Дикие шелкопряды тоже подойдут. В любом случае, в пастушеских районах уже одомашнено не один и не два вида животных, так что добавление еще одного не повредит. Просто процесс одомашнивания будет довольно долгим, и он точно не доживет до того момента, когда шелкопряд будет успешно одомашнен.
«Я возьму весь этот шелк диких шелкопрядов». Скупив весь шелк шелкопрядов на прилавке племени Санг, Шэнь Нонг добавил: «Вы можете ловить диких шелкопрядов и приносить их для обмена; я возьму столько, сколько у вас будет. Или я могу послать с вами нескольких человек из племени, и вы можете повести их на поиски в горы и леса. Я дам вам товар в зависимости от количества найденного».
Кансанг не ожидала, что не только сможет обменять весь свой шелк, но и продолжить торговлю шелкопрядами. Немного подумав, Кансанг выбрала второе. Зверолюди в ее племени были невысокого уровня, а путешествие было полно опасностей; они могли не вернуться живыми.
Каждый раз, когда отдалённые племена обмениваются соляными камнями, все девять племён делают это вместе.
Шэнь Нонг не возражала против выбора шелкопрядов, но когда её спросили, что бы она хотела за них обменять, она выбрала шкуры животных.
Оценив количество шелка на прилавке и то, сколько шелка можно намотать, он назвал цифру: десять больших целых шкур животных.
Глаза Кансанга расширились – десять больших целых шкур животных!
В их племени два человека могут разделить один кусок, и у них еще останется что-то лишнее.
Их племя замачивает и растягивает коконы шелкопряда, прежде чем положить их в стога сена; шкуры животных стоят не так уж много.
Священник сказал, что шкуры животных из племени Леса мягкие и приятно пахнут, совершенно не похожие на их собственные.
Шелкопрядильщик не осмелился обмануть лесное племя и, заикаясь, произнес: «Слишком много, слишком много».
Сам Шэнь Нун не считал, что предлагает слишком много; по его мнению, это была самая разумная цена. Хотя ему всегда удавалось обманывать систему, это происходило потому, что цены в этой системе были заоблачными. Каждый раз, когда ему удавалось снизить цену, это означало, что он все равно мог получить прибыль.
«Значит, решено. Позже я попрошу кого-нибудь прислать мне шкуры животных, а коконы шелкопряда заберу с собой», — решил Шэнь Нун и направился к следующему прилавку.
Три Фрут заглядывал на прилавок соседнего племени Санг. Это было удивительно: эти бесполезные коконы шелкопряда были обменяны на множество шкур крупных животных.
Если бы только жрецы Лесного племени могли торговать с нами, я бы хотел пять целых шкур животных.
Она обернулась и увидела жреца Племени Леса, по которому так тосковала, смотрящего на ее прилавок тем же взглядом, которым он смотрел на прилавок Племени Санга.
Этот взгляд в его глазах...
У моих пяти целых шкур животных есть шанс!
Глава 83
2-в-1
На прилавке племени деревьев было всего два мешка из звериных шкур. Хотя содержимое мешков было разным, у них было одно общее: они были круглыми.
Шен Нонг протянула руку и набрала горсть круглых желтых соевых бобов, поднеся их к носу и слегка понюхав. Характерный аромат соевых бобов мгновенно наполнил ее носовую полость. Что касается содержимого другого пакета, ей даже не нужно было подходить близко, чтобы внимательно его рассмотреть; сильный, резкий запах сычуаньского перца уже позволил ей определить, что это такое.
Плоды дерева метнулись по сторонам, и прежде чем кто-либо успел что-либо спросить, оно уже принялось объяснять: «Все это взращено нашим божественным деревом. Большой „ролик“, который ты держишь, ты можешь съесть, когда проголодаешься. А этот маленький „ролик“ пахнет лучше любого цветка, он особенно вкусный!»
Три Фрут с нетерпением смотрел на человека перед собой, надеясь, что сегодня сможет обменять пять целых шкур животных на шкуры племени.
Пяти не нужно, достаточно одного. Хотя у этих маленьких обжор нет других преимуществ, кроме запаха сильнее цветов, они действительно насыщают, когда ты голоден.
Такое ощущение, что я постоянно пукаю после еды.
Плоды дерева автоматически игнорировали побочные эффекты от переедания, полагая, что при таком количестве больших панд достаточно обменять их на целую шкуру животного.
