От жрецов этих племен Шэнь Нун смог приблизительно понять, как поддерживались отношения между Городом Зверей и различными племенами.
Город Зверей обладает непоколебимой мощью и контролирует жизненную силу каждого племени: соль. Кроме того, в Городе Зверей хранятся знания о строительстве каменных домов, гончарном деле и изготовлении свечей, которые являются неотъемлемой частью жизни племен.
Что еще более важно, поскольку четыре основных племени Звериного Города были уничтожены в одночасье, эти «маленькие» племена не смели даже думать об этом.
Шен Нонг не намерен переселять племя сюда. Нынешнее географическое положение и окружающая среда Племени Леса на самом деле намного лучше, чем в Городе Зверей.
Однако соляные месторождения в Городе Зверей можно было использовать. Более того, после исследований Шэнь У в Городе Зверей обнаружились золотые и железные рудники. Шэнь Нун также выяснил, что свечи в Городе Зверей изготавливались не из пчелиного воска, а из воска белых восковых насекомых, собранных на обширной территории белых восковых деревьев в горах.
Включив в свои ряды племена, окружающие Город Зверей, мы избавимся от проблем с людскими ресурсами и от повторения инцидентов, подобных тем, что произошли с прибрежными племенами.
Шен Нонг снял рабские метки с лиц рабов в Зверином городе, позволив им самим сделать выбор.
Они могли бы остаться в Городе Зверей и продолжить работать, но не в качестве звериных рабов; они могли бы стать зверолюдьми и жить там. Или они могли бы отправиться с ним в Племя Леса. Или, возможно, они могли бы найти способ вернуться в свое первоначальное племя.
Есть три варианта, и каждый из них выбирают орки. Больше всего орков остаётся, а меньше всего возвращается в свои первоначальные племена.
Спустя столько времени они больше не могли найти дорогу обратно к своему племени.
Я Цзю сидела на корточках в тени каменного дома, даже не подозревая, что племя Му, которое они ранее попирали ногами, действительно сможет победить Город Зверей. А их племя Зе, напротив, уже было уничтожено.
«Я Цзю, племя Зе уничтожено. Нам больше не нужно искать божественную кровь. Мы хотим остаться в Зверином городе». В тени появились два истощенных орка. Я Цзю уже догадался об их выборе и не слишком удивился.
Он медленно поднял голову и посмотрел на лбы двух людей. Место, где должна была быть метка племени Зе, позже было закрыто меткой рабов из Города Зверей. Теперь, когда метка рабов удалена, исчезла даже метка предыдущего племени.
Я помню ту зиму, когда они отправились на поиски божественной крови, их было больше дюжины, а теперь, включая его, осталось только трое.
Я Цзю встал. Хотя Шэ Линь раньше об этом прямо не говорил, после тщательного обдумывания Я Цзю догадался, что выбор племени Леса пал на божественную кровь племени Цзе. Он лучше всех знал, как племя Цзе обращалось с божественной кровью.
Глядя на двух встревоженных зверолюдей, которые боялись его отказа, Я Цзю вздохнул: «Вы двое никогда не должны говорить, что когда-то были зверолюдьми из племени Зе».
Сказав это, Я Цзю ушёл, не оглядываясь, понимая, что не может оставаться здесь.
Зе последовал за Шэнь Ноном, чтобы осмотреть золотой рудник в Зверином городе, и по пути увидел знакомого человека. Он повернул голову, чтобы посмотреть, и случайно увидел, что Я Цзю тоже смотрит в его сторону.
В тот момент, когда их взгляды встретились, ноги Я Цзю словно пригвоздились к месту, он не мог пошевелиться. Он почувствовал, как покалывает кожа головы, и все тело покрылось холодным потом от этого ледяного взгляда.
К счастью, другой человек лишь мельком взглянул на него, не воспринял его слова всерьез, а затем отвел взгляд и ушел.
Я Цзю почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Ноги подкосились, и он рухнул на землю, сердце бешено колотилось в груди, словно он праздновал свое чудесное спасение.
