Глаза Стрекозы покраснели от ярости. Недолго думая, она бросилась прямо на Кролика Ветра, виновника происшествия. Кролик Ветра инстинктивно поднял руку, и Стрекоза, не в силах увернуться, была отброшена лапой кролика, которая ударила её прямо по голове.
Стрекоза почувствовала, как у нее в голове мелькнули звезды, и закружилась голова. Она упала головой вперед в густые кусты.
Кролик Ветер дотронулся до тыльной стороны ладони и с любопытством посмотрел в сторону, куда улетела Стрекоза. Но он увидел лишь трехметровое дерево в джунглях, стоявшее там, словно стена, и больше ничего.
Он был очень озадачен, думая про себя: «Мне показалось, что я только что во что-то врезался, но почему этого не произошло?»
После ухода Цветка-бабочки и Леса-стрекозы вожди племен и руководители охотничьих отрядов племени Утеса были обеспокоены и последовали за ними.
Они не могли бежать так быстро, как летали, и им еще предстояло спуститься с горы, где была всего одна крутая тропа. Из-за недавнего дождя тропа была мокрой и скользкой, поэтому путь занял довольно много времени.
Именно поэтому изначально к племени Скалы за вопросами приходили только представители Цветочного племени, а представители других племен за ними не следовали.
Когда прибыли вожди племен и предводители охотничьих отрядов, они обнаружили Бабочку Цветок без сознания, лежащую на земле неподвижно. Оглядевшись, они нигде не смогли найти Стрекозу. Затем вожди и предводители отрядов с опаской посмотрели на Кролика Ветра и остальных.
Казалось, орки вот-вот бросятся на них и разорвут на части при малейшем движении.
Кролик Ветер не понимал, как всё так обернулось. Он смотрел на орков, окруживших орков Лесного Племени. Хотя эти орки тоже были не очень высокого уровня, они были на два-три уровня выше орков, напавших на них в первой волне.
Более того, тотемы на лицах каждого из них были разными: у одних — листья, у других — камни, у третьих — ветки... а у напавших на них орков на лицах были лепестки цветов, и эти орки не принадлежали к одному племени.
Кролик Ветер молча пересчитал все тотемы; их было восемь. У периферийных племен было девять — почти все они присутствовали. Усвоив уроки двух предыдущих случаев, Кролик Ветер на этот раз поступил умнее. Независимо от того, послушают эти люди или нет, он просто заговорил первым.
Прежде чем орки успели что-либо предпринять, Кролик Ветер заговорил первым, крикнув: «Я здесь, чтобы поговорить с вами о торговле солью!»
Пока орки еще пребывали в шоке, Кролик Ветер быстро пересказал, что произошло в Соляном племени и почему они пришли. Он подчеркнул, что именно это племя первым напало на них, а не они сами первыми атаковали.
Более того, учитывая их уровень владения оружием, если бы они действительно хотели напасть, вряд ли кто-либо из этих орков выжил бы.
Наконец, чтобы доказать, что они на самом деле пришли не для нападения на эти племена, Ту Фэн приказал оркам из племени Леса превратиться в людей.
Выслушав слова Ту Фэна, представители Племени Края погрузились в глубокие размышления. Отметины на их лицах, казалось, принадлежали Племени Леса; они видели их ранее, когда обменивались соляными камнями.
Поскольку тотем Племени Леса и тотем их соседнего племени, Племени Листа, оба представляют собой листья, различаются лишь формы, и их образ воспринимается ими более глубоко.
Но разве Племя Леса не очень маленькое племя? Когда они смогли вытеснить самое могущественное Племя Соли?
Члены периферийных племен так и не задали этот вопрос, и тот факт, что орки из племени Леса уже превратились в людей, указывал на то, что они не собирались нападать. Их сомнения еще больше развеялись, когда орки из племени Леса надели на свои тела странный предмет.
Лисье Дерево отправилось спросить орков из Цветочного Племени, и действительно, первыми напали именно они. Орки посчитали этих людей слишком сильными и предположили, что те пришли напасть именно на них, поэтому решили атаковать первыми, пока орки не смотрят, надеясь одержать победу...
Фокстри больше не хотел слушать. Это определенно была команда, которую возглавлял этот идиот из Стрекозы Леса; все они были одинаково глупы. Как могли такие высокоуровневые воины-орки позволить своей группе первого и второго уровня успешно совершить внезапную атаку?
