sind. Das ist eine tödliche Falle, die nur ein Meister stellen kann. In den „Geheimtechniken des Tianyuan-Berges und -Wassers“ steht bereits, dass man in einer solchen Situation nicht anhalten darf.

Ich habe lange darüber nachgedacht, aber ich hatte keine Zeit, es Fatty zu erklären, also habe ich ihn immer wieder gedrängt: „Warum redest du so viel Unsinn? Wenn ich dir sage, dass du vorwärtsgehen sollst, dann kriech einfach vorwärts. Beeil dich und befolge die Befehle.“

Der dicke Mann merkte, dass etwas mit meinem Tonfall nicht stimmte und ahnte, dass sich die Lage geändert haben könnte. Deshalb hörte er auf zu meckern und folgte mir, während ich vorwärtskroch. Wir krochen eilig fast hundert Meter, und die beiden Beine, die uns den Weg versperrt hatten, verschwanden aus unserem Blickfeld. Plötzlich blieb ich stehen.

Plötzlich tauchten zwei Weggabelungen vor mir auf, und selbst mit zwei weiteren Köpfen hätte ich sie nicht durchschauen können. Bei genauerer Betrachtung dieser beiden Tunnel, verglichen mit dem, durch den wir gekrochen waren, wirkte die Arbeit äußerst planlos und offensichtlich hastig ausgeführt. Die Technik war jedoch im Grunde dieselbe wie bei dem glatten Tunnel, den wir gegraben hatten. An dieser Weggabelung hatte sich eine Menge Erde angehäuft, die beim Graben dieser beiden Gänge entstanden war.

Spekulationen brachten nichts, also sagte ich Fatty, er solle warten. Ich kroch in den linken Tunnel, um die Lage zu erkunden. Schon spürte ich einen starken Wind, was darauf hindeutete, dass er mit etwas anderem verbunden war. Das bedeutete, dass ich mir keine Sorgen um die Luftqualität machen musste. Ich schaltete meine Taschenlampe ein und duckte mich, um in den linken Tunnel zu kriechen. Dieser Tunnel war offensichtlich sehr hastig gegraben worden; er war eng und selbst für eine kriechende Person schwer zu durchqueren.

Die enge Höhle war so niedrig und bedrückend, dass es sich anfühlte, als wäre ich lebendig unter der Erde begraben. Ich war noch nicht weit gekrochen, als ich vor mir ein Paar menschliche Beine entdeckte. Die Schuhe an ihren Füßen waren dieselben, die ich schon zuvor gesehen hatte; sie versperrten mir den Weg nach draußen.

Ich ließ mich nicht entmutigen. Sofort kletterte ich den gleichen Weg zurück. Fatty sah mich und fragte, wie es gelaufen war und wohin der Tunnel führte. Ich erklärte ihm kurz, was am Ende des Ganges passiert war. Ich war völlig ratlos und konnte es mir nicht erklären. War es einfach eine Sackgasse? Hatte der Mann, der den Tunnel gegraben hatte, unter der Erde die Orientierung verloren und war hier gestorben? Noch seltsamer war, warum plötzlich etwas auftauchte und uns den Weg versperrte, als wir gerade in den Tunnel krochen.

Ich wagte es nicht mehr, darüber nachzudenken. In diesem Moment fürchtete ich mich am meisten davor, mich selbst zu erschrecken. Ich ruhte mich ein paar Minuten aus und kroch dann, dem gleichen Muster folgend, in das Loch rechts. Ich wusste nicht, ob es ebenfalls von Leichen versperrt war, bis ich es sah. Falls dieser Weg versperrt war, würde ich versuchen, einen anderen zu finden.

Ich kletterte bis zum Ende des schmalen Tunnels, und tatsächlich baumelten dort immer noch diese furchterregenden menschlichen Füße. Ich hätte am liebsten geflucht, aber da es keinen Ausweg gab, blieb mir nichts anderes übrig, als zur Tunnelgabelung zurückzukehren.

Bang bang – bang bang –, plötzlich war nicht weit entfernt ein Klopfen auf Holzdielen zu hören, vermischt mit der tiefen Stimme einer Frau, die leise sprach, sehr ähnlich dem unregelmäßigen und durchdringenden Geräusch eines Radiosenders mitten in der Nacht, was unter der Erde noch unheimlicher war und sowohl Fatty als auch mich erschreckte.

