Segundo tipo de muerte

Capítulo 8

Ich fragte den alten Wang: „Welche Familie hat in diesem Gebäude schon immer gewohnt?“

Der alte Wang sagte: „Das Zimmer im ersten Stock, in dem Sie wohnen, wurde früher von einer Frau namens Shen bewohnt. Sie war wahrscheinlich krank und ging nie aus dem Haus. Tante Mei besuchte sie regelmäßig. Nachdem Sie eingezogen waren, dachten wir, dass die Frau mit dem Nachnamen Shen gestorben sei.“

Tian Li sagte: „Nachdem wir den Sarg geöffnet und nachgesehen haben, was darin ist, werden wir mit Tante Mei sprechen und sehen, ob sie etwas über die Situation weiß.“

Als der Mittag nahte und die Sonne hell schien, hebelten die drei mit Schaufeln den Sargdeckel auf, und zu ihrer Überraschung ging es mühelos. Der Deckel war nicht angenagelt. Ich packte die Vorderseite des Deckels, während Tian Li und Lao Wang das andere Ende anhoben, und gemeinsam schoben sie ihn auf. Der Deckel war unglaublich schwer, und ein stechender Verwesungsgeruch strömte heraus. Wir hielten den Atem an und mühten uns ab, ihn zu bewegen. Als sich der Deckel langsam öffnete, waren wir drei schockiert über das, was wir darin sahen.

Im Sarg lagen drei Leichen übereinander. Die Körper waren völlig ausgetrocknet, die Haut schrumpelig, und die Leichen waren nackt. Tian Li hatte Liu Fengcai noch nie zuvor gesehen, aber Lao Wang und ich erkannten sie. Obwohl sie ganz anders aussah als in ihrer menschlichen Gestalt, war ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden, an dem ein Hello-Kitty-Anhänger hing. Jetzt, da die mumifizierte Leiche da lag, konnten wir es deutlich sehen; es musste Liu Fengcai sein.

Ich musste an eine wunderschöne junge Studentin denken, die so endete, und ich empfand tiefes Mitleid mit ihr. Ihre Familie bestand nur aus Vater und Tochter, und beide starben innerhalb von drei Tagen. Es war ein wahrhaft tragisches Massaker.

Der alte Wang und ich benutzten die Feuerhaken vom Kohleofen, um die drei Leichen herauszuziehen. Zu jedermanns Überraschung erkannte ich die zweite Leiche – es war Tante Mei! Der alte Wang war entsetzt, und auch Tian Li runzelte die Stirn. Ihre Leiche unterschied sich von der von Liu Fengcai; ihr Gesicht wirkte lebensecht, und ihre Kleidung war sauber und ordentlich, als hätte sie sich gewaschen und angezogen, bevor sie sich dort hingelegt hatte.

Keiner von uns kann sich das erklären. Es ist einfach unglaublich. Dass ein so großer Sarg im Garten vergraben wurde, ist nicht verwunderlich, aber der Zustand der Erde lässt darauf schließen, dass er seit mindestens Jahrzehnten nicht mehr ausgegraben wurde. Darüber hinaus befindet sich ein massives, mit dem Boden verbundenes Blumenbeet aus Beton. Wie sind die Leichen von Liu Fengcai und Tante Mei dort hineingelangt?

Aber der Gedanke, Tante Mei erst vor wenigen Tagen getroffen und dieses Haus von ihr gemietet zu haben, hat mir wirklich Angst gemacht. Ich konnte es einfach nicht begreifen, egal wie sehr ich es auch versucht habe. Da ich es nicht verstehen konnte, musste ich es wohl einfach akzeptieren.

Als wir die dritte Leiche sahen, brachen wir alle drei in kalten Schweiß aus. War Liu Fengcais Leiche schon tragisch und Tante Meis Leiche seltsam, so war die dritte Leiche schlichtweg furchterregend.

Es handelt sich um eine Leiche ohne Haut. Noch seltsamer ist, dass die Muskeln ihres Körpers nicht verwest sind. Die Muskelstruktur und die Adern sind deutlich sichtbar, wodurch sie so frisch aussieht wie eine Kuh oder ein Schaf, das gerade im Schlachthof gehäutet wurde. Dem Körper nach zu urteilen, muss es sich um eine weibliche Leiche handeln.

Plötzlich beschlich mich ein ungutes Gefühl: Diese enthäutete Frauenleiche war die Frau auf dem Porträt, das ich zuvor gesehen hatte. Wer sonst sollte es sein? Ich kannte sie nur von Fotos, die ich schon furchterregend genug fand, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass die Leiche noch viel grotesker und schrecklicher sein würde. Nachdem ich Zhang Daolins Aufzeichnungen gelesen hatte, war jedes Mitleid, das ich empfunden hatte, augenblicklich verflogen. Kein Wunder, dass Zhang Daolin damals so skrupellos war; wahrscheinlich lag es daran, dass die abscheuliche Praxis, lebende Leichen zu häuten und zu essen, zu blutig und grausam war.

Nachdem ich die drei Leichen untersucht hatte, verdichtete sich der dichte Nebel vor meinen Augen allmählich zu einem klaren Hinweis in meinem Kopf. Ich glaube, ich bin der Einzige unter den Anwesenden, der die Wahrheit kennt.