Никто не знает, куда делась эта глупая стрекоза. Когда мы спросили орков из Лесного племени, все они сказали, что ничего о ней не помнят.
——
В конце концов, лисица-дерево привела зверолюдей из Племени Леса в Племя Древа. Зверолюди из Племени Цветов несколько боялись их. Племя Древа было ближайшим к Племени Цветов, поэтому они последовали за ними туда.
При входе в Племя Древа орков встретил ряд причудливых деревянных хижин. Хижины были покосившимися и скреплены веревками и ветвями деревьев.
Крыша дома была еще более примитивной, состояла всего из нескольких кусков дерева, покрытых большими листьями, создавая впечатление, что ее может в любой момент сдуть ветром.
Все члены Племени Леса помогали строить глиняные дома, и они знали, что деревянный дом на дереве точно не подойдёт. Не говоря уже о том, что даже слабый ветер мог его снести, а малейшее движение человека могло привести к обрушению дома вместе с ним.
Но для лисьего дерева их непоколебимый взгляд был выражением благоговения перед домиками на деревьях их древесного племени.
Действительно, какое из этих периферийных племен не такое? Даже Соляное племя не умеет строить дома и может жить только в пещерах, а вот Древесное племя умеет! Неудивительно, что представители Лесного племени смотрят на это с недоверием.
Лиса Три была в хорошем настроении и, проявляя заботу, не помешала жителям Лесного племени наблюдать за своим домиком на дереве. «Вы все сначала понаблюдайте, я пойду позову священника. Вы можете поговорить с нашим племенным священником о деталях сделки».
Кролик Ветер и остальные кивнули. После того, как Лисье Дерево ушло, эти несколько зверолюдей из Лесного Племени сбились в кучу, перешептываясь и сплетничая.
«Вздох, я всё ещё считаю, что наши глиняные дома — самые лучшие. Зайдя внутрь, вы не будете подвержены ветру и дождю».
«Да, на их деревянной крыше всего несколько листьев, поэтому она протекает повсюду, если идет даже очень сильный дождь».
«Наша крыша по-прежнему в отличном состоянии; она не протекает, если мы будем регулярно её менять».
Когда прибыло дерево Фокс вместе со жрецом племени деревьев, группа уже обсудила, как построить деревянный дом, используя те же методы, что и при строительстве земляных домов.
В итоге они так и не пришли к какому-либо выводу. Они лишь помогали строить глиняные дома, а конкретные детали методов можно было понять, только спросив орков из строительной бригады.
Племя Леса совершило эту особую поездку не только для того, чтобы сообщить соседним племенам, что отныне они будут заниматься обменом соли, но и потому, что их жрец хотел организовать рынок.
На рынке каждое племя может свободно обмениваться своими товарами; что и в каком количестве они принесут — решать каждому племени. Их жрец сказал, что рынок проводится впервые, и никто раньше о таком не слышал. Поэтому лучше заранее предупредить племена орков, чтобы избежать путаницы и неопределенности по прибытии.
Затем сообщите различным племенам, что они также могут принести некоторые предметы, уникальные для их племени, чтобы установить свои прилавки на рынке, чтобы другие племена могли приходить к их прилавкам для торговли.
Цель поездки Кроличьего Ветра также заключалась в том, чтобы дать оркам с окраин племени краткий обзор рынка и напомнить им, что, отправляясь на рынок, им следует взять с собой побольше товаров, пригодных для обмена, потому что там будет много вещей, и слишком малое количество будет недостаточно для обмена.
Лиса-Дерево подняла бровь, но ничего не сказала. Спустя некоторое время Древесный Фрукт, жрец Племени Древ, прищурился и сказал: «Ваши жрецы очень могущественны».
Кролик Ветер знал, что их жрец очень могущественен, но жрец Племени Древа никогда раньше не видел их жреца, так откуда он это знал? Однако Кролик Ветер не стал зацикливаться на этом вопросе, а просто спросил: «Не могли бы вы помочь мне позвать жрецов из других племен? Мне нужно им тоже сказать».
Ранее Племя Цветов относилось к ним как к нападающим другого племени, из-за чего Кролик Ветер не решался отправиться в другие племена. Было бы лучше, если бы их можно было призвать, но поскольку это было невозможно, они могли только разделиться на пары и отправиться в разные племена, чтобы найти их племенных жрецов.