Ich flüsterte: „Verdammt nochmal, du Dickerchen, seit wann kannst du aus deinem Bauch sprechen? Ich bin beeindruckt. Hör auf, so zu tun, das ist furchterregend.“

Der dicke Mann flüsterte außerdem: „Red keinen Scheiß, das habe ich überhaupt nicht gesagt! Wann habe ich dich, Dickerchen, jemals wie eine Frau reden hören? Ich wette, es ist die Frau unter dem Sargnagel!“

Wir erstarrten in der Dunkelheit, beide schweißgebadet. Nach einer Weile verstummten die Stimme der Frau und das Geräusch des aufgeschlagenen Holzbretts, und alles, was wir in der Dunkelheit hörten, war unser schweres Atmen.

An der Weggabelung brach plötzlich Licht durch, und eine kühle Brise wehte. Ich roch den intensiven Duft des Xianghai-Flusses. Hatte etwa jemand auf der anderen Seite eine geheime Tür geöffnet? Schnell schaltete ich meine Taschenlampe ein, und vor mir stand ein großer Sarg, der die Straße mittig versperrte und die Wände zu beiden Seiten bis auf einen kleinen Spalt oben vollständig umschloss.

Endlich stand da ein Sarg. Ich atmete erleichtert auf. Diese Grube war eindeutig ein Räuberloch. Es wäre ja seltsam gewesen, wenn da kein Sarg gelegen hätte! Dieser riesige, zinnoberrote Sarg lag schon lange in der Grube. Ohne Sargbett oder Außenhülle war er kahl und etwas verrottet. Zahlreiche Maden krochen in und aus den Ritzen.

Fatty und ich wurden hellwach und dachten beide, dass sich hinter dem großen Sarg vielleicht ein Ausgang befinden könnte. Fatty griff sofort zum scharfen Küchenmesser und versuchte, nach einem halben Tag harter Arbeit, einen Weg von der Seite des Sarges aus zu graben. Er schwitzte stark vom Graben, aber es gelang ihm nicht.

Später schlug ich vor: „Warum klettern wir nicht einfach von oben rüber? Wir können den Sargdeckel öffnen und nachsehen, welche Schätze darin sind. Ein so großer Sarg ist wirklich selten; er enthält bestimmt eine Menge guter Sachen!“

Der dicke Mann keuchte: „Komm schon, diese Passage ist so eng, da kommt nur ein erfahrener Fahrer wie ich durch. Was, wenn du, du Vollidiot, stecken bleibst und der Sargdeckel verrottet und du hineinfällst und einem Zombie begegnest? Meinst du, ich sollte hineinkriechen und dich rausziehen?“

Fattys Worte klangen einleuchtend. Als ich den Sarg voller Maden sah, machte ich mir ernsthaft Sorgen, dass der Deckel nicht stabil genug war. Wenn ich hineinfiele, würde ich nie wieder ruhig schlafen können. Gerade als ich über eine Lösung nachdachte, hörte ich hinter mir ein Rascheln, das sich genau wie ein Schwarm langer Würmer anhörte, die auf mich zukrochen. Ich wurde vor Schreck kreidebleich. Ich habe panische Angst vor nassen, glitschigen Dingen. Ich schauderte und sagte hastig zu Fatty: „Na gut, du Dickerchen, geh du vor. Ich krieche rüber, selbst wenn es mich umbringt! Beeil dich, da kommt etwas von hinten!“

Kapitel Neun: Niemand im Grab

Ich wusste, dass Fatty zwar keine Angst vor Würmern hatte, das Rascheln aber äußerst unangenehm war. Und tatsächlich zögerte Fatty nicht lange, kletterte hastig auf den Deckel des großen Sarges und zog mich mit hoch. Keuchend hockten wir auf dem Kopfende des Sarges. Wenn wir wirklich hineinfielen, wer wusste, welche Monster darin lauerten? Wir mussten unsere Kräfte schonen, um Unvorhergesehenes zu verhindern.