Ich fragte Tian Li, was mit den drei Leichen geschehen solle. Tian Li sah sich die Leichen an und sagte: „Ich lasse die Polizei die drei Leichen in einem Auto abtransportieren, sie untersuchen und sie dann einäschern.“

Ich dachte mir: „Das ist ja gut. Ich hatte nur Schwierigkeiten, herauszufinden, wie man es verbrennt, aber das hat sich so einfach gelöst.“ Verwundert fragte ich Tian Li: „Wie werden Sie das Ihren Vorgesetzten erklären, wenn sie es herausfinden?“

Tian Li sagte: „Natürlich werde ich die Wahrheit sagen, aber der offizielle schriftliche Bericht kann nicht genau so verfasst werden. Machen Sie sich keine Sorgen, ich kümmere mich darum.“

Das war immer meine größte Sorge gewesen, denn wenn ich der Polizei die Wahrheit gesagt hätte, wäre ich für verrückt erklärt worden, und mir fiel einfach keine Lüge ein, um all das zu erklären. Als ich Tian Li so selbstsicher sprechen hörte, fiel mir endlich ein Stein vom Herzen. Die Sache mit der jahrhundertealten Leiche war endlich geklärt, und Zhang Daolin konnte aufatmen.

Tian Li erinnerte sich an etwas anderes und sagte zu mir: „Die Sache ist noch nicht erledigt. Du und Lao Wang solltet nicht hierbleiben. Geht zum Hongqishun-Restaurant an der Kreuzung und bestellt Essen und Getränke. Ihr könnt erst einmal in Ruhe essen, und ich bezahle später.“

Ich fragte Tian Li, ob sie noch etwas zu erledigen hätte, und sie lächelte und antwortete: „Ich bringe ein paar Leute zurück in die Filiale und komme dann zu Ihnen. Wir haben keine Ahnung, wie die Sache genau aussieht. Der einzige Anhaltspunkt ist Tante Mei, die Ihnen das Haus vermietet hat. Wir werden später bei Ihnen vorbeischauen und nachforschen.“

Tian Li ging zurück zur Polizeiwache, um jemanden zu finden, der den Sarg transportieren konnte. Lao Wang und ich wollten gerade zu Hong Qi Shun auf der Straße gehen, um uns einen Tisch voller Essen und Getränke zu bestellen, damit wir essen und warten konnten. Kaum waren wir draußen, kam uns Fatty entgegengefahren, der mich abholen wollte. Wie sich herausstellte, hatte Fatty sich Sorgen gemacht, dass ich vergessen könnte, dass ich morgen zur Zeitung musste, und hatte mir deshalb neue Kleidung gekauft, um mich daran zu erinnern. Perfektes Timing, so konnten wir drei zusammen essen und trinken.

Obwohl der alte Wang schon recht alt war, war er ein richtiger Wichtigtuer. Als er merkte, dass an diesem Abend etwas los sein würde, geriet er in Aufregung und schrie laut, was ihm verwunderte Blicke von den Gästen und dem Personal des Restaurants einbrachte.

Ich hielt es für ratsam, mich bedeckt zu halten, wechselte das Thema und sagte zu Fatty: „Ich werde morgen nicht zur Zeitung gehen. Ich habe in den letzten Tagen viel durchgemacht und bin dadurch reifer geworden. Nachdem ich den Tod einiger Menschen miterlebt habe, ist mir erst jetzt bewusst geworden, wie zerbrechlich und vergänglich das Leben ist. Verglichen mit der Unermesslichkeit der Welt ist das menschliche Leben wirklich unbedeutend. Ich habe mein Leben mehrmals überdacht und bin nun endlich zur Vernunft gekommen. Ich will nicht länger weglaufen. Sobald sich die Lage beruhigt hat, fahre ich zurück nach Peking, um mich meinem Leben zu stellen. Ich werde Han Yena sehen und ihr noch einmal sagen, dass ich sie liebe. Ob sie mir verzeihen kann oder nicht, ich werde die Konsequenzen tragen. Ich bin nicht mehr der Feigling, der ich einmal war.“

Fatty war überglücklich, das zu hören, und sagte, ich hätte es endlich selbst herausgefunden, und dann verkündete er mir eine gute Nachricht: „Meiner Frau ging es heute nicht gut, und als sie zur Vorsorgeuntersuchung ins Krankenhaus ging, erfuhr sie, dass sie schwanger ist. Ich werde dieses Mal wirklich Vater.“

Als ich hörte, dass mein Kumpel Vater wird, freute ich mich natürlich für ihn. Ich stellte mir Fatty mit einem kleinen Wonneproppen vor, was ich total witzig fand und laut loslachen musste. Dann fiel mir aber ein, dass das Loch in meiner Zimmertür noch nicht repariert war. Was, wenn Tian Li da reingeht? Würde ich dann nicht verdächtigt werden? Also zwinkerte ich Fatty zu und ging ins Bad.

Ohne anzuhalten, eilte ich zurück zur Hütte. Der große Sarg und die drei Frauenleichen waren bereits mit dem Kran weggebracht worden. Niemand war da. Ich sah mich um – perfektes Timing! Draußen lag noch immer ein großer Erdhaufen, der noch nicht wieder aufgefüllt worden war. Schnell rannte ich ein paar Mal hin und her, um das Loch in der Hütte zuzuschütten, zog dann das Bett herüber und stellte es darauf. Ich sah, dass es direkt neben dem Kleiderschrank stand. Ich dachte mir, dass ich heute Nacht auf keinen Fall mehr schlafen würde. Ich würde mich morgen um alles kümmern.

Bevor ich ging, merkte ich, dass ich etwas vergessen hatte. Die zehntausend Yuan, die mir Jin Laopian gegeben hatte, hatte ich noch nicht angerührt, also steckte ich sie in meine Tasche. Die Schwarze Flammenlampe bereitete mir Kopfzerbrechen. Sie war viel zu groß zum Tragen. Ich hätte sie beim Herauskriechen aus dem Tunnel um die Hüfte tragen können, aber jetzt nicht mehr. Schließlich stopfte ich die Lampe in den Kleiderschrank. Zum Glück konnte nicht jeder die Anlage betreten, und da es sich um ein Spukhaus handelte, brauchte ich mir keine Sorgen um Diebe zu machen.