Цзэ Цун никогда не обращал внимания на незнакомцев, и его необычное поведение вызвало любопытство Шэнь Нуна. Он повернул голову, никого не увидел и с любопытством спросил: «Кого ты видел?»
«Орки племени Зе», — честно ответил Зе.
Шен Нонг нахмурился. Разве племя Зе не было уничтожено каннибалами? Как они могли оказаться в Городе Зверей? Он не стал слишком зацикливаться на этом вопросе. Вспомнив прошлый опыт Зе в племени Зе, его голос стал холоднее: «Стоит ли нам вернуть его?»
Зе покачал головой, взял Шэнь Нуна за руку и продолжил идти вперед: «Тогда он нечаянно крикнул у входа в пещеру, дав мне и моей матери шанс сбежать. Теперь давайте вернем ему это».
Шэнь Нун уважал выбор Цзе и не собирался вмешиваться дальше. Пройдя еще немного, Шэнь Нун услышал голос системы.
[Ведущий, не могли бы вы проверить, есть ли в Зверином городе какие-нибудь кристаллы пророчества? Кажется, они у какого-то молодого господина.]
"Кристалл пророчества?" Шэнь Нонг никогда раньше не слышал об этом. Название совсем не походило на что-то подобное в мире зверей. Должно быть, это из системного магазина.
Система, насильно захваченная Му Цином, Верховным жрецом Звериного города, освобождена. Основная система потратила огромное количество энергии, чтобы освободиться от принудительной блокировки. Теперь предметы, которые Му Цин насильно забрал из системного магазина, также будут возвращены.
Шен Нонг понял: «Ваша система не имеет полномочий для возврата уже использованных предметов?»
Система на мгновение замерла, а затем издала нарочито преувеличенный смешок: «Хозяин действительно очень умный, вы сразу догадались».
«Ладно, хватит этой ерунды». На этот раз Шэнь Нонг не искал равноценного обмена с системой. Его очень беспокоили воспоминания, которые внезапно возникли, пока он был без сознания. Особенно в последнее время он чувствовал, что Зе всё больше и больше становится похожим на того Зе из тех воспоминаний…
Шен Нонг ответил системе: «Расскажи мне, что означали те фрагменты, которые я видел, когда был без сознания, и я помогу тебе их найти».
[Ведущий, вы же знаете, что у меня нет разрешения.]
На этот раз Шэнь Нонг ему не поверил. Он спокойно сказал: «Тогда пусть система, обладающая полномочиями, мне скажет».
【Все в порядке……】
Создавалось впечатление, что руководство основной системы очень интересовалось тем, что Му Цин получала из системного магазина, и даже заменило систему Шэнь Нуна, лично приехав туда.
Как и следовало ожидать от основной системы, она без колебаний произнесла: «Я могу лишь сказать вам, что судьба всего Мира Зверей лежит на ваших плечах. Если вы умрете, Мир Зверей рухнет. Что касается остального, вы узнаете об этом после пробуждения и возвращения памяти».
Шэнь Нонг в замешательстве спросил: «Пробуждение?»
[Ваша текущая способность, связанная с типом «Дерево», питается общей энергией Мира Зверей. Чем сильнее станет этот мир, тем сильнее будете вы. Достаточная сила способна преодолеть все ограничения.]
Шэнь Нонг теперь всё поняла; она была уверена, что то, что она видела, находясь без сознания, было её собственным воспоминанием. Она также была уверена, что её переселение в Мир Зверей было не случайным, а неизбежным. Её первоначальное отношение к Цзе Бяню, отличавшееся от отношения других, вероятно, в какой-то степени было обусловлено отношениями из прошлой жизни… Из этого воспоминания нетрудно было понять, что они были глубоко влюблены друг в друга.
В связи с незначительными изменениями в состоянии Зе, Шэнь Нонг спросил у главной системы: «Вернул ли Зе свои воспоминания?»