Nach zwei Minuten Keuchen kamen die Raschelgeräusche näher. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe, um besser sehen zu können, und entdeckte unzählige haarige Spinnen. Sie waren nicht sehr groß, aber ihre langen, schwarzen Haare, die sich verhedderten und auf den Sarg zuwandten, waren furchterregend. Die Luft war erfüllt von einem Gestank, der an verwesende Leichen erinnerte. Ich fragte mich, warum hier so viele Spinnen waren, da die meisten Spinnen Einzelgänger sind. Was hatten sie nur gefressen, um so groß zu werden? Fatty und ich wagten es nicht, länger zu zögern, und kletterten hastig über den Sargdeckel.

Verdammt, es gibt immer etwas, vor dem man sich fürchten kann. In dem Moment, als ich hineinfiel, konnte ich nicht anders, als zu fluchen: Diese verdammte Schrottkonstruktion! Sie haben nicht einmal Sargnägel benutzt, um den Sargdeckel zu befestigen! Ist das nicht Betrug?!

Noch bevor die Flüche verklungen waren, drang ein Gestank in meine Nase und meinen Mund, raubte mir augenblicklich den Atem und machte mich sprachlos.

Man kann im Leben in alles Mögliche fallen, aber wohl nur wenige Menschen sind in einem so jämmerlichen Zustand in einen Sarg gefallen wie Fatty und ich. Zumindest hätte ich vorher nie gedacht, dass es so einen großen Sarg auf der Welt gibt, der nicht festgenagelt ist!

In dem stinkenden, glitschigen Sarg, gefüllt mit eisiger Flüssigkeit, lagen mehrere Leichen übereinandergestapelt. Ganz oben lag eine Leiche mit dem Gesicht nach unten, die Haut faltig und verschrumpelt, die Knochen freiliegend, völlig nackt. Als Erstes berührte ich den kahlen Hinterkopf; ich wagte es nicht, etwas darunter anzufassen, nicht einmal Goldbarren.

Wie das Sprichwort sagt: „Berge haben Gestalt, Drachen keine Spur, tiefe Gräber und kalte Leichen verkünden großes Unglück; Särge ohne Umhüllung, Leichen in Rot, schwarze Aura umgibt den Körper – das Leben ist vorbei.“ Dies bezieht sich auf Gräberstätten, die mit Drachengestalten in Verbindung gebracht werden. Wenn ihr auf einen großen, unverschlossenen Sarg stoßt und die Leiche, die tief unter der Erde relativ warm sein sollte, eiskalt ist, dann ist das ein sehr schlechtes Omen, und es gibt keine Hoffnung auf Rettung. Solche unheilvollen Orte sind Orte, an denen mächtige Leute Zauber gewirkt haben, um zu töten, und wer weiß, vielleicht haben diese ungeschickten Spinnen schon viele unglückliche Kerle wie mich und Fatty gefressen!

Diese beiden Sätze hallten in meinem Kopf wider, und der Gedanke, dass Fatty und ich uns in einer Situation befanden, die einem Todesurteil glich, ließ mich erschaudern. Ich mühte mich ab, in der Sargflüssigkeit aufzustehen, und war zu Tode erschrocken. Schließlich gelang es mir mit großer Mühe, mich aufzurichten, und nur mein Kopf ragte heraus. Dieser Sarg war wirklich tief. Der zerbrochene Sargdeckel war bereits in tausend Stücke zersplittert. Fatty und ich klammerten uns jeweils an ein etwas größeres Stück morsches Holz und keuchten schwer, während wir uns anstarrten.

„Was machen wir jetzt?“, fragten Fatty und ich fast gleichzeitig, verstummten dann aber schnell. Der Gestank der verwesenden Leiche im Sarg war erdrückend, und alles war dunkel und verschwommen, sodass wir keine Ahnung hatten, worauf wir traten.

Wir hörten auf zu reden und stapften weiter, wobei wir über die verschmutzten Leichen in der Sargflüssigkeit traten. Wir brauchten fast zehn Minuten, um zwei oder drei Meter zu schaffen. Endlich erreichten wir das Ende. Da war etwas außerhalb des anderen Endes des Sarges. Da wir es nicht deutlich sehen konnten, wagten Fatty und ich es immer noch nicht, hinunterzuspringen.