Zurück im Restaurant betrat ich es fast unmittelbar nach Tian Li. Fatty und sein Freund saßen dort schon seit etwa einer Stunde. Als sie Tian Li hereinkamen, wurden sie hellhörig und flüsterten mir zu: „Deine Süße ist echt der Hammer! Du bist so ein Idiot! Ich werde es Han Yena erzählen.“

Als Tian Li das hörte, funkelte er ihn wütend an und sagte: „Du, Chai Yong, nach all den Jahren tust du so, als würdest du mich nicht erkennen, genau wie der alte Feng!“

Da erkannte Fatty Tian Li und entschuldigte sich hastig, offenbar etwas eingeschüchtert von ihr. Schnell sagte er, er habe mit dem Essen fertig und müsse zurück zur Arbeit.

Tian Li schüttelte dem dicken Mann zum Abschied großzügig die Hand. Da sie noch nicht zu Mittag gegessen hatte, bestellte ich beiläufig noch ein paar warme Gerichte.

Ich fragte Tian Li: „Wie können Sie sich so sicher sein, dass Tante Mei mit dieser enthäuteten Frauenleiche verwandt ist? Vielleicht war sie ja auch nur ein Opfer wie Liu Fengcai.“

Tian Li sagte: „Was Sie gesagt haben, klingt einleuchtend. Mittags meinte ich nur, sie sei aufgrund meiner jahrelangen Erfahrung in der Polizeiarbeit eine wichtige Spur. Zurück auf der Wache habe ich die Akten über Tante Mei und das Gebäude überprüft. Und raten Sie mal, was ich gefunden habe?“

Kapitel 21: Das Codex-Buch

Natürlich kannte ich die Details dieser Dinge, aber ich war trotzdem etwas neugierig auf Tian Lis Fähigkeiten, also tat ich so, als wüsste ich nichts davon und drängte sie zu fragen: „Inspektor Tian, hören Sie auf, mich im Ungewissen zu lassen, Sie machen mich nervös! Sagen Sie mir, was passiert ist.“

Tian Li lächelte sanft und sagte: „Es stellte sich heraus, dass Tante Meis richtiger Name Zhang Meiyu war. Nach Durchsicht der Akten fanden wir heraus, dass sie vor der Befreiung in diesem Gebäude lebte. Das genaue Geburtsjahr und der Geburtsmonat sind in den Akten ungenau vermerkt, daher wissen wir es nicht. Wir schätzen, dass sie über siebzig Jahre alt war. Es gab auch einen Verwandten von Tante Mei namens Zhang Daolin, der hier lebte. Er verschwand im Jahr nach der Befreiung, 1951. Die gerichtsmedizinische Untersuchung ergab eine gravierende Diskrepanz: Die enthäutete Frauenleiche war, basierend auf der Knochendichte, erst dreißig Jahre alt! Wir stehen unter Zeitdruck und hatten noch keine Zeit für weitere Überprüfungen. Ich habe jedoch bereits veranlasst, dass Gewebeproben entnommen und so schnell wie möglich verbrannt werden, um unvorhergesehene Komplikationen zu vermeiden.“

Schließlich sagte Tian Li: „Alter Feng, es scheint, als ob wir nur durch die Durchsuchung deines Zimmers weitere Hinweise finden können.“ Ich spürte einen Stich der Bitterkeit. Ich wusste, dass ich dieses Zimmer auf keinen Fall betreten konnte. Dort war nicht nur ein Loch, sondern auch eine Leiche. Wie sollte ich mich der Verantwortung entziehen? Zum Glück hatte ich zuvor versucht, es zu vertuschen, aber mit Tian Li war nicht zu spaßen. Dachte sie etwa, sie würde es nicht durchschauen?

Doch im Laufe des Gesprächs musste ich widerwillig zustimmen: „Das stimmt. In dieser Angelegenheit geht es um das Leben vieler unschuldiger Menschen, und wir müssen der Sache auf den Grund gehen.“

Der Plan stand. Die drei aßen ausgiebig und baten den Kellner, zwei Kannen Tee zuzubereiten. Sobald sie verdaut hatten, würden sie mit ihrer Operation beginnen.

Ich war unruhig und hatte Angst, dass Tian Li Lao Wang mitbringen würde, um mein Zimmer zu durchsuchen. Ich schaute auf meine Uhr und sagte zu allen: „Es ist fast fünf Uhr. Ich glaube, es wird spät. Wie wäre es, wenn wir morgen gehen? Inspektor Tian, was meinen Sie?“

Zu meiner Überraschung sagte Tian Li: „Lasst uns nicht zögern, lasst uns jetzt aufbrechen.“ Ich war so wütend, dass ich sie nur hilflos anstarren konnte.

Als die Dunkelheit hereinbrach, hüllte die Dämmerung das kleine Gebäude im westlichen Stil ein und verlieh ihm ein friedliches und uraltes Aussehen. Doch je friedlicher es wirkte, desto unruhiger wurde ich. Ich spürte, dass uns vieren eine große Gefahr bevorstand, obwohl ich mir nichts anmerken ließ.

Als Tian Li meinen gefassten Gesichtsausdruck sah, sagte er nachdenklich: „Alter Feng, du hast dich verändert.“

Ich erschrak, weil ich dachte, sie hätte etwas herausgefunden, und fragte sie schnell, was los sei.

