Десять лет спустя, осенью.
«Поторопитесь! Сегодня церемония пробуждения орков, и мы увидим верховного жреца. Если будем медлить, то пропустим лучшие места!»
«Подожди меня! Я ещё не доел свой мясной пирог!» Маленькая фигурка орка быстро бросилась вперёд, сжимая в руке ароматный, хрустящий снаружи и нежный внутри мясной пирог.
Вдали прошла группа орков в черных одеждах, держа в руках длинные мечи и идя с прямой спиной.
Два маленьких орка, гонявшиеся друг за другом, остановились и с восхищением и завистью посмотрели на проходящего мимо стражника в черной одежде. «Капитан Кэтграсс просто потрясающий! Я слышал, что меч, который он держит, выковал сам капитан Шэнь И».
Орк, державший мясной пирог, воспользовался тем, что ещё не убежал, и быстро откусил большой кусок, его рот был весь в масле. Пожевывая ароматный пирог, он с удовлетворением сказал: «Мой мясной пирог тоже был приготовлен в железном котле, лично выкованном капитаном Шэнь И. Он невероятно вкусный!»
Другой маленький орк фыркнул: «Ты только и думаешь о еде! Я тебя ждать не буду!»
Шэнь Нун стоял на высокой платформе, глядя вниз на шумную толпу. Десять лет спустя племя Му превратилось в город с бесчисленным количеством жителей. Платформа, на которой он стоял, тоже стала намного выше, чем прежде, и большинство первоначальных одноэтажных кирпичных домов в городе были заменены двух- или трехэтажными железобетонными зданиями благодаря добавлению стальных арматурных стержней.
За прошедшее десятилетие Шэнь Нонг ощущала, как её сила растёт, и одновременно с этим она накапливала всё больше обрывков воспоминаний о своей прошлой жизни.
Нынешней силы Шэнь Нуна более чем достаточно, чтобы пробудить всех орков во всем городе. Некоторые орки, у которых нет времени добраться до платформы, могут просто подождать у себя дома, чтобы начать.
Зеленый флуоресцентный свет распространялся по всему городу, создавая захватывающую дух картину.
Церемония пробуждения орков прошла быстро. В предыдущие годы Шэнь Нун ничего не чувствовала, несмотря на такие большие затраты энергии, но в этом году по какой-то причине после её окончания у неё закружилась голова. Цзе, стоявший под платформой, заметил, что Шэнь Нун не в порядке, и поднялся на платформу.
Узнав прибывшего человека, Шэнь Нонг прислонила голову к груди Цзе и потеряла сознание.
Когда Шэнь Нонг пришёл в себя, он обнаружил, что картина перед ним полностью изменилась, и он был совершенно уверен, что больше не принадлежит к племени Му.
Двухэтажное здание было полностью переоборудовано в хижины с соломенными крышами, окруженные высокими деревьями, которые, казалось, тянулись к облакам, создавая пышный и зеленый пейзаж. Бабочки и пчелы порхали вокруг цветов, некоторые даже садились на них.
Казалось, он вышел из-под контроля; увидев синюю бабочку, он не смог удержаться и набросился на неё.
Голубая бабочка тоже была очень насторожена; почувствовав опасность, она быстро взмахнула крыльями и улетела.
"Эй, опять не расслышал."
Шэнь Нонг молчал, но слышал, как «сам» разочарованно вздыхает. Однако этот голос был чище и веселее, и он не совсем совпадал с его нынешним голосом. Он звучал скорее так, будто ему семнадцать или восемнадцать лет.
Внезапно он краем глаза заметил стройную фигуру, и Шэнь Нун почувствовала прилив предвкушения и радости в сердце: «Выбирай!»
Шен Нонг услышала, как её так назвали.
Затем в поле его зрения появился красивый молодой человек, но аура вокруг него была холодной, как зима.
«Я слышал, ты на этот раз в одиночку охотился на тигра?» Шэнь Нун посмотрел на Цзе с суровым лицом и не удержался, чтобы ткнуть его в лицо. В следующую секунду на него устремился свирепый взгляд мужчины.
Он никогда раньше не видел, чтобы Зе так на него смотрел, и на мгновение он был ошеломлен, но в то же время необъяснимо почувствовал что-то знакомое. В следующую секунду он услышал свой собственный насмешливый голос: «Почему ты так на меня смотришь? Я спас тебе жизнь, разве я не могу хотя бы потыкать тебя в щеку?»
Брови Цзе были нахмурены, словно он боролся с каким-то внутренним конфликтом. Видя его выражение лица, словно он вот-вот столкнется со смертью, Шэнь Нун почувствовала себя немного странно. Как раз когда она собиралась пожалеть его и перестать дразнить этого болвана, он схватил ее за запястье.