Wir warfen einen Blick in den Lichtkegel der Taschenlampe, und Fatty und ich spürten einen bitteren Geschmack im Mund. Es war eine massive Lehmwand – eine Sackgasse! Dieser große, zinnoberrote Sarg schien ganz hinten in der Gasse eingepfercht zu sein. Wenn wir zurückgingen, wäre nicht nur der Gestank aus dem Sarg unerträglich, sondern wir würden auch auf irgendwelchem menschlichen Fleisch und Knochen herumlaufen, bedeckt mit glitschiger Sargflüssigkeit, und dann würden uns am anderen Ende des Sarges auch noch Schwärme schwarzhaariger Spinnen erwarten. Erwähnen wir es bloß nicht; diese Qual würde ich nicht ertragen.

Glücklicherweise entdeckte ich bald ein rundes Loch, gerade breit genug, dass eine Person hindurchkriechen konnte. Es war sehr schmal und führte zur Erdwand am Ende des Sarges. Ich hatte es vorher nicht bemerkt, weil das Loch etwas eingestürzt war. Aber jetzt, wo ich genauer hinsah, dachte ich unwillkürlich, dass dies wohl das Loch eines anderen Grabräubers war!

Ohne ein Wort zu sagen, krochen Fatty und ich in das Loch, unsere Geschwindigkeit war dabei so groß wie die von ausgehungerten Geistern, die wiedergeboren wurden.

Mit zwei Schreien fielen Fatty und ich schwer zu Boden. Das Loch war nur eine dünne Erdschicht. In unserer Eile hatten wir es nicht richtig gesehen und waren hineingetreten. Als wir mit der Taschenlampe umherleuchteten, erkannten wir, dass wir uns in einem großen, leeren Raum befanden.

Wir waren vermutlich in einem Grab gefangen. Der feuchte, muffige Geruch und das seltsame, unheimliche Gefühl umhüllten sofort meinen ganzen Körper.

Mir war vom Sturz so schwindelig, dass ich Rückenschmerzen hatte und nicht aufstehen konnte, also blieb ich einfach auf dem Boden liegen und fing an, über diese seltsame Sache nachzudenken.

Die „Fünf-Ding-Entstellungstechnik“ tauchte im Haus auf. Die Frau auf dem Porträt muss lebendig gehäutet und hier begraben worden sein. Sie wäre nicht in der Hauptgräberstätte von Drachenruhe bestattet worden. Laut den „Geheimtechniken des Tianyuan-Berges und -Wassers“ besteht daran kein Zweifel! Könnte es sein, dass der große zinnoberrote Sarg, den wir gerade gefunden haben, der ursprüngliche Besitzer war, der in der Hauptgräberstätte von Drachenruhe bestattet wurde?

Es ist sehr wahrscheinlich, dass derjenige, der diese Szene inszeniert hat, feststellte, dass die Grabstätte bereits belegt war, als er die arme Frau beerdigte. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als die unglückliche Grabinhaberin samt Sarg herauszuzerren und hinauszuwerfen. Übrigens! Der große zinnoberrote Sarg hatte keine Nägel. Könnte er an das Porträt der Frau genagelt gewesen sein?

Es gibt jedoch noch einige Unklarheiten, die ich nicht lösen kann. Zum Beispiel muss dieser große Sarg enorm schwer sein. Es wäre unmöglich, dass jemand, der diese Formation errichtet hat, ihn aus dem Grab gezogen und in diese hohe Grube transportiert hat. Und was ist mit den menschlichen Füßen, die Fatty und ich in der Grube gefunden haben? Das ist definitiv keine Illusion. Sie trugen Schuhe. Was ist da nur los?

Gerade als ich in Gedanken versunken war, rief der dicke Mann, der bereits aufgestanden war und sich neugierig umsah: „Alter Feng! Ist das etwa das Grab des wahren Meisters, den wir suchen? Lieg nicht wie ein toter Hund da und weigere dich aufzustehen! Du wirst dir aus dieser Höhe nicht die Knochen brechen! Willst du etwa jemandes Höhle als Lagerplatz nutzen?“

Ich stand auf, rieb mir den Hintern und sagte: „Ich finde mich hier gar nicht mehr zurecht. Dieses Grabräuberloch scheint nicht zum Ende zu führen. Ich denke, wir sollten uns erst einmal in der Grabkammer umsehen. Ich weiß ja nicht mal, ob wir da überhaupt wieder rauskommen! Es sieht so aus, als ob das Grabräuberloch, in das wir gefallen sind, mit der Grabkammer verbunden ist. Bei nur einem Eingang wird die Luft hier wohl viel länger stehen bleiben, als zirkulieren. Wir müssen vorsichtig sein. Die Grabkammer sieht aber sehr groß aus, und ich spüre den Wind, also brauchen wir uns darüber vorerst keine Sorgen zu machen.“