Tian Li sagte: „Ich spüre in deinem ruhigen Blick eine tiefe Sehnsucht nach Abenteuer und Kampf. Selbst wenn der Himmel einstürzen und die Erde vor deinen Augen zerbröckeln würde, blieben deine Augen so klar und ruhig wie der Nachthimmel. Ich bewundere diese professionelle Haltung. Ich möchte dich wirklich fragen, was du in den letzten Jahren gemacht hast und wie du dir ein solches Temperament angeeignet hast. Warum bin ich noch nie einem Mann wie dir begegnet?“

Ich war schweißgebadet. So etwas hatte ich noch nie gehört: „Du schmeichelst mir. Ich bin doch nur ein ganz normaler Mensch, der gewöhnlichste von allen. Xiao Tian, deine poetischen Beschreibungen sind so eloquent. Mir war bis heute gar nicht bewusst, was für ein tiefgründiger und großartiger Mann ich bin. Warum fangen wir nicht einfach an, uns zu treffen? Ich kümmere mich um deinen Freund, Xiao Tian.“

Tian Li warf mir einen Blick zu und sagte: „Das ist das Einzige, was an dir schlecht ist. Das wird sich nie ändern, egal wie viele Jahre vergehen. Wenn ich dir einen Stock gäbe, könntest du bis zum Garten der Königinmutter des Westens klettern und Pfirsiche pflücken! Mal abgesehen davon, dass ich noch keinen Freund habe – selbst wenn ich einen hätte, könntest du ihn mir wegnehmen?“

In diesem Moment kam die Frau des alten Wang, um ihn zu suchen. Sie sagte, ihr Vater sei krank und sie könne sich nicht um ihn kümmern, deshalb bat sie ihn um Hilfe. Der alte Wang sah mich und Tian Li an und ging widerwillig mit seiner Frau. Ich hatte nur auf diese Gelegenheit gewartet und überredete Tian Li schnell: „Der alte Wang ist weg, und ich fürchte, wir schaffen es nicht allein. Wir sind unterbesetzt. Lass uns morgen wiederkommen. Ich muss auch noch etwas erledigen; ich muss einen Gast abholen, der von weit her gekommen ist. Lass uns heute Nacht ausruhen und ihn morgen zur Rede stellen!“ Nachdem ich das gesagt hatte, drehte ich mich um und versuchte, mich davonzuschleichen.

Aber dann bin ich direkt in einen dicken Kerl reingerannt. Ich wollte gerade losbrüllen, als mir klar wurde, dass es schon wieder der Dicke war. Schnell zwinkerte ich ihm zu und sagte: „Dicker, gehst du nach der Arbeit nicht nach Hause, um dich um deine Frau zu kümmern? Du bist fast Vater und hast immer noch kein Verantwortungsgefühl?“

Fatty sah mich verwundert an und sagte: „Du wusstest also, dass du jemanden abholen solltest? Dann war meine Fahrt ja umsonst. Ich bin so neugierig!“ Er drehte sich um und wollte gehen, aber ich hielt ihn fest. „Wovon redest du? Wen holst du ab? Ich wusste es nicht. Ist Han Yena gekommen?“

Tian Li beobachtete uns interessiert von der Seite. Fatty blieb nichts anderes übrig, als zu sagen: „Heute Nachmittag bekam ich einen Anruf aus dem Ausland. Als ich hörte, dass er für Fatty war, dauerte es eine Weile, bis ich herausfand, dass es dieser Jin Laopian war. Er hat mir etwas gefaxt und mich gebeten, es dir weiterzuleiten. Zum Glück arbeite ich bei der Telekommunikationsfirma, sonst hätte dich die Faxgebühr für dieses Stück Papier sicher in Verlegenheit gebracht. Jin Laopian sagte auch, dass Meister Qin nach Peking kommt und dir geraten hat, vorsichtig zu sein. Ich habe noch nie gehört, dass du einen Meister Qin kennst. Ein Freund aus dem Ausland, ein internationaler Freund – das ist schon beeindruckend, aber es klingt irgendwie komisch, als wäre er in die organisierte Kriminalität verwickelt. Was, willst du den Kerl nicht abholen?“

Kapitel Zweiundzwanzig: Leichenöl Gu

Tian Li betrachtete die von mir geschriebene Wortreihe und las sie still. Ich weiß nicht, wie viel sie davon verstand.

Ich beruhigte mich und analysierte alles Punkt für Punkt. Das Rongwang-Grab in Nandan, Guangxi, ist das gefährlichste Grab, das Qin Jianjun je ausgegraben hat. Laut Jin Laopian verlief der Prozess recht ungewöhnlich. Das Auftauchen dieser Zeile im Fax deutet darauf hin, dass Qin Jianjun diesem Ort große Bedeutung beimisst, da er dort eine sehr wichtige Jadebox verloren hat, die möglicherweise das letzte Stück Drachen- und Phönixjade enthält. Nachdem Qin Jianjun nun alle Bücher gesammelt hat, dürfte er viele Geheimnisse aufgedeckt haben. Um all diese verborgenen Geheimnisse zu lüften, unternimmt er diese Reise zurück nach China vielleicht, um die verlorene Jadebox aus dem Rongwang-Grab zu finden?

Tian Li fragte: „Heißt ‚Vorsicht vor Miao am Pekinger Bahnhof‘, dass man nach Peking fahren soll, um jemanden zu suchen, oder dass dort jemand auf einen wartet? Aber was bedeutet ‚Vorsicht vor Miao‘ eigentlich? Das ist wirklich seltsam.“ Offensichtlich hatten diese Worte Tian Lis große Neugier geweckt.