Шэнь Нун отложил соевые бобы в руке, поняв смысл слов Шу Го: «Большой перекатывание» означало соевые бобы, а «Маленький перекатывание» — сычуаньский перец. Он с некоторым сомнением спросил: «Вы используете „Маленький перекатывание“ для обозначения запаха?»
Дерево Фруктов быстро кивнуло, не заставляя никого ждать, и тут же ответило: «Да, летом здесь особенно плохо пахнет, и мы собираем много цветов, чтобы их понюхать. Но цветы пахнут не так сильно, как у Маленького Катящегося, и запах держится не так долго, как у Маленького Катящегося».
Сказав это, Шугуо фыркнула. Хотя ей очень хотелось обменять Маленькую Рулетку на шкуры животных, в конце концов она решила сказать правду: «Но Племени Леса Маленькая Рулетка не нужна. От вашего племени совсем не пахнет».
Шэнь Нун подумала про себя: «Меня не следует нюхать, меня следует есть». «И это всё? Я возьму столько, сколько ты принёс».
Он подчеркнул: «Нам нужны оба варианта».
Шугуо была вне себя от радости; даже маленького обжору можно было обменять! До конца осмыслив смысл этих слов, она с некоторым сожалением сказала: «Вот и всё. Это всё».
Эти крупные панды — всё, что осталось от племени; зимой они много ели. Численность более мелких панд с каждым годом уменьшается, и это всё, что племя может предложить.
Шэнь Нонг не удивился. Все культуры в мире зверей выращивались естественным путем, поэтому урожайность была определенно очень низкой.
«Тогда сойдет», — начал цитировать Шэнь Нонг, — «Двадцать целых шкур животных в обмен».
Соевые бобы имеют огромную ценность; их можно использовать в качестве основного продукта питания, из них можно производить различные соевые продукты и даже отжимать из них масло.
Растительные масла могут быть вкуснее животных.
Сычуаньский перец, выращиваемый племенем Древа, — это исключительно красный сычуаньский перец. Из него легче извлекать масло, чем из зеленого сычуаньского перца, и его аромат также более сильный.
Это повергло в изумление не только плоды дерева, но и лисье дерево, которое до этого момента молчало. Что? Двадцать шкур животных?
Это на десять человек больше, чем в племени Санг!
Древесная Плодородка была сообразительна; вскоре она поняла причину. Действительно, хотя шелкопряды племени Тутовых были мягкими, они были лишь мягкими; их нельзя было носить как шкуры животных для согревания. Между тем, крупные щенки их племени Древесных могли есть, а маленькие щенки могли чувствовать запахи.
Вполне логично, что жрецы племени Леса производили больше шкур животных.
После подтверждения сделки Шэнь Нонг сказала примерно то же самое, что и у прилавка племени Сан: «Вы можете отправить племени Му столько этих больших и маленьких щенков, сколько захотите, для обмена. В качестве альтернативы, племя Му может прислать кого-нибудь за ними, но если мы пришлем кого-нибудь, мы получим от них меньше, чем вы».
После тщательного обдумывания Шугуо все же выбрала второй вариант. Ее опасения совпадали с опасениями племени Сан; даже путешествуя с ними, она не могла быть уверена, что все ее люди вернутся в целости и сохранности. Меньше вещей в обмен лучше, чем больше жизней.
Шэнь Нун не обнаружил никаких новых видов меда у других племен, но мед из Цветочного племени был вкусным и продавался в больших количествах. Их способ хранения тоже был очень интересным: они просверливали отверстия в куске дерева, оставляя дно, и заливали туда мед. Отверстие закрывали несколькими слоями листьев и плотно завязывали соломенной веревкой. Затем все это запечатывали толстым слоем глины, на разрыхление которой уходило довольно много времени.
Шен Нонг сначала не знал и почти подумал, что племя обменивается большими кусками глины. Ему стало так любопытно, что он спросил, и только тогда узнал, что это мед.
Неудивительно, что Шэнь Нонг скупил весь мед у Цветочного племени. Он также сделал заказ у Цветочного племени, которое затем договорилось с зверолюдьми из Лесного племени о сборе меда у отдаленных племен.
Шэнь Нонг тихо вздохнул. Ему нужно было серьезно поговорить со жрецами этих племен о строительстве дороги.
Вернувшись с рынка, орк, охранявший земляной дом, сказал, что жрец горного племени уже давно ждал его внутри. Шэнь Нун на мгновение задумалась, и в её воображении возникло красивое лицо.
Услышав шум снаружи, Шаньфэн быстро обернулся и посмотрел назад. «Наконец-то вернулся».