Основная система ответила через пять секунд: «При осмотре обнаружены признаки восстановления. В соответствии с правилами этого мира, пока вы не пробудите всю силу своей судьбы, его воспоминания останутся заблокированными».
Шен Нонг понял. Его сила медленно пробуждалась, и запечатанные воспоминания постепенно разряжались. Когда он полностью пробудится, его воспоминания будут полностью восстановлены.
Описание в основной системе казалось странным. Вся власть над миром принадлежала ему. Пока он жил, мир существовал; когда он умер, мир рухнул.
Хотя его новая личность удивила Шэнь Нуна, в данный момент он ни о чём другом не мог думать. «Я — Бог Зверей из мира Зверей?»
[Раньше этого не было, сейчас тоже нет, но будет после пробуждения.]
Шен Нонг задавала все возможные вопросы, и основная система отвечала на все, что могла.
Предметы, которые Му Цин силой заполучила из системного магазина, также были теми вещами, которые Шэнь Нонг с большим трудом добывал для системы.
Не все из них хранились в резиденции Му Цина; некоторые были переданы его примерно дюжине детей. Эти молодые господа очень ценили полученные подарки и очень тщательно их прятали.
Система больше всего заинтересована в извлечении двух предметов, один из которых — кристалл, обладающий пророческими свойствами.
Логично предположить, что если бы нечто подобное использовалось в мире зверей, система должна была бы быстро заметить неладное. Однако, поскольку у орков не было достаточно силы, чтобы сделать пророчества кристалла более точными, и он никогда раньше не делал правильных предсказаний, система этого не заметила.
Эту штуку выкопали из-под каменного дома второго молодого господина Звериного Города. Этот человек очень хорошо её спрятал; чтобы её достать, пришлось выкопать яму глубиной в три фута.
Ещё один момент — все дети Му Цин.
Шен Нонг узнал из основной системы, что, как бы ни были похожи межзвездные люди и зверолюди внешне и как бы ни было схоже их строение, межзвездные люди по сути являются двумя разными видами. Проще говоря, между ними существует репродуктивная изоляция.
Это значит, что у Му Цина не должно было быть потомства в мире зверей. Но теперь у него не просто есть потомство, а его довольно много.
Старший сын был даже божественным зверем-воином. Некоторые другие сыновья и дочери были либо высокоуровневыми зверолюдьми, либо обладали пробужденными сверхспособностями. Хотя их уровни были невысокими, они в основном использовали духовные ядра, извлеченные из мозгов жрецов и кандидатов в жрецы.
Эти юные господа из Города Зверей были не столько детьми Му Цина, сколько его подопытными. Он обменял их на высококачественную пилюлю для повышения фертильности. Достаточно было разделить пилюлю пополам: Му Цин съедал одну половину, а другую отдавал самцу, вызывая у него зачатие.
Получив эти эликсиры, Му Цин начал отбирать могущественных зверолюдей, жрецов или кандидатов в жрецы. Его целью было получение высококачественного потомства. Если потомство не было исключительным, он напрямую поглощал всю продолжительность жизни ребенка, чтобы продлить свою собственную.
Детей, которых он тщательно отбирал для выживания, заменяли бы, если бы появился лучший ребенок.
Мужчины и женщины, родившие ему детей, были жрецами и кандидатами в жрецы. Все они после родов подвергались пыткам, пока не смогли больше иметь детей, а перед смертью Му Цин извлек их духовные ядра. Продолжительность жизни зверолюдей была поглощена, но, по крайней мере, им не пришлось терпеть нечеловеческие пытки перед смертью.
Шэнь Нонг знала, что Му Цин — извращенец, но никогда не представляла, насколько он извращен. Еще более неожиданным оказалось то, что в системе действительно находилась такая странная вещь, как таблетки для повышения фертильности.
Всех детей Му Цин забрала система. Дальнейшие действия системы оставались внутренней тайной, и Шэнь Нонг не имел полномочий об этом знать.