Warum war Jin Laopian so kryptisch? Gelehrtenklatsch als Code – so geschickt konnte Jin Laopian darin doch unmöglich sein, oder? Wenn es von Meister Qin geschrieben und mir über Jin Laopian zukommen gelassen wurde, wollte er mir dann vielleicht etwas mitteilen, konnte mich aber nicht persönlich treffen? Beim Betrachten des Faxes fiel mir auf, dass mir das beim Lösen des Rätsels zuvor entgangen war. Die letzten vier Zeichen, „Vorsicht vor den Miao“, unterscheiden sich völlig von den vorherigen Verschleierungsmethoden; sie wirken, als wären sie spontan hinzugefügt worden. Hatte Meister Qin in Peking Schwierigkeiten und Jin Laopian gebeten, sie hinzuzufügen? Falls ja, steht es momentan nicht gut für mich; ich könnte leicht ins Visier geraten.

Vielleicht sollte ich nach Peking zurückkehren.

Ich überlegte lange, bevor ich Tian Li schließlich sagte: „Du hast recht. Ich glaube, ich muss zurück nach Peking. Übrigens möchte ich noch einmal betonen, dass alles, was ich dir über meine Erlebnisse erzählt habe, der Wahrheit entspricht und nicht übertrieben ist. Du darfst auf keinen Fall mein kleines Haus aufsuchen, um Nachforschungen anzustellen. Sollten die Frauen, die von der Fünf-Ding-Entstellungstechnik unterdrückt wurden, entkommen, könnte das nicht nur dein Leben gefährden, sondern auch weitverbreitetes Leid verursachen, was äußerst unangebracht wäre.“

„Ich habe dort nur eine schwarze Flammenlampe aufgestellt, um zu verhindern, dass die jahrhundertealte Leiche herausspringt und Menschen verletzt, aber es ist immer noch nicht wirklich sicher. Wenn ich aus Peking zurückkomme, wird Ihre Leichenverbrennung wohl fast abgeschlossen sein. Sie müssen bedenken, dass die jahrhundertealte Leiche extrem schnell zu Asche verbrannt werden muss, um diese Angelegenheit endgültig zu klären. Wir werden gemeinsam zu dem kleinen Haus gehen, um es weiter zu untersuchen. In der Zwischenzeit müssen Sie die Patrouillen dort verstärken.“

Tian Li funkelte sie an und sagte: „Es sieht so aus, als müsste ich ja sagen. Es fühlt sich irgendwie komisch an, dass Sie meine Chefin sind!“

Ich konnte nur gequält lächeln und schweigen, aber Tian Li ließ nicht locker. Sie sagte: „Nein, ich muss mit dir nach Peking fahren. Ich traue dir nicht. Was, wenn du von Anfang an der Mörder warst und dir diese Lüge nur ausgedacht hast, um zu entkommen? Würde ich dann nicht einen Bösewicht umsonst davonkommen lassen?“

Nach langem Zureden blieb mir nichts anderes übrig, als Tian Lis Bitte nachzukommen. Wir verabredeten uns für den nächsten Tag in Peking und unterhielten uns über alles Mögliche. Für Außenstehende wirkten wir wie ein frisch verliebtes Paar, was meine Aufregung nur noch steigerte. Ehe ich mich versah, hatte ich schon einiges an Bier getrunken. Als Tian Li auf ihre Uhr schaute, sah ich, dass es fast Mitternacht war und keine Busse mehr nach Peking fuhren. Sofort wurde mir klar, dass dieses Mädchen mich reingelegt hatte. Sie würde mich bestimmt morgen früh bei mir oder bei Fatty erwarten. Vielleicht hatte sie sogar schon jemanden beauftragt, mich zu bewachen. Ich wollte nicht mit einer Polizeimütze nach Peking zurückfahren. Die Leute würden denken, ich sei außerhalb der Stadt verhaftet worden, und dann dürfte ich nicht mehr in Peking bleiben. Also nahm ich, nachdem ich das westliche Restaurant verlassen hatte, sofort ein Taxi direkt zu Fatty.

Da ich ein rotes und geschwollenes Gesicht hatte, zog mich Fatty schnell ins Wohnzimmer, um mir heißen Tee zu kochen. Ohne Zeit zu verlieren, sagte er direkt: „Ich habe damals einiges nicht deutlich genug gesagt. Der alte Jin hat dir am Telefon einiges erzählt und mir auch US-Dollar überwiesen, aber die sind noch nicht angekommen. Tian Li war damals dabei, deshalb konnte ich es dir nicht im Detail erklären.“

Ich wusste, dass der fette Kerl noch etwas im Schilde führte, aber die Flucht hatte Priorität, also drängte ich ihn: „Beeil dich und erzähl mir, was Jin Laopian noch zu sagen hat. Ich habe das Geld noch. Sobald Jin Laopians Geld auf meinem Konto ist, kannst du es als roten Umschlag für den ungeborenen kleinen Dicken betrachten.“

Fatty zögerte einen Moment, doch als er meine Nervosität bemerkte, sagte er direkt: „Der alte Jin hat mich gebeten, Ihnen auszurichten, dass Qin Jianjun nach seiner Rückkehr aufs Festland nach Tianjin kommen sollte, um Sie zu besuchen. Er ist jedoch in Schwierigkeiten geraten und muss zunächst nach Guangxi reisen. Er hat einige Dinge in Peking zurückgelassen und hofft, dass Sie ihm helfen können, sie abzuholen. Wo genau in Peking, weiß der alte Jin nicht. Das Fax wurde von Qin Jianjun verfasst, und er hat die letzten vier Wörter wie angewiesen hinzugefügt. Er sagte, Sie sollten es verstehen, und wenn nicht, verbrennen Sie es und kontaktieren Sie ihn nie wieder.“

Ich wusste, das war eine Provokation, ein Versuch, mich zu seinem Abenteuer zu überreden, sonst würde er sein Versprechen, mir die erste Hälfte des Buches zu liefern, ganz sicher nicht einhalten. Doch auch ohne diese Provokation war ich von dem geheimnisvollen Abenteuer schon ganz beflügelt. Diese Art von Codeknacken, diese Prüfung, war noch viel anspruchsvoller. Ich war fest entschlossen, nach Peking zurückzukehren, koste es, was es wolle, ich musste einfach hin und die Welt erkunden!