Хотя они были примерно одного возраста, и второй был даже немного худее, по какой-то причине он оказался невероятно сильным. Шен Нонг подсознательно попытался вырваться, но обнаружил, что его запястье не двигается ни на йоту.
Другой рукой он раздвинул указательный палец Шэнь Нонг и приложил кончик ее пальца к своему лицу.
«Вот, тычок». Голос Зе был немного хриплым, и он говорил по одному слову, словно только что научился говорить.
Шэнь Нун наблюдал, как юный Цзе с решительным и серьезным выражением лица протянул ему руку, чтобы тот потыкал его в щеку, и внутренне усмехнулся. Теперь он понял, что это воспоминания из его прошлой жизни.
На следующее утро Шэнь Нонг открыла дверь своей хижины с соломенной крышей и обнаружила на земле круглую длинную бамбуковую трубку. Трубка была покрыта листьями и обмотана травой. В листьях было проделано несколько отверстий маленькими веточками. Шэнь Нонг подняла трубку, осторожно потрясла ею ухо и услышала внутри хлопанье крыльев.
Это совсем не похоже на пчелу. Интересно, кто подложил ему бамбуковую трубку, полную порхающих мотыльков, чтобы напугать его, думая, что он испугается?
Шен Нонг разорвал листья, и почти двадцать голубых бабочек мгновенно вылетели из бамбуковой трубки, оставив в воздухе прекрасную и таинственную голубую линию.
Шэнь Нонг, казалось, увидела знакомую фигуру за синей линией. Их взгляды встретились среди порхающих бабочек, и Шэнь Нонг услышала, как бешено колотится ее сердце.
Он крепко сжал бамбуковую трубку, лицо его покраснело, и он повернулся, чтобы войти в хижину с соломенной крышей.
"Смотрите! Синие бабочки! Так много синих бабочек!"
«Что это за орк? Зачем он ловит так много синих бабочек, чтобы привлечь себе пару? Поймав одну синюю бабочку, они проводят брачный сезон вместе. А если они ловят так много сразу, то планируют сделать их партнёрами?»
Услышав разговор орков неподалеку, Зе замер на месте. Он с некоторым трудом спросил: «Блю, бабочка, ищет себе пару?»
Орк, удивленный таким количеством синих бабочек, ответил: «Это нормально, что ты не знаешь, ведь ты новичок в нашем племени. Каждую осень у нашего племени есть обычай ловить синих бабочек для спаривания. Каждую бабочку дарят орку, которым ты восхищаешься, и это символизирует совместную зиму и весну в соломенной хижине и рождение детей».
Услышав это, Цзе забыл отреагировать и бесстрастно стоял перед дверью Шэнь Нуна.
Шен Нонг расхаживал взад-вперед по своей хижине с соломенной крышей, убеждая себя, что сделал это не специально; он был новичком в племени и не знал его правил.
По мере того как жар на ее лице постепенно стихал, Шэнь Нун лежала на своей деревянной кровати, вспоминая, как летом нашла Цзе в горах. Тогда Цзе был весь в ранах и свернулся калачиком за большим камнем. Накануне ночью шел сильный дождь, он промок насквозь, а затем высох на солнце, поэтому все его тело было еще горячим.
Шен Нонг был единственным из кандидатов в жрецы племени, кто пробудил свою особую способность. Он должен был стать следующим жрецом племени, но плохо контролировал свои способности. Он намеревался использовать свою целительную силу, чтобы вылечить умирающего мальчика, но в итоге связал и привязал его, прежде чем смог правильно применить свою способность.
После спасения люди узнали, что племя мальчика было уничтожено, и он остался единственным выжившим. У него не было родителей с рождения, и его воспитывал в большой пещере старейшина племени, который умер через три зимы. У мальчика не было имени; ни один зверочеловек в племени не говорил с ним, и никто не знал, как дать ему имя.
Шэнь Нун посмотрел в прекрасные глаза мальчика, в которых горел свирепый блеск, предупреждающий окружающих держаться подальше, и улыбнулся: «Священник сказал на днях, что почувствовал еще несколько иероглифов, один из которых, как мне показалось, звучит особенно приятно, — Цзе. С этого момента тебя будут звать Цзе!»
Угрожающий блеск в глазах мальчика почти мгновенно исчез, и он стал бормотать снова и снова: «Выбирай, выбирай, выбирай…»
…
За исключением зимы, когда выпадает снег, в остальные три сезона племя Му, где живет Шен Нонг, зеленеет.
Зима была холодной, и большинство зверолюдей провели её, сбившись в кучу в своих соломенных хижинах парами. Шэнь Нонг, облаченный в свою звериную шкуру, время от времени видел в своём воображении образы голубых бабочек.