«Так уж получилось, что Племя Скалы готовится к огненному жертвоприношению, и все жрецы и вожди племен пойдут туда», — спросила Лиса у Кролика Ветра. — «Однако не все двенадцать из вас смогут пойти, но вы можете выбрать двоих, чтобы пойти с вами».
Кролик Ветер кивнул и сказал: «Хорошо».
Племя Древа привело орков Племени Леса в большую пещеру. Не все члены их племени были пригодны для жизни в домах на деревьях. Некоторые из них все же жили в большой пещере, обычно это были дети орков и старики без родителей.
Они не могут забраться и на домик на дереве. Дети-орки постарше могут забраться на него, но они очень шумят и могут разрушить домик за одну ночь.
Пещера довольно большая, и внутри уже живут многие пожилые люди и дети. Теперь, когда погода стала теплой, двенадцать членов племени Му могут протиснуться к входу в пещеру и найти удобное место для сна.
После того, как Кролик Ветер и остальные ушли, Дерево Плод спросило Лису Дерево: «Неужели проклятие на Волчьей Скале настолько сильно? Как они могли умереть всего за несколько дней?»
Фокс Три покачал головой. «Он не умер. Ему было так больно, что он не мог двигаться. Когда он больше не мог терпеть, он захотел провести огненный ритуал раньше запланированного срока».
Плоды дерева поджали губы, замолчав. Даже такой могущественный, как Волк-Утес, не смог бы вынести этой боли; насколько же сильным должно быть это проклятие…?
Огненное жертвоприношение должно было состояться на следующий день, поэтому Племени Леса пришлось остаться у Племени Деревьев на весь день. Однако они не бездействовали; они отправились на охоту. Возможно, окружающие их жертвы никогда прежде не видели такого высокоуровневого воина-орка, поскольку некоторые перестали оказывать сопротивление, почувствовав его мощную ауру.
Орки из племени Леса быстро вернулись, нагруженные добычей.
Стражники Племени Древа завидовали. Эти орки только что вышли, не так ли? Как же так получилось, что они так скоро вернулись и привезли с собой столько добычи!
Добычи было так много, что хватило на полноценный обед для всего племени!
Чем выше уровень воина-орка, тем больше его аппетит, независимо от роста или веса. Поэтому добычи, добытой Лесным племенем, хватило лишь на двенадцать человек на один ужин сегодня и на один на завтрашнее утро.
Неподалеку находился очаг Племени Древ, и Кролик Ветер хотел сохранить немного трута, поэтому он послал кого-то к очагу Племени Древ за огнём, пока сам повёл других орков разделывать добычу.
Старики и дети, жившие в большой пещере, время от времени выглядывали наружу, глядя в сторону, где было полно добычи. Каждый раз они бросали на нее взгляд, а затем быстро отводили его.
Они испытывали врождённый страх перед высокопоставленными воинами-орками и не смели ничего предпринять, лишь сглатывая слюну и держась за животы, глядя на мясо.
Они еще могли сдержаться, но как только орки из Племени Леса поставили свои глиняные горшки и добавили в них устричный соус, соль и порошок чили, их чувства ошеломил аромат мяса и запах еды, которых они никогда прежде не чувствовали.
У них изо рта хлестала слюна, а в животе урчало. Сегодня они уже ели мясо, хотя оно и испортилось, но всё равно это было редким удовольствием. В конце концов, они были группой людей, которые не могли работать и могли полагаться только на племя в плане пропитания.
Уже само по себе это очень любезно со стороны племени — дать им кусок мяса.
Дети из Племени Древа широко раскрытыми глазами уставились на кости, с которых была снята мякоть, но к ним всё ещё цеплялись кусочки мяса. Это было свежее мясо; они не ели свежего мяса целую вечность!
Полагая, что могучие воины-орки уснули, он пошёл поднять кости и погрызть кусочки мяса, которые на них были. Но воины-орки не собирались их выбрасывать. Вместо этого они разрубили их каменными топорами и положили в свои странные «каменные горшки», чтобы сварить.
Старшие, обладая богатым опытом, могли сказать, что «каменные горшки», используемые этими чужеземными воинами-орками, отличались от тех каменных горшков, которые были им знакомы.
Эти каменные горшки гораздо больше по размеру и позволяют готовить множество блюд. Бульканье воды и поднимающийся пар доказывают, что эти «каменные горшки» очень легко нагреваются.
В отличие от каменных горшков, которые долго нагреваются, каменные горшки используются крайне редко...
Аромат жареного мяса из племени Леса уже разнесся по всему миру, и зверолюди со своим острым обонянием уловили его.