Ich wollte Fattys Auto nach Peking fahren. Seine Frau war sehr umgänglich. Mit den US-Dollar, die Jin Laopian als Sicherheit überwiesen hatte, hatte sie ohnehin keine Angst, ausgenutzt zu werden. Obwohl die Frau etwas kleinlich war und nur an sich und Fattys Familie dachte, sagte ich nichts. Ich nahm die Autoschlüssel und ging.

Die Autobahn war gerade erst fertiggestellt worden, und was eigentlich eine gut einstündige Fahrt hätte sein sollen, dauerte fast drei Stunden bis nach Peking. Die Straße, die mit einem Weltbankkredit gebaut wurde, ist zwar von guter Qualität, aber sie hat nur wenige Fahrspuren und ist sehr kurvenreich. Erschwerend kommt hinzu, dass es keine Leitplanken am Straßenrand gibt. Bei der nächtlichen Fahrt hatte ich solche Angst, dass ich mehrmals schweißgebadet war.

Als ich in Peking ankam, war es bereits Morgen, und überall herrschte reges Treiben. Ich war etwas verwirrt. Welchen Bahnhof in Peking meinte Qin Jianjun? Normalerweise meint man mit „Pekinger Bahnhof“ den Bahnhof zwischen Dongdan und Jianguomen. Der Westbahnhof war noch nicht fertig, und der alte Bahnhof Qianmen bei Zhengyangmen schien auch nicht der richtige zu sein. Da Qin Jianjun aus dem Ausland kam und sein Gepäck nicht am Flughafen, sondern am Bahnhof abgegeben hatte, musste er sich ja schon eine Weile in Peking aufhalten. Zu welchem Bahnhof sollte ich gehen?

Ich zögerte lange. Der Pekinger Hauptbahnhof war mir zu chaotisch, zu viele Menschen und zu viel Gerede. Nach einigem Überlegen beschloss ich, mein Glück zunächst am alten Bahnhof in Qianmen zu versuchen. Sollte das nicht klappen, wollte ich zum Antiquitätenmarkt in Panjiayuan fahren, um nach Informationen über die Schwarzflammenlampen zu suchen. Ich parkte mein Auto am Teehaus Lao She in Ximenkou, schlenderte ein wenig umher und frühstückte. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass mir niemand folgte, blickte ich auf und befand mich in der Nähe der U-Bahn-Station Qianmen. Es war bereits Morgen.

Ich stand wie benommen da, als mich jemand von hinten anrempelte, mir an die Hose griff und mich beinahe zu Boden riss. Wütend drehte ich mich um und sah einen alten, hageren Mann, der mich irgendwie angerempelt hatte. Er saß auf dem Boden, hielt meine Hose fest und warf dabei alles um, was er in den Händen hielt. Er sah aus wie ein Wahrsager an einem Straßenstand. Ich kicherte vor mich hin und dachte: „Warum habe ich dieses Jahr ständig mit Wahrsagern und Weltenlesern zu tun? Ich bin gerade erst in Peking angekommen, und schon steht einer vor meiner Tür.“

Misstrauisch dachte ich: „Der fängt aber viel zu früh an zu arbeiten. Muss er wirklich so engagiert sein?“ Gerade als ich in Gedanken versunken war, schrie die blinde Wahrsagerin los: „Wer ist das? So blind! Ich, Blind Wang, bin extra früh aufgestanden, um einen Markttag zu erwischen! Oh je, du solltest besser meine Arztrechnungen bezahlen!“

Als ich das hörte, begriff ich es sofort. Der Kerl wollte mich übers Ohr hauen. Ich musste ihm schnell ein Ende setzen, sonst würde es Ärger geben, wenn sich eine Menschenmenge versammelte. Geistesgegenwärtig rief ich: „Was soll das? Du bist ein erwachsener Mann und stellst dich nur dumm. Du bist mir in die Quere gekommen, du alter Blinder Feng, und gibst immer noch an. Glaubst du, ich bin blind, oder bist du etwa blind?“

Der blinde Mann zögerte einen Moment, sein Griff lockerte sich etwas, und er spuckte einen Mundvoll Speichel aus und murmelte: „Sie sind also auch blind? Habe ich so ein Pech?“

Ich sagte schnell: „Mach, was du tun sollst, spiel nicht mit mir Spielchen, das ist sinnlos.“ Dann schüttelte ich Blind Wang ab und rannte so schnell ich konnte davon.

Nach ein paar Schritten merkte ich, dass ich in die falsche Richtung gelaufen war und mich im Durchgang der U-Bahn-Station Qianmen befand. Plötzlich kamen viel mehr Leute um mich herum heraus. Einige standen ausdruckslos da und riefen „Rechnung, Rechnung, Rechnung, Rechnung“, während andere ein Schild hochhielten, auf dem stand: „Hotel, 30 Yuan, Einzelzimmer“. Manche boten einen Kasten gefrorenes Mineralwasser feil. Die meisten schienen nicht auf einen Bus oder jemanden zu warten, sondern schlenderten einfach ziellos umher. Ich war schon hunderte Male hier, aber diesmal hatte ich ein seltsames Gefühl. Irgendetwas stimmte nicht mit den Leuten um mich herum.