Сидя в своей хижине с соломенной крышей, Цзе почувствовал жжение по всему телу, ощущение, которого он никогда прежде не испытывал. По какой-то причине образ Шэнь Нун заполнил его разум. Он жаждал увидеть её, и эта мысль усиливала его волнение.
Шэнь Нун крепко спал, когда услышал настойчивый стук. Он встал с постели, укрылся звериной шкурой и открыл дверь. Он гадал, кто же пришел к нему домой посреди зимы, вместо того чтобы остаться в своей соломенной хижине.
В тот момент, когда дверь открылась, Шэнь Нун почувствовала на себе тяжесть. Ветер и снег снаружи ворвались внутрь, и Шэнь Нун вздрогнула. Не обращая внимания на человека, цепляющегося за нее, она потянулась к двери, и с глухим стуком Цзе отступил на шаг назад. Шэнь Нун последовала его примеру, прижавшись к двери всем телом, и ее поза создавала впечатление, будто она лежит у него на руках.
Сознание Шэнь Нонг на мгновение опустело, затем она тут же встала, но неожиданно Цзе схватил её за талию и потянул вперёд, отчего она тяжело упала в объятия другого человека.
«Ты, ты отпустил!» Голос Шэнь Нуна слегка дрожал. Он с трудом поднялся, повредил звериную шкуру на теле Зе и прикоснулся к его горящей коже, только тогда поняв, что с Зе что-то не так.
Шэнь Нун подняла глаза и увидела, что лицо Цзе покраснело, взгляд его был рассеянным, и он смотрел на нее, не моргая. Шэнь Нун прекрасно знала, что не так с Цзе. У зверолюдей, изначально слабых, в первые два года после пробуждения наблюдались нерегулярные циклы течки.
Когда они впервые встретили Зе, он был худее кролика. В своем родном племени у него не было родителей, и его постоянно дразнили. Даже после того, как он попал в их племя, ему каждый раз удавалось успешно охотиться, но это не меняло того факта, что Зе был орком, пробудившим свои силы, будучи физически слабым.
Шэнь Нун действительно испугался, столкнувшись с зверочеловеком в период течки; он не знал, что зверочеловек может сделать, когда потеряет рассудок. Теплый, влажный прикосновение коснулось его щеки. Цзе начал имитировать животные проявления привязанности, потираясь лицом о Шэнь Нуна и время от времени слегка облизывая его.
Шен Нонг не мог сравниться с орками по силе, а его особые способности были всё ещё слабы, не позволяя ему управлять деревьями зимой. Он мог лишь позволить себя нести. Шен Нонг не мог описать свои чувства, но был уверен, что не жалеет о своём выборе.
Когда Зе случайно коснулся мягких губ Шэнь Нуна, он подсознательно прижался к ним своими губами. Шэнь Нун замер на месте, моргая. Его длинные ресницы щекотали Зе. Затем Зе повернулся, чтобы поцеловать Шэнь Нуна в глаза, и Шэнь Нун рефлексивно закрыл глаза, почувствовав теплое прикосновение к векам.
Шэнь Нонг лежал на земле, накинутая на него звериная шкура теперь прижимала его к земле, обездвиживая. Его щеки и шея были покрыты поцелуями.
Его тело уже демонстрировало необычные реакции, и он не мог найти правильный подход, поэтому его поцелуи стали несколько более напористыми. Будучи кандидатом в священники, Шэнь Нонг всегда находился под его руководством и наставлениями. Священник показал ему узоры, нарисованные на деревянных табличках, поэтому он примерно знал, что делать дальше.
Его лицо раскраснелось, губы блестели от влаги, и он медленно согнул колени, чтобы прикоснуться к ней. Но он был неопытен и применил слишком большую силу. Боль на мгновение дала Зе ясность.
Увидев лицо человека, на которого он давил, Зе застыл на месте, как деревянная статуя. Он даже забыл о боли, нахмурил брови и слегка побледнел.
Шэнь Нун понимал, что Зе пришёл в себя, и ему было немного неловко и раздраженно думать о том, что он только что импульсивно захотел сделать. Но он всё ещё был прижат к земле и не мог двигаться, поэтому мог только отвернуться, прикусить нижнюю губу и молчать.
Несколько ярко-красных пятен были разбросаны по нежной и тонкой шее Шэнь Нун; Зе без сомнения знал, что это сделал он. Была суровая зима, и звериная шкура Шэнь Нун была разорвана в клочья. Зе молча поднялся, плотно завернул ее в большую звериную шкуру с земли и отнес горизонтально на деревянную кровать.
Он снова взглянул на деревянную кровать, по-видимому, все еще испытывая беспокойство, и начал сдирать с себя большую часть шкуры, полностью ее снимая. Шэнь Нун, услышав звуки сдирания шкуры, невольно встревожился. Проснулся ли Цзе или нет?