Während ich umherging, erklärte ich Fatty: „Was die Grabkammern angeht, Fatty, verstehst du das nicht. Die blauen Ziegel in den Tang-Gräbern sind drei bis vier Handbreit dick und bilden das Grundmauerwerk. Man kann sie mit einer Schaufel und einer Eisenstange öffnen. Die Ming-Dynastie hingegen bevorzugte ein siebenarmiges, siebenfach gewölbtes Grabdach, eine vierzehnlagige Konstruktion aus blauen Ziegeln mit einer Dicke von über drei Metern. Nur dieser kleine Bereich in der Mitte des Grabes ist ein etwas schwacher ‚leerer Raum‘.“

Später änderte sich diese Praxis, zur Verteidigung „leere Räume“ zu lassen, drastisch, da diese Stellen leicht zu durchbrechen waren. Die Tradition der „leeren Räume“ blieb jedoch erhalten, wurde aber extrem verkleinert – nur wenige Zentimeter groß, zu klein für einen Menschen. Insgesamt zählen die Tang-Gräber hinsichtlich ihrer Robustheit und ihres Luxus aber noch immer zu den herausragendsten der chinesischen Geschichte. Unterhalb des Grabgangs befinden sich mehrere riesige Steintore, tief in den Bergen gelegen und von dicken Steinmauern umgeben. Sie sind praktisch uneinnehmbar.

Fatty hörte mit großem Interesse zu und warf ein: „Benutzen die nicht Fallen oder Mechanismen, um Leuten zu schaden? Ich habe in diesen Filmen schon jede Menge vergiftete Pfeile und Fallen gesehen.“

Ich sagte etwas erleichtert: „Über den leeren Stellen im Grab befinden sich ein oder mehrere Mechanismen. Diese Mechanismen sind in den Ziegeln der Grabkammer verborgen. Sobald die Ziegel der leeren Stellen zerbrochen sind, werden die Mechanismen ausgelöst, wie zum Beispiel Treibsand, vergiftete Pfeile, Steinsäulen und möglicherweise herabfallende Falltüren oder Drachentötersteine, die die Unterwelt vollständig abriegeln. Sie zerstören lieber die leeren Stellen, in denen sich Wind und Energie sammeln, als die Grabbeigaben in die Hände von Grabräubern fallen zu lassen. Glücklicherweise hatte der Experte vor uns diese Mechanismen bereits außer Gefecht gesetzt und uns so viel Ärger erspart.“

Der dicke Mann wischte sich den Schweiß ab und sagte: „Nicht schlecht, nicht schlecht. Sobald wir draußen sind, muss ich schnell Weihrauch für diesen alten Mann anzünden. Er hat so gute Taten vollbracht, ich bewundere ihn wirklich! Aber was machen wir jetzt?“

„Wir haben jetzt zwei Dinge zu tun. Erstens müssen wir die Leiche der Frau auf dem Porträt finden. Sie wurde bei lebendigem Leib gehäutet und mit der ‚Fünf-Ding-Entstellungstechnik‘ zugerichtet, ein wirklich erbärmliches Schicksal. Wenn wir sie finden, werden wir sie verbrennen, was eine gute Tat wäre. Natürlich befreit uns das auch von der Bedrohung durch diese bösartige Formation.“ Ich dachte darüber nach und beschloss, Fatty nichts zu erzählen. Wenn wir diese finstere Formation nicht zerstören konnten, würden wir dieses alte Haus nicht verlassen können, und ich wollte ihn nicht beunruhigen. „Zweitens, jetzt, da wir endlich den wahren Besitzer dieser Drachenruhestätte gefunden haben, müssen sich im Grab einige Schätze befinden. Wir können ein paar mitnehmen, ohne uns zu ruinieren, und Fatty, deine alte Xia Li wird bereit für das Upgrade sein.“

Kaum hatte ich das gesagt, verlor Fatty jegliche Begeisterung für gute Taten. Stattdessen blickte er sich um und starrte alles an, was glänzte. Sein gieriger Blick mit den glänzenden Augen ließ mich rätseln, wo all das Geld geblieben war, das Fatty als Nutznießer des Telekommunikationsmonopols verdient hatte.