Ich versuchte, zum U-Bahn-Eingang zurückzukehren, aber es fühlte sich an, als wäre ich an einem fremden Ort gelandet. Immer wenn ich an jemandem vorbeiging und dachte, ich hätte es geschafft, tauchte plötzlich jemand vor mir auf und versperrte mir den Weg. Eine Person nach der anderen. So füllte sich der schmale Durchgang mit einem chaotischen Gewirr von Menschen, und ich fühlte mich wie in einen bodenlosen Abgrund gestürzt.

Ich habe da meine Zweifel. Das ist definitiv keine strategische Aktion. Wenn jemand mit solch hohen Fähigkeiten so etwas mit Hilfe von Fremden arrangieren könnte, bräuchte er mich nicht persönlich anzugreifen. Er könnte damit viel Geld verdienen.

Diese lebenden Menschen müssen also unter einem bösen Zauber stehen, ohne es selbst zu merken. Ich schnupperte und nahm einen unbeschreiblichen Geruch um mich herum wahr, wie verfaultes Fleisch oder Frittieröl; es war sehr seltsam.

Ich starrte einen ausdruckslosen Müßiggänger an und sah, wie ihm ein Schweißtropfen über die Stirn rollte. Er war orange-gelb, wie Öl, und klebte überhaupt nicht am Stoff. Er rann schnell an seiner Kleidung herunter. Ich erschrak und fasste mir unwillkürlich an die Stirn. Zum Glück war es kein Öl, sondern nur ein Tropfen Wasser.

Qin Jianjun hatte mich vor den Miao gewarnt. Ich habe alles, was ich weiß, sorgfältig in Erinnerung gerufen. Die Miao sind geschickt im Umgang mit Gu-Gift, aber wie wenden sie es an? Welche Symptome treten auf? Wie kann man es brechen? Ich weiß nichts. Ich erinnere mich nur, dass die Miao neben giftigen Insekten auch Leichenöl und Haare verwenden, um Gu zu wirken. Der Geruch, der mir in die Nase steigt, bestärkt mich immer mehr in der Annahme, dass es sich um Leichenöl handelt, jenes Öl, das sich nach der Verwesung eines Leichnams bildet. Es riecht entsetzlich.

Ich geriet in Panik. Ich war so schnell damit konfrontiert worden, völlig unvorbereitet. Ich beruhigte mich und dachte, da sie Leichenöl für die Gu-Zauber verwendet hatten, konnte diese Person nicht allzu weit entfernt sein. In den *Geheimen Techniken des Tianyuan-Berges und -Wassers* wurde nur im Kapitel über „Brechen“ kurz erwähnt, wie man einige böse Zauber brechen kann. Ich wagte es nicht, zu viel darüber nachzudenken. Ich erinnerte mich an die Worte des Buches: „Böse, schräg, gleich wie schief. Das Böse ist böse, weil es unerwartet zuschlägt. Konzentriere deinen Geist und beobachte das Yin; manchmal besitzt es Objekte, die Menschen schaden. Das eine ist aufrecht, das andere umgekehrt, in einer leeren Position; man kann es nicht aufgeben. Wenn du seinen Überschuss ergreifst, seine Leere beseitigst, wird es sicher Blut brechen und nach hinten losgehen. Deshalb dürfen wir das niemals tun.“

Obwohl ich die genaue Bedeutung nicht verstehe, gilt diese Art von Gu-Gift, soweit ich es verstehe, als eine heimtückische Technik, die das Risiko von Nebenwirkungen durch Blutverlust birgt. Das Wort „brechen“ bedeutet definitiv nicht, die Oberhand zu gewinnen, oder? Es bedeutet wahrscheinlich, die überlegene Position des Zaubernden einzunehmen. Ich weiß noch nicht genau, wie Nebenwirkungen durch Blutverlust funktionieren, aber ich kann es nur versuchen.

Ich blickte mich um und betrachtete den von diesen Menschen gebildeten Abgrund als sich ständig drehende Scheibe oder als Yin und Yang eines Tai-Chi-Symbols. Der Mittelpunkt lag etwas rechts, dort, wo der alte Wahrsager saß. Langsam, Schritt für Schritt, bewegte ich meine Füße auf ihn zu. Anfangs waren meine Schritte schwerfällig, doch je näher ich dem alten Mann kam, desto leichter fühlte ich mich. Als ich näher kam, sah ich, dass der alte Mann tatsächlich nicht ausdruckslos, sondern ernst war und zu einem Mann, der wie ein Boss aussah, sagte: „Deine Frau ist eine Prostituierte.“

Ich dachte mir: „Das ist eine Katastrophe. Jemandes Frau als Prostituierte zu bezeichnen, kein Wunder, dass er dich beschimpfen wird.“

Unerwarteterweise stimmte der Chef sofort zu und sagte: „Ich habe eine Frau, die als Escort arbeitet, ins Herz geschlossen. Wir kennen uns seit über einem Jahr und haben ein sehr gutes Verhältnis. Sie möchte mich heiraten, aber ich weiß nicht, ob diese Ehe eine Zukunft hat, und ich wäre dankbar für jeden Hinweis zur Numerologie der Buchstaben im Namen.“

Die Wahrsagerin sagte: „Sie handeln mit Sieben und Filtertüchern, daher ist es nicht verwunderlich, dass Sie mir das Zeichen ‚Sieb‘ zur Deutung gegeben haben. Aber sehen Sie sich das an.“

Nachdem der Wahrsager seine Erklärung beendet hatte, drehte er den Zettel um und zeigte ihn dem Ladenbesitzer: „Sehen Sie, Ihre Handschrift ist nicht ordentlich genug, mit vielen geschwungenen Strichen. Von der Rückseite her sieht es aus wie das Schriftzeichen ‚茆‘ (mao) mit den Radikalen für Blume und Weide. Es ähnelt weder einer Blume noch einer Weide, und die Zeichen selbst erinnern eher an verwelkte Blumen und gefallene Weiden. Daher deute ich es als Prostituierte. Der letzte Strich stammt vom Zeichen ‚节‘ (jie), was so viel wie ‚gut‘ bedeutet und darauf hinweist, dass sie es mit Ihnen ernst meint. Sie sollten sie heiraten.“

Der als Chef verkleidete Mann mittleren Alters bedankte sich überschwänglich, bezahlte bereitwillig die Gebühr für die Wahrsagerei und verabschiedete sich dann.