Лиса-Дерево вытянула шею, дернула носом и жадно принюхалась к мясному запаху в воздухе. «Священник, вы чувствуете какой-нибудь особенно вкусный запах?»
Три Фрут не была орком, и обоняние у неё было не очень острым. Она покачала головой и сказала: «Нет».
Лисье дерево было настолько очаровано ароматом, что позволило плодам дерева вернуться на свое место, вдыхая запах на всем пути, стремясь найти его источник.
Для получения белого бульона и насыщенного вкуса костный бульон нужно варить дольше.
Когда Фокс Три пошёл по запаху, мясной суп из Лесного Племени как раз был готов.
"Вы так здорово здесь пахнет?" — Лиса-Дерево подбежала к Кролику-Ветру, вдыхая запах мясного бульона в глиняном горшке. — Запах чудесный! Чудесный! Просто чудесный!
Кролик Ветер достал из корзины запасную глиняную миску, наполнил её до краёв мясным бульоном и протянул Лисьему Дереву. В конце концов, они остановились в чужом племени, и было бы неправильно не накормить вождя.
Лиса была вне себя от радости, но выражение её лица оставалось неизменным; более того, она слегка нахмурилась. Кролик Ветер, подумав, что она рассердилась на то, что не дала Лисе достаточно мяса, добавил ещё один кусок в свою миску.
Он больше ничего нам дать не может; если он даст нам больше, нам не хватит еды.
Лиса-Три уставилась на торчащий кусок мяса и подумала про себя, что орки из племени Леса были очень щедры, дав ей так много мяса.
Однако Лисица не была столь решительна, когда дело дошло до еды. Она немного колебалась, но, наконец, так соблазнившись ароматом бульона, схватила кусок мяса и запихнула его в рот с выражением лица «да ладно».
В тот момент, когда мясо попало ему в рот, глаза Фокс Три загорелись.
вкусный!
Мне захотелось съесть еще после первого же кусочка!
У Лисицы есть странная особенность: она не может проглотить даже слегка несвежее мясо, и если её заставить его съесть, её вырвет. Она не может обойтись без мяса, но другая еда её не насыщает, и она очень быстро снова проголодается.
Поэтому она ест только свежее мясо, но только для того, чтобы проглотить его и не вырвать.
И теперь, впервые, она не испытывает неприязни к мясу; напротив, после каждого употребления ей хочется его снова съесть.
Если вы внимательно попробуете, то обнаружите, что мясо имеет не только насыщенный мясной вкус, но и другие оттенки, а вкус бульона для каждого человека будет разным.
Часть мясного бульона имела довольно сильный запах и слегка красноватый оттенок. Лиса-Дерево тяжело сглотнула, допила миску мясного бульона, которую ей дал Кролик-Ветер, и убежала.
Она боялась, что если останется подольше, то не сможет удержаться от того, чтобы покопаться в каменных горшках других орков из Лесного племени!
После того как орки из племени Леса доели свой мясной суп, костный бульон в глиняном горшке был почти готов. Кролик Ветер поднял крышку горшка, и из него послышался насыщенный аромат костного бульона.
Внутри пещеры старики и дети в какой-то момент начали прикрывать носы. Привыкнув к запаху мясного бульона, они стали прикрывать носы довольно эффективно.
Новый аромат настолько сильный и манящий, что кажется, будто он проникает в нос сквозь пальцы.
Пахнет просто восхитительно!
«Приходите выпить».
Это костный бульон, который они готовили специально для стариков и детей в пещере. Изначально они не планировали его готовить, поскольку количество добываемой ими добычи было ограничено.
Более того, когда они впервые прибыли, они увидели, что и старики, и дети едят мясо. Этого небольшого количества мяса, конечно, было бы недостаточно, чтобы наесться, но и не убило бы их. Племя Древа поддерживало этих людей.
Некоторым племенам все равно, живут старики или умирают.
Вид этих стариков и детей, пристально разглядывающих мясо, внезапно напомнил мне о древнем племени Му.
В те времена у племени Му не было жрецов, и жизнь была трудной. Даже воинам в охотничьих упряжках не хватало еды, не говоря уже о стариках и детях. В племени Му в то время почти каждый день старики и дети умирали от голода…
Все пришедшие на этот раз были из Племени Леса. Кошачья Трава и Оленья Вода выросли в таких больших пещерах. Все они видели, как старики и дети в этих пещерах смотрели на мясо.