«Что случилось?» — спросил Шэнь Нун, заметив встревоженное выражение лица Шань Фэна.
Шаньфэн ничего не сказал, лишь мельком взглянул на Цзе, стоявшего рядом с Шэнь Ноном. Шэнь Нон, заметив его жест, повернулся к Цзе и сказал: «Мне хочется пить».
Зе небрежно отодвинул деревянный стул и усадил Шэнь Нуна. «Я пойду вскипятю воду».
После ухода Дайцзе Шен Нонг поправила осанку, чтобы расслабить спину. «Говори, что?»
Шаньфэн глубоко вздохнул и рассказал Шэнь Нуну о том, что он обсуждал ранее с вождем племени Суншанем.
Жрецы заключили пакт, и горное племя присягнуло на верность лесному племени.
Шэнь Нонг ритмично постукивала кончиками пальцев по столу, издавая тихий звук «тук-тук-тук». Проще говоря, жрец горного племени хотел стать подчиненным племени лесного; на самом деле он признавал свое превосходство.
Шэнь Нун недолго раздумывал над предложением Шань Фэна. Из-за задач системы он всегда хотел расширить масштабы Племени Леса. С добавлением Племени Воды и Племени Черной Горы племя значительно разрослось. Однако племена без жрецов были нечастым явлением в этом зверином мире.
То, что сегодня сказал Шаньфэн, также является способом расширения масштабов деятельности Племени Леса.
Шаньфэн с тревогой ждал ответа, ладони его потели от страха быть отвергнутым. Он искренне хотел улучшить положение племени и прекрасно понимал, что в одиночку не сможет добиться больших перемен.
Поначалу это было не очень заметно, но со временем разница между орками, пришедшими работать в Лесное племя, и теми, кто остался в племени, стала настолько велика, что никто не верил, что они из одного племени.
Орки, работавшие в Племени Леса, были не только чистыми и сильными, но и всегда улыбались. Те же, кто остался в племени, были грязными с головы до ног, настолько худыми, что казалось, их может сдуть ветер, и они никогда не улыбались.
Можно даже сказать, что орки, работавшие на Племя Леса, больше походили на жрецов, чем он. Стоя рядом с ними, он выглядел грязным.
Горные ветры были бессильны против этой огромной, очевидной разницы. Несколько ночей они просидели в пещере до рассвета. Наконец, они пришли к такому решению: жрецы заключили договор, и с тех пор горное племя подчинялось лесному племени.
Горный Ветер знал, что его племя не представляло собой ничего, заслуживающего клятвы верности жрецов Лесного Племени. Заставлять их подчиняться было бессмысленно; Лесное Племя было настолько могущественным, что даже Соляное Племя и Каннибалы не могли с ним сравниться. Такое маленькое племя, как Горное Племя, было ничтожно мало в глазах Лесного Племени.
За этот короткий промежуток времени эмоции Шаньфэна сменились с опасения на отчаяние. Чем больше он об этом думал, тем больше убеждался, что жрец племени Леса никак не может с этим согласиться.
Должно быть, он сошел с ума, раз осмелился говорить о заключении договора со жрецом Лесного племени.
«Ты принёс кристалл?» — внезапно спросил Шэнь Нонг.
Шаньфэн неуверенно кивнул, всё ещё несколько озадаченный. Мгновение спустя он вскочил со стула и с волнением потянулся к своей юбке из звериной шкуры.
Увидев поступок Шань Фэна, Шэнь Нун наконец понял, почему тот пришел в меховой юбке в такой жаркий день.
Когда Горное племя отправило орков к Лесному племени, они обменяли множество предметов одежды из звериных и рыбьих шкур. В Зверином мире собственность не является частной; всё находится в коллективной собственности племени.
Мясо и шкуры, обещанные работающим оркам, на самом деле предназначались для племени. Только мясо, поставляемое с ежедневным питанием, попадало в желудки орков, а общежития для рабочих предназначались исключительно для работающих орков. Эта кожаная юбка была изготовлена Лесным племенем, и внутри неё вшиты потайные карманы.
С большим усилием Шань Фэн вытащил из потайного кармана в юбке из звериной шкуры предмет, завернутый в листья, похожий на тот, который Шэнь Нун видел в племени Перьев.
Когда горный ветер осторожно развязал многочисленные петли из травяной веревки и раздвинул ломкий от обезвоживания внешний слой листьев, он обнажил находящийся внутри кристально чистый кристалл пробуждения племенного орка, размером всего с небольшой камешек.
