Из-за сильных дождей и наводнений нам не удалось встретить на горе никаких свирепых диких животных. Но теперь, когда дождь прекратился, трудно сказать, что произойдет, если мы снова поднимемся в горы.
У всех горных племен были горькие выражения лиц, их молитвы сменились с просьбы о дожде на просьбу о громе, даровавшем им огонь.
Тем временем племена орков, которые не покинули свои дома раньше времени, теперь повсюду ищут своих соплеменников, которых унесло наводнением.
«Я так голоден, мне очень хочется мяса». Молодой орк с узорами из лоз на лице схватился за живот, плюхнулся на большой камень у обочины дороги и вздохнул: «Мы не ели мяса уже два дня».
Другой, более высокий орк, взглянул на солнце, протянул руку и поднял мужчину со скалы. «Быстрее ищи, позже солнце станет еще жарче, и ты не сможешь идти».
Другой человек не стал возражать, глубоко вздохнул и встал, время от времени из его живота доносилось урчание.
Я так голоден.
В ходе поисков орков своего племени они время от времени встречали орков из других племен, которые тоже вели поиски. Сначала они искали в одиночку, но позже начали спрашивать друг у друга дорогу. Даже в этом случае шансы найти орков оставались очень низкими.
Молодой орк из племени лиан, который жаловался на голод, вдруг громко принюхался, похлопал по руке более высокого орка и радостно воскликнул: «Чувствуешь запах мяса? Запах чудесный!»
Он еще раз внимательно понюхал и подтвердил: «Пахнет вяленым мясом!»
Высокий орк отвернулся в сторону, взглянул в ту сторону, откуда доносился запах мяса, и сказал: «Он идёт из Соляного отдела».
«Министерство соли? Разве Министерство соли не должно быть опустошено?»
«Внутри должно быть Племя Леса. Территория Племени Соли и Каннибалов теперь принадлежит им. Другие племена орков не смеют туда заходить», — ответил высокий орк.
Когда зашла речь о Племени Леса, оба замолчали. Ранее жрец Племени Леса послал к ним орков, предупредив о возможном наводнении и настоятельно призвав их эвакуироваться заранее.
Однако никто в их племени не послушался. Священник не только проигнорировал это, но даже они посчитали, что избегать нечего. Просто воды стало больше, а пещеры непригодны для проживания; в остальном всё было как обычно.
Никто не ожидал, что наводнение будет настолько сильным.
«Если бы мы тогда послушали Племя Леса, возможно, сейчас всё было бы иначе». Сказав это, Лис Пять схватился за живот и решительно повернул голову. «Пошли, Олень Десять. Здесь так приятно пахнет. Если мы скоро не уйдём, боюсь, я брошусь туда. Тогда тебе придётся забрать мой труп».
Лу Ши, не особо задумываясь, последовал за Ху У в противоположном направлении.
Днём и ночью они обыскивали множество мест, но никого из своего племени не нашли. Однако они обнаружили трупы многих других орочьих племён, что сильно тронуло их, особенно Лиса Пятого, чьи родители также погибли во время наводнения.
Деревня была разрушена и стала непригодна для жизни. Двое вернулись в пещеру, которую жители деревни использовали, чтобы спастись от наводнения; внутри было кромешная тьма.
Количество пещер было ограничено, и пещеры, где жили орки, распределялись в зависимости от их уровня. Однако орков-воинов второго уровня было слишком много, и пещеры не могли вместить их всех, поэтому они вдвоем временно остановились в чуть более дешевой пещере, хотя условия там были хуже.
Первоначально в пещере жили несколько раненых стариков и детей, которые отчаянно выбрались оттуда во время наводнения. Все были ранены: у некоторых были содраны куски плоти ветками деревьев, у других в ногах застряли острые камни, а у третьих кровоточили головы от ударов о валуны.
Телеканал Fox Five глубоко восхищался ими. Они были молоды и ранены. Травмы выглядели несерьезными, но причиняли невероятную боль. И все же, несмотря на это, они чудесным образом пережили наводнение.
Это заставило Лиса Пятого подумать, что раз его отец и мать такие могущественные, значит, с ними тоже всё в порядке. Просто их ещё не нашли, и, должно быть, где-то они живут хорошо.
Буль-буль. Буль-буль.
Два голоса раздались один за другим, ни один не был громче другого.