После того, как основная система покинула систему, система, связанная с Шэнь Ноном, немедленно подключилась. Подключившись, она загадочным образом сообщила Шэнь Нону: «Хост, я только что вернулся из пространства основной системы. Угадайте, что я там услышал?»
Шен Нонг знала, что, когда этот парень говорил таким тоном, он не мог сдержать слов. Однако, поскольку основная система уже сказала всё, что могла, и система могла сказать только то, что могла, она решила, что уже всё знает, поэтому небрежно повторила: «Что услышала?»
Услышав вопрос Шэнь Нуна, система выдала всё, что услышала: «Этот Му Цин, его путешествия во времени, на самом деле как-то связан с тобой, носитель».
На этот раз Шэнь Нонг оживился и сказал: «Расскажите мне все подробно».
Система издала тихий звук кашля: «Хозяин, когда ты родился в межзвездном мире, ты вызвал флуктуацию энергии пространства-времени. Именно в этот момент Му Цин был втянут в эту энергию вместе с системой, которая находилась в отпуске в межзвездном мире».
«В вашей системе даже есть отпуска?» — Шэнь Нонг немного отвлекся.
[Отпуска, безусловно, будут. Каждая из наших миссий довольно масштабна, и после их выполнения нас ждёт длительный период отдыха. В это время мы можем выбрать один из множества миров для путешествия, если только это не изменит ход развития этого мира.]
Система продолжила, затем сменила тему: «Однако основная система опасалась, что существуют еще подобные системы, которые были принудительно подключены, но считали себя находящимися в отпуске, поскольку система с ними не связывалась, поэтому она отозвала все эти системы, находящиеся в отпуске. Также было оговорено, что каждая система, находящаяся в отпуске в будущем, должна ежедневно отправлять свое местоположение в основную систему».
Шен Нонг осознала, что всё это неразрывно связано с ней, и её чувства были сложными.
Система, не подозревая о чувствах Шэнь Нуна, вспомнила слова главной системы, сказанные во время передачи управления, и радостно произнесла: «Хозяин, главная система сообщила, что благодаря вашей наблюдательности вы смогли обнаружить Му Цин до того, как произошла крупная катастрофа. Поэтому вы можете подать запрос, и, если он не будет чрезмерным, главная система сделает все возможное, чтобы его выполнить».
На мгновение Шен Нонг не смогла вспомнить ни одной просьбы, поэтому сказала, что пока отложит их в сторону.
Ситуация в Городе Зверей в основном улажена. Потратив столько времени впустую, Шэнь Нун очень обеспокоен состоянием сельскохозяйственных угодий Племени Леса. Они решили вернуться к Племени Леса рано утром следующего дня, оставив оставшиеся дела в Городе Зверей на время Лу Шуан.
В тот вечер Шэнь Нун, крепко спавший, был внезапно разбужен удушением Цзе Шэна. Открыв глаза, он увидел, что глаза Цзе были плотно закрыты, длинные ресницы были влажными от пота, а брови нахмурены, словно он испытывал сильную боль.
Шэнь Нонг не мог пошевелиться, будучи обездвиженным, и мог только звать Цзе по имени, но Цзе оставался без сознания.
С рассветом Зе наконец очнулся от сна. Хотя сила в его руке ничуть не уменьшилась, его брови постепенно расслабились.
Шэнь Нун не спал почти всю ночь до рассвета. Когда Цзе проснулся, он посмотрел на изможденный вид Шэнь Нуна и на мгновение замер. Его длинные, сильные пальцы скользнули по глазам Шэнь Нуна, и голос Цзе, немного охрипший от пробуждения, спросил: «Ты плохо спал?»
"О чём ты мечтала?" Шэнь Нонг зевнула, обняла Зе за талию и уткнулась головой ему в грудь.
Зе вспомнил сцену из своего сна, на мгновение напрягшись. Шэнь Нун заметил это и ничего не сказал. Большая рука Зе поддержала Шэнь Нуна за спину, и он приглушенным голосом произнес: «Во сне я был вождем клана, а ты — жрицей. Мы решили стать партнерами, но за день до церемонии ты превратилась в свет и исчезла у меня на глазах».