Шэнь Нонг узнал его с первого взгляда; это был еще один камень с неразвитой энергией.
Он уже знал из системы, что нужно жрецу, чтобы заключить пакт; это было несложно, примерно как кровавый пакт между орками. Разница заключалась в том, что орки и жрецы заключали кровавый пакт, капая свою кровь на кровавый камень, а жрецы — на пробуждающий кристалл, который представлял собой энергетический камень.
Однако есть одно условие: кровь должна быть капнута на кристалл той стороны, которая решила подчиниться и быть верной. Это означает, что помимо вас самих, активировать этот кристалл может и другой человек.
Шэнь Нун осторожно уколола кончик пальца кинжалом, и капля крови упала на кристалл, постепенно исчезнув. Шэнь Нун, которая всегда скептически относилась к особым свойствам энергетических камней, была удивлена, увидев это.
В межзвездном пространстве единственное предназначение энергетических камней — поглощение содержащейся в них энергии; я никогда не слышал о каких-либо других их функциях.
Когда две капли крови полностью покрылись кристаллом, Шэнь Нун почувствовала, будто ей удалось уловить жизненную силу горного ветра.
Это чувство было ему слишком хорошо знакомо; его испытывали все, кто заключал с ним кровные договоры.
Шэнь Нун снова взглянул на кристалл, задаваясь вопросом, выполняют ли межзвездные энергетические камни подобную функцию, но пока это еще не было обнаружено.
После того как горный ветер стих, Зе принес воду идеальной температуры. Сначала отправка Зе кипятить воду была просто предлогом, но теперь он действительно испытывал жажду. Пока Шэнь Нун пил теплую воду, на его коже выступили мелкие капельки пота. Он скучал по термокостюму в межзвездном пространстве и по всевозможным прохладительным напиткам.
Однако летняя температура в Мире Зверей намного лучше, чем 40-50 градусов Цельсия в межзвездном мире, максимальная температура составляет всего 31 градус Цельсия. В таких местах, как задняя часть земляного дома, дует легкий ветерок, и если успокоиться, то не кажется слишком жарко.
После окончания работы рынка Шэнь Нонг разыскал жрецов окрестных племен и поговорил с ними о строительстве дороги.
Хотя племя Вуд предоставило все материалы и рабочую силу для строительства дороги, она все равно вторгалась на их территорию. Если бы они не согласились, проект пришлось бы отменить. Или же они могли бы просто строить так, как смогут.
Шэнь Нонг не ожидал, что они сразу же согласятся. В лучшем случае, всё будет как с соседними племенами: небольшое число согласится, а большинство — нет.
Кто бы мог подумать, что сразу после его речи девять жрецов окрестных племен, немного поразмыслив, поинтересовались, будет ли дорога такой же чистой и ровной, как земля на рынке и у племени лесорубов.
Шэнь Нонг согласно кивнул, и, к удивлению, все девять жрецов из отдаленных племен согласились.
Они даже предложили помочь с ремонтом. Они начнут с отдаленных племен и будут продвигаться дальше, но лесным оркам придется их обучить, поскольку те сами не умели этого делать.
Жрецы отдалённых племён прекрасно осознавали положение своих собственных. Если бы Племя Леса действительно хотело что-то им сделать, им достаточно было бы лишь щелкнуть пальцами; они не стали бы идти на такие крайние меры.
Они были вне себя от радости, обнаружив такую чудесную и волшебную дорогу совершенно бесплатно.
Особенно это касается семи жрецов из отдаленных племен, которые не заключили сделку с Шэнь Ноном. Товары их племени не привлекли внимания жрецов племени Леса, но если бы их племена смогли позже проложить такую хорошую дорогу, это того стоило бы.
Их глаза, казалось, сияли, когда они смотрели на Шэнь Нуна. Неужели этот человек был послан Богом-Зверем, чтобы ниспослать им благословение?
Шэнь Нун был несколько озадачен девятью пылающими взглядами. После обсуждения некоторых деталей и уточнения приблизительного времени и порядка действий, жрецы отдалённого племени приготовились к отъезду.
Уходя, два жреца из племен Санг и Хуа достали целую шкуру животного. В тот день они получили довольно много целых шкур и хотели остановиться в деревянном доме.
Поскольку они использовали дубленые шкуры животных из племени Леса, которые были намного лучше шкур животных из соседних племен, они могли оставаться там два дня и две ночи.