Лис Пятый и Олень Десятый оба схватились за животы. Они ничего не ели весь день, и их желудки громко урчали.
Но было уже слишком поздно, и им негде было найти еду. У них не оставалось другого выбора, кроме как укрыться в пещере на ночлег; если бы они зашли туда позже, то, вероятно, стали бы добычей диких животных.
Перед тем как войти в пещеру, Лис Пять облизнул губы и с жадным видом сказал Оленю Десяти: «Мясо из Лесного племени такое вкусное. Теперь, когда дождь прекратился, мы сможем поохотиться на мелкую добычу в лесу. Пойдем на охоту завтра. Люди в пещере давно не ели мяса. Давай поохотимся как следует и дадим им немного поесть».
Наводнение произошло внезапно, и племя Винограда не прислушалось к словам племени Леса и оказалось совершенно неподготовленным.
Все мясо, которым они торговали, было смыто водой.
Даже Лу Ши и Ху У, два орка-воина второго уровня, не ели мяса уже два дня и могли наесться на горе только съедобной травой и корой деревьев.
Те, кто не пострадал, уже умирали от голода. Раненые старики и дети в пещере, должно быть, тоже ужасно страдали.
Лу Ши кивнул. «Давайте завтра рано утром отправимся в путь. Нам ещё нужно найти наших соплеменников. Священник будет недоволен, если мы опоздаем».
Пятый Лис улыбнулся и вошёл в пещеру. «Хорошо, теперь у меня будет больше сил, чтобы найти отца и мать, раз я наелся досыта».
Как только он закончил говорить, Лис Пять почувствовал что-то мягкое под ногами. Он быстро поднял ногу, сделал шаг назад, присел на корточки и пощупал все руками.
Это рука.
Лис Пять усмехнулся и немного приподнял её. «Эй, ты отлично умеешь держать язык за зубами. Тот пинок, который я тебе нанёс, был нелёгким, ты даже не вскрикнула? Тебе не было больно?»
От другого человека не последовало ответа, и только тогда Лис Пять понял, что рука, которую он держал, была очень напряжена. Улыбка мгновенно застыла на его лице. Лис Пять медленно отпустил руку, глубоко вздохнул и дрожащим голосом спросил: «Сколько человек здесь еще осталось в живых?»
Никто не ответил.
Телеканал Fox Five, не желая сдаваться, запросил еще два раза, но так и не получил ответа.
Подавленный тишиной, Лу Ши стиснул зубы и вышел из пещеры. Он поднял глаза, пытаясь разглядеть яркую луну, высоко висящую в небе сквозь густую листву.
Пятый Лис, с красными глазами, тоже вышел и прошептал: «Я как раз думал о том, чтобы завтра рано встать и пойти на охоту. Почему бы нам не подождать еще один день, хотя бы что-нибудь съесть перед тем, как уйти?»
Лу Ши опустил голову. «Есть им не поможет. Они либо слишком стары, либо слишком молоды, и их травмы слишком серьёзны. Если они не умрут сегодня, то умрут завтра или послезавтра».
«Если бы священники исцелили их, вместо того чтобы оставить умирать в пещере, умерли бы они всё равно?»
Слова Пятого Лиса немного смутили Десятого Оленя, но он быстро пришел в себя. «Ты еще молод и не понимаешь. Так поступают все племена в подобных ситуациях. Ни один племенной жрец не стал бы исцелять стариков или детей без родителей. Это как когда племя охотится, еду делят в последнюю очередь между стариками и детьми без родителей в большой пещере».
В заключение Лу Ши подчеркнул: «Это справедливо для всех племен».
Лис Пятый не совсем понимал. Его родители были самыми искусными орками в охотничьем отряде племени. С детства и до зрелости он почти никогда не общался со старейшинами племени или детьми без родителей. Это происходило потому, что родители тренировали его каждый день, и после дня тренировок у него не оставалось сил ни на что другое.
Всё, чего я хочу, это есть мясо и спать.
Через год после своего пробуждения он достиг ранга воина-орка второго уровня. Такого стремительного продвижения не было ни у одного другого орка. Жрецы и вожди относились к нему с большой благосклонностью.
Если бы не это наводнение, телеканалу Fox Five, возможно, пришлось бы долго ждать, прежде чем вступить в контакт с этими пожилыми людьми и сиротами.