Шэнь Нун тихо вздохнул. Казалось, их прошлые жизни были довольно трагичными. Он вспомнил, как Цзе однажды предложил им стать партнерами, и тогда он почувствовал странное чувство отчаяния и печали, из-за чего колебался, прежде чем согласиться на предложение Цзе.
Оглядываясь назад, я думаю, что это были просто застарелые эмоции.
Теперь, когда я знаю причину своих необъяснимых эмоций в то время, у меня меньше сомнений. То, чего я не смог достичь в прошлой жизни, я смогу достичь в этой.
Шэнь Нонг вдруг поднял на Цзе яркие, сверкающие глаза и сказал: «Давай станем партнерами».
"Правда?" — неуверенно спросил Зе, пристально глядя на Шэнь Нуна, боясь, что тот всё ещё спит.
Шен Нонг открыла рот и укусила Зе за грудь, оставив круглый след от зуба. «Болит? Если да, то очень больно».
Взгляд Зе был глубоким. Кончиками пальцев он нежно погладил розовые губы Шэнь Нун, мягко прижимая их к себе. Наклонившись, чтобы поцеловать ее, он прошептал: «Больно».
Изначально Шэнь Нонг планировала вернуться в Племя Леса сегодня, но из-за плохого самочувствия перенесла визит на завтра. Одновременно с этим Шэнь Нонг размышляла о том, какие условия ей следует установить для системы.
«Вы хотите, чтобы ваш учитель и его жена присутствовали на вашей свадебной церемонии?» Голос системы дрогнул от удивления.
Шен Нонг потерла виски. «Дай мне закончить, пока ты не разволновалась. Я не говорила, что они обязательно должны прийти. Видеозвонки тоже подойдут».
Система издала свистящий звук и беспомощно произнесла: «Видео тоже не сработает. Вы уже мертвы в межзвездном пространстве. Согласно законам межзвездного мира, вы ни в коем случае не должны сообщать жителям межзвездного пространства о том, что вы все еще живы в какой-либо форме. В противном случае это нарушит функционирование межзвездного мира, а в тяжелых случаях мир может даже рухнуть».
Шэнь Нун опустила глаза и на мгновение задумалась, затем спросила систему: «А сработает ли, если мы войдем во сон? Мой учитель и его жена могли бы принять участие в сне. Разве в древних книгах нет записей о том, как умершие родственники являлись во снах? Значит, войти во сон возможно, верно?»
Система инстинктивно хотела возразить, но сдержала себя; казалось, она действительно может сработать. Многие предшественники делали это раньше…
[Для входа в сон действуют очень строгие временные ограничения. Ведущий, вам необходимо тщательно рассчитать время вашей свадебной церемонии и время входа вашего ребенка в сон. Как только вы определите точное время, я подам запрос на разрешение на вход в сон через главную систему.]
Церемония объединения в Мире Зверей на самом деле очень проста: двое, ставшие партнерами, капают кровь с кончиков пальцев на кровавый камень в присутствии жреца.
Кровавые камни, пропитанные кровью этих двух людей, не использовались, а это значит, что они не применялись для проверки уровня орков в сравнении с другими орками, и они не заключали с ними договор ни с одним орком.
В конце концов, кровавик был доверен им двоим на хранение. Кровавик связал их жизни: если один выживет, выживет и другой, а если один умрет, умрет и другой.
Шэнь Нонг хотел как можно скорее показать своему учителю и жене, что он жив и здоров, а Цзе всегда мечтал как можно скорее стать партнером Шэнь Нонга. Сам Шэнь Нонг был священником и не нуждался в свидетеле.
Поскольку ночь в межзвездном мире — это сумерки в мире зверей, чтобы гарантировать, что весь процесс войдет в сны ее учителя и его жены, Шэнь Нонг решила провести церемонию, чтобы стать партнерами Цзе, на закате.