Tandis que l'Impératrice parlait, Luo Zhiheng, observant la scène de côté, pouvait presque distinguer les veines palpitantes de son cou et de sa mâchoire, à peine visibles sous son col. La main qui tenait le bras de l'Impératrice était elle aussi lourde et tendue. Elle savait que l'Impératrice regrettait encore son erreur et sa négligence passées, et qu'elle nourrissait toujours une haine féroce envers cette personne à l'ambition démesurée.
L'Impératrice poursuivit : « Votre grand-père était la mère de la nation, l'Impératrice. Il contrôlait déjà tout le harem, et mon harem a toujours été un lieu où s'épanouissent des centaines de fleurs. Il devait déjà se montrer prudent avec ces hommes, et maintenant, il devait aussi gérer toute la cour. Toutes les affaires, grandes et petites, reposaient sur ses épaules. Il pouvait s'en sortir quelques jours, mais il ne pouvait tout simplement pas y arriver sur la durée. »
De plus, plus de pouvoir signifie plus de contrôle, et compte tenu de sa personnalité, il a tendance à offenser et à susciter du ressentiment. Il craint également que je m'inquiète et ne puisse me remettre correctement, aussi préfère-t-il ne rien me dire, endure la situation et tente de trouver des solutions par lui-même. Il est entièrement dévoué à moi et au Royaume de la Lune d'Argent, mais les ministres de l'époque se méfiaient de plus en plus de lui, craignant qu'il ne cherche lui aussi à me renverser, comme d'autres empereurs, pour accéder au trône.
Luo Zhiheng s'exclama avec colère : « Comment est-ce possible ?! Bien que je n'aie jamais rencontré mon grand-père, les paroles de ma grand-mère me permettent de dire qu'il n'est certainement pas une personne avide de pouvoir ! »
La Reine esquissa un sourire amer
: «
Toi, une enfant qui ne l’a même jamais rencontré, tu sais distinguer le bien du mal et tu crois fermement en lui. C’est risible que moi, qui ai partagé son lit pendant tant d’années et qui ai toujours dit que je l’aimais et que je croyais en lui, je l’aie blessé au moment le plus crucial.
»
Luo Zhiheng fronça les sourcils, hésita un instant tout en soutenant la main de l'impératrice, mais ne la lâcha pas et demanda prudemment : « Qu'est-il arrivé à grand-père, grand-mère ? Avez-vous cru quelqu'un qui vous a calomniée ? »
À sa grande surprise, l'impératrice acquiesça. Les yeux de Luo Zhiheng s'écarquillèrent d'étonnement. Un instant, elle ne sut que dire à l'impératrice.
La voix de l'Impératrice était rauque lorsqu'elle dit : « Un ministre est venu secrètement au palais me voir, énumérant nombre de mes crimes et indiscrétions, et me faisant part de ses inquiétudes et de ses spéculations. À ce moment-là, j'ai… presque cru que j'étais vraiment en phase terminale. Comment pouvais-je être alitée après avoir donné naissance à un seul enfant ? J'ai même soupçonné que l'Impératrice cachait un secret inavouable, qu'elle avait tout manigancé, qu'elle avait abusé de ma confiance, de notre enfant et de tout le reste, et que c'est pour cela qu'elle en est arrivée là aujourd'hui. »
« Il est indéniable qu'un doute s'est semé en moi à cette époque. Dès lors, je n'ai plus osé faire confiance à l'Impératrice. Je n'osais même plus utiliser la nourriture, les vêtements et l'encens qu'elle m'envoyait. Mais durant toutes ces années, je ne les ai ni jetés ni vérifiés s'ils étaient toxiques. Je n'osais pas, et je n'en avais d'ailleurs pas envie. Je croyais encore, au fond de moi, que l'Impératrice ne me ferait aucun mal. »
Plus tard, une fois rétabli, j'ai repris le pouvoir à l'Impératrice. Je pensais que tout serait fini, que les choses rentreraient dans l'ordre et que l'Impératrice redeviendrait l'homme bon et aimant que j'avais aimé. Mais il n'en fut rien ! En moins de six mois, l'intelligence et le talent de l'Impératrice s'étaient développés et épanouis. Loin d'être stupide, elle était issue d'une famille de militaires. Ses talents littéraires et militaires n'avaient rien à envier à ceux du commun des mortels. En moins de six mois à la tête de l'armée, elle avait déjà mis au jour des failles et des vices, qu'elle avait corrigés d'une main de fer.