Лис Пятый очень хотел спросить Оленя Десятого: что с ними случится, когда они состарятся? Будут ли они тоже похожи на этих стариков, всегда довольствующихся последним куском мяса и остающихся умирать в пещерах, получив травмы?
В итоге так и не стало ясно, умерли ли они от голода или от болезни.
Фокс Файв никогда не задавал эти вопросы вслух. В глубине души у него был смутный ответ, но он не осмеливался признаться в нём.
«Неужели во всех племенах так?» — тихо спросил Пятый Лис.
На этот раз Лу Ши был совершенно уверен: «Да, все племена такие».
Глава 87
(Ловля насекомых)
рис
В это время Племя Леса остро нуждалось в восстановлении. Благодаря словам Шэнь Нуна: «Где бы ни находились соплеменники, там и находится Племя Леса», зверолюди Племени Леса быстро приняли идею о создании своего племени на бывшей территории Племени Соли.
В конце концов, они даже были отчасти довольны, ведь местоположение Соляного племени было поистине превосходным. Их Лесное племя было затоплено до ужасного состояния, но пещеры Соляного племени остались нетронутыми.
Территория Соляного племени намного больше, чем территория Лесного племени, и площади, выделенные каждой команде, более чем в два раза превышают площади Лесного племени. Первым делом начали строить кирпичные печи. Благодаря накопленному ранее опыту, строительство на этот раз было завершено быстро. Было построено еще три печи, в результате чего общее количество кирпичных печей в Лесном племени достигло шести.
Шэнь Нонг приказал зверолюдям из племени Ушань временно прекратить добычу руды, поскольку им не нужно было изготавливать холодное оружие и руда для этого была невелика. Шэнь И повел зверолюдей построить еще одну печь в племени Ушань и посвятил себя выплавке цемента.
После наводнения Шэнь Нонг попросил Шэнь И передать Юй Цзи, что их оркам пока не следует сюда приходить. Воздушные перевозки племени Ю также были приостановлены на несколько дней, что ежедневно вызывало беспокойство у орков племени Ю.
Они опасались, что если бы они опоздали на рейс хотя бы на один день, Племя Леса отказалось бы присылать им какие-либо товары. Тогда они не смогли бы обменять свои припасы на шкуры животных, вяленое мясо и многое другое.
Раньше у нас всего этого не было, мы ничего об этом не знали и никогда с этим не сталкивались, но всё же как-то выживали. А теперь, если бы я им сказала, что у нас больше не будет вкуснейшего вяленого мяса, разнообразных приправ или лучших шкур животных, они бы расплакались.
Юй Цзи почти каждые два дня ходил к племени Ушань, чтобы спросить Шэнь И, когда возобновится воздушное сообщение, и Шэнь И всегда отвечал, что нужно подождать еще немного.
Племя Перьев с нетерпением ждало много дней, пока Шэнь И не явился к ним и не разрешил начать перевозку товаров.
Основной груз, который сейчас перевозят, — это цементная зола. Все летающие орки из Племени Перьев в полном составе совершают один рейс за другим, доставляя цемент Племени Леса.
Шэнь И сказал, что их отправят в бывшее Соляное племя, где поселится племя Леса. Во время предыдущих межплеменных войн Перьевое племя уже бывало в Соляном племени и знало дорогу, поэтому они полетели туда напрямую.
Племя Му работало в бешеном темпе, объединяя ресурсы всего племени. Шесть больших кирпичных заводов работали одновременно, производя значительное количество кирпичей. В мгновение ока кирпичи и цемент накапливались, словно горы. Когда они попытались мобилизовать рабочую силу для строительства домов и мощения дорог, они обнаружили, что им не хватает людей.
Шэнь Нун сначала об этом не подумал, но когда вода на территории племени Му почти полностью высохла, он с головой погрузился в земледелие. Посевы были сильно повреждены и больше не могли быть использованы.
Даже при использовании сверхспособностей, основанных на древесине, всё не так просто, как кажется, достаточно одного удара. Пользователю необходимо строго контролировать мощность своей силы и корректировать её в зависимости от изменений в урожае, не допуская никаких пауз. Это очень деликатная и трудоёмкая задача.
Обычно ни один сверхчеловек не пошёл бы на такие крайности. Но они росли так хорошо, некоторые были почти полностью взрослыми, и Шэнь Нонг не мог заставить себя выбросить их.