Dieser Ort, der eher ein Grabmal sein sollte, ist viel zu rudimentär. Fatty und ich irrten lange umher, ohne etwas zu finden, und waren beide etwas entmutigt. Enttäuscht schalteten wir unsere Taschenlampen aus und hockten uns zum Ausruhen hin.

Ich flüsterte Fatty zu: „Wir haben uns umgesehen, und ich kann immer noch nicht herausfinden, aus welcher Dynastie oder Epoche das hier stammt. Es ist wirklich seltsam! So viele Bauprojekte an der Oberfläche haben diesen Ort nicht freigelegt, und es gibt keine Anzeichen für einen Einsturz am Grabdach. Entweder ist es sehr tief vergraben und zu massiv gebaut, oder ein Meisterhandwerker hat eine Methode angewendet, um Hinweise zu verbergen, was uns nun enttäuscht. Fatty, denk mal nach, wir sind eben noch in der Höhle herumgekrochen, in welchem Teil von Tianjin liegt das denn an der Oberfläche?“

Fatty zerbrach sich lange den Kopf und gestikulierte wild, um herauszufinden, wo wir waren. Leider war der Tunnel so gewunden und verschlungen, mal ging es nach oben, mal nach unten, dass er völlig desorientiert war und nicht mehr wusste, wo es langging. Er konnte mir unmöglich eine klare Antwort geben. Schließlich brachte er nur noch hervor: „Na ja, ich schätze, wir sind noch in Tianjin! Aber übrigens, dein altes Haus ist nicht weit vom Haihe-Fluss entfernt, vielleicht sollten wir einfach mal in der Gegend herumspazieren!“

Ich funkelte ihn an und sagte: „Das ist doch alles Quatsch. Du nennst dich einen alten Tianjin-Einheimischen? Beeil dich, steh auf und lauf noch ein bisschen herum. Zu lange unter der Erde zu bleiben, ist kein Zuckerschlecken. Ich weigere mich zu glauben, dass wir uns nicht zurechtfinden!“, sagte ich leicht genervt.

Kapitel Zehn: Eine knappe Begegnung

Fatty und ich suchten diesmal noch gründlicher, aber wir waren immer noch ratlos und fanden nichts. Unsere Taschenlampe war alt und abgenutzt, und wir konnten kaum etwas erkennen. Außerdem wurde die Luft im unterirdischen Palast immer stickiger. Fatty war schließlich erschöpft und lehnte sich an die Wand, um Luft zu holen und sich auszuruhen. Doch er ahnte nicht, dass die Backsteinmauer eine versteckte Tür war. Er rutschte aus und wäre beinahe hineingefallen.

Erschrocken hockte Fatty lange Zeit schwer atmend da. Als er aufstand, stieß er sich den Kopf mit einem dumpfen Schlag und erschrak so sehr, dass er beinahe in die versteckte Tür fiel. Ich stand neben Fatty und packte ihn, um ihn vor dem Sturz zu bewahren.

Derjenige, den der dicke Mann zur Seite gestoßen hatte, prallte zurück – nur um als ausgedörrte Leiche kopfüber an einem Seil zu hängen, armlos, der Kopf fast den Boden berührend. Wir hatten den unterirdischen Palast zweimal umrundet und nichts dergleichen in der Luft gesehen. Wie konnte eine fliegende Leiche auftauchen, nur weil der dicke Mann gegen die Wand gedrückt hatte?

Fatty fasste sich und konnte mithilfe meiner Taschenlampe sehen, dass um ihn herum viele Dinge hingen, die alle genau wie die mumifizierte Leiche, gegen die er gerade gestoßen war, kopfüber in mehreren Reihen wie Wäscheleinen hingen.