Ich glaube, ich habe eine besondere Verbindung zu Wahrsagern, denn alle, die ich getroffen habe, sind unglaublich einfühlsam. Chinesische Schriftzeichen sind wirklich faszinierend. Würde man sie einem Ausländer zeigen, verlöre das verschlungene und komplexe englische Alphabet viel von seinem Charme.

Doch plötzlich begann mein Rücken furchtbar zu jucken, als ob etwas darauf krabbelte, was mir äußerst unangenehm war. Mein Herz zog sich zusammen. Hatte ich mich etwa wieder angesteckt? Hatte jemand an meinem Körper manipuliert? Und als ich dann auch noch aufblickte, sah ich die alte Wahrsagerin, die mich leicht anlächelte!

Kapitel Dreiundzwanzig

Begeben Sie sich auf die Reise

Mir wurde etwas schwindelig, und ich sah gedankenverloren zu, wie der alte Mann aufstand, seinen Stand zusammenpackte und hinausging. Er winkte mir zu, und ich folgte ihm wie von selbst. Ich hatte panische Angst und schrie: „Hilfe!“ Doch als ich den Mund öffnete, kam kein Laut heraus. Mein Gesicht sah aus, als wäre es mit Schlamm bedeckt, so steif, dass sich nicht einmal meine Augenbrauen bewegten.

Oh nein! Ich sah die großen runden Löcher in den Ohrläppchen des alten Mannes, seine weite Hose, die ihm bis über die Knie reichte, und seine Jacke. Er sah wirklich aus wie ein Miao. Ich dachte schon, ich würde zu langsam sterben, also ging ich auf ihn zu und wurde erwischt!

Der alte Mann führte mich durch die Straßen und Gassen, immer mit etwa fünf Schritten Abstand. Mein Bewusstsein verschwamm allmählich, und Schweiß rann mir über das Gesicht. Ich sah vage vertraute Gesichter, hörte meine Freundin Han Yena schreien und sah Tian Li und einen arroganten jungen Mann, die mir verstohlen folgten. Aus irgendeinem Grund blieb der alte Mann plötzlich stehen, als wir eine enge Gasse erreichten, und verharrte regungslos. Ich fühlte mich wie gelähmt, als wäre mir etwas entglitten. Dann sah ich, wie er sich umdrehte, sein Gesicht verzerrt, auf mich zeigte und sagte: „Du … du …“ Bevor er aussprechen konnte, brach er tot zusammen.

Ich spürte einen heftigen, stechenden Juckreiz auf meinem Rücken, der unerträglich war. Plötzlich spürte ich, wie zwei Finger die juckende Stelle zwickten. Dem Schmerz folgte eine extreme Erleichterung. Als ich mich umdrehte, sah ich etwas noch Unglaublicheres: Der blinde Mann, der mich angerempelt hatte, starrte mich eindringlich an.

Dieser Mann war also gar nicht blind. Seinem Aussehen nach zu urteilen, war er wohl unter dreißig. Er hatte es nur vorgetäuscht. Er kniff mir fest in die juckende Stelle am Rücken und flüsterte: „Feng Yixi, stimmt das? Wenn dir dein Leben egal ist, dann lauf! Ehrlich gesagt, du bist verflucht. Wenn ich dir jetzt nicht helfe, wirst du ganz sicher sterben!“ Er lockerte seinen Griff ein wenig, und ich spürte sofort, wie sich etwas aus seinen Fingern befreien wollte. Da ich wusste, dass er nicht log, blieb ich gehorsam still.

An diesem abgelegenen Ort, wo noch niemand gewesen war, zog Blind Wang flink etwas aus seiner Tasche und stieß es mir in den Rücken. Ich hatte so starke Schmerzen, dass mir der kalte Schweiß ausbrach, aber ich schämte mich zu sehr, um aufzuschreien, also konnte ich nur die Zähne zusammenbeißen und es ertragen.

Der blinde Wang mühte sich, auf meinen Rücken zu klettern und redete dabei auf mich ein: „Nicht ohnmächtig werden, bloß nicht ohnmächtig werden, ich kann dich nicht tragen. Ich heiße Lin Nan. Qin Jianjun hat jemanden gebeten, mir auszurichten, ich solle auf dich warten. Du bist wirklich mutig, Junge, dass du tatsächlich daran gedacht hast, die Gu-Technik zu brechen. Du hast Glück, dass du noch lebst. Du hast die ganze böse Technik versehentlich zu diesem alten Mann zurückgebracht. Zum Glück wurdest du rechtzeitig gerettet, sonst wäre er nicht gestorben.“

Ich konnte mir eine Erwiderung nicht verkneifen: „Was soll das mit dem Zufall meinen? Ich bin hart wie Gold, mein ganzer Körper besteht aus Spezialteilen, ich bin unverwundbar gegen Schwerter und Speere. Wärst du an meiner Stelle, hättest du längst den Löffel abgegeben und wärst beim König der Hölle gelandet!“