Внезапно на неё надавил какой-то груз. Цзе накрыл Шэнь Нонг своей звериной шкурой, набивая её туда-сюда, пока она не оказалась обвёрнута, как шелкопряд.
Шэнь Нонг повернула голову и увидела спину Цзе, которая, хотя и была несколько худой, была покрыта мускулами и все еще излучала сильную мощь.
Дверь открылась, а затем снова закрылась. Шэнь Нонг лежал на деревянной кровати, уставившись в потолок.
Для орков всегда было характерно убеждение, что если кто-то им нравится, они должны смело добиваться его расположения; если получится, значит, получится; если нет, значит, не получится.
Шен Нонг никогда прежде не испытывал симпатии к кому-либо, тем более не представлял, что ему может понравиться Зе. Он просто чувствовал, что Зе отличается от других зверолюдей в племени. Зе был очень красив, но всегда свиреп. Он был свиреп со всеми, словно хотел, чтобы другие боялись его и не смели легко с ним задирать.
Он был свиреп к нему, но по-своему. Даже если Зе смотрел на него свирепым взглядом, он всегда был очень послушен всему, что тот хотел от него сделать.
Шэнь Нонг всегда считала Цзе очень забавным и хотела видеть его каждый день и подшучивать над ним.
До сегодняшнего дня он не осознавал, что это чувство — любовь.
Тем временем Зе, с другой стороны, тоже погрузился в глубокие размышления.
Он долго стоял без рубашки перед дверью дома Шэнь Нуна, наблюдая за происходящим внутри.
Он знал, что Шэнь Нонг ему нравится, очень нравится. Шэнь Нонг спасла его, дала ему имя, всегда разговаривала с ним и играла с ним.
Он никогда раньше с таким не сталкивался.
Каждый раз, когда он видит Шэнь Нонг, вся его грусть исчезает. Он хочет остаться рядом с Шэнь Нонг навсегда, чтобы защитить её и уберечь от боли.
Однако сегодня он причинил боль Шэнь Нону.
Красный след на шее Шэнь Нонг был бросающимся в глаза, словно запечатлелся в памяти Цзе. Он повредил шею Шэнь Нонг и оставил её мерзнуть зимой.
Ему не следовало этого делать...
Шэнь Нун не понимал, о чём думает Цзе. Он знал лишь, что большая часть зимы прошла, и с тех пор он его не видел. Однако время от времени перед дверью появлялись свежепойманные кролики, что доказывало, что Цзе наблюдал за ним из тени.
Изначально Цзе не собирался прятаться, но после того инцидента это странное чувство постоянно возвращалось. Каждый раз, когда оно возникало, он ужасно скучал по Шэнь Нун и, опасаясь, что может снова причинить ей боль, как в прошлый раз, прятался в горах.
После того как странное ощущение исчезло, он обыскал всю гору в поисках зимующей добычи и спустил её вниз к Шэнь Нуну.
Шэнь Нун понимал, что Зе намеренно избегает его, и это его невероятно раздражало. Ему не нравилось это чувство пустоты внутри, и он должен был загнать Зе в угол и прямо спросить, нравится ли он ему или нет; ему непременно нужен был ответ.
Тяньцзе держал в руках несколько яиц, которые он раздобыл после долгих поисков в курятнике. Эти яйца были очень вкусными, если их сварить в воде; хотя он никогда раньше их не ел, все зверолюди говорили, что они очень вкусные.
Он хотел, чтобы Шэнь Нонг попробовал это.
Зимние ночи холоднее дней. Шаги Цзе, знакомые по хрусту снега, приближались к соломенной хижине Шэнь Нуна. Он наклонился, чтобы положить яйца в снег, когда услышал, как открылась дверь.
Шэнь Нонг вздрогнул от холодного ветра и быстро шагнул вперед, чтобы защититься от ветра и снега. «Холодно, пойдем обратно».
Шэнь Нонг возразила, пристально глядя на Зе своими темными глазами, и прямо сказала: «Ты подарил мне столько голубых бабочек, так что, ты хочешь жить со мной с этого момента?»
Ее обычно чистый и мелодичный голос слегка дрожал. Задав вопрос, Шэнь Нун начала блуждать взглядом и не смела смотреть прямо на Цзе. Ее сердце сжималось от волнения, она одновременно ожидала и боялась ответить.
Зе понял, что имел в виду Шэнь Нонг, и был ошеломлен. Он никогда не смел представить, что такой яркий и жизнерадостный человек, как Шэнь Нонг, захочет быть с ним.
"хотеть."
Он произнёс это единственное слово с необычайной твёрдостью и торжественностью.
Глава 125, Дополнение 2
Прошлая жизнь II
[Обнаружена аномалия в мировом прогрессе.]
[Отображение аномалии: Избранный мира нарушил правила; создание письменности происходит слишком быстро, и фамилии появились слишком рано.]