Ich ließ Fattys Hand los, amüsiert über die bizarre Szene: „Seltsame Dinge passieren jedes Jahr, dieses Jahr trifft es mein Haus! Genug gesagt, lasst uns graben! Dieses alte Grab unter der Erde hat endlich sein wahres Gesicht gezeigt.“ Fatty grinste, sein Lächeln eher eine Grimasse: „Feng Yixi, Feng Yixi, warum sterbe ich jedes Mal, wenn ich dich treffe? Du hast immer noch den Verstand, nach Schätzen zu graben. Ich fürchte, selbst wenn wir welche finden, können wir sie nicht mitnehmen!“

Beim Anblick der Gruppe mumifizierter Leichen unbekannter Herkunft hellte sich meine Stimmung seltsamerweise merklich auf, und ich fühlte mich viel wohler. Ich konnte nicht anders, als weiter mit Fatty zu diskutieren: „Menschen sterben für Reichtum, Vögel sterben für Nahrung. Reichtum und Ehre muss man in der Gefahr suchen. Lass dich nicht entmutigen. Ein Pferd wird nicht fett ohne Nachtgras, und ein Mensch wird nicht reich ohne unerwartete Gewinne. Vielleicht sind dieser Reichtum und diese Ehre ein Geschenk Gottes. Sonst, wie kommt es, dass deine Hand so geschickt ist und den Mechanismus so leicht betätigt? Ich wette, die Schatzhöhle in diesem Grab lockt uns schon.“

Um mich zu entspannen und ein bisschen herumzualbern, sah ich mich um, in der Hoffnung, etwas zu finden, das mir helfen könnte. Leider war es zu dunkel, und die wenigen Lichtschimmer glichen Irrlichtern, sodass man kaum etwas erkennen konnte. Der Geruch von verrotteten Sargbrettern stieg mir in die Nase. Ich schnüffelte herum und mir wurde klar, dass sich wahrscheinlich eine Menge Särge direkt vor mir versteckten.

Die mumifizierte Leiche, die kopfüber hing, schwankte noch leicht. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe und sah mich um. Es gab nichts Ungewöhnliches. Vorsichtig ging ich an der Leiche vorbei und klopfte leise an die versteckte Tür, die Fatty zuvor gedrückt hatte.

Fatty packte mich und sagte: „Alter, irgendwas stimmt hier nicht. Wir haben doch gerade noch gesagt, dass wir mitten in der Stadt unter der Erde sind. In den letzten Jahren gab es hier jede Menge Bauprojekte, wieso hat diesen Ort noch niemand entdeckt?“

Ich hatte schon länger darüber nachgedacht. Während ich mit einem Küchenmesser eine mumifizierte Leiche beiseite schob, die mir die Sicht versperrte, sagte ich zu Fatty: „Sei doch nicht albern. Die chinesische Kultur ist so tiefgründig. Wenn jemand so etwas unbewusst verbergen wollte, wäre das doch ein Leichtes. Denk mal drüber nach: Das Porträt der Frau, die so viele Jahre tot war, zusammen mit diesen grotesken Kritzeleien, wurde nie entdeckt. Und trotzdem hat es im Schrank für Aufruhr gesorgt und uns befohlen, die Nägel herauszuziehen. Deshalb wundert es mich überhaupt nicht, dass dieses Grab so geheimnisvoll ist. Das Einzige, was mir komisch vorkommt, ist, dass wir eher in Richtung Stadtzentrum unterwegs zu sein scheinen, als direkt zum Haihe-Fluss. Was zum Teufel ist hier los?“

Die mumifizierte Leiche, die ich geteilt hatte, wirbelte herum, und ein Haufen Zeug fiel herunter, ein Ende landete auf Fattys Schulter. Fatty beugte sich vor, um es zu betrachten, und sah ein dünnes, langes Seil. Er fluchte sofort wütend: „Was zum Teufel ist das? Ein Seil, das man ständig mit sich herumträgt!“ Dann warf er es mir zu, damit ich es ihm zeigte.

Im Schein meiner Taschenlampe konnte ich deutlich erkennen, was ich in der Hand hielt. Mir sträubten sich die Haare, und ich fluchte: „Du fetter Bastard! Was ist das denn? Das ist eindeutig ein langes Stück menschliche Haut!“ Ich warf es dem Dicken zurück, um es ihm zu zeigen.

Der dicke Mann zuckte erschrocken zusammen, warf das Seil in seiner Hand weit weg und rieb sich die Hände, während er fluchte: „Tu nicht so überheblich. Kann menschliche Haut so lang sein?“