Он также подумывал о том, чтобы этой зимой поужинать пельменями с членами племени.
Орки из Лесного племени были невероятно заняты, работая с рассвета до заката, стремясь как можно скорее восстановить племя. Они совершенно забыли о других орках из других племен, которые работали там раньше.
Когда Шэнь Нонг вернулась в племя, она почувствовала, что там всё завалено вещами и некуда деваться, и тогда она поняла, что им не хватает людей.
Он быстро отвлекся от изнурительной работы по спасению урожая и попросил Шэнь Саня отправиться к различным племенам, чтобы узнать, нет ли там орков, которые могли бы вернуться к работе.
В этот особый период, за исключением того, что условия жизни стали хуже, чем прежде, все остальное осталось прежним.
Семь племен, которые несколько дней питались сырым мясом, смотрели на Шэнь Саня как на бога-зверя. Когда Шэнь Сан упомянул, что есть зверолюди, желающие вернуться в Племя Леса на работу, и повторил условия, о которых говорил Шэнь Нун, семь племен так обрадовались, что чуть не выскочили из своих пещер.
Конечно, я был бы готов работать на Племя Леса! Более чем готов, они практически хотели избавиться от всех зверолюдей. Сырое мясо теперь действительно невкусное. Раньше я этого не понимал, но после того, как какое-то время ел вяленое мясо, сырое мясо стало просто невыносимым.
Нет, я не могу об этом думать. Одна мысль об этом вкусе вызывает у меня тошноту.
Когда Шэнь Сан прибыл, Шэнь Нонг сказал ему, что он может привести в Племя Леса больше людей, если они будут способны работать, независимо от возраста или уровня зверочеловека.
Восстановление территории племени Леса — долгий и трудный процесс, требующий рабочей силы повсюду. Кроме того, половину бывшей территории племени Леса необходимо превратить в сельскохозяйственные угодья, что также требует рабочей силы. Даже старейшины могут работать; у их племени много скота, поэтому вспашка земли не составит труда.
В конце концов, их землю раньше обрабатывали старики и их только что проснувшиеся дети.
Услышав слова Шэнь Саня о том, что за ним последует любой, кто способен работать, семь племен пожелали поклоняться жрецу племени Наму как божеству-зверю.
Работа, застопорившаяся в Племени Леса, начала быстро продвигаться после присоединения семи племен орков. Изменения происходили почти ежедневно, и Шэнь Нонг даже задавался вопросом, не ускорила ли система его работу.
Кирпичные заводы никогда не прекращали работу. Поскольку все дома нужно было строить из кирпича, требовалось огромное количество кирпича, и кирпичные склады быстро опустошались. Бригада кирпичников построила еще две печи, чтобы гарантировать, что запасы кирпича не закончатся на полпути.
С учетом текущего рельефа местности Шэнь Сан пересмотрел ранее составленную им карту дренажной системы, и строительство дорог и дренажной системы осуществлялось одновременно.
Каждый день Лис Пять стоял неподалеку от бывшего Соляного племени, ныне Лесного племени, и чувствовал доносящийся оттуда запах мяса.
Он так и не нашел своих отца и мать, и со временем надежда Фокса Пятого найти их тая.
«Что ты здесь опять делаешь?» — беспомощно спросил Лу Ши, увидев этого человека. Ху У приходил сюда каждый день уже много дней.
Пятый Лис царапал пальцами ног сорняки на земле. Солнце светило так ярко, что он едва мог открыть глаза, и пот стекал с его лба до подбородка. «Десятый Олень, я видел там зверолюдей и из других племен. Там несколько разных племен».
Лу Ши небрежно заметил: «Что тут странного? Племя Леса и раньше нанимало для своей работы другие племена зверолюдей».
Лис Пятый опустил голову. «Я видел много стариков и детей из других племен, помогавших племени Леса в их работе…»
«Невозможно», — твердо сказал Лу Ши. — «Старики и дети ничего не могут сделать. В каждом племени их бросают. Племя Му никогда не попросит их работать».
Лу Ши потянул Ху У за собой, желая продолжить поиски орков из племени, которых унесло наводнением. «К тому же, у них нет сил работать. Ты ошибся».
Лис Пять поджал губы, словно пытаясь убедить самого себя: «Ты прав, я ошибался. Потому что я слишком голоден…»