L'Impératrice, empreinte de nostalgie, déclara : « Même moi, je dois saluer ces accomplissements, les trouvant merveilleux et impressionnants ! Vous pouvez imaginer à quel point mon Impératrice était compétente à l'époque. Toutes les réformes qu'elle a mises en œuvre dans l'armée ont été extrêmement bénéfiques, lui valant une réputation formidable et une profonde affection au sein des forces armées ! »
« Est-ce pour cela que grand-mère se méfiait encore plus de grand-père ? » Sous le regard calme de Luo Zhiheng se cachaient une froideur et une tristesse profondes.
De tout temps, ceux qui accomplissent de grands mérites et menacent leurs dirigeants sont inévitablement devenus méfiants envers tout le monde, même envers leurs plus proches collaborateurs, ce qui a conduit à une série de tragédies.
Les yeux de la Reine s'emplirent de larmes. Cet événement passé, qu'elle n'avait jamais voulu évoquer de son vivant, était sa plus grande honte et sa plus grande souffrance. Sage toute sa vie, elle avait commis un moment d'égarement qui l'avait conduite à une erreur irréparable.
« Oui, j'ai des doutes à son sujet. J'ai même commencé à le craindre vraiment. Je l'aime, et pourtant je le blesse en même temps. Je n'ose pas m'approcher de lui, je l'ignore, je ne veux pas interdire personnellement à l'armée de l'aimer, mais j'utilise la méthode de l'ignorer pour dire à tout le monde de ne pas le respecter ni l'aimer, parce que c'est quelqu'un que je n'aime pas. »
« À cette époque, certains clamaient son innocence, mais cela m'était indifférent. Peut-être qu'en ces années-là, le trône était ce qui comptait le plus pour moi. Tout le reste n'était que passager. L'Impératrice ne pleurait pas, ne faisait pas d'histoires, et elle ne venait même pas me voir. Elle restait au palais tous les jours, à cajoler notre fille. Je le croyais coupable, mais j'ai compris plus tard qu'il me faisait simplement confiance. Il avait la conscience tranquille et ne voulait pas se disputer. »
« Nous avons gardé nos distances pendant un an et demi. Ce fut la période la plus douloureuse pour moi avant de le perdre. Chaque fois que je voulais le voir, lui ou notre fille, je n'en avais pas le courage. C'était comme si j'avais mal agi. Mais plus l'Impératrice restait indifférente, plus je m'énervais. Son indifférence et son calme me faisaient passer pour une personne bornée et méprisable. »
L'Impératrice dit d'une voix rauque : « Après que nous nous soyons peu à peu éloignées, les rumeurs à son sujet ont peu à peu disparu. J'ai baissé ma garde et cessé d'y prêter attention. Mais plus tard, lorsque nous nous sommes finalement réconciliées, toutes sortes de rumeurs à son sujet ont refait surface. On murmurait même qu'elle était immorale et qu'elle avait des rendez-vous secrets avec un garde. On disait même… que l'enfant n'était pas le mien ! »
Les paupières de Luo Zhiheng tressaillirent violemment, son cœur se serrant face aux rebondissements de la situation, et elle était totalement abasourdie par l'absurdité de tout cela : « Comment de telles rumeurs peuvent-elles exister ? Votre fille est votre propre enfant, vous ne savez pas si c'est la vôtre ? Vous ne voyez pas à qui elle ressemble ? Vous n'y croyez pas vraiment, n'est-ce pas ?! »
Après avoir posé ces questions, Luo Zhiheng était stupéfaite, son expression changeant sans cesse.
Oui, si l'Impératrice n'y avait pas cru, la tragédie de cette année-là ne se serait pas produite. Si l'Impératrice n'y avait pas cru, ma mère n'aurait pas vécu parmi le peuple pendant des décennies, et mon grand-père ne serait pas mort jeune.
Luo Zhiheng sentit un frisson la parcourir. Soudain, elle ne voyait plus clairement l'impératrice douairière qui se tenait devant elle, prête à payer un prix si exorbitant pour qu'elle puisse vivre en paix et sereine. Comment cette impératrice douairière si douce et bienveillante avait-elle pu être si bornée et incapable de distinguer le bien du mal à l'époque ?
L'impératrice, le visage déformé par l'amertume et le désespoir, s'arrêta soudain et regarda les portes du palais qui se dessinaient à peine au bout du chemin, les yeux emplis d'un désir et de remords infinis.
Suivant le regard de l'Impératrice, Luo Zhiheng aperçut au loin une porte de palais sombre, d'une couleur différente de toutes les autres, lui conférant une allure solennelle et rigoureuse. Luo Zhiheng pensa aussitôt à son grand-père impérial. La route, bordée de hauts platanes, s'étendait longuement et sinueusement, tandis que la porte du palais restait close, sans aucune trace de présence humaine et d'une propreté exceptionnelle.
L'impératrice, la voix étranglée par les larmes, déclara : « J'avais des doutes à l'époque, mais comme il s'agissait de ma propre fille, je les ai refoulés et j'ai refusé d'y croire. À la naissance d'Heng'er, tout le monde disait qu'elle me ressemblait beaucoup et qu'elle me ressemblerait encore plus en grandissant. Mais quand Heng'er eut trois ou quatre ans cette année-là, après cette rumeur, je l'ai observée attentivement à nouveau, et cette enfant… je dois bien l'avouer, elle ne me ressemble vraiment pas du tout ! »
« Comment est-ce possible ?! » s'exclama Luo Zhiheng, sous le choc, puis, réalisant une possibilité, elle s'écria : « Se pourrait-il que quelqu'un ait échangé le bébé avec le vrai ? »
Qui oserait être aussi audacieux ?!
« J'avais envisagé cette possibilité à l'époque, alors j'ai demandé à l'Impératrice : « Cet enfant est-il de moi ? » Je n'oublierai jamais son expression, ce mélange de choc, de désarroi, d'ironie et de froideur, mais pas la moindre trace de chagrin. Comment avais-je pu oublier que cet homme, toujours si faible physiquement, avait en réalité un cœur si fort et si dur ? À cet instant, j'ai su que je l'avais brisé, un cœur qu'aucune richesse ni aucune parole douce ne pourrait jamais reconquérir. »
« Mais à cette époque, j'étais très obstinée et refusais d'admettre mes erreurs ou ma défaite. L'Impératrice me dit froidement : « Votre propre enfant, celui que vous avez porté pendant dix mois et mis au monde, vous ne le savez pas ? Pourquoi me le demander ? C'est vous qui devriez avoir le dernier mot, non ? » Je répondis que je demandais simplement si cet enfant était le nôtre. Mais le silence final de l'Impératrice et la froideur de son regard me rendirent folle de rage. Je la frappai comme une folle, ce qui fit pleurer Heng'er. L'Impératrice était têtue et refusait d'admettre sa défaite, aussi ne pus-je naturellement pas rester plus longtemps. Je partis, et dès lors, l'Impératrice tomba en disgrâce. »
Luo Zhiheng sentit des gouttes d'eau humide tomber sur le dos de sa main. Levant les yeux, elle fut horrifiée de voir des larmes ruisseler sur le visage de l'Impératrice. À son insu, l'Impératrice pleurait à chaudes larmes. Luo Zhiheng ne parvenait pas à décrire ce qu'elle ressentait
; elle trouvait l'Impératrice si pitoyable, et pourtant… si odieuse
!
« Vous avez interrogé le père de votre propre fille, ce qui est vraiment déconcertant », dit Luo Zhiheng avec malice, mais sa voix était devenue froide.
Elle ne pouvait plus rester calme face à l'Impératrice. Elle refusait de croire que cette tragédie n'était pas entièrement de la faute de l'Impératrice. Mais le plus scandaleux, c'était que cette dernière ait posé la question à l'Impératrice au sujet de l'enfant. Qui a plus d'autorité que la mère pour parler d'un enfant ? Au lieu de se renseigner elle-même, elle interrogea le père, qui ne pouvait pas avoir d'enfants
! N'était-ce pas absurde
?
« Vous trouvez cela tout à fait déconcertant, vous aussi ? Ha ! J'étais vraiment aveuglée par la jalousie et ces rumeurs à l'époque, au point d'en perdre la raison. Un enfant qui me ressemblait tant à la naissance a grandi et ne me ressemblait plus du tout. Et il n'y a pas de fumée sans feu. J'ai même fait enquêter sur ces rumeurs concernant l'Impératrice, et j'ai fini par apporter les résultats de l'enquête au palais. » L'Impératrice esquissa un sourire inquiétant, qui ressemblait davantage à une grimace.
Luo Zhiheng retrouva le moral et demanda : « Qu'avez-vous découvert ? »
« Preuve du rendez-vous secret de l'Impératrice ! » dit l'Impératrice entre ses dents serrées, en articulant chaque mot clairement.
L'expression de Luo Zhiheng a radicalement changé !
L'Impératrice lâcha la main de Luo Zhiheng, se dirigea vers un sycomore voisin, cueillit une feuille et la laissa tomber d'un revers de main. Son ton était tranchant
: «
Mes gardes secrets ne se tromperaient pas, et encore moins ne me tromperaient. L'heure et le lieu, tels que rapportés, correspondent parfaitement et sont incontestables. J'ai interrogé l'Impératrice pour savoir si c'était vrai, et elle ne l'a pas nié, mais l'a admis sans hésiter. J'étais furieuse à ce moment-là et j'ai voulu la tuer.
»
« Mais même si vous n’êtes pas calme, vous ne pouvez pas être aussi impulsif, n’est-ce pas ? Même si l’Impératrice l’admet, il est possible qu’elle ait simplement besoin d’aide, et pas forcément qu’elle ait mal agi », ne put s’empêcher de dire Luo Zhiheng.
L'Impératrice répondit avec colère
: «
Oui, c'est vrai. Mais l'enquête a révélé une autre information
: l'Impératrice et cette garde se rencontraient fréquemment, et cette dernière a même passé de longs moments seule avec l'Impératrice dans une cour secrète du palais intérieur. Vous vous attendez à ce que je reste aussi calme
? Personne ne sait ce qu'elles ont fait dans cette pièce
! Le plus odieux, c'est que cette femme était l'amoureuse d'enfance de l'Impératrice
!
»
Luo Zhiheng était si abasourdie par le déroulement des événements qu'elle en eut presque la gorge serrée. Elle fronça les sourcils, plongée dans ses pensées, puis s'exclama soudain : « Ce n'est pas possible ! Pourquoi tant de coïncidences ? Grand-mère disait que Grand-père était très méticuleux, mais rencontrer un garde aussi ouvertement, en plein palais… L'Empereur n'aurait-il pas du mal à le croire ? Si Grand-père était vraiment méticuleux, il n'aurait jamais fait une chose pareille, de peur de s'attirer les foudres des autres. De plus, c'était au palais, et toutes les concubines présentes étaient ses ennemies. Comment aurait-il pu leur permettre de s'emparer d'un objet qui aurait pu le tuer ? »
« C’est une coïncidence troublante, mais j’étais hors de moi. J’ai pointé mon épée sur Heng’er et j’ai dit
: “Cet enfant n’est pas mon Heng’er. Mon Heng’er est-il déjà mort
? Cet enfant est-il né de l’Impératrice et de son amour d’enfance
?” Puis je l’ai fait entrer et je l’ai échangé avec mon Heng’er pour brouiller les pistes dans la lignée des Huang
! » L’Impératrice rugit, le visage déformé par la folie et la douleur, comme si la scène d’antan se rejouait, comme si elle était juste devant elle.
Les yeux de Luo Zhiheng trahissaient un air de choc.
Voilà la clé
! Mais à quel point ces rumeurs étaient-elles puissantes à l’époque
? Comparez les résultats, comparez la situation actuelle, et vous comprendrez.
« Heng'er, sais-tu comment le Royaume de la Lune d'Argent a répandu des rumeurs sur ton grand-père et ta mère ? Ils disaient que ta mère était morte depuis longtemps et que Heng'er était né de l'Impératrice et de cette servante. Si l'Impératrice a traité cet enfant comme le sien, c'est parce qu'il était de sa lignée ! Ils m'ont trompée pour que je l'adopte. C'est pourquoi Qin Yinheng me ressemblait à sa naissance, mais quelques années plus tard, il ne me ressemblait plus du tout. Cette rumeur était si vraie, et les coïncidences qui ont suivi si cohérentes, c'était presque parfait. J'étais si dévastée à l'époque… Heng'er, mon enfant adoré, est-il vraiment mort ? Est-il vraiment parti ? » L'Impératrice se prit la tête entre les mains, le souffle court, et hurla.
Luo Zhiheng était sans voix. C'était un complot, un complot d'une ampleur colossale, méticuleusement et parfaitement orchestré, de sorte qu'une fois pris au piège, il était impossible d'en sortir facilement. Même l'Impératrice ne pouvait échapper à la tromperie. Cela révélait à quel point le cerveau derrière ce complot était terrifiant et insidieux.
« Mais c’est le palais ! Même si mon grand-père voulait vraiment y faire entrer un enfant, ce serait impossible. D’ailleurs, qu’a dit cette garde ? Et comment expliquer les rumeurs selon lesquelles la mère serait morte ? Comment un enfant mort pourrait-il ne présenter aucun signe ? De plus, comment peut-on savoir à quoi ressemble un enfant juste après sa naissance ? Comment la nourrice a-t-elle pu tirer une telle conclusion… » Luo Zhiheng était de plus en plus furieuse, jusqu’à ne plus pouvoir continuer.
« Oui, on ne peut rien en conclure. À ce moment-là, l'Impératrice a enfin rompu son silence et son indifférence, et s'est violemment disputée avec moi. Elle était en colère et le cœur brisé. Elle a affirmé ne m'avoir jamais fait de mal, qu'elle n'avait pas peur de mon enquête et qu'elle était même disposée à me laisser aller retrouver ce garde. À ce moment-là, il me restait une lueur d'espoir, alors je suis parti à sa recherche. »
« Mais votre grand-père avait déjà compris qu'il s'agissait d'un complot. Il avait calculé que cette personne le trahirait et que son sort serait alors terrible. Il n'était pas lâche, mais il ne pouvait laisser Heng'er être tué par le tireur d'élite. Il prit donc la décision radicale de l'éliminer. Votre grand-père était un homme impitoyable. S'il ne faisait confiance à personne, il ne lui laissait aucune chance. »
« Il a choisi la famille de votre nourrice pour protéger Heng'er lors de son départ, et il partira avec eux. Mais il ne peut rester au Royaume de la Lune d'Argent, et encore moins rentrer chez lui. Il a bien compris que s'il ne rentre pas, je ne pourrai rien faire à sa famille, car c'est une famille puissante qui a engendré un Dieu de la Guerre et qui a des liens avec le Palais de la Divination. Malgré son ancienneté, je ne pourrai pas les atteindre facilement. C'est pourquoi il a décidé de quitter le Royaume de la Lune d'Argent. »
« Et il eut la chance de partir tôt. Comme il s'y attendait, la garde avoua que Heng'er était sa fille et celle de l'Impératrice. Elle expliqua que ma fille et celle de l'Impératrice étaient décédées, et qu'elle avait entendu les supplications de l'Impératrice et avait secrètement envoyé leur fille. Les deux enfants avaient le même âge, aussi pensa-t-elle pouvoir se faire passer pour elle. J'étais furieux sur le coup, mais je me suis aussitôt calmé. Car le rapport d'enquête indiquait que cette garde avait combattu quelques années auparavant et avait été grièvement blessée, ce qui rendait la conception difficile. C'était aussi la raison pour laquelle la famille de l'Impératrice n'avait pas voulu marier l'Impératrice à cette garde, malgré l'importance de sa famille. »
« J’ai été brusquement tirée du sommeil et j’ai compris que quelque chose clochait. J’ai fait venir le médecin impérial pour l’examiner, et il a confirmé qu’elle n’avait jamais accouché. À ce moment-là, j’étais enfin certaine qu’elle mentait lorsqu’elle prétendait avoir donné naissance à cet enfant ! Cependant, l’enquête a révélé que cette garde avait bel et bien été enceinte et avait accouché il y a plusieurs années. Après des investigations plus poussées, j’ai découvert qu’il s’agissait d’un complot méticuleusement planifié et orchestré depuis le moment où je suis tombée enceinte de l’Impératrice », déclara l’Impératrice avec cruauté.
Luo Zhiheng ressentit un frisson d'effroi devant la méticulosité et la rigueur de l'instigateur. Un tel complot avait forcément été planifié dès le départ, sans quoi ils n'auraient pu orchestrer cette situation apparemment désespérée avec une telle précision. D'un seul coup, ils avaient mis en déroute l'Impératrice et ses alliés, les laissant totalement impuissants
; même l'Impératrice elle-même était tombée dans leur piège.
Luo Zhiheng demanda alors, curieux : « Mais je ne comprends toujours pas. Quand Maman était jeune, elle a dû avoir beaucoup de gens pour s'occuper d'elle, non ? Dire qu'elle est morte et qu'on l'a échangée à la naissance n'a aucun sens. Maman est en parfaite santé avec Grand-père. Ce mensonge ne tiendra probablement pas, n'est-ce pas ? »
Le visage de l'Impératrice devint écarlate, et elle ferma les yeux très fort, disant : « C'est ma faute ! C'est pendant l'année et demie où j'ai négligé votre grand-père que j'ai commencé à douter de lui. Ces chiens et ces esclaves lui ont dérobé tant de vêtements, de nourriture et d'autres choses essentielles pour les quatre saisons. Le père et la fille n'étaient jamais bien nourris ni vêtus, et devaient passer les hivers dans une pièce glaciale. Heng'er était si jeune à l'époque et ne pouvait pas le supporter, alors elle était souvent malade. C'est pourquoi cette rumeur s'est répandue, leur donnant cette occasion de s'en prendre à Heng'er. »
Le cœur de Luo Zhiheng se serra sous le choc. Quelle cruauté ! Ils ont vraiment comploté à ce point !
« Alors qui est exactement derrière tout ça ? » La voix de Luo Zhiheng était déjà empreinte d'une intention meurtrière.
L'Impératrice ouvrit soudain les yeux, le regard glacial
: «
J'ai enquêté toutes ces années. À l'époque, je n'ai ordonné à personne de traquer le père et la fille. Quand j'ai compris que quelque chose clochait, j'ai commencé à enquêter sur le complot, voulant leur rendre justice. Mais quand j'ai enfin trouvé un indice, plusieurs jours s'étaient écoulés. Quand j'ai repris mes esprits et que je me suis précipitée au palais de l'Impératrice, je l'ai trouvé vide.
»
L'impératrice sourit amèrement à Luo Zhiheng et dit : « Peux-tu imaginer le choc et le déchirement que j'ai ressentis ? À cet instant, je me suis sentie abandonnée. Abandonnée par l'homme que j'aime le plus, et par l'enfant que j'aime le plus. Mais c'est moi qui les ai tant blessés auparavant, alors ils ne veulent plus de moi, je ne peux pas leur en vouloir. »
« Et puis, quelqu'un est revenu avec le corps de l'Impératrice. À cet instant, j'ai compris que cette plaisanterie n'avait rien de drôle. S'il veut partir, qu'il parte. Je les retrouverai, c'est certain, non, je les ramènerai ! Mon Impératrice et ma Princesse doivent revenir dans la gloire et la dignité, pas comme l'Impératrice, ramenée couverte de sang et de blessures ! Ces beaux yeux ne s'ouvriront plus jamais pour me regarder, ils ne me souriront plus jamais doucement, ils ne rugiront plus jamais de colère contre moi, ils ne pourront plus jamais rien faire… » L'Impératrice sanglotait déjà à chaudes larmes. La douleur d'un tel regret est indescriptible pour ceux qui ne l'ont pas éprouvée.
Par une étrange coïncidence, Luo Zhiheng avait vécu tout cela, et elle comprenait donc. C'est pourquoi ses yeux se sont remplis de larmes.
Chapitre 561
: Culte de la même racine
! Indices sur la lignée du Dieu de la Guerre
! (Chapitre bonus pour 44
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Mise à jour : 16/01/2014 à 21h13
Nombre de mots : 3346
« Je déteste ça. Je n'ai jamais donné l'ordre de les tuer ou de les arrêter, jamais ! Mais l'Impératrice devait me haïr avant de partir, elle devait m'en vouloir ! Et notre Heng'er, je l'ai perdue à jamais, elle aussi. » La colère et le désespoir de l'Impératrice lui donnaient l'impression d'être torturée par la glace et le feu. Son rugissement était empreint d'une douleur profonde et déchirante.
Ce fut peut-être la douleur et l'erreur les plus lourdes et les plus impardonnables de la vie de Sa Majesté. Pourtant, une telle tragédie, de par sa dévastation, n'en est que plus poignante et déchirante !
L'impératrice tituba jusqu'à la porte noire du palais, ses doigts s'attardant dessus avec une pointe de nostalgie. D'une voix rauque, elle murmura : « Heng'er, ta mère est ma fille. Même si elle ne me ressemble pas du tout, elle est ma fille. Elle est l'unique enfant de ton grand-père et moi. C'est la demeure de ton grand-père, mais pendant tant d'années, je n'ai pas eu le courage de venir ici, d'y entrer. Je n'ose pas regarder ton grand-père. »
Luo Zhiheng prit la main de l'impératrice et dit : « Le passé est le passé. Prouver l'identité de Mère est plus important que tout le reste. Mais qui tire les ficelles ? »
L'impératrice dit avec amertume : « Nous sommes tous nés de la même racine, pourquoi êtes-vous si prompts à vous nuire les uns aux autres ! »
Luo Zhiheng avait déjà ses propres pensées et suppositions, mais en entendant ces deux phrases, elle ressentit tout de même un frisson dans le cœur. Elle repensa à toutes les rancunes et les liens complexes qui l'unissaient à Luo Ningshuang. N'étaient-elles pas, elles aussi, issues de la même famille
? Pourquoi étaient-elles si promptes à se nuire mutuellement
?
Est-ce Qin Yinxian ?
La Reine ferma les yeux avec lassitude : « C'est elle ! »
Assassiner brutalement une sœur incapable de se défendre, juste pour éliminer toute menace potentielle, et être si cruel au point de comploter contre sa belle-mère, sans se soucier de rien pour éradiquer les dissidents – une telle personne mérite vraiment de mourir !
« Ce qui s'est passé à l'époque m'a profondément marquée, au point de me plonger dans la dépression et le désespoir pendant plusieurs années. Durant ces années, Qin Yinxian était la princesse la plus noble. Son titre de consort était l'équivalent de celui d'impératrice douairière, soit la moitié d'une impératrice. Qin Yinxian agissait toujours comme une princesse héritière. Bien qu'elle ne l'ait jamais dit elle-même, ses actes et ses paroles étaient conformes à ce rôle. »
« J’avais des soupçons, mais son explication était simple
: elle poursuivait un assassin et n’aurait jamais imaginé que quelqu’un puisse tuer l’impératrice par accident. C’était un pur accident
; son entourage n’était pas au courant, et qui aurait cru que l’impératrice quitterait le palais
? On n’a jamais entendu parler d’un départ de l’impératrice. »
« Nous sommes dans une impasse. Qin Yinxian est sans conteste la plus suspecte, mais c'est précisément pour cela qu'elle pourrait être innocente. Pendant toutes ces années, j'étais tellement obnubilé par la recherche de Heng'er que j'ai négligé de nombreuses affaires politiques. Les ministres étaient déjà très mécontents, mais j'ai continué à agir à ma guise, cherchant la vérité sur ce qui s'était passé à l'époque tout en recherchant Heng'er, sans toutefois trouver la moindre piste. Le complot de l'époque a également été complètement effacé, et je n'ai aucun moyen de l'explorer. »
«
Les années suivantes, ma santé s’est détériorée et la nomination de la princesse héritière est devenue inévitable. Qin Yinxian avait de nombreux partisans, et après tout, elle était ma fille. À cette époque, j’ai essayé de la croire, car sans preuves concrètes, je n’avais d’autre choix que de croire Qin Yinxian.
»
Elle monta sur le trône de princesse héritière, et Shi'er fut également intronisé prince. Les autres enfants furent eux aussi intronisés princes, l'un après l'autre. L'influence de Qin Yinxian grandissant, le temps passa. Tant d'années s'écoulèrent en un clin d'œil avant que je ne te retrouve enfin. Quel dommage que ta mère et moi n'ayons finalement pas été faits pour être ensemble. J'ai honte d'elle.
Aux yeux de Luo Zhiheng, les regrets de l'Impératrice arrivaient bien trop tard, mais heureusement, elle avait osé assumer ses responsabilités. Il était vraiment inattendu que le Royaume de la Lune d'Argent, qui paraissait paradisiaque aux yeux des étrangers, abrite tant de sombres complots, loin de son apparence idyllique, et même terrifiant.
Luo Zhiheng a dit : « Je me demande comment Qin Yinxian a pu être aussi perspicace et cibler mon grand-père à l'époque. Ma mère n'était même pas encore née. Si c'était vraiment Qin Yinxian, alors ses manigances étaient bien trop élaborées. »
L'Impératrice soupira : « Qin Yinxian était déjà bien adulte à cette époque, et elle nourrissait ses propres ambitions et idées. Lorsqu'elle me vit confier le pays à l'Impératrice, elle commença à se méfier. Elle savait pertinemment combien ma fille aînée comptait pour moi, et combien j'aimais et adorais Heng'er. Aussi, elle les considérait, père et fille, comme des épines dans son pied. Elle manquait de la magnanimité qu'un empereur se doit d'avoir, mais elle possédait assurément la cruauté et la froideur qu'il lui faut. N'est-ce pas là aussi le drame de ma vie, en tant que sa mère ? »
« Grand-mère, où est-elle maintenant ? » Luo Zhiheng crut qu'elle avait demandé calmement, mais sa voix était froide et elle grinçait des dents.
L'impératrice regarda Luo Zhiheng avec une expression profonde pendant un moment, puis dit : « Avant ton départ, je te permets de la voir. Je t'ai dit tout cela aujourd'hui pour que les choses soient claires. Je sais que tu as sans doute beaucoup de doutes. Certaines choses ne peuvent rester cachées éternellement, et certaines vérités ne peuvent être enfouies à jamais si elles ne sont pas dites. Maintenant que je l'ai dit, je me sens soulagée d'un grand poids. »
« Grand-mère, rassurez-vous. Si Mère et Grand-père nous observent du ciel, ils ne vous en tiendront pas rigueur. Ils vous comprendront et seront bienveillants envers vous. Après tout, vous aussi avez été victime à l'époque, et vous avez été manipulée par les intrigues de quelqu'un. » Luo Zhiheng, le cœur serré, prit le bras de l'Impératrice et lui dit ces mots avec une pointe de tristesse mêlée de réconfort.
Mais le bras de l'Impératrice se raidit soudain, et Luo Zhiheng, du coin de l'œil, aperçut furtivement une lueur de colère et d'intention meurtrière sur son visage. Un sourire à peine perceptible se dessina au coin des lèvres de Luo Zhiheng. « Hmph, vouloir que Qin Yinxian vive ? Impossible ! Même son grand-père et sa mère, et encore moins elle, ne le permettraient pas ! »
Elle l'a dit exprès, touchant involontairement le point sensible de l'Impératrice. Aucun empereur ne souhaite être manipulé, même par son propre enfant ! Et la méfiance et la rancune sont des défauts communs aux empereurs ! Avec ces deux traits de caractère, Qin Yinxian n'a aucune chance de mener une vie heureuse !
Si elle n'avait pas essayé de semer la discorde entre Qin Yinxian et l'Impératrice, et de faire en sorte qu'elle lui rende la vie difficile et lui en veuille, comment Luo Zhiheng aurait-il pu être tranquille ?
« Mon enfant, ta grand-mère souhaite que ta mère retourne au Royaume de Lune-d'Argent pour y être enterrée. Après tout, il faut bien retourner à ses racines ; c'est sa patrie, et elle doit y trouver la dignité et tout ce qui lui est dû. Je crois qu'elle aussi le souhaite. Qu'en penses-tu ? » L'Impératrice dissimula une intention meurtrière dans son regard et s'adressa doucement à Luo Zhiheng.
Luo Zhiheng, abasourdie et submergée par l'émotion, resta un instant sans voix. Après un moment d'hésitation, elle déclara : « Ce n'est pas juste. Après tout, ma mère a grandi sous la dynastie Mu. Elle se considérait sans doute déjà comme une membre de cette dynastie. De plus, elle et mon père s'aimaient profondément. En épousant mon père, elle est devenue membre de la famille Luo. Il est donc tout naturel qu'elle repose dans le tombeau ancestral des Luo. Déterrer sa dépouille serait non seulement un manque de respect envers ma mère, mais aussi un affront à ma famille. Mes parents étaient très proches. Comment pouvez-vous espérer que mon père accepte cela ? »
L'Impératrice fronça les sourcils et dit : « Ce n'est pas un manque de respect, mais votre mère était la femme la plus noble de mon Royaume de la Lune d'Argent. Elle devrait être la Princesse héritière, la future monarque du Royaume de la Lune d'Argent ! Bien qu'elle soit décédée, sa dépouille a été rapatriée pour être inhumée dans le mausolée impérial du Royaume de la Lune d'Argent, et je lui confère à titre posthume le titre de Princesse héritière. N'est-ce pas une bonne chose ? De plus, puisque votre mère était citoyenne du Royaume de la Lune d'Argent, c'est parce que votre père l'a épousée que votre père devrait également venir au Royaume de la Lune d'Argent. »
Luo Zhiheng désapprouvait cet arrangement et les déclarations moralisatrices de l'Impératrice. Son ton devint plus grave et solennel
: «
Mon père s'est fait un sang d'encre pour moi, et je ne consentirai à rien qui puisse lui causer autant de chagrin. Bien que je lui aie promis de faire des compromis pour mon propre bien, ce serait en fin de compte le trahir et le blesser, et je ne le ferai pas. De plus, Grand-mère, je vous en prie, n'utilisez pas systématiquement les coutumes du Royaume de la Lune d'Argent pour exiger des étrangers qu'ils suivent les vôtres dans leur vie et leurs actions. C'est profondément injuste. Vous devriez également respecter les coutumes des autres nations. Dans un pays où les hommes sont au pouvoir, ma mère est devenue membre de la famille Luo par son mariage, et cela ne fait aucun doute
!
»
Les paroles de Luo Zhiheng laissèrent l'impératrice sans voix. Voyant le sérieux et l'ardeur de sa petite-fille, l'impératrice soupira. Ne voulant pas insister, elle dit : « Très bien, n'en parlons pas pour l'instant. Entrons voir. C'est ici que vivaient ton grand-père et ta mère. Tout est resté intact, à une exception près : les cadeaux de fiançailles que ton grand-père avait préparés pour ta mère ont disparu. Je pense qu'ils sont avec toi maintenant. »
Luo Zhiheng pensa à la dot en or et rit : « Elle est avec moi. Je ne sais pas comment mon grand-père faisait preuve d'autant de ressources à l'époque, pour pouvoir prédire avec autant de précision et transporter autant de choses hors du Royaume de la Lune d'Argent. »
L'impératrice sourit avec ironie et dit : « Je crains qu'il n'ait commencé à agir il y a quelques jours, en faisant sortir ces objets par le passage secret que je lui avais indiqué, et en les dissimulant soigneusement. Ces objets sont trop voyants ; il a donc dû les mettre en lieu sûr et les transporter par lots sur une longue période, pendant de nombreuses années. Votre grand-père avait de nombreux gardes secrets fidèles. »
Luo Zhiheng hocha la tête et poussa violemment la porte noire du palais. La voix de l'Impératrice résonna, mêlée au grincement de la porte : « Plus tard, je ferai en sorte que tu rencontres ton arrière-grand-père maternel, qui est aussi l'arrière-grand-père de ta mère et le Dieu de la Guerre de notre Royaume de la Lune d'Argent ! »
La main de Luo Zhiheng trembla et son cœur rata un battement. Était-ce la famille maternelle de sa mère, l'arrière-grand-père maternel de son grand-père ? Quel âge pouvait-il bien avoir ? Le Dieu de la Guerre ? Ou peut-être ce Dieu de la Guerre était-il apparenté au Dieu de la Guerre de la Dynastie